Родители мужа

– Мне все равно, хочешь ты или нет, мои родители будут жить с нами, – заявил Михаил жене.

– Тогда найми им сиделку, я не хочу за ними ухаживать, – возразила Алиса.

– Что ты за жена, если не хочешь помочь родителям мужа?! – возмутился Михаил. – Спор окончен, иди на кухню, маме с папой пора обедать.

***

Теперь, когда Алиса оглядывалась на прошлое, она понимала, что звоночки в отношениях с Михаилом были с самого начала. Узнав, что она учится на медсестру, мужчина обрадовался:

– Прекрасная профессия, благородная, и так удобно иметь дома собственного медика.

Когда узнал, что Алиса не общается с жестокими родными, а живет в съемной комнате, Михаил ее поддержал:

– Если прошлое тебя тяготит, отбрось его и иди вперед.

А кулинарные и домоводческие таланты Алисы и вовсе привели его в восторг:

– Современные девушки даже яичницу пожарить не могут, а ты такая хозяюшка!

Свекрам она тоже понравилась, Алису приняли как родную дочь.

«Или как внучку», – подумала она.

Екатерине Денисовне и Алексею Юрьевичу было уже за семьдесят, тридцатилетний Михаил стал их единственным и поздним ребенком. А юной Алисе они вовсе показались бабушкой и дедушкой.

Михаил потом заметил:

– Многие девушки сбегают, когда видят маму с папой. Они своих родителей воспринимают как дойных коров, а я, наоборот, помогаю.

– А мне нравится, приятно, когда семья такая дружная и любящая, – искренне ответила Алиса.

Когда она закончила учебу, Михаил предложил ей годик посидеть дома и отдохнуть.

– Ты говорила, что работаешь с четырнадцати лет, так устрой себе долгий отпуск. Зарабатываю я достаточно, тебе нужно будет лишь поддерживать порядок в доме.

Тут Алисе следовало насторожиться, но она расценила предложение как заботу и радостно согласилась. Жизнь показалась сказкой: рядом красивый и любящий мужчина, у нее есть огромный дом, где они живут только одни…

Но одни они оставались недолго. Через месяц, как Алиса осела дома, к ним переехали свекры.

– Мама с папой поживут у нас, пока идет ремонт, присмотри за ними, – попросил Михаил.

На следующее утро Алиса обнаружила свекров на кухне за пустым столом.

– Наконец-то, мы заждались, давай скорее завтракать! – воскликнула Екатерина Денисовна.

– Вы ждали меня все это время? Почему ничего не приготовили? – удивилась Алиса.

– Не будем же мы лазать по чужой кухне, в доме должна быть только одна хозяйка.

Свекры смотрели на нее выжидающе, как голодные галчата, и Алиса отправилась к плите. Ее стряпню тут же раскритиковали, омлет недостаточно пышный, ветчина на бутербродах слишком жирная, а кофе крепкий, это вредно для здоровья. Однако на обед свекры снова собрались около стола.

Вечером Алиса пожаловалась мужу, но понимания не нашла, Михаил даже возмутился:

– Я зарабатываю деньги, на тебе хозяйство, такой был уговор. Так выполняй свои обязанности. Тебе лень приготовить чуть больше еды?

– Но твои родители любят пресное и несоленое, тебе такое не нравится.

– Значит, готовь две порции, потратишь чуть больше времени, и все.

Через пару дней Алексей Юрьевич заметил:

– Алиса, в нашей комнате грязно, когда ты сделаешь уборку?

– У нас робот-пылесос, я покажу, как его запустить.

– Не доверяю этим машинам, они еще больше грязь развозят, – отмахнулся Алексей Юрьевич. – Нормально вымыть пол можно только руками. Но нам самим трудно, возраст… Помоги, дочка!

Когда Алиса закончила драить пол, из кухни донесся голос свекрови:

– Алиса, а где обед?

После еды свекры захотели на прогулку и попросили их сопровождать. Вечером потребовали ужин, запустить стирку, поменять постельное… Спать Алиса рухнула обессиленной, что совсем не понравилось мужу, который рассчитывал на другое окончание вечера.

– Я устала, целый день возилась с твоими родителями, – отмахнулась Алиса.

– Другие женщины все успевают, хотя у них дети и работа. Ты тоже должна научиться, – заявил Михаил.

***

Спустя месяц Алиса с грустным смехом вспоминала свои прежние мысли: «Посижу дома, займусь собой, понаслаждаюсь ничегонеделаньем».

У нее не осталось свободной минутки, день был расписан по часам. Она готовила, убирала, развлекала…

«Вот и образование пригодилось», – подумала Алиса мрачно, когда свекор пришел к ней, чтобы она посмотрела «что это у меня там такое».

Однажды она не стерпела и попросила мужа:

– Найми кухарку или домработницу мне в помощь.

– Это лишние траты, которые не предусмотрены в нашем бюджете. К тому же ты сама отлично справляешься, мама с папой тебя хвалят, – ответил Михаил.

«В последнем я сильно сомневаюсь», – мрачно подумала Алиса.

Она ни разу не услышала благодарности вслух, от свекров ей доставались бесконечные претензии. Алиса назубок выучила рецепты, которые им нравились, убирала их комнаты определенной тряпкой и строго по часам. Однако Алексей Юрьевич и Екатерина Денисовна всегда находили к чему придраться.

– Суп слишком горячий, а теперь холодный, подогрей снова…

– Зачем ты моешь окна сейчас? Ты меня разбудила. Знаю, что сама попросила, но можно потише…

– Принеси мне книгу из комнаты, я забыла. Ты быстрее сходишь, а мне уже тяжело.

Алисе иногда казалось, что она завела двух капризных детей. Михаил призывал быть снисходительнее.

– Не всем старость дается легко. К тому же это мои родители, неужели ты не можешь быть к ним добрее?

– Куда еще добрее? Я превратилась в их служанку и никогда не спорю. А вот тебе меня не жалко?

– Зая, ты живешь лучше других женщин, – терпеливо объяснил Михаил. – Работать не надо, о жилье думать не надо, знай пили ноготочки, только сначала выполни работу по дому. Да любая женщина будет рада с тобой поменяться.

– А я готова поменяться с ними. Я тут подумала, хочу выйти на работу, отдохнула, достаточно.

– Кто тогда присмотрит за моими родителями? Я не хочу оставлять их одних, все же они немолоды и заслужили нормальную жизнь. Знаешь, как я рад, что они дома с надежным человеком? В общем, я против, чтобы ты выходила. Подожди хотя бы, пока родители съедут, и ты им будешь не нужна.

Свекры ее внезапному желанию ускользнуть от домашних дел тоже не обрадовались.

– Работающая женщина – это противоестественно, – высказалась Екатерина Денисовна. – Многие дамы вынуждены трудиться, но у вас есть привилегия заботиться о домашнем очаге, так цените ее.

– Хотеть на работу, да еще на такую тяжелую, это прямая неблагодарность, – вторил жене Алексей Юрьевич. – Миша вас обеспечивает, не гонит, а вы сами стремитесь убежать. Наш сын – подарок для любой девушки, мог бы выбирать, как на базаре, но предпочел вас.

– Вы говорите так, будто я товар, – обиделась Алиса.

– В какой-то мере так. Выбирать жену надо как технику в магазине, умом, а не сердцем. Я решил было, что Миша сделал правильный выбор, но теперь что-то сомневаюсь. Для хорошей невестки вы слишком много ворчите!

Алису так обидело это сравнение, что в тот день она даже не готовила. Вечером получила нагоняй от мужа:

– Ты проявила к родителям неуважение! Подумаешь, папа сказал что-то обидное, старость надо уважать.

– Я больше не могу так, Миша, – взмолилась Алиса. – Твои родители гоняют по каждой мелочи и обращаются ужасно. Твоя мама потребовала, чтобы я подстригла ей ногти на ногах! Я полы мою, а твой отец меня в спину тычет, чтобы ниже нагнулась. Они не за служанку меня считают, а за крепостную.

– Ты преувеличиваешь, – отмахнулся Михаил.

Он, видимо, донес ее слова родителям, потому что Екатерина Денисовна попросила как-то:

– Алиса, подайте кофейник. Или для вас это слишком унизительно, вы чувствуете себя крепостной?

– Да, чувствую, – осмелела Алиса. – Хотя бы такую мелочь вы можете сделать самостоятельно?

– Могу, но разве вы не хотите проявить уважение? Я со своей свекровью была вежлива, спешила помочь, а вы грубиянка. Разве не понимаете, как вам повезло стать частью приличной семьи? Миша рассказывал, какие у вас родители. Вы должны в ноги кланяться, что вас спасли.

Упоминание о прошлом больно ударило Алису. Она не любила рассказывать о прошлом, поделилась только с Михаилом, потому что доверяла.

«А он доверил это родителям и обратил против меня», – обиделась она.

Тем же вечером Алиса поставила вопрос ребром:

– Твои родители должны съехать, когда закончится ремонт в их квартире?

– Они продали квартиру и остаются у нас, – ответил Михаил. – Им нужны постоянные присмотр и забота, причем не от посторонних, а от близких.

– Мы так не договаривались!

– Тебя раньше восхищало, что я забочусь о родителях, теперь мы будем делать это вместе. Они ведь тебе тоже не чужие. А если тебе что-то не нравится… Разводиться мне не хочется, ты меня полностью устраиваешь, но если что, вперед! Обратно на съемную комнату, в нищету. Держать не стану.

***

С того дня муж почти перестал бывать дома, словно ему больше не нужно было притворяться семьянином. Алиса, наконец, осознала, в каком положении оказалась: без работы, без собственных денег, сиделкой при паре капризных стариков.

«Сиделкам хотя бы платят», – поправила она себя.

Михаил содержание жены урезал, объяснив:

– Куда тебе много денег, все равно дома сидишь.

И словно этого было мало, Алиса засекла на телефоне мужа всплывшее уведомление. Даже взгляда мельком хватило, чтобы понять, это фото девушки без одежды. Муж развлекался, с одной или разными, Алисе уже стало все равно.

Она твердо решила уйти и начала втайне от мужа искать работу. Присмотр за свекрами теперь вызывал только раздражение, и на очередную претензию Алиса не сдержалась:

– Вы говорите, как мне повезло с мужем, но не думаете, что как сын Миша полный ноль?!

– Что вы говорите? Он заботится о нас! – возмутился Алексей Юрьевич.

– Это я забочусь о вас. Миша скинул вас на жену, а сам растворился. Вспомните, когда он в последний раз ужинал с вами? Когда интересовался вашими делами? Когда вообще разговаривал? Он на вас смотрит, как на домашних животных.

– Вы совсем обнаглели! – возмутился свекор.

Но Алиса заметила, как они с Екатериной Денисовной переглянулись и задумались. Жажда мести бурлила внутри, потому она подлила масла в огонь:

– Это все равно, что сдать родителей в дом престарелых, только более приличный вариант.

На этот раз свекры не стали спорить, а Алиса не упускала случая намекнуть, как плохо Михаил относится к родителям.

На день рождения Екатерины Денисовны она приготовила обед и купила подарок от себя. Михаилу не напомнила, и тот пришел поздно, без презента, без цветов.

– Разве можно пропускать мамин праздник? – укорила его Алиса при всех.

– Почему ты не напомнила? – высказал муж потом.

– Я нянчу твоих родителей, а не тебя, – отрезала Алиса.

Когда Алексею Юрьевичу нужно было съездить по делам, она попросила мужа:

– Отвези отца ты.

– У меня дела, вызови ему такси.

– Тебе лень позаботиться о папе? – ужаснулась Алиса. – Вдруг что случится по дороге, рядом должен быть близкий человек.

– Да, сынок, что это ты мной брезгуешь? – поддержал невестку Алексей Юрьевич.

Михаил за руку оттащил жену в уголок и яростно прошипел:

– Не смей настраивать родителей против меня.

– Не вали вину на меня, ты сам уделяешь им мало времени. Я не сиделка для твоих родителей.

Через какое-то время Алиса услышала, как Екатерина Денисовна просит сына:

– Пришел бы пораньше, посидел с нами, мы тебя совсем не видим.

– Мама, не могу, у меня куча работы.

– Он врет, у него не работа, а другая женщина, – сообщила Алиса свекрови, когда муж ушел.

– Миша так не поступил бы, – категорично заявила та.

– Я тоже так думала, представляете, какой удар? Он предпочитает ее нам, развлекается вместо того, чтобы проводить время с семьей. Хотя оно и понятно, я совсем себя запустила, ни денег, ни времени… Что если он решит со мной развестись, и мне придется съехать?

Екатерина Денисовна даже вздрогнула от такой перспективы. Алиса ни на мгновение не поверила, что свекровь переживает о ее судьбе, скорее, боится лишиться прекрасной сиделки.

– Вот что, я дам вам денег, сходите в салон, – решила Екатерина Денисовна.

Алиса поотнекивалась для вида, но деньги взяла. С того дня свекровь частенько подкидывала ей по мелочи. Невестка тратила лишь малую часть, остальное старательно откладывала. Совесть не мучила, Алиса посмотрела расценки на услуги сиделки и поняла, что Михаил отлично на ней сэкономил.

«Могу теперь легко устроиться, с таким-то опытом», – пошутила про себя она.

Она накопила немного денег, которых хватило бы на съем, а также нашла работу. Дело осталось за малым, сообщить мужу и свекрам, что крепостная получила вольную. Хотелось сделать это поэффектнее.

Помог случай. Свекры с ее подачи, наконец, заметили, что сын не спешит домой и, скорее всего, проводит время в веселой компании. Однажды Алиса услышала, как Екатерина Денисовна выговаривает сыну:

– Миша, почему ты нами пренебрегаешь? А главное, почему так холодно относишься к жене? Алиса прекрасная девушка, другую такую не найдешь.

– Мама, я не обязан перед вами отчитываться, это моя жизнь.

– В семье не может быть твоего и моего, твои поступки отражаются на всех нас. Думаешь, мы не знаем, что ты развлекаешься с другими?

– Бросай немедленно своих…, не позорь себя! – потребовал Алексей Юрьевич.

– Что вам надо? Я обеспечил вам нормальную жизнь, теперь имею право пожить для себя с любимой женщиной, – разозлился Михаил.

В этот момент он оглянулся и увидел вошедшую жену. Повисла немая пауза, которую Алиса нарушила громким всхлипом:

– Я знала…

Свекровь кинулась ее успокаивать, но Алиса отстранила ее жестом:

– Екатерина Денисовна, Алексей Юрьевич, вы стали мне как родные, но я не готова терпеть такое унижение. Я уйду прямо сейчас и подам на развод.

Стоило выйти, за спиной свекры тут же разразились обвинениями, Михаил огрызался и оправдывался, но Алиса больше не прислушивалась.

***

Работу найти удалось быстро. «Пусть не такая денежная, зато я сама смогу распоряжаться финансами, и не надо гнуть спину на других», – утешила себя Алиса.

Михаил с ней не общался, а вот свекры первое время обрывали телефон, умоляя вернуться. В итоге Алиса заблокировала их номера, а вместе с тем и воспоминания о прошлой жизни.

Тем не менее о коротком и неудавшемся браке она не жалела и думала: «Опыт делает нас сильнее. Спасибо Михаилу и его родителям за урок, как важны свобода и независимость».