Оракул Из книги Falscher Spiegel

Авторизованный перевод с немецкого.

Жрец упал ниц и лежал до тех пор, пока мужчина в белом хитоне с пурпурной каймой не разрешил ему подняться.
- Повинуюсь, господин, - сказал жрец, поднимаясь с колен, и, следуя повелительному жесту царственного гостя, послушно занял место за собственным столом, скупо уставленным едой. Напротив него возлежал властелин вселенной и задумчиво перебирал четки длинными холеными пальцами.
- Ну,что скажешь? - прервав молчание, произнес он.
- Все идет, как положено, - бодро отрапортовал жрец. - Вот отчет о проделанной работе, - он метнулся в темный угол и вытащил из старой колченогой тумбочки портативный компьютер, желая подтвердить свои слова делом.
- Не суетись, Селл, - остановил его гость. - Давай сначала, как положено, совершим возлияния в мою честь трудами бога Диониса, а потом ты расскажешь мне что-нибудь веселенькое.
- Веселенькое? - удивиленно переспросил хозяин подземного жилища, свод которого образовывали толстые корни векового дуба. - Можно и веселенькое, - проговорил он, услужливо протягивая своему гостю полную чашу с вином. Когда после положенных славословий капли божественного напитка пролились на землю в честь царя богов и людей, Селл вспомнил пришедший в голову старый анекдот: - "Стучат в двери. Мужчина не открывая, спрашивает: -"Кто там?" - Ему отвечают: -"Пожертвования для бедных". Мужчина: "Спасибо, положите под дверь".
- Неплохо, - улыбнулся гость и попросил. - А теперь давай чего-нибудь солененького.
Жрец с готовностью начал: - "Он бегал за каждой юбкой," - и замолчал.
- Ну?
Выдержав положенную паузу, жрец невозмутимо произнес: - "Дело было в Шотландии".
Господин засмеялся в бороду. Наверху в священной роще глухо зазвучал колокол. Кто-то вызывал жреца.
- Посетитель? - поинтересовался господин вселенной.
- Точнее пациент, - ответил Селл.
- Неужто они все так плохи? - не поверил гость.
- Как только в них поселились сомнения, злой дух завладел их душами. Вот я и лечу их.
- Ты для них вроде психотерапевта, - догадался господин в белом хитоне.
- Да, можно и так сказать, хотя мои пациенты мало прислушиваются к моим советам. Их интересует только то, что будет, а не то, как к этому идти. Вот и приходится идти на поводу их прихотей.
- И с какой точностью? - оживился гость.
- С точностью, установленной сверху советом вселенной. Вот, - и жрец попытался вытащить толстую папку формуляров с гербовой печатью, хранящихся в том же ящике, где и портативный компьютер.
- Не надо, - досадливо поморщился гость. - Скажи-ка мне лучше, что берешь взамен своих добрых дел?
- Разрешены только официальные жертвоприношения: как и предписано - от одного барана до...
- Понятно, понятно, - снова перебил его господин. - Взяток не берешь. Верю. Даже допускаю, что на руку ты чист, что спишь на голой земле и никогда не моешь пяток. Но..., - не закончив фразы, он приказал. - Иди, займись своим пациентом, не гоже нарушать распорядок дня.
***
Через двадцать минут вернулся запыхавшийся жрец. Его гость продолжал задумчиво перебирать четки.
- Ну, кто приходил? - поинтересовался он у жреца-прорицателя, заметив его появление.
- Полководец, - доложил тот. - Собирается в поход, просит вашего совета.
- Ты дал ему мой совет? - полюбопытствовал с лукавой усмешкой гость.
- Само-собой, - кивнул тот, - как и предписано вами.
- Хорошо, - похвалил господин. - А своего ничего не добавил?
- Своего? Ну, что вы, как можно?!
- Слава о тебе далеко идет.
- Какая? - заволновался Селл.
- Не пугайся, - успокоил его господин. - Слава хорошая. - Помолчав, он глубокомысленно произнес. - Лучше наслаждаться манией величия, чем страдать комплексом неполноценности.
- Я чту вас, - подобострастно проговорил служитель бога, снова опускаясь на колени.
- Не сомневаюсь, - сказал господин и одобрительно улыбнулся.  - Продолжай работать.
Жрец поднялся, включил компьютер и найдя нужный файл с изображением двух голубей, белого и черного, на ветвях векового дуба, проговорил. - Александр, царь Македонский, интересовался своим походом против Персии. Ответ дан положительный.
- Слава о тебе идет хорошая, - снова заговорил господин вселенной. - Додонский оракул, как и Дельфы на языке у каждого. - Он помолчал, потом неуверенно начал. - Послушай, Селл, у меня тут некстати одна проблемка образовалась. Мне бы потолковать с тобой, что ли?
- Со мной? - поразился жрец-прорицатель.
- Если ты не против, - в голосе гостя звучали непривычные просительные нотки. - И, понятно, что без предписаний, полученных от меня. - Он взглянул на Селла заговорщицки. - Там, наверху, возле священного дуба тебя ожидают три телки, не знавшие ярма, одна - для жертвоприношения, двух остальных заберешь себе.
- Господин, - взмолился жрец. Распластавшись на земле, он хватался за золотые сандалии господина.
- Не гневи меня, то есть, как у вас говорится, бога, - сурово перебил его гость. - Делай, что велю! - Затем, смягчившись, пояснил. - Видишь ли, будущее - дело темное не только для смертных.
***
Наверху у священного дуба жалобно замычала одна из телок.