Блэкетт. Военные и политические последствия - 10

Патрик Мейнард Стюарт Блэкетт

Военные и политические последствия атомной энергии / Military and political consequences of atomic energy, 1948

Глава 2. Военно-воздушные силы в европейской войне (1939-1945)
Продолжение

Проанализировав всё, что было после этого события, можно с той же критикой отнестись к началу британской бомбардировочной операции в 1940 году, как и ко многим другим аспектам нашей стратегии начала войны. Такие слабые шаги, как минирование норвежских вод весной 1940 года и вторжение в Грецию, по-видимому, имели в то время некоторую психологическую ценность для удовлетворения желания каких-либо наступательных действий, но они были настолько несостоятельны в военном отношении, что их фактическим результатом был гораздо более тяжелый и эффективный контрудар врага, к встрече с которым мы были плохо подготовлены.

В основе организации британских бомбардировок в 1940-1941 годах и вызванных им восторженных ожиданий лежала грубая недооценка веса бомб, необходимого для оказания решающего воздействия на экономику и моральный дух решительной нации; поскольку оценка оказалась неверной по меньшей мере в пятьдесят раз, это составляет одна из величайших численных ошибок в военной истории.

Хотя в 1942 году масштабы британского бомбардировочного наступления несколько возросли, только в первые месяцы 1943 года они достигли масштабов нападения Германии на Англию в 1940 году. Это увеличение было связано с поступлением на вооружение значительного числа новых четырехмоторных тяжелых ночных бомбардировщиков («Ланкастеры», «Галифаксы» и «Стирлинги») и американских дневных бомбардировщиков («Крепости»). С тех пор и до конца войны вес бомб, сброшенных на Германию, быстро увеличивался, достигнув в среднем 100 000 тонн в месяц в 1944 и 1945 годах; то есть в пятьдесят раз больше, чем при нашем первоначальном наступлении в 1940 и 1941 годах.

К весне 1942 года британский военный кабинет спланировал тотальную бомбардировку немецких городов с целью уничтожения значительной части немецкого рабочего класса в надежде, что это и последующее воздействие на моральный дух гражданского населения настолько снизят производство, что силы противника иссякнут.

Некоторые аспекты сложного происхождения этого первого современного примера спланированной кампании массового уничтожения как метода победы в крупной войне уже обсуждались. Первостепенное значение имело ослабление военных позиций союзников, когда большая часть европейской России была захвачена, Роммель находился недалеко от Египта, и остро стояла проблема повторного наступления (Германии) в Европе. Кампания бомбардировок казалась единственной наступательной акцией, доступной западным союзникам. Её запустили не с тщательным расчетом её вероятной эффективности, а в результате неспособности найти удовлетворительный ответ на вопрос «Что еще мы можем сделать?» Выбор городов, а не промышленных и военных объектов, был продиктован, как и в 1940 году, неспособностью наших бомбардировщиков поразить ночью что-либо меньшее. Только в последние восемнадцать месяцев войны техника ночного бомбометания была настолько усовершенствована, в основном за счет средств радиосвязи и устройств целеуказания, что стало возможным прицельное бомбометание по точечным целям.

В американском отчете о целях этой кампании говорится следующее:

«С назначением в начале 1942 года сэра Артура Харриса начальником бомбардировочного командования картина изменилась, поскольку он рассматривал точечные бомбардировки не как временную меру, а как наиболее многообещающий метод воздушного нападения. Харрис и его сотрудники были невысокого мнения об экономической разведке и скептически относились к „целевым системам“. Они твердо верили в способность Германии восстанавливать промышленность и сомневались, что ее военный потенциал может быть значительно снижен бомбардировками. В то же время они твердо верили в моральный эффект бомбардировок и считали, что воля Германии к борьбе может быть уничтожена разрушением немецких городов. Под энергичным руководством Харриса летом 1942 года было начато широкомасштабное наступление, продолжавшееся в последующие годы до апреля 1944 года. Первые налеты тысячи бомбардировщиков на Кельн и Эссен ознаменовали фактическое начало этой кампании. Вплоть до второго квартала 1944 года большая часть тоннажа Британских ВВС (60 процентов от общего количества, сброшенного в 1942 и 1943 годах) была сосредоточена на атаках по жилым районам».