Девушка, которая любила дождь. 14. Размытые образы

14. Размытые образы

      В красном пальто, укутанная в жёлтый шарф, Рэйн, словно неповоротливый пингвин, одиноко брела по заснеженной дороге, возвращаясь со школы. Жгучий мороз разрумянил ей щеки, ресницы слиплись, а ветер то и дело пытался сбить с ног, точно капризный ребёнок. Пару раз ему это даже удалось.
      Дом Рэйн стоял за городом, возвышаясь на лесистом холме. Зимой она часто спускалась оттуда на санках. Целый день спускалась и поднималась и не потому, что это приносило ей много радости, просто делать было больше нечего. А ещё оттуда можно было разглядеть трубы завода на котором работала её мама. Густые Клубы дыма поднимались в небо, сливались с тучами, серой толщей нависали над городом. Глядя на это Рэйн казалось, что она смотрит на облачную фабрику. Только в их городке была фабрика по производству облаков.

      Едва Рэйн открыла дверь, как ветер загнал её в дом. Сбросив тяжёлый рюкзак на пол, она стряхнула с себя снег, повесила пальто на крючок и тут же сняла колючий свитер. Взъерошенная и уставшая она подошла к камину, чтобы распалить огонь. Бывало, Рэйн подолгу сидела вот так перед ним, подкидывая дрова и наблюдая, как вьются хвосты пламени. Было в этом что-то завораживающее, даже потустороннее, точно крохотные демоны, пляшущие в своём маленьком аду, они рычали и что-то там ворчали на понятном только им языке. Больше всего Рэйн любили устроиться у камина с книгой в руках и читать свои любимые повести о волках. Отблески огня наполняли дом, а тени за спиной ползали по стенам.

      Приближалось Рождество. За окном сыпал снег, накрывая крыши домов пушистыми шапками. По безлюдным улицам гулял и тихо насвистывал свою печальную мелодию ветер. Он мог бы многое рассказать… столько тоски, столько боли иногда звучало в этом пронзительном вое. Но никто его не слушал, все уже давно крепко спали, нежась в уютных постелях, и только в одном доме одиноко горел свет - Рэйн ждала, когда Мама вернётся с работы.
      Она не любила такие поздние вечера, навевающие тревогу, хотя поводов для тревог у неё не было, и все же, каждый день с наступлением темноты, когда с улиц исчезали люди, когда в соседних домах гас свет, от чего город казался ещё более затерянным, безмолвным и холодным, когда время на часах неизбежно приближалось к полночи, а вместе с ним осознание того, что рабочая смена давно закончилась, вот тогда возникали плохие мысли: Всё ли хорошо с Мамой? Почему она так долго? Задержалась на работе? А может что-то случилось по дороге домой? Рэйн неподвижно сидела в своей комнате, боясь пошевелиться, а внутри не находила себе места.

      Почти все дни она вынуждена была проводить в одиночестве и чаще всего на улице, где бесцельно слонялась по окрестностям, утопая в глубоких сугробах. Как-то раз, Рэйн навестила старый заброшенный дом и слепила возле него трёх снеговиков (отец, мать и сын), чтобы ему было не так одиноко, а позже услышала от других детей, будто это все проделки призрака. Ещё одна выдуманная на ходу история отправилась в копилку городских легенд.
      Но были и такие, о которых Рэйн не хотелось вспоминать, тем более сейчас, когда она одна дома. Тем более, когда мама где-то там, в этом проклятом, вечно заснеженном городе.

      Погода за окном все больше напоминала вьюгу. Снег беспорядочно кружил в воздухе, ухудшая видимость. Деревья изгибались, размахивали ветками, как могли сопротивлялись натиску стихии. Дом отреагировал на перемены недовольным скрипом. На чердаке послышались пугающие шорохи, а за стенами, то там, то здесь, неприятные царапания. Будто что-то явилось вместе с жуткой вьюгой, приползло откуда-то из-за гор, и угрожающе нависло прямо над крышей.
      Теперь даже в родном доме Рэйн не чувствовала себя в безопасности. Как какой-то скользкий паразит в голову просочилась мерзкая мысль - здесь кто-то есть. Он ходит, ищет. И вот-вот найдёт…
      А затем прозвучал самый восхитительный звук на свете — щелчок дверного замка. Это мама пришла. Сев на стул в коридоре, она вытянула уставшие ноги.
      Рэйн уже сломя голову бежала навстречу.
- Снова не спишь, - мягко упрекнула Мама, обнимая дочь.
- А я тебя ждала, почему так долго?!
- Много работы Волчонок.
      Рэйн помогла Маме снять сапоги.
- Сильно устала?
- Немного.
      Рэйн принялась массировать Маме ноги, чем вызвала у той благодарную улыбку.
- А теперь лучше?
- Намного лучше.
      Мама поцеловала дочь, поднялась, сняла пальто и прошла на кухню.
- Ты ужинала?
      Рэйн кивнула.
- А мы пойдём за ёлкой?
- Пойдём, а теперь бегом спать.
- Хочешь я тебе ванную наберу?
- Нет Волчонок, я сама, ступай в кровать.
      Рэйн так и сделала.
      Лёжа под толстым пуховым одеялом, она старалась уснуть, но все её мысли были только об одном — завтра они с Мамой пойдут за ёлкой…

      Следующий день принёс безоблачную погоду. Всю округу обволакивал тёплый, утренний свет. Казалось, не нашлось ни единого уголка в этой белоснежной глуши, куда не проникло бы вездесущее солнце. Золотые лучи врывались в комнату сквозь шторы и, бесконечно отражаясь от окружающих предметов, заполняли дом.
      Рэйн, щурясь от яркого света, встала с кровати, прошла в ванную, умылась, а после отправилась на кухню, где Мама уже готовила завтрак.
- Выспалась?
      Рэйн кивнула.
- Тогда ешь и одевайся, пойдём выбирать ёлку.
      Прежде завтрак так быстро не исчезал с тарелки.

      Всю дорогу Рэйн бегала по пояс в сугробах, набирала в ладони снег, подбрасывала его и весёлая прыгала в сверкающих снежинках.
- Как тебе эта?
- Она самая лучшая! - обрадовалась Рэйн, завидев красивую пушистую ёлку.
- Тогда решено, - сказала мама и принялась спиливать ёлку.
      Рэйн почувствовала приятный запах хвои. Никакая, даже самая лучшая искусственная ёлка не сравнится с настоящей. Она уже представляла, как будет вешать новогодние игрушки. Как потом будет рассматривать их, лёжа под пушистыми ветками. Рэйн была вся в предвкушении. А потом на снегу она увидела белку, та с тревожным видом наблюдала за происходящим. Глядя в её тёмные обеспокоенные глазки, Рэйн ощутила укол вины. Пытаясь исправить ситуацию, она начала искать, чтобы такого вкусненького предложить белке, но так ничего и не нашла, а с собой у неё ничего не оказалось. Муки совести нарастали как снежный ком. Хорошо, что душевные терзания были прерваны голосом мамы, и Рэйн быстро позабыла о случившемся.
- Ну что будем возвращаться? - улыбнулась мама.
      Связав ёлку верёвкой и погрузив на санки, они пошли обратно к дому.

      Никогда  ещё горизонт не был таким чистым, как в тот зимний безоблачный день. Можно было разглядеть вершины самых дальних гор, о которых раньше никто не догадывался. Цепь хребтов тянулась на многие мили и оттого, город казался совсем крошечным. Иногда Рэйн думала, что кроме этих гор, там больше ничего нет, что это и есть весь мир. Но когда-нибудь, она верила, ей удастся вырваться из этого места и выяснить так ли это.

      Вечером, достав старые коробки, Рэйн вместе с Мамой распаковали игрушки. Именно с этого начиналась атмосфера волшебства и праздника — с украшения ёлки. Красные и зелёные шарики, разноцветные фигурки, гирлянды… все это пропитано какой-то магией, чем-то сказочным, особенно, когда ты ребёнок. Детская фантазия способна сотворить удивительный мир из казалось бы простых вещей. Любимый момент для Рэйн наступал в самом конце, когда включали гирлянду, ёлка будто оживала, сам дух предстоящего праздника являлся в этот момент и наполнял дом. А если в это время за окном мёл снег, то ощущения усиливались многократно.
      Аккуратно цепляя блестящие игрушки за колючие ветки, Рэйн с Мамой поглядывали друг на дружку не в силах сдержать счастливой улыбки. Не так много в этом году выдалось дней, когда они были вместе и так долго. Все это казалось чем-то вымышленным, какой-то мечтой… Рэйн старались ухватить, запомнить, впитать в себя каждую секунду этой прекрасной мечты. Иногда так бывает, иногда жизнь преподносит сюрпризы.

      Ранним утром под ёлкой появились подарки. Вскрыв обёрточную бумагу, Рэйн увидела красивый вязаный свитер с любимыми волками. Слева на груди были даже вышиты инициалы "Р.К.". Рэйн не могла понять, когда Мама успела его связать. Вторым подарком была книга в синей кожаной обложке, называлась она - "По волчьим тропам". Ни свет, ни заря, а Рэйн уже лежала у камина в новом свитере и читала книгу, перелистывая приятные, шероховатые страницы.

- Идём есть Волчонок, - позвала Мама, и Рэйн, отложив книгу, села за стол.
- Неужели такая интересная?
- Очень, - кивнула Рэйн, пододвигая тарелку. - Она о волчице, что осталась без стаи, охотники всех убили и теперь ей приходится выживать одной.
- Это грустно.
- Да, но это сделает её сильнее.
      Мама улыбнулась - она гордилась дочерью и её умением извлечь из всего, правильные, взрослые выводы. - Думаю, она ещё найдёт свой путь и обретёт новую семью.
- А что если ей не нужна новая семья?
      Мама с дочкой обменялись взглядами.
- Тогда она останется одна.

      Следующие полдня ушли на готовку, на любимые рождественский пирог и утку. Дрова потрескивали в камине, приятное согревающее тепло наполняло дом. По радио играли рождественские песни. Мерцали свечи на столе. За окном — все белое от снега. Праздник окутал городок своим волшебством. Теперь он не выглядел таким мрачным и унылым. И все же, Рэйн мечтала о том, чтобы они с мамой поскорее отсюда уехали, далеко-далеко. Ей казалось, что если этого не произойдёт — случится непоправимое. Такие мысли не редко посещали её, особенно когда она оставалась одна. Необъяснимые переживания наваливались всей своей тяжестью, так, что становилось трудно дышать.

      Пока мама подводила последние штрихи праздничного ужина, Рэйн сидела за столом и вырезала из бумаги снежинки, глядя, как в других домах тоже теплится жизнь, отражаясь в окнах оранжево-жёлтым пятном. В темноте уже было не разглядеть ни холмов ни дорог, и все эти дома-огоньки, один выше, другой ниже, оказались беспорядочно разбросаны по местности, напоминая созвездие. Но даже в этом бедном созвездии уже не хватало многих «звёзд». Понемногу люди покидали эти края, кто-то из-за сурового климата, другие — в поисках лучшей жизни. Заброшенные, немые, перекошенные под воздействием сильных ветров, дома продолжали хранить их прошлое; предметы, фотографии, вещи… Рэйн всегда удивляло это, почему все выглядит так, будто люди просто испарились? Вся эта лавина мыслей переполнившая голову не давала покоя, поэтому, когда Рэйн вместе с мамой вышли во двор, чтобы посмотреть на фейерверк, она спросила:
- А мы когда-нибудь уедем отсюда?
      Мама на секунду растерялась, этот вопрос оказался для неё неожиданностью, затем глаза её потеплели и она ответила:
- Очень-очень скоро Волчонок, осталось совсем чуть-чуть…
      Они стояли в обнимку и наблюдали, как десятки похожих на комету снарядов со свистом взлетали вверх, хлопая и ярко вспыхивая в ночном небе. Чудесное было Рождество. А уже на следующий день, сквозь покрытое инеем окно, Рэйн наблюдала, как Мама шла на работу в холодной утренней синеве.
      Одиночество вновь наполнило этот мир.
      Но не все было так плохо и однажды, Рэйн сдружилась с одним мальчиком по имени Сэм, теперь ей было с кем гулять и кататься на санках. К сожалению радость продлилась недолго и уже через месяц он со своей семьёй переехали жить в другой город. С тех пор у неё не было друзей. Но те дни она запомнила навсегда, как дни счастливого, нормального детства. Каждый день Сэм заходил за ней, и они шли гулять, таща за собой санки. Они строили снежные крепости, лепили снеговиков и даже какое-то время ходили вдвоём в школу. Счастливое было время, но у судьбы оказались другие планы и Рэйн снова осталась предоставлена сама себе в своих серых, бесконечно тянущихся буднях.

      За окном в жёлтом свете фонарей сыпал январский снег. Рэйн уже доделывала уроки, когда постучали в дверь. Её это насторожило, ведь Мама приходила намного позже, а гостей у них никогда не было. За дверью стояли какие-то незнакомые люди. Рэйн не стала открывать им дверь и они, подождав какое-то время, поспешили прочь. В тот день Мама не пришла домой. Рэйн не спала всю ночь. Укрывшись пледом, сидя на подоконнике, она всматривалась в разбушевавшуюся за окном метель и все ждала, когда в ней появится родной силуэт. Никогда прежде Рэйн так явственно не ощущала пустоту. Утром прибыли офицеры полиции и объяснили, что Мама больше домой не придёт.

      В то морозное утро, когда хоронили Маму, Рэйн не проронила ни слезы. Дождавшись, когда двое крупных мужчин побросают свои лопаты, она убежала, оставив за спиной горестные вздохи незнакомых людей. Отрешённая, в каком-то похожем на кошмарный сон состоянии, Рэйн шагала посреди ослепляющей бесконечности, слыша только, как под ногами хрустит снег. Все вокруг казалось безликим, холодным и одиноким. С тех пор в её жизнь так и не вернулись былые краски. Только оставшись наедине с собой, Рэйн не выдержала, упала на колени и громко закричала, высвобождая в небо всю боль и отчаяние, накопившиеся в ней за эти годы. Тяжело дыша, отказываясь верить в происходящее, она сидела и плакала, глядя, как тает от слез снег на связанных Мамой варежках…
      А дальше… А дальше Рэйн не помнила, что случилось. Воспоминание обрывалось.
 
      ***
      Рэйн подумала о том, что могло бы быть, будь сейчас жива её Мама. Замечательная картина, часто являющаяся ей в мечтах. Они гуляли бы по парку болтая без умолку? Прогуливались бы по магазинам, обсуждая всякие модные штучки? Или отправились бы путешествовать? Рэйн почувствовала, как проваливается в глубокую яму грёз:
      Вот они вдвоём в самолёте, Мама сидит рядом и читает журнал, а Рэйн смотрит на облака за толстым стеклом иллюминатора, похожие на взбитые сливки. Улыбчивые стюардессы разносят пассажирам напитки. Пилот сообщает о благоприятной погоде за бортом.
      Хватит!
      Рэйн мысленно смахнула грёзы, но они возникали вновь, как накрапывающий за окном дождь.
      Её Мама была красивой. Рэйн хорошо это помнила, кристально чистое воспоминание. Черные прямые волосы, миндалевидные дымчатые глаза, смуглая кожа и выразительные, идеально очерченные скулы… Дополнял эту красоту несгибаемый характер. Было в ней что-то от индейцев, хотя сама Мама никогда ни о чем таком не упоминала.

      Рэйн услышала крик и это вмиг стёрло все её мысли. Она тут же встрепенулась, подняла голову и прислушалась. Умение распознать надвигающуюся опасность на слух было жизненно важным. Все довольно просто - если шаги и голоса приближаются - беги! Если бежать некуда - готовься битья насмерть. Вновь чей-то душераздирающий визг, но уже дальше, на соседней улице. Рэдшир входил в привычное русло своей убогой жизни. Крики и выстрелы сотрясали ночь...
      Рэйн успокоилась, легла обратно на матрас и закурила сигарету, а в памяти всё  ещё медленно падал январский снег…
      Тяжёлый...
      Безмолвный…
      Тогда это было последнее Рождество, которое она отпраздновала.