Девушка, которая любила дождь. 16

16. Покидая родной город...

      …в старом автобусе, громко вздрагивающем каждый раз, когда колеса наезжали на кочку. И все же, Рэйн испытывала невероятное облегчение, ведь этот автобус увозил её в новую жизнь, а не будь его она, не задумываясь, пошла бы пешком, вдоль пыльной трассы, разматывая весь этот спутанный клубок воспоминаний. Но прошлое не собиралось вот так просто отпускать и бежало следом, упрямо преодолевая километры…

      Далеко впереди за ветровым стеклом засияла ярко-оранжевая полоса заката. По сторонам мелькали низенькие сонные домики. В некоторых ютился тусклый свет. Рэйн почувствовала, как подкатывают горькие воспоминания, ей не верилось, что это происходит - долгие годы кошмара остались позади и вот она, наконец, покидает родные края. Впереди была новая жизнь, целый мир лежал за будничным горизонтом. Рэйн тяжело вздохнула. Чувства, овладевшие ей, перемешались - от облегчения и радости, до страха и неизвестности.  Ещё час назад она стояла в комнате с рюкзаком в руках, стояла и вспоминала, как много лет назад переступила этот порог с этим самым рюкзаком; вот кровать, на которой она засыпала с тревожными мыслями, вот стол, где старалась делать уроки, шкаф с теми немногими вещами, что у неё были, полка с любимыми книгами. Среди этих стен Рэйн крепчала, взрослела, мечтала… о том, как их покинет. С какой-то глубокой, сжимающей сердце тоской она вышла из комнаты и навсегда заперла дверь в своё изуродованное детство.
      На лестнице Рэйн застыла. В нескольких шагах, всего в нескольких мгновеньях от свободы. Стояла как парализованная. Какой же сильной может быть привычка, поначалу она помогает, но потом превращает в своего заложника. Рэйн заставила себя сдвинуться с места, ноги были как бетонные. Спускаясь по лестнице, она смотрела на дверь, переживая, что сейчас, в последний момент, как в кошмарном сне путь к свободе раствориться, оказавшись жестокой иллюзией. Миг этот превратился в вечность, а затем резко ускорился и вот она уже проходит мимо дяди развалившегося на крыльце с банкой пива в руках. Не говоря ни слова, Рэйн оставляет дом далеко за спиной, быстро шагая по улице, чувствуя, как с каждой секундой становиться легко и свободно на душе.
      Легко и в то же время почему-то грустно.

      Перед тем как сесть в автобус Рэйн посетила старый дом, чтобы забрать деньги, которые там прятала. Она старалась не о чем таком не думать, но прошлое упрямо маячило перед глазами. Он вспомнил её - ту маленькую девочку, навещавшую его много лет назад и слепившую ему однажды трёх симпатичных снеговиков. Рэйн встряхнула головой, стараясь утихомирить эти мысли, затем со злостью ударила кулаком в стену, но даже боль не могла удержать поток воспоминаний, напротив - обострила их. Сев на крыльцо она устало опустила плечи и посмотрела на заросшую травой дорогу, на старый вяз и поломанные качели. В какой-то момент там появился призрак из прошлого - девочка, одиноко бредущая в поздних сумерках... Неужели прошло столько лет? - не верилось Рэйн. Она с трудом понимала, что будет делать дальше, но точно знала, что не останется в этом городе.
      Ни за что!
      Какое-то время Рэйн провела в размышлениях, потом, собравшись с духом, поднялась с крыльца, накинула на плечо рюкзак, пересекла пустырь и вышла на дорогу, а дом,  ещё более уродливый чем прежде, с грустью смотрел ей вслед. В тот самый момент, когда Рэйн исчезла за поворотом, он умер навсегда.
      Навещать родной дом она не стала. С тех пор как Мать умерла, Рэйн больше туда не возвращалась. И сейчас не собиралась, слишком многое с ним было связано. Скорее всего его уже давно продали, или, что вероятней, он превратился в одну из этих заброшенных, покрытых мрачными легендами развалин. Она бы взглянула последний раз на него, но побоялась, что это может надломить её.

      Покачиваясь в автобусе, Рэйн смотрела на отражение своих заплаканных глаз в окне. Она старалась всеми силами задавить слезы, но эти сорванцы все таки прорвались. Счастливые они были или нет, трудно сказать. Сжимая в руках плеер, она слушала музыку и наблюдала за тем, как в темноте за окном проносятся очертания знакомой местности, детали которой уже начинали стираться из памяти, взамен новому, открывающемуся перед глазами миру. Уже очень скоро Рэйн и не вспомнит какого цвета были обои в её комнате и были ли они там вообще, или как в точности выглядел дядя Роджер, (из-за сильного потрясения этот период её жизни стал весьма расплывчатым) но в деталях будет помнить все ощущения — боль, голод, острый запах алкоголя с мочой, хихиканье шлюх и стук дождя за окном.

      Автобус выехал на загородную трассу, нехотя набрал скорость, поскрипывая заржавевшими суставами, и вскоре уже резво мчался вдоль бесконечных равнин, будто вспомнил юные годы, а город, что остался позади, миражом растворился в ночи. И кто теперь скажет - подумала Рэйн, закрывая глаза, - что он вообще когда-нибудь существовал?

      Рэйн доедет до города "Тайрон" и пробудет там почти месяц. Жизнь в нем так же протекала медленно, не торопливо, но в отличии от родного города в Тайроне царила солнечная атмосфера, жители были приветливыми и добродушными, казалось все вокруг тебе рады. Впервые Рэйн почувствовала себя нормальным человеком, не изгоем. Она сняла маленькую комнату и устроилась на подработку в магазин хозяйственных товаров. Хозяйка магазина - Лиа, была крупная чернокожая женщина, она одна содержала троих детей и больную Мать но, несмотря на все сложности, всегда оставалась позитивной. Для Рэйн это был луч солнца в непроглядной темноте. Они быстро поладили и нашли общий язык. Больше всего Рэйн нравилось то, что Лиа не пыталась копаться в её прошлом, интересуясь лишь тем, что она хочет от своего будущего. "Неважно, что привело тебя сюда, важно лишь то, где ты хочешь в конечном итоге оказаться" - говорила Лиа. Рэйн смутно себе представляла будущее, но смогла обрисовать общую картину.
- Это хорошо, отучишься, найдёшь себе хорошего мужчину, заведёшь детей, ты молода и красива у тебя обязательно получится.
- Может, так оно все и будет… - задумчиво ответила Рэйн, выставляя товары на стеллажи.
      Месяц пролетел как один день. Рэйн снова стояла на остановке. Перед этим она посетила одно уютное кафе, где съела самый вкусный пирог из тех, что ей доводилось пробовать. Хозяин заведения и официантка оказались очень милыми людьми, а  ещё у них был старый кот по имени Стив, который любил сидеть на крыльце и смотреть вдаль, на равнины. Жуя пирог, Рэйн размышляла о том, что могла бы остаться в таком городке и быть по-настоящему счастлива, но внутренний голос подсказывал двигаться дальше.
      В автобусе Рэйн испытает некоторую тоску, по уплывающему за окном городу и милой Лиа, но быстро возьмёт себя в руки, отправляя это вместе со всем остальным на свалку воспоминаний. На её пути будет несколько остановок, но она двинет  ещё дальше, какое-то время бесцельно блуждая по стране, пока не осядет в городе "Этвуд" где поступит в университет и начнёт учёбу, пытаясь таким образом, направить себя в русло нормальной жизни.