Книга 2. Ведуны. Перерождение 13. 7 Сюрприз!

Время близилось к полудню. Всё вокруг нагревалось под воздействием испепеляющих лучей полуденного солнца. В доме становилось душно и некомфортно.

- Какая нестерпимая жара! - жаловалась Надежда, обмахивая лицо тоненькой детской книжкой.

- И не говори! Одно дело жара, а совсем другое - вот такая духота, когда нет ни малейшего дуновения ветерка. Тогда кажется, что сейчас просто всё загорится, - отвечала Ирина Анатольевна, опершись о бревенчатую стену спиной.

- И давно у вас так? - поинтересовалась Надежда, состряпав максимально брезгливое лицо, чувствуя как вся кожа становится липкой от пота.

- Да вот как вас на поле послали, так со следующего дня температура и начала подниматься всё выше и выше. Будто боги прокляли это место и решили испепелить всех и каждого.

- Интересная теория, - скептично отозвалась Александра Антоновна. Надежда с любопытством наблюдала за матерью, чувствуя какой-то двойной подтекст во всех её ответах, но не понимала с чем это связано.

- Давайте пойдем на речку! - Неожиданно для всех выдала Надежда. - Сядем под деревом в теньке. У воды всё прохладней будет, да и донимать меня раньше времени своими расспросами никто не станет.

- Ура! На речку! - подхватила детвора, услышав заветное слово "речка".

- Хм, если не высовываться на солнце, то возможно и есть смысл! Но! Раньше четырех в воду не лезете! Уговор? - строгим голосом вынесла свой вердикт Александра Антоновна.

- Да куда им усидеть! - небрежно махнула рукой Ирина Анатольевна, подыгрывая подруге. - Только придём, тут же плюхнутся в воду. Потом сметану ещё на них переводи...

- Нет! Нет! Не будем, не будем! - протестовала малышня, выклянчивая поход на пляж. - Мы будем сидеть в тенёчке! Честное слово!

- Точно? - прищурилась Ирина Анатольевна.
- Точно! Точно!

- Ну, смотрите! Обманете, веры вашему слову уже не будет!
- Я хозяин своему слову! - гордо выпалил Витька и выпрямил спину.

В этом движении Надежда узнала черты Ильи и Степана, оказавших, хоть и не долгое, влияние на его воспитание, если уж сказали, то слово своё сдержат до конца.

- Ладно, тогда давайте собираться! - радостно объявила Надежда и все дружной гурьбой кинулись искать нужные вещи и провиант.

***

Вооружившись корзинкой с едой и покрывалами, дружная компания отправилась в сторону реки. На голове Надежды красовалась широкополая соломенная шляпа, делая её обладательницу похожей на гриб. Но, она этого ни чуть не стеснялась. Во-первых, некого было стесняться - все свои. Во-вторых, даже небольшой кусочек, пусть и искусственной тени, сейчас был весьма ценен.

Подходя ближе к реке, в воздухе запахло влажностью и камышом. Надежда закрыла глаза и с удовольствием втянула носом сладковатый аромат.

- Как же здорово! - на её лице расплылась довольная улыбка. - Мне этого так не хватало!

- После неурядиц начинаешь по-другому смотреть на жизнь и ценить мелочи, - заметила Александра Антоновна, хитро прищурив глаза.

- Это точно! - согласилась с ней дочь. - Ой, а пойдёмте туда! - вдруг предложила Надежда, показывая на противоположный участок пляжа в противовес тому месту, где они обычно купались с детьми.

- Туда?! - скуксилась Ирина Анатольевна. - Я слышала, там русалки водятся и людей топят. Только утопленников нам сейчас и не хватало!

- Что-то ты последнее время много всего слышала! - переводя свои слова на шутку, заметила Александра Антоновна, но Надежда ноток юмора в сказанном матерью не заметила.

- Тут с ними нужно держать ухо востро! И на холодное дуть будешь, когда вокруг такое творится!

- Да ладно вам! - успокаивала их Надежда. - Смотрите какое там место хорошее. Во-о-он там под ивой, она указала в сторону раскидистого дерева, ветви которого склонялись над водой и создавали большую тень. Там даже сейчас возле берега посидеть в воде можно, не боясь обгореть.

- Ой, не знаю, - надула губы Ирина Анатольевна, переминаясь с ноги на ногу.

- Бросьте вы, тёть Ир! Русалок я беру на себя, - Надежда хитро ей подмигнула. - Я, как-никак, теперь укротительница змеев! Уж с русалками договориться смогу! - она звонко рассмеялась и потянула Ирину Анатольевну за локоть в сторону ивы.

Алёнка с Витькой весело сорвались с места и рванули в указанное место, а Александра Антоновна степенным шагом направилась следом за ними.

***

Длинные тонкие ветви свисали вниз подобно множеству мелких косичек. Сквозь них пробивались солнечные лучи, играя белыми пятнами на песке. Вода в реке так нагрелась, что по ощущениям была как парное молоко, изредка накатывая мелкими волнами на берег.

- Здесь куда лучше, чем дома, правда? - задала риторический вопрос Надежда, не ожидая ответа. Он и так был очевиден, но ребятня дружно крикнула в ответ:
- ДА-А!

- Ой, не нравится мне эта затея, - бурчала себе под нос Ирина Анатольевна. - Вон тот камень, уж больно подозрительный.

- Хм! Камень как камень, ничего особенного, - хмыкнула надежда осматривая место, куда брезгливым взглядом косилась тётя Ира.

- Это на нём, наверное, и сидят русалки по ночам, - полушепотом добавила Ирина Анатольевна, будто боясь, что её может услышать кто-то посторонний.

- Да ладно тебе, тёть Ир! - отмахнулась Надежда. - Где ты только набралась таких глупостей? Я была здесь ночью с Ильёй. Во-о-он на том бревне с ним сидели и никаких русалок здесь и в помине не было.

- Тебе, конечно, виднее, но я бы детей не пускала здесь купаться. Мало ли что, ещё утащат под воду, потом греха не оберёшься.

Надежда покосилась на мать, мол, что это с ней? Странная какая-то. Александра Антоновна лишь недоуменно пожала плечами.

- А я тебе вот, что скажу, - начала Надежда, стараясь вселить уверенность в тётю Иру, - если ты кого-то боишься - это все от незнания. Может водяной и его русалки очень даже милые. С ними просто нужно подружиться. Давай проверим есть ли они в этой речке вообще или нет. Говорят, перевелись уже все давным-давно.

- Ага, значит Баба Яга у них местная есть, а водяного нет? - продолжала гнуть свою скептическую точку зрения Ирина Анатольевна.

Надежда сорвала большой лист лопуха, росший неподалеку, подошла к корзинке с едой и, как на тарелку, стала накладывать на него еду: блины, ягоды, кусок пирога, вареное яйцо, ломоть хлеба, помидоры, огурцы, даже несколько щепоток соли насыпала. Всего по чуть-чуть и насобиралась весьма приличная порция угощения, почти как шведский стол.

Поклонившись в пояс она произнесла:
- Водяной-батюшка не побрезгуй нашими подношениями, угостись, будь добр, чем боги послали. В замен просим, чтобы ты и твои девицы-русалочки не трогали нас. Мы вас сильно тревожить не будем своим присутствием. Поплаваем немного, да и домой пойдем. Жара вон какая нестерпимая сегодня стоит. Спасу от неё нигде нет. Вот и пришли к владениям твоим охладиться.

С этими словами Надежда оставила угощения на том самом камне, который не давал покоя Ирине Анатольевне.

- Вот и посмотрим, если угощения пропадут, значит есть здесь водяной и принял наше угощения. Дурного ничего нам не сделает, а если останется все так и лежать, значит и нет его вовсе. Ничего не поделаешь, - Надежда развела руками в стороны, давая понять, что другого варианта здесь нет.

- Так может ему не нравится наша еда? Откуда тебе знать, чем он питается? - шепотом пробовала дискутировать Ирина Анатольевна, упорно не соглашаясь с любыми приводимыми доводами.

- Ну, сама посуди, - продолжала Надежда. - Почему ему должна не понравиться наша еда? Она вкусная, свежая, домашняя, приготовленная с любовью и заботой своими руками...

- И без ГМО! - шутливо вклинилась Александра Антоновна.

- Вот-вот! - рассмеялась Надежда. - Да и потом, мы же тут не хулиганим, не мусорим. Отдохнем немного, да и пойдём домой.

- Даже не знаю, - неохотно цедила сквозь зубы Ирина Анатольевна.

- Садись, - Александра Антоновна силой потянула подругу вниз на покрывало, а Алёнка и Витька с радостью бросились к воде и начали плескаться.

- Только далеко не заходите! - громко крикнула им вслед тётя Ира и чуть тише добавила, - а то мало ли что.

Надежда тяжело выдохнула и покачала головой, всем своим видом сообщая матери, что невозможно больше переносить этот извечный скептицизм. Она скинула свою соломенную шляпу, следом за ней сарафан.

- Купальника у меня, к сожалению, нет. Я же не на курорт собиралась. Надеюсь не сглазите? - рассмеялась сама над собой Надежда от нелепости ситуации.

- Если бы ты не сказала, я бы и не обратила внимания, - совершенно без эмоций ответила Александра Антоновна.

И действительно, гладкое черное белье смотрелось, как самый обычный купальник, не привлекая к себе излишнего внимания.

- Ну и славненько, - Надежда дернула плечами, встряхнула копной волос и направилась к воде.

Устроившись на мокром песке так, чтобы лишь ноги в позе лотоса были частично погружены в воду, Надежда закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, мысленно прося стихию о помощи. Девушка чувствовала, как энергия расплывается по её опустошенному телу и наполняет каждую клеточку. Река была живым организмом, местами озорным и хулиганистым, как ребенок, а иногда, спокойным, уравновешенным и мудрым, как зрелая женщина. Всё зависит от того, в чем нуждаешься здесь и сейчас, то тебе и даст.

Из медитативного состояния Надежду вывело настойчивое похлопывание по плечу холодной, слегка влажной рукой. Открыв глаза, она увидела побледневшее лицо тёти Иры, безмолвно указывающей в сторону камня.

Переведя взгляд Надежда увидела бледную когтистую руку с легким синеватым оттенком кожи, тянущуюся в сторону приготовленного угощения. Кисть была вполне похожа на человеческую с единственным отличием, что фаланги пальцев были нехарактерно удлинены и имели слегка искривлённую форму.

В отличии от Ирины Анатольевны, Надежда ничуть не испугалась увиденной картины, напротив, ей было забавно наблюдать, как водяной ворует оставленную для него еду.

- Ну, что же ты прячешься, хозяин речной? Для тебя эти все угощения. Смело бери, не стесняйся, - вдруг громким хорошо поставленным голосом обратилась Надежда к водяному. Тот испугался, не ожидая, что его действия кто-то заметит, и лишь громким шлепком плавников, оповестил о своем исчезновении под водой. - Да не пугайся ты так! - рассмеялась Надежда, глядя на детские замашки водяного. - Мы же с миром пришли. Свои мы, свои!

Но тот больше не соизволил показаться, оставив своих гостей без должного внимания и благодарностей за угощения, которые, судя по всему, пришлись ему очень даже по вкусу. Неожиданное появление водяного оставило бурю эмоций среди детворы, да и Ирина Анатольевна тоже пребывала в глубоком шоке от того, что её опасения оказались весьма реальными.

- Да ладно вам, - продолжала хохотать Надежда не разделяя их букета эмоций из удивления, страха и одновременно восторга от встречи с чем-то загадочным и мистичным. - Что здесь такого необычного? Ну водяной, ну живёт в реке, а мы живем на суше. Это нормально. Вас же рыбы не смущают, правда?

- Да! Но он же НАСТОЯЩИЙ! - не унималась Алёнка, эмоционально размахивая руками. Глядя на её неподдельные эмоции, Надежда хохотала все громче и громче. Остановиться не было сил.

Наконец, приведя чувства в равновесие, Надежда шумно выдохнула:
- Фу-у-ух! Вот это вы меня повеселили! На славу! Слышишь, водяной! Тебе следовало бы чаще с людьми общаться. Ты бы пользовался среди них огромной популярностью и успехом! - после её слов, все насторожились и с надеждой посмотрели на речную гладь, но реакции по-прежнему не последовало. - Тогда и угощений у тебя было бы больше, - с хитрой улыбкой нарастяг добавила Надежда, желая спровоцировать молчаливого собеседника.

На этот раз, недалеко от берега раздался легкий всплеск и пошли круги по воде.
- Хм, - усмехнулась Надежда. - Слышали, молодёжь? Без угощений теперь на реку не приходите.

- О! Это мы запросто! Это мы можем! - наперебой затараторила детвора.
- Э-эй-эй! Только помните! Все хорошо в МЕ-РУ! Чтобы мне потом водяной на вас не жаловался, что вы всю его реку засорили.
- Нет, нет! Мы так не будем!
- Смотрите, мне! - Надежда пригрозила им пальцем, а Аленка с Витькой уже разрабатывали план, какое угощение они принесут водяному в следующий раз и как обзавидуются другие дети после рассказов о такой встрече.

- Что ж, скоро шесть. Пора выдвигаться обратно, - приняла на себя бразды организационного правления Александра Антоновна, видя, что никто кроме неё не следит за временем.

- Да. Пора, - немного разнервничавшись, согласилась Надежда и, подхватив свою шляпу, стала собираться в обратный путь на злополучное вече, не сулящее ничего хорошего.

Продолжение следует....

04.07.2024г.