Подарок для Лис

-Вам письмо,- улыбаясь произнес курьер и протянул конверт.
Алиса недоумённо посмотрела на молодого человека, взяла бумажный сверток и осталась стоять на пороге.
То ли внезапное появление курьера, то ли необычный вид письма, то ли само событие в девять утра в субботу поразили её, но Алиса неподвижно простояла минут пять, пока машина доставщика не скрылась из вида. Опомнившись, Лис (так её обычно звали родные) поспешила в дом. Письмо, а точнее большой конверт, закрученный в свёрток и перевязанный белой лентой, выглядел крайне необычно. Такое в современном мире редко увидишь. Лис долго не решалась открыть содержимое, тем более что  адресанта на нём не было, только получатель - Алиса Соколова. Но любопытство взяло своё, и конверт вскоре оказался вскрыт самым осторожным образом. На белой бумаге красивым ровным почерком было написано приглашение посетить выставку картин и адрес. Но имени  приглашающей стороны не было озвучено. Все это выглядело очень странно. Кто-то явно хотел заинтриговать. И , по всей видимости, у этого некто получилось, потому что Алиса уже стояла у открытого шкафа и думала, что бы ей надеть на предстоящее мероприятие. Она не знала, что это за место, какие люди там будут и существует ли вообще  выставка или, может, это чей-то розыгрыш. И решила, что идеальным вариантом будет черная юбка и белая блузка. Даже если кто-то её разыграл, она будет выглядеть вполне себе достойно. И с чувством удовлетворения отправилась завтракать.
До предстоящего мероприятия оставалось восемь часов. Времени предостаточно, чтобы просмотреть интернет и найти всю необходимую информацию о выставке.
Так Алиса еще никогда не ошиблась. Потратив более шести часов на поиски хоть чего-то, что могло ей помочь в раскрытии секретного мероприятия, Лис неожиданно поняла, что времени на сборы и дорогу почти не осталось. Вылетев пулей из-за стола, она стала метаться из комнаты в комнату, пытаясь быстро собраться, застёгивая на ходу блузку и надевая туфли. Пробегая мимо зеркала, она остановилась и одобрительно кивнула. Каштановые волосы рассыпались по плечам, источая приятный аромат, губы сияли розовой помадой, а на лице даже появился легкий румянец от волнения. Лис улыбнулась и поспешила к автобусу.
Выставка находилась на окраине города в стареньком доме еще советской постройки на первом этаже. Парадная дверь была украшена живыми цветами, что сразу подкупило Алису. Она любила  розы. Пройдя в холл, обнаружила, что никого нет.
- Рано приехала, - подумала Лис и принялась разглядывать стены. Но на них были только фотографии дома советского времени и пара недорогих картин "из соседнего магазина".
Пытаясь себя успокоить, что это не шутка, а просто  обычный зал ожидания и выставка находится в другой комнате, Лис уселась на уютный маленький диванчик у входа и стала ждать.
Ожидание длилось недолго. Через пятнадцать минут в дверь вошел пожилой мужчина и, не заметив девушку, направился к соседней двери. Лис поспешила за ним.
- Извините, вы на выставку? - обратилась она к незнакомцу.
Мужчина улыбнулся и кивнул головой.
Лис стало легче, и она тоже улыбнулась в ответ. Вместе они вошли в просторный зал, увешанный картинами. Это были розы, розы и лица. Алиса остановилась в изумлении. И несколько секунд не могла даже дышать. На всех картинах она узнала себя! "Как это может быть?"- пробежало у нее в голове. Она и правда не понимала. У нее даже знакомых художников не было, кто мог бы написать такую красоту. Теперь ей уже стало немного не по себе.
А пожилой мужчина тем временем медленно прохаживался  и одобрительно кивал. Ему явно нравилось то, что он видел. Одно утешало Лис, это точно не художник. Уж очень ей не хотелось, чтобы её рисовал совсем немолодой человек.
С каждой минутой людей становилось больше. Приходили женщины, девушки, семейные пары с детьми, даже студенты, и все они улыбались. И никто не замечал, что среди них есть та, чьи портреты повсюду. Это успокаивало Лис, хотя очень хотелось сбежать, чтобы  её не раскрыли. Она тоже ходила и рассматривала картины, потихоньку приближаясь к выходу.
-Хотите сбежать? - тихо на ухо прошептал мужской голос. Лис даже вздрогнула.
- Меня зовут Алекс, это мои картины, нравятся?
Лис молчала, всё ещё не зная, как реагировать. Наконец она собралась с духом и спросила:
- Кто вы? И почему на картинах я? Разве мы знакомы?
- Конечно! Правда познакомились мы очень давно, - широко улыбаясь, торжественно произнёс Алекс.
Алиса никак не могла вспомнить этого человека. И ей стало неловко. Видя смятение девушки, новый старый знакомый поспешил объяснить.
- Алиса, мы же вместе учились в художественной школе. Только я учился на два курса постарше. Правда, это было очень давно, мы были детьми.
- Саша Верёвкин? - удивлённо произнесла Лис.
- Да, это я!
Алиса расплылась в улыбке.
- Алекс Вер, приятно познакомиться, Алиса. И оба рассмеялись.
- Алекс Вер, интересно, хорошо придумано, звучит.
- Да, это лучше, чем Александр Верёвкин, - согласился Алекс.
Алиса ещё раз окинула взглядом выставку и снова вопросительно посмотрела на старого знакомого.
- Понимаю  твоё удивление, - глядя на картины, продолжил Алекс.- Понимаешь, розы всегда у меня ассоциировались именно с тобой. Ты всегда рисовала цветы. Особенно хорошо выходили розы. Я помню школьные выставки. Твои работы всегда выделялись. Я тоже люблю цветы и ...,- не договорив, замолчал. Алиса снова улыбнулась. Ей было приятно, что  её картины помнят.
- Извини, что не спросил разрешения, хотел сделать сюрприз. Год назад я увидел тебя в метро и очень обрадовался, что  тоже живешь здесь. Вот и задумал эту коллекцию. Но если ты против, я закрою выставку.
- Нет, что ты, картины великолепны. Я и подумать не могла, что детское увлечение может стать делом жизни. У тебя здорово получается.  Мне очень нравится.
Алекс тоже расплылся в улыбке. Весь вечер они вспоминали школьные годы, смеялись. А люди все шли и шли.
Удалось даже продать несколько картин. Выставка произвела фурор в городе. Посетители были в восторге.
Наконец, когда совсем стемнело и все разошлись, Алекс и Алиса остались одни.
Лис очень понравилась одна картина, где  Алекс её изобразил в виде белой розы с большими шипами. Она долго смотрела на неё, прекрасно понимая, почему именно так увидел её художник.
- Ну, мне пора, уже поздно. Спасибо за чудесный вечер. Рада была вновь встретиться, - не зная, что ещё сказать, Лис замолчала.
- Спасибо, что пришла. Для меня это важно. Можно, я провожу?
Вместе они отправились пешком вдоль опустевших улиц. Было тепло и тихо. Всю дорогу они обсуждали выставку, посетителей, художников, спорили, смеялись, серьёзно рассуждали о художественных направлениях и снова смеялись.Так и добрались до дома.
Была уже глубокая ночь. У дверей они распрощались, пообещав снова увидеться.
Алиса открыла глаза, в окно бил яркий солнечный луч. Все говорило о том, что уже далеко не утро. Так и есть. На часах было двенадцать. Но спешить было некуда, и Лис решила ещё чуть-чуть понежиться в  постели.
Громкий стук в дверь нарушил сладкую негу. Лис подбежала к окну и увидела уже знакомого курьера.
Накинув легкий халатик, Алиса вышла на крыльцо. Теперь уже улыбалася не только доставщик, но и она.
- Это вам! И протянул огромный пакет с белой лентой.
Лис так обрадовалась, что забыла поблагодарить курьера и побежала в комнату распаковывать посылку, предчувствуя восторг. О, да! Это была та самая картина "Алиса" - белая роза с большими шипами.
На обратной стороне она прочитала: " Моей любимой розе".
8.07.24