Час валькирий. Ангел из забытого сна

Бальный зал резиденции главнокомандующего имперским Звёздным Флотом потрясал высотой потолков, изяществом резных колонн, блеском гладких полов и искрящимся хрусталём ослепительных люстр. Музыка билась штормом и обрушивалась водопадом, то гремя иерихонскими трубами, то стеная тоскующей флейтой.

Дамы блистали великолепием экзотических и самостийных нарядов. Одни щеголяли в цветастых платьях с открытыми спинами, традиционных для культурологии цивилизованных антропоморфных обществ. Другие отличались диаметрально, бросаясь в глаза дикарскими украшениями и эксцентричными одеяниями.

Кавалеры были под стать, не менее пёстрые и разношёрстные. Строгие деловые костюмы одних контрастировали с причудливыми и вызывающими прикидами других, достойными хэллоуина или мужского борделя.

И только церемониймейстеры и обслуга разнообразного пошиба были облачены все как один, с форменной строгостью и одноцветной монотонностью, хоть и не без вычурной пышности — в изумрудные штиблеты и брюки, пастельно-зелёные рубашки под фраками, ультра-зелёные галстуки и салатовые цилиндры на головах. Словно волшебники-репликоны, те самые из стародавних сказок, что торгуют удачей и варят в котелках колдовское зелье, превращающееся в золотые монеты по мановению волшебной палочки.

Обслуга женского пола им соответствовала. В форменных одеяниях официанток преобладал зелёный турмалин, аквамарин и сердолик. Передники-юбки, блузки и кокетливые шапочки на головах делали красоток-разносчиц вкусностей и напитков похожими на дриад — лесных фей, таких же соблазнительных и неуловимых.

Перемещались "дриады" стремительно, словно самые настоящие кудесницы леса, благодаря роликовым конькам на стройных ногах. Они, крылатые феи, порхали между гостями так виртуозно и орудовали предметами настолько ловко, что подносы в их руках и прочая столовая утварь казались не чем иным, как предметами подлинного волшебства.

От шума и яркого света у меня заломило в висках. Как у всякого из военных, неоднократно бывавшего на самой настоящей передовой с её канонадой взрывов и светоэффектами перестрелки, резкие звуки и слепящие вспышки порождали в моём сознании тревожные ассоциации. В мирной жизни мне органически противело всё, что хоть сколько-нибудь напоминало про ад кровопролитного боя. Я вовсе не был пацифистом, но тем более не был самоубийцей. Инстинкт самосохранения и здоровое здравомыслие были мне очень даже присущи. Шальная пуля или осколок не спрашивают осторожен ты или бесшабашен, у того, кого они стремятся сразить. Жизнь и смерть на войне это рандом — русская рулетка, в которую выиграть невозможно и в которую не выигрывает никто. Свинец и сталь, фотонные пушки и лазерные винтовки не подчиняются математическим вероятностям, они просто лишают жизни — бесстрастные и слепые слуги непогрешимого фатума.

А потому я сбежал от крикливой суеты и хаотичного шума танцевальных залов. Обнаружил тихий и безлюдный, отстранённый от празднества закуток и там благополучно уединился. Раздвинул струящиеся шторы из бисера, нырнул в таинственную полутьму какого-то помещения, за незримый шумоизолирующий барьер, и очутился в вожделенной тишине. 

Небольшая уютная комната, полумрак. Я прошёл в её глубину, наскоро исследовал взглядом. К пространству непосредственно самой комнаты прирастал обширный балкон под крышей. Его можно было бы назвать террасой, если бы не третий этаж. Стекло, зеркальные витражи, гладкий мерцающий камень — глянцевая роскошь в стиле модерн. Иначе и быть не может, в открытой резиденции главнокомандующего Звёздным Флотом Сферы Могущества обстановка должна быть именно такой — максимально шикарной и кричащей о вызывающей расточительности. Даже не в самый парадных из помещений.
 
Я вышел на балкон-террасу, ощутил дуновение тёплого ветра, поднял голову, вгляделся в ночное небо. О нём мне грезилось с детства, в мечтах о романтических приключениях и далёких мирах. Манящая таинственная чёрная пропасть, в которой сокрыты вечность и бесконечность, была для меня родней и понятней вычурной мишуры и заносчивой суеты высокосветских празднеств.

Космос...

Бесчисленное множество светил в безграничности времени и пространства. Миллионы галактик. Триллионы обитаемых миров. Квазары, кварки, чёрные дыры. Нейтронные звёзды, пульсары, коллапсары. Загадка, таинство, непостижимость.

— Мне тоже нравится небо в ночи... — послышался женский голос.

Я повернул голову.

В дальнем углу балкона сидела девушка на пуфике, фраза принадлежала ей. Она была окутана полутьмой и исподволь, затаившись наблюдала за мной, пока я смотрел на звёзды.

Я приблизился.

Она поднялась и шагнула навстречу. Среднего роста, стройная, с электронной книгой в руке.