Исповедь капитана Фалька ван дер Страатена

Эту историю рассказал мне мой отец, который услышал её от своего отца, моего деда Руслана Ахметова. Во время Второй мировой войны он служил матросом на советской подводной лодке Щ-422. 5 апреля 1943 года, в Баренцевом море, нашу подлодку атаковали немецкие эсминцы Z-28 и Z-31.
Бой был ожесточённым. Мы уже несколько недель курсировали в Баренцевом море, когда на нас внезапно обрушился шквал немецких торпед. Мы попытались уклониться, но одна из торпед пробила борт лодки, и нас начало затапливать. Механики безуспешно пытались остановить поступающую воду. Гул моторов сменился криками и суматохой. Взрывы сотрясали корпус, и со всех сторон нас окружала черная, ледяная вода. Когда стало ясно, что лодка обречена, командир приказал покинуть судно. Но для многих было уже слишком поздно.

Мой дед, Руслан Ахметов, чудом оказался на поверхности. Хватаясь за спасательный жилет, он боролся с волнами. Вокруг него царила тьма и страх. Прошло несколько часов, но спасения не было видно. Он начал терять надежду и думать, что смерть уже близка. В его голове проносились страшные мысли и воспоминания. Он чувствовал себя одиноким, заброшенным в этом холодном и бесконечном море.
Внезапно сквозь туман он увидел нечто странное. Из ниоткуда возник старинный парусный корабль. Его паруса были рваными, борта гнили, а мачты казались готовыми обрушиться. Но наиболее устрашающими были огни святого Эльма, мерцающие на его мачтах. Эти огни всегда считались символом страшного проклятия.

Деда подняли на борт корабля. Он был в ужасе, видя мертвых матросов, ходящих по палубе, их глаза горели пустотой, как угли. Его трясло от страха, когда к нему подошёл капитан.
"Я — Фальк ван дер Страатен, капитан Летучего Голландца," — начал капитан. "Я заключил сделку с дьяволом, чтобы спасти свою семью от бедствий. Они были обречены на смерть из-за чумы, и я, в отчаянии, поклялся дьяволу, что отдам свою душу, если он спасёт их. Дьявол исполнил моё желание, но взамен обрёк меня на вечное скитание по морям, топя корабли и отправляя их экипажи на дно. Теперь я не представляю угрозу, я просто несчастный человек, который скучает по дому и родным."

Фальк рассказал, как его сердце разрывается от тоски по человеческой жизни. Он мечтает обнять своих близких, но вместо этого вынужден веками скитаться, погружая корабли в бездну. Капитан передал Руслану несколько писем.
"Пожалуйста, передай эти письма моим родным в Дании. Мы с матросами давно потеряли связь с ними, и, возможно, эти письма будут нашей единственной надеждой на покой," — попросил Фальк.
Руслан обещал. Капитан высадил его на берег, и корабль исчез в тумане.

Прошли десятилетия. Дед не смог передать письма, так как их конфисковали сотрудники Смерша, когда нашли его. Деда отправили в штрафбат, где он прослужил год, а затем перешёл в морскую пехоту. Он всегда говорил, что перед смертью Фальк ван дер Страатен придет за ним, поскольку он не исполнил своего обещания.
Однажды ночью мой отец услышал крик. Он вбежал в комнату и увидел какую-то фигуру, которая прыгнула в окно. Вдалеке он заметил старинный корабль, исчезающий в ночной мгле. Дед был мёртв.

С тех пор я неустанно ищу в архивах КГБ и МВД те самые письма, чтобы передать их потомкам тех, кто до сих пор служит мертвыми матросами на Летучем Голландце. Возможно, это единственный способ освободить их от вечного проклятия и дать им долгожданный покой.