Сделка с надеждой

Сделка с Надеждой.

И вышел другой конь, рыжий, и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга, и дан ему большой меч

Откр.  6:4

В древнем лесу, за гранью миров, где ветви деревьев переплетались с непроницаемым туманом, четыре всадника остановили своих коней на развилке. Липкий душный воздух наполнялся тревогой и ожиданием чего-то неизбежного.

Война, восседавший на огненно-рыжем жеребце, нарушил тишину:

— Братья, пришло наше время. Мир людей созрел для нашего появления.

Чума, бледный и изможденный, кивнул в знак согласия. Его черный конь нервно переступал с ноги на ногу.

— Я чувствую их страх и отчаяние. Они готовы принять нас.

Голод, держа в руках весы, произнес тихим, но уверенным голосом:

— Их злоба, жадность и эгоизм подготовили благотворную почву для нашего прихода. Они сами призвали нас.

Смерть, восседавший на бледном коне, молчал. Его присутствие было уже достаточным, чтобы подтвердить слова братьев.

Внезапно, из глубины леса донесся странный звук. Всадники насторожились.

— Что это? — спросил Война, хватаясь за меч.

Из тумана появилась фигура в белом одеянии. Это была женщина неземной красоты, от которой исходило мягкое сияние. Её светлые волосы водопадом ниспадали по плечам, а босые ноги мягко ступали по влажной траве.

— Кто ты? — прогремел голос Голода.

Женщина улыбнулась.

— Я Надежда. И я здесь, чтобы напомнить вам, что ваше время еще не пришло.

Чума дерзко усмехнулся:

— Надежда? Ты не сможешь остановить нас. Уйди прочь с нашего пути!

Конь под седоком громко всхрапнул, начиная бить копытом землю.

— Возможно,  — ответила женщина,  — но я могу дать людям силу и призвать своих сестёр, Любовь и Веру. Пока я жива, у человечества есть шанс, надежда…

Смерть впервые заговорил. Его голос был подобен шороху опавших листьев.

— Ты не понимаешь. Мы не несем конец. Мы — часть цикла. Без нас нет обновления и начало.

Надежда кивнула.

— Я знаю. Но сейчас ещё не ваше время. Уходите.

— Нет. Люди сами нас призывают.

После слов Смерти воцарилась тишина. Надежда на мгновение закрыла глаза, словно собираясь с мыслями, а затем произнесла:

— Вы правы. Ваше появление неизбежно. Но я здесь не для того, чтобы остановить вас.

Всадники переглянулись, явно удивленные этим заявлением.

— Тогда зачем ты здесь? — спросил Война.

Его ладонь все еще лежала на рукояти меча.

Надежда сделала шаг вперед.

— Я здесь, чтобы предложить вам сделку.

— Сделку? — переспросил Голод, и его весы качнулись. Какую сделку ты можешь предложить нам?

— Дайте людям еще один шанс,  — ответила девушка. Пять лет. За это время мы с сёстрами попытаемся изменить их сердца, показать им путь к лучшему будущему. Вселить в них надежду…

Чума рассмеялся:

— И почему мы должны согласиться?

— Потому что,  — ответила Надежда,  — если я потерплю неудачу, вы получите мир, который жаждет своего конца. Разве не это ваша истинная цель?

Всадники снова переглянулись. Наконец, Смерть утвердительно кивнул.

— Пять лет,  — произнес он. Ни днем больше.

Надежда улыбнулась:

— Спасибо. Я не подведу.

С этими словами она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкое сияние.

Война в седле повернулся к своим братьям:

— Что ж, похоже, у нас есть пять лет, чтобы подготовиться к жатве.

Всадники развернули своих коней и медленно растворились в тумане. Лес снова погрузился в тишину, но теперь в воздухе витало ощущение неотвратимости грядущих событий. Часы начали свой отсчет…


Апокалипсис замер у порога,
Надежда просит время в долг.
Пять лет — последняя дорога,
Судьбы людской финальный торг.

В лесу туманном тают тени,
Часы отсчитывают срок.
Найдут ли люди путь к спасенью,
Иль тьма поглотит весь свет дорог?