Фотограф

... День уже клонился к закату и раскаленное светило медленно угасало, коснувшись огромного хребта,

Очень хотелось пить. Вода во фляге уже давно закончилась. Хотя в такую жару это и не удивительно. Впрочем, ледник был уже совсем рядом и оставалось немного: пройти безжизненный курумник, крутой осыпью уходящий вниз, к дымчатой бирюзе озера, и..

На кой чёрт он сюда попёрся? Да еще на ночь глядя? А теперь и возвращаться не с руки, и до воды два шага.

Хорошо, что есть фонарь, куртка в рюкзаке и котелок с плиткой растаявшего от жары шоколада.
Главное - добраться до воды и тех видов, что так манили еще вчера.
На "флешке" еще был гигабайт места, и не сфотать открывающиеся виды было настоящим преступлением. Еще немного дойти, поставить штатив, быстро отснять тени уходящего дня и бегом обратно!

А там... Развести костерок из карликовой берёзки, последний островок которой остался далеко позади. Досидеть до утра, и с рассветом уже возвращаться в лагерь. Ничего страшного. Никого здесь, в этой снежно-каменной пустыне, нет.

Он отмахнулся мысленно от подкатившего было страха и поднялся с теплого камня.

***
"Сыпуха" была, словно живая. Большие каменные глыбы закончились и ноги утопали в мелком щебне.
Камешки сыпались в кроссовки и пришлось несколь раз останавливаться, чтобы вытряхнуть их.
Сыпучий прижим наконец-то закончился и фанатичный фотограф выбрался на едва различимую тропу. Во всяком случае, это было похоже на тропу.

Достал телефон из клапана рюкзака. Ого! Уже десятый час! Ну вот, пожалуй, и пришли. Снежная стена с черными прожилками камня уже подернулась розовым закатным светом и величественно нависала над одиноким путником. Потрясающее зрелище.

Уходящая за спиной долина уже утонула в густых сумерках и нижнее озеро было в них едва различимо. Где-то там внизу - нормальные туристы. Пьют разбавленный спирт, травят анекдоты у костра и сушат промокшие ботинки. А он тут один. Охотник за кадрами. Одинокий дурак. Ладно, фигня. Зато потом будет чего вспомнить!

Полоска фирна белела немного в стороне и талая вода стекала вниз, где то в глубине качая скользкие камни. Казалось, что под землей кто-то монотонно бьет кувалдой по каменным глыбам.

Придется топить снег. Остатков газа на чай должно хватить. А пока котелок закипает, можно заняться съёмкой. Зачерпнув голубовато-грязного снега в котелок, фотограф достал из кофра "зеркалку". Установив "Кэнон" на штатив, он заглянул в видоискатель. Это, конечно, будут шедевральные кадры! Отснять на ручных настройках этот закат в "сыром виде" и дома "наколдовать" все остальное. Коллеги обзавидуются!

Для начала зажмем диафрагму, выставим горизонт и..
Пока он возился с настройками камеры, вскипел котелок.
Бросив горсть листьев горной смородины, что росла возле снежного языка, в котелок, он огляделся. Густые сумерки все больше сгущались вокруг и только уже ставший кроваво-красным склон безмолвно стоял среди горной ночи.

Да уж, довольно зловещий закат сегодня. Интересно, а как выглядит отснятый материал?
Откинув дисплей, он открыл последнее фото и содрогнулся. Фото горы выглядело как кусок мяса, брошенного на черную клеенку. Красное мясо с черными прожилками. Господи, какая мерзость..

Вместо торжественного величия гор - какая то отвратительная дрянь. Это сочетание красного и черного как у того художника. Как же его звали?

Да к черту все это! Попить чай и в свете фонаря валить отсюда туда, где люди! Отвратительное место! Зловещее.

Чай получился очень ароматным. Густой аромат эфирных масел смородины, казалось, бил прямо в мозг. Наверное, с такого сырья получился бы классный бальзам. Да, бальзам! Которым... пропитывали раньше усопших.
Да что же за дрянь то опять  в голову лезет?!
Выплеснув остатки чая из котелка, и быстро скидав вещи в рюкзак, он поднялся.

***

Удивительно, но привычного ночного холода не было. Напротив, было ощущение, что он находится в каком-то заводском цеху. Высокогорный... мясокомбинат!

Гора перед ним еще больше побагровела и угрожающе нависла над черной бездной вокруг.
Ужас медленно заползал под спину рюкзака, скатываясь холодным липким потом.

Кто-то под глыбой камней все сильнее наносил удары под рокот воды.
О, боже, это невыносимо!

Дрожащей рукой незадачливый фотограф нажал кнопку фонаря. В диодном сине-белом свете камни напоминали дробленые кости, небрежно разбросанные вдоль нитки тропы, въющейся над пропастью. Казалось, что огромный, страшный мясник, беззвучно усмехаясь, шагает за спиной, сбивая камни с осыпи. А он бежал и бежал через эту липкую духоту, задыхаясь и сбивая руки о дробленые глыбы вокруг.

Внезапно луч фонаря уперся в стену. Сорвав с головы фонарь, он ужасом понял, что летит в каком то каменном колодце.

Последнее, что он увидел- это поток черной воды, подхвативший его.

***
... Вчера спасатели обнаружили в бессознательном состоянии туриста-фотографа из Новосибирска, чудом выжившего после падения в трещину на верхнем каскаде озера N.
В тяжелом состоянии он доставлен в краевой центр травматологии. Состояние стабильное. Прогноз благоприятный. Все фотографии, обнаруженные в фотокамере, оказались засвечены.
Убедительно просим туристов соблюдать правила безопасности в горных походах!