Глава II

 Лицо Эмиля тоже изменилось, сделавшись задумчивым.
 - Что ж, если это твоя мать, то лучше ответь ей, поговорите.
Виолетта опустила глаза.
 - Да, я понимаю, что должна ответить, просто… Они же с отцом не звонили уже больше трех месяцев, с чего вдруг я им понадобилась… Странно.
 Однако девушка все же приняла звонок и услышала на том конце знакомый несколько детский и визгливый голос:
 - Ви, это ты? Меня хорошо слышно?
 - Да, мама, я все прекрасно слышу.
- О, замечательно, а то тут в Шанхае порой такие перебои со связью, ты бы знала! В общем: мы провели в Китае уже довольно много времени и решили вернуться домой раньше, уже забронировали билеты на ближайший рейс. Думаю, послезавтра вечером уже прилетим. Будь готова! От папы тоже привет!
 Виолетта очень удивилась.
- Постой, вы уже возвращаетесь? Но я думала, что вы планируете путешествовать еще месяца три точно…
 - Ну что делать, нам все же уже не двадцатка как тебе, чтобы бесконечно куда-то ездить, отдых дома у камина тоже порой нужен. В общем, я надеюсь, ты сможешь послезавтра часам к шести вечера нас встретить, Мэрилин если что отпустит тебя с работы раньше – я ей потом тоже позвоню. Привезем тебе кучу сувениров – там они на каждом углу, на любой вкус и цвет. Нашла твои любимые винтажные украшения на местной барахолке – все скоро увидишь!
 - Да, спасибо, мама, но я хотела тебе сказать. Понимаешь, теперь…
- О, прости, но мне уже нужно бежать, и здесь очень дрогой тариф, если звонить в другую страну, все обсудим при встрече! До скорого!
 Мать Виолетты очень быстро закончила разговор, поэтому девушка не успела ей ничего сообщить про Эмиля. Понимая, что ее и отца Виолетты может ожидать по приезду весьма неожиданный сюрприз, юноша спросил:
 - А как твои родители отреагируют, когда узнают обо мне? Что я теперь живу с тобой.
 Виолетта тяжело вздохнула.
 - Ты же помнишь, у нас довольно сложные отношения: я говорила пару раз, что была ранним и незапланированным ребенком, поэтому большую часть детства обо мне заботилась бабушка, а они уже тогда норовили уехать при первой возможности, заботясь лишь о том, чтобы мне было что есть и где жить. Так что едва ли они будут настроены слишком отрицательно по отношению к тебе. Скорее всего, им вновь не будет особо дела до моей личной жизни, как и всегда.
- Но все же надо подготовиться к их приезду.
- Ты прав. Может, я зря огорчаюсь и вспоминаю прошлое, не стоит. Ведь дальше нас с тобой ждет только хорошее, правда?
Эмиль нежно улыбнулся, целуя любимую в макушку.
- А сейчас нам пора наводить порядок.

* * *

Родители Виолетты действительно прилетели спустя два дня, написав, что в аэропорту встречать их не надо – до дома доберутся на такси. Ожидая их в холле, Эмиль немного нервничал, и девушка это заметила.
 - Знаешь, давай ты лучше пока побудешь в комнате внизу, а когда уже они приедут, я с ними немного поговорю и по возможности все насчет тебя объясню. И тогда ты уже выйдешь. Хорошо?
- Да, согласен. Как я выгляжу?
Виолетта улыбнулась, глядя на юношу.
 - Как всегда: чудесно. Но что можно ожидать от ангела во плоти, думаю, они тоже это оценят. А пока иди, я позову.

 Сидя в комнате, Эмиль задумчиво смотрел на стену светло-персикового цвета, размышляя об их с Виолеттой совместном будущем. Да, они уже давно приняли решение не расставаться, всегда быть вместе и при первой возможности пожениться. Но это было когда девушка думала, что ее родные вернутся еще не скоро и будут уже просто поставлены перед фактом, что их дочь замужем. А теперь ситуация изменилась…
 Хоть и через прикрытую дверь, но юноша вскоре услышал голос матери Виолетты, а потом и мужской, видимо, принадлежащий ее отцу. Далее были дежурные фразы, робкие попытки Виолетты перейти к главной цели разговора. А последнее было весьма трудно сделать, поскольку ее мать без конца тараторила о всякой ерунде вроде погоды в Китае и о том, чем отель в три звезды хуже пятизвездочного. Но когда же наконец девушка вежливо, но твердо сказала: «Мама, пожалуйста, дай мне сказать что-то важное», та наконец замолчала. Виолетта тогда продолжила:
 - Я хотела еще по телефону вам сказать… Понимаете, в ваше отсутствие кое-что изменилось. Теперь в этом доме со мной живет один юноша… Пожалуйста, не подумайте о нем что-то плохое: он исключительно честный и порядочный человек, прекрасно образованный и вежливый. Но он попал в очень непростую ситуацию: оказался в нашем городе без жилья и денег, и я решила на время устроить его здесь. Сейчас вы сможете его увидеть и сами с ним познакомиться. Эмиль, иди сюда!
 Глубоко выдохнув, юноша вышел в холл, встав прямо напротив суетной женщины в алых туфлях на шпильках, подобном же брючном костюме и с длинными крашенными в блонд волосами. Ее муж стоял чуть позади и выглядел скромнее, разве что периодически смотре на часы, словно те немного барахлили.
 - Итак, это Эмиль, как я уже вам сказала, - продолжила Виолетта, - А это мои родители, Меган и Дэвид Керн.
 - Приятно познакомиться, - с этими словами Эмиль, как уже привык, поцеловал руку женщине и обменялся рукопожатием с мужчиной. Вот только сами родители Виолетты явно не были от него особо в восторге. Хотя им обоим было лишь около сорока лет, по их лицам читалось, что выбор дочери они не одобряют. Принца из сказки в лице Эмиля никто из них не увидел.
 Однако мистер Керн сказал, что лучше продолжить разговор уже за столом, когда начнется ужин, а пока еще надо разобраться с вещами, поэтому у юноши с девушкой еще появилась возможность немного побыть вдвоем прежде чем снова встретиться с ее родителями за столом. Вот тогда то разговор и принял более серьезный оборот.
 Разумеется, на вопросы откуда Эмиль взялся и кто он такой Виолетта отвечала по давно уже придуманной легенде. Что он сирота и с детства воспитывался крайне религиозной пожилой парой, которые практически не выпускали его из дома, не давая никакой самостоятельности. Пока в какой-то момент ему это окончательно не надоело, и он не сбежал, накопив немного денег. На них он сменил имидж, став внешне походить чем-то на рок-музыканта, однако по дороге в другой город его обокрали и фактически выбросили ночью из поезда. Эмиль не был сильно травмирован – небольшое сотрясение мозга, которое привело к некоторым пробелам в памяти – но у него не было уже при себе ни денег, ни документов, ни телефона. Именно в такой момент его и случайно обнаружила возле руин старого дома Виолетта и решила помочь, позволив пока пожить у себя. В принципе, эта версия выглядела достаточно логично – особо не подкопаешься.
 Выслушав рассказ дочери, мистер и миссис Керн продолжали критично смотреть на своего новоиспеченного сожителя.
 - Вот, значит, как… Ты гордый бунтовщик, решивший покончить с унылой жизнью в пуританстве, чтобы сделаться таким как вся крутая молодежь… Смело, смело! А чем ты сейчас занимаешься? Где работаешь? Надеюсь, все это время ты не жил за счет Ви?
 - Нет, конечно. Эмиль сейчас тоже работает в магазине миссис Попс, помогает мне. Она очень довольна новым сотрудником, кстати.
 Прослушав ответ Виолетты, Меган прищурила свои и без того подведенные по-лисьи глаза:
 - Это прекрасно, вот только может лучше Эмиль сам еще наконец что-то скажет. Вроде бы он говорить умеет, не немой.
 - Да, господин Эмиль, какие все-таки у вас планы на будущее? На нашу дочь. – добавил от себя мистер Керн.
 - Мои намерения относительно Виолетты весьма серьезны, - ответил Эмиль, - я собираюсь при первой возможности, когда такая появится, просить ее руки. Все-таки я обязан ей жизнью и действительно искренне люблю ее. И готов о ней заботиться.
 - О, это, конечно, очень романтично, не спорю, но есть одно «но», - продолжила Меган, - где вы будете жить после помолвки и свадьбы? И хватит ли у Эмиля денег, чтобы обеспечить и себя и жену? Работа в магазине нашей Мэри это неплохо, но этого явно недостаточно, она обычно берет себе в помощники вчерашних подростков и не платит им слишком много. А как я поняла, вы, Эмиль, никогда не учились в университете, не имеете специальности, тем более, вы не местный и в нашем городе про вас почти никто ничего не знает…
 Виолетта внезапно не выдержала и вмешалась:
 - О, мама, ну скажи уже прямо, что ты против нашего решения пожениться! Может, вы с папой прямо сейчас еще выставите Эмиля на улицу – это ведь не его дом! Я бы давно вам все рассказала, если бы могла с вами связаться, но вы же договорились, что сами будете мне звонить или что-то присылать по почте. Я и не ставила вас в известность. А теперь вы решили впервые за много лет вмешаться в мою жизнь, а ведь я уже давно взрослая!
 Эмиль был удивлен таким нехарактерным для скромной девушки поведением, однако Виолетта, не на шутку разволновавшись и раскрасневшись, не собиралась останавливаться. Выжидающе глядя на родителей, она продолжала:
 - Простите, если я слишком резко выражаюсь, но вы же должны понимать, что я имею право сама выбирать себе спутника жизни.
 - Все верно, мы давно знаем, что ты взрослая и вполне самостоятельная, - согласилась с дочерь. Меган, - поэтому мы и безбоязненно оставили тебя одну на долгие месяцы, зная, что ничего плохого в наше отсутствие не случится. И ни я, ни Дэвид не собираемся выгонять Эмиля отсюда. Нет, вы вправе жить здесь вместе, спать в одной комнате, если хотите – вы оба взрослые люди. Но что касается свадьбы – вот с этим вы поспешили. Не стоит вот так в порыве чувств бежать под венец, если у жениха нет ни своего жилья, ни стабильной почвы под ногами. И вообще, мне кажется, Эмилю и самому будет не слишком приятно годами жить в чужом доме по соседству с родителями невесты. Таким вот, «вечным гостем».
 - Я согласен, - добавил Дэвид, - хоть я еще и не старик-консерватор-ханжа, но это муж должен приводить в свой дом жену, а не наоборот. Я за то, чтобы вы пока что жили здесь, но свадьбу сыграли уже только после того, как господин Эмиль найдет отдельное жилье и, желательно, устроится на более солидную работу, чем просто подбирать старинные книги. А в остальном никаких преград нет – делайте что посчитаете нужным.
 Дослушав слова родителей Виолетты, Эмиль побледнел и, вздрогнув, поднялся из-за стола.
 - Да, я все понимаю, - глухо ответил он, - Я и не собирался быть здесь вечным гостем и, тем более, нахлебником. Мне жаль, что вам еще придется какое-то время находиться со мной под одной крышей, но я обязательно найду себе новое жилье и по возможности съеду. И, когда я в ваших глазах буду более достоин Виолетты, я сделаю ей предложение. Обещаю. А сейчас, если позволите, я уйду в свою… простите, в комнату, где временно живу. Благодарю за ужин.
 С этими словами юноша резко ушел, почти что убежал наверх. Было видно, что он очень расстроен, его задели слова четы Керн. И Виолетта это прекрасно видела и вновь с несвойственной прежде решимостью осудила родителей.
 
 - Мама, папа, ну зачем вы так?! Я надеялась, что вы поладите, что вы увидите, какой Эмиль хороший, что он не идет ни в какое сравнение с современными парнями, что он на три головы выше их в духовном плане. А вы… Вы просто почти в лоб ему сказали, что раз он пока не зарабатывает миллион в день и не живет в собственном доме, то он никто и звать его никак! И мне такой мужчина как супруг не подходит. Спасибо большое!
 - Пойми, мы просто не хотим, чтобы ты совершила ошибку, выскочив замуж, не подумав, ведь тебе только будет двадцать один год, Ви. – объяснила ей Меган.
 - А вообще-то ты сама в этом возрасте уже нянчила меня и меняла мне пеленки!
 - Вот я о том и говорю, что мы тогда были еще очень молодые и неопытные, многое не могли тебе дать, что хотели бы. Зачем повторять нашу ошибку? Ви, ты же еще ничего не видела толком в жизни! Только наш городок, книжный магазин и исторические выставки! Этого же очень мало! А если ты сейчас уже выйдешь замуж, вы заведете детей – это закроет тебе все пути! Еще надолго. И пойми: Рая в шалаше нет, это иллюзия, глупые фантазии.
 Меган могла бы еще много что сказать, но дочь ее уже не слушала. Также поднявшись изо стола, Виолетта в последний раз холодно взглянула на родителей и сказала:
 - У меня только один путь. Быть вместе с человеком, которого я люблю и который любит меня. Ничего другого мне в этой жизни не нужно. Спасибо за ужин.
 С этими слова девушка также торопливо стала подниматься на второй этаж, пока родители смотрели ей вслед.