Соперники облаков

"СОПЕРНИКИ ОБЛАКОВ" Автор: Рауль Уитфилд
 Автор книг "Налетчики на облака", "Подрезанные крылья" и др.
[Иллюстрация: Отчаявшийся немец с горящим самолетом врезался в
руль корабля Адамса!]
Пролетая сквозь липкий, слепящий туман, лейтенант Адамс
 влетел прямо в смертельную ловушку из сверкающих вражеских самолетов и
 пылающие, заикающиеся пулеметы. Это эпопея о небесах, рассказанная сценаристами ace of war.Его было много, этого серого, липкого тумана. Медленно дрейфуя вниз по склону к западу от крошечного поля эскадрильи преследования, цепляясь за ветви высохших деревьев, затем накрыв само поле,
туман двигался. Он висел в десяти-пятнадцати футах от мягкой земли, и
он был густым. Густым и холодным. Двадцать минут назад не было
знак это, теперь в казарме не было видно с ближайшей закамуфлированный ангар.
Лейтенант Бен Чапин вышел из одного конца казармы и тихо выругался. Было почти восемь часов, и два корабля вышли в море в утреннее патрулирование. Они ушли с нескольких минут седьмого и должны были вернуться с минуты на минуту.
Из белой завесы тумана вынырнула фигура, невысокая и коренастая,
направлявшаяся к казармам, обшитому вагонкой зданию, которое было значительно хуже поношенного. Бен Чапин окликнул фигуру.
“Кто пилотирует "Рассветный патруль", адъютант? Адамс и Коул?”
Невысокий офицер покачал головой, остановившись за тянущимися клочьями
белой материи. Он заговорил мрачным голосом.

“Адамс и этот новый офицер - Лэнгдон”, - заявил он. “Выглядит крепко, да?”

Бен Чапин кивнул. “Не так уж плохо для Адамса”, - медленно произнес он. “У него хватит мозгов улететь обратно и где-нибудь приземлиться. Но этот Текс
Лэнгдон - Бог знает, что он натворит!” Адъютант выругался. “Человек-птица на дикой скачке!” - пробормотал он. “Но если он попытается
спуститься в этом дерьме, он может закончить свою карьеру в спешке”.

Адъютант исчез из виду в узком коридоре казармы. Он был голоден и замерз, и его не особенно беспокоило, что Текс Лэнгдон. Лейтенант Чапин выступил вперед в тумане и медленно покачал головой.
“Надеюсь, Текс использует свой мозг!” - пробормотал он. “Вроде как тот офицер.Ведет себя так, будто он старается достаточно усердно. Но это будет его первая доза...
 * * * * *
Он осекся. Он думал о стычке после беспорядка прошлой ночью
между Адамсом и Тексом Лэнгдоном. Она была острой. Лейтенант Адамс
был старожилом - три недели на фронте. Текс был на ногах три дня.
За это время он прошел нос к носу с одним кораблем и протаранил другой на две мили из отряда, в вынужденной посадки, а потом он зарулил в
крыло ПЭТ Ньюпор Адама, прежде чем связываться. Старожил
рассказал ему почти все, что думал. Текс слушал с ухмылкой на лице
и эта ухмылка привела лейтенанта Адамса в ярость.
“Ты свое получишь через три дня, Лэнгдон!” он выстрелил в
его, и то, как Текс держал прямо, улыбаясь, Адамс ушел
предел. “И чем скорее, тем лучше - для этого наряда!”
Бен Чапин, стоявший в тумане с запрокинутым вверх лицом, мрачно выругался. Адамс не это имел в виду. Он был раздражен; нервное перенапряжение было
наговаривал на него. И Текс улыбнулся своей провокационной улыбкой.
Здоровяк был спокоен, или был таким до этой секунды. Затем его глаза
сузились до маленьких щелочек.
“Полегче, лейтенант!” - холодно бросил он в ответ. “Там, откуда я родом, это
прямо дурной тон!”А потом Адамс рассмеялся. Это был неприятный смех. И когда он  закончил смеяться, он выстрелил несколько слов по большой техасец.
“Ты, откуда ты, к сожалению! Но ты будешь там,Лейтенант. Первый же Боше, который сядет тебе на хвост, отправит тебя обратно откуда ты пришел!”
После этого Текс поднялся на ноги. На его лице не было ни кровинки.
Значение слов лейтенанта Адама было безошибочным. Бен Чапин был
схватил его, и старик повернулся спиной и двинулся от кают-компания.
Лейтенант Чапин прислушался к реву корабельного двигателя, но не услышал
ничего, кроме отдаленного грохота орудий, приглушенного туманом. Штаб
допустил промах, выбрав место для Шестнадцатого преследования поле боя. Каждые пять или шесть дней наземный туман был настолько сильным, что корабли
не заходили. Раз или два они не смогли выбраться.
Пилот повернул обратно к казарме. Он медленно покачал головой.
Где-то в небе, летят обратно к эскадре, скорее всего,
были лейтенантами Адамс и Tex Лэнгдон. Довольно часто два пилота, один
летят с севера а другой с северо патруль фронт будет отвечать за Chalbrouck, вернулись вместе в отряде.Идеально синхронизированные наручные часы помогли такой встрече в воздухе.Лейтенант Адамс был старожилом. Он знал о тумане; знал, где он был вероятно, будет висеть и где земля может быть чистой. Если два корабля встретятся-встретились, он поможет Текс Лэнгдон в. Он мог бы, но зачем ему это?
Бен Чапин снова выругался. Он покачал головой. Похоже, не повезло
для Tex. Еще одно поражение, и он вернется в Блуа. Эскадрилья
слишком остро нуждалась в кораблях. А теперь был туман, сильный туман. И единственным пилотом, который мог помочь Тексу, был лейтенант Адамс. Губы Бена Чапина медленно шевелились он шел по коридору к своему крошечному загону.“ Если Текс загонит этого в загон, - мрачно пробормотал он, “ то он молодец!Я бы сказал, более чем хорош - он совершенен!”
 * * * * *
В девяти милях к востоку от окутанного туманом поля боя Шестнадцатой эскадрильи преследования, на высоте десяти тысяч футов над линией фронта два корабля приблизились и нырнули, их закрутило в небе. Два корабля вступали в бой более трех минут, и битва была тяжелой. Один самолет
был маленьким альбатросом, очень хорошо замаскированным. Другим был
пятнадцатиметровый "Ньюпор", не так хорошо замаскированный. В узкой кабине
"Ньюпора" находился лейтенант Текс Лэнгдон. Его голубые глаза были оправе
с красными, губы были крепко сжаты, как он обращался с
Американский корабль, пытающийся занять позицию для пулеметной очереди по вражескому самолету.Немецкий пилот был прекрасным летчиком. Дважды он чуть было не направил потоки трассера-отмечен привести в фюзеляж американского корабля. Левое крыло поверхностей показал пулевых отверстий в его последний удар--и это было слишком близко для комфорта. Но Текс Лэнгдон продолжал сражаться отчаянно.Его беспокоили две вещи. У него заканчивался бензин - и поврежденное крыло поверхности могли быть сильно ослаблены. Пилот Фриц спускался облака, почти взяв его врасплох, как он колебался назад к
шестнадцатое. Текс пнул Ньюпор в хвост-спин, а на выйдя из него немецких свинец пронзил его крыле из ткани. С тогда борьба была острой.
Воздух был плохой; земля внизу была скрыта стелющимся туманом.
Патрулирование не было особенно успешным, и теперь атака немецкого пилота грозила обернуться катастрофой. У Текса возникло ощущение, что он был слишком зеленым для вражеского пилота."Ньюпор" появился в прицеле; на мгновение он увидел "Альбатрос" в прицеле Браунинга. Он сжал рукоятка-спусковой крючок оружия, синхронизированного с движителем, затем отпускается
давление после короткой очереди. Он увидел, что его поток был позади
наклонного вражеского корабля, затем он потерял самолет в слепой зоне своего собственного корабля.
Он опустил нос и уловил вспышку силуэта, приближающегося к "Ньюпору".
Затем он пошел вертикальным креном. Зелено-желтая трассирующая пуля
огонь прочертил небо рядом с самолетом. И снова немецкий пилот
был очень близок к попаданию!

Худощавое лицо Текса Лэнгдона исказилось. Патрулирование было долгим,
сложный. Он был новичком в таких полетах. Немецкий пилот был более
опытным. Прицел "Ньюпорта" снижался. Там был туман, висевший близко к земле; это могло означать, что ему придется искать аэродром Эскадрильи.
"Альбатрос" находился в четверти мили от нас, между Ньюпором и тыловыми линиями Союзников, и накренился. Ее пилот заложил вираж, вышел из него, увеличил изображение для набора высоты. Текс Лэнгдон вытер брызги масла со своего защитного стекла, снизился, чтобы набрать скорость, и заложил вираж на своем собственном корабле. Он не мог позволить другому пилоту набрать высоту.
Его губы зашевелились, когда он прищурил голубые глаза на вражеский корабль.
“Образумься - покажи хвост и улетай отсюда! Если я этого не сделаю - он доберется до меня!”
Это было то, что он чувствовал. Он вел проигранный бой. Он был новичком на
фронте. Для отступления в небе было оправдание. Только одна вещь
остановила его от победы. Один человек - лейтенант Адамс. Он сделает
свой отчет, и Адамс узнает об этом. В подразделении было мало секретов.
это он уже узнал. Адамс узнает, что он сбежал от вражеского пилота.
 * * * * *
Он покачал головой. "Альбатрос" теперь приближался к Ньюпору.
Их высоты были примерно одинаковыми; оба выровнялись после увеличения.
Но теперь немецкий летчик снова увеличено. А потом, как Текс вытащил обратно на палочку Ньюпора, он вышел из масштаба и голубь.
Американский пилот выставил ручку управления вперед, чтобы погрузить "Ньюпор". Он увидел, как задрался нос крошечного "Альбатроса", и понял, что вражеский пилот снова попытался поднырнуть под его самолет, чтобы выстрелить вверх. Теперь оба самолета неслись друг на друга. Текс нажал на ручной спусковой крючок. Тут раздался треск пулеметной очереди, затем резко стих. Но его пальцы всё ещё сжимали спусковой крючок. Пистолет заклинило!## Немец поднял свой самолет, несмотря ни на что, и тут пушка Текса застучала.#
Текс Лэнгдон застонал, накренившись вправо. Подпорка выскочила наружу на
левом крыле. Ткань разорвалась; трассирующая струя другого корабля
разрывала крыло и древесину. Фигуры мелькали вверх мимо
вертикальный вираж Ньюпор. Текс Лэнгдон свернул ему шею, получили представление о
глава немецкого пилота. Два корабля пронесся мимо друг друга.

Текс снова почувствовал желание взлететь ради этого. Теперь у него было достаточно причин. Ткань его крыла была сильно повреждена - распорка раскололась. И тем не менее, что-то внутри него отвергало этот шанс. Он хрипло выругался, сделал вираж, развернулся, выровнялся.

Его глаза расширились. Наклонно спускающийся к земле, с вырывающимися из него языками пламени
это был "Альбатрос"! Он был в восьмой части мили от него, и на секунду
ему показалось, что его короткая очередь, прежде чем пушку заклинило,
сделала свое дело. И тут он увидел другой самолет.

Она разворачивалась и, очевидно, только что вышла из нырка. Она
это был "Ньюпор" - и на нем были опознавательные знаки Шестнадцатой эскадрильи.
замаскированный фюзеляж. Текс застыл в кабине. Он забыл про
поврежденным крылом ткань расколотого стойка. Лейтенант Адамс--летающие
рассвет патруль! Адамс был сбит противником, с которым он был в борьбе!

Его Ньюпор ревел в сторону другого корабля. Он срубил дроссельной заслонки
скорость. Лейтенант Адамс падала вниз к земле, к
туман. Время от времени, когда Текс следовал за ним по мягкому скольжению, он
мог видеть, как корабль другого лейтенанта выбрасывает из себя шлейф дыма.
выхлоп. С кораблем все было в порядке; Адамс поддерживал подачу газа на постоянном уровне.

Немецкий самолет рухнул между линиями в огромной вспышке пламени.
От него повалил черный дым. И лейтенант Адамс выровнялся
теперь он направлялся обратно к Эскадрилье. Он игнорировал Текса, просто
как будто никогда не был в воздухе. Даже летчик поврежденного
корабль попытался выровняться и крыло за другим Ньюпор, тумана прокатилась
за самолетом лейтенанта Адамса. Она потерялась из виду.
 * * * * *
Гнев ударил в Текс Лэнгдон. Его Ньюпор возвращаюсь к Шестнадцатого, но и весь сектор был покрыт туманом. Лейтенант Адамс знал, что. Опытный пилот знал, что Тексу будет трудно найти эскадрилью. Он, должно быть, догадался, что бензин на исходе. И все же он оторвался от другого "Ньюпора"; его корабль с ревом врезался в землю туман.Текс Лэнгдон мрачно выругался. Он взревел двигатель в полный голос и Ньюпор бросились в белое одеяло тумана. Такт двигателя
вырос в тонусе, увеличить плотность атмосферы. Текс может почти не видно Крыльев Советов своего корабля; его изумленный взгляд-стеклянный дымчатый
мгновенно. Он чувствовал, что он летит с крылом клониться к закату, и было
нет уровень датчика в него ребенка плоскости.
Он вытащил обратно на ручки. Это либо так, либо идти в спина. Он не мог опуститься очень низко к земле, а возможно, лейтенант Адамс делал. Он недостаточно хорошо знал местность. В секторе были холмы; он мог забраться на один из них. Адамс мог летать благодаря времени и своему чувству направления.
“Он знал, что я не смогу этого сделать!” - пробормотал он. “Не без ... его помощи. И он ушел от меня!” Двигатель заурчал, снова заработал, заурчал еще раз. Текс Лэнгдон работал над регулировкой подачи воздуха и газа, его сердце бешено колотилось.Затем, внезапно, когда он направил корабль вперед, двигатель заглох.Текс Лэнгдон внезапно стал очень спокоен. Он накренил корабль на запад, перевел его в мягкое скольжение, растягивая его настолько, насколько мог. Он выключил зажигание. Ньюпор скользнула вниз, ее провода пронзительно мягко, ткань левого крыла поверхностей треск в скользят ветра. Туман окутал ее.Альтиметр не показывал на малой высоте. Он предположил, что
корабль находился в пятидесяти-семидесяти пяти футах от земли. Он слегка потянул рычаг управления на себя нос "Ньюпора" приподнялся. Там был
пятно темного цвета колоть сквозь серые вещи. Жестоко он протер стекла своих очков и посмотрел вперед,вниз.
Что-то длинное и изогнутое вонзилось в правое крыло. Он увидел другие пятна.
цветные пятна, к которым прилипал туман, поднимались перед ним. Он дернул ручку управления назад, к своему летному комбинезону; нос поднялся. А затем корабль сильно накренился набок! Ткань разорвалась! Он выбросил обе руки, прежде чем его лицо, он ослабил хватку на рычаге управления!
Вес двигателя Hispano-Suiza пронес "Ньюпор" вниз сквозь
верхние ветви деревьев. И только тот факт, что Текс Лэнгдон
затормозил как раз перед тем, как самолет врезался в них, спас его. Как бы то ни было, извивающаяся, бьющая ветка пробила ткань фюзеляжа, порвав материал
комбинезона и вызвав острую боль в правой ноге.
 * * * * *
Затем самолет замер, и Текс Лэнгдон отстегнул ремень безопасности
расстегнул пряжку и осторожно выскользнул из кабины. Расколотый винт был
во влажной земле под деревьями, сквозь которые врезался корабль,
но он не врезался глубоко. Справа, когда Текс спрыгнул на землю
и захромал, послышалась непрерывная стрельба батареи.
Текс Лэнгдон мрачно улыбнулся. Корабль потерпел крушение. Лейтенант Адамс
спустился с небес и добыл себе Бошей, с которыми Текс
так отчаянно сражался. Затем он улетел обратно, сквозь
туман. Все было так, как будто Текса и его самолета не существовало.
Высокий человек с Запада медленно покачал головой. Вероятно, это означало бы Блуа для него, хотя дырки от пуль на поверхностях крыльев могли бы помочь его делу. Он доберется до батареи, получит указания вернуться в свою эскадрилью.
И там был один офицер, с которым он желает соединиться, вернуться в
Шестнадцатое. Он не мог сказать, - но он _say_ это по-своему,
определенным образом.

Он взял последний взгляд на Ньюпор, захромал навстречу звуку
стрельбы. Аккумулятор будет довольно близко к фронту-и это означало, что
долгое путешествие обратно в наряд. Он был счастливым, возможно, чтобы защитить как
он, в десанте. Но нет, благодаря лейтенанта Адамса; не
для этого.

Текс Лэнгдон медленно поковылял вперед. Лес резко оборвался, он был на
размокших аэродромах. Вдалеке появилась красная вспышка, распространение
как ни странно, через бело-серый туман. Было холодно. Повсюду вокруг него грохотали пушки
. Но он не чувствовал холода и едва замечал грохот
пушек. Он думал о лейтенанте Адамсе и о возвращении к
Эскадрилье.

 * * * * *

Капитан Луис Джонс заговорил через грубо сколоченный стол между своим коротким бланком
и высоким бланком лейтенанта Лэнгдона.

“У вас не было опыта лейтенанта Адамса; и это был ваш
первый бой. Вам следовало улететь до того, как у вас закончился бензин.
Лейтенант Адамс сказал мне, что все выглядело так, как будто вы попали в беду.
Он говорит, что сбросился на вашего Боша и поймал его. У него нет никаких подтверждений.
потому что корабль упал между стропами, и был сильный туман,
хотя и не там, где упал "Альбатрос". Возможно, вы убедитесь в его
стрелять-вниз”.

Текс Лэнгдон кивнул. Была мрачной улыбкой на лице.

“Я, капитан”, - заявил он. “Он добрался до Альбатроса, все в порядке. Вернулся
здесь, как мне сказали, без каких-либо проблем.

Командир эскадрильи кивнул. “Обошел с запада, проскользнул под покровом
тумана и зашел прямо у земли. Конечно, он знал...”

Капитан нахмурился и сменил тему.

“ Мы ожидаем прибытия двух новых кораблей из Коломби до наступления сумерек, если туман
рассеется. Ты нарисуешь один из них. Мы попытаемся спасти ваш старый корабль.
Завтра утром вы можете оставаться в тылу, работая над своим новым орудием
и прощупывая корабль. Я не совсем хвалю вашу работу,
Лейтенант. Проясни это. Но у тебя был сильный наземный туман. Сильный
достаточно, чтобы дать тебе еще один шанс на фронте. _это_ время...

Он пожал плечами, улыбаясь Тексу Лэнгдону. Лейтенант
кивнул.

“Я понимаю, капитан,” сказал он. “Я разбил много кораблей в
короткие сроки. Но я пытаюсь ... ”

Командир слегка улыбнулся. “Это помогает, но это не все,
Лейтенант”, - заявил он. “Я знаю, что вы пытаетесь. Этого недостаточно. Вы
должны добиться успеха. Не всегда у лейтенанта Адамса вокруг, чтобы вытащить вас
выходит из передряг, вы знаете”.

Текс почувствовал удар ярости на него. Но он контролировал свои чувства с
усилий. Адамс, вытаскиваю его из передряги!

Командир кивком отпустил его. Текс Лэнгдон вышел из кабинета капитана.
направился в свой курятник. Было почти четыре часа; ему потребовалось пять часов
, чтобы добраться до Эскадрильи от батареи H4. Он уже собирался повернуть в
казармы, когда чуть не столкнулся с лейтенантом Адамсом. Тот офицер
что-то пробормотал, отвернулся в сторону. Текс схватил его за руку.

 * * * * *

“Подождите секунду, пожалуйста, лейтенант! Командир сказал мне, что вы вытащили меня из
передряги этим утром”.

Адамс прищурил темные глаза, глядя на голубые глаза техасца. Он кивнул,
он был на голову ниже Текса.

“Ну, не так ли, лейтенант?” - рявкнул он. “Извините, что я не смог управлять обоими кораблями.
я мог бы уберечь вас от другого!”

“Я не говорю, что ты не вытащил меня из передряги, Адамс”, - спокойно ответил Текс
. “Но я говорю вот что - ты не знал, что тебе придется
вытаскивать меня из одного!”

Другой пилот напрягся. Его глаза сузились, когда он посмотрел на голубые глаза Текса Лэнгдона.

“Давай еще раз!” - рявкнул он. “Объясни это яснее!”

Текс кивнул. “Командующий попросил меня подтвердить твой сбитый самолет, Адамс. Я подтвердил.
Но пойми меня правильно. Ты видел, как я взбирался на небоскреб с Бошем. У тебя был
потолок и шанс заскочить внутрь. Ты сделал это и получил мой Бош! Ты
не знал, что у меня заканчивался бензин или что в меня дважды попал вражеский снаряд.
свинец. И если бы ты _had_ знал, это ничего бы не изменило
. Ты получил немецкий корабль для своего рекорда! И ты полетел
прямо к Эскадрилье, наплевав на меня!”

Лейтенант Адамс мрачно улыбнулся. “Вы так думаете, Лэнгдон?” тихо спросил он.

“Я это знаю!” Текс огрызнулся в ответ. “Я испортил твой любимый корабль при взлете,
и я не встал на колени, когда ты выл из-за этого. Тебе больно. Ты
знал, что не могу найти эскадры в тумане и ты оставил меня, чтобы пойти где
ты сказал, Я пришел!”

Там было небольшое молчание. Затем лейтенант Адамс говорил. Его голос был
как лед.

“Ты не смог бы последовать за мной в том тумане, Лэнгдон”, - заявил он.
“Потому что ты не можешь управлять кораблем в небе. Это какая-то причина, по которой я
должен упустить свой шанс? У моего "Ньюпора" тоже заканчивался бензин. Я
не был уверен, что найду нужное снаряжение. И я остановился на этом Боши, потому что
он перехитрил тебя. Я сидел в небе и наблюдал за тобой. Ты
даже никогда не видел меня там!”

Текс уставился на другого лейтенанта. Затем он мерзко рассмеялся.

“ _ вы_ можете когда-нибудь попасть в воздушную передрягу, ” медленно произнес он. “Возможно, вы даже...
на днях вы разобьете корабль. И если я буду рядом...”

Лейтенант Адамс резко выругался. Его лицо исказилось.

“Вы этого не сделаете!” - рявкнул он. “Я буду стрелять свинцом по фронту, когда
ты...”

Он замолчал, овладевая собой. Текс Лэнгдон улыбнулся ему, его глаза
сузились. Когда он заговорил, его голос был очень тихим и ровным.

“ Когда я вернусь туда, откуда пришел, а, лейтенант? Возможно, вы правы,
Адамс. Но я не забываю, что ты улетела от меня в серость.
ерунда. Капитан не просил меня подтверждать этот факт.

Ветеран мрачно улыбнулся. “ Если я когда-нибудь попаду в воздушную переделку, Лэнгдон, ” медленно произнес он.
“ Я не буду ждать от тебя никакой помощи. Если бы ты попытался помочь.
ты, вероятно, разбил бы меня в воздухе. Это, пожалуй, единственное, чего ты
не сделал с тех пор, как встал.

Лейтенант Текс Лэнгдон кивнул. “ Почти, ” согласился он странным
тоном. “За исключением того, что ... я не бросал человека из-за наземного тумана!”

Два запасных корабля не прибыли в тот день. Ни на следующий день.
днем. Туман продолжал висеть низко и густо. Большинство пилотов
сидели на земле, ремонтировали свои корабли, наводили орудия. Однажды утром
третьего дня туман немного рассеялся, и два запасных "Ньюпора"
были доставлены из Коломби. Лейтенант Шефер рисовал один и Tex
Лэнгдон обратил другие.

Текс работал над своим Браунингом, был корабль для прыжка часа назад
линии до наступления темноты. Она справилась хорошо, и через пару очередей по
наземной цели к югу от шестнадцатое поле он не так уж и плохо.
Но он почти свихнулся опуская ее на землю, сделав быстрой посадки. Он
подрулил к одному из замаскированных ангаров, дал команду наземной службе
сержант Хис о. к., и направился к своему курятнику в казарме.

Его ждал санитар; его вызывали в офис командующего. Он

умылся и поспешил туда. Капитан Джонс нахмурился, глядя на него.

“Лейтенант Коннорс сообщает, что заболел. Похоже на легкий грипп. Нам не хватает
пилотов, и бригаде нужны самолеты ПВО. Вражеские корабли
наводняют воздушный сектор. С вашим новым кораблем все в порядке?

“Да, сэр”, - тихо ответил Текс.

“Возьмите его под контроль до темноты”, - приказал командующий. “ Лейтенанты Харрингтон
и Адамс вылетели. Направляйтесь к высоте G.8. Несколько "фоккеров" поднимают шум.
вон туда. Французы могут переправить несколько кораблей, и вы могли бы помочь
некоторым в собачьей схватке. Отступайте сюда до наступления темноты. Вот и все. Пришлите мне
отчет, как только прибудете.

Текс кивнул, отдал честь. Он пошел в казарму, взял шлем и
защитные очки, снова направился в "Ньюпор". Наземная команда вытащила ее.
Адамс пересек линию! Текс мрачно улыбнулся. У этого лейтенанта было
много работы. Как и у всех них, если уж на то пошло.

Он забрался в кабину, запустил двигатель маленького корабля на несколько минут.
Затем кивнул головой, приказывая убрать блоки. В
самолет преследования прокатился по мокрому полю, поднялся в небо.
Текс направился прямо вперед. Когда "Ньюпор" набрал высоту, он
выглянул за борт. С северо-востока, прижимаясь низко к Земле,
белый туман медленно поплыл.

Текс Лэнгдон застонал. На краткий миг он подумал банковских вокруг,
поворачивая обратно. Командир был недоволен своей работой. И он был
устремлен вперед, когда темнота и туман надвигались, скрывая поле боя
Эскадрильи. Если он снова расколется--

Что ж, приказ есть приказ. "Ньюпор" неуклонно поднимался; он накренился
немного к северу, в сторону холма G.8. Туман еще не был густым,
но он должен был сгуститься. Ветра было немного. Удары "Хиссо"
Ровно отдавались в ушах.

 * * * * *

Он повел самолет одиннадцать минут и несколько странных секунд, чтобы достичь холма.
Туман вокруг повышение было незначительным; он был гораздо толще, задняя часть
корабль, обратно к эскадре. В небе были два корабля, на
востоке, на немецкой стороне линии фронта. Они направлялись к территории союзников
и летели намного выше высоты "Ньюпора".

Текс искали небо, глазами, поднялся к Ньюпор. Он не увидел никаких
другие самолеты. Американский корабль достиг высоты двенадцать
тысяч футов; он догадался, что два других самолета летели просто
под облака, примерно в пятнадцать тысяч. - Солнца нет, и
темнота была не за горами.

На высоте тринадцати тысяч футов он выровнялся. Два корабля, направлявшиеся навстречу
линии союзников внезапно разошлись; они пикировали на его корабль, но
затем он увидел, что ошибся. Поперек линии фронта, направляясь обратно к
стороне союзников, летел крошечный самолет. Он летел, опустив крыло и
именно на нее снижались два других самолета!

Текс нырнул в "Ньюпор". Она наклонилась над линиями, ее нос
был направлен в сторону немецкой территории. Он различал два других
плавание судов сейчас. Они оба были самолеты типа боев. Самолет
ниже, он догадался, был один корабль, пытаясь вернуться в
линии.

Этот корабль был почти над линией фронта, и немецкие пилоты увеличили скорость
, что позволило Тексу обогнать их. Он был в сотне
ярдов от ближайшего вражеского корабля, прежде чем пилот заметил его. Мгновенно
враг увеличился.

Текс, плотно сжав губы, слегка потянул ручку управления назад.
У Фоккера не сработал прицел. Длинная очередь свинца из браунинга Текса
хлынула в кабину вражеского самолета. Когда Текс полностью потянул на себя ручку управления
назад, увеличивая масштаб, а затем переваливаясь на крыло, он увидел, как
второй "Фоккер" перестал пикировать на корабль внизу.

Он развернул "Ньюпор" в вертикальном крене и выглянул за борт.
"Фоккер", на котором он приземлился, неконтролируемо снижался.
Штопор. Пилот был подбит! Другой " фоккер " пытался достать
высота, но ее пилот был вынужден выровнять ее после
ее первого увеличения.

 * * * * *

Текс выровнялся с креном, спикировал на нее с наполовину включенным двигателем. Она нырнула
мгновенно, и он увидел, что она снижается вслед за самолетом, сбросившим крыло.
Самолет внизу. Теперь он увидел, что это был "Ньюпор"! И шестнадцатый "Ньюпор"
Эскадрильи!

"Фоккер" быстро догнал искалеченный американский самолет. Текс нырнул с помощью
мощности двигателя, добавляя скорости. "Фоккер" набросились сзади и чуть
ниже Ньюпор затем увеличено, оставляя за собой трассирующий трансляция в небе,
наклонная задняя часть крыло-опустив корабль. Снова ее пилот пропустил
узкая маржа.

Но на этот раз немецкий пилот поднял свой корабль вверх и перевернул, и на
пике увеличения, когда он лежал на спине, он выполнил отличный Иммельман. В мгновение ока
"Фоккер" выровнялся. Теперь его отделяло менее пятидесяти ярдов воздуха
от "Ньюпора" Текса, оба орудия выплюнули потоки свинца в
ту же секунду.

Ведущий немецкого пилота была низкой. Он прошел под под-шестерня
Ньюпор. Текс увеличенной формы противника мелькнуло рядом. Пламя
стрельба из двигателя немецкого корабля. Но она тоже в увеличенном масштабе. В
Ньюпор рванула до тошноты. Элементы управления были свободные сцепления Теха! В
Пилот "Фоккера", зная, что ему конец, протаранил "Ньюпор" снизу
, задев хвостовое оперение концом крыла!

Текс Лэнгдон почувствовал, как "Ньюпор" вошел в боковое скольжение. Он попытался вытащить ее
, но безуспешно. Она соскальзывала на правом крыле в сторону
коричнево-серой линии земли, почти в тысяче футов внизу!

Он дернул головой. Второй " фоккер " снижался с прямым курсом
погружение, пламя отстреливаться от нее. И к земле туман
Запад крылатый калек Ньюпор, что он спас из двух
вражеские самолеты.

 * * * * *

Ветер трепал шлем Текса Лэнгдона. Он передвинул рычаг вправо,
ожидая, что не почувствует давления, полагая, что хвостовое оперение было
унесено при столкновении. Но давление было. Он пнул вправо
руль. Скольжение прекратилось, но "Ньюпор" теперь нырял с потрясающей скоростью
менее чем в пятистах футах от земли!

Он медленно потянул ручку управления назад. Он сбросил скорость, задержал
дыхание. И нос "Ньюпора" медленно приподнялся. Хвостовое оперение
Узел все еще оставался на месте, хотя корабль отвечал
вяло.

Он увеличил скорость до трех четвертей. Самолет направлялся
в сторону эскадрильи. Она была пролетел менее чем в триста футов над
земли, и не может быть теперь никакого маневрирования. Ньюпор бы
должны быть тщательно летал уровне. Малейший сбой в управлении
может привести к отрыву поврежденного хвостового оперения от фюзеляжа.

Текс Лэнгдон уставился вперед, вниз. Он застонал. Он забыл о земле.
туман. Он был расстелен по земле в направлении Эскадрильи,
как серо-белое покрывало. Теперь уже даже под кораблем дрейфовали первые обрывки
. А далеко впереди виднелся поникший крыльями "Ньюпор",
исчезающий из виду в серой массе.

Текс застыл в кабине. Лейтенант Адамс, снова уходящий в сторону
от своего самолета в тумане! Он не был уверен в этом, но мог догадаться.
Он спас Адамса от гибели вместе с Боше свинцом в его самолете и теле
и лейтенант снова сглупила, чтобы оставить его в покое. Даже с
опустив крыло, он мог бы и подождать. _would_ лейтенант Харрингтон есть
ждал. Да, это был Адамс.

Он потянулся к дросселю, но потом вдруг пробормотал что-то себе под нос.
"Ньюпор", который исчез в тумане, снова появился в поле зрения! Она делала
вираж, возвращалась!

Текс удерживал маленький боевой корабль в горизонтальном полете. Он наблюдал за приближением другого
самолета, его глаза расширились. Ее левое крыло сильно обвисло; она сделала
вираж вправо. Он заметил голову в шлеме, руку
удерживаемый винтом. Два корабля промчались мимо друг друга. Текс
оглянулся. "Ньюпор" снова накренился вправо. Она пришла
вокруг вяло, медленно набрал на сбавил скорость сестра самолет.

 * * * * *

Бок о бок с менее, чем в двадцати футах от серого воздуха между
служивые, они сейчас летели. И Текс узнал лейтенанта Адамса. Тот
офицер указывал на кончик своего левого крыла, которое было разорвано в клочья
на заднюю кромку, с одной стойкой, откинутой назад ветром. Тот
офицер протянул руку к мойке винтов, слегка наклонил ее вниз
. Текс кивнул. Он указал назад, на хвостовую часть своего корабля, увидел
Лейтенант Адамс поворачивает голову, смотрит в ответ.

А затем лейтенант-ветеран кивнул головой и слегка накренился к
югу. Текс тоже накренился, очень мягко. Другие Ньюпор был
обнюхивая теперь вниз и Tex двинул ручку управления вперед немного. Поведение
его самолет были очень вялые, неопределенные.

Туман охватил обеих плоскостях. Текс летел, наполовину повернув голову, наблюдая за
концами крыльев другого корабля. Несколько раз они терялись из-за
прицел, но каждый раз, когда он брал их снова. Оба корабля летели
сбавил скорость. Секунд прошло, и они, казалось, несколько часов. Туман
растет гуще.

И затем, совсем внезапно, туман рассеялся. Склон, казалось, поднимаются из
это. Лейтенант Адамс резко накренился от Ньюпор Текса. Его
нос самолета опустился. Текс заложил вираж и сбросил газ. Внизу
было довольно ровное поле с очень небольшим количеством тумана. Даже когда
Ньюпор скользнул вниз, он увидел колеса и занос хвоста другого
забастовка на офицерском корабле.

А потом он остановил поврежденный хвост корабля. Он был в десяти футах
земли, когда-то лопнуло от натуги. Нос взбитые
вниз. Произошел сбой шлифовальные опора раскололась в
земля. Текс попытался защитить голову, но не удалось. Кое-что доставалось ему
назад. Была вспышка желтого света, а затем все пошло
черный.

 * * * * *

Текс Лэнгдон медленно восстановилось сознание. Голова у него болела; он поднял
руку, чтобы намотать на нее бинты. Он медленно сморгнул головокружение
с глаз, облизнул кончиком языка перепачканные маслом губы. Он
огляделся.

Он стоял, прислонившись к обломкам самолета. Там были люди в хаки.
Фигуры двигались по грязи в поле на фоне дрейфующего
тумана. Он слегка повернул голову. Глаза лейтенанта Адамса улыбнулись
ему.

“Чувствуешь себя отвратительно", да? Но ты чувствуешь! Это уже что-то.

Лейтенант Текс Лэнгдон выдавил болезненную усмешку. Это было больше, чем что-то. Он подумал, что это было все. Его голубые глаза сузились, когда он посмотрел. Тёмные глаза лейтенанта Адамс.“Ты... вернулся...” - хрипло пробормотал он. “Ты привел.. меня... сюда...”Адамс хмыкнул. “Не совсем так, Текс”, - мрачно заявил он. “Это хвост-сборка твой рухнул, прежде чем установить ее. Понял
скока бы поменьше тумана и направились к ней”.

“Ты вернулся ... ” Текс сохраняется. “ После того, как вы влетели в белое вещество.Лейтенант Адамс тихо выругался. “ Вы и я, лейтенант... мы действовали напоказ, ” медленно произнес он. “Ты можешь разбить свои собственные корабли, но ты разбил сегодня два других корабля! И ты спас мою шею. Я не мог отмахнуться от тебя, Текс. Подумал, что я мог бы сделать вираж, не падая духом. Из-за этого я поскользнулся. Это было довольно мерзко - срываться на тебе. Не знаю, что у тебя был покалеченный корабль”.

Текс слабо усмехнулся. “ Это было чертовски глупо - после того, что я тебе наговорил, Адамс... - медленно произнес он. “ Мы оба были ... довольно близки.Он нащупал сигарету, нашел два. Адамс зажгли их. Они вдохнули
оценивающе.“Довольно толстой--” лейтенант Адамс согласился. “Вроде как ... ”
Он остановился, широко улыбнувшись. Текс кивнул. Он слегка поднял глаза.
“ Как туман на земле, Адамс, ” пробормотал он. Он закрыл глаза. “Но мы ... выбрались из этого”.И лейтенант Адамс, мрачно улыбаясь, кивнул головой.