Дикие апельсины

Кетч вплыл в безмятежную гладь залива так же бесшумно, как
отражения, скользящие по зеркальной поверхности воды.
За низкой полоской суши, скрывавшей море, небо на западе было
сплошным, ясно-желтым; дальше слева виднелись бледные, неисчислимо старые ветви
на ветвях кипариса с обнаженными корнями лежали сгущающиеся тени
такие же нежные, как их собственная бледная листва. Тишина была подчеркнута
под непрерывный рокот волн, разбивающихся о далекие, обращенные к морю отмели
.

Джон Вулфолк подвел "кеч" к тому месту, где он намеревался бросить якорь, и
крикнул сутулой фигуре в белом на носу: "Отпусти!" Есть
был ответный всплеск, резкий скрежет троса, боны замахнулся
ожидания и яхты незаметно поселились в ее каюту. Колесо
бессильно повернулось; и Джон Вулфолк по рассеянности заблокировал его. Он
опустил свое длинное тело на покрытый ковром складной стул неподалеку. Он
устал. Его матрос, Поуль Халвард, передвигался бесшумно и
быстрая эффективность; он свернул и закрепил кливер, а затем, с помощью
нескольких парусиновых упоров, закрепил и закрыл грот и
перешел на корму к джиггеру. В отличие от Вулфолков, Халвард был невысокого роста -
квадратная фигура с гладким, сильно загорелым лицом, бесцветным и
спокойные бледно-голубые глаза. Его рот был сжат так плотно, что казался
неподвижным, как будто он был вырезан из какого-то твердого материала, который
не открывался ни для речи, ни для еды.

Высокий Джон Вулфолк тоже был темно-загорелым, и у него были серые глаза,
поочередно резко фокусирующиеся с яркими черными зрачками и безучастно
интроспективный. Он был одет в белые фланелевые брюки с голыми лодыжками,
сандалии и старую шелковую рубашку без воротника, с закатанными рукавами
на мужественных руках были неуместные прозрачно-зеленые татуировки
цикады.

Он не шевелился, пока Халвард приводил яхту в порядок перед сном
. Дневной переход по извилистым внутренним водным путям, опасность
приливов на зыбучих отмелях, постоянная концентрация на деталях
одновременно тривиальных и крайне необходимых, были более утомительными, чем
циклон "кетч" прошел у берегов Барбуды годом ранее. У них были
были landbound с рассвета, и весь день Джон Woolfolk это инстинкт
восстали против поля и лесистые точек, поворачивая в сторону открытого
море.

Халвард скрылся в каюте, и, вскоре после, слабый, горячий воздух,
запах оплавленного металла, объявил подсветка пара
плита, подготовка к ужину. Ни малейшее дуновение не колыхало поверхность
залива. Вода, такая же прозрачная, как и едва потемневший
воздух, лежала подобно огромному аметисту, окруженному тусклыми кораллами и рукой
суши. Глянцевая листва, которая, за исключением небольшого
серебряный пляж, загромождавший берег, казалось, был отштампован из металла. Это
было, внезапно подумал Джон Вулфолк, удивительно тихо. Атмосфера,
также, была особенно тяжелой, томной. Он был наполнен ароматами
экзотических цветущих деревьев; он узнал мягкий, тяжелый аромат
олеандров и более прозрачную сладость цветов апельсина.

Он лениво удивился на последней; он не знал, что оранжевый
рощи были посажены и выжил в Грузии. Вулфолк присмотрелся повнимательнее
к берегу и разглядел за пышным
путаница, широкий белый фасад жилого дома. Пара морских очков
лежала на палубе у него под рукой; и, поправив их, он оглядел лицо
выдающихся руин. Окна на покрытой пятнами стене были разбиты
они напоминали пустые глаза мертвецов; бушевали штормы
сорвало заброшенную крышу, оставив угол открытым для солнца и дождя; он
можно было разглядеть сквозь листву пониже огромные колонны, упавшие вокруг
широкого портика.

Дом был заброшен, он был уверен в этом - меланхолия
обломки исчезнувшего и блистательного времени. Его маленькое княжество,
расцвет, когда торговля и общение пошли по воде, был одной из
бесчисленных жертв прогресса и концентрации
усилий на огромных безличностях. Он думал, что он мог вести другие даже
более полную руины, но его интерес угас. Он положил очки обратно
на палубе. Забитый пузырь кипятка прозвучало из
кабины, смешавшись с неправильной брызгать слюной от приготовления сала и
звон тарелки и серебро, как Халвард накрывать на стол. Снаружи
свет быстро угасал; прерывистый крик совы доносился из темноты.
над водой росли кипарисы, и небо на западе сменило цвет с более бледного на зеленый.
желтый. Вулфолк резко дернулся и, прикрепив ведро к
ручке, к которой была прикреплена короткая веревка, украшенная
орнаментальной головой турка, он перекинул его через борт и наполовину поднял
полный. В темноте вода в ведре слабо светилась
фосфоресцировала. Затем из таза он намылил руки густой,
розоватой пастой, умыл лицо и направился к каюте.

Он был уже в кают-компании, когда, взглянув на неподвижный
на поверхности залива он увидел водоворот, приближающийся к небольшой точке
. Сначала он подумал, что это рыба, но в следующий момент увидел
белый, изящный силуэт руки. Это плыла женщина.
Теперь Джон Вулфолк мог ясно разглядеть ее свободную, плотную массу
волосы, обнаженное, плавно поворачивающееся плечо. Она плыла с
нарочитой легкостью, длинным гребком одной рукой; и было
очевидно, что она не заметила кеча. Вулфолк стоял, его взгляд был
на уровне крыши каюты, наблюдая за ее уверенным продвижением. Она повернулась
снова отошла от берега, затем внезапно остановилась. Теперь он
понял, что она увидела его.

Пловца неподвижно висела на дыхание; затем, с сильным, извилистый
диск, она резко обернулась и быстро на точку Земли. Она
был виден короткий, низко в воде, ее волосы, колеблющиеся в
очистить потока, а затем исчез внезапно позади точки,
оставив позади себя--в последнюю исчезающие следы ее молчаливое прохождение-в
гладкая, стихают пробуждения по поверхности залива.

Джон Вулфолк машинально спустился по трем коротким ступенькам к
кабина. Что-то было необычное в этой женщине
вид из клубка пахучие берега, с его разрушил
жилье. Это застало его врасплох, в момент наполовину утомленного
расслабления, и его воображение ответило слабым вопросом, к
которому оно давно не привыкало. Но Халвард, одетый в белое, накрахмаленное,
стоящий за дымящимися яствами для ужина, снова вернул свои мысли
к привычному распорядку дня.

Кабина была разделена на переднюю половину центральным бортом
кожухом, и к нему был приподнят вращающийся стол,
безупречное покрытие и фарфор яхты, помеченный кобальтом с надписью
"Gar", расставленный в отполированном и формальном порядке. Обслуживание Халварда
от плиты до стола было таким же бесшумным и умелым, как и его жилище
паруса; он заменил горячие блюда холодными и поставил
стеклянную миску с прозрачным консервированным инжиром.

Ужин подходит к концу, Woolfolk скрутил самокрутку из махорки, что напоминало
грубый черный чай и вернулся на палубу. На берег опустилась ночь
но вода все еще хранила бледный свет; на востоке небо было
наполнено усиливающимся холодным сиянием. Это была восходящая луна.
быстро над плоской землей. Лунный свет становился все ярче, отбрасывая
чернильные тени от рангоутов и канатов на палубу, делая
свет в каюте красноватым пятном по контрасту. Ледяной поток пронесся
по земле, по-новому подчеркнув густую, глянцевую листву
и разрушенный фасад - все это казалось нереальным, зловещим. Запахи
цветы, оранжевые цветы, смотана в тяжелой, ощутимой
волны на воде, сопровождается колебаниями на крик совы.
Усилилось ощущение неотвратимости какого-то гениального места, о котором не догадывались, и
беспокойного, смутно угрожающего в благоухающей темноте.




II


Джон Вулфолк ничего не сказал Халварду о женщине, которую он видел
купающейся в заливе. Он не видел особой причины для того, чтобы
хранить молчание о ней; но эта вещь приобрела некий
шарм, который, как он чувствовал, будет разрушен банальным обсуждением.
Он осторожно добавил, что у него не было личного интереса к этому эпизоду.
Интересы такого рода, которые связывали его с миром, с
обществом, с женщинами, полностью исчезли из его жизни. Он свернул
и прикурил новую сигарету, и в крошечном оранжевом всполохе
спички его рот был мрачным и неприступным.

Неожиданное появление на зеркальной поверхности воды всего лишь переросло в
легкое причудливое любопытство. Женщины того побережья не плавали в сумерках в своих заливах.
обычно они не купались в сумерках; такая простота теперь доступна только
в пределах высшей цивилизации. Он знал, что здесь не было
охотничьих лагерей, а местные жители были простыми промокшими
скваттерами. В плоском парусиновом футляре у штурвала лежала карта; и в
хрустальном свете луны он легко убедился по ней в том, что ему
известно местоположение яхты. Поблизости не могло быть ничего, кроме
разбросанные хижины и тому подобные обломки, которые бледно вырисовывались над олеандрами
.

И все же женщина, несомненно, появилась, выплывая из-за мыса
у берега на носу "Гара". Женщины родом из местности,
и мужчины тоже, были фанатичными в избежании ненужного
наружное применение воды. Его мысли двигались по монотонному
кругу, в то время как обволакивающее сияние постоянно увеличивалось. Стало
светло, как в неестественный день, когда каждый лист был отчетливо виден
, но лишенный всякого цвета и привычного значения.

Ему стало не по себе, и он встал, пробираясь вперед по
узкому пространству палубы за пределами каюты. Халвард сидел на мотке
веревки рядом с брашпилем и выпрямился, когда Вулфолк приблизился.
Матрос курил короткую трубку, и от чаши исходили малиновые искры
в его толстой, сильной руке. Джон Вулфолк потрогал дерево пальцами.
поверхность брашпиля была шершавой и липкой.
Халвард инстинктивно сказал:

"Я лучше начну скоблить красное дерево завтра, оно становится
белым".

Вулфолк кивнул. Халвард был хорошим человеком. У него было ценное качество
о том, как обычно предвосхищаются высказанные желания. Он был норвежцем, родом с
Лофоденских островов, где моряков превосходно обучают плаванию в
Арктических морях. Пол Халвард, насколько Вулфолку удалось выяснить, был
невосприимчив к холоду, к усталости, к коварному шепоту простой
плоти. Он был человеком без искушений, с безмятежной преданностью
долгу, который предполагал бесконечный, изнуряющий труд; и по этим
причинам он был суровым, замкнутым в обществе более хрупких людей.
и отзывчивые натуры. Временами его непреклонная честность угнетала
Джон Вулфолк. Халвард, подумал он, был трудным человеком, которому трудно соответствовать
.

Он повернулся и рассеянно оглядел местность. Его беспокойство усилилось.
Он испытывал сильное желание иметь большую свободу пространства, чем та, которую
предлагал "_GAR", и ему пришло в голову, что он мог бы сойти на берег
на тендере. Он двинулся на корму, и эта идея переросла в решимость.
В каюте, на полке над койками, примыкающими к бортам
"кеча", он нашел старое синее фланелевое пальто с перекрещенными ракетками для игры в сквош
и монограммой, вышитой желтым на нагрудном кармане.
Смещая его, он бросил за корму тендера.

Халвард пришли мгновенно на корме, но Woolfolk отклонил молча предложил
услуги. Весла мягко шуршали в тихой бухте, когда он отчаливал
от яхты. Фонарь последнего, раскачивавшийся на форштевне,
висел без подрагивания, как неподвижная желтая звезда. Он оглянулся через плечо
и тут нос тендера с мягким толчком коснулся берега
. Вулфолк воткнул якорь в песок и затем встал
с любопытством глядя перед собой.

Справа от него заросли олеандров наполняли воздух благоуханием
об их сильном ядовитом цветении, а за ними неровная поляна
заросшая опилками трава выметена до обломков рухнувшего портика. Слева
, за черной дырой гниющего колодца, поднимались стены
второго кирпичного здания, поменьше жилого. Несколько обломков
прогнившего крыльца цеплялись за его фасад; и лунный свет, льющийся через
пролом наверху, падал багровой полосой на темноту высокой единственной
камеры.

Между осыпающимися грудами виднелся слабый след пешеходной дорожки,
и Вулфолки продвигаются туда, где внутри полуразрушенного защитного забора,
он наткнулся на темную плотную массу деревьев и почувствовал нарастающий запах
сладости цветов апельсина. Он ступил на остатки дощатой дорожки,
и двинулся дальше, чувствуя, как холодные восковые листья апельсиновых деревьев
касаются его лица. В сером сиянии он разглядел спелые плоды
среди ветвей, и он машинально сорвал апельсин, а затем
другой. Они были маленькими, но тяжелыми, с тонкой кожурой.

Он разорвал один открыть и поместить раздел в рот. Это было в первую очередь
удивительно горькой, и он невольно отшвырнула то, что осталось в
руку. Но через мгновение он обнаружил , что апельсины обладают
острота и пикантный вкус, которого он не пробовал ни у кого другого. Затем он
увидел прямо перед собой бледный прямоугольный свет, в котором он
узнал открытую дверь жилого помещения.




III


Он медленно продвигался вперед, и низкий, нерегулярный дом отдельно стоящий себя
из спутанных роста, теснившая ее со всех сторон. Дверной проем,
тускло освещенный невидимой лампой изнутри, был теперь совсем рядом; и
Джон Вулфолк увидел, как какая-то фигура пересекла его, так быстро, что скрылась из виду.
Он не успел сообразить, что в холле исчез человек. Тут
На маленьком крытом портике снова произошло движение, и стройный,
одетая в белое фигура женщины неуверенно двинулась вперед. Он остановился
как раз в тот момент, когда низкий, ясный голос спросил: "Чего ты
хочешь?"

Вопрос был задан прямо, и все же в тоне звучало необъяснимо
острое предчувствие. В голосе женщины слышался тонкий звон колокольчика
дрожь страха.

- Ничего, - поспешил он заверить ее. "Когда я пришел на берег я думал, что нет
мы живем здесь".

"Ты из белой лодке уплыл в закат?"

"Да, - ответил он, - и я немедленно возвращаюсь".

"Это было как по волшебству!" - продолжила она. "Внезапно, без единого звука, ты
были пришвартованы в заливе". Даже этот тихий заявление носил темные
сигнализация. Джон Вулфолк понял, что это было вызвано не его
внезапным появлением; слабый оттенок страха был зафиксирован в призрачной
форме перед ним.

"Я и тебя ограбил", - продолжил он более легким тоном. "Твои апельсины
у меня в кармане".

"Они тебе не понравятся", - косвенно ответила она. "Они одичали. Мы
не можем их продавать.

"У них свой особый вкус", - заверил он ее. "Я бы с удовольствием попробовал немного на гарнире".
"Все, что ты хочешь." - Спросил он.

"Я бы с удовольствием съел немного на гарнире".

- Мой человек достанет их и заплатит вам.

- Пожалуйста, не надо... - Она резко замолчала, как будто внезапное соображение
прервало великодушную любезность. Когда она заговорила снова,
опасения, как показалось Вулфолку, переросли в ощутимый испуг. "Мы
возьмем с вас очень небольшую плату", - сказала она наконец. "Николас позаботится об
этом".

На них опустилась тишина. Она стояла, слегка опираясь рукой
на вертикальную опору, холодно освещенную луной. Джон
Вулфолк заметил, что, несмотря на хрупкость, ее тело было изящно полным,
и что ее плечи были опущены, что чем-то напоминало
тень в ее голосе. В ней чувствовалась несомненная утонченность существа,
странная в этом районе скудного человечества. В ее речи полностью отсутствовал
неразборчивый, невнятный говор туземцев.

- Не могли бы вы присесть? - наконец нарушила она молчание. "Мой отец был здесь
, когда вы поднялись, но он вошел. Незнакомцы беспокоят его".

Вулфолк перешел к портику, возвышающемуся над землей, где он
нашел временное пристанище. Женщина опустилась обратно в кресло. В
тишина собрал о них еще раз, и он машинально скрутил
сигареты. Ее белое платье, хотя просто и грубо сделанный, полученный
отличие от ее бесплатной, изящные линии; ноги ее, в черных,
бескаблучные тапочки, были узкие и резко сократить. Он увидел, что ее
лицо носило на себе даже бледностью на ее глаза, как тени
те, на мраморе.

Эти детали, ничем не примечательные сами по себе, были предъявлены обвинения в
особо интенсивно. Джон Вулфолк, который давным-давно отбросил подобные
соображения от своего существования, все же ясно осознавал
тревожащие качества ее личности. Она обладала не поддающимся определению
свойством обаяния. Он знал, что такие женщины глубоко меняют жизнь,
оживляя ее экстраординарными усилиями и желаниями. Их простое
проход, давление своих пальцев, были более важно, чем
услуги по жизни к другим; трепетание их дыхание могло бы быть больше
тиранический что самые трогательные воспоминания и обеты.

Джон Вулфолк думал обо всем этом совершенно отстраненно.
Его это нисколько не трогало. Тем не менее, слабое любопытство, которое
шевельнулось в нем, осталось. Дом, неожиданно обитаемый позади
разрушенный фасад на воде, притягательная женщина с отголоском
опасения в ее утонченном голосе, родитель, которого так легко вывести из себя,
даже само имя "Николас" несло в себе заметный потенциал
эмоции; они были настроены в почти истерической тональности.

Он внезапно ощутил давление аромата цветущих деревьев
, цветов апельсина и олеандров. Было душно. Он
чувствовал, что должен немедленно сбежать от всех приторных и коварных
запахов земли к открытому и стерильному морю. Густые заросли в
бесцветном свете луны, более тусклый портик с его загадочной фигурой
были хитрой сущностью существования, от которого он
бежал. Жизненные ловушки были расставлены именно с такими предательствами - духами,
тайной и завуалированным соблазном секса.

Он поднялся с неуклюжей резкостью, свойственной скудной обыденности, и поспешил
по тропинке к пляжу, к убежищу, к освобождению от
_Gar_.

Джон Вулфолк проснулся на рассвете. Слабый голубоватый свет заполнил каюту.;
наверху Халвард мыл палубу. Последние активно
моечные кабины, когда Woolfolk появился, но он замолчал.

"Возможно," моряк сказал: "Вы останетесь здесь на день или два. Я бы хотел
убрать винт, а тут скрежет. Это хорошая
якорная стоянка.

"Мы движемся на юг", - ответил Вулфолк, заявив о своей решимости
с этими словами он удалился. Затем полный смысл слов Халварда
проник в его бодрствующий разум. Он знал, что винт не вращался
как следует целую неделю; и крепление, несомненно, было хорошим. Это был
последнее место, перед входом в Флориде проходит по каким-минор
корректировки были необходимы.

Матовый берег, раскрасневшийся от восходящего солнца, был усыпан белыми
и темно-розовыми цветами; луч позолотил глухую стену заброшенного
особняка. Запах цветущего апельсинового дерева не так настойчиво, как это
были накануне вечером. Земли появился нормальный; он
не проявлял ни малейшего тревожного влияния, которое он ощутил вначале
. Настроение прошлой ночи казалось абсурдным.

"Вы совершенно правы", - он изменил свое высказывание. - "Мы поместим
_gar_ здесь порядок. За рощей живут люди, и там будет
вода."

На завтрак он заказал апельсины, привезенные с побережья, и был
удивлен их внезапной безвкусице. Они были немногим лучше, чем
слегка подслащенная вода. Он повернулся и в кармане своего фланелевого пиджака
нашел один из тех, что сорвал накануне вечером. Он был таким же острым, как и раньше.
как нож; специфический аромат был, без сомнения, отняли у него все
стремление к культивируются апельсины торговли.

Халвард находился в тендере под кормой "кеча", когда
Джону Вулфолку пришло в голову, что было бы разумно сойти на берег и
подтвердить свое утверждение о достаточном запасе воды. Он коротко объяснил это
матросу, который поставил его на небольшую песчаную отмель. Там
он повернул направо, лениво двигаясь в направлении, противоположном тому, в котором он
шел раньше.

Он пересек угол разрушенного жилища, прошел через
жмем сухие капустные пальметты и внезапно оказываемся на ослепительном
морском просторе. Прозрачная вода светлым ободком покрывала
рифленые и изрытые ямами скалы, на которых раскинулись неглубокие ультрамариновые бассейны
сады серно-желтых и розовых анемонов. Берег изгибался влево
; разрушенная пристань простиралась над тихим приливом, и, сидя
там спиной к нему, женщина удила рыбу.

Он был, он увидел сразу, женщина портика. В момент
признание она повернулась, и после краткого осмотра, не спеша взмахнула
рука. Он приблизился, пересекая отверстия в ненадежной обшивке
лестничной площадки, пока не встал над ней. Она сказала:

- Здесь есть старая овчарня, за которой я охочусь целый год. Если
вы будете очень до сих пор можно увидеть его".

Она повернулась лицом к нему, и он увидел, что ее щеки были без
трассировка цвета. В то же время он подтвердил все, что чувствовал раньше
в отношении мощного качества ее существа. У нее были блестящие
густые каштановые волосы, скрученные в свободный узел, который ниспадал
вперед на широкий низкий лоб; острый подбородок; и бледная, вызывающая беспокойство
губы. Но ее самой примечательной чертой были глаза - они были широко раскрыты
и необычного цвета; единственное сходство, которое пришло в голову
Джону Вулфолку, была серо-зеленая окраска оливковых листьев. В них он
почувствовал то же предчувствие, что и в ее голосе. Быстрый взгляд
, промелькнувший в ее взгляде, оставил неизгладимое впечатление ожидания, которое
было одновременно ужасом и странно юношеской искренностью. Он
подумал, что ей около тридцати.

Теперь на ней была красновато-коричневая юбка из тонкой грубой ткани, которая, как и вечернее платье
, подчеркивала изящество ее изящного тела и
белый пояс с бахромой из многочисленных стирок, откройте на нее гладкая круглая
горло.

"Он обычно на этот пост", - продолжала она, указывая вниз, сквозь
ясный мрак воды.

Woolfolk опустился в ее сторону, его взгляд следующие
ее направление. Там, спустя мгновение, он различил овчарню,
с черно-белой решеткой, колеблющуюся среди свай. Его спутник
ловил рыбу коротким тяжелым удилищем, с которого время стерло
лак, бесполезной латунной катушкой, которая пронзительно ныла всякий раз, когда
поводок поднимали или опускали, и толстой леской со свободным узлом.

"Ты должен быть лидером", - сказал он ей. "Старый джентльмен вижу
ваши линии слишком близко".

Последовал резкий рывок, она быстро повернула ручку
протестующей катушки и вытащила задыхающуюся костлявую рыбку с распростертыми красными
крыльями.

"Еще одна малиновка!" - трагически воскликнула она. "Это становится серьезным.
Моя цель - ужин, - сообщила она ему, - а не спорт".

Он посмотрел туда, где канал оставлял темно-синее пятно на фоне
более бледно-лазурного моря. Прилив, как он увидел по сваям, был низким.

"На перевале должен быть морской окунь", - объявил он.

"Что толку, если есть?" - возразила она. "Я не могла выбросить это".
"там". А если бы и могла, зачем этим тревожить камень?" Она потрясла
коротким неуклюжим удилищем с узловатой леской.

Про себя он признал очевидную правоту ее возражений и
встал.

"Я на рыбалку вещи на Кетч", - сказал он, уходя. Он разнес
пронзительно на свисток от пляжа, и Халвард за
Сторона _Gar именно в тендере.

Вскоре Вулфолк вернулся на пристань, снимая брезентовый чехол с
длинный тростниковый наконечник удочки, блестяще обмотанный зелеными и
киноварь, и вставляем ее в темный приклад с серебряным колпачком. Он закрепил на месте
вместительную катушку и, проведя тонкую леску по агатовым
направляющим, прикрепил блестящий стальной поводок и крючок с цепочкой. Затем,
добавив свободно раскачивающийся поводок, он подобрал маленькую кефаль, которая лежала
рядом с его спутницей.

"Это обязательно нужно убрать?" спросила она. "Это такой ничтожный шанс, и это
моя единственная кефаль".

Он безжалостно отрезал кусочек с серебристой стороны; и, встав и
переключив снасть катушки, он забросил. Поводок далеко разлетелся по воде
и упал на дальней стороне канала.

"Но это ослепительно!" она воскликнула, "как если бы вы стреляли
в пушку."

Он затянул линии, и сидел с удочкой, покоящийся в кожаном
розетка крепится к поясу.

"Теперь, - заявила она, - мы будем наблюдать за напрасной жертвой всего лишь
кефали".

День был великолепный, небо сверкало, как огромное голубое солнце; стайки
молодых мангровых окуней носились по прозрачной воде. Женщина
сказала:

"Откуда вы приехали и куда направляетесь?"

"Кейп-Код, - ответил он, - а я направляюсь на Гвианские острова".

"Разве это не Южная Америка?" - спросила она. - Я много путешествовала - по картам.
Гвиана, - тихо повторила она имя. На мгновение легкий ужас в
ее голосе сменился тоской. "Мне кажется, я знаю все красивые названия
мест на земле", - продолжила она: "Таррагона и Сериф и
Камбоджа".

"Некоторые из них вы видели?"

"Никаких", - просто ответила она. "Я родилась здесь, в доме, который ты знаешь,
и я никогда не была в пятидесяти милях от тебя".

"Это невероятно", - сказал он себе. Тайна, которая окружала ее,
усилилась, сильнее разжигая его безличное любопытство.

"Ты удивлен, - добавила она. - Это безумие, но правда. Там... там есть
разум. Она резко остановилась и, забыв о своей удочке, села.
обхватив руками стройные колени. Она медленно посмотрела на него, и
его еще раз поразили удивительные глаза:
серо-зеленые, как листья оливы, и удивительно молодые. Сиюминутный
интерес, вызванный в ней романтическими и далекими именами, угас, уступив место
знакомому следу страха. В давнем прошлом он бы немедленно отреагировал
на притягательность ее бледного, притягательного лица.... Он
порвал все связи с обществом, с----

Последовал внезапный, впечатляющий рывок его лески, удочка мгновенно
принял форму изогнутого лука, и, когда он поднялся, веретено катушки исчезло.
затерялось в сером пятне, а леска потекла сквозь погружающийся кончик.
Его товарищ, затаив дыхание, повис у него на плече.

"Он перегрызет всю вашу леску", - посетовала она, когда рыба продолжила свое движение
прямым курсом в сторону, в то время как Вулфолк продолжал равномерно давить на удилище
.

- Сто ярдов, - объявил он, нащупав резьбовое маркировочное колесо
под большим пальцем. Затем: - Сто пятьдесят. Боюсь, это
акула."Пока он говорил, рыба выпрыгнула из воды, пятнышко
расплавленного серебра, и упала обратно сверкающими голубыми брызгами. "Это
камень, - добавил он. Он на мгновение остановил ход; удочка изогнулась
опасно согнувшись вдвое, но рыба остановилась. Вулфолк плавно отступил,
но последовал еще один рывок, такой же сильный, как и первый. Последовала долгая равная борьба
, тонкая линия была прочерчена, твердая, как металл, стержень
задрожал и выгнулся дугой. Как только морской окунь оказался достаточно близко, чтобы его можно было
четко различить - крепкого телосложения, широкоплечий, с
черными полосами, тянущимися от жабр к хвосту. Но он снова рванулся вперед, совершив
короткий, неуклюжий рывок.

- Если ты подержишь удочку, - обратился Вулфолк к своему спутнику, - я
ударь его багром. - Она взяла удочку, пока он перегибался через борт причала.
Рыба на поверхности воды наполовину повернулась; и, ударив багром
по жабрам, Вулфолк вздернул ее на абордаж.

"Нет, - заявил он, - несколько ужинов. Я понесу его на свой
кухня".

"Николас сделал бы это, но он в отъезде, - сказала она ему. - а мой отец
недостаточно силен. Это левиафан".

Джон Вулфолк вставил черенок в жабры морского окуня и,
неся его с явным усилием, последовал за ней по узкой,
утоптанной тропинке среди потрескавшихся пальметт. Они подошли к
дом из-за апельсиновой рощи; и, внезапно подойдя к
крыльцу, застал врасплох невероятно худого седого мужчину, который раскуривал
маленькую каменную трубку на тростниковом черенке. Он сидел, но, увидев
Woolfolk, он начал резко на ноги, и труба упала,
разрушая шар.

- Мой отец, - женщина произнесла: "Личфилд стопэ."

"Милли", он заикался до боли: "вы знаете--я--чужие--"

Джон Woolfolk думал, как он представился, что он никогда не
раньше не видели такой нематериальный живой рисунок. Личфилд Стоуп был похож
тень человека, закутанного в невещественную, пыльную простыню. В его
восковое лицо ударил бледный прилив крови, как будто в полупрозрачный кубок налили разбавленное вино
; его впалые губы надулись и
рухнул; его пальцы, цвета пыли, как и его одежда, разжались и сомкнулись
с быстрой механической жесткостью.

- Отец, - возразила Милли Стоуп, - ты должен лучше следить за собой.
Ты же знаешь, я бы не привела в дом никого, кто мог бы причинить нам вред. И
смотрите, мы везем вам великолепного морского окуня.

Мужчина постарше сделал судорожное усилие, чтобы вернуть себе самообладание.

- Ах, да, - пробормотал он, - именно так.

Румянец сошел с его неопределенного лица. Вулфолк увидел
что у него козлиная бородка, торчащая на подбородке, как высохший желтый палец, и
что его руки свисают на запястьях, как скрученные медные провода, с круглых
манжет, застегнутых большими мозаичными пуговицами.

- Мы здесь одни, - продолжал он дрожащим голосом, голосом
тени. - Этот человек в отъезде. Моя дочь... Я... - Его стало не слышно,
хотя его губы продолжали еле заметно шевелиться.

Страх, который призрачно таился в дочери, был у родителя
усилившийся до ужасающей паники, инстинктивной, острой агонии, которая вызвала
раздавил все, кроме тонкой, измученной искры жизни. Он провел
рукой по лбу, сухому, как губчатые ветви кипариса, расчесывая
редкую прядь, похожую на мертвый, побелевший мох.

- Рыба, - произнес он, - да ... приемлемо.

- Если вы отнесете ее мне обратно, - попросила Милли Стоуп, - у нас нет
льда; я должна положить ее в воду. Он ходил за ней по пятам эркером
с декоративными едкая, которые понес клочья старой, пестрый
краски. Среди неуместных обломков внутри он увидел разобранный бильярдный стол
, его порванная ткань была бледно-зеленой под слоем пыли.
Они повернулись и подошли к кухонной двери. - Сюда, пожалуйста. - Она
указала на скамейку у внешней стены, и он поставил свою ношу.

"Ты был очень мил", - сказала она ему, сделав свою фразу менее банальной.
Взгляд ее больших, умоляющих глаз. "Теперь, я полагаю,
ты отправишься на другой конец света?"

"Не сегодня", - отстраненно ответил он.

"Возможно, тогда вы снова сойдете на берег. Мы видим так мало людей. Моему
Отцу это пошло бы на пользу. Это было только сначала, так неожиданно ... Он был
поражен ".

"На кетчупе есть чем заняться", - косвенно ответил он,
защищая свое убежище от малейшего проявления жизни. "Я пришел
на берег, чтобы узнать, есть ли у вас большой запас воды и могу ли я наполнить
свои бочонки".

- Дождевая вода, - сообщила она ему. - бачок полон.

"Тогда я пришлю к тебе Халварда". Он отступил на шаг, но остановился, осознав
неучтивость своего ухода.

Внезапная усталость навалилась на плечи Милли Стоуп; она
казалась молодой и очень бледной. Вулфолк остро осознавал ее.
полная изоляция от дрожащей фигуры на крыльце, от
нематериального Николаса. У нее были нежные руки.

"До свидания", - сказал он, церемонно кланяясь. "И спасибо за рыбалку".

Он резко свистнул, вызывая тендер.




IV


В течение всего дня он помогал мне с треугольной скребницей.
Халвард снимал побелевший лак с красного дерева яхты.
Они работали молча, слышался только пронзительный скрип краев, чертящих
по дереву, в то время как заходящее солнце погружало свои диагональные лучи далеко
в прозрачные глубины залива. _gar_ неподвижно плыл
по воде, как бледный вечер, над пурпурными и серебряными цветами, украшенными нитями
рыбы окрасили киноварь и зелень попугаев. У берега
бледные кипарисы, казалось, как Джон Woolfolk смотрел на них, крутить в
лихорадочная боль. С заходом дня земля окуталась атмосферой
нездоровой таинственности; смешанные, тяжелые запахи выплывали наружу болезненным приливом
; разрушенный фасад мерцал в полумраке.

Woolfolk мысли вернулись к женщине, проживающей в миазмы
духи и тайный страх. Он снова услышал, как ее задумчивый голос произносит
названия далеких мест, Таррагоны и Сериф, вкладывая в них
акцент сильного безнадежного желания. Он подумал о
необъяснимом месте ее рождения и о раздробленной, нематериальной фигуре
о человеке, к желтому лицу которого приливает кровь. Он был уверен, что какая-то старая,
глубокая ошибка или бедствие наложили на него свой отпечаток,
но самого прискорбного наследства было недостаточно, чтобы
объяснить острую тревогу в голосе его дочери. Это было
по своему характеру отличное от духовного краха стареющего человека. Это было
реально, он осознал это; исходило - по крайней мере частично - извне.

Он спрашивает, соскоб с трудом под-поворотный кран-балкой,
если бы темная волна была сосредоточена над ней бы, пожалуй, сойдет
сквозь ночь, пахнущую олеандром, и задуши ее в застоявшемся жилище
. У него была стремительная, ярко полное видение старика лицо
на полу в Мерцание, красноватый свет.

Он презрительно улыбнулся этой невротической фантазии и, расправив
сведенные судорогой мышцы, скрутил сигарету. Возможно, годы, которые он
провел практически в одиночестве в тишине различных вод,
повлияли на его мозг. Широкое, сосредоточенное лицо Халварда, его
твердый, серьезный взгляд и решительный рот очистили разум Вулфолка от
его призраков. Он прошел в кабину и оттуда сказал:

"Что будем делать сегодня".

Халвард последовало, и началась уже после того, как знакомый, заказал
подготовка к ужину. Джон Вулфолк, куривший, пока небо превращалось
в малахит, остро осознал немыслимую монотонность
вселенского курса, веков, унылой чередой уходящих в
бесконечность. Жизнь казалась ему не более разнообразный, чем у проводов барабана
белок, который мчался неизвестно куда. Его же много, - сказал он мрачно сам,
было ничем не хуже другого. Все существование состояло из одного и того же серого куска.
Когда он был молод, оно казалось достаточно веселым, расшитым золотыми и
малиновыми нитями, а потом----

Его мысли были разбиты появление растяжек на трап,
и он сошел в его одинокий ужин в контракт, еще
кабина.

Снова на палубе его чувство однообразия жизни в три раза. Он был
крейсерская теперь об краям материков в течение двенадцати лет. В течение
двенадцати лет он не принимал никакого участия в существовании городов, которые он
проезжал, как можно чаще не останавливаясь, и деревень, которые
приглашающе собирались под их кронами деревьев. Ему было - да, ему
должно быть - сорок шесть. Жизнь уходила; что ж, пусть так...
бесполезно.

Растущее сияние луны отразилось от воды и окутало
сушу тонкой пеленой. То же беспокойство, зарождающееся желание
сойти на берег, которое охватило его прошлой ночью, вновь обрело свое
влияние. Лицо Милли очистного забоя плыла около него, как волшебное
гардения в ночь на спутанные деревья. Он сопротивлялся давлению
больше, чем раньше; но в конце он сидел в тендере,
потянув в сторону пляжа.

Он вошел в апельсиновую рощу и не спеша подошел к дому на последующий период.
Милли Стоуп подошла с быстрым приветствием.

- Я рада, - просто сказала она. - Николас вернулся. Рыба весила...

- Думаю, мне лучше не знать, - перебил он. "Возможно, у меня возникнет соблазн
упомянуть об этом в будущем, когда это приобретет историческую значимость
из-за истории с рыбой ".

"Но это было внушительно", - запротестовала она. "Пойдем к морю; оно такое
безграничное в лунном свете".

Он последовал за ней по тропинке туда, где остатки причала
выступали в море, такое же черное и, по-видимому, твердое, как эбеновое дерево, и
через которое луна прочерчивала узкую дорожку, похожую на отметку мелом. Милли
Стоуп уселась на подножку, и он нашел место рядом. Она
наклонилась вперед, подняв руки и положив подбородок на
ладони. Ее потенция скорее возросла, чем уменьшилась от общения.;
кожа у нее была редкая текстура; ее движения, поворот запястья,
были выделены. Он опять подумал о странности ее
ситуации.

Она огляделась и неожиданно удивил своих ощутима допрос.

"Ты озадачен", - произнесла она. "Возможно, ты втягиваешь меня в
разгар романтики. Пожалуйста, не надо! Ничего такого, о чем ты мог бы догадаться..." Она
резко замолчав, она вернулась к своей прежней позе. "И все же", - добавила она.
немного погодя, "У меня есть извращенное желание поговорить о себе. Это
извращение, потому что, хотя вы немного любопытны, у вас нет настоящего
интереса к тому, что я могу сказать. В тебе есть что-то такое... да,
как в чугунной собаке, которая раньше стояла на нашей лужайке. Она заржавела,
холодная до последнего и безразличная, хотя я разговаривал с ней часами.
Но я получил некоторое утешение от его невозмутимого нарисованного глаза. Возможно,
вы поступили бы точно так же.

"И потом", - продолжила она, когда Вулфолк мрачно промолчал,
"вы уезжаете, вы забудете, они не могут материи. Я должен
разговоры, теперь, когда я убеждал себя в этом далеко. Ведь вам не нужно
вернулись. Но с чего мне начать? Вы должны знать кое-что о
самом первом. Это произошло в Вирджинии.... Мой отец не участвовал в
войне, - сказала она внезапно и четко. Она повернула к нему лицо, и
он увидел, что оно утратило свою цветочность; оно выглядело так, словно его
высекли из камня.

"Он жил в маленьком, чрезвычайно лояльном городке, - продолжала она, - и когда
Вирджиния отделилась, он сгорел единым ярким пламенем самопожертвования. Мой
отец всегда был застенчивым человеком; он коллекционировал меццотинто и
избегал людей. Итак, когда началась вербовка, он держался подальше от
толпы и горячих речей, и мужчины ушли без него. Тогда он жил в
полной отставке, со своими гравюрами, в городе женщин. Сначала это
не казалось невозможным; он обсудил ситуацию с несколькими оставшимися в живых
старыми торговцами и обменялся поклонами с женами и
дочерьми своих друзей. Но когда начали приносить мертвых
с фронта стало еще хуже. Белл Сэмпл - он всегда думал, что она
необычайно милый - над ним смеялись на улице. И вот однажды
утром он нашел фартук, привязанный к ручке входной двери.

"После этого он выходил только ночью. Слуги покинули его,
и он жил один в большом, торжественном доме. Иногда новости
о потерях и смертях выкрикивались в его окна; однажды в него забросали камнями
, но в основном его оставляли в покое. Должно быть, это было
ужасно в его пустых комнатах, когда на Юге становилось все хуже и хуже ".
Она замолчала, и Джон Woolfolk мог видеть, даже в безвестности,
медленная дрожь, что прошла по ее.

"Когда война закончилась и какие мужчины остались, вернулись ... с руки
ушел на запястьях, другой без ноги в потертом инвалидном кресле, в
жизнь города началась еще раз, но мой отец был когда-либо за пределами
его. Были составлены небольшие подписки на похороны, небольшие схемы
получения предметов первой необходимости, но его никогда не спрашивали. С ним снова заговорили мужчины
даже некоторые женщины. Это было все.

"Я думаю, что именно тогда странный, постоянный страх поселился в его разуме
- страх перед ночным ветром, ломающимися ветками или внезапными
голосами. Он приказал оставить вещи на ступеньках, а сам будет разглядывать
выглянул из-под шторы, чтобы убедиться, что на дорожке никого нет, прежде чем
он открыл дверь.

"Вы должны понимать", - сказала она в более резким голосом: "что мой отец был
не чистый трус на первый взгляд. Он был чрезвычайно чувствительным человеком, который
ненавидел грубую суету жизни и который просто просил, чтобы его оставили
в покое с его портфолио. Но жизнь не такая. Война
выследила его и погубила; она разрушила его существо точно так же, как она
разрушила судьбы других.

"Затем он начал думать--это абсолютные фантазии, что есть
заговор в город, чтобы убить его. Он послал некоторых из своих вещей км,
собрал все деньги, которые у него были, и однажды ночью тайно ушел из дома
пешком. Он неделями брел на юг, какое-то время жил в маленьком местечке
за местечком, пока не добрался до Джорджии, а затем в городке примерно в пятидесяти
милях отсюда...

Она замолчала, сидя неподвижно, глядя на ровную черную поверхность
моря с его изменчивой меловой линией света, и последовало долгое молчание
. Над бурлящим болотом разносились антифонные крики сов.
над берегом, словно пар, висел аромат мефитов. Джон
Вулфолк сменил позу.

"Моя мать рассказала мне об этом", - внезапно сказал его спутник. "Отец
повторял ее снова и снова, через месяц после того, как они поженились.
Он спал урывками и просыпалась с придыханием и его сердце
чуть не лопнул. Я почти ничего не знаю о ней, кроме того, что она
Храброе сердце-или она бы сошла с ума. Она была на английском и
была гувернанткой. Они встретились в маленькой гостинице, где они были
женат. Потом отец купил этот дом, и они переехали сюда жить ".

Вулфолку представилась хрупкая фигура Личфилда Стоупа; он был
удивлен, что от такой острой агонии не осталось ни малейшего следа
человечество; и все же другой, после сорока лет мучений, все еще выжил
чтобы содрогаться при случайном шаге, появлении случайного и безобидного
незнакомца.

Таким образом, подразумевалось, что это была история женщины, находившейся рядом с ним.;
это развеяло тайну.шляпа скрывала ее положение здесь. Это было
на удивление ясно, даже для того неуловимого влияния, которое, унаследованное от
ее отца, наложило тень его собственной одержимости на ее голос и
глаза. И все же, в тот момент, когда ее поведение стало понятным, он
вспомнил убежденность в том, что знание о реальной угрозе таилось
в ее сознании; он видел это в напряжении ее тела, в тревоге
о беглых взглядах назад.

Последнее, сказал он себе, могло быть просто симптомом психического расстройства
состояние, естественное для тех влияний, под которыми она находилась.
сформировалась. Он проверил и отверг эту возможность - не могло быть
никаких сомнений в ее абсолютном здравомыслии. Это было заметно в сотне деталей
ее осанки, в ее менталитете, как это проявилось в ее
сдержанном, уравновешенном повествовании.

Также следовало учитывать черты ее матери. Милли
Стоуп знал о ней очень мало, в основном о самоочевидном факте
о "храбром сердце" последней. Это понадобилось бы, чтобы
оставаться стойким во время мучительных рассказов о долгом бодрствовании
в темноте; сопровождать в это пустынное убежище человека, который
был фартук завязан на его дверную ручку. В той степени, в какой дочь
был жертвой страха человека она бы выиграла от
жестче качества английской гувернанткой. Жизнь снова приняла свою
загадочную маску.

Его спутник сказал:

"Все это - и я ни слова не сказал о себе, настоящий конец моего
монолога. Я постоянно расстроен; у меня есть сомнения насчет скучно
вы. Нет, я никогда не найти другого слушателя как удовлетворительное, так как
железный пес".

Свет мерцал далеко в море. "Я подолгу сижу здесь, - сообщила она
ему, - и смотрю на корабли, на отпечаток большого пальца от голубого дыма днем и на
искрят по ночам, поднимаясь и спускаясь по своим водным дорогам. Тебе
можно позавидовать - поднимаешь якорь, плывешь куда хочешь, безопасно и
свободно ". Ее голос принял на Страстной интенсивностью, что его удивило; он
был болен от усталости и тоски, с внезапным восстанием
тотальные задержания.

"В безопасности и на свободе", - повторил он тонким голосом, как бы высмеивая состояние, которое
подразумевалось под этими банальными, успокаивающими словами. В своем бегстве
от общества он искал просто покоя. Джон Вулфолк теперь сомневался во всем
его предполагаемый успех. Он нашел стихийную тишину моря,
железная отчужденность скалистых и необитаемых берегов, но ему никогда не удавалось
подавить глухой внутренний бунт, наследие прошлого. Им овладело
чувство полного провала. Его безопасность и свобода
составил эту ... эту жизнь сломала его и бросили его в сторону.

Длинный, полый вой поднялся от Земли, и Милли очистного забоя перемещается
резко.

"Там Николас, - воскликнула она, - он дует в рог! Они не знают,
где я; я лучше войду".

Небольшая, очевидная паника овладела ею; дрожь в ее голосе усилилась.


"Нет, не приезжай", - добавила она. "Я справлюсь быстрее без тебя". Она сделала
она направилась через причал к берегу, но там остановилась: "Я полагаю,
ты скоро уйдешь?"

"Вероятно, завтра", - ответил он.

На "кетче" Халвард ушел на ночь вниз. Яхта слегка покачивалась
на невидимой зыби; маяк двигался взад и
вперед, его луч мерцал на зеркальной воде. Джон Вулфолк
принес из каюты свои постельные принадлежности и, разложив их на палубе, лег, повернув
свое бодрствующее смуглое лицо к далеким, многочисленным мирам.




V


Утром Халвард предложил перекрасить двигатель.

"Воздух Флориды, - сказал он, - за ночь разъедает металл". И кетчуп
остался на якоре.

Позже в тот же день Вулфолк проверил бочки с водой, стоявшие в
кокпите, и, когда они ответили пустым звуком, дал указание своему человеку
их снова наполнить. Они осушили бочонок. Халвард погрузил его на катер
и причалил к берегу. Там он взвалил пустой контейнер на плечо
и исчез среди деревьев.

Вулфолк был на носу, готовя трос для крепления кораллов,
когда он увидел Халварда, быстро возвращающегося по песку. Поступил
тендер и, со злобным засунуть, греб с мощным,
злопамятный скользят к Кетч. Бочонок, очевидно, был оставлен
за. Он сделал тендера быстро и замахнулся на борт со своим заметным
ловкость.

"Вот блин идиот в этом доме", - заявил он, как ни странно
отход от своей обычной отрешенностью.

"Объяснитесь", - коротко потребовал Вулфолк.

"Но я вернусь за ним", - упрямо продолжал моряк. "Я выверну любой нож у него из рук".
"Я выверну любой нож". Было очевидно, что он работал над собой.
под влиянием сильного растущего возбуждения и гнева.

"Единственный идиот не на суше", - сказал ему Вулфолк. - Где вода?
бочка, которую вы взяли на берег?

- Разбитая.

- Каким образом?

"Я скажу вам, достаточно быстро. Вокруг никого не было, когда я подошел к
дом, хотя там было кресло-качалку на крыльце, как будто
человек только что покинул. Я постучал в дверь; она была открыта, и я был уверен, что слышал, как кто-то вошел внутрь, но никто не ответил.
Затем, немного погодя, я обошел дом сзади. Я был уверен, что внутри кто-то есть, но никто не ответил.
Затем, немного погодя, я обошел дом сзади. Кухня тоже была открыта, и никого не было видно
. Я увидел бачок с водой и подумал, что наполню его, когда ты сможешь.
скажи что-нибудь потом. Я так и сделал и катал бочонок по дому.
когда этот... болван вышел из кустов. Он хотел знать
что мне сходило с рук, и я объяснил, но это его не устроило.
Он сказал, что я, возможно, рассказываю факты, а может, и нет. Я видел, было
нет смысла говорить, и вновь двинулась бочке; но он положил свою
ногу на его, и я толкнул одну сторону, а он другое----"

"И, между вами, вы печетесь в бочке", - перебил Вулфолк.

"Именно так", - лаконично ответил Пол Халвард. "Тогда я разозлился и
предложил ударить его по лицу, но у него был нож. Я мог бы вырваться
это из его рук - я делал это раньше в одном или двух местах - но я
подумал, что мне лучше подняться на борт и доложить, прежде чем что-то общее
началось ".

Джон Вулфолк на мгновение растерялся, не в силах установить личность
Нападавшего Халварда.

Вскоре, однако, он понял, что это, должно быть, Николас, которого он никогда раньше не
видел, и который дул в рог с таким повелительным призывом
прошлой ночью. Гнев Халварда передался и ему; он резко двинулся
туда, где был пришвартован тендер.

"Высадите меня на берег", - приказал он. Он ясно дал бы понять, что его подчиненному
нельзя мешать выполнять его приказы и что его
собственность не может быть произвольно уничтожена.

Когда тендер пристал к берегу и был закреплен, Халвард
начал было следовать за ним, но Вулфолк жестом остановил его. Когда он приблизился, на портике возникло шевеление
мелькнула невещественная фигура
; но Джон Вулфолк поспешил задержать Личфилда Стоупа в дверях
.

- Привет, - он кивнул головой покруче. "Я пришла, чтобы поговорить с вами о воде
бочка моя".

Другая качалась, как тонкий серый столб дыма.

- Ах, да, - с трудом произнес он. - Бочонок с водой...

- Его разбили здесь некоторое время назад.

По предложению насилия столь плачевно панике упал на
пожилого человека, который Woolfolk остановлено. Личфилд очистного забоя поднял руки, как будто
чтобы смягчить воздействие самих слов; его лицо было
покрыто тонкими красными пятнами от воспаления.

"У вас есть человек по имени Николас", - продолжил Вулфолк. "Я бы хотел
увидеть его".

Другой сделал жест, такой же дрожащий и неопределенный, как и его речь
и, казалось, растворился в зале. Джон Вулфолк постоял немного
в нерешительности, а затем двинулся по дому в сторону кухни.
Он подумал, что там сможет получить объяснение разбитию
бочонка. Внутри расхаживал мужчина и подошел к двери, когда подошел Вулфолк.
Вулфолк приблизился.

Последний сказал себе, что никогда не видел более безучастного лица.
В профиль у него был узкий лоб, огромный, обвисший нос, сжатый
рот и незначительный подбородок. Спереди было видно лицо мужчины.
в дверном проеме виднелись круглые, не покрытые синяками щеки толстого и сонного мальчика.
Глаза были всего лишь долгими проблесками видения в толстых складках плоти;
рот, приподнятый в уголках, придавал всему застывшую, механическую улыбку
. Это было лицо, на котором с течением времени и
мысли оставил ни следа; его флегматичности были движимы не чувствую.
Его тело было тяжелым и обвисшим. Вулфолк признал, что оно обладало
значительной неповоротливой силой и было полностью прикрыто
передником с разнообразными пятнами и прожилками.

- Вы Николас? - спросил я. - Требовательно спросил Джон Вулфолк.

Тот кивнул.

- Тогда, как я понимаю, вы тот человек, который разбил мой бочонок с водой.

"Он был полон нашей воды", - ответил Николас хриплым голосом.

"В этом, - сказал Вулфолк, - я не собираюсь с вами спорить. Я пришел
на берег, чтобы проинструктировать вас оставить моего человека и мою собственность в покое.

"Тогда оставьте в покое нашу воду".

Характер Джона Вулфолка, инстинктивное высокомерие людей, живущих отдельно.
от необходимости представления общинной жизни, в должностях, однако
малые-от верховного командования, вспыхнул через его тело.

- Я сказал вам, - коротко повторил он, - что не буду обсуждать
вопрос о воде. Я не намерен оправдываться перед
вами. Помните - руки прочь.

Другой неожиданно сказал: "Не заставляй меня начинать!" Спазм
эмоций отбросил слабую, мимолетную тень на его промокшее лицо; в его
голосе звучали почти умоляющие нотки.

"Начнете вы или нет, не имеет ни малейшего значения",
Холодно ответил Вулфолк.

"Имейте в виду, - продолжал мужчина, - я заговорил первым".

В мышце на краю его носа началось постоянное подергивание.
Вулфолк ощущал растущее напряжение в другом, которое приобретало
особую гнетущую силу из-за отсутствия какого-либо соответствующего внешнего
выражения. Его тяжелая, грубая рука шарила под пятнистым фартуком.;
его грудь вздымалась от внезапного, бурного дыхания. "Не начинай"
"я", - повторил он таким невнятным голосом, что слова были едва различимы.
"Я". Он судорожно сглотнул, его эмоции переросли в
зарождающуюся страсть, когда внезапно произошла очевидная перемена. Он сделал короткий,
насильственные усилия, чтобы вернуть себе самоконтроль, его взгляд крепится на
очко Woolfolk.

Тот обернулся и увидел Милли очистного забоя приближается, ее лицо
измученный страхом. "Что случилось?" она кричала, задыхаясь, пока
все еще была на некотором расстоянии. "Скажи мне немедленно ..."

"Ничего", - быстро ответил Вулфолк, потрясенный агонией в ее голосе
. "У нас с Николасом произошло небольшое недоразумение. Тривиальность, - добавил он.
добавил, думая о руке собеседника, шарящей под фартуком.




VI


На следующее утро после разбития бочонка с водой Джон Вулфолк
увидел стройную фигурку Милли на пляже. Она помахала рукой и позвала,
ее голос разнесся по воде тонким и чистым звуком:

"Посетители ... приветствуются?"

Он послал Халварда с тендером и, когда они приблизились, сбросил с борта "Гара"
трап. Она легко спустилась в
кокпит с наивным выражением удивления по поводу безупречного состояния яхты
порядок. Паруса лежали как раз располагались остается, свежей смолой,
блестели на солнце, латуни и вновь покрывается лаком Красное дерево
светилась, математически скрученные веревки, отдыхал на палубе блестела так, как
дрова могут быть царапины.

"Ах, - воскликнула она, - даже если бы вы были двумя милыми старушками, опрятнее и быть не могло!
"

"Предупреждаю вас, - ответил Вулфолк, - Халвард не сочтет это
особенно комплиментом. Он будет уверять вас, что порядок
яхта находится за самые амбициозные мечты просто
ключница".

Она рассмеялась, как Халвард поставил для нее стул. Вулфолк
подумал, что на кетче у нее было легче на душе, чем на берегу;
на ее щеках, похожих на лепестки, были едва заметные пятна;
глаза, похожие на листья оливы, были почти веселыми. Она сидела, обняв свою стройную
скрестив колени, она держала изящные руки сцепленными за головой,
и была одета в тщательно отглаженное грубое белое платье, за пояс которого
она воткнула веточку цветов апельсина.

Джон Woolfolk все больше осознаем ее особый шарм. Милли
Стопэ, он вдруг понял, как дикие апельсины в
заброшенные роща в ее дверь. Мужчина принес в контакте с ней
магнитный заряжается с привлекательным и загадочным эмоции, в
установка экзотических ночь, и Черное море, нашли бы других женщин,
обычное сборище общества, невкусная ... как слегка подслащенную воду.

Она была полностью дома на КЕЧ, сидя против Непорочного
края палубы и моря. Он возмущался, что знакомство как
необоснованное вмешательство в мир, который он оставил. Другие люди, женщины
среди них, неизбежно пересекались с ним, но они были
явно чужими, мимолетными; но Милли, с ее неизменным восторгом от
компактный комфорт яхты, интуитивное понимание ею различных деталей
лампы, установленные на подвесках, подставки для посуды и картографические ящики
, подвешенные над головой, сразу же передали дух судна, которое было
Единственное место обитания Джона Вулфолка.

Теперь он был встревожен легкостью, с которой она обосновалась на яхте
и на яхте, и в его воображении. Он думал,
что после стольких лет разрушил все узы, которые обычно
связывают людей с жизнью; но теперь простое любопытство переросло в
ощутимый интерес, и в этом интересе были безошибочные признаки
становление сочувствием.

Она улыбнулась ему со своего места у штурвала; и он инстинктивно
ответил с такой непривычной готовностью и теплотой, что сказал
резко, ища спасения в занятии:

"Почему бы не выйти в море?" Условия здесь идеальные ".

"Ах, пожалуйста!" - воскликнула она. "Одна только мысль о том, чтобы поднять якорь, взволновала бы меня
на долгие месяцы".

Легкий западный ветер дул; и нарочитой, точно расставленными набухает,
их вершины пронизан радужных брызг, чистили от моря
как стекловидный синий асфальте. Вулфолк отдал короткий приказ, и
моряк двинулся вперед со своей обычной плавной быстротой. Паруса
были ходуном, грот медленно расправить ослепительный простор
солнце, стрелы и яйца выеденного были обрезаны, и якорь придумал
короткий пик.

Милли встала, раскинув руки, высоко подняв подбородок и закрыв глаза.

"Свободен!" - провозгласила она с медленным, глубоким вздохом.

Паруса наполнились, и кеч двинулся вперед. Джон Вулфолк, стоявший у
штурвала, взглянул на раздел карты рядом с собой.

"При низкой воде отмель достигает четырех футов", - сказал он Халварду. "
Сейчас прилив наполовину половоден".

В _Gar_ увеличилась ее скорость, легко выскальзывает из бухты, с радостью,
казалось, Woolfolk, поворачивая в сторону моря. Лук вырос, и
КЕЧ опускают вперед за потраченное волны. Милли очистного забоя постиг
wheelbox. "Бесплатно!" сказала она опять с горящими глазами.

Яхту резко поднялся, повесил на волны гребень и слегка скользнул
вниз. Вулфолк, мускулистой темной рукой направляя их курс,
был сосредоточен на раздувающихся парусах. Один раз он остановился, подтягивая фал
, и матрос сказал:

- Главный пик не сровняется с землей, сэр.

Волны становились все больше. _Gar_ взбирался на их гладкие вершины, а дальше
плыл, как перышко. Прямо перед яхтой они были целыми
, но по обе стороны от них быстро вспенивались до серебристого цвета
повторно впитывались в более глубокой воде внутри бара.

Вулфолк оторвался от разглядывания кеча и повернулся к своей спутнице и
был удивлен, увидев, что вся радость испарилась
лицо, крепко вцепившееся в поручень. Он сказал себе:
"Морская болезнь". Затем он понял, что это была не физическая болезнь, которая
овладела ею, а глубокий, нарастающий ужас. Она попыталась
улыбнуться в ответ на его вопросительный взгляд и сказала тихим, неуверенным голосом
:

"Он такой ... такой большой!"

На мгновение он увидел в ней явное сходство с уменьшающейся фигурой
Личфилд Стоуп. Это было так, как будто внезапно она потеряла свой прекрасный
профиль и стала неопределенной, темной. Серая паутина прошлого
отклонение в Вирджинии окутало ее из прошлого - из прошлого
это, думал Вулфолк, не умрет.

Река поднялась еще выше, упала в глубокую, залитую водой долину, и
лицо женщины было осунувшимся и мокрым, тыльная сторона ее напряженной руки была
мертвенно-бледной. Без дальнейших проволочек Джон Вулфолк резко повернул штурвал
и сказал своему помощнику: "Мы разворачиваемся". Халвард занялся
трясущимися парусами.

"Действительно ... я бы предпочел, чтобы вы не" Милли ахнула. "Я должен узнать ... нет
дольше ребенок".

Но Woolfolk состоялось ее возвращение курса КЕЧ; своего товарища
паника растет вне ее контроля. Они прошли еще один раз между
разбитые волны и вошли в тихую бухту с ее границей из
цветущей земли. Там, когда яхта была пришвартована, Милли сидела.
молча глядя на открытое море, размеры которого так неожиданно
огорчили ее. Ее лицо осунулось, рот сжался в прямую,
жесткую линию. Это почему-то наводило Вулфолков на мысль о загадочной
гувернантке; это противоречило остальному.

- Как странно, - сказала она наконец невыносимо усталым голосом, - быть
вынужденной вернуться в это место, которое я ненавижу, одной, из-за своей собственной
трусости. Это точно так же, как если бы мой дух был прикован цепями, а затем тело
никогда не смог бы стать свободным. Что это такое, - спросила она Джона Вулфолка, - что
живет в наших собственных сердцах и предает наши глубочайшие убеждения и
усилия и разрушает нас вопреки всем знаниям и желаниям?"

"Это можно назвать наследственностью, - ответил он, - это ее простейшая фаза.
Остальные простираются в царство фантастического".

"Это несправедливо, - горько воскликнула она, - быть приговоренным к смерти в яме
когда все твои инстинкты устремлены в небо!"

Старая жалоба на несправедливость на мгновение затрепетала над водой и
затем затихла. Джон Вулфолк выразил такой же страстный протест, он
он прокричал это, стиснув руки, глядя на удаляющиеся звезды, и
глубокое невнимание Природы ужаснуло его агонию. Трепет от
жалости тронул его к страдающей женщине рядом с ним. Ее рот все еще был
не растянут. В ней был материал для борьбы с
отвратительным прошлым.

В ее стройной фигуре бунтарство приобрело оттенок героизма.
Woolfolk вспомнил, как решительно он пошел вниз, прежде чем случайности. Но
его дело было экстремальным, он получил невыносимо неправильным
рука судьбы. Халвард отвлек его от размышлений , поставив перед ними
поднос с засахаренными ананасами и симметричными пирожными. Милли тоже потеряла свое
напряжение; она с женственным удовольствием посмотрела на изысканные салфетки на яхте,
одобрила полировку стекла.

"Все это просто замечательно", - сказала она.

"Мне больше не о чем заботиться", - сказал ей Вулфолк.

"Ни места, ни людей на суше?"

"Никаких".

"И ты удовлетворен?"

"Абсолютно", - ответил он с ненужным ударением. Он был, сказал он себе, агрессивен; он больше ничего не хотел от жизни и ему нечего было дать.
"Я не хочу, чтобы ты жил". - спросил он. - "Я не хочу, чтобы ты жил". - сказал он.
"Я хочу, чтобы ты жил". И все же его жалость к Милли Стоуп неясно нарастала,
принося с собой мысли, смутные обязательства и желания, ради которых он
объявил себя мертвым.

"Интересно, стоит ли тебе завидовать?" спросила она.

Внезапная поразительная готовность рассказать о себе, даже о прошлом,
охватила его.

- Вряд ли, - ответил он. "Все то, что мужчины ценят были убиты за
меня в одно мгновение, в биение крыльев из белой юбкой."

"Можете ли вы поговорить об этом?"

"Рассказывать почти нечего; это было так несвязанно, так бессмысленно и
слепо. Это нельзя облечь в историю, в этом нет морали - нет смысла.
Ну ... это было двенадцать лет назад. Я только что вышла замуж, и у нас были
уехал в загородный дом. Через два дня мне пришлось съездить в город.
когда я вернулся, Эллен встретила меня в ломающейся тележке. Это была станция с флагом
, утопающая в кленах, с белой дорогой, вьющейся обратно к
месту, где мы остановились.

"Эллен были проблемы в проведении лошадь, когда поезд ушел, и
зверь шарахнулся в сторону идущих от станции. Это был понедельник, вешали одежду от
линия в боковой дворик и юбка развевались на легком ветерке.
Лошадь встала на дыбы, привязанная спинка сиденья сломалась, и Эллен была
сброшена ... на голову. Это убило ее ".

Он замолчал. Милли резко вздохнула, и по воде пробежала рябь.
слабый шлепок по борту яхты. Затем: "Этого нельзя допустить", -
продолжил он, понизив голос, как бы споря сам с собой. "Произвольно,
распутно; невозможно принять такие условия----

"Она была молода, - снова продолжил он повествование. - девушка в
теннисной юбке с ярким шарфом на талии - через секунду совершенно мертвая.
Одежда все еще трепетала на веревке. Вы видите, - закончил он, - ничего
поучительного, трагичного - только грубый диссонанс".

"Значит, вы все бросили?"

Он не ответил, и она посмотрела на него с новым пониманием и
интерес к _GAR_. Ее внимание привлек пляж,
и, проследив за ее взглядом, Джон Вулфолк увидел громоздкую фигуру
Николаса, пристально смотревшего на них из-под ладони. Ощутимая перемена,
быстрая тень, окутала Милли Стоуп.

- Я должна вернуться, - сказала она смущенно. - Будет ужин, а мой
отец все утро был один.

Но Вулфолк был уверен, что, какими бы убедительными ни были выдвинутые ею доводы
, ни одно из них не привело ее так поспешно на берег.
Страх, охвативший ее за последние несколько часов, почти исчез.
тон, ее взгляд вернулись, умножились. Он понял, что это был
объективный страх; все ее существо сжималось, как будто в ожидании
неминуемой беды, физического удара.

Вулфолк сам высадил ее на берег; и, накренив тендер на
песке, выровнял ее прыжок. Когда ее рука легла на его руку, она
сжала его с резкой силой; ответная реакция пульсировала в его теле;
и непроизвольный румянец залил ее бледные, нежные щеки.

Николас, невозмутимо стоявший, наполовину зарывшись ботинками в песок,
оглядел их без тени эмоций на своем толстом лице. Но
Вулфолк увидел, что пальцы собеседника ползут к карману.
Он понял, что за маской тупой улыбки скрываются страстные,
неуправляемые эмоции, слепые источники ненависти.




VII


И снова на кетчупе его настигла неизбежная реакция. Он говорил
Эллен смерти никому до сих пор, сквозь все годы, когда он
был странник на краю своего мира, и он с горечью
пожалел его обращение к ней. Заговорив, он предал свое
решение об одиночестве. Жизнь, вопреки всем его инстинктам, его желаниям,
протянула руку и поймала его, пусть и легко, в свои щупальца.

Он понял, что малейшая капитуляция, малейшее проявление его
интереса свяжет его множеством привязанностей; осьминог
, которого он боялся, разматывая руку за рукой, вскоре снова обнимет его, как
беспомощная жертва Шанса на ярость.

Он совершил роковую ошибку, последовав за своим любопытством, за
настойчивым ароматом диких апельсинов, к дому, где Милли была
продвинулся по тускло освещенному крыльцу. Его возвращение туда было неизбежным
результатом первой ошибки, а остальные последовали с фатальной легкостью
. Каковы бы ни были недостатки последних двенадцати лет, он
были свободны от осложнений, свежий предательств. Сейчас, с
вряд ли борьба, он снова возвращался в старую ловушку.

Ветер совершенно затих, и туман собрался деликатно за
море, утолщение через день, и оказалось радужно на
заходящего солнца. Берег исчез из виду.

Внезапно энергия перепрыгнул через Иоанна Woolfolk и раздавался резкий
призыв к Халварду. "Встать на якорь", - приказал он.

Пол Халвард, в mainstay, ориентировочно заметил: "Нет
колпачок ветра".

Широкий спокойный, Woolfolk думал, был лишь частью общего
заговор против его свободы, его воспоминания. "Поднимай якорь." он
повторил жестко. "Мы пойдем под двигатель". Внезапный грохот
двигателя _Gar_ в замкнутом пространстве прозвучал приглушенно, как звук разгоряченного
сердца снаряда. Яхта двинулась вперед, оставляя за собой кильватерный след, похожий на свернутую марлю
, в мерцании бесформенного и чистого цвета.

Джон Вулфолк сидел за штурвалом неподвижно, если не считать случайных
едва заметных движений рук. Он плыл по компасу; патентованный
вахтенный журнал, тянувшийся сзади на длинном шнуре, постоянно подергивался
зарегистрируйся на его циферблате. Он решительно выбросил из головы все мысли, кроме этой
о навигации. Халвард был занят на носу, очищая палубу от
скоплений якорных стоянок. Когда он подошел к корме, Вулфолк коротко сказал
: "Беспорядка нет".

Дымка сгустилась, наступила ночь, и матрос зажег и расставил
огни левого и правого бортов. Лампа на нактоузе отбрасывала тусклый,
оранжевый отблеск на мрачное лицо Вулфолка. Он оставался за штурвалом в течение
трех, четырех, а затем и пяти часов, в то время как ровный
гул двигателя и легкая дрожь корпуса отмечали только их
продвижение сквозь невидимую стихию.

Еще раз он оставил позади жизнь. Это было больше аспектов
полет, чем за все время предыдущей. Смутно это было неприятно
мысль, и он попытался - безуспешно - отогнать ее от себя. Он был,
но следовал намеченному курсу, следуя своей необходимой,
непреклонной решимости.

Его мысли на мгновение независимо вернулись к Милли с ее
двойным бременем страха. Он оставил ее, не сказав ни слова, изолированную с
Николас, скрывающий за пустой улыбкой свою загадочную сущность, и с
ее родителем-импотентом.

Что ж, он не несет за нее ответственности, он заплатил за привилегию
иммунитет; он только выслушал ее рассказ, ничего не волонтерство. Джон
Однако Woolfolk пожелал, что он сказал несколько заключительных, полезное слово
ее перед выходом. Он был уверен, что, отправившись на поиски кеча и
неожиданно обнаружив, что залив пуст, она испытает острую боль, хотя бы от
одиночества. За то короткое время, что он был здесь, она привыкла
полагаться на его дружеское общение, на облегчение от непреодолимого
однообразия ее окружения; возможно, даже на большее. Он задавался вопросом
что могло содержаться в этом большем количестве. В данный момент он думал о Милли
мгновение, вероятно, лежал без сна, охваченный страхом. Его бегство теперь приобрело
вид акта трусости, дезертирства. Он устало репетировал
смягчение своего положения, но без какого-либо ощутимого облегчения.

Еще более тревожная возможность поселились в его мыслях-он не был
уверен, что он не хотел бы быть на самом деле вернулся с Милли снова. Он
почувствовал быстрое прикосновение ее пальцев к своей руке, когда она выпрыгнула из
тендера; ее притягательная индивидуальность витала вокруг него, как аромат.
Окутано тайной, бледность и непреодолимое, она обратилась к нему от
края дикие апельсины.

Это, он снова сказал себе, но манера, в которой безжалостный
Природа ее приманки; это было обманчивое облачение романтики. Он
провел КЕЧ неустанно на нее, естественно, - теперь-все его
мысли, его склонностей, возвращаясь к Милли очистного забоя. В последнем,
отчаянном порыве своей рассеянной решимости он сказал себе, что он
был неверен трагической памяти Эллен. Это последнее пребывание прервалось
внезапно и оставило его беззащитным перед тиранией его нарастающих
желаний. Странно, но он почувствовал внезапное давление волнующего ветра на
его лицо; и, почти выругавшись, он резко повернул руль, и
_gar _ развернулся.

Поуль Халвард был внизу, предположительно, спал; но когда яхта
изменила курс, он немедленно появился на палубе. Он направился на корму, но
Вулфолк ничего не объяснял, моряк не задавал вопросов. Ветер
Посвежел, стал устойчивым. Вулфолк сказал:

"Поднять паруса".

Вскоре после этого поднялся грот-мачта, казавшаяся призрачно-белым пятном в ночи.
Джон Вулфолк выровнял джиггер, заглушил двигатель; и, двигаясь
сквозь внезапную, обширную тишину, они вернулись на прежний курс. Залив был
залитое солнечным светом утро было уже далеко, когда "Кеч"
поплыл обратно на свою якорную стоянку под олеандрами.




VIII


Вернулся ли он или сбежал, подумал Вулфолк, его окутала
атмосфера поражения. Он уступил штурвал, но остался сидеть,
поникнув на своем посту. Неутомимый Халвард продолжал
эффективно выполнять свои узкие, требовательные обязанности. Через некоторое время
Джон Вулфолк спустился в каюту, где, на незастеленной койке,
он немедленно заснул.

Он проснулся от полумрака внутри и сгущающихся снаружи сумерек. Он
побрился - без сознательной цели - с особой тщательностью и надел
синее фланелевое пальто. Позже он доплыл на веслах до берега и направился к стоящему за ним дому.
прямо через апельсиновую рощу.

Милли Стоуп сидела на портике и удерживающе положила руку на
руку своего отца, когда он поднялся, пытаясь отступить при приближении Вулфолка
. Последний, банально поздоровавшись, вернулся на свое место.

Лицо Милли в полумраке казалось тусклым и властным, а Личфилд Стоуп
больше, чем когда-либо, напоминал встревоженное привидение. Он пробормотал что-то невнятное
в ответ на реплику, адресованную ему Вулфолком, и повернулся с
минимум, срочное обращение к дочери. Последний, безнадежный
жест, сложил свои руки, а другой исчез.

"Вы шли сегодня утром", - прокомментировала Милли рассеянно.

"Я ушел", - сказал он без объяснений. Затем добавил: "Но я вернулся".
вернулся.

Между ними повисло угрожающее молчание, которое он решительно нарушил: "Ты помнишь,
когда ты рассказывала мне о своем отце, что тебе действительно хотелось поговорить
о себе? Ты сделаешь это сейчас?"

"Сегодня вечером у меня не хватает смелости".

"Я не из праздного любопытства", - настаивал он.

"Просто кто ты?"

"Я не знаю", - откровенно признался он. "В настоящий момент я заблудился,
затуманен. Но, тем временем, я хотел бы оказать вам любую помощь, которая в моих силах"
. Кажется, ты каким-то таинственным образом нуждаешься в помощи.

Она резко повернула голову в сторону открытого зала и сказал:
в высокий, звонкий голос, что еще странно звенел ложь: "я вполне
дождался отец и Николай." Она придвинулась к нему поближе,
волоча свой стул по неровному крыльцу, под скрип которого она
быстро и тихо добавила:

"Не надо... пожалуйста".

Растущее раздражение охватило его из-за скрытности, которая окутывала ее, прятала
она отстранилась от него, и он сухо ответил: "Я просто навязываюсь".

Она сидела над ним, наклонилась вперед и быстро пожала
его пальцы, свободно сцепленные на колене. Ее рука была холодной, как
соль. Его раздражение исчезло, уступив место нахлынувшей жалости. Теперь он испытывал
острое, осознанное счастье от ее близости; его чувство к ней
возрастало с каждой секундой. После капитуляции,
признания своего возвращения, он стал элементарным, чувствительным к
эмоциям, а не к процессам интеллекта. Его пыл обладал
остротой периода, выходящего за пределы юности. В нем был след от
сознание фатальной ущербный по жизни, которые дал ему глубину отказано
для молодых страстей. Он хотел разом увезти Милли Стоуп ото всех
воспоминаний о беспокойном прошлом, оставить ее одну в совершенно другом
и захватывающем существовании.

Это было личное и слепое желание, рожденное в непривычном буйстве
его недавно высвободившихся чувств.

Они долго сидели молча или разговаривали о пустяках, когда он
предложил прогуляться к морю; но она отказалась тем странно громким
и фальшивым тоном. Вулфолку показалось, что на данный момент у нее все получилось.
обратился к кому-то, кого не было рядом; и невольно огляделся
вокруг. Свет потайной лампы в холле падал бледным,
сплошным прямоугольником на неправильной формы крыльцо. Не было слышно ни малейшего движения
в тишине был слышен вес фунта.

Милли дышала неровно; временами он замечал, что она неудержимо дрожит.
При этом его чувства переросли всякие границы. Он сказал, беря ее за
холодную руку: "Я не сказал тебе, почему я ушел прошлой ночью - это было потому, что я
боялся оставаться там, где была ты; Я боялся перемен, которые ты принесла
в мою жизнь. Теперь все кончено, я...

- Не слишком ли поздно? - неловко перебила она его. Она встала, и
ее волнение заметно возросло.

Он собирался заставить ее выслушать все, что он должен был сказать, но остановился
при виде немого страдания на ее бледном лице. Он стоял, глядя на нее снизу вверх
с неровного дерна. Она стиснула руки, ее грудь резко вздымалась,
и она заговорила ровным, напряженным голосом:

"Было бы лучше, если бы ты ушел - и не возвращался. Мой
отец недоволен кем бы то ни было, кроме меня - и Николаса. Ты
видишь - он не остается на крыльце и не гуляет по своему участку. Я
не нуждаюсь в помощи, как вы, кажется, думаете. И ... спасибо вам. Спокойной
ночи.

Он стоял неподвижно, запрокинув голову, изучающе глядя на нее.
нахмурившись. Он снова прислушался, бессознательно, и ему показалось, что
изнутри донесся тихий скрип доски. Это не могло быть ничем иным, как
беспокойным странствием по Личфилд Стоуп. Звук повторился,
становились все громче, и провисание Навального Николая в
дверной проем.

Последний постоял мгновение - темная, увеличенная фигура; а затем,
пройдя через портик к самому дальнему окну, закрыл ставни.
Петли издавали скрежещущий скрежет, как будто их не поворачивали
в течение нескольких месяцев, и был слышен слабый стук падающих частиц
ржавого железа. Человек вынужден закрыть второй набор жалюзи с
внезапное насилие и направился обратно в дом. Милли очистного забоя сказал
еще раз :

"Спокойной ночи".

Вулфолку было очевидно, что в данный момент он больше ничего не сможет добиться;
и, подавив гневный протест, нетерпеливый поток вопросов, он
повернулся и зашагал обратно к тендеру. Однако у него не было ни малейшего намерения
следовать косвенно выраженному желанию Милли, чтобы он
уйти. У него было странное убеждение, что в глубине души она не хотела, чтобы он уходил.
уходить; вечер, он развил это чувство, был странным.
разыгрывание спектакля. Завтра он сорвет завесу, которая скрывала ее
от него; он проигнорирует все ее протесты и вынудит сказать правду
от нее.

Он поднял якорь конкурса от песка и резко вытащил через
вода в _Gar_. Красноватый, бесформенная луна висела на востоке
и когда он взошел на его палубу было внезапно закрыто
высокие, спортивные Скад облаков; в воздухе было демпфера, толще чувствовать. Он
инстинктивно двинулся к барометру, который он нашел подавленным.
Ветер, который не стихал со вчерашнего вечера, усилился,
и среди ветвей на берегу послышалось соответствующее шевеление,
снасти яхты хлопали о мачты. Он повернулся вперед
и наполовину рассеянно отметил возрастающее напряжение троса,
исчезающего в темном приливе. Якорь был надежно закреплен.
Всепроникающий далекий рокот волн о внешние перекладины становился все громче.

Яхта легко покачивалась на неспокойной воде, и сильная привязанность
к кетчу, который был его домом, его занятием, его утешением
прошедшие унылые годы расширили его сердце. Он знал _Gar_
все возможности и настроение, и все они были хорошими. Она была
исключительной лодкой. Его чувства были обострены, поскольку он знал, что яхта
была заменена. Это уже был элемент прошлого, того
прошлого, в котором Эллен лежала мертвой в теннисной юбке, с ярким шарфом
вокруг ее юной талии.

Он положил руку на грот-мачту так, как другой человек
мог бы положить ладонь на плечо уходящему верному товарищу,
и ветер в снастях завибрировал сквозь дерево, как разумное существо.
и нежный ответ. Затем он решительно спустился в каюту.
глядя в будущее.

Джон Вулфолк проснулся ночью, на мгновение прислушался к
натянутому корпусу и завывающему в вышине ветру, а затем встал и снова пошел
вперед, чтобы осмотреть швартовы. Второй трос сейчас полез в
тьма. Халвард был на палубе и потушить еще один якорь.
С моря дул соленый и жгучий ветер, полностью рассеивая
томное дыхание земли, ароматы экзотических цветущих
деревьев.




IX


Утром шторм, надвигавшийся с востока, накрыл побережье
под холодным, хлещущим дождем. Ветер неуклонно усиливался всю середину дня.
К середине дня его нарастающая высота сопровождалась басом
мчащегося моря. Залив помутнел и покрылся белыми рубцами.
После меридиана дождь прекратился, но ветер не утихал.
шумел под свинцовой пеленой.

Джон Woolfolk, в истекая желтой кучей, изредка облет
палуба его Кетч. Халвард было все в совершенстве заказа.
Когда дождь прекратился, матрос опустился на тендер и с
губка лодка бодро сбежал. Вскоре после этого, Woolfolk, вышел на
пляж. Он был без всякого плана, но решимость отложить
какие бы препятствия ни держал Милли от него. Это быстро кристаллизуется
в решимости взять ее с собой, прежде чем еще один день закончился. Его
чувство к ней, переросшее в страстную потребность, разрушило
приостановку, нарочитое спокойствие его жизни, как шторм
рассеял солнечный покой побережья.

Он остановился перед разрушенным фасадом, взвешивая ее заявление о том, что
было бы лучше, если бы он не возвращался; и он задавался вопросом, как
это повлияет на ее желание, на ее способность увидеть его сегодня. Он
добавил слово "способность" инстинктивно и без объяснения причин. И он
решил, что для того, чтобы как-то удовлетворительно поговорить с ней, он
должен встретиться с ней наедине, вдали от дома. Тогда он мог бы заставить ее
выслушать до конца то, что он хотел сказать; в открытую они могли бы
освободиться от необъяснимого стеснения, которое лежало на выражении ее лица
чувства, желания. В то же время необходимо было бы
избежать внимания любого, кто предупредил бы ее о его присутствии. Это
исключало возможность его ожидания в знакомом месте на гниющей пристани.

Три мраморные ступеньки, покосившиеся и покрытые плесенью, спускались на лужайку из
Французского окна в боковой стене заброшенного особняка. Они были
укрыты зарослями мальвы, и там сидел Джон Вулфолк
собственной персоной - ожидающий.

Ветер заорал пронзительно об угол дома; там была печальная
стук черепицы сверху и бешеной крепления ветвей.
Шум был настолько силен, что он не услышал ни малейшего признака
приближения Николаса, пока этот человек не прошел прямо перед
ним. Николас остановился на внутренней кромке пляжа и, с небольшого расстояния
на том месте, где его нельзя было увидеть с кеча, он стоял, глядя на
"_Гар_", стучащий своими длинными якорными цепями. Мужчина оставался там
угнетающе долгое время; Вулфолк мог видеть его тяжелые, поникшие
плечи и впалую голову; а затем другой двинулся влево,
пересекая неровную местность за олеандрами. Вулфолк на мгновение увидел
огромный нос и быстро двигающиеся губы над бессильным
подбородком.

Николас, как он понял, оставался для него полной загадкой; кроме
убежденности в том, что этот человек в какой-то степени был туповат, он ничего не знал
.

Короткий, водянистый луч солнца пробился сквозь разрыв в летящих
облаках и окрасил колышущуюся листву бледно-золотым; за ним последовал
внезапный ливень, затем снова налетел сильный ветер. Вулфолк действовал быстро.
решив подняться в дом и настоять на том, чтобы Милли выслушала его.
когда неожиданно появилась она в темном развевающемся плаще,
с непокрытой головой и откинутыми ветром волосами с ее бледного лба. Он
подождал, пока она пройдет мимо него, а затем встал, тихо позвав ее
по имени.

Она остановилась и обернулась, прижав руку к сердцу. "Я был
боялась, что ты ушел, - сказала она ему. "Море похоже на стаю
волков". В ее низком голосе смешались облегчение и страх.

- Не одна, - ответил он, - не без тебя.

- Безумие, - пробормотала она, запахивая развевающийся плащ на груди.
грудь. Она покачнулась, грациозная, как тростинка на ветру, заряженная
силой. Он непроизвольно протянул к ней руки; но
во внезапном приступе страха она ускользнула от него.

"Мы должны поговорить", - сказал он ей. "Есть многое, что нуждается в объяснении, что - я думаю - я имею право знать, право вашей семьи". - сказал он.
"Есть многое, что требует объяснения".
зависимость от чего-то спасает тебя от самого себя. Есть еще одно право.
но только ты можешь дать это..."

"Действительно," - прервала она напряженно: "тебе не следует стоять здесь и разговариваю с
меня".

"Я должен допустить ничего, чтобы прервать нас," он вернулся решительно. "Я
достаточно долго был в неведении".

"Но ты не понимаешь, что, возможно, навлечешь на себя - на
меня".

"Я вынужден игнорировать даже последнее".

Она поспешно огляделась. - Тогда не здесь, если тебе так нужно.

Она отошла от него ко второй груде обломков, которая стояла перед
залив. Ступени к зияющему входу прогнили, и они были
вынуждены установить ненадежную боковую часть. Интерьер, как и видел Вулфолк
, состоял из одной высокой комнаты, в то время как над ней, подобно выступу, нависал узкий открытый
второй этаж. По обе стороны были длинные прилавки с
установленными позади них рядами полок.

"Это был магазин", - рассказала ему Милли. "Это было отличное поместье".

Тусклый и заплесневелый кусок хлопчатобумажной ткани свисал с
забытого засова; наверху какая-то жестяная посуда была изъедена ржавчиной; весы были
вдавлены в пол и лежали разбитыми на земле внизу; и
книга, оставляет его одного, размокшую пленку серого, все еще был открыт на
счетчик. Ненадежная лестница крепится к над полом, и Милли
Стоуп поднялась наверх, за ней последовал Вулфолк.

Там, в двойном мраке облаков и маленького слухового окна,
затянутая паутиной, она опустилась на сломанный ящик. Обветшалые стены опасно сотрясались
под порывами ветра. Внизу они могли видеть пустой
пол, а через дверной проем - мрачную, мерцающую зелень снаружи.

Все терпеливые возражения , которые подготовил Джон Вулфолк
исчез во внезапной тирании эмоций, жажда стройные,
усталые фигуры перед ним. Усевшись рядом с ней, он разразился
бурным выражением страстного желания, которое нарастало вместе с волной
его страстных слов. Он поймал ее руки, сжал их в болезненной хватке,
и посмотрел в ее неподвижное, испуганное лицо. Он резко остановился,
несколько бурных мгновений молчал, а затем прямо повторил факт
о своей любви.

Милли Стоуп сказала:

"Я так мало знаю о любви, которую ты имеешь в виду". Ее голос оборвался до
тишины; и в затишье бури они услышали тонкую возню крыс
этажом ниже - шорох летучих мышей среди стропил.

- Этому быстро учатся, - заверил он ее. "Милли, ты чувствуешь какой-нибудь отклик в своем сердце?"
"Я не знаю", - ответила она, с беспокойством разглядывая его.

"Я не знаю".
"Возможно, в другом окружении, с другими вещами, я мог бы очень сильно заботиться о тебе"
"Я собираюсь ввести тебя в это другое окружение", - объявил он.

Она проигнорировала его перебивание. - "Я хочу, чтобы ты вошла в это другое окружение". - "Я собираюсь взять тебя с собой". - объявил он.

Она проигнорировала его перебивание. "Но у нас никогда не будет шанса"
научиться. Она пресекла его попытку протеста прохладной, гибкой ладонью
против его рта. "Жизнь, - продолжала она, - это так ужасно в
темно. Один теряется в самом начале. Есть карты, которые доставят вас в целости и сохранности
на Гвианские острова, но ни одной для душ. Возможно, религии - это ... Опять же, я
не знаю. Я не нашел ничего надежного - только водоворот, в который я
не буду втягивать других".

"Я вытащу тебя", - заявил он.

Она улыбнулась ему с мимолетной нежностью и продолжила: "Когда я
была молода, я никогда не сомневалась, что завоюю жизнь. Я представил себя
торжествующим над обстоятельствами, как чайка покидает море.... Когда
Я был молод.... Если бы я тогда боялся темноты, думал я, конечно,,
Я бы перерос это; но это переросло мою смелость. Ночь
сейчас ужасна ". Дрожь пробежала по ее телу.

"Ты больна, - настаивал он, - но ты вылечишься".

"Возможно, год назад что-то можно было бы сделать с посторонней помощью;
да - с тобой. Значит, что бы там ни было, оно не материализовалось. Почему ты
медлил? она вскрикнула от внезапного страдания.

- Ты пойдешь со мной сегодня вечером, - решительно заявил он.

- В этом? Она указала на ветер , дующий с дуновениями огромного
ударяю кулаком по раскачивающимся стенам разрушенного магазина. "Ты видел
море? Ты помнишь, что случилось в тот день, когда я пошел с тобой, когда
оно было таким красивым и тихим?"

Джон Woolfolk понял, проснулся в обновленной ясности ума по
с угрозами всех, что он желал, что-как Милли была
намекнул ... жизнь слишком сложна, чтобы быть решена простым
тоска, любовь не всесильного мага обычных
принятия; были и другие, не менее глубокие, глубины.

Он решительно отказался от своего простого зачаточного желания и рассмотрел
элементы положения, которые были ему известны. Это было, во-первых,
во-первых, то старое, прискорбное пренебрежение Личфилда Стоупа,
и его последствия в его дочери. Милли только что напомнила
Вулфолку о продолжительности действия этого яда. Здесь не было никакой
возможности спастись простым удалением; пятно было внутри; и оно
должно быть тщательно отмыто, прежде чем она сможет успешно,
счастливо жить. В этом, он был вынужден признать, он мог
помочь ей, но мало; это было делом духа; и духовным
значения, хотя они могут поддерживаться извне-их рост
и уменьшение строго в индивидуальном них анимированные.

И все же, утверждал он, нормальное существование, чувство безопасности позволили бы
многого добиться; а это, в свою очередь, зависело от устранения
второго, неизвестного элемента - причины, по которой она оглядывалась назад, ее
внезапные, громкие банальности, вчерашний механический отказ от предложенной им помощи
и подразумеваемое желание, чтобы он ушел. Он сказал
серьезно:

"Я был нетерпелив, но ты так резко ворвался в мое пустое
существование, что я расстроился. Если ты болен, ты можешь вылечиться сам.
Никогда не забывай "храброе сердце" твоей матери. Но есть нечто такое, что
объективно, непосредственно угрожает тебе. Скажи мне, что это, Милли, и
вместе мы преодолеем это и навсегда избавим тебя от этого ".

Охваченная паникой, она вглядывалась в пустой мрак внизу. - Нет! нет! - воскликнула она
, поднимаясь. - Ты не знаешь. Я не потащу тебя вниз. Вы должны пойти
сразу, сегодня, даже в шторм."

"Что это?" он требовал.

Она стояла, напрягшись возводить с закрытыми глазами и сложив руки на нее
сторон. Затем она упала на поле, поднимаясь с ним на белой маске
испуг.

"Это Николас", - сказала она, едва переводя дыхание.

Внезапное облегчение охватило Джона Вулфолка. Мысленно он отмахнулся от грузного мужчины, копошащегося под своим грязным фартуком.
Он счел это незначительным. Он
интересно, как у других они могут быть у такого сцепление на Милли очистного забоя по
воображение.

Тайна, окружавшая ее быстро исчезают, оставляя их
без препятствием на пути к счастью он предлагает. Вулфолк спросил
коротко:

"Николас тебя раздражал?"

Она вздрогнула, сцепив напряженные руки.

"Он говорит, что без ума от меня", - сказала она ему дрожащим голосом, от которого
у него сжалось сердце. "Он говорит, что я должна... должна выйти за него замуж, или..."
Ее месячные внезапно прекратились, сменившись тишиной.

Вулфолк воодушевилась решимостью, непосредственной целью.

"Где мог быть Николас в этот час?" он спросил.

Она поспешно поднялась, цепляясь за его руку. - Ты не должен! - воскликнула она.
но негромко. - Ты не знаешь! Он наблюдает - должно произойти что-то ужасное
".

- Ничего "ужасного", - терпеливо ответил он, готовясь спускаться.
- Только несчастье для Николаса.

"Ты не должен", - отчаянно повторила она, всем своим весом нависая над
ее руки обвились вокруг его шеи. "Николас не ... не человек. В нем есть
что-то забавное. Я не имею в виду смешное, я...

Он разжал ее пальцы и тихонько усадил обратно на
козлы. Затем он занял место рядом с ней.

"Итак, - резонно спросил он, - что это за история с Николасом?"

Она посмотрела вниз, в пустынную пещеру магазина; призрачный
остатки хлопчатобумажных изделий трепетали на сквозняке, как рваная и грязная паутина.
нижний этаж был практически пуст.

"Он приехал в апреле", - начала она безжизненным голосом. "
Женщина, которая была у нас много лет, умерла; и когда Николас попросил работу,
мы были рады взять его. Он хотел как можно меньшую зарплату и
был готов делать все; он даже неплохо готовил. Сначала он
нервничал - он спросил, много ли незнакомцев прошло мимо; но потом, когда никто
не появился, ему стало легче.... Ему стало легче, и он начал делать дополнительные
вещи для меня. Я благодарил его - пока не понял. Тогда я спросил отца
послать его подальше, но он боялся, и, прежде чем я смог добраться до моей
мужества сделать это, Николай говорил----

"Он сказал, что он без ума от меня, и я прошу стараться быть хорошим, чтобы
его. Он всегда хотел жениться, продолжал он, и жить правильно, но
все обернулось против него. Я сказала ему, что он дерзок и
что ему придется немедленно уйти; но он плакал и умолял меня не говорить этого
, чтобы не "заводить его".

Джон Вулфолк вспоминал, что именно это сказал тот человек
ему.

"Я вернулся к отцу и объяснил ему, почему он должен отослать Николаса, но
отец чуть не задохнулся. Он стал почти черным. Тогда я испугалась
и заперлась в своей комнате, в то время как Николас сидел на лестнице
и рыдал всю ночь. Это было ужасно! Утром мне нужно было идти
вниз, и он, как обычно, приступил к своим обязанностям.

"В тот вечер он снова заговорил, на крыльце, выкручивая руки точно так,
как будто пекал хлеб. Он повторил, что хотел, чтобы я была милой
с ним. Он сказал, что произойдет что-то неправильное, если я подтолкну его к этому.

"Я думаю, если бы он пригрозил убить меня, это было бы более
возможно, чем его намеки и рыдания. Это продолжалось месяц,
прошло шесть недель, и больше ничего не произошло. Я начинал снова и снова
рассказывать им в магазине, в двух милях отсюда, в пайнс, но я не мог
никогда не мог оторваться от Николаса; он всегда был у меня за плечом, что-то бормотал
и заламывал руки.

"Наконец-то я кое-что нашла". Она заколебалась, еще раз взглянув вниз
сквозь пустой мрак, в то время как ее пальцы быстро нащупывали пояс
на талии.

"Я убиралась в его комнате - это просто необходимо было сделать - и выдвинула ящик комода
, когда увидела под ним это. Его не было в доме,
и я бросил на это один взгляд, затем положил вещи обратно как можно ближе.
насколько это было возможно. Я была так напугана, что сунула его в карман своего платья.
у меня не было возможности вернуть его ".

Он взял из ее рук несопротивляющегося сложенный прямоугольник из грубого серого
бумаги; и, открыв его, нашли небольшой плакат с грубо
воспроизведено фотография голову с длинными обвислыми нос,
сонными глазами в толстые складки плоти, и слабая нижняя губа с фиксированным,
тупая улыбка:

 РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО!

 Власти Коуэты предлагают ТРИСТА ДОЛЛАРОВ за
 задержание нижеприведенного, Иски Николаса, осужденного за убийство
 портрет Элизабет Слакто, пожилой женщины.

 Общее описание: Возраст около сорока восьми лет. Голова скошенная, с
 большим носом и глупым выражением лица. Тело тучное, но сильное.
 Николас не имеет профессии и работает в коммунальном предприятии. Он
 маньяк-убийца.

 РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО!

"Он сказал мне, что его зовут Николас Брандт", - отметила Милли своим
скучным голосом.

Джоном Вулфолком овладела новая серьезность.

"Ты не должен возвращаться в дом", - решил он.

"Подожди", - ответила она. "Я ужасно испугалась, когда он поднялся к себе.
комната. Когда он спустился, то поблагодарил меня за уборку. Я сказал ему, что он
ошибся, что меня там не было, но я видел, что он был
подозрителен. Он плакал все время, пока он готовил ужин, странный,
душил так, и потом тронул меня за руку. Я плавал, но все
вода в Заливе не отнять ощущения пальцев. Тогда Я
увидел лодку-вы пришли на берег.

"Николай был ужасно расстроен, и спрятался в Соснах за день или
больше. Он сказал мне, если бы я говорил о нем, что это случится, и если я оставил его
случится-к отцу. Потом он вернулся. Он сказал, что ты
ты... ты влюблена в меня, и что я должен отослать тебя. Он добавил
что ты должна уехать сегодня, потому что он не мог больше ждать. Он
сказал, что хотел быть правым, но обстоятельства были против него.
Этим утром он был ужасен - если я одурачу его, он заполучит и тебя, и меня тоже.
и потом, всегда находился отец для чего-нибудь особенного.
Он предупредил меня, что это случится, если я буду отсутствовать дольше, чем на
час. Она поднялась, сильно дрожа. "Возможно, прошел уже час.
Я должна вернуться".

Джон Вулфолк быстро соображал; лицо его было мрачным. Если бы он захватил с собой
пистолет с Кетч он бы застрелил иски Николай без
колебаний. Безоружный, он хочет, чтобы ускорить кризис с
такие серьезные возможности. Он мог бы получить его от _GAR _, но
даже такой короткий промежуток времени мог оказаться фатальным - для Милли или
Личфилд Стоуп. История Милли была очевидной правдой во всех деталях. Он
думал еще быстрее - отчаянно.

- Я должна вернуться, - повторила она, ее слова потонули во внезапном порыве
ветра под полуразрушенной крышей.

Он увидел, что она была права.

"Очень хорошо", - согласился он. "Скажи ему, что ты видел меня, и что я
обещал прийти сегодня вечером. Веди себя тихо; скажи, что ты был расстроен, но
что ты дашь ему ответ завтра. Затем в восемь часов - сегодня вечером
стемнеет рано - выйди на пристань. Вот и все. Но это
должно быть сделано без всяких колебаний; ты должен быть даже веселее, добрее
к нему".

Он думал: "Она должна быть подальше, когда я встречусь с Николасом". Она
не должны быть подвергнуты испытанию, которое избавит ее от
страх быстрый уничтожающий ее дух.

Она покачнулась, и он поймал ее, удержал ее в вертикальном положении, кружили в его устойчивый
оружие.

- Не дай ему причинить нам вред, - выдохнула она. - О, не надо!

- Не сейчас, - успокоил он ее. - С Николасом покончено. Но ты должна помочь.
делай в точности то, что я тебе сказал. Тебе лучше продолжать. Осталось совсем немного времени.
До освобождения осталось всего три часа.

Она прижалась холодной щекой к его лицу, в то время как ее руки обвились вокруг
его шеи. Она ничего не сказала; и он провел ее к себе с неожиданной пульсировать
чувства. Мгновение они стояли в сгущающемся мраке, связанные в
напряженном объятии, в то время как крысы грызли покосившиеся стены магазина
, а снаружи бушевал шторм. Она неохотно спустилась по лестнице
, прошла по разбитому полу и исчезла за дверью.

Внезапное нежелание возвращаться одной к рыдающей угрозе
Иски Николаса, бессильного призрака, которым был Личфилд Стоуп,
порывистым шагом понес его к лестнице. Но тут он остановился.
План, который он внес в его простоте, в значительной мере
безопасность, чем какие-либо немедленно, без рассмотрения поле.

Джон Вулфолк подождал, пока она войдет в апельсиновую рощу.;
затем последовал за ней, повернув к пляжу.

Он нашел Халварда уже на песчаной кромке, в беспокойном ожидании с тендером
, и они пересекли взбаламученную воду туда, где находилась хижина _гара_
излучал далекий, мирный свет.




X


Матрос немедленно приступил к своим привычным, домашним обязанностям, в то время как
Вулфолк произвел тщательный осмотр такелажа "кеча". Он спустился к ужину
с выражением рассеянности на лице и механически съел
все, что перед ним поставили. После этого он свернул сигарету, которую
не стал зажигать и сидел неподвижно, опустив подбородок на грудь, в теплой
тишине.

Халвард убрал со стола, и Джон Вулфолк встрепенулся. Он повернулся
к полке, которая тянулась над койками, и достал маленькую жестяную коробку с замком
шкатулка. В течение часа или больше он попеременно писал и
внимательно читал различные бумаги, запечатанные киноварью. Затем он
позвонил Халварду.

"Я вам, чтобы засвидетельствовать эти подписи", - сказал он, вставая. Пол
Халвард колебался; затем, насупив брови, неумело ухватился за
ручка. "Здесь", - указал Вулфолк. Мужчина писал медленно, связывая
случайно шаткие буквы своего имени. Выполнив эту трудную задачу
, он немедленно поднялся. Джон Woolfolk снова занял свое место,
обращаясь в адрес другой, когда он увидел, что одна сторона Халвард по
лицо было иссиня-и стремительно опухать.

"Что у тебя с челюстью?" - быстро спросил он.

Халвард избегал его взгляда, явно не желая говорить, но Вулфолк
безмолвный допрос был настойчивым. Затем:

"Я встречался с этим Николасом, - признался Халвард, - без ножа".

"Ну?" Вулфолк настаивал.

"Что-то не так с этим проклятым местом", - сказал Халвард
демонстративно. "Вы можете смеяться, но есть вещества в воздух, что не
естественно. Моя бабушка могла бы назвать это. Она услышала воронов, которые
объявили о смерти Толлфсена, и прочла по глазам Линга, прежде чем задушить
она сама. В любом случае, когда ты не вернулся, я засомневался и принял предложение.
тендер. Потом я увидел, как Николас продирается сквозь кусты, прячется
тут и там, петляя по траве; поэтому я подошел к нему сзади
и ... и ударил его ногой, совершенно неожиданно.

"Он ходил на руках, но быстро поднялся для такого халка, как он сам. Сэр,
в это трудно поверить, но это по-библейски-он больше не садился
уведомление о КИК, чем если бы это был фала флага задела
его. Он сказал "Уходи" и замахал своими дурацкими руками.

"Я приблизился, все еще остерегаясь ножа, с замечанием и забрался на
его сердце. Он кашлянул и продолжал говорить мне в слезах шепчу
уходи. Николай толкнул меня обратно-вот как я получил это лицо. Что было
польза? С таким же успехом я могла бы съесть пудинг. Даже разговоры не трогали
его. Через некоторое время я похолодела. Он резко замолчал, помрачнев;
было очевидно, что он больше ничего не скажет в этом направлении. Вулфолк
завел другую тему:

"Жизнь, Халвард, - сказал он, - ненадежна; возможно, сегодня вечером я пойму, что
она абсолютно ненадежна. Я к чему клоню: если со мной что-нибудь случится
- смерть, если быть точным - _гар_ твой, кетч
и определенную сумму денег. Она крепится на тебя в этот ящик, который вы будете
доставку в мой адрес в Бостоне. Есть еще одно положение, которое я упомяну
просто для того, чтобы дать вам возможность повторить его устно из
моих уст: большая часть всего, что у меня есть, в возможности, что мы
учитывая обстоятельства, достанется мисс Стоуп, дочери Личфилда Стоупа,
ранее из Вирджинии." Он встал. "Халвард", - резко сказал Вулфолк,
протягивая руку, впервые выражая свою повторяющуюся
мысль: "Ты хороший человек. Ты - единственное постоянное количество, которое у меня есть
когда-либо известный. Я заплатил вам за часть этого, но большая часть выходит за рамки
долларов. Теперь я это признаю.

Халвард был жестоко смущен. Он ждал, очевидно, желая получить
шанс отступить, и Вулфолк продолжил в другом ключе:

"Я хочу, чтобы по всей каюте установили брезентовую перегородку и сделали три спальных места
. Затем подготовьте яхту к отплытию в любое время.

Оставалось еще кое-что; и, забравшись поглубже в жестяную коробку, Джон
Вулфолк достал пачку квадратных конвертов, адресованных ему лично.
выцветшим, угловатым почерком. Это было все, что осталось от его юности.,
из прошлого. Не призрак, не запоминающийся аромат и не акцент, роза
из тонкой бумаги. Они принадлежали человеку, умершему
двенадцать лет назад, убитому по непостижимой случайности; и человеку в
затонувшей хижине, вибрирующей от стихийных и жестоких сил
снаружи, не решаясь их открыть. Он сжег пакет темного цвета пепла
на тарелку.

Он был, что видел из хронометр, семь часов, и он воскрес
снята с напряженной энергии, занимается деятельностью сильно отличается
заказ. Он развернул из множества складок промасленного шелка плоскую, бесформенную
пистолет, более уродливый в своих мрачных очертаниях, чем знакомое оружие более
изящных дней; и, вставив на место заполненную обойму, он
вставил заряд в ствол. Это он положил в карман
черной шерстяной куртки, плотно застегнутой на все пуговицы вокруг его длинного крепкого тела, и
поднялся на палубу.

Халвард в блестящем желтом плаще подошел к нему вплотную и заговорил.
ветер срывал слова с его губ. Он сказал: "Она готова,
сэр".

Мгновение Вулфолк ничего не отвечал; он стоял, с тревогой вглядываясь в
темноту, которая окутывала и скрывала от него Милли Стоуп. Там было
еще одна тьма про нее толще, чем сама ночь, как черная
сбросив саван над ее душой. Его глаза сузились, и он ответил
матрос: "хорошо!"




Си


Джон Вулфолк вглядывался сквозь ночь в сторону суши.

- Высади меня на берег за мысом, - сказал он Халварду, - у наполовину затонувшего
причала в море.

Матрос закрепил тендер, и, опустившись в него, проходит небольшой
лодка неподвижно, пока Woolfolk последовало. С энергичным толчком они упали
от _Gar_. Весла Халварда ловко ударяли по воде и
толкали тендер вперед, навстречу бушующему ветру. Они совершали порывистое
проход к краю залива, где, повернув, они последовали за тонким,
бледным мерцанием разбитой воды на краю суши. Халвард греб
короткими, выразительными гребками, его весла на мгновение шевельнулись, превращаясь в
багровые пятна фосфоресцирования.

Джон Вулфолк направил лодку к тому месту, где он впервые увидел
Милли плывет. Он вспомнил, каким странным показалось ее неожиданное появление
. Однако оно было не более странным, чем действительность, которая
загнала ее в залив в попытке отмыть пятно от Иски
Прикосновение Николаса. Лицо Вулфолка окаменело; он внезапно пришел в себя
холодной масса в карман. Он понял, что он хотел убить
Николай при первой же возможности и без малейшего
колебаний.

Тендер прошел около мыса, и он стал отчетливее слышать
угрюмый шум волн о мели, обращенные к морю. Пятна зелени
небо стало больше, облака проносились мимо с явной угрозой в виде
твердых летающих объектов. Земля лежала низкой бесформенной массой
слева. Оно казалось скрытным, замаскированным местом зла. Его влияние
достигло и тонко коснулось сердца Джона Вулфолка с помощью
предчувствие подлого предательства. Измученные деревья издавали звук
Рыдания Иски Николаса. Он должен немедленно забрать Милли; изгнать
это последнее воспоминание из ее разума, это влияние из ее души. Это было
последнее, чего он всегда боялся, составляло его самую большую опасность - вырвать
у нее усики завистливого прошлого.

Неясные очертания разрушенного причала проплыли вперед, и тендер
скользнул в сравнительную тишину, частично защищенную им.

"Быстрее", - приказал Вулфолк. "Я должна быть лодка для
пока". Он колебался; затем: "Мисс очистного забоя будет здесь; и если, после
через час от меня ничего не будет слышно, отвези ее в кетч на
ночь. Настаивай, чтобы она поехала. Если от меня по-прежнему ничего не будет слышно, отправляйся
в первый же город и доложи. "

Он взобрался на крест, прикрепленный к ненадежной поверхности наверху; и,
выбираясь на твердую землю, стал ждать. Он чиркнул спичкой и,
прикрывая свет ладонью, увидел, что это был за десять минут до
восемь. Милли, он думал, достигнет пристани до часа
он указал. Она ни за что не опоздает.

Ночь была непроглядной. Халвард был совершенно растерян, как будто он
упал вместе со всем миром, за исключением голого мокрого места, где стоял Вулфолк
, в преисподнюю, из которой доносились громкие, содрогающиеся
вздохи агонии. Он развил эту идею более детально, представив себе
подробности такого земного бедствия; затем он прогнал это от себя с
клятвой. Черные мысли коварно прокрались в его разум, как крысы в подвал
. Обычно у него был жестко дисциплинированный ум, проницательная
логика, и его беспокоили искаженные видения, которые приходили к нему
непрошеные. В мгновенной панике, которую он тут же подавил, он пожелал, чтобы
он был в безопасности с Милли в кетчупе.

Он впадает в истерику, сказал он себе, со сжатыми губами ... Нет
лучше, чем Личфилд очистного забоя. Последнее серым пятном всплыло в его памяти и
понеслось через море, призрачное тело, пульсирующее огнем с прожилками, как
то, что поднялось из ночного залива. Он снова взглянул на часы и
недоверчиво произнес вслух: "Пять минут девятого". Зачаточный этап
ползание его мыслей сменилось острым, ощутимым сомнением,
нарастающим страхом.

Он репетировал детали своего плана, пробовал его на каждом шагу. Это
казалось ему в момент своего рождения лучшим - нет, самым
единственное, что можно было сделать, и в этом все еще не было очевидной вины. Какое-то
тривиальное происшествие, непредвиденная нужда ее отца, задержало
Милли на минуту или две. Но минуты шли, а она не появлялась.
 Все его противоречивые эмоции слились в холодную страсть
гнева. Он убьет Николаса без предварительных слов. Время
вынул, Милли не оправдались, и его злоба к
осознание ужасных возможностей.

Он решил, что ждать больше нельзя. В процессе продвижения вперед
ему показалось, что он услышал, как, едва различимый на фоне колеблющегося ветра,
внезапный крик. Он автоматически остановился, прислушиваясь каждым нервом, но
неуверенный звук не повторился. Как быстро Woolfolk
считали, что он был одержим чувством, что он ничего не слышал
крик с его реальными уха, но с более глубокой, необъяснимой
смысл. Он двинулся вперед в слепом порыве, нащупывая вытянутыми руками
просвет в зарослях, нащупывая спотыкающийся путь сквозь
тесную темноту спутанных деревьев. Он споткнулся о выступающий корень,
наткнулся на холодный, мокрый ствол и, наконец, выбрался на обочину
заброшенный особняк. Сюда его путь лежал через заросли пиломатериалов высотой по пояс,
и травинки резали его, как гибкие, мстительные ножи. С фасада дома в его сторону не было видно ни огонька
, и он резко налетел
на эркерное окно разобранной бильярдной.

Внезапная осторожность остановила его - звук его приближения мог
ускорить катастрофу, и он бесшумно на ощупь обошел вокруг
дом к портику. Ступеньки скрипели под его осторожными шагами,
но шум терялся в порывах ветра. Сначала он не увидел света;
двери зала, он обнаружил, была закрыта; затем он был в курсе слабый
мерцание просачивалось сквозь нарисованные тени окне справа. От
он не мог ничего различить. Он прислушался, но не раздалось ни звука
. Тишина была более зловещей, чем крики.

Джон Вулфолк достал пистолет из кармана и, автоматически
сняв его с предохранителя, подошел к двери, открывая ее левой
рукой. Зал был несветящиеся; он мог чувствовать давление
темнота выше. Тишину сырой текла над ним, как холод воды
возвышаясь над его сердцем. Он повернулся, и тусклый поток света, показывая
через щель в полуоткрытой двери она быстро повела его вперед.
Он на мгновение остановился, прежде чем войти, опасаясь того, что могло открыться за дверью.
затем резко распахнул дверь.

Его пистолет был направлен на низком исправную лампу в комнате пустой
всю жизнь. Он увидел ряд больших черных папок на низких подставках, со стула свалилось содержимое сумки для шитья
, на столе стояла жестяная банка
из-под табака и пустая кожура банана. Затем его взгляд остановился
на полу, на худом, неживом теле в мятых брюках из альпаки
и темном пиджаке, с заостренным, напряженным лицом, обращенным к
бледный свет. Это был Личфилд Стоуп - мертвый.

Вулфолк склонился над ним, ища следы насилия, ища
причину смерти другого. Сначала он ничего не обнаружил; затем, когда он
передвинул тело - его легкость поразила его - он увидел, что одна
хрупкая рука была вывернута и сломана; кисть висела, как высохшая
осенний лист на круглой манжете, застегивающейся мозаичной пуговицей.
Вот и все.

Он резко выпрямился, направив пистолет на дверь. Но
не было слышно никакого шума, кроме шума ветра, треплющего дверь.
старая жестяная крыша, дребезжащие рамы окон. Личфилд
Стоуп откинулся назад, уткнувшись лицом в согнутую руку, как будто
он пытался скрыть от своего потухшего взгляда ужас
своего конца. Лампа была из обычного стекла, без абажура;
во внезапном порыве воздуха она замерцала, грозя погаснуть, и
тонкая струйка дыма поднялась к трубе и исчезла.

На стене была широкая гравюра начала девятнадцатого
века - гладкая лужайка деревенской глебки, окруженная низким
каменные стены древних жилищ, с бревенчатыми ИНН позади широкой
дубы и размахивая знак. Он был--в печати--вечер безмятежно, и
длинные тени выскользнул через окружающий свет. Woolfolk, с
пистолет повышенным, стало вдруг осознает изъятого с места происшествия, и
на момент своего абсолютного покоя держал его, как завороженные. Это был другой
мир, безопасности, недостижимого покоя в котором он жаждал
со страстной горечью.

Ветер сменил направление и забарабанил по фасаду дома;
задребезжали другие окна, и порыв ветра пронесся плотным и холодным
вверх по пустому коридору. Джон Вулфолк проклял свою косность ума,
и еще раз обратился к глубокой, трагической тайне, которая окружала
его.

Он подумал: Николас ушел - с Милли. Или, возможно, он оставил
ее - в каком-то темном верхнем помещении. Сводящее с ума чувство бессилия охватило
его. Если человек взял Милли на ночь, у него нет
шансов на следующую, находя их. Непроницаемые заросли кустарника простирались
со всех сторон, а за ними, миля за милей, тянулись густые сосновые заросли
.

Его план ужасно провалился, учитывая возможности, которые он мог
не приведи себя в лицо. Все, что было в его
жизни, и что казалось таким невыносимым, в то время, слинял в
ничтожество. Дрожь волнами ужаса захлестнула его. Он поднял
нетвердой рукой провел по лбу, и она отдернулась
с нее капало. Его угнетало чувство, знакомое по злым снам
- смотреть свинцовыми глазами на преднамеренные, невыразимые действия.

Он стряхнул оцепенение страха. Он должен действовать - немедленно! Как? А
Тысяча человек не смогли бы найти Иску Николаса в запутанной темноте
снаружи. Поднять разрозненный и скудный район потребовало бы
целый день.

Ветер раскачивал кресло-качалку в холле, послышался беспорядочный скрип
в ответ Вулфолк двинулся вперед и остановился, услышав, а затем и опознав шум.
затем он определил его. Так, сказал он себе, не пойдет;
Им снова овладевала истерика. Он пожал плечами, вытер
ладонь и снова взялся за пистолет.

Затем сверху донесся тяжелый, безошибочно узнаваемый топот ног. Это не повторилось.
снова воцарилась тишина, нарушаемая только снаружи.
Но ошибки быть не могло, в этом не было никакой тонкости.
звук - медленное движение ноги, шевельнулось тяжелое тело.

При этой реальности им овладела новая решимость; он осознал
чувство, почти похожее на радость, неизмеримое облегчение от
перспективы действий и возмездия. Он взял лампу, поднес ее
поднимается, а он подошел к двери с пистолетом. Там,
однако, он остановился, понимая, он бы двигался,
удобно подсвечиваются, вверх по лестнице. Этаж выше был совершенно
ему незнаком; за любым поворотом его могли застать врасплох, ошеломить,
сделать бесполезным. У него была высшая цель, которую он должен был выполнить. Он уже,
возможно, фатально ошибся, и больше никаких оплошностей быть не должно.

Джон Woolfolk понял, что он должен идти наверх в темноте, или с,
в крайнем случае, в крайней необходимости, мимолетное и охраняемая matchlight.
Это тоже, поскольку он был бы совершенно не осведомлен о своем
окружении, было бы неудобно, возможно, невозможно. Он должен попытаться.
Он поставил лампу обратно на стол, двигая его дальше вихревых
от двери, где он будет оставаться освещенной от возможного нажатия
нужно. Затем он вышел из тусклого сияния в ночь зала.




XII


Он сформировал в уме общий вид дома: его ширина выходила окнами на
апельсиновую рощу, лестница вела справа от холла, за
дверь вела в бильярдную; слева была комната с
лампой, и она, как он видел, открывалась в комнату позади, в то время как дверь
кухонное крыло, перенесенное в комнату наверху, очевидно, было пристроено.
Было вероятно, что он найдет такое же общее расположение на
втором этаже. Холл будет меньше; пространство, огороженное для ванны;
и средство подъема на крышу.

Джон Вулфолк поднялся по лестнице быстро и как можно тише,
поставив ноги прямо на ступеньки. Наверху
перила исчезли; и, прижавшись спиной к оштукатуренной стене, он двинулся вперед.
пока не наткнулся на закрытую дверь. Чтобы интерьер был выше
бильярдный зал; он был на противоположном пола, он услышал топот,
и он был уверен, что никто не пересек прихожую и закрыла дверь.
Он продолжил путь, следуя вдоль сырой стены. Местами штукатурка
осыпалась, и его пальцы наткнулись на голый скелет дома.
Дальше он едва не сбил тяжелую раму.
картинка - еще одна, подумал он, из меццотинто Личфилда Стоупа, - но он
поймал ее, оставив висеть безумно криво.

Он прошел в открытую дверь, признал ванная комната из квартиры запах
хлориды, дошел до угла стены и принялся с удвоенной
осторожно. Затем он наткнулся на холодные оконные стекла, а затем обнаружил
вход в комнату над кухней.

Он остановился - было едва ли возможно, что звук, который он услышал, донесся эхом
отсюда. Он проверил всю мудрость матча, но - до сих пор он прогрессировал
очень хорошо - принял отрицательное решение. Один аспект ситуации
беспокоило его очень-отсутствие какого-либо звука или предупреждения от Милли.
Представляется весьма маловероятным, что его вход в дом был
незаметно. Вероятно, было обратное - что его внезапное появление
заставило Николаса подняться выше.

Вулфолк двинулся вперед более поспешно, подстегиваемый своим растущим опасением
, когда его нога попала в отверстие ступеньки с углублением
и его резко швырнуло вперед. В его инстинктивной попытке уклониться
пистолет с грохотом упал в темноту. Внезапно
Рядом с ним раздался сдавленный крик, и на него упало тяжелое, обволакивающее тело.
его вернуть. Этот послал его лихорадит на фоне стены, где он чувствовал
мышцы, как у ОП / рукоятка затягивает ему на шею.

Джон Вулфолк отшатнулся, когда чья-то кисть сильно ударила его по плечу.
раздался резкий удар о стену. Он знал, что в руке у него был
нож, потому что он чувствовал, как она отчаянно шарит по
штукатурке, и он вложил все свои силы в попытку оттащить своего
противника на середину пола.

Теперь было невозможно вернуть свой пистолет, но он сделает это.
Николасу будет трудно достать нож. Таким образом, борьба была
сравняли счет. Он повернулся в крепко обхвативших его руках, и мужчины оказались
грудь к груди. Ни один из них не произнес ни слова; каждый боролся исключительно для того, чтобы повергнуть другого
поверженный, в то время как Николас усилил вторичное давление в сторону
клинка, вонзенного в стену. Это Вулфолк успешно блокировал. В
величайшем усилии довести борьбу до решающего конца ни один из них не нанес
других незначительных травм. Не было никаких ударов, ничего, но
напрягаясь вытянуть руки, при резком вес тела, хитрый
перекручивание ножки. Они быстро бились, кружились и шатались от
места на место.

Горячее дыхание из невидимого разинутого рта коснулось щеки Вулфолка
. Он был исключительно сильным человеком. Его худощавое тело было
закалено годами воздействия стихий, постоянным
трудом, который он затратил на приготовление кетчупа, долгими поединками с неблагоприятными
ветры и моря, и он почти не сомневался в своем успешном выходе из
нынешнего кризиса. Иска Николас, хотя его сила и была неоспорима
, был тяжелым и медлительным. И все же он боролся с удивительной
ловкостью. Его одушевляла судорожная энергия, вулканический порыв
характерный для одержимости мономанией.

Борьба продолжалась поразительно, абсурдно долго.
Вулфолк пришел в ярость из-за своей неспособности положить ей конец, и
он приложил еще больше усилий. Руки Николаса были прижаты к его
груди; он пытался одним лишь давлением сокрушить сопротивление Вулфолка
, когда последний вызвал растущий гнев в
конфликте. Они закружились на открытом месте, как гротескный человеческий волчок, и упали.
Вулфолк на мгновение оказался внизу, но он ловко вывернулся наверх.
Он почувствовал, как тяжелая, тупая рука оставила его руку и нащупала в темноте
его лицо. Его целью было испортить, и он поймал его и жестоко согнул
это вниз и назад; но жестокий заставляя ноги победил его
цель.

Он понял, что это не может продолжаться бесконечно; тот или иной из них
скоро ослабнет. Коварное сомнение в его окончательной победе засело
как заусенец в его мозгу. Сила Николаса была нечеловеческой; она увеличивалась
, а не ослабевала. В нем росла мелочная мстительность - он вцепился
Вулфолку в горло, содрал кожу с предплечья. После этого
теплая и липкая кровь сделала хватку Джона Вулфолка ненадежной.

Сомнение в успехе росло; он боролся все отчаяннее. Его
мысли, которые до сих пор были ясными, логически отстраненными, затуманились
в слепых порывах страсти. Его менталитет постепенно покидал его; он
возвращался ко все более и более низким типам человека-животного; в течение
накапливающихся секунд борьбы он вернулся через бесчисленные
столетия к примитивному, рычащему животному. Его рубашка была сорвана с
плеча, и он почувствовал, как вспотевшая обнаженная кожа его противника прижалась
к нему.

Конфликт продолжался, не ослабевая. Он снова попытался
его ноги с Николасом, и они обменялись сокрушительными ударами, нанесенными
обязательно наугад. Иногда его рука яростно проносилась сквозь простое
пространство, в других случаях его кулак с приятным шоком приземлялся на тело
его противника. Темноту время от времени пересекали вспышки, прежде чем
Поражены глаза Woolfolk, но не фактическое свет пронзил глубокий
ночь верхнем зале. Временами становилась слышна их борьба,
резко раздавались чмокающие удары; но не было слышно никаких других звуков, кроме того, что
ветер рвал створки, глухо грохотал в расшатанной жести
крыша, раскачивая жилище.

Они снова упали, и их усилия тоже ослабли, хватка
ослабла. Наконец, словно по общему согласию, они откатились
друг от друга. Свинцовая волна апатии охватила избитое тело Вулфолка,
скрутила его измученный мозг. Он слушал с каким-то безразличным
вниманием к бурному дыханию Иски Николаса. Джон
Woolfolk тупо спрашивает, где была Милли. Не было никаких признаков
ее с тех пор, как он упал вниз шаг, и она закричала. Возможно
она была мертва от испуга. Он рассматривал эту возможность туманно,
отстраненно. Лучше бы она умерла - если бы он потерпел неудачу.

Он без особого интереса услышал какое-то шевеление на полу рядом с собой,
и с непреодолимой усталостью и отвращением подумал, что
борьба должна начаться снова. Но, как ни странно, Николас отодвинулся
от него. Вулфолк обрадовался; а затем на мгновение был озадачен
скольжением рук по невидимой стене. Он медленно осознал, что
другой нащупывает нож, который он зарыл в штукатурку. Джон
Вулфолк подумал о том, чтобы аналогично поискать пистолет, который он уронил; он
мог бы даже зажечь спичку. Это было довольно замечательное оружие, и оно могло бы
спрей привести как шланг с водой. Он бы очень хорошо
у него в руке с Николаем перед ним.

Затем, во внезапном озарении ума, он осознал крайнюю опасность
момента; и, вскочив на ноги, он снова бросился на
другого.

Борьба продолжалась, по-видимому, до бесконечности; теперь она была менее энергичной
удары, по большей части, были бессильными. Иска Николас так и не произнес ни слова.
а в мозгу Вулфолка крутились фантастические мысли.
Он потерял всякое представление о личности своего противника и убедился, что
что он ведет борьбу с безликой громадой, что охнула и
намазала лицо, которые стремились покончить с ним, была ее воплощением и зла
дух место, место, которое даже Халвард видел, было ужасно
неправильно. Он задался вопросом, можно ли убить такую силу, можно ли остановить существо,
материализовавшееся из внешней тьмы, даже с помощью пистолета.
Новейший, самый хитроумный механизм.

Они падали, и поднимались, и падали. Пальцы Вулфолка впились в
влажную прядь волос; они убрались - вместе с волосами. Он опустился на
колени, и другой последовал за ним. На мгновение они оказались лицом к лицу.,
с руками, безвольно обхватившими плечи противоположной стороны. Затем они
перевернулись на полу; повернулись еще раз, и внезапно
темнота под Джоном Вулфолком опустела. Он падал все ниже и ниже,
ударяясь головой о ряд острых граней; в то время как второе, тяжелое
тело падало вместе с ним, поочередно снизу и сверху.




XIII


Он поднялся с нелепой прытью человека, допустившего публичную
и неловкую оплошность. Тусклый свет лампы, рассеянный изнутри, делал
едва видимым тело, которое спустилось вместе с ним. Оно лежало без движения.
распластавшись на нижней ступеньке и полу. Джон Вулфолк пошевелился.
назад от нее, его руки за его спиной, чувствуя, что для вход в
освещенную комнату. Он переложил аккуратно ноги, ибо темнота была
Катя о нем заметны черные кольца с прожилками бледно оранжевый
он прошел в комнату.

Здесь объекты, размеры, обычно помещается стал, узнаваем. Он увидел
меццотинто с его суровым и солнечным покоем, портфолио на их
подставках, похожих на гротескных и сплющенных четвероногих, и Личфилд Стоуп
на полу, все еще пряча свое мертвое лицо на сгибе руки.

Он видел эти вещи, помнил их, и все же теперь в них было что-то новое.
значимость - они источали какой-то жизненный ужас, они, казалось, кишели
злобной и отталкивающей жизнью. Вся комната была наполнена
этим ощутимым, разумным злом. Джон Вулфолк с вызовом смотрел в неподвижную,
холодную замкнутость; он чувствовал невидимый пристальный взгляд, угрозу
которая жила в картинах, двигала пальцами мертвых и которая могла
возьми настоящую массу и побольнее растолкуй ему сердце.

Он не боялся неправильности, населявшей этот грязный дом.
и роща, и спутанный кустарник. Он громко сказал это распростертому телу;
затем, подождав немного, повторил это. Он разбивал гравюру с ее
обманчивым изображением мира. Разбитое стекло пораженной картины
тонко звякнуло на полу. Woolfolk вдруг повернулся и победил
цель что бы было незаметно за ним; во всяком случае оно
исчез. Он стоял в напряженной позе, прислушиваясь к
искажениям ветра снаружи, когда реальное присутствие проскользнуло мимо
него, остановившись посреди комнаты.

Это была Милли Стоуп. Ее глаза были широко раскрыты, но
в них была особая пустая неподвижность глаз слепого. Вверху
ее волосы соскользнули и сбились в ослабленный узел.

"Мне пришлось обойти его", - запротестовала она низким, дрожащим голосом,
"Другого выхода не было.... Прямо у его головы. Моя юбка... - Она замолчала.
и, дрожа, подошла вплотную к Джону Вулфолку. "Я думаю, нам лучше
уйти", - сказала она ему, кивая. - Здесь, с ним, это совершенно невозможно.
в холле, где вам приходится проходить так близко.

Вулфолк отстранился от нее. Она тоже была частью дома; она
привела его туда - белое пламя, за которым он последовал в болото. И
это было не обычное болото. Это было, добавил он вслух, "Болото из
душ".

"Тогда, - ответила она, - мы должны немедленно уходить".

Из холла донесся волочащийся звук. Милли Стоуп съежилась в
безмолвном приступе ужаса; но Джон Вулфолк с лампой в руке двинулся
к двери. Ему было любопытно увидеть, что именно происходит. Фигура
поднялась; широкая спина раскачивалась, как маятник, и опухшая рука
ухватилась за перила лестницы. Фигура поднялась на ступеньку, остановилась,
пошатываясь, а затем снова поднялась. Вулфолк сразу увидел, что другой
тянется за ножом, воткнутым в стену наверху. Он смотрел с
безличный интерес волоча восхождения. На седьмом шаге
прекратилось; фигура съежилась, наполовину сползла на пол.

"Вы не сможете этого сделать", - критически заметил Вулфолк.

Другой сидел, согнувшись, вытянув одну ногу вниз, на
лестнице, которая поднималась из бледного света лампы в
непроницаемую тьму. Woolfolk вернулся в комнату и заменил
лампа на столе. Милли очистного забоя до сих пор стоял с открытым, висит
руках, лице будущим страх. Ее глаза не изменились
из-за двери, как он вошел и прошел мимо нее; ее взгляд резко повесил на
что может выйти из зала.

Глубокое отвращение к окружающему охватило Джона Вулфолка, внезапное
отвращение от мертвеца на полу, от тяжелой угрозы на
лестница, белая фигура, которая навлекла на него все это.
Им овладел нарастающий ужас перед этим местом, и он повернулся и
без промедления убежал. Полная паника охватила его при бегстве,
слепая необходимость убежать, и он бежал без оглядки сквозь ночь,
с поднятой головой и вытянутыми руками. Его ноги наткнулись на прогнивший обломок
доска подломилась под ним, он продрался сквозь заросли травы,
а затем его продвижение остановил мягкий и волочащийся песок. Мгновение спустя
его остановил холодный поток, внезапно поднявшийся до колен. Он
резко отпрянул назад и упал на пляж, погрузив пятки в воду
залива.

Непреодолимая усталость придавила его к земле, полное истощение
мозга и тела. Сильный ветер, словно мокрая тряпка, ударил его в лицо.
Небо очистилось от облаков, и звезды сверкали в чистой
глубине ночи. Они были белыми, за исключением одного, который
горел неустойчивым желтым лучом и казался совсем рядом. Это, Джон
Вулфолк подумал, что это было странно. Он сосредоточил хмурый взгляд на
нем - возможно, при попадании в загрязненную атмосферу земли оно
потеряло свой хрустальный блеск и горело тусклым светом. Это было очень,
очень вероятно.

Он продолжал смотреть на него, повернувшись лицом к тонизирующему ветру, пока с прояснением в
его сознании, со вздохом радостного узнавания, он не понял, что это был
верховой свет _GAR _.

Вулфолк сидел очень тихо под давлением своего вновь обретенного здравомыслия. Факт
Факт за фактом, воспоминание за воспоминанием возвращались и в надлежащей перспективе выстраивали
заново его менталитет, его логику, его рассеянные силы бытия. В
_Gar_ беспокойно покачивался на своих якорных цепях; ветер переменился. Они
должны уходить!--Халвард, ждет на пристани - Милли----

Он поспешно поднялся на ноги-он дезертировал Милли; оставил ее в
все ее страдания, ее покойного родителя и иски Николая. Его любовь к
ней нахлынула снова, бесконечно усиливаясь от осознания ее
страданий. В то же время вернулся знакомый страх перед
постоянным расстройством в ней аккордов, которые не реагировали на
неуклюжие приемы любви и науки. Она была подвергнута
до напряжения, которое вполне могло поколебать относительно сильную волю; а она
вначале была хрупкой.

Она должна быть часть больше никаких сцен насилия, - сказал он себе,
внизу, снующим через апельсиновую рощу; она, должно быть, незаметно привело к
тендер-что это, если уже не было слишком поздно. Все его усилия
сохранить ее были серией грубых ошибок, каждая из которых
вполне могла оказаться фатальной, а теперь, вместе взятые, возможно, и стала.

Он поднялся на крыльцо и вошел в холл. Свет лился беспрепятственно
из комнаты справа; и в его слабом свете он увидел
этот Иска Николас исчез с нижних ступеней. Однако тотчас же
Он услышал шарканье сверху и смог разглядеть лишь
неясно колышущуюся во мраке фигуру. Николай явно был
прогресс в направлении реализации его навязчивой идеей; но
Woolfolk решил, что на сегодня он может себе позволить его игнорировать.

Он вошел в освещенную комнату, и обнаружил, что Милли сидит и смотрит в
скучно удивления в рисунке на полу.

"Я должен рассказать тебе о моем отце", - сказала она непринужденно. "Ты
знаешь, в Вирджинии женщины привязали фартук к его двери, потому что он
не пошли бы на войну, и в течение многих лет, что угнетала его, пока он
боялся малейшему поводу. У него не было ни капли
сил - просто наблюдать, как солнце пересекает небо, утомляло его, и
малейшее разногласие расстраивало его на неделю ".

Она остановилась, пораженная тем, что задумала, тем, что должно было последовать.


- Тогда Николас... Но это не важно. Я должна была встретиться с мужчиной... Мы
собирались уехать вместе, в какое-нибудь место, где было бы спокойно. Мы
должны были отплыть туда. Он сказал в восемь часов. Ну, в семь Николас
был на кухне. У меня отец в свое очень тяжелое пальто и положил
из глушителя и его перчатки, а потом сидел и ждал. Мне не нужно
ничего лишнего, мое сердце было довольно тепло. Тогда отец спросил, почему я сменила ему пальто.
если бы я сказала ему, он бы умер от страха. Он
сказал, что ему слишком жарко, и он беспокоился. Николас услышал его,
и он захотел знать, почему я надела отцовское зимнее пальто. Он обнаружил, что
шарф и перчатки наготове, и заподозрил неладное.

"Он остался в холле, немного поплакав - Николас плакал прямо сейчас
часто, - пока я сидела с отцом и пыталась придумать какой-нибудь предлог, чтобы
убирайся. В конце концов мне пришлось пойти - за апельсином, я сказала, - но Николас
не поверил этому. Он оттолкнул меня и сказал, что я иду к
другому.

"Николас, - сказал я, - не говори глупостей; никто бы не сошел с
лодки в такую ночь. Кроме того, он уехал". Последнее мы уже обсудили.
помирились. Но он снова оттолкнул меня. Потом я услышала шаги отца позади.
я подумала, что он сейчас умрет от страха. Но тут послышались шаги отца:
Он пересек комнату и подошел ко мне сбоку.

"Не делай этого, Николас, - сказал он ему. - Убери свою руку с моей
дочь." Он слегка покачнулся, его губы дрожали, но он стоял лицом к лицу
к нему. Это был отец!" Ее голос затих, и она на мгновение замолчала.
Мгновение она смотрела на это неожиданное и удивительное зрелище.
мужество. "Конечно, Николас убил его", - добавила она. "Он скрутил его"
и отец умер. Это не имело значения, - сказала она Вулфолку. - "Но
другой был ужасно важен, это может видеть каждый ".

Джон Вулфолк внимательно прислушался, но снаружи не доносилось ни звука.
Затем, с видом полного досуга, он свернул и закурил
сигарету.

"Великолепно!" - сказал он о ее выступлении. "и я не сомневаюсь, что ты права.
насчет важного". Он двинулся к ней, протягивая руку.
"Великолепно! Но мы должны идти дальше - этот человек ждет тебя ".

"Слишком поздно", - безразлично ответила она. Она перенаправила свои
мысли к захватывающему концу своего родителя. "Как вы думаете, человек, как храбрый
как это должно лечь на пол?" она требовала. "Флаг", - добавила она
смутно, учитывая соответствующее покрытие для все еще форма.

"Нет, не на полу", - мгновенно отреагировал Вулфолк. Он наклонился и,
подняв тело Личфилда Стоупа, отнес его в холл, где
обрадованный возможностью избавиться от своей ноши, он оставил его в
темном углу.

Иска Николас снова зашевелился. Джон Вулфолк ждал, глядя вверх по
лестнице, но тот продвинулся не более чем на шаг. Затем он вернулся
к Милли.

- Пойдем, - сказал он. "Нельзя терять времени". Он взял ее за руку и оказал
мягкое давление по направлению к двери.

"Мне объяснили, что это слишком поздно", - повторила она, уклоняясь от него.
"Отец действительно жил, но я умерла. "Болото душ", - добавила она в шутку.
понизьте голос. "Кто-то сказал это, и это правда; это случилось со мной".

"Человек, ожидающий вас, будет волноваться", - предположил он. "Он полностью зависит
от вашего прихода".

"Хороший человек. С ним тоже что-то случилось. Он поймал морского окуня, и
Николас сварил его в молоке для нашего завтрака". При упоминании Иски
По телу Николаса пробежала легкая дрожь. Это было то, на что надеялся Вулфолк
- возвращение ее обычного отвращения к своему окружению, к
прошлому.

- Николас, - резко сказал он, чему противоречило слабое волочение с
лестницы, - мертв.

"Если бы ты только мог заверить меня в этом", - задумчиво ответила она. "Если бы я
могла быть уверена, что он не в следующей тени, я бы пошла с радостью. Любым
другим способом это было бы бесполезно. Она прижала руку к сердцу. "Я
должна вытащить его отсюда - Это сделал мой отец. Его губы немного дрожали,
но он сказал совершенно отчетливо: "Не делай этого. Не прикасайся к моей дочери".

"Твой отец был исключительно храбрым человеком", - заверил он ее, восстая
против свинцовой монотонности речи, которая обрушилась на них. "Твоя
мать тоже была храброй", - тянул он время. Он мог бы, решил он, подождать.
дольше. Ее нужно было, если необходимо, увезти силой. Это был
отчаянный шанс - малейшее давление могло привести к постоянному,
звенящему раздору. Он увидел разорванную талию на бледном плече.
Она была недостаточным прикрытием от ветра и ночи. Оглядевшись по сторонам,
он обнаружил шарф, приготовленный для ее отца, скомканный на
полу; и, обняв ее одной рукой, прикрыл им ее шею и
грудь.

"Теперь мы уехали", - заявил он с наигранной легкостью. Она сопротивлялась ему
мгновение, а затем рухнула на его поддержку.

Джон Вулфолк наполовину вывел, наполовину перенес ее в холл. Его пристальный взгляд
обшарил темноту лестницы; она была пуста; но сверху донесся
звук тяжелых, волочащихся шагов.




XIV


Снаружи она жалко съежилась от яростного порыва ветра, от
безграничного, взбудораженного пространства. Они обогнули угол
дома, оставив позади бледный, мерцающий прямоугольник освещенного
окна. В чаще Вулфолку пришлось двигаться медленнее.
Милли слабо споткнулась на ухабистой дороге, по-видимому, собираясь
соскользнуть на землю. Он почувствовал огромное облегчение, когда прохладное прикосновение
море открылось перед ним, и Халвард выступил из мрака.

Он на мгновение остановился, обняв Милли за плечи, лицом к лицу с
своим человеком. Даже в темноте он чувствовал рослый пол Халвард по
бытие, его целостность каменное, да.

"Меня задержали", - сказал он наконец, поражаюсь неадекватности его
слов, чтобы выразить давление в прошлое часов. Если бы они были двумя или
четыре? Он совершенно не осознавал течения реального времени.
В темном доме за апельсиновой рощей он пережил
мучительные века, погруженный в глубины, превосходящие измеряемые стандартами жизни.
Гринвич. Халвард сказал::

"Да, сэр".

С тропинки позади них донесся звук неуклюжего продвижения:
ломающиеся ветки и скольжение тяжелых шагов по
пропитанной водой земле. Джон Вулфолк, выругавшись, понял, что это был Николас.
Николас, все еще воодушевленный своей навязчивой идеей убийства. Милли Стоуп
тоже узнала этот звук, потому что сильно задрожала в его руке. Он
знал, что она больше не может терпеть насилия, и повернулся к стоявшей перед ним
смутной квадратной фигуре.

"Халвард, это тот парень, Николас. Он сумасшедший - у него нож. Будет
вы остановите его, пока я сажаю мисс Стоуп в тендер? Она в полном порядке.
Она закончила. Он положил руку на плечо собеседника и двинулся вперед.
сразу же вперед. "Я должен идти дальше, Халвард, если что
жаль происходит", - сказал он другим голосом.

Матрос ничего не ответил; но когда Вулфолк выводил Милли через
причал, он увидел, как Халвард бросился на темную громаду, отделившуюся от
дерева.

Тендер был закреплен спереди и сзади; и, спустившись в
шаткую лодку, Вулфолк протянул руку и перенес Милли к себе.
Она упала неподвижной белой кучей на дно. Он отстегнул
художник и стоял проведения конкурса близко к пристани, с головой
выше платформы, напрягая взгляд в сторону непонятных
борьба на суше.

Он ничего не мог видеть и слышал только случайный топот в подлеске
. Было трудно оставаться в стороне, не оказывать помощи,
когда Халвард столкнулся с Иской Николасом. И все же, учитывая, что Милли была в
полуобмороке, и реальную возможность того, что Николас зарежет их обоих
, он чувствовал, что это был его единственный выход. Халвард был необычайно
сильный, активный мужчина, а другой, должно быть, страдал от стресса
из-за его длительного конфликта в холле.

Все закончилось быстро. Послышался звук тяжелого падения
, затихающий шорох по опиленной траве и тишина. К причалу приблизилась неясная фигура
, и Вулфолк
приготовился оттолкнуть тендер. Но это был Поул Халвард. Он спустился
, подумал Вулфолк, неуклюже и машинально занял свое место
за веслами. Вулфолк сел на корме, обняв Милли Стоуп.
Матрос раздраженно сказал:

"Я остановил его. Его полностью откачали. Сначала промахнулся мимо руки...
темно ... царапина.

Он оперся на весла, ощупывая плечо. Тендер качнуло
в опасной близости от рифленой прибрежной скалы, и Вулфолк
резко приказал: "Держи курс на нее".

"Да, сэр", - ответил Халвард, снова нанося свой короткий,
эффективный удар. Это было, однако, менее уверенно, чем обычно; весло промахнулось мимо
не удержалось и бессильно заскользило по воде, обдав Вулфолка
короткой холодной струей. Нос тендера снова опустился на
мыс, который они огибали, и Джон Вулфолк заговорил более
резко, чем раньше.

Он был серьезно встревожен Милли. Ее лицо было апатичным, почти
пустой, и ее руки повисли на коленях с не более, чем на
куклы. Он отчаянно задавался вопросом, не умерла ли, как она сказала, ее душа
; ушла ли Милли Стоуп, которая так быстро и трагически повлияла на него
из-за его долгого безразличия, его отвращения к жизни, оставив
он был еще более безнадежно одинок, чем раньше. Внезапное исчезновение Элен
жизнь была более приемлемой, чем Милли молча присев на его
ноги. Его рука бессознательно подтянулись о ней, и она смотрела вверх с
мгновенный вопросительный блеск в ее широко раскрытых глазах. Он повторил
ее имя глубоким шепотом, но ее голова безвольно склонилась вперед, и
оставил его в мучительных сомнениях.

Теперь он мог видеть слегка покачивающийся фонарь "Гари".
Халвард энергично, но беспорядочно гнал их вперед.
Время от времени он повторял свои заявления о встрече с
Николасом. Отдельные слова долетели до Вулфолка:

"Остановила его - проклятую тьму - царапина".

Он неуклюже подвел тендер к кетчу со скрежещущим толчком
и удерживал лодки вместе, пока Джон Вулфолк перекладывал Милли
на палубу. Вулфолк немедленно отвел ее в каюту; где,
зажег качающуюся лампу, уложил ее на одну из приготовленных коек
и попытался завернуть в одеяло. Но, содрогнувшись от ужаса, она поднялась, выставив вперед ладони.
- Николас! - пронзительно закричала она.

- Там ... у двери! - крикнула она. - Николас! - крикнула она. - Там... у двери!

Он сидел рядом с ней, сдерживая ее судорожные усилия, чтобы приседать в
дальний, темный угол каюты.

"Бред!" - сказал он ей резко. - Ты на "Гар". Ты в
безопасности. Через час ты будешь в новом мире.

- С Джоном Вулфолком?

- Я Джон Вулфолк.

- Но он... ты... бросил меня.

"Я здесь", - настаивал он, и его сердце сжалось. Он встал,
воодушевленный непреодолимой необходимостью начать кетчуп, чтобы
немедленно и навсегда покинуть невидимый берег залива. Он нежно
снова завернул ее в одеяло, но она сопротивлялась. - Я бы предпочла
не спать, - сказала она с внезапной ясностью. "Здесь хорошо; я хотел
прийти раньше, но он мне не позволил".

Проблеск надежды охватил его, когда он быстро поднялся на палубу.
- Поднимайте якоря, - крикнул он. - Ставьте рифы на мормышку и ставьте кливер.
пригоршня кливера.

Немедленного ответа не последовало, и он оглядел затемненную палубу
в поисках Халварда. Мужчина медленно поднялся из сидячего положения у
главного гика. "Очень хорошо, сэр", - ответил он натянутым тоном.

Он исчез на носу, в то время как Вулфолк, закрыв дверь каюты от
сбивающего с толку освещения внутри, зажег лампу на нактоузе, наклонился над
двигателем, быстро производя соединения и регулировки, и провернул
крутите руль резким, опытным поворотом. Взрывы перешли в глухую, регулярную череду
он включил пропеллер и медленно
поднял кетч над анкерами, уменьшив нагрузку на тросах
и позволив Халварду ослабить натяжение. Он нетерпеливо ждал,
когда матрос крикнет, что все чисто, и потребовал объяснить причину
задержки.

"Бухта соскользнула", - крикнул другой приглушенным, сердитым голосом.
"Теперь одна свободна", - добавил он. "Поднимите ее снова". Кетч продвинулся вперед.
но ожидание было дольше, чем раньше. - Зацепился, - донесся голос Халварда.
едва слышно донеслось с кормы. - Коралловый выступ. Вулфолк удерживал "Гарп" неподвижным
до тех пор, пока матрос слабо не крикнул: "Апик якоря".

Они незаметно продвигались в темноте навстречу еще большей силе
ветра за мысом. Глухой рев прибоя впереди
становился все громче. Халвард должен был поднять кливер и находиться на корме в момент
джиггер, но он так и не появился. Джон Вулфолк с нарастающим
нетерпением спрашивал себя, что случилось с этим человеком. Наконец неясная фигура
прошла мимо него и нависла над размещенным парусом, снимая его обшивку и
убирая упоры. Внезапная мысль о неприятной возможности
рассеяла раздражение Вулфолка. - Халвард, - потребовал он ответа, - Николас
зарезал тебя?

"Царапина", - упрямо повторил другой. "Я перевяжу это позже.
Сейчас нет времени - я остановил его навсегда".

Джиггер, зарифленный до неровного участка, рывком поднялся, и
кетч быстро покинул защиту берега. Она резко нырнула
и, придавленная яростным порывом ветра, погрузила леер в
черную, колышущуюся воду, и изнутри донесся негромкий звон бьющегося фарфора
. Ветер, казалось, проносился высоко в пустом пространстве и
время от времени налетал, нанося яхте сокрушительный удар. Перекладина,
прямо по курсу - как ранее указал Халвард - теперь была закрыта
с шумом спадающего прилива. Проход, который обнаружил другой.
Он тоже был заполнен. Он был нанесен на карту с точностью до четырех футов, _Gar_
набрал целых три, и Вулфолк знал, что в исходе не должно быть ни ошибки, ни
неуверенности.

Халвард так долго убирал ножницы, что Вулфолк
обернулся, чтобы убедиться, что матроса не смыло с палубы.
Он был уверен, что "царапина" была глубже, чем предполагал другой.
Когда они будут в безопасности в море, он настоит на осмотре.

Предмет этого рассмотрения скорее упал, чем ступил в воду.
кабины и стоял, качался при движении на волнах, цепляясь за
краем кабины. Вулфолк перевел двигатель на максимальную скорость, и
они ехали сквозь бушующую темноту к бару. Теперь он был
перед необходимостью принять немедленное решение. Халварду или
ему самому пришлось бы стоять впереди, ненадежно цепляясь за опору,
и несколько раз прощупывать глубину мелеющей воды, пока они нащупывали
выход в море. Он с тревогой вгляделся в темную громаду перед собой,
и увидел, что моряк утратил свою твердость очертаний, свой
вид непобедимой решимости.

- Халвард, - снова резко потребовал он, - сейчас не время для притворства.
Как ты?

- Все в порядке, - отчаянно повторил тот сквозь стиснутые зубы.
- Я... я и раньше отбирал ножи у мужчин - в доках Стокгольма. Сначала я
промахнулся мимо его руки - это было ночью.

Дверь каюты распахнулась, и внезапный крен отбросил Милли Стоуп
к штурвалу. Вулфолк поймал ее и держал, пока волна не прокатилась
мимо. Она оцепенела от ужаса и смиренно держалась за поручни, пока
следующая волна поднимала их вверх. Он попытался вернуть ее на берег.
защита хижины, но она сопротивлялась с такой судорожной решимостью
, что он оставил попытки и укутал ее в свою
блестящую клеенку.

На это ушло опасное количество времени; и, быстро приняв решение, он
приказал Халварду встать к штурвалу. Сам он выбрался на палубу и
закрепил длинный шест для зондирования. Он мог видеть впереди по обе стороны
тусклый Белый Барс формирования и растворять, и окликнула мужчину по
колеса:

"Марка выключатели! За ней между".

На носу, наклонившись над бушующим приливом, он управлял звучащим
шест вперед и вниз, но он поплыл обратно бесплатно. Они еще не были на
бар. Кеч накренился, пока черная водная гладь не поднялась выше
его колени надвигались на него с обманчивой силой, медленно погружаясь обратно
когда яхта плавно выпрямилась. Он снова прозвучал; поляк ударил
дно, и он плакал:

"Пять".

Яростные удары волн о преграду, воздвигнутую поперек дороги
его голос заглушил их, и он прокричал знак еще раз. Затем
после еще одного гудка:

"Четыре и три".

Яхта опасно отклонилась в сторону от сильного диагонального удара; она повисла
мгновение она катилась, как бревно, а затем медленно восстановила равновесие.
Опасения Вулфолка усилились. Возможно, было бы лучше
если бы они задержались, чтобы осмотреть травму Халварда. Мужчина настаивал на том, что
это не имело значения, и Джоном Вулфолком двигало
всепоглощающее желание покинуть наполненный миазмами берег. Он взмахнул шестом
вперед и крикнул:

"Четыре с половиной".

Вода быстро мелела. Разбивающиеся волны по левому и
правому борту проносились мимо с молниеносной быстротой. Кетч снова изменил направление,
обрушил сокрушительный вес воды и реагировал медленнее, чем
до запоздалого нажатия на руль. Величайшая опасность, Джон
Вулфолк знал, лежала прямо перед ними. По движению
кеча он понял, что Халвард неуверенно управляет, и что в любой момент
_gar _ может ударить и отвалиться слишком далеко, чтобы его можно было восстановить, когда
она не могла жить среди грохочущего прибоя.

- Четыре и один, - хрипло выкрикнул он. И сразу после этого::
- Четыре.

Случайность была против него с самого начала, подумал он, и тут
в его сознании промелькнула мрачная панорама, накапливающиеся бедствия
ночи. На его существование легло отрицание, которого не могло быть.
поднял. Она годами следовала за ним, как зловещая тень, к этому
неясному, черному удушью воды, к "Гару", бешено несущемуся вперед
под бессильной рукой. Яхта вела себя героически; никто другой
кетч не смог бы прожить так долго, так доблестно отреагировать на колебание руля
.

"Три и три"! - крикнул он над сочетании стридорозное дыхание ветра и
море.

В следующую минуту они могли увидеть их благополучный переход или беспомощный корпус корабля.
разбивающийся на куски на перекладине, с тремя человеческими фрагментами, кружащимися
под сокрушительными массами воды, всплывающими, возможно, с рассветом
в безмятежность залива.

"Три с половиной", - монотонно выкрикнул он.

"Гарь_" дрожала, как раненое и унылое животное. Сплошные волны
жадно подбирались к ногам Вулфолка. Внезапная флегматичность овладела
им. Он выставил шест намеренно, умело:

"Три с четвертью".

Более низкий звук означал бы конец. Он остановился на мгновение, его
мокрое от слез лицо было обращено к далеким звездам; губы шевелились в безмолвии,
не сформулированные стремления - Халвард и он сам, в море, которое было
это был их дом, но Милли была такой хрупкой! Он произвел зондирование
точно, между вздымающимися волнами, и мгновенно отметил полюс
отброшенный назад их раскачивающимся полетом.

- Три с половиной. В его голосе появилась новая, неконтролируемая дрожь. Он
тут же заговорил снова: "И три четверти".

Они миновали бар.




XV


Радость, как белые блики горящего порошка пронесся над ним, и
потом он осознал других, незначительных ощущений ... его голова болела
невыносимо от падения с лестницы, и молоть боли выстрел
через плечо, размещение в порванном нижнего рычага при малейшем
движения. Он вставил зондирующий шест в петли на стене каюты и
поспешно направился на корму, чтобы сменить Пола Халварда.

Матрос нигде не было видно; но, в прерывистом, красноватый свет
что потускнели и опухли, как дверь хижины распахнулась и захлопнулась, Woolfolk
увидел белую фигуру, цепляясь за колесо, - Милли.

Мгновенно его руки заменили ее на спицах, и, как будто с
ощутимым вздохом облегчения, _Gar_ выровнялась по курсу. Милли
Стоуп вцепился в перила палубы, всхлипывая от изнеможения.

- Он ... он мертв! - воскликнула она в перерыве между приступами вдохновения.
Она указала на пол кабины, и там, скользя
гротескно в такт движению морской волны, лежал Поуль Халвард. Рука
выкинули, словно в палате против КЕЧ, но его
мятая, тело сильно ударил, рука, казалось, вцепиться в доски
он так часто и тщательно оттирать; но все было тщетно. Лицо
на мгновение повернулось вверх; оно было невыразимо изможденным, и на нем были видны
отпечатавшиеся на нем черты, напоминающие черты старости, -
мучительная борьба с неизбежным последним предательством жизни.

- Когда... - Джон Вулфолк остановился в явном свинцовом изумлении.

- Как раз в тот момент, когда вы назвали "Три с четвертью". Перед этим он упал
на коленях. Он умолял меня помочь ему подержать руль. Он сказал, что ты
пропадешь, если я этого не сделаю. Он все время говорил о том, чтобы держать ее голову выше
и выше. Я помог ему. Твой голос прозвучал с разницей в несколько лет. В последний момент он
был на полу, держась за нижнюю часть колеса. Он сказал мне держать
его ровно, прямо вперед. Его голос стал таким слабым, что я ничего не слышал;
а потом он вдруг ускользнул. Я... я держался ... звал тебя. Но
против ветра...

Он уперся коленом в отношении колесо и, высунувшись, нашел
джиггер лист и разровняли рифов парус; он повернулся туда, где стрелы
шит последовал за ним, а затем развернул кеч. Яхта двинулась вперед
плавно, скользя вперед по длинной ровной зыби, и он
с неизмеримым волнением повернулся к женщине рядом с ним.

Свет из кабины упал на ее лицо, и он увидел, что
чудесным образом страх исчез. Ее лицо было искажено
усталостью и чудовищным напряжением последних минут, но ее взгляд
прямо смотрел в ночь и море. Ее подбородок был поднят, его изящные линии
фирма и ее рот в покое. Она, как он понял, она
в одиночку, победил наследие Личфилд очистного забоя; в то время как он, Джон
Вулфолк и Халвард вычеркнули Николаса из ее жизни. Она была
свободна.

- Если бы вы могли спуститься вниз... - предложил он. "Утром, при таком
ветре, мы будем стоять на якоре под пальмами, в воде, похожей на голубое
шелковое покрывало".

"Я думаю, что теперь я мог, с тобой", - ответила она. Она прижалась губами,
соль и увлекательно, перед его лицом, и сделали ее путь в
кабина. Он на мгновение заблокировал штурвал и, следуя за ней, завернул ее в
одеяла на новых простынях, приготовленных к ее приходу. Затем, погасив
свет, он закрыл дверь кабины и вернулся к штурвалу.

Тело Поля Халварда упало к его ногам и покоилось там. Хороший человек,
рожденный у моря, знавший каждое его проявление; с верным
и простым сердцем, какое иногда бывает у таких людей.

Утихший ветер дул в чистом диапазоне по прозрачному
небу; сверкающее море простиралось до невидимого
горизонта. Внезапное отвращение охватило Джона Вулфолка к волочащейся смерти
церемонии на суше. Халвард знал берег в основном как неспокойную
и нечистую полосу, которая в конце концов привела к его смерти.

Он наклонился вперед и , вне всякого сомнения, обнаружил, что собеседник был
мертв; черная запекшаяся поверхность прилипла к ране, которую его гордость,
его непобедимая решимость заставляли его отрицать.

В пространстве под кормовой палубой Вулфолк нашел запасной свернутый
якорь для тендера, кусок веревки; и он медленно завершил
приготовления для своей цели. Он поднял тело на узкую палубу
снаружи, за поручнями, и волны плавно и беззвучно понесли его вниз
. Джон Вулфолк сказал:

"'... Предайте его тело пучине, ожидая всеобщего воскресения
... через ... Христа".

Затем, выпрямившись и неподвижно стоя у штурвала, в тусклом свете
лампы на нактоузе, освещавшем его впалые щеки и застывший взгляд, он
всю ночь вел кеч на юг.