Жена понарошку

Лидия с вызовом смотрела на Анну, которая растерянно жалась на стуле в своей уютной кухне. Лидии было 25 лет, она была высокой, яркой и даже немного вульгарной. Но мужчинам такие обычно нравятся. «Как же она похожа на мать», - в какой-то момент подумала Анна. Но девушка быстро вернула её к теме разговора.

- Я знаю, что Вы этого не ожидали, но жизнь полна сюрпризов.

Лидия вольготно прошлась по квартире, придирчиво все осмотрев.

- Значит, мы договорились?

- О чём? – удивилась Анна.

- Вы, вообще, ничего не соображаете, что ли? Половина этой квартиры теперь моя.

- Как так? – растерянно спросила Анна.

- А вот так! – Лидия ещё раз осмотрелась – Закон есть закон. Поэтому давайте думать, как делить будем.

- Да как же её поделишь? Это же смежная двушка. Разве что по комнате в коммуналках сможем купить…

- Мне и денег бы хватило, – заявила Лидия. – Можете выкупить свою половину.

- Но у меня нет таких денег…

- Тогда это Ваши проблемы, – заявила девица. – И, кстати, о законе…

Лидия внезапно замолчала, а у Анны по коже пробежал неприятный холодок.

- Что? – тихо спросила она.

- Скоро узнаете, – ответила Лидия и направилась на выход.

На пороге она обернулась.

- Если у Вас есть свой юрист, можете с ним посоветоваться. Разрешаю. Но вряд ли он Вам скажет что-то новое. Ну, ладно, я пошла. Жду от вас вариантов и предложений по квартире.
Лидия ушла, а Анна перевела взгляд на портрет мужа Николая на стене. Она словно ждала от него совета, или поддержки. Но портрет молчал.

* * *

Большинство из нас мечтает добиться в жизни успеха, признания. Заявить о себе миру. Заставить себя обсуждать. У Анны это прекрасно получилось. Нет, она не стала знаменитым врачом, или учёным, хотя закончила медицинский институт и даже успела поработать о специальности. Она не написала бестселлер, или великую картину. Нет.

Анна заявила о себе, как образцовая жена, идеальная, супруга мечты. Причём, таковой Анну считал не только её муж Николай, но и все его коллеги. И даже их жёны.

Всё началось 27 лет назад, когда молодой лейтенант, выпускник военного училища, вывихнул ногу и пришёл в местную поликлинику, чтобы решить эту проблему. Он должен был отправиться в часть, но из-за травмы задержался.

Приём вела совсем молодая девчонка, которая поначалу не вызвала у Николая доверия. Он решил, что это практикантка, и не ошибся. Парень хотел дождаться более взрослого врача, но узнал, что того сегодня не будет. К удивлению парня, Анна довольно умело решила его проблему.

Они разговорились, и оказалось, что у молодых людей очень много общего.

Пока нога Николая заживала, они встречались и гуляли по парку. Ему нужно было аккуратно расхаживаться.

Однажды их увидела подруга Анны, Ольга.

- Где ты откопала такого красавца? – спросила она ревниво.

Николай действительно был парнем очень видным, а Анна, наоборот, красотой не блистала.

- Ты будь осторожней, подруга, – предупреждала её Ольга. – Такие обычно ненадёжные. Поматросит тебя и бросит. Будешь потом локти кусать.
Анна и сама не питала особых иллюзий. Она знала, что Николая скоро уезжать по распределению в часть и внутренне готовила себя к расставанию.

Накануне отъезда Николай неожиданно прижал к себе Анну и пристально посмотрел ей в глаза.

- Ты поедешь со мной? – спросил он.

- Куда? – удивилась девушка.

- На край света, – пошутил молодой лейтенант.

- Поеду! – неожиданно для самой себя согласилась Анна.

На следующий день они уже оба тряслись в поезде, который вёз их в новую жизнь. Анна понимала, что совершает безумие, но чувствовала себя совершенно счастливой. С каждой минутой она всё больше и больше влюблялась в мужа, которого пока так мало знала. Но ей было всё равно. Сердце подсказывало, что это судьба.

* * *

Воинская часть, в которой предстояло служить Николаю, располагалась недалеко от полярного круга. Недалеко раскинулся посёлок, где вперемешку с местными проживали и семьи военных. Места были совершенно дикими. Кривые избушки, без всяких удобств, стояли, занесённые снегом по самую крышу 9 месяцев в году, вокруг протиралась тайга, из которой по ночам слышался вой волков.

Местные предупреждали, что в тёмное время суток из дома без лишней нужды лучше не выходить, поэтому Анна старалась закончить все дела на улице засветло.
Николай убедил молодую жену не работать, а полностью заняться домом, где дел хватало выше крыши. Мало того, что внутри был далеко не порядок, но надо было также топить дровами печку и носить воду из единственной колонки на всё небольшое поселение.

Николай уезжал в часть засветло, а возвращался уже поздним вечером. Но его всегда ждал идеально чистый дом и вкусный горячий ужин. Даже в таком безнадёжном месте Анна сумела навести красоту, насколько позволяли условия, и уют.

* * *

Как-то вечером в дверь постучали.

Анна удивилась, обычно Николай заходил без стука. Она пошла открывать и тут же отлетела на пол, сбитая с ног резко распахнувшейся дверью. В дом ворвались двое незнакомцев в тёмных робах. Они схватили девушку, зажали ей рот, потащили к кровати и начали рвать на ней одежду. Анна пыталась вырваться, но силы были слишком не равны.

Полузадушенная, Анна уже почти перестала что-то соображать, потом провалилась в темноту...

Анна очнулась, когда перепуганный Николай хлопал её по щекам.

Она была полностью укрыта одеялом. Чуть позже она поняла, что муж это сделал не только в плане заботы о её здоровье. На Анне практически не было одежды - нападавшие всё изорвали в клочья. В доме были ещё двое сослуживцев мужа, которые о чём-то тихо переговорили и вышли.

Выяснилось, что Николай с новыми коллегами приехал домой, чтобы за ужином обсудить свои дела. Они и спугнули насильников. Его коллеги связались по рации с воинской частью, и командование отправило роту солдат на прочёс местности. Об этом Николаю сообщил его приятель Михаил, с которым Анна уже успела познакомиться.

- У вас точно всё в порядке? – уточнил Михаил.

- Да, разберёмся, спасибо, – ответил Николай, и Михаил снова вышел.

Анна дрожала всем телом не столько от холода, сколько от страха и стыда. Убедившись, что жена пришла в себя, Николай устало присел на кровать. Анна нерешительно поднялась и села рядом с ним, кутаясь в одеяло. Николай молчал.

- Коля, – тихо позвала его Анна. – Скажи что-нибудь.

Она очень хотела прижаться к мужу, но не решилась. Коля выглядел каким-то чужим.

- Как они вошли? – наконец, спросил он.
- Постучали, я открыла. Я думала, что это ты…
Её слова, видимо, прозвучали неубедительно.

Вскоре супругам сообщили, что налётчиков удалось обнаружить. Они пытались скрыться в тайге. По дороге один замёрз насмерть, а второго подобрали еле живым. Это были обитатели соседней колонии-поселения, которые по недогляду (или преступной халатности) тамошней охраны спокойно вечерами выходили на промысел, или в поисках приключений.

* * *

С того дня между супругами как будто пробежал холодок.

Николай понимал, что его жена не виновата в том, что произошло. Но ничего не мог с собой поделать. Анна не знала, как подступиться к мужу. Она просто решила оставить всё, как есть. Казалось бы, жизнь вернулась в привычное русло, но что-то явно нарушилось.

Анна уверяла, что преступники не успели совершить своё мерзкое дело, но муж ей не верил и решил допросить выжившего. Получить какие-то сведения от нападавшего тоже не удалось. Он скончался через неделю в больнице от последствий некроза отмороженных тканей. Вопрос для Николая так и остался открытым.

Когда через месяц Анна обнаружила, что беременна, Николай эту новость воспринял без энтузиазма. Правда, напрямую причину он называть не решался.

- Понимаешь, Ань, не те здесь условия для ребёнка, – сказал он. – Сама видишь.
Анна молчала.

- В общем, я думаю, мне тебе сто раз повторять не надо. Ты у меня не глупая.

На следующий день Анна поехала в райцентр и сделала аборт.

Со временем история почти забылась, правда, забеременеть вновь Анна так и не смогла.

Она по-прежнему была отменной хозяйкой и спутницей, но Николай не торопился звать её в ЗАГС. Хотя называл женой, и для все вокруг не сомневались, что это так и есть. Анна его не спрашивала, но эта мысль как будто съедала её изнутри. Её казалось, что будто жена понарошку. Николай сам как будто прочитал её мысли.

- Ань, сама видишь, что времени нет, – пояснил он. – Да и кому нужны эти условности? Я тебя считаю женой, и никуда от тебя не денусь.

Так они промотались по городам и весям, от Владивостока до Калининграда 27 лет, пока, наконец, не осели в большом городе. Николай уже был в звании подполковника, и ему предложили непыльную работу в штабе. В придачу выделили просторную двухкомнатную квартиру.

Казалось бы, живи и радуйся. Но Анну продолжала грызть мысль о детях, хотя ей уже было на тот момент 46 лет, а у мужа приближался юбилей – 50 лет.

Однажды, возвращаясь из магазина, Анна увидела вывеску «Центра репродукции человека». Прогресс не стоял на месте. Изучив в Интернете матчасть, женщина отправилась на консультацию.

- Дамочка, официальный детородный возраст у нас до 45, - заявил ей молодой и нагловатый врач. - А Вам уже 46. Поздновато спохватились – никаких гарантий вам мы дать не можем.

- Ну, так и запрета нет, верно? Я хочу попытаться, - настаивала на своём Анна.

- Ну, если времени и денег не жалко, - усмехнулся доктор.

Женщина твёрдо решила, что убедит мужа, но клинику выберет другую с более тактичными и ответственными врачами.

Николай, узнав задумку жены, поначалу посмеялся и заявил, что они уже старые для детей.

- В нашем возрасте уже внуков нянчат.

Однако после празднования юбилея Николай пообещал ей использовать все шансы.

* * *

Анна уговаривала отмечать торжество дома, однако муж настоял, что празднество было в ресторане.

- Зачем тебе на кухне горбатиться и с уборкой возиться? – пояснил жене Николай. – Хоть в этот день отдохнешь и вместе со мной насладишься праздником.

Анна удивилась такому заявлению мужа. Ведь прежде Николай очень любил принимать гостей именно дома. Анна была отменной хозяйкой и всегда умела чем-нибудь удивить гостей, чем Николай несказанно гордился и хвастался перед друзьями и коллегами. Но спорить с мужем она не стала. В конце концов, это был его день.

Именно Анна занималась организацией банкета. У неё на руках был список гостей. Накануне торжества Николай попросил включить туда ещё двух человек.

- А кто это? – спросила его Анна.
- Сюрприз, – загадочно ответил муж.
В разгар праздника в ресторан вошла женщина, а с ней вместе девица лет 25 с большой коробкой в руках. Анна пошла встречать гостей, по пути присматриваясь к гостье. Она не могла вспомнить, кто это, хотя они точно были знакомы…

- Что, не узнаешь старую подругу? – опередила её гостья.

- Ольга????

Подругу юности жизнь изрядно потрепала, и от былой яркости почти ничего не осталось. Женщины обнялись.

- Здрасти, - сказала девица, которая пришла вместе с Ольгой. – С юбиляром Вас.

- Здравствуйте, спасибо, - Анна с удивлением смотрела на девушку.

- Это Лида, моя дочь, - заявила Ольга.

- Ну, как тебе сюрприз? – раздался за спиной голос Николая.

Анна пока не знала, как реагировать.

Она просто пригласила гостей к столу. Праздник прошёл на славу, но весь вечер Анна недоумевала, зачем муж позвал её подругу, которую она почти 20 лет не видела. Да ещё и с дочерью. Она удивилась, что он вообще помнит Ольгу, ведь они виделись от силы всего 2 раза в жизни.

Ночью Николаю внезапно стал плохо. Он стал задыхаться. Перепуганная Анна вызвала «скорую» и поехала с мужем в больницу. Новости от медиков её огорошили…

* * *

Анна долго не могла поверить врачам! Она же сама медик – она бы заметила симптомы... Но её любимого Коленьки больше нет… Обширный инфаркт… Но как же так? Анна знала своего мужа, как свои пять пальцев. Коля никогда не жаловался на сердце.

Женщина плохо помнила и похороны, и поминки. Доктора накачали её успокоительным, и всё вокруг было, как в тумане. Через месяц Анна поняла, что ей не на что жить, ведь она практически ни дня в своей жизни не работала. Ей пришлось продать кое-что из вещей.

С большим трудом Анне удалось устроиться уборщицей в соседний супермаркет, но зарплата была мизерной. Ей советовали пойти в сиделки – ведь там зарплаты куда больше, но после смерти мужа она не готова была ухаживать за тяжело больным.
К тому же уборка и готовка – это то, в чём женщина совершенствовалась всю жизнь, и орудовать шваброй ей не составляло особых усилий. Не то, что работа с капризными и тяжёлыми во всех смыслах слова больными.

Так пролетели почти полгода.

Никто из сослужившей Николая за всё это время ей даже не позвонил и не предложил помощи. Однажды всё-таки раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лидия, дочь её подруги Ольги, которую она видела всего один раз перед смертью мужа.

- Здрасти, - буркнула девушка и прямо с порога вручила Анне какие-то бумаги.

- Что это? – Анна с удивлением смотрела на цифры и химические формулы.

- Анализ ДНК. Ваш муж был моим отцом.

- Что?????

Анне казалось, что на неё вылили ушат холодной воды. Лидия усмехнулась.

- Сюрприз. Кстати, я уже консультировалась с юристами. Половина этой квартиры теперь моя… Я ведь законная наследница.

Лилия рассказала, что у её матери и Николая была мимолетная связь. Ольге этого хватило, чтобы залететь.

- У вас ведь не было детей, – язвительно заметила Лидия. – Только я Вас не буду называть мамой.

Разговор был жёстким и неприятным. Лилия ушла, оставив Анну в растрёпанных чувствах. Почти 30 лет брака, и вот такой итог…

В дверь снова позвонили. На полуватных ногах Анна пошла открывать. На пороге стояли двое в штатском, которые назвали имя и фамилию Анны.

- Да, это я. А вы…

Визитёры продемонстрировали корочки сотрудников полиции.

- Мы можем зайти? – спросил один из них.

- Да, конечно…

Сотрудники прошли и осмотрелись.

- У вас какое-то дело ко мне? – спросила Анна.

- Нами получены результаты экспертизы, – отрапортовал второй полицейский. – Есть основания полагать, что инфаркт у Вашего мужа был спровоцирован.
- Не поняла…

- Вам знакомо это название?

Видя замешательство Анны, сотрудник сам начал зачитывать.

- Бахот.. Бахотро…

- Батрахотоксин, – автоматом произнесла Анна.

- Он самый, – усмехнулся сотрудник. – Кажется, Вы в прошлом медик. И знаете толк в препаратах.

- Кажется, я вас всё ещё не понимаю, – сказала Анна.

- Кажется, Вашему мужу добавили в еду именно эту дрянь. Что и спровоцировало инфаркт.

- Господи… - Анна без сил опустилась на стул. – Колю убили?

Сотрудники проигнорировали вопрос женщины.

- Кому пришла идея отмечать юбилей именно в ресторане? – спросил один из сотрудников. – Свидетели говорят, что покойный предпочитал домашние застолья.

- Да, но… В этот раз он захотел ресторан.

- Сам захотел, или Вы ему посоветовали?

Анна молчала. Она всё ещё была в шоке.

- Понимаете, при таком скоплении народу подсыпать отраву в еду незаметно гораздо проще, чем дома.

- Но зачем мне было травить своего мужа? – спросила Анна.

- Хотя бы из мести. Кажется, у него объявилась внебрачная дочь.

Анна вздрогнула.

- Я только сегодня об этом узнала…

Сотрудники недоверчиво усмехнулись.

- Какое совпадение. Пока Вы только свидетель по делу. Но мы хотели бы попросить Вас пока никуда не уезжать из города.

Сотрудники удалились, а Анна поняла, что её жизнь зашла в тупик. Мало того, что она потеряла любовь всей своей жизни, осталась без средств к существованию, рисковала остаться без квартиры, так теперь её ещё и подозревают в убийстве собственного мужа.

* * *

Как во сне, Анна встала и подошла к окну, открыла створку. В лицо пахнуло холодным осенним воздухом. Внизу сновали люди под зонтами, и им не было никакого дела друг до друга. Каждый жил своей жизнью.

«Если меня не станет, ничего не изменится», - подумала Анна и хотела взобраться на подоконник. Но тут пришла следующая мысль: «Если я это сделаю, то полиция посчитает, что меня замучила совесть, потому что именно я виновата в смерти мужа. А настоящий преступник будет потирать руки. Нет уж!» - Анна решительно закрыла окно.

В этот момент в дверь снова позвонили.

Она не сразу узнала мужчину на пороге. А когда, наконец, поняла, кто перед ней, расплакалась.

- Миша, господи!

Это был друг Николая, с которым они вместе служили в первой воинской части на севере. Михаил обнял Анну.

- Ну-ну, что ты…

Они сидели в кухне, и Анна готовила чай.

- Я ведь только недавно узнал про Колю, – сказал Михаил. - Как же так…
Их разговор был прерван скрежетом ключа в замке. Анна напряглась, а Михаил вопросительно на неё посмотрел.

- Дела даже лучше, чем я думала! Оказывается, вы даже не были женаты! Это меняет дело, – торжественно сообщила Лидия, входя в кухню. – То есть, ты здесь просто приживалка…

При виде Михаила Лидия остановилась.

- Здрасти…

На этот раз мужчина внимательно смотрел на Лидию. Та немного напряглась.

- А Вы кто?

- Я – друг покойного хозяина квартиры. А Вы?

- А я – дочь покойного хозяина квартиры! – объявила Лидия. – И теперь я – полноправная и единственная хозяйка этой квартиры! - уперев руки в боки, победоносно провозгласила девушка.

Михаил на минуту потерял дар речи, затем обернулся к Анне.

- Это правда?

Анна молча кивнула. На её глаза наворачивались слёзы. Лидия явно почувствовала себя уверенней.

- Как видите, всё по закону, – заявила она.

- А это мы ещё посмотрим, – ответил Михаил. – Детка, ты не знаешь, что такое настоящая война.

На лице Лидии впервые проступил страх.

* * *

После ухода Лидии Анна и Михаил проговорили до поздней ночи.

- Как видишь, у неё все права на эту квартиру, – сказала Анна. – Мне только на улицу…

- Подожди, – возразил Михаил. – Не пори горячку. У меня есть хороший юрист, бывший следователь, кстати. Сначала поговори с ним, хорошо? Всё-таки, вы вместе прожили столько лет, вели совместное хозяйство. И, вообще, утро вечера мудренее.
Михаил засобирался домой, но Анна предложила ему остаться ночевать. За окном снова начался дождь.

- Таксисты в такое время с тебя три шкуры сдерут, - выдала она решающий аргумент и отправилась устраивать гостю ложе.

Она постелила Михаилу на диване в зале, прямо под портретом Николая, а сама отправилась с давно опустевшую спальню. В глубине души Анна осознавала, как сильно соскучилась по мужскому запаху в доме. Само присутствие Михаила как будто немного вернуло квартире её былой дух. Размышляя таким образом под шум дождя за окном, Анна быстро уснула.

Утром её разбудил запах омлета. Накинув халат, Анна отправилась в кухню, где застала Михаила у плиты за приготовлением завтрака. Одной рукой он ловко орудовал сковородкой, а другой придерживал возле уха мобильный телефон.

- Спасибо, Паша. Всегда знал, что ты профик. Всё, через пару часов мы будем у тебя.

Отключившись от разговора, Михаил, наконец, заметил Анну.

- Доброе утро.

- Доброе. А что это ты делаешь?

- Завтрак готовлю. Ты против? Ну, извини…

Анна была смущена и приятно удивлена одновременно. Она присела за стол.

- Всё в порядке, просто непривычно… Коля никогда в кухню не заходил.

- Я – не Коля.

Покончив с завтраком, Анна и Михаил отправились к юристу.

Павел, тот самый юрист и друг Михаила, внимательно её выслушал. Это был крепкий мужичок лет 50. Для своего современного офиса в новейшем, щедро остекленном здании, он выглядел простовато, но держался уверенно. Пепельница на его столе была полна окурков.

- Я тут предварительно с вашей это Лидой побеседовал, – сообщил Павел.

Анна удивлённо посмотрела на Михаила, а тот с улыбкой развел руками.

- Профик.

- Тест у неё настоящий, – сказал Павел, проигнорировав скупой комплимент в свой адрес. – Только вот девка, явно, мутная. Из какого отдела к Вам парни приходили?
Узнав у Анны всё, Павел пообещал навести справки о ходе следствия.
Михаил и Анна пили кофе в уличном кафе. Вчерашнюю промозглость сменил невероятно приятная, солнечная погода.

«Последние солнечные деньки, - подумала Анна. – Скоро снова зима». Вспомнив, что ей светит скоро оказаться на улице, Анна поёжилась. Возможно, теперь работать сиделкой с проживанием для неё самый лучший вариант. А то и вообще – единственный. Но с проживанием берут сиделку только к самым тяжёлым больным, и работа с ними совсем не сахар. Это тебе не шваброй туда-сюда гонять.

У Михаила зазвонил телефон. Это был Павел. Судя по выражению лица Михаила, услышанное повергло его в приятный шок.

- Мы сейчас будем, – сказал он.

Павел торжествовал.

- Ну что за люди? – возмущался он. – Тоже мне, гордые птицы. Пока не пнёшь, не полетят!

Выяснилось, что озвученный препарат приобрела Лидия накануне юбилея своего биологического отца. Девушку уже задержали и поместили в камеру.

- Но самое смешное… - Павел выдержал паузу, наслаждаясь моментом. – Заявление об отравлении написала… та-дам! Её мать!

- Ольга??? – Анна была в шоке.

- По ходу, мамаша реально думала, что это Вы его отравили. И хотела, по всей видимости, заставить Вас расплатиться за то, что мужика у неё увели в своё время, – сказал Павел. – Кажется, дамы забыли согласовать действия между собой. И много чего не учли.

На выходе из полиции они наткнулись на саму Ольгу. Женщина готова была растерзать Анну, но при виде Михаила была вынуждена придержать коней.

- Как я тебя ненавижу! – крикнула она. – Ты мне жизнь сломала! Мне и Лидке!

- Ты сама себе её сломала, – спокойно сказала Анна.

На следующий день Михаил и Анна отправились на консультацию к другому юристу, который должен был помочь женщине узаконить свои права на квартиру. Оказалось, что при наличии доказательств долгосрочного гражданского брака и нахождения жены на иждивении покойного мужа это было возможно.

* * *

Когда всё закончилось, Анна вдруг поняла, что не хочет возвращаться в собственную квартиру, которую так любила. Теперь всё там напоминало ей и предательстве Николая.

Михаил и Анна снова пили кофе в том самом уличном кафе, когда мужчина начал жаловаться на одинокую жизнь в Сочи, где у него был дом. Его супруга скончалась несколько лет назад тоже от инфаркта. И дом с тех опустел.

- Мечусь из угла в угол. Девчонки разъехались, только на лето приезжают. Хоть волком вой.

Анна вздохнула.

- Как я тебя понимаю, Миш. Я бы тоже хотела жить на море в кругу семьи. Пригласишь меня как-нибудь в гости? – пошутила она, вспоминая, что ни разу так и не побывала на море.

Михаил думал недолго.

- Приглашаю! И прямо сейчас! Продай свою недвижку, положи деньги на депозит и рванём к морю. Где никакой зимы.

От неожиданности Анна подавилась и закашлялась.

- Ты что, Миш, я же просто пошутила…

- А я – нет! Сама подумай, ну что тебе терять, кроме мрачных воспоминаний? Я уверен, что из тебя получится отличная бабушка.

- Какая бабушка? Я даже матерью не стала.

- Ничего, считай это скачком в своей домашней карьере. Ты же всегда была идеальной женой – заслужила повышения!

Анна молчала. Михаил снова сжал её руку и пристально смотрел в глаза. Наконец, женщина нарушила молчание.

- Прежде чем согласиться, я могу подумать?

Михаил засмеялся.

- До пятницы, – и тут же пояснил, - Мой поезд в пятницу отходит. Но я тебя в любом случае дождусь.

Михаил опять поднял свою чашку, а Анна подняла свою.

- За перемены к лучшему!

Они чокнулись. Анна вдруг ощутила, что её жизнь только начинается.
_______________________