Микроман

МИКРОЧЕЛОВЕК

АВТОР: УИВЕР РАЙТ

[Примечание переписчика: этот текст взят из книги фэнтези, том 1
номер 1 (1947). Тщательное исследование не выявило никаких доказательств того, что
авторские права США на эту публикацию были продлены.]


[Примечание: _ Маленький человечек осмелился отправиться в царство
Богов - но Боги были жестоки!_]


Ранний утренний трамвай, раскачивающийся и грохочущий на рельсах,
отвлек мое внимание от книги, которую я читал, не меньше, чем
содержание самой книги. Мне не понравился Платон. Хотя и удобный
на сиденье мне было так неудобно, как только может быть неудобно любому студенту колледжа, чей
разум скорее сосредоточился бы на завтрашнем футбольном матче, чем на насущных
стоящих передо мной задачах - утреннем занятии с профессором Расселом и книге по
мои колени.

Мой взгляд оторвался от книги и переместился в искаженное окно,
затем упал на подоконник автомобиля, когда я размышлял над выводами Платона.
Что-то движущееся на выступе привлекло мое внимание: это был снующий
черный муравей. Если бы я подумал об этом, то, возможно, задался бы вопросом, как он сюда попал
. Но в следующий момент мой взгляд привлек более любопытный предмет на подоконнике
. Я наклонился.

Сначала я не мог разобрать, что это было. Возможно, жук. Возможно, он был
слишком мал для жука. Без сомнения, просто немного танцующей пыли.

Затем я разглядел - и ахнул. Там, на подоконнике, был мужчина! Мужчина
на подоконнике трамвая ---- Маленький человечек! Он был таким крошечным, что я бы
никогда бы его не увидела, если бы не его белая одежда, которая делала
его заметным на фоне коричневого шеллакированного дерева. Я наблюдал,
пораженный, когда его микроскопическая фигурка сдвинулась примерно на полдюйма.

На нем были блузка, шорты и сандалии. Что-то могло показаться
висел у него сбоку, но он был слишком мал, чтобы я мог разглядеть
ясно. Мне показалось, что его голова была серебристого цвета, и я думаю, что на
головном уборе были какие-то шишечки. Всего этого я, конечно, не уловил
в тот момент, потому что мое сердце взволнованно колотилось, и
мои пальцы дрожали, когда я шарил в кармане в поисках спичечного коробка, я
открыл его и позволил спичкам рассыпаться по полу. Затем, так осторожно, как только позволяло мое
возбуждение, я столкнул крошечного человечка с выступа в
ящик; ибо я внезапно осознал величие этого удивительного
открытия.

Вагон был заполнен едва ли наполовину, и в мою сторону никто не обращал внимания
. Я быстро соскользнула с пустого сиденья и поспешно вышла на
следующей остановке.

В оцепенении я стоял там, где вышел, в ожидании следующего поезда № 10, который
вернет меня домой, крепко сжимая в руке спичечный коробок. Однажды они поместят
эту коробку в музей!

[Иллюстрация]

Я коллекционирую марки - я слышал о редких марках с перевернутыми
центрами или с какими-то незначительными отклонениями, которые делали их чрезвычайно ценными. Я
представлял, что когда-нибудь по ошибке получу что-нибудь такое, что сделает меня богатым. Но
это! Они объявили "Кинг-Конга" "Восьмым чудом света", но
это было всего лишь воображение - фильм... ужасающая мысль пришла мне в
голову. Я поспешно открыла коробку: может быть, мне это приснилось. Но
вот оно - невероятное; Маленький Человечек!

Передо мной была машина, она как раз отъезжала. Его полированная поверхность не
отражалась сквозь дымку, а новый дизайн производил так мало шума, что
Я этого не заметил. Я прыгнул за ним, мой разум был в таком смятении, что
кондуктору пришлось трижды попросить у меня плату за проезд. Обычно я бы
был смущен, но молодой человек, думающий о миллионах, не
беспокоится о таких мелочах. По крайней мере, не этот молодой человек.

Как я вел себя в трамвае или преодолел пять кварталов от конца
очереди, я не мог сказать. Однако, если я могу представить себя, я, должно быть,
шагал по улице, как решительный механизм. Я добрался до
дома и вошел в подвальную комнату. Оказавшись внутри, я задернула шторы
и закрыла дверь, все еще держа в руке спичечный коробок. Никого не было
в это время дня дома, что меня особенно порадовало, потому что я хотел
прикидываю, как я собираюсь преподнести это чудо миру.

Я бросился на кровать и открыл спичечный коробок. Маленький человечек
неподвижно лежал на дне.

"Маленький человечек!" Я закричала и перевернула его на одеяло. Может быть, он
задохнулся в коробке. Иррациональная мысль! Какой бы маленькой она ни казалась для
меня, маленькая коробка была для него такой же большой, как все на улице. Все дело было в толчках
он все это вытерпел; я не очень-то заботился о нем.

Теперь он приходил в себя и приподнимался на одной руке. Я оттолкнулся от
кровати и быстро подошел к своему столику, чтобы достать что-нибудь, чем можно
Я мог контролировать его. Не то чтобы он мог убежать, но он был таким крошечным, что я
подумал, что могу потерять его из виду.

Ручка, карандаш, бумага, марки, ножницы, скрепки - ничто из этого не было тем, чего я
хотела. У меня не было на уме ничего определенного, но потом я вспомнила о своем фирменном
наряде и поспешила его закрепить. Очевидно, работа в колледже повлияла на мой
стиль собирания, потому что появились пинцет и лупа
с легким налетом пыли. Но они были тем, что мне было нужно, и я подул на них
и вернулся к кровати.

Маленький человечек продвинулся примерно на полдюйма от своего бывшего
тюрьма; ползал по тому, что, я полагаю, было для него большими неровными
блоками красного, зеленого и черного мха.

Он превратился из красного в черное пятно, пока я наблюдал за его движениями
через стекло, и я мог видеть его более отчетливо на более темном
фоне. Он остановился и ощупал предмет своего странного
окружения, затем выпрямился, чтобы осмотреть клочок ткани.
лупа увеличила его примерно на полдюйма, и я смог разглядеть
теперь это странное крошечное существо было лучше.

Это был металлический колпачок, который он носил, и у него действительно были выступающие ручки - две из
они торчали под углом 45 градусов от его висков, как рога. Я
удивился их использованию, но я не мог себе этого представить. Возможно,
они прикрывали какой-то реальный нарост; насколько я знал, у него могли быть настоящие рога
. Ничего не было слишком странного, чтобы ожидать.

Его одежда была простой, белой, цельной, как
рубашка и спортивные шорты. Шорты заканчивались у колена и ниже
он был обнажен, за исключением покрывала на ногах, которое больше походило на
перчатки, чем обувь. Что бы он ни надевал для защиты ног, это позволяло свободно
двигать пальцами ног.

Мне пришло в голову, что родная среда обитания этого маленького человечка, должно быть, была очень
теплой. Об этом свидетельствовал его наряд. На мгновение я задумался, не включить ли в сеть
мой маленький обогреватель; в моей комнате определенно не было тропической или субтропической температуры
в это время утра - и откуда мне было знать, есть ли
он вздрогнул, почувствовав холод. Может быть, он протрубил в рога. В любом случае, я
решил, что живое Восьмое Чудо будет ценнее мертвого;
и я не думал, что из него можно сделать чучело. Но я как-то забыл об этом в своем
интересе к изучению этого необычного персонажа.

Теперь маленький человечек опустил тряпку и уставился мне в глаза.
направление. Конечно, "мое направление" было для него очень общим; но он
казалось, осознавал меня. Он, безусловно, произвел на меня впечатление
ужасно непохожий, но какова была его реакция, я не знала.

Но кто-то другой знал.

* * * * *

В крошечном мире, в электроне мертвой клетки
куска дерева, пятеро ученых собрались перед сложным
инструментом с рупором, похожим на первые радиоприемники. Двое сидели, трое стояли,
но их внимание к аппарату было единодушным. Из маленьких
выдолбленных чашечек, которые они носили на пальцах, как кольца, поднимался дымок.
горящие благовония. Эти чашечки они часто подносили к носу, и
их глаза сияли, когда они вдыхали. Ученые инфрамалости
курили!

За исключением недавнего длительного молчания, которое вызывало у них
большое беспокойство, звуки инструмента раздавались в течение нескольких дней.
Раньше были перерывы, но это молчание длилось долго.

Теперь голос заговорил снова; голос, который был телепатическим
общение стало слышимым. Ученые просветлели.

"Есть многое, чего я не могу понять", - говорилось в нем. Слова были
нерешительный, полный благоговения. "Кажется, я побывал во многих мирах. По
завершении моего эксперимента я стоял на земле, которая была коричнево-черной
с очень шероховатой поверхностью. С поразительной внезапностью меня понесло
через эту суровую местность, и, что ужасно, я падал. Должно быть, я упал
с высоты семидесяти пяти футов, но странная жизнерадостная атмосфера этого
странный мир спас меня от беды.

"Мое новое окружение было серым и мрачным, и земля дрожала, когда
гигантское облако прошло по небу. Я не знаю, что это значило, но с
с внезапностью, характерной для этого места, стало очень темно, и
необъяснимое насилие потрясло меня до бесчувствия.

"Сейчас я осознаю перед собой какую-то гигантскую форму, но она настолько
колоссальна, что мои глаза не могут сфокусировать ее. И она меняется. Теперь мне кажется, что
передо мной огромные оранжевые горы с изогнутыми уступами, врезанными в их
бока. На их вершине находятся огромные сероватые плиты из непрозрачного камня -
покрытие, подобное тому, что над нашими Храмами Аэрата, - "на которое может падать дождь"
никогда не падайте."Я хочу, чтобы вы могли общаться со мной, добрые люди из моего
мира. Как идут дела у Богов?

"Но теперь! Эти горы поднимаются, исчезая из поля моего зрения. Великое
нечто, чего я не могу постичь, парит передо мной. Здесь много цветов,
но в основном это оранжевый цвет гор. Оно висит в воздухе,
а на ближайшей ко мне территории растут темные деревья, такие же круглые, как я, и
такие же высокие. Вверху - огромная краснота, которая раскрывается, как цветок Кату
обнажая белизну слоновой кости, из которой высовывается Язык Смерти.
Дальше я не могу хорошо видеть, но очень высоко находятся две гигантские пещеры
из которых дуют Ветры Легенд - и засасывают. Столь же опасные, как и
Катус, клянусь Далом! Они то прижимают меня к земле, то угрожают
оторвать меня от нее и отшвырнуть прочь ".

_ Мой нос был пещерой, из которой дул ужасающий ветер. Я заметил,
что мое дыхание обеспокоило маленького человечка, когда я наклонился, чтобы посмотреть на
него, поэтому отодвинулся._

_ Наверху зажужжал визор. Прежде чем ответить, чтобы не потерять
маленького человечка, я очень осторожно ущипнул его за рубашку щипцами и
перенес его на стол._

"Мое дыхание! Я взмываю в небеса, как Майло и его ракета! Я
преодолеваю ужасающее расстояние! Все постоянно меняется. Миллион
на много миль внизу царит хаос. Этот мир безумен! Гигантский пейзаж проплывает
подо мной, такой странный, что я не могу описать это. Я ... я не могу понять. Только
мое сердце трепещет во мне. Ни Наука, ни боги не могут помочь или
утешить в этом ужасном мире Величия!

"Мы останавливаемся. Я неподвижно зависаю в воздухе. Земля подо мной совершенно
безумна. Но я вижу огромные незакрытые жилы редкого металла - и хрусталя,
драгоценного хрусталя достаточно, чтобы покрыть самый могущественный Храм, который мы могли бы построить!
О, если бы Мортиа были так благословлены! Во всем этом ужасающем мире
богатство кристалла и чудесного металла искупают вину.

"Мужчины! ---- Я вижу ... Я верю, что это храм! Он невероятно высокий, с
черным фундаментом и красным шпилем, но он обветшал, накренился, как будто вот-вот
упадет - и очень голый. Люди не могут любить своих Богов так, как мы, иначе
возникает Голод.... Но боги могут просветить и этот мир, и
если я паду, я отправлюсь туда. Священный Храм должен быть
пристанищем - друзья! Я спускаюсь".

_ Взгляд маленького человечка упал на мои ножницы и стеклянную линейку, когда я
подвесил его над своим столом. Это были его обнаженная металлическая жилка и
драгоценный кристалл. Я искал что-нибудь, чтобы обезопасить его. В
в последнюю секунду перед тем, как я опустил его, его сердце забилось сильнее при виде
"Темпла" - моей красно-черной ручки, торчащей вверх из держателя на столе._

_ Меня вдохновила марка, лежащая на моем столе. Я лизнул ее, перевернул резинкой
стороной вверх и осторожно прижал к ней человечка ногами вперед.
С мыслью: "Это должно его задержать", я помчался наверх, чтобы ответить на звонок
._

_ Но это его не удержало. В этом крошечном тельце было немало силы
._

"Несчастная судьба! Я барахтаюсь в ужасном болоте", - волны расстроенных мыслей
пришли к людям Мортии. "Вязкая трясина стремится заманить меня в ловушку, но я
думаю, я смогу избежать этого. Тогда я направлюсь к Храму. Может быть, Боги
узнают и защитят меня там.

* * * * *

Я пропустил звонок - я слишком долго откладывал, - но мгновенное отвлечение
прояснило мой разум и позволило прийти новым мыслям. Теперь я знал, каким
моим первым шагом будет представление маленького человека миру.

Я бы сам написал статью в газете - эксклюзивную! Передайте сенсацию Эрлу.
Это было бы сенсацией для его газеты! Тогда я был бы сделан. Друг
семьи, этот известный издатель часто обещал, что даст мне
перерыв, когда я была готова. Что ж, я _was_ была готова!

Взволнованная, сбегая вниз по лестнице, я наполовину сформулировала идею.
Заголовки - маленький человечек под микроскопом - мир горит желанием увидеть его.
Слава ... фотографии ... речи ... фильмы ... деньги.... Но вот я был здесь
за своим столом и схватил лист машинописной бумаги. Они бы тоже поместили это
в музей!

Марка и маленький человечек лежали у самого края листа, и он
держался за "большую оранжевую гору", покрытую "огромной глыбой
изогнутое матовое стекло", как в "Храмах Аэрата". Это был мой большой палец, но
Я его там не видел.

_ Я вставил бумагу в пишущую машинку и прокрутил ее._

"Я упал с горы и опасно повис перпендикулярно
над бескрайней белой равниной. Я дрожу, на грани падения, но
болотная жижа крепко держит меня".

_ Я нажал на первую клавишу._

"Металлический метеорит с ревом падает на меня. Или это что-то, чего я никогда
раньше не видел? У него есть хвост, который уходит за пределы видимости. Оно приближается
с ужасающей скоростью.

"Я знаю. Боги разгневаны на меня за то, что я покинул землю Мортиа. Да!
только они убивают железом. Их руки сжимают жезл в могучей башне.
Бавиат, и воткни его сюда, чтобы растоптать меня".

И дрожащая маленькая фигурка закричала: "Бавиат терция!... Мортиа меа...." как
Боги гневно обрушились на маленького, осмелившегося исследовать их
владения. Ибо маленький человечек Джеко ухитрился увидеть Бесконечность - а Бесконечность
была только для глаз Бессмертных и тех, у кого был Опыт, кто
обитал там милостью Богов. Он вторгся в царство
правителей, мир Загробной Жизни и Всемогущих Богов!

Смертный - на земле Всех!

В мире, глубоко внутри, в Малости, в электроне клетки мертвых
вуд, пятеро ученых сгруппировались перед сложным прибором, так
напоминающим ранние радиоприемники. Но теперь все они стояли. Напряженные,
вспотевшие, напуганные, они дрожали, ошеломленные масштабами, которые принял
эксперимент; они были парализованы ужасом и благоговением, когда они
слышал о гневе оскорбленных Богов. И дух науки
застыл в них и умрет в земле Мортиа. "Стремись к небесам только с помощью
освященной Смерти" - вот что они знали. И они уничтожили машину
человека, который нашел землю Венкуил - и думал, что выживет - и сбежал, когда
до Джеко дошли последние мысли.

В течение многих лет пятеро перепуганных человечков электронного мира
жили в смертельном страхе за свои жизни и за свои души после смерти;
и молились, и стали великими учениками, распространяя Евангелие
Боги. Верно, Джеко описал чудовищный мир; но как мог простой
смертный ощутить его истинное значение? Это было действительно неземно и
красиво, это была земля Венквил, и они проведут там остаток своих дней
страхуя себя на тот день, когда они испытают это - когда они
занять свое уютное место в мире Загробной Жизни.

_ Когда я набрал первую букву, меня охватило странное ощущение.
Что-то заставило меня остановиться и посмотреть на машинописную бумагу. Я использовал
черную ленту, но когда ключ отвалился, на нем осталось крошечное пятнышко
красного цвета...._
*************
 MICRO-MAN     BY WEAVER WRIGHT

[Transcriber Note: This etext was produced from Fantasy Book Vol. 1
number 1 (1947). Extensive research did not uncover any evidence that
the U.S. copyright on this publication was renewed.]
[Sidenote: _The little man dared to venture into the realm of the
Gods--but the Gods were cruel!_]
The early morning streetcar, swaying and rattling along its tracks, did
as much to divert my attention from the book I was reading as the
contents of the book itself. I did not like Plato. Comfortable though
the seat was, I was as uncomfortable as any collegiate could be whose
mind would rather dwell upon tomorrow's football game than the immediate
task in hand--the morning session with Professor Russell and the book on
my lap.My gaze wandered from the book and drifted out the distorted window,
then fell to the car-sill as I thought over Plato's conclusions.
Something moving on the ledge attracted my attention: it was a scurrying
black ant. If I had thought about it, I might have wondered how it came
there. But the next moment a more curious object on the sill caught my
eye. I bent over.I couldn't make out what it was at first. A bug, perhaps. Maybe it was too small for a bug. Just a little dancing dust, no doubt.

Then I discerned--and gasped. On the sill, there----it was a man! A man
on the streetcar's window sill----a _little_ man! He was so tiny I would
never have seen him if it hadn't been for his white attire, which made
him visible against the brown grain of the shellacked wood. I watched,
amazed as his microscopic figure moved over perhaps half an inch.

He wore a blouse and shorts, it seemed, and sandals. Something might
have been hanging at his side, but it was too small for me to make out
plainly. His head, I thought was silver-coloured, and I think the
headgear had some sort of knobs on it. All this, of course, I didn't
catch at the time, because my heart was hammering away excitedly and
making my fingers shake as I fumbled for a matchbox in my pocket, I
pushed it open and let the matches scatter out. Then, as gently as my
excitement would allow, I pushed the tiny man from the ledge into the
box; for I had suddenly realized the greatness of this amazing
discovery.

The car was barely half-filled and no attention had been directed my
way. I slid quickly out of the empty seat and hurriedly alighted at the
next stop.
In a daze, I stood where I had alighted waiting for the next No. 10 that
would return me home, the matchbox held tightly in my hand. They'd put
that box in a museum one day!
I collect stamps--I've heard about getting rare ones with inverted
centers, or some minor deviation that made them immensely valuable. I'd
imagined getting one by mistake sometime that would make me rich. But
this! They'd billed "King Kong" as "The Eighth Wonder of the World," but
that was only imaginary--a film ... a terrifying thought crossed my
mind. I pushed open the box hastily: maybe _I_ had been dreaming. But
there it was--the unbelievable; the Little Man!

A car was before me, just leaving. Its polished surface had not
reflected through the haze, and the new design made so little noise that
I hadn't seen it. I jumped for it, my mind in such a turmoil that the
conductor had to ask three times for my fare. Ordinarily, I would have
been embarrassed, but a young man with his mind on millions doesn't
worry about little things like that. At least, not this young man.

How I acted on the streetcar, or traversed the five blocks from the end
of the line, I couldn't say. If I may imagine myself, though, I must
have strode along the street like a determined machine. I reached the
house and let myself into the basement room. Inside, I pulled the shades
together and closed the door, the matchbox still in my hand. No one was
at home this time of day, which pleased me particularly, for I wanted to
figure out how I was going to present this wonder to the world.

I flung myself down on the bed and opened the matchbox. The little man
lay very still on the bottom.

"Little Man!" I cried, and turned him out on the quilt. Maybe he had
suffocated in the box. Irrational thought! Small though it might be to
me, the little box was as big as all outdoors to him. It was the bumping
about he'd endured; I hadn't been very thoughtful of him.

He was reviving now, and raised himself on one arm. I pushed myself off
the bed, and stepped quickly to my table to procure something with which
I could control him. Not that he could get away, but he was so tiny I
thought I might lose sight of him.

Pen, pencil, paper, stamps, scissors, clips--none of them were what I
wanted. I had nothing definite in mind, but then remembered my stamp
outfit and rushed to secure it. Evidently college work had cramped my
style along the collecting line, for the tweezers and magnifier appeared
with a mild coating of dust. But they were what I needed, and I blew on
them and returned to the bed.

The little man had made his way half an inch or so from his former
prison; was crawling over what I suppose were, to him, great uneven
blocks of red and green and black moss.

He crossed from a red into a black patch as I watched his movements
through the glass, and I could see him more plainly against the darker
background. He stopped and picked at the substance of his strange
surroundings, then straightened to examine a tuft of the cloth. The
magnifier enlarged him to a seeming half inch or so, and I could see
better, now, this strange tiny creature.

It _was_ a metal cap he wore, and it did have protruding knobs--two of
them--slanting at 45 degree angles from his temples like horns. I
wondered at their use, but it was impossible for me to imagine. Perhaps
they covered some actual growth; he might have had real horns for all I
knew. Nothing would have been too strange to expect.

His clothing showed up as a simple, white, one piece garment, like a
shirt and gym shorts. The shorts ended at the knee, and from there down
he was bare except for a covering on his feet which appeared more like
gloves than shoes. Whatever he wore to protect his feet, it allowed free
movement of his toes.

It struck me that this little man's native habitat must have been very
warm. His attire suggested this. For a moment I considered plugging in
my small heater; my room certainly had no tropical or sub-tropical
temperature at that time of the morning--and how was I to know whether
he shivered when he felt chill. Maybe he blew his horns. Anyway, I
figured a living Eighth Wonder would be more valuable than a dead one;
and I didn't think he could be stuffed. But somehow I forgot it in my
interest in examining this unusual personage.

The little man had dropped the cloth now, and was staring in my
direction. Of course, "my direction" was very general to him; but he
seemed to be conscious of me. He certainly impressed _me_ as being
awfully different, but what his reactions were, I didn't know.

But someone else knew.

       *       *       *       *       *

In a world deep down in Smallness, in an electron of a dead cell of a
piece of wood, five scientists were grouped before a complicated
instrument with a horn like the early radios. Two sat and three stood,
but their attention upon the apparatus was unanimous. From small
hollowed cups worn on their fingers like rings, came a smoke from
burning incense. These cups they held to their noses frequently, and
their eyes shone as they inhaled. The scientists of infra-smallness were
smoking!

With the exception of a recent prolonged silence, which was causing them
great anxiety, sounds had been issuing from the instrument for days.
There had been breaks before, but this silence had been long-enduring.

Now the voice was speaking again; a voice that was a telepathic
communication made audible. The scientists brightened.

"There is much that I cannot understand," it said. The words were
hesitant, filled with awe. "I seem to have been in many worlds. At the
completion of my experiment, I stood on a land which was brown and black
and very rough of surface. With startling suddenness, I was propelled
across this harsh country, and, terrifyingly, I was falling. I must have
dropped seventy-five feet, but the strange buoyant atmosphere of this
strange world saved me from harm.

"My new surroundings were grey and gloomy, and the earth trembled as a
giant cloud passed over the sky. I do not know what it meant, but with
the suddenness characteristic of this place, it became very dark, and an
inexplicable violence shook me into insensibility.

"I am conscious, now, of some giant form before me, but it is so
colossal that my eyes cannot focus it. And it changes. Now I seem
confronted by great orange mountains with curving ledges cut into their
sides. Atop them are great, greyish slabs of protecting opaque rock--a
covering like that above our Temples of Aerat--'on which the rain may
never fall.' I wish that you might communicate with me, good men of my
world. How go the Gods?

"But now! These mountains are lifting, vanishing from my sight. A great
_thing_ which I cannot comprehend hovers before me. It has many colors,
but mostly there is the orange of the mountains. It hangs in the air,
and from the portion nearest me grow dark trees as round as myself and
as tall. There is a great redness above, that opens like the Katus
flower, exposing the ivory white from which puffs the Tongue of Death.
Beyond this I cannot see well, but ever so high are two gigantic caverns
from which the Winds of the Legends blow--and suck. As dangerous as the
Katus, by Dal! Alternately they crush me to the ground, then threaten to
tear me from it and hurl me away."

_My nose was the cavern from which issued the horrifying wind. I noticed
that my breath distressed the little man as I leaned over to stare at
him, so drew back._

_Upstairs, the visor buzzed. Before answering, so that I would not lose
the little man, I very gingerly pinched his shirt with the tongs, and
lifted him to the table._

"My breath! I am shot into the heavens like Milo and his rocket! I
traverse a frightful distance! Everything changes constantly. A million
miles below is chaos. This world is mad! A giant landscape passes
beneath me, so weird I cannot describe it. I--I cannot understand. Only
my heart trembles within me. Neither Science nor the gods can help or
comfort in this awful world of Greatness!

"We stop. I hang motionless in the air. The ground beneath is utterly
insane. But I see vast uncovered veins of rare metal--and crystal,
precious crystal, enough to cover the mightiest Temple we could build!
Oh, that Mortia were so blessed! In all this terrifying world, the
richness of the crystal and the marvelous metal do redeem.

"Men!----I see ... I believe it is a temple! It is incredibly tall, of
black foundation and red spire, but it is weathered, leaning as if to
fall--and very bare. The people cannot love their Gods as we--or else
there is the Hunger.... But the gods may enlighten this world, too, and
if lowered, I will make for it. A sacred Temple should be a
haven--friends! I descend."

_The little man's eye had caught my scissors and a glass ruler as I
suspended him above my desk. They were his exposed vein of metal and the
precious crystal. I was searching for something to secure him. In the
last second before I lowered him, his heart swelled at the sight of the
"Temple"--my red and black pen slanting upward from the desk holder._

_A stamp lying on my desk was an inspiration. I licked it, turned it gum
side up, and cautiously pressed the little man against it feet first.
With the thought, "That ought to hold him," I dashed upstairs to answer
the call._

_But it didn't hold him. There was quite a bit of strength in that tiny
body._

"Miserable fate! I flounder in a horrid marsh," the upset thought-waves
came to the men of Mortia. "The viscous mire seeks to entrap me, but I
think I can escape it. Then I will make for the Temple. The Gods may
recognize and protect me there."

       *       *       *       *       *

I missed the call--I had delayed too long--but the momentary diversion
had cleared my mind and allowed new thoughts to enter. I now knew what
my first step would be in presenting the little man to the world.

I'd write a newspaper account myself--exclusive! Give the scoop to Earl.
Would that be a sensation for _his_ paper! Then I'd be made. A friend of
the family, this prominent publisher had often promised he would give me
a break when I was ready. Well, I _was_ ready!

Excited, dashing downstairs, I half-formulated the idea. The
headlines--the little man under a microscope--a world afire to see him.
Fame ... pictures ... speeches ... movies ... money.... But here I was
at my desk, and I grabbed for a piece of typing paper. They'd put that
in a museum, too!

The stamp and the little man lay just at the edge of the sheet, and he
clutched at a "great orange mountain" covered by a "vast slab of
curving, opaque glass" like the "Temples of Aerat." It was my thumb, but
I did not see him there.

_I thrust the paper into the typewriter and twirled it through._

"I have fallen from the mountain, and hang perpendicularly, perilously,
on a limitless white plain. I tremble, on the verge of falling, but the
slime from the marsh holds me fast."

_I struck the first key._

"A metal meteor is roaring down upon me. Or is it something I have never
before witnessed? It has a tail that streams off beyond sight. It comes
at terrific speed.

"I know. The Gods are angry with me for leaving Mortia land. Yes! 'Tis
only They who kill by iron. Their hands clutch the rod in mighty tower
Baviat, and thrust it here to stamp me out."

And a shaking little figure cried: "Baviat tertia!... Mortia mea...." as
the Gods struck wrathfully at a small one daring to explore their
domain. For little man Jeko had contrived to see Infinity--and Infinity
was only for the eyes of the Immortals, and those of the Experience who
dwelt there by the Gods' grace. He had intruded into the realm of the
rulers, the world of the After Life and the Gods Omnipotent!

A mortal--in the land of All!

In a world deep down in Smallness, in an electron of a cell of dead
wood, five scientists were grouped before the complicated instrument so
reminiscent of early radios. But now they all were standing. Strained,
perspiring, frightened, they trembled, aghast at the dimensions the
experiment had assumed; they were paralysed with terror and awe as they
heard of the wrath of the affronted Gods. And the spirit of science
froze within them, and would die in Mortia land. "Seek the skies only by
hallowed Death" was what they knew. And they destroyed the machine of
the man who had found Venquil land--and thought to live--and fled as
Jeko's last thoughts came through.

For many years five frightened little men of an electron world would
live in deadly fear for their lives, and for their souls after death;
and would pray, and become great disciples, spreading the gospels of the
Gods. True, Jeko had described a monstrous world; but how could a mere
mortal experience its true meaning? It was really ethereal and
beautiful, was Venquil land, and they would spend the rest of their days
insuring themselves for the day of the experience--when they would
assume their comforted place in the world of the After Life.

_As I struck the first letter, a strange sensation swept over me.
Something compelled me to stop and look at the typing paper. I was using
a black ribbon, but when the key fell away, there was a tiny spot of
red...._