Прикосновение детской ладошки Глава 6

Глава 6
     Алексей  выздоравливал. Закроет глаза, думает, что полежит, чуточку отдохнёт, силы вернутся. Только успеет подумать, как сон наваливался на него мгновенным забытьём, похожим на беспамятство. Однажды вечером  проснулся голодным, посвежевшим и бодрым. Солнце уже скрылось за горами. Его лучи, пылая на горизонте ярким заревом, отражались в стекле окна. Захотелось сказать себе:
   - Живи человек, наслаждайся жизнью, но помни: не так уж много времени тебе отпущено.
     Звук  громко треснувшего полена   в печи, нарушил тишину. И опять стало тихо. Втянув носом воздух, к своему  удивлению ощутил аромат жареной рыбы.  Сделал попытку подняться, но острая боль пронзила  насквозь. Где успевшие стать  частью его жизни дети? Надо увести их к людям, хотя о расставании  думать мучительно. Закусив губу от боли,  поднялся. Крикнул:
   - Маша, где вы?
   - Мы здесь! – Девочка выскочила из считавшейся раньше  холодной  комнаты, и встретив ясный взгляд Алексея, радостно затараторила. - Нам братья  избу   утеплили, нары сделали. На полатях спать  жарко. Дров на всю зиму наготовили. Тебе брат Тихон  запретил вставать, а нам шуметь. Вкусной рыбы нажарил,  сейчас  баню топит.  Он в ней из старых  досок стены сделал, а между ними земли насыпал. Там тоже жарко. Ты не думай, мы помогали, даже Тима.
   - А одеяла где взяли?
   - Брат Тихон сказал, когда  из Енисейского  монастыря   выгоняли, они  что могли, унесли. И нам  из зимних ряс  одежду нашили. Пимы из рыси.- Маша совсем по- взрослому вздохнула.- Один ты дядя Алёша раздетый. И разутый.
   - Машенька, ещё и голодный. Покорми, если есть чем.
     Незаметно летели день за днём. Алексей и  дети полюбили  избу. Вместе решали, как украсить  жилье. Сделать   уютным.  Выживать им помогали монахи.  А перед самым рождеством разыгралась пурга. Жизнь в занесённой снегом избе замерла. Вечерами Алексей рассаживал всех у весело пляшущего в  печи огня, и начинались рассказы. Понятным для детей языком  рассказывал историю России. Сказки, сказания и легенды завораживали.
     Выглянув на третьи сутки за дверь, Маша вскрикнула:
   - Вы только посмотрите! Какая красота.- Под голубым небом блестел, переливался и искрился  снег. Алексей встал рядом. Он полюбил раннее утро в горах, но  таёжная жизнь научила осторожности. Под пушистым снегом притаились горные расщелины. Лесные хищники, оголодав за дни пурги, рыщут в поисках добычи. Ледяной холод может безжалостно, медленно расправиться с неосторожным, или просто уставшим человеком. Маша в восторге от увиденного предложила: - Давайте, построим крепость!
   - Без меня, никуда!- Жёстко приказал Алексей.-  Я на охоту, а вы ждите меня в избе, от неё ни на шаг.
    Надев, подаренный монахами зимний подрясник, ушёл и долго не возвращался. В нетерпении Никита несколько раз выглядывал наружу и тут же захлопывал дверь. Подмораживало. Маша устав ждать вышла. Набрала снега, растопила его на огне и поставила с мясом в печь. Боясь гнева Алексея, подумала:
   - Да ладно!  Сам  наслаждается чудесной погодой, а мы должны сидеть взаперти? Монахи сказали, что рысь на человека  редко нападает, случай с Алексеем исключительный. Медведь, что здесь жил, убит. Погуляем возле дома, ничего страшного.
    Решившись, одела теплее Тиму,  и они вышли строить снежную крепость. Позабыв обо всём на свете, вырезали упругие после пурги пласты снега и крепость быстро поднималась.
  - Маша!- Восторженно  закричал Тима. А она, когда увидела у его ног  волчонка, застыла от ужаса. Почему- то сразу  поняла, что это  волчонок.
   - Тимочка, стой на месте, не шевелись.- Господи! Наверное, он с  матерью. Маленькие зелёные  глаза следили за  её приближением. Сейчас волчица бросится на Тиму. Ноги подламывались от страха, но она медленно шла вперёд. Наконец-то! Взяла братика на руки и потихоньку начала отступать. Волчонок шёл следом. Скорее бы оказаться возле двери.- Никита, как только я Тиму отпущу, хватай его, и мчись в избу. Запрись  и жди дядю Алёшу. Откроешь только ему. Понял?
     Волнение Маши передалось  Никите. Он, схватив брата, помчался в избу. Но послышался тихий свист, и волчонок  не шевелясь,  замер. Из лесу показался Алексей с ружьём за спиной.
   -  Подождите, я вас  познакомлю со щенком Найды. Он  будет нашу избу охранять.- Тима одной рукой крепко вцепился в Никиту, а  другой с опаской дотронулся до щенка.- Подходите, не бойтесь он только наполовину волк. Монахи вам на Рождество подарили. Помните,  говорил, что к Фотию из леса собака беременная прибилась.  Её Найдой назвали, а щенка сами назовёте, чтобы быстрее  привыкал. Братья  свистом подзывали, и вы будете свистеть  учиться.
   - Шарик дядя Алёша, он будет Шарик, у нас так дома собаку звали.- Маша грустно вздохнула.- На улице дядьку облаял, он его саблей зарубил.