Старые друзья - лучшие!

Старые друзья - лучшие.
У него не было представления о времени, и поэтому он не знал и не интересовался тысячелетиями, прошедшими с тех пор, как он впервые извлек растворенные силикаты из подвижных серых остатков почвы и расположил их внутри стены из тысячи зеленых капсул, которые были клетками его тела, и успокоились, чтобы ждать. Где-то внутри его хрупкой коры бил крошечный пульс жизни. Это был слабый пульс, чтобы убедиться, что и один человек, если только они могли наблюдать его на тысячу лет, не мигая, не будет
в курсе. Как нормально бьется сердце человека семидесяти двух раз в минуту, так что это крошечные отек пробка контракта один раз в сто лет, пятьдесят
неутомимый лет сокращения, то пятьдесят спокойных лет релаксации,
приведение стен тонкую трубку вместе, то позволяя им легкость помимо.
Но этого было достаточно для его жизни.
Бледно-жёлтый сок перемещался внутри растения раз в сто лет
и плазма клеточной структуры, защищенной кремнием, поглощала только необходимое количество, удаляя продукты жизнедеятельности между
сами молекулы кремния поддерживают его и терпеливо ждут, пока не появится вторая порция столетие спустя.
И так оно бездействовало, несмотря на жару, которая могла вызвать у человека агонию в считанные секунды , и на холод, который на долю градуса
ниже, чем может быть достигнут в научной лаборатории. Оно не знало
ни где это было, ни что это было, ни насколько ненадежными - по космическим
стандартам - были его шансы на выживание, поскольку в
жестких, грубых корнях хранилось достаточно сока, чтобы продержаться еще всего несколько миллионов лет.

Оно просто было, и знало, что это было, и было удовлетворено.

У такого крошечного организма могут быть только самые рудиментарные воспоминания, но
оно помнило. Когда-то - когда-то давно - это было ... Еще.

 * * * * *

Жизнь была такой же, но как-то полнее. Когда он попытался вспомнить
в чем именно заключалась эта полнота, воспоминания просто не было; только
смутное воспоминание о комфорте, движения, насыщения.

Когда люди высадились на Луне в двадцатом веке, они не
найти его сначала. Размещая было бы сравнимо с камнем
при одинокая травинка, вмурованных в лед на Южном полюсе. Мужчины
прилетел на Луну, хотя и стал там обустраиваться. Первые дома, которые они знали,
были простыми металлическими лачугами, наполненными живительными газами из их
планетарной атмосферы и лишенными всех удобств, кроме тех, которые необходимы
для поддержания жизни.

Но у мужчин есть способ подняться над существующим положением вещей, и поэтому в течение полугода
пульсирование растения, поверхность Луны стала усеяна этими
иглуическими лачугами, затем герметичные туннели разошлись в единую
сеть, и вскоре начали расти Купола; огромные полупрозрачные
легкие сооружения огромной прочности пузырились на Луне, и
вскоре под ними начали возводиться города, странные возвышающиеся сказочные страны
города на этом спутнике, где люди и архитектура могли похвастаться шестью
в разы больше власти, которой обладали на Земле. Города вздымались ввысь
сверкающими сталагмитовыми вершинами, чьи заостренные концы, казалось, угрожали
ткань самих Куполов, но на самом деле все еще была намного ниже
сине-белая изогнутая поверхность.

Машины были погребены под серой пемзой, которой была поверхность
луны; машины, которые очищали газы от оксидов и нитратов внутри
планетоид и наполнил Купола для людей живительными газами
. А Куполов на Луне становилось все больше и больше.

И затем, три движения крошечного растения после первоначальной высадки людей на Луну
, три полуцикла спустя, полтора импульса - Это было
найдено.

Человек, который нашел это, был инженером, человеком высокого интеллекта. Для,
строительство на Луне было рискованным предприятием. Человек должен был знать
напряжения и деформации, должен был уметь считывать показания приборов, которые предупреждали о
вакуумных карманах под корой Луны, которые - при взломе - могли
высасывайте живительные газы из металлических кессонов, внутри которых люди
закладывали фундаменты новых куполов. Если бы это было на Земле, и рабочий был бы
членом профсоюза и, возможно, неграмотным, его постигла бы судьба
одуванчика, который стоит на пути растущей трубы метро.

К сожалению, этот человек, как уже упоминалось, обладал умом.

Осторожно окаменелость - так он предположил - была вырезана из скалы, в
которой она была укоренена, и аккуратно уложена на подстилку из мягкого хлопка, и это
кровать в пластиковом корпусе, а корпус в металлической коробке. Коробка была
погружена на борт космического корабля и отправлена человеку на Землю.

Этот человек был выдающимся ботаником, и - выдающимся или нет - он чуть не подпрыгнул
от радости, когда открыл коробку, распечатал контейнер, сорвал
хлопок и увидел лежащее там растение. Она была мертва, насколько он знал
, и, по-видимому, бесполезна, разве что как дубинка, но ботаник
был рад его получить. В его голове проносились идеи разрезать
его надвое, затем отполировать поверхности двойного среза и изучить структуру ячейки
, чтобы он мог сравнить ее конструкцию с аналогичной - если
были какие-нибудь земные растения, а затем написать об этом ученую диссертацию
которую прочтут только другие выдающиеся ботаники, которые все будут
потом проклинать свою удачу за то, что не подружились ни с одним инженером на
луне. Вся процедура - с точки зрения космоса - была почти
бессмысленной, но, по крайней мере, это сделало бы ботаника счастливым.

 * * * * *

Однако, после настройки его инструменты, и поместив растение в
вроде мягкие тиски, чтобы успокоить его против вторжения в его личную жизнь, он
наткнулся на немного корня, обломался по счастливой непривычного веса на
планеты, лежавший на лабораторном столе, и он установил, что под
стеклянный объектив его микроскоп и вместо того, чтобы ее изучали.

"Будь я проклят!" - сказал он. "Плазма жидкая!"

Несколько десятков разрушенных клеток действительно позволили своему содержимому выплеснуться
на предметное стекло его микроскопа.

"Интересно, - размышлял он, - жизнеспособно ли это?"

Разве из этого не получилось бы интересной статьи, продолжал он, строя свои
мечты на мечтах. Лунное растение! Растет в моем саду! Он решил, как
кстати с ботаниками, чтобы имя его--он теперь был "его"; после
заброшенный свободы, когда это заброшенный Луна-назвать свой завод после
сам.

Вот так оно и получило название "Лунное растение Питера В. Меррилла". Он
посадил его в своем саду, окружил небольшим защитным проволочным цилиндром
и сбрыз водой. Затем он пошел в дом, чтобы начать
печатать свои заметки для предстоящей статьи.

 * * * * *

А он лежал в мягкой глины, почувствовав прохладный капает из
вода, проходя через его жесткие усики, недавно окрестили Пит почувствовал
шевеление внутри себя. Солнечный свет, который теперь падал на него, был отфильтрован
атмосферой и мягко воздействовал на него. Пит порылся в своей
памяти и внезапно решил, что силикаты, в конце концов, не самая
удобная подкладка для нежных зеленых клеток. Казалось, он вспоминал
состояние буйной сибаритской мягкости в досиликатные времена. Определенно,
силикаты должны исчезнуть, подумал Пит.

И идут они так, молекула за молекулой, вниз в землю через его
корни, которые сейчас исполняет обязанности крошечных желез, избавления от
колючий вещи, которые укрепили стенки клеток против изменения на
тысячелетиями прошлом, оставив Пит мягче, зеленее, живее, а постоянной
радует сердце Петра В. Меррилл-первых, когда он вышел
как правило, его сажают между страниц своей диссертации.

Пит, выбросив последнюю ненавистную молекулу, развернул свои крошечные
волоконные двигатели и начал втягивать. Он втягивал всевозможные вещи, поскольку
проходили дни. Много минералов и ровно столько воды, чтобы они плавали в воде
. В основном растущий голод Пита требовал железа. Пит не знал, почему
он хотел утюг, не более чем курильщик не знает, почему он хочет еще
сигарета, но интерес Пита в железо было таким же сильным, как любой курильщик в
табак.

Над землей он стал на несколько дюймов больше, просто немного раздвинув свои
темно-зеленые спиралевидные листья, чтобы улавливать крошечное количество тепла, которое ему
требовалось для роста. Но под землей, как и у любого клубневого растения,
его корни располагались в виде грубых круглых спиц, которые
простирался примерно на десять миль во всех направлениях.

Если бы Пит-старший попытался выкопать свое растение, он был бы очень сильно
удивлен, обнаружив, что у него это не получается. Но он и не пытался, так что его жизнь
текла своим чередом, без сюрпризов, как он и предпочитал,
так что он был достаточно счастлив.

Только после того, как его статья была должным образом опубликована, и друзья-ботаники
отряхнули пыль со своих усов и проковыляли вокруг, чтобы посмотреть на это
завидное владение, было обнаружено кое-что о строении корня
.

"Похоже, распространяется под землей", - заметил один.

"Что-то вроде сумасшедшей крабовой травы", - съязвил другой.

"Ты точно не разыгрываешь нас, Меррилл?" сказал третий. "Кажется, немного
отсталый".

"Гравитация", - сказал Пит-старший. "Еще не привык".

Затем все выпили кофе с пирожными, пожали руку Питу-старшему и
разошлись по домам и лабораториям.

К этому времени, конечно, на самых дальних участках корневой сети Пита,
дубликаты Пита начали появляться над землей, тихо и
ненавязчиво (Пит был едва пяти дюймов в высоту), и очень похоже
их родитель. Они тоже начали рассылать корневые сети, похожие на спицы.
Некоторые из них, более сильные, чем другие, распространяли корни в радиусе ста
мили, другие - на несколько лиг, не более.

В конце концов, Пит-старший достиг возраста, когда клетки его организма умирали быстрее,
чем их заменяли, то есть он достиг преклонного возраста, и он
ушел из жизни, оставив жену, троих детей и неоплачиваемую
счет за удобрения.

Сам Пит к этому времени пульсировал значительно быстрее. Фактически,
невероятно быстрее, после кратковременного сокращения, которое бывает раз в столетие
раньше. Частота его пульса теперь была около десяти в секунду,
что является довольно хорошим увеличением. Вскоре она достигла сотен в секунду.

И его отпрыски тоже не сильно отставали от него.

Поскольку теперь вся планета была так же переплетена сетями типа Пита, как
внутренность бейсбольного мяча с бечевкой, эта постоянная вибрация - которая
медленно начала биться в единой концентрации - начала давать о себе знать
.

Люди начали жаловаться на это.

 * * * * *

Поэтому ученые с сейсмографами и даже дозаторы с ивовыми прутьями
начали искать источник этого нервирующего, почти сверхзвукового,
сотрясения земной коры. В конце концов, они обнаружили крошечные зеленые
растения со спиралевидными листьями в центре - самой громкой точке - из
каждая сеть. Кто-то узнал растение, и они подтвердили это.
чьи-то подозрения были подтверждены проверкой старых выпусков журнала "Ботаник за квартал" в публичной библиотеке.
_botanist's Quarterly_. Это было лунное растение, все верно.

Лунное растение Питера В. Меррилла. Да, сэр. Так оно и было.

Общественность, однако, не была удовлетворена тем, что было найдено _название_ для
беспорядков, и настаивала на том, чтобы это было каким-то образом доведено до _холта_.
Естественно, Международное общество ботаников, биологов и
Биохимики подняли адский шум по этому поводу, но на демократической основе
планета, за которую они в итоге проголосовали в меньшинстве, и все они вращались по спирали маленького зеленого Питера
В. Меррилл Moonplants были ... ну, не _uprooted_; что бы
невозможно-но все они были обрезаны вровень с поверхностью земли, где
нашли, и соли, кислоты, и всевозможные гадости вылили в
пни.

 * * * * *

Однако с вибрациями вообще ничего не произошло.

Люди забеспокоились и начали обращаться к своим
представителям в правительстве с просьбой "Что-нибудь предпринять". Было произнесено множество речей
затем по всей Земле о шуме и всеобщем возмущении
корни лунных растений, но ни одно из них не помогло решить проблему
усиливающийся шум.

Примерно в это же время перья начали висеть криво. О, это
сначала не было обнаружено. Как это могло быть, поначалу? Потому что ты судишь
о вещах по отвесам, а не наоборот. Однако через месяц, когда
все отклонилось от вертикали примерно на пять градусов, начали поступать уведомления
.

Когда апельсины начали скатываться с земли в калифорнийских и флоридских рощах
и скапливаться кучками тут и там по сельской местности,
Дух беспокойства внедрился в общественное сознание. Ниагара
Эффектный наклон-мудрый водопада брызг в сторону канадской стороны не
установил много сердец в своей тарелке, либо.

И тогда кто-то вспомнил о лунных растениях и увидел, что каждое новое
очевидное притяжение исходило от пня одного из растений, и
ведущий ученый нашел ответ, получив отрезанный кусок
отрезок корня лунного растения и испытываю его на прочность.

"Похоже, - объявил он миру, или той части мира, которая
наблюдала за его выступлением по телевизору; там была значительная конкуренция
с новой серией специальных выпусков NBC на другом канале, - Похоже, что
это лунное растение Питера В. Меррилла ... э-э ... в определенной степени обладает магнетизмом.
Хотя и не магнетизмом в том виде, в каком мы его знаем. Это больше похоже на то, что каждое растение,
благодаря расположению своих корней и их скручиванию, а также
высокой концентрации железа в своем физическом составе, сумело создать
сам по себе - или, скорее, обрубок самого себя, поскольку все подобные растения были срублены
некоторое время назад - чтобы стать центром искусственного поля тяготения
. Это поле, кажется, растет - скорее, эти многочисленные поля
кажется, что их сила увеличивается с каждым часом, и они имеют тенденцию опрокидываться
вещи, гравитационное "притяжение" наиболее катастрофично вблизи центров
полей. Бортики, хотя угол притяжения там острее,
безопаснее для устойчивости только потому, что они уравновешиваются большим количеством "рывков"
с прилегающих полей .... "

Что ж, он продолжал в том же духе около часа, и вскоре его
слушатели - те, кто оставался настроенным - поняли, в чем проблема: "Down"
долго "down" оставаться не собирался. Все зависело от того, какой именно
рядом с вами случайно оказался пень лунного растения.

 * * * * *

Перспектива показалась не слишком веселой, и люди начали продавать свои
дома и тому подобное, и забронировать билет на Луну, где жизнь была
контролируемой, но беззаботной, без раздражающих вибраций и качения
апельсины.

Лунный недвижимости наслаждались сказочным бума в течение недели после телепередача
ученый, но он был вскоре "все забито", и далее
иммиграция придется ждать строительства новых куполов для дома
новички.

Отстающие, понятно, подняли шум из-за такого бессердечного отношения,
и все равно отправились на Луну, пока около двух третей населения Земли
не оказались на Луне, место стало настолько безнадежно перенаселенным
что людям приходилось снимать там комнаты наполовину, спать посменно
с другими наполовину арендаторами и проводить часы бодрствования, бродя по
улицам.

"Хуже уже быть не может", - вздыхал один риэлтор другому.

И именно тогда на Землю упал первый метеорит. В общем
волнение, первое о вибрациях, то о гравитационных полях,
тогда об упаковке и собирается на Луну, большинство газет толкнул
на ХОЧУ-объявление страницах небольшой статьи видных астрономов, в которой
было отмечено странное поведение некоторых крупных астероидов в астероидном
пояс между Землей и Марсом. Эти космические каменные глыбы, казалось,
"отслаивались" от общей формы эллипса, за которым следовали их
собратья, и двигались к солнцу [1] поодиночке или небольшими однородными группами.

[Сноска 1: (Следовательно: По направлению к Земле)]

Что ж, первый приземлился и оставил вмятину на Земле там, где раньше было Конго
, толчок ощущался даже на севере, до Осло, что усугубило их
вибрационные, гравитационные трудности и трудности с эвакуацией.

Ученые на Луне - такие же единомышленники, как и ученые любого другого места
- пришли в экстаз. Наконец-то тайна веков была разгадана:
Кто нарисовал оспины на лице Луны? Лунное растение Питера В. Меррилла,
конечно! Они с восторгом смотрели вниз, как метеор за метеором влекомые
через бесчисленные мили космоса пульсирующими гравитационными полями,
погружались в Землю, оставляя ямки, видимые обнаженным обитателям Луны.
глаз. И будь я проклят, если каждый метеорит не попадал точно в центр каждого завода
сеть.

 * * * * *

Примерно через месяц Земля выглядела почти в точности так, как когда-то выглядела Луна
, за исключением одного места: Австралии и большей части окружающего ее Тихого океана
.

"Это действительно будет титанический метеорит, который упадет туда!" луна
ученые пришли в восторг. Тщательная проверка записей показала, что
на всем континенте Австралии было найдено только одно растение,
ближе к восточному побережью; это означало, что его сеть, вероятно, простиралась
под самим Тихим океаном, с гигантским полем, протягивающим свои голодные магнитные пальцы в космос.
магнитные пальцы в космосе.

А потом кто-то заметил, что нет больше астероидов уже очищенные от
образование. Пустоты между поясом астероидов и земля была бесплодна
мчится рок.

"Замечательно!" ученых в восторг. "Это означает, что каждое поле внизу
там, на Земле, его притяжение прекратилось в тот момент, когда в него врезался метеорит. Это
означает, что как только упадет последний метеорит, Лунная установка Питера В. Меррилла
будет мертва, и мы сможем увести часть толпы с этого места. Земли
немного оборванный вид, но ведь это дома."

"Забавно, - сказал один из молодых ученых, - что лунная установка пролетела так
далеко в поисках метеоритов и при этом не нарушила хрупкого
гравитационного баланса между Землей и Луной, ее собственным спутником".

"Будем надеяться, - сказал ученый постарше, - что этот огромный австралиец
сеть не берегла себя для нас ". Он рассмеялся над этой маленькой
шуткой, но никто к нему не присоединился, потому что кто-то только что посмотрел в телескоп и заметил, что Австралия, кажется, становится больше.

"Знаете что?" - сказал, наконец, молодой ученый. "Мы падаем на
Землю, образуя самую большую оспину из всех!"
"Какое зрелище!" - воскликнул другой ученый. "Жаль, что у нас не будет в живых, чтобы свидетелем этого. Интересно, почему Питер В. Меррилл Moonplant спасти нас в последний раз?"

"Возможно, - сказал молодой ученый, - потому что, как и в случае со свадьбой,
жених просит всех своих родственников прийти и посмотреть, как он женится, и, наконец, выбирает человека, который будет шафером. Лунное растение, вероятно,
считает луну своим старым приятелем."

Ученые старшего поколения, однако, подал это заявление в каменистой части
не ответы, и отказывался даже разговаривать с незадачливого молодого человека для продолжительность их путешествия вниз мягкий смерти против дома планеты.
Романтизм и наука просто не сочетаются.

КОНЕЦ