Дорога на Мазандеран

Сентябрь 1909 г.

Вот уже семь или восемь недель я живу по-персидски, ем,
сидя на корточках, блюда местной кухни, которые слуги ставят на
пол посреди комнаты, где нас свел случай; что я страдаю
от постоянной, неослабевающей сухой жары; что я чувствую усталость
и усталость. который не покидает меня, нервозность, которая не знает, с чем бороться; что
когда солнце садится, меня охватывает лихорадка.
Я больше не могу этого выносить. Нам нужно уходить. Но тревожное настроение мешает мне просто добраться до дома по отличной дороге, которая ведет из Тегерана в Энзели на Каспийском море. Я хочу отправиться дальше на восток, погрузиться в самое сердце Азии, я хочу увидеть Священный Мехед, ослепительную Бухару и прекраснейший Самарканд, имперский город Тимура Ленга. Я хочу насладиться золотыми осенними днями в Персии, чтобы снова путешествовать... И я смотрю на карты и сравниваю маршруты.[Карта]
Чтобы добраться до Мешеда, есть автомобильная дорога, которая проходит на юге вдоль большого хребта Эльбурз. Мы находим лошадей в стойлах и
добираемся до Мехеда примерно за десять дней. Но поездка однообразна и
неинтересна.Это еще один, более опасный маршрут, который
представляет собой просто караванную тропу. Она выходит к горам через один из небольших портов на юге Каспийского моря, Мехед-Иссер или Бендер-Гез. Там
раз в неделю русский пароход отвозит вас в Красноводск, главный
узел Закаспийской железной дороги. Тропа для мулов, ведущая из Тегерана, огибает
Спускается и ведет через высокую, узкую, труднопроходимую долину к
непроходимым лесам Каспийского склона, джунглям и лихорадочной
и богатой равнине Мазандерана. Эта дорога - одна из самых утомительных
. Но он славится красотой достопримечательностей, через которые проходит
, и великолепными контрастами, которые он предлагает путешественнику. Она называется
Рута-дю-Мазандеран. Я выбираю ее.

Нужно организовать мой маленький караван. мне это облегчили
туманянцы, богатые персидские армяне в Баку и Тегеране, которые
они ведут крупный бизнес в Персии, экспортируют из нее сухофрукты и
используют свой транспорт для перевозки по той дороге, по которой я собираюсь ехать.
Они находят мне чарвадара, который за разумную плату берет на себя ответственность
отвезти меня в Мехед-Иссер. У чарвадара есть четыре лошади, привыкшие к
этой поездке. Зверь, которого он мне предназначил, - это маленькая гнедая лошадка, стройная и
крепкая одновременно, тонконогая, с умной головой. Одна лошадь
будет нести моего повара; третий - мой багаж и мои припасы, а
мул будет ехать на четвертом. В долгих беседах мы
давайте назначим день старта и количество этапов. Решено, что
мы сделаем объезд, чтобы увидеть очень древний город Демавенд
, который не входит в мой маршрут, и что я буду спать там. Министр
внутренних дел Сардар Асад обещает мне двух персидских казаков на
первую ночную остановку при выезде из Тегерана. После
революции окрестности города стали небезопасными. Здесь
путешественников с оружием в руках уничтожают даже в европейском квартале Чимрана. Я
не без труда нашел разнорабочего, который будет мне прислуживать
переводчиком и поваром. Это высокий мальчик совсем юного возраста, Элиас,
еврей, которого мне порекомендовал директор отличной школы
Израильского Завета. Он покупает котелок, продукты. У меня есть спиртовая
лампа для приготовления пищи. Слуга, который
до этого служил мне в Тегеране, маленький Мортеза, к сожалению, готовит
багаж. Маленькому Мортезе грустно, потому что он не уходит с тем
, кого называет «мой хозяин». Мортеза, я должен нарисовать здесь его
портрет, потому что, несмотря ни на что, он в моей компании отправится в путь.
Мазандеран. Его бледное воспоминание остается связанным с великими воспоминаниями об этом
путешествии; его жалкая маленькая фигурка до сих пор кажется мне на
фоне восхитительных пейзажей, открывшихся передо мной; я слышу его голос, в
котором звучали такие вежливые интонации, но который приводил меня в состояние раздражения, которое
я с трудом сдерживал. Мортеза, который надеялся благодаря мне выбраться из
нищеты, в которой он находился в Тегеране, и которую я позволил ему снова погрузиться в нее, когда
мы покинули - действительно маленькую сцену в стиле барокко - в Самарканде.
Ах! я скажу это прямо сейчас, эта сцена в Самарканде. Я не могу
забыть о ней, хотя она, кажется, не заинтересована. И, кроме того, она
однажды просветит Крю Мортезу... и меня. Вот: я жил с этим
Мортеза в течение трех месяцев; мы вместе преодолевали опасности,
разделяли одни и те же невзгоды, терпели одни и те же лишения. Я человек;
я был добр к нему; кроме того, я ему хорошо заплатил. Но когда я
оставил его в Самарканде, возвращаясь к нему через Персию, я - через Россию и
Европу, через Ташкент, когда Мортеза со слезами на глазах расстался
со своим «любимым хозяином», мне было невозможно протянуть ему руку.
Когда я почувствовал, что не могу сделать этот такой простой жест, я
был ошеломлен этим. Я все еще иногда бываю таким, в те часы, когда немного
ссорюсь с самим собой. За свою жизнь я пожал много рук, и,
без сомнения, очень нечестным людям. Мортеза был совершенно
честен, и все же... Нет, было что-то, не между
нами, а только от меня к нему, что мешало рукопожатию. Я
чувствую, что читателю придется пройти со мной весь Мазандеранский маршрут
, чтобы он понял сцену в Самарканде. И снова
смогу ли я объясниться?... Давайте вернемся к тому, с чего начали.

Мортеза был учеником и хорошим учеником Израильского альянса в Тегеране. Эти
школы преподают на французском языке и оказывают огромные
услуги на Востоке французскому делу. Родители Мортезы находятся
в крайнем бедственном положении. Его отец, который был торговцем,
ослеп до сорока лет. Ее мать ничего не делает. «Почему
она не работает? я спросил его. Разве она не может стирать белье,
шить или вышивать? - Она не знала бы, - ответил он мне, - что женщины
у нас дома не работают». Есть ли в этом что-то особенное для
семьи де Мортеза? Считает ли она себя выше работы? Я тщетно
искал в этом ответе сожаления, но нашел в нем гордость. В
шестнадцать лет школа предложила Мортезе отправить его в
Альянс в Париже, где готовили учителей. Париж, Париж для
Мортезы! Этот жалкий маленький мальчик поедет в Париж! Он работал бы; он
поднялся бы над собой, он увидел бы мир и вернулся
бы в Персию профессором в сюртуке и очках! Вот и все
шанс на всю жизнь для маленького Мортезы. Именно тогда судьба
ответила голосом отца Мортезы: «Нет.» Отец Мортезы сказал:
«Я слепой, я один. Оставит ли меня мой сын? У меня не будет
рядом с собой, пока я не умру, детей моего ребенка. Пусть мой сын
останется со мной и выберет себе жену».

Мортеза продолжал проводить жалкие дни в еврейском квартале
Тегерана рядом со своим слепым отцом и праздной матерью. Суббота
была главным днем недели: с рассветом Мортеза был в Лос-Анджелесе.
синагога. Гордый своими школьными годами и успехами, он включился в
страстные дискуссии, которые продолжались до вечера. Он
выходил из этого измученным, опьяненным слишком тонкой диалектикой, но гордость
за то, что он принадлежит к избранному народу, дала ему силы снова встать на ноги.
Однако он умирал от голода, непригодный для прогулок ловких
торговцев, недостатка в которых нет в еврейском квартале. Он зарабатывает четыре
цента в типографии, основанной в то время, когда шах давал
своему народу немного свободы. Но через несколько месяцев Мохамед Али Шах
взял обратно то, что он получил по принуждению, и
типографии были закрыты.

Однако родители Мортезы, которые думали только о продолжении своей
несчастной расы, хотели выдать его замуж. Они нашли для своего
шестнадцатилетнего сына, оставшегося без гроша, двенадцатилетнюю девочку без приданого.
Они купили...на что?-- связка ключей их сына, единственным
украшением которой была брачная кровать, то есть большое флисовое одеяло,
заправленное внутрь одной из тех красивых вуалей с персидским принтом, которые
это известно в Европе. Мы расстилаем это огромное одеяло на полу; мы ложимся
на него со своей женой; мы откидываем половину одеяла на себя, и вот
теплая и удобная кровать в персидском стиле.

Но Мортеза впервые в своей жизни проявил хоть какой-то здравый
смысл. Он выступил против своих родителей: «Я женюсь позже,
- сказал он, - когда у меня будет на что жить».

Я прибыл в Персию, где меня уже знали. Узнав, что француз
ищет прислугу, Мортеза прибежал. Он маленький, худой,
нездоровый; у него хитрые глаза; он неуклюжий и боязливый. Он носит
большой грязный сюртук, который его отец, без сомнения, не смог продать
в те времена, когда он был перевозчиком тюков; рваные брюки
с потертым низом; дырявые туфли. Видна строчка белья. Но он
вежлив, из вежливости, которой добиваются. Он обращается ко мне с речью только в
поклоне, с опущенными глазами и обеими руками, скрещенными на животе.
Мне гарантируют его честность. Он говорит по-французски: я принимаю это.

Он ничего не знает, трижды ничего, как говорят в народе. Его нужно
научить устанавливать противомоскитную сетку, катать мой матрас,
натираю обувь воском, готовлю чай. Он проявляет добрую волю
, равную которой может сравниться только его неуклюжесть. Этот слуга вместо того, чтобы избавить меня от
усталости, находит способ раздражать меня в течение дня. В моих
беседах с торговцами, которые меня осаждают, те, хитрые,
умудряются склонить его на свою сторону, не принося ему ни гроша. Он
всегда настроен против меня и находит веские аргументы в пользу
этих хитрых товарищей. Когда я говорю ему о предложении, которое он должен передать от
меня торговцам, он сам отвечает мне: «Он не доволен
нет.» Я подавляю это. За бесценок я бы его побил. (Персидский климат
побуждает мирного человека расслабить нервы
, нанося удары тому, кто его раздражает.) Но я его не бью. Мне следовало бы
сжалиться над ним, но он неспособен возбудить во мне великодушное движение
. В субботу утром Мортеза идет в синагогу. Я требую, чтобы он
вернулся домой к восьми, потому что мой день начинается около пяти.
Летом в Персии рано встают, а евреи приходят в храм
с самого рассвета. Но двух часов недостаточно для разумного возвышения
де Мортеза. Он хотел бы остаться поболтать до полудня. Ее глаза
наполняются слезами, когда я отказываю в разрешении на полдень. Но он не
протестует. Мортеза уважает меня; хуже того, он любит меня. Мортеза любит своего
хозяина, который не бьет его и не жалеет его. И потом, он
гордится мной. Я приношу ему много удовольствия от гордости. Он
сопровождает меня к знатным особам; он входит со мной
в дома министров и князей; он становится на колени, скрещивает руки на
животе и служит мне переводчиком. Ее бедное маленькое худенькое тело становится
надувается, лопается от тщеславия, когда на сиденье кареты, запряженной двумя
лошадьми, проезжает со мной по еврейскому кварталу.

С того дня, как он поступил ко мне на службу, у него осталась только одна идея: поехать
со мной в Париж. Однажды он рискнул спросить меня об этом. «Не думай
об этом", - ответил я ему. Ты можешь продавать французское в Персии; но
персидское в Париже труднее».

Когда я готовлюсь к поездке в Мазандеран, я объявляю ей, что не
возьму ее с собой. «Что с тобой делать? я был бы вынужден ухаживать за тобой. Ты
не умеешь ни путешествовать, ни готовить, ни собирать вещи».
Мортеза в отчаянии.

Наступает день отъезда. Я сам упаковываю свою одежду и припасы
перед Мортезой, который смотрит на меня. В два часа
меня вызывают слуги моего хозяина. Они выглядят испуганными. Что за несчастье
случилось? Я слежу за ними в саду.

Персидская миниатюра: под большим платаном, на траве у ручья
, на берегу которого растут красивые темные ирисы, сидят две женщины в черных одеждах и
вуалях и плачут. Рядом с ними друг моего
нового слуги Элиаса, которого я жду, стоит с опущенными глазами и
печальным лицом. Что случилось? что случилось? Он подходит ко мне и голосом в
траур он сообщает мне, что Элиас упал с осла сегодня утром, спускаясь
с Чимрана, и сломал позвоночник. В этот момент он умирает в агонии, и это
его тети на моих глазах смешивают свои слезы с водой
в ручье.

Я сразу понимаю, что он лжет, что здесь устроена сцена, чтобы
обмануть меня. Но что делать? Я не могу заставить Элиаса, спрятавшегося в
каком-то уголке еврейского квартала, пойти со мной, несмотря на него. Что
могло помешать ему в последнюю минуту отправиться в это путешествие, которое
так сильно его искушало? Я получил это вскоре после объяснения. Шум распространился
в Тегеране, что бахтиары, ранее находившиеся на службе у шаха
, укрылись в количестве нескольких тысяч человек в горах
над столицей, что они охраняют дороги, убивают и
грабят путешественников. Страх был сильнее в Элиасе, чем
желание путешествовать... Я поворачиваюсь к Мортезе.

-- Вот твой шанс, - сказал я ему. Если ты будешь готов уехать через три часа,
я отвезу тебя.

-- До Парижа? - сказал маленький Мортеза, дрожа от волнения.

-- До Самарканда, если хочешь, и не дальше. Вот тебе сто франков
на экипировку. Это либо да, либо нет, прямо сейчас.

Это да, и в шесть часов мы здесь, во дворе дворца
, загружаем лошадей. На упряжь лошади кладут мешок с припасами,
а затем большое красное одеяло из флиса, огромное. Что это?
Это брачное ложе моей молодой прислуги. Не осмелившись зайти в свой дом
, чтобы попрощаться с родителями, которые помешали бы ему уехать, он заставил
друга украсть его кровать. Когда в детстве мне читали в
Евангелии рассказ об исцелении парализованного и я дошел до
слова Господа Нашего: «Возьми постель твою и ходи», - я был поражен.
желание усложнить это прекрасное чудо, заставив воскресшего нести
неудобную и тяжелую кровать, подобную нашей. С тех пор, как я отправился
на Восток и увидел, как брачное ложе Мортезы мчится по дорогам
передо мной, я больше не удивляюсь.

Мортеза собирается уходить, и каждую минуту он дрожит при мысли о том, что его
проницательные родители пошлют старейшин еврейской общины потребовать
его обратно, как только он освободится.

Наконец час настал, солнце садится, казаки Сардара Асада
здесь. Я еду на лошади: Мортеза запрыгивает на своего зверя со стороны
чарвадар и вот мы в сумерках проезжаем через ворота
Душан-Тепе по дороге в Мазандеран. Она идет на северо-восток,
оставляя справа Душан-Тепе, «заячью гору», одну из
летних резиденций Шаха. Пустыня начинается у самых ворот
города. Как только мы выйдем за пределы стен, все останется песком и камнями.

Серая ночь уже покрывает бесплодную равнину, на которой мы находимся.

Перед нами горы все еще синие, а огромный конус
Кажется, что вертикальные полосы снега, пересекающие его, цепляют то, что
осталось от света в небе.

Чарвадар разделил багаж на двух животных, воспользовавшись тем, что
у нас есть доступная лошадь, так как друг Элиаса должен
был сопровождать нас и, как и он, дрожит от страха в глубине еврейского квартала.
Иногда чарвадар садится на одного из своих зверей, но обычно
предпочитает идти пешком и толкать их перед собой. Он идет гибким и
необычайно быстрым шагом. Стойкость этих людей поражает.
Они преодолевают расстояние от восьми до десяти лиг в пустыне или в
горах, в жару или в холод. На этапе - миска с рисом; на
на остановках в пути им достаточно нескольких стаканов очень сладкого чая
, а иногда, когда усталость слишком велика, нескольких
глотков опиума.

Ночью мы подходим к первой цепи холмов; луна
на три четверти скрыта небольшими серыми пятнистыми облаками. Трасса
теперь уже. Перед нами на небольшом расстоянии
поднимаются облака пыли. Мои храбрые казаки скачут галопом, как
разведчики, с винтовкой в руке. Приближается караван;
сотня верблюдов медленно продвигаются вперед, кивая головами с таким видом, будто
меланхоличное сомнение, которому века не принесли успокоения.
Наши лошади успокаиваются. Тем, кто думает, что мир создает картину
заранее установленной гармонии, я сообщаю следующий небольшой факт. На протяжении всей
вечности по дорогам Азии лошади и верблюды шли бок о
бок. Но лошадь так и не смогла привыкнуть к запаху, который издает это
горбатое четвероногое, и держит его в ужасе.

От воров, а не от тени. Только вооруженный человек гордо пересекает нас. Около
полуночи мы приезжаем в небольшую деревню Кемар, где проводим несколько дней
часов. В караван-сарае у меня есть комната на террасе. Пока
Мортеза расстилает свою кровать на полу, я ставлю свой тонкий матрас из капока на
шаткую террасу и мешаю спать курам, законным
владельцам этого места.

До пяти утра властный чарвадар здесь.
Снова ночь, прохладная и прекрасная ночь, которая уже светлеет на востоке.

Мы с трудом встаем, собираем вещи, сворачиваем кровати и
спускаемся вниз выпить чаю в таверне у ворот караван-сарая.
Там мы находим перса с седой фигурой, чей мул привязан к
пикет. Мортеза, несмотря на свой страх быть возвращенным в Тегеран,
вздрагивает, поскольку видит в этом человеке посланника, посланного его
родителями. Но нет, это просто торговец из Барфуруша,
столицы Мазандерана, который хочет отправиться в путь под моей защитой.
Предупрежденный своим другом Чарвадаром, он покинул Тегеран вчера
утром. В Тегеране я мог бы отказаться от этого; здесь я могу только
принять это, что я и делаю с большой любезностью. Он сообщает мне, что в одном
шаге перед ним стоит караван, груженный вещами, купленными в
капитал и который он будет продавать в Мазандеране. Он беспокоится о судьбе
своих товаров и думает только о том, чтобы присоединиться к каравану
, присутствие которого, как он думает, Фаренги и его казаки обеспечат некоторую
защиту. Поэтому он не обрадовался, когда, едва выехав из
Кемара, я расплатился с казаками и отправил их обратно в Тегеран. Здесь Мортеза снова
настроен против меня и настаивает на том, чтобы я их сохранил. Но какой
в этом смысл? Если на дороге действительно будут бахтяры, казаки
убегут. Если их нет...

сегодня утром мы едем по довольно широкой тропе у подножия холма.
первый крупный канал Эльбурз. Солнце взошло; оно
палит, скоро станет почти невыносимым. Ни одного дерева в этой
каменистой пустыне. Мы продвигаемся медленно, в тишине. Около одиннадцати мы
находимся на распутье. Слева тропа петляет вверх
по склону горы. Это караванный путь в Пелаур,
второй этап пути из Тегерана в Мехед-Иссер.

Здесь вмешивается чарвадар, и я начинаю узнавать его поближе.
Он человек немногословный, но упрямый и никому не нужный.
сопротивляйся. Он намеревается заставить меня отказаться от посещения очаровательного
городка Демавенд. Было решено, что мы проведем там вторую
ночь. Но за двадцать лет, что Чарвадар идет от Тегерана к Каспийскому морю
, он ни разу не отклонился от своего маршрута, который проходит не через
Демавенд. Я напоминаю об этом в соответствии с условиями нашего контракта. Демавенд находится на
нашем маршруте. По словам Гобино, это один из
старейших городов мира. Я хочу закончить там свой день; я хочу провести там ночь
в красивом саду у чистого ручья. Мы сделаем одно
семичасовой этап под палящим солнцем. Я имею в виду проточную воду
и причитающиеся мне гонорары за сады. Я не откажусь от Демавенда.
Мортеза - само собой разумеется - для чарвадара. Я толкаю свою лошадь
направо, и маленький караван подчиняется мне в мрачном молчании.

Чарвадар, обдумывающий свою месть, проходит первым; торговец из
Барфуруша следует за ним под раскрытым зонтиком; затем я, затем Мортеза,
лежащая на брачном ложе, ее больные глаза спрятаны под темными очками
. Он также держит раскрытый зонт. Какой зонтик! У него больше нет
всего пять китов; хлопок местами порван, ручка сломана.
Все это каким-то чудом держится вместе. Иногда Мортеза роняет винтовку
и, более того, падает вместе с ней! Караван нужно остановить,
потому что несчастный не может в одиночку вернуться на своем коне.

Еще три часа ходьбы в дневную жару, чтобы добраться до
сцены. Через полтора часа мы видим вдалеке, у подножия
гор, в самых восхитительных местах, деревья, сады,
дома. Наконец-то мы в Демавенде, наполовину приготовленные, наполовину
мертвые, неспособные сделать еще один шаг. Мы ложимся спать у подножия
тополя на поляне, где протекает ручей. Мы
посылаем - досадное вдохновение - чарвадар подыскать нам ночлег
. После получасового отдыха я поднимаюсь вверх по течению ручья
и, наконец, нахожу глубокий фонтан, в который потоком падает
глыба высотой три метра. Я купаюсь, принимаю душ в
прохладной воде, которая приходит с гор. Затем в тени платана - небольшая
трапеза, немного сухого печенья, немного джема, немного печени
жирный, и стаканы легкого чая, которые не утоляют жажду.

Теперь мы собираемся посетить Демавенд. О странный и очаровательный город
, не похожий ни на один другой! Она прячется в лощине гор
, голые скалистые склоны которых окружают ее со всех сторон. С этих
гор в город обильно текут воды. Это всего лишь
каналы, ручьи, реки, весело журчащие на камнях. Это
просто деревья, кустарники и цветы, сады и огороды. Здесь есть
дубы и платаны, которым пять или шесть столетий, с огромными стволами,
покрытые глубокими морщинами, с тяжелыми ветвями и молодыми
дрожащими тополями невинной гордости, которые трепещут при малейшем дуновении ветра
и чья свежая листва не перестает шелестеть. Эта темная или
светлая зелень ярко сочетается с охристыми, бистровыми и рыжими тонами
камней, выстилающих склоны близлежащих гор. Вода
предназначена не только для садов, окружающих город. Они
с шумом въезжают в центр Демавенда, а главная улица состоит из
двух узких дорожек вдоль окраин домов, вдоль реки, где
вековые ивы опускают свои усталые ветви. Это уникальный город
в Персии, и сюрприз, который он преподносит нам, покидая
пустынные уголки, я воспринимаю как подарок.

В Демавенде есть две мечети монгольской эпохи, которые заканчиваются не
куполом, а укороченным острием и облицованы
голубым изразцовым кирпичом. Они закрыты для меня, как и для всех мечетей
Персии.

На востоке, возвышаясь над городом, крутой холм образует своего рода
террасу из циклопических блоков. Мне кажется невозможным увидеть в этом произведение искусства
мужчины. Это прихоть природы, удачное и закономерное расположение
в миллионах испытаний, которые привели только к хаосу
и беспорядку. Граф Гобино считает, что, когда арийцы Центральной Азии
пересекли великий горный хребет, который простирается от Гималаев
до Кавказа и образует основу азиатской земли, они
сначала остановились в последних предгорьях Эльбурса, на
границе Иранского плато. Журчание воды и листвы
манило их к покою, и на том месте, где я стою сегодня, они подняли
их первый передовой пост на окраинах Ирана. На этой платформе
из скал, возвышающейся надо мной, Гобино вспоминает
ежедневные церемонии их поклонения и видит людей Чистой
Учение, исходящее из трубы, звучащей до наступления дня, и призывающее пришествие
солнца, царя этих сожженных земель.

Когда я блуждаю в восхитительной тени старейшего города в
мире, мои мысли следуют благородным фантазиям Гобино и
, в свою очередь, уносятся в далекие времена, когда на
этой земле появилась первая цивилизация. Один из важных этапов
история произошла здесь, и основание Демавенда ознаменовало
переход от кочевого государства к государству, в котором человек поселился и основал
город.

Но меня внезапно уносят в царство грез, где я наслаждаюсь собой.
Я вдруг узнаю, что в Персии на дороге есть только один хозяин:
чарвадар. Он решил заночевать в Пелауре, где, по воспоминаниям верблюда,
караваны из Тегерана делают свой второй заход. Ни прелести
Демавенд, ни моя усталость, ни его собственная, ни измотанность его зверей не
могут заставить его передумать. Наслаждаясь часом отдыха, который у меня есть
оказавшись на берегу ручья, он дал слово жителям города,
и, где бы я ни появлялся, мне отказывали в ночлеге. Мортеза - не тот
изобретательный лакей, который способен распутать интригу. Он всегда находит
причины, чтобы добавить к причинам моих оппонентов. Персы
спокойно отказываются принимать Фаренги. Чарвадар стоит в стороне.
Когда он видит, что я устал от этих последовательных отказов, он подходит и в
четырех словах излагает свой план. Перевал, который я вижу на вершине горы,
занимает всего два часа, чтобы добраться до него. За самым перевалом находится
Пелаур; он обеспечивает мне там хороший кров; гостеприимные чайные примут
меня там. Если мы отправимся прямо сейчас, мы будем там до
захода солнца. Этот ловкий и упорный человек прав насчет меня. Несмотря
на ужас от того, что я снова сижу в неудобном персидском седле
со слишком короткими стременами, я вынужден следовать за ним, и в четыре часа, после
короткой остановки в незабываемом городе, мы снова в очереди
на горную тропу.

Узкая долина, по которой мы поднимаемся, очаровательна: это просто
сады, орошаемые проточными водами, на краю которых возвышаются тысячи
кривые ивы. Какая зелень, какая прохлада после того утра, когда
мы чуть не погибли от жары в пустыне!

Выйдя из долины, мы находимся у подножия первого хребта, который
одним махом поднимается прямо перед нами. На осыпи из песка и
камней тропинка для мулов прослеживает тонкий извилистый след. На
вершине горы небольшая часовня имамзаде показывает вершину
перевала. Это почти три тысячи метров. Мы медленно поднимаемся;
солнце садится; воздух приобретает янтарно-кристальную прозрачность
чудесной чистоты. Под нами
перед нашими глазами простирается все более обширный пейзаж. В плодородной долине, которую мы только
что покинули, пятна полей вырисовываются ровными и четкими. Вот,
прижавшись к нашим ногам, город Демавенд с его голубыми мечетями,
деревьями, а затем, вокруг него, беспокойный и запутанный мир скал,
холмов, гор, острых пиков, всего страстного, фантастического хаоса
. неровных форм и цветов от красно-коричневых
до ярко-красных. от порфира до ярко-желтых полос серы. От имамзаде, что
мы достигаем того момента, когда садится солнце,
и открывается обширный вид на Иран, на узкие долины, где деревья плотно
стоят вдоль рек, на пустыни, простирающиеся вдалеке, на
перевернутые горы, которые, кажется, застыли в смерти в
момент самых сильных судорог. самые ужасные в мире на стадии становления.
Последние, почти горизонтальные лучи солнца оживляют огромную сцену
, которую я созерцаю.

Я остаюсь там, в внезапно ледяном воздухе, дующем с перевала, наблюдая
, как ночь поднимается со дна земли. Маленький городок, деревья которого
скрывают дома, а вокруг - долины, поля,
окутывают себя тонким серым саваном. Затем тень
поднимается в горы и поднимается ко мне. Здесь красная скала
все еще защищается и сияет темным огнем на лазурном небе; там
на склоне пика вырисовывается поток серы. Паруса ночи
, наконец, покрывают весь пейзаж. Иран спит на моих глазах.

Теперь мы должны продолжить наш путь. Хребет, на котором мы находимся
, узкий, как лезвие бритвы. Местность на севере переходит в
направление в долину Лар, где я найду Пелаура. Но я не вижу
ни реки, ни обещанной деревни. Чтобы размять ноги, мы
начинаем спуск пешком. Но вскоре узкая тропа врезается в
скалы и становится труднопроходимой. Ночь уже наступает на нас с
быстротой, свойственной тем климатическим условиям, которые не знают сумерек. Мы
должны вернуться на лошадях, потому что наши звери видят в темноте лучше, чем мы
, и вот мы все в седлах, даже чарвадар, на
тропе смельчаков, спускающейся по крутому склону зигзагообразно через
скалы в такую темную ночь, что я едва различаю голову своего
скакуна и совсем не различаю кончики ног. Моя лошадь идет медленно,
пытаясь нащупать почву, которая не осыпается; иногда она соскальзывает со
всех четырех ног и, достигнув подножия скалы, на мгновение останавливается. Я
ничего не вижу, я как на краю пропасти, и тогда я чувствую
, как бока храброго животного дрожат у меня между ног. Откинувшись
назад, я оставляю уздечку на его шее и, не в силах поступить лучше
, полагаюсь на него. Мы, насколько я могу судить, находимся в одной
узкое ущелье; иногда я слышу сквозь стук копыт моей лошади,
что мы пересекаем ручей, берега которого в этой
каменной пустыне местами бывают заболоченными. Вот уже час мы
идем таким путем и даже не замечаем вдали
огней Пелаура. Я ставлю апостроф на чарвадар. Благодаря его упрямству
и лжи мы здесь, посреди ночи, идем по опасному пути
даже днем, рискуя на каждом шагу сломать себе кости.
Усталость одолевает нас; наши несчастные лошади больше не могут этого выносить; они
медленно продвигайтесь по очереди, каждый носом к крупу того, кто
идет впереди. Впереди - купец из Барфуруша, чей зверь тридцать
раз проезжал по Мазандеранской дороге, затем я, затем Мортеза,
багажная лошадь и, наконец, равнодушный погонщик мулов. Что бы мы ни делали, лежа
в караван-сарае в Демавенде и слушая шелест ив
над водой! Наконец, вдалеке, на дне долины,
вспыхивает свет, это Пелаур.

Нам нужно еще более получаса, чтобы добраться туда. Мы
пересекаем мост на ослах; под нами грохот взрывающейся машины.
шумная река. Мы находимся над Lar. Потом несколько
убогих домиков; вот мы и приехали.

Мы выехали из Кемара перед рассветом; мы сделали лишь короткую
остановку в Демавенде; пробило десять часов. В полдень нам было солнечно и
тепло; ночью мы спустились в подземный мир.
Я жду подходящего жилья, обещанного чарвадаром. Он вводит меня
в низкую вонючую комнату, которая служит убежищем для пяти или шести
вонючих мулов. Есть ли среди них какой-нибудь маленький осел, похожий на него? В противном случае
почему Пелаур, когда у нас был Демавенд? Придется спать в этой
комнате, где я задыхаюсь. Я устанавливаю противомоскитную сетку рядом с дверью, которую
открываю, и холодный ночной воздух освежает меня. Но перед сном
мы едим. У Пелаура для нас ничего нет, даже яйца. Я открываю
банку лосося и предлагаю половину Мортезе. Моя маленькая прислуга
, которая еще больше похудела за сегодняшний тяжелый период, отступает перед блюдом
, которое я ей преподношу. Как он будет питаться животным, которое не было
убито в соответствии с обрядами закона Моисеева? Тем не менее, мы должны принять решение;
на всю поездку у меня есть только консервы, и несчастный Мортеза,
извинившись за это перед Богом, ест у подножия
Демавенда шотландского лосося. Вода закипает в маленьких чайниках. Мы завариваем
чай, и как только он восстанавливается, наступает сон после нашей крайней усталости.

Кратковременный отдых на суше. Посреди ночи, в четыре часа,
меня будит безжалостный чарвадар. Я протестую; я
снова хочу спать. День начинается только в шесть утра. Но мой мужчина рано напугал
Мортезу, который, в свою очередь, объясняет мне необходимость уйти
без промедления, потому что нам нужно пересечь труднопроходимый проход вдоль
обрыва, и там не должны пересекаться караваны, идущие из
деревни Реней, куда мы направляемся.

Вот мы в седле, перед рассветом, все еще отяжелевшие от усталости предыдущего
дня. Мортеза жалуется, что стал жертвой тысячи
ядовитых комаров. Он покрыт прыщами и дрожит от лихорадки.

Как только наступает рассвет, я понимаю, где находится Пелаур.
Это жалкая деревушка с домами из засохшей грязи, расположенная вдоль реки Лар.
Мы находимся в середине горы. Слева от нас последние предгорья
дю Демавенд; справа от нас река, затем хребты, с которых мы
спустились вчера ночью. Тропа, по которой мы идем
, крутая и покрыта большими камнями, которые скатываются под ноги нашим
лошадям. Меня удивляет количество путешественников, которые уже находятся в
пути. Мы опережаем несколько караванов, и не без труда, так
как узкая тропа зажата между горой и глубоким оврагом. Мы
проезжаем мимо, пересекая, таким образом, очереди ослов с тяжелым грузом, которые
переполняют нас, стада овец и коз, жителей деревни
взяв с собой женщин и детей. Тропа круто поднимается и
спускается, упираясь в самые склоны Демавенда, коническая масса
которого поднимается без выступов. кое-где его покрывают несколько больших снежных полей
. Вокруг головы старого вулкана собираются легкие облака;
немного дыма выходит со стороны горы. Справа от нас
пропасть в пять или шестьсот метров, узкое ущелье, по дну
которого протекает река Чилик, по которой мы будем следовать несколько
дней. Местами солнце освещает его бурные воды, которые проливают
серебряная ясность в тени оврага. Дальше долина
немного расширяется. Склоны покрыты травой и деревьями. Иногда
появляется деревня. Если смотреть с такой высоты, он кажется кротом.
Мельчайшие детали и различные плоскости местности
отчетливо проявляются в кристально чистой атмосфере.

С терпением наши лошади ищут, куда поставить ногу на трудном пути
. Вы должны предоставить им полную свободу действий и уздечку на
шее. Иногда, в опасном путешествии, я спрашиваю чарвадара, могу ли я
должен встать на ноги. _нахер_ (нет), - немногословно отвечает этот человек
. Только один раз, перед пиком Z, он говорит мне спуститься. Он ведет
каждого зверя одного за другим к вершине склона и там,
толкая его крупом, заставляет броситься вперед. Расставив все четыре лапы
, она позволяет себе скользить по осыпи камней
, пока не достигает твердой земли. Я спускаюсь по этому склону, сидя на
спине. Многие путешественники проходят часть пути пешком. Но
с тех пор, как я увидел прошлой ночью, на что способна моя лошадь, я в
ему безграничное доверие. Если он ушел оттуда в темноте,
то куда он не уйдет средь бела дня? В остальном,
поскольку помогает крайняя усталость, мы быстро становимся фаталистами в поездке в Персию. Произойдет
то, чего пожелает Бог. А пока давайте оставаться в седле и избегать малейшей
ненужной усталости.

Все утро мы идем по одной и той же тропе, которая возвышается
над долиной. А на дне оврага, на пятьсот метров ниже, бурлящие
воды реки Чилик сопровождают нас в нашем
авантюрном беге. Около одиннадцати мы в Рене, на полпути к
день. Рени - очаровательная деревня на склоне горы. Его
дома построены террасами, а сады окружены каменными стенами
. В его садах бьют источники.
Нас приветствует чайный домик. Заключенный в ловушку ручей бежит по плитам и разливается
в небольшой круглый бассейн посреди зала, прежде
чем устремиться по тропинке. У вежливого хозяина гостиницы есть свежие яйца;
самовар закипает. У нас есть коробка сухого печенья, банка
варенья и скромный обед. Мортеза устал больше, чем я.
Он больной и покрыт маленькими красными прыщиками. Завсегдатаи кафе
с интересом наблюдают за ним и обсуждают его болезнь. В конце концов они приходят к
выводу, что прошлой ночью его съели комары,
опасные для посторонних, но против которых они вакцинированы.
Единственное лечение - воздерживаться от мяса и пить только
молоко. Но внезапно я узнаю, в чем заключается болезнь моего несчастного
слуги. Его грудь покрыта маленькими красными пятнами; это не
комары ужалили его под одеждой. Нет, Мортеза
у него крапивница, потому что он впервые в
жизни съел консервированную плоть, плоть животного, которое не было убито
в соответствии с предписаниями его религии. Консервированный лосось - причина
лихорадки, от которой страдает этот несчастный маленький еврей.

Но Мортеза, на свою беду, торжествует.
Разве его больная кожа не свидетельствует о превосходстве закона Моисея? Он отважился на это, и
Иегова хотел, чтобы наказание было ярким в глазах всех, даже
такого неверного, каким я являюсь. Мортеза страдает в своем теле; но его душа
перенесенная от радости. Бог евреев превосходит
Бога христиан.

Местные жители, собравшиеся в зале, выходящем на глубокую долину
, обращаются с нами вежливо. Они не привыкли видеть
незнакомцев. Кто был бы настолько врагом самого себя, чтобы выбрать
сегодня Мазандеранский путь на мулах, что дорога, по которой можно проехать, соединяет
Тегеран с Каспийским морем через Казвин и Рехт?

Я спрашиваю их, как долго нам ехать до Байджуна, где мы должны
переночевать. Чарвадар изменял мне уже дважды. Он не обманет меня
третье. Чтобы победить Байджуна, требуется около трех
с половиной часов.

С полудня неутомимый погонщик мулов хочет снова отправиться в путь. Я
отказываюсь от этого. Мы отправимся как раз вовремя, чтобы прибыть на сцену на закате
. И поскольку я знаю, что чарвадар не оставит меня в покое
до отъезда и что он найдет способ привлечь на
свою сторону доверчивого Мортезу, я убегаю из кафе в компании двух любезных хозяев, которые
обещают моей усталости прохладный сад, где можно отдохнуть. Я следую
за ними с террасы на террасу, а Мортеза следует за мной по пятам и останавливается на краю
от ручья, протекающего под деревьями.

День лучезарный. Я вижу, как между ветвями долина резко обрывается
подо мной; далекая река уходит вдаль
тонкой серебряной струйкой, переливающейся на солнце. Горы закрывают
горизонт. Воздух теплый, но сухой и легкий; атмосфера серого
оттенка, переходящая в синий, омывает этот обширный и спокойный пейзаж. Я лежу
, но не могу уснуть, потому что к моей усталости примешивается раздражение
, знакомое тем, кто побывал в Персии. Это напряжение от
нервы такие, что кажется, что в любой момент мы лопнем от ярости или
упадем от потрясения.

Мортеза, недалеко от меня, фигура, покрасневшая от приступа крапивницы,
медитирует. Он думает о маленьком домике в еврейском квартале, который он покинул.
После хребтов и пропастей, которые пришлось преодолеть, чтобы добраться до того
места, где мы находимся, Мортеза наконец-то чувствует себя недосягаемым для своих
родителей. Он забывает об усталости и страхе, которые, хотя он и не осмеливается мне
об этом рассказать, суть в страхе быть остановленным на этих пустынных дорогах
разбойниками. На данный момент он видит только одно: он путешествует со своим
уважаемый мастер; он собирается покинуть Персию; он, несомненно, прибудет в Париж.
Однако непосредственная забота о том, чтобы раздобыть в дороге
православную еду, подавляет его ... Мортеза в этот час охотно бы поговорил. Ему
нужно произнести несколько осуждающих слов о нас самих.
Но я не хочу этого слышать, и мы стоим неподвижно в
тишине этого прекрасного дня, в то время как вокруг нас огромные
ящерицы, успокоенные тишиной этих мест, вылезают из-под
камней и греются на солнце. Они одеты в доспехи
состоит из широких зеленых пластин и выглядит как доисторические животные
на их месте в ландшафте, который не менялся с первых
дней существования мира и где только мы являемся анахронизмом. Я думаю о
невероятной удаленности, в которой я нахожусь от тех, кого люблю. Почему
ты оставил их? Что за таинственная сила толкнула меня в эти
далекие приключения, что довело меня до крайности этой изоляции и
усталости, я почти потерялся в отдалении от суровых гор,
отделяющих Центральную Азию от Ирана, без друга, с которым можно было бы обменяться словом.
словом, в компании единственного, жалкого и почти отталкивающего Мортезу.
Я вспоминаю в этот момент, как во сне, то, что я оставил
позади, легкие часы, без единой занозы, которые я провел на
Западе, долгую медитативную лень, привычки, которые, кажется
, навсегда приковывают нас к кругу, где все роскошно, спокойно
и сладострастие. Почему я ушел? Пустыни, горы, дикие
ущелья стоят между мной и моими днями там. Я
лежу с небольшой лихорадкой на земле Азии, древние и
тайные чары действуют как диктовка. Я здесь, в
этот жаркий и ясный полдень, на одном из самых мощных вулканов
древнего мира, огненный шлейф которого пугал ночью и вел
за собой первых людей, пришедших из далеких монгольских земель. Что такое
моя жизнь, которая вкушает ненадежный покой на твердой груди этой старой
кормилицы народов? Что моя жизнь готова рухнуть в обморок? Как
думать о себе на этой земле, которая шепчет небытие надеждам, которые
убаюкивали людей на протяжении тысячелетий? Больше не двигаться?...
Ждать?... Что?... Мы не знаем.--Ничего, за кем последнее слово...

И пока в мрачном, но не лишенном очарования
оцепенении я медитирую таким образом, высокая коричневая фигура чарвадара встает между
мной и бледным небом. Этот упрямый человек узнал о моем уходе на пенсию. Мои
сны, он не хочет их знать; он отталкивает их ногой.
Реальность - это шаг, который нужно сделать, еще три часа
опасной езды. Я имею право на отдых только в Байджуне. У этого мула есть только одна
идея: добраться до конца путешествия. Он молчалив и не ослабляет хватки
губы. Он ни с кем из нас не разговаривает. Когда наступает время
отъезда, он чаще всего просто машет Мортезе.
Больше всего он говорит об этом так: «Нам нужно идти» или «Пора.» Никогда
больше.

Это были три слова, которыми он прерывает мои размышления. «Ты должен уйти».
Нужно выиграть вечерний этап, а завтра мы добавим к
прошлым этапам новый этап и так далее. Что имеет значение, так это
шаги по дороге...

Я не покидаю без сожаления милую деревню Рене, ее прекрасные
террасы, фруктовые сады, прохладную воду. Я бы хотел, чтобы это произошло
медленно ночью, наконец, отдыхаю там, но человек не идет против своей
судьбы, знамением которой, видимым в путешествии по Персии, является
чарвадар, безмолвный повелитель времени.

На этот раз мы начинаем спуск, который с высоты трех тысяч метров
приведет нас к Каспийскому морю. Моя лошадь кладет голову между
ног, чтобы внимательнее присмотреться к тропинке, и уверенно движется вперед
, держась вундеркинда, в то время как, откинувшись назад, я думаю
только о том, чтобы избежать болезненных толчков. Лошадь Мортезы бьется, и
вот мой несчастный слуга (потому что он не хочет быть прислугой) на
острые камешки... Торговец из Барфуруша ступил на берег.
Мы медленно спускаемся на дно оврага, который возвышался над нами с высоты. В
одном повороте от тропы мы стоим перед огромной стеной из валунов
на вершине, где, примерно в двадцати метрах от земли, прямо в скале высечены
жилища троглодитов. Какие пещерные люди
приготовили для себя эти, казалось бы, недоступные убежища? Какими
невидимыми для наших глаз степенями они достигли этих обителей, откуда могли
бросить вызов любым врагам? Я вижу, как они восходят к первым
в утренние часы со дна долины, где они ловили рыбу в
реке или поднимали ловушки, расставленные для зверей; медлительные и свирепые
, с добычей на спине, они возвращаются в пещеры, где их ждут
самки. Цепляясь за выступы скалы, возможно, помогая себе
перекрученными лианами, брошенными на них, они карабкаются на вершину скалы,
затем в своем логове, как только их обнаружат, вытягиваются на берегу и, как
животные, спят в жаркие часы дня. Там
перед моими глазами дом примерно на тридцать семей; там жила банда
в полостях этой стенки. Она расширила и обустроила
их, как могла, чтобы найти в них убежище как от жары, так и от холода
, а также убежище от свирепых людей и зверей. Если бы моя усталость
не была так велика, если бы часы не были сочтены, я бы хотел
моя очередь попытаться подняться по этим пещерам. Но чарвадар не хочет
, чтобы его застала врасплох ночь в ущелье. Мы должны
следовать за ним...

После двухчасового марша мы приближаемся ко дну оврага. С близкого
расстояния грохот реки огромен, оглушителен. Он заполняет долину
узкий и вызывает головокружение. Теперь в течение двух дней мы
будем следовать за ним, не сходя с самого берега реки; тропа
огибает все ее изгибы. И мы ни на минуту не избежим
страстного шума вод, которые в ярости разбиваются о
непреодолимую преграду из скал и камней.

Несколько бедных домов отмечают остановку на полпути между Рене и
Байджуном. Чарвадар дает там немного отдохнуть своим зверям, которые
еще не оправились от вчерашнего слишком долгого шага. И мы
тоже отдыхаем...

Два мула, которые едут в Рени, приносят со дна долины
красивые гроздья винограда и предлагают их нам.

Мне никогда не приходилось хвалить себя только за безупречную вежливость людей,
встреченных на Мазандеранской дороге; они всегда были внимательны,
обходительны и, почти ничего не имея, давали мне то немногое, что у них было;
я даже не раз испытывал следы их сострадания к
измученным путешественникам, которыми мы были. На углях хозяин
кафе расставляет маленькие чайники, в которых скоро запоет вода. Вот единственный
напиток, который у нас есть в дороге в Персии, - это кипящий чай, который в моде в
страна на очень сильном сахаре. Мы пьем его в тени маленькой
низкой комнаты, где сидим на полу; снаружи палящее солнце;
под деревом наши измученные лошади опускают головы.

Примерно в четыре с половиной часа мы в седле. Пейзаж меняет
свой внешний вид. Мы подходим к берегу реки Чилик и пересекаем
ее по остроконечному арочному мосту. Река проложила себе русло сквозь
камни и валуны, и тропа неуклонно следует по ней,
местами зажатая между стеной и рекой до такой степени, что лошадь едва может
пройти по ней.

Справа и слева возвышаются высокие зубчатые стены, иногда
нависающие над нашими головами. В этих узких ущельях
возникает внезапное и опасное ощущение прохлады. Мы словно обернуты мокрым бельем
.

Иногда мы видим следы очень старых мостов
, давно разрушенных; остатки какого-то устройства из огромных камней; груду обломков на
скале.

Иногда долина расширяется, и тогда мы идем по песку, смешанному с
камнями. Чарвадар, который избавляется от верховой езды с помощью ходьбы
, быстро использует преимущества местности, чтобы пасти своих зверей. Никогда я
не живи человеком, который более искусен в победе ногами. Когда до него остается пятьдесят ярдов
без препятствий, он хлещет свою лошадь, которая скачет прочь.
Мой хотел бы последовать за ним на том же поезде. Я не могу вынести этого
ублюдочного, пораженного вида. Я сдерживаю его и пытаюсь вывести на рысь.
Но он не был настроен по-европейски; его профессия - перевозить
на спине тяжелые грузы с Каспия в Тегеран и использовать
персидский стиль, который нам не подходит. С самого начала я стараюсь
избавить его от пагубных привычек ради своего комфорта. Я приеду
чтобы полностью подготовить его к последнему этапу, когда пришло время покинуть его, в
Мехед-Иссере. На протяжении всей поездки мы боремся: он, желая
встряхнуть меня, как ему заблагорассудится, я, пытаясь заставить его перейти
на откровенный темп, шагом, рысью или галопом. Мы дважды пересекаем реку по таким
крутым мостам на ослиных спинах, что, во-первых
, заставить наших лошадей карабкаться в гору по скользкой гальке - большое дело
, а во-вторых, когда мы достигаем гребня, спускаться по крутому склону становится еще труднее
.

Мы выходим перед закатом в более открытую долину;
небольшая деревня находится на склоне холма, над которым со всех сторон
возвышаются большие голые горы. Это Байджун, где мы проведем ночь.
Мы находим довольно хороший строящийся дом, то есть
у него четыре стены, прорезанные широкими незакрытыми проемами. Мы
занимаем пустую комнату. Рядом с нами, в другой комнате, трое
Персы собрались, сидят на толстых одеялах и курят сигареты, в
то время как прислуга кипит - о, сюрприз!-- на
плите Нансена, работающей на масляном пару, курица в горшке, которая хорошо цветет.

Персы кажутся выдающимися людьми. Что они делают в этой
затерянной среди гор деревне? Я с удивлением узнаю, что они
здесь, чтобы выпить сернистой воды, которая течет из горячего источника
недалеко от деревни. Старый вулкан Демавенд потух, но у его подножия
находятся минеральные воды, а воды Байджуна пользуются некоторой
известностью. Трое моих персов приехали сюда лечить свою печень, которая у них,
как и у многих жителей Востока, деликатная. Они принимают меня вежливо.
Услышь, как они приветствуют меня, но не протягивают мне руку, потому что я
я в глазах их шайтов нечистый. Они приглашают меня сесть рядом
с ними, но снимают свои одеяла, чтобы я не запятнал
их своим европейским прикосновением; они предлагают мне свой самовар, но они не
потерпят, чтобы я налил чай в один из их стаканов.
Кажется, они рады меня видеть, любезно разговаривают со мной, сочувствуют
усталости от поездки, которую я совершаю, интересуются моим здоровьем и рассказывают
о своем лечении. Прислонившись к стене, потягивая свой кипящий чай, я слушаю
их, как во сне. Солнце садится, и я чувствую небольшую жару, которая
присоединяется усталость от этих первых трех дней путешествия, от стольких
часов плохого персидского седла, от жары и холода, от
опасных дорог, от недостаточного питания и слишком короткого сна. Это странное
впечатление, подобное тому, которое должен испытывать человек - я говорю об этом без
опыта - в момент обморока. Мы слышим, видим, у нас
медленные, прерывистые жесты, и мы не очень уверены в реальности
внешнего мира. Мортеза отправился на разведку в деревню в
поисках еды. Каким-то чудом он приносит большую миску молока
и свежие яйца. Мортеза что-то нашла, это великое
чудо! На спиртовой лампе я сама готовлю какао, и мы
оставляем немного молока на утро.

Погонщик мулов пришел ко мне и сказал, что завтра нам предстоит трудный переход,
самый опасный на маршруте, и что мы должны выехать за час до
восхода солнца, что означает вставать за два часа до наступления дня,
посреди ночи. Но я отказался от всего остального. Теперь я знаю его
ложь. Я заявляю, что встану в пять, чтобы уйти в шесть
и ни минутой раньше, что я путешествую по своему усмотрению и что я
достаточно дорого стоит удовольствие увидеть пейзаж, по которому я путешествую.

К девяти часам наш лагерь готов. Мортеза будет спать через
дверь - там не дверь, а дыра, - а я перед двумя
окнами, которые также представляют собой всего лишь два широких открытых проема. Между
нами, чемоданами и багажником. Очень неприятно, когда тебя заставляют
думать о ворах, когда ты должен думать только об отдыхе, если
это необходимо. Но мы должны принять меры предосторожности и, как бы мы
ни устали, спать только на одно ухо. Мортеза катается на своей свадебной кровати
и вскоре его звонкий храп нарушает вечернюю тишину.
В конце концов я засыпаю, завернувшись в свою противомоскитную сетку, убаюканный
звуками молитв, которые с жаром произносят трое персов в
соседней комнате, которая выходит - тоже без двери - в нашу. Посреди
ночи громкие крики вырывают меня из глубокого сна.
Так что же это такое? Ничего, меньше, чем ничего. Несчастного Мортезу мучает
кошмар, и он изливает ужасные жалобы.

В четыре часа - чарвадар. Я отправляю его обратно, но не могу заставить себя
не ложись спать. Перед наступлением дня, при свете свечи, Мортеза своими
неуклюжими пальцами готовит обед, а я скатываю свой матрас и
драгоценную москитную сетку.

В предрассветной серости перед караван-сараем купец из
Барфуруша уже приближается к своему мулу; он думает, что догонит
караван, груженный его товарами, среди бела дня; он кипит от нетерпения.
Наш чарвадар худее, чем когда-либо; он делает несколько затяжек
из своей трубки. Он грузит на вьючную лошадь мой спальный мешок, чемодан и
небольшой железный сундук, который я привез из Парижа. В течение всего медленного
путешествуя по краю пропастей, по дну ущелий и через
перевалы, я увидел перед собой, на ухабах, в шаге от несущей ее лошади, свой
чемодан, на котором осталась наклеенная этикетка: «Восточный экспресс". _Schnell Zug._»

Сегодня вечером мы ляжем спать, инш ’Аллах, в Эмарете, на краю
каспийского склона и великих лесов Мазандерана. В этот день произойдет
решительная перемена между климатом Ирана и
климатом южных берегов Каспийского моря: засуха, с одной стороны, влажность
, с другой - выжженные пустыни, бесконечные пески, бескрайние горы.
деревья, здесь джунгли, глубокие леса, болота,
всемогущая лихорадка. Через несколько часов я собираюсь побаловать себя этими потрясающими
контрастами. Уходим.

Мы медленно спускаемся к берегу реки, которую проезжаем в нескольких
километрах от Байджуна по мосту, ориентированному по окружности, затем
поднимаемся и идем по узкой тропинке между горой и
глубоким оврагом, по дну которого протекает река Чилик. В долине почти нет
деревьев; это вечное украшение из песков, камней, валунов и
больших голых вершин гор, к которым я привык. вчера
утро было почти в разгаре, когда я уезжал из Пелаура, чтобы завоевать Рене.
Сегодня мы не видим ни одной живой души, ни путника, ни
погонщика мулов, ни пастуха. Мы одни в этом огромном и
пустынном пейзаже. Наше одиночество подавляет нас. Мортеза чувствует тяжесть этого на своей
душе: он подходит ко мне ближе и рассказывает о своих родителях. Теперь, когда он знает, что находится в безопасности от их поисков и что он больше не дрожит при мысли о том, что они его схватят, у него есть свободное время, чтобы пожалеть об их боли.



--Что они делают в этот час? я говорю ему.

-- Они встали до рассвета, - отвечает он, - они сидели на
пороге дома; они спрашивают прохожих, видели ли они меня, и они
плачут.

--Они не будут долго плакать, Мортеза. Через два месяца я отправлю тебя
обратно в Тегеран, и ты потратишь на них свои сбережения.

--По вашей милости, сэр, я не покину вас. Я оставил все
позади - свой город и своих родителей. Я осиротел сегодня по
вашей воле.

Едва Мортеза произнес эти слова, я уже разозлился. Но
, сдерживая свою лошадь, которая не упала, Мортеза продолжает:
его слова и проникновенный тон голоса бросают на меня:

--Теперь вы мой приемный отец.

На этот раз я больше не могу этого выносить. Если бы Мортеза был в пределах досягаемости, он
получил бы залп. В ярости я резко останавливаю свою храбрую
маленькую лошадку, которая от удивления спотыкается. Я поворачиваюсь в седле.

Мортеза стоит позади меня, свернувшись калачиком на брачном ложе,
с раскрытым зонтиком над головой. Его глаза скрыты под темными очками, но я
угадываю их смягченный взгляд; вся его похудевшая фигура наполняется
блаженством, когда он смотрит на того, кого принимает за отца. Ах! как
я бы победил его в этот час. К счастью для него, тропа между
стеной скал и рекой настолько узкая, что я не могу ступить на
берег, и Мортеза остается один:

-- Не смей, Мортеза, никогда повторять подобную глупость.

Мортеза видит мой гнев и не понимает его. Но он молчит, и мы
продолжаем подниматься и спускаться по крутым склонам, где
начинается тропа для мулов. В сентябре уровень воды низкий, и мы пользуемся
возможностью долго путешествовать по самому руслу реки, по песку, среди
огромные камни. Этап не заканчивается этим утром. Солнце обжигает
скалы, вдоль которых мы медленно продвигаемся. Наши лошади
измотаны, потому что их усилия непрестанны; иногда тропа
сужается между горой и рекой, есть только узкий проход в
скале, где ноги лошадей проделали довольно глубокие ямы.
Малейший неверный шаг - и наши звери сломают себе ноги; иногда подъем
настолько крутой, что они встают, чтобы подняться на него; иногда спуск настолько
резкий, что они позволяют себе поскользнуться на своих четырех окоченевших лапах и
достигают дна скалы, дрожа от постоянных усилий.

И мы так же устали, как наши лошади, а моя душа устала больше
, чем тело. Река бурлит у моих ног; бурный рокот
вод убаюкивает мои заботы и гармонирует с моими тревогами. Кажется, что в
центре Азии становится очевидной паутина, которую плетет для меня судьба
. Я всегда любил трудные пути такими, какие я
есть, и, хотя я страдал от одиночества, я не боялся его и хотел
его. Мы достигаем его силы только через испытания: судьба
не пожалел их для меня. Сталь, забитая молотком, от этого более прочная. Но
я нахожусь в тот момент, когда получаю удары...

Мы подходим к остановке в середине дня около одиннадцати часов. Это
не деревня, два или три дома на довольно широкой эспланаде
, возвышающейся над рекой; пейзаж здесь более открытый, более смеющийся;
молодые тополя, ореховые деревья затеняют место, где я отдыхаю; у
ручья растут цветы. Чайный домик расположен в
бывшем имамзаде, небольшой часовне восьмиугольной формы с, в
внутри - ниши в каждой части его толстых стен. Здесь царит
восхитительная прохлада; мы устраиваемся в нише и,
пока вода начинает нагреваться на углях, едим свежие орехи
и виноград, которые приносит нам хозяин кафе. Недалеко от
нас на корточках сидят двое мужчин, закутанных в большие пальто из
верблюжьей шерсти, которые мы называем _абас_. У них высокий рост, загорелый
цвет лица, орлиный нос, густые брови, статная фигура. У них
за поясами заткнуты пистолеты, а рядом с ними лежат карабины
Маузер. Они спрашивают нас о новостях из Тегерана, они воображают, что
столица в огне и крови. Они принадлежали к шахской армии,
к реакционным бахтярам. Как только шах был свергнут, они испугались
возмездия и бежали в горы. Я спрашиваю их
, когда они вернутся: «Когда нас позовет наш шеф», - говорят они. А
пока они сидят и курят кальян,
отвлекаясь только на те редкие новости, которые приносят погонщики мулов. Они
без гроша в кармане. Возможно, они взимают какой-то налог с
проезжающие караваны. Они спрашивают меня, русский ли я. Это
первый вопрос, который мне задают повсюду. После беспорядков этого лета
все верят в вмешательство России и ждут появления
казаков. Каждый раз вмешивается Мортеза и не без торжественности говорит::
«Мой учитель - француз.» Но на этот раз его эффект теряется, потому
что бывшие шахские солдаты игнорируют французов: они знают
фаренги, которые в целом являются иностранцами, и русских, которые являются
врагами.

Купец Барфуруш счастлив. Он нашел свой трейлер в Лос-Анджелесе
остановись; он пересчитал свои тюки с вещами; ни один зверь не упал в
пропасть; его состояние там, нетронутое, сложено вдоль стен.
Чарвадар с удовлетворением осматривает мулов и лошадей и,
когда караван готов, хочет, чтобы мы отправились с ним. Но
я знаю медленную походку груженых зверей. Несмотря на состояние
дорог, пятую часть пути мы все равно совершаем рысью. Мы
уйдем только после того, как запряжем вьючных животных, и
снова отдохнем в прохладной темноте имамзаде.

Около часа дня мы снова в седле и
вскоре въезжаем в узкие ущелья, куда не проникает солнце
. Каждый раз погонщик мулов объявляет, что нам предстоит самая опасная часть
пути. На самом деле, я не вижу никаких
изменений изо дня в день. Маршрут от вершины перевала до Пелаура,
от Пелаура до Рене и Байджуна, тот, который мы делаем
сегодня, также труден. Только сегодняшняя усталость
добавляется к усталости за предыдущие три дня. Пища
и недостаточный сон плохо помогает нам ее переносить. В этих
узких проходах нас оглушает шум реки, и это
еще больше усиливает наше беспокойство.

Примерно в три часа мы наконец выходим в довольно широкую долину.
Его окаймляют два больших горных хребта, голые горы, подобные тем
, по которым мы путешествовали последние три дня; стены из
темно-красных скал заподлицо с землей.

Мы, как вчера, как позавчера, в мертвом ландшафте, в лунном
ландшафте; но, закрывая долину перед нами, высокий холм
возвышается гористая местность, сверху донизу покрытая деревьями. Она представляет собой просто огромную
массу зелени, которая кажется удивительно свежей между
двумя стенами из красных скал, обрамляющих ее на переднем плане.
Над ней легкие белые облака плывут в лазури, в которой
больше нет металлической сухости персидского неба, облака,
поднимающиеся от моря, влажные, слоистые, такие, каких я не видел
ни разу за два месяца, что живу на плато иранский. И
в атмосфере, которая окутывает эту далекую гору, есть что-то
таинственный, мягкий, исчезающий, который скрывает планы и придает им немного
таинственности. Если я обернусь, это будут четкие линии, точные
до жестокости, голые вершины, пустынные вершины,
бесконечное и сухое величие широких пространств Ирана. Вся
сожженная Персия находится у меня за спиной; с первого взгляда я охватываю основные
черты этого. И на моих глазах это новая страна;
мы войдем в леса, покрывающие каспийский склон; все
изменилось, как чудо, и небо уже не то.

Вот какой замечательный контраст ожидал нас на выходе из ущелья
, которое мы только что пересекли. Перед нами леса! Какие
чувства может пробудить это слово в сознании Мортезы
, который никогда не покидал Тегерана? Но какие тревожные воспоминания он не вызывает
в душе европейца? Возвращение в леса - это как если бы он
через сотни поколений нашел души своих предков
, которые жили в лесах.

Я стою мгновение неподвижно, глядя по очереди на покрытую лесом гору
, закрывающую от нас горизонт, на легкие облака, покрывающие ее, и на суровую
пейзаж, который я только что пересек. Именно тогда Мортеза произносит единственное
типичное слово, которое он произнес за четыре месяца, проведенных на моей службе. В
дни моего плохого настроения я упрекал его в этом: «Ты даже не можешь
заставить меня смеяться», - часто говорил я ему. сегодня он видит
перед собой гору, и его изумление выражается таким образом:

--Чтобы вырастить эти деревья, потребовалась тысяча садовников!

Наивный и превосходный крик. Есть персидская пословица, которая гласит: «Когда умирает человек
, умирает и дерево», что означает, что в Персии дерево не может жить без
уход за мужчиной, который должен сначала посадить его, а затем каждый день
давать ему воду. Дерево не растет в дикой природе; в
Иране это чудо цивилизации.

Именно эту реальность отражает спонтанный крик Мортезы при виде
лесистой горы.

Медленно мы идем по самым берегам Чилика; они
покрыты богатейшей растительностью, и часто мы исчезаем
под огромными тростниками, дрожащими от свежего ветра, дующего с
равнины. Около пяти часов мы находимся в широкой долине, граничащей с
леса и холмы. В одном лье мы видим несколько домов;
это эстафета, это Эмарет.

Мы приходим туда в таком утомленном состоянии, что сам хозяин кафе
жалеет о нашей слабости и спешит оживить
веером угли, на которых будет нагреваться вода для чая. После
того, как чай выпит, нужно позаботиться о жилье. Я одержим идеей
искупаться в близлежащей реке. Но это
невозможно, потому что нужно преодолеть километр камышей и болот
, чтобы преодолеть Чилик. В Эмарете есть караван-сарай.
двор, где наши лошади валяются в соломе, обнесен портиком
, на который выходят голые комнаты. Мы помещаем наш багаж в
одну из них и теперь ищем немного еды. К
караван-сараю примыкает бедное жилище, на пороге которого сидит
пожилой мужчина, закутанный в лохмотья. Мы спрашиваем его, где найти
чистую воду.

--Чуть ниже, - говорит он и показывает нам направление.

-- Пойдем с нами, - сказал я ему, так будет безопаснее.

Но он отвечает усталым жестом:

--Я не могу, у меня жар.

Я смотрю на него более внимательно. Он дрожит; его фигура осунулась,
нос втянут, губы обожжены. Я считал его стариком;
возможно, ему нет и сорока, только лихорадка превратила его в руины,
лихорадка, в царство которой мы вступаем сегодня.

Сам чарвадар болен. Он простудился в одном из
ледяных ущелий после прогулки на ярком солнце. У него душераздирающий кашель
, и у него тоже жар. Я даю ему хинин. Мортеза
вздыхает от боли, весь сгорбившись; я сам устал от этого.
способность двигаться, с ужасающим чувством пустоты, почти
обморока, и болезненные призраки продолжают преследовать меня.
Ночь вторгается в нашу убогую комнату, которую освещает огарок свечи.
На спиртовой лампе Мортеза кипятит молоко; у нас есть
несколько свежих яиц, сухое печенье, немного варенья. Вокруг
нас начинают жужжать комары; вместе с ними в
наших ушах звенит лихорадка. У закрытой двери, выходящей на крыльцо, я устраиваю
на пол мой матрас и москитную сетку, которых у меня больше никогда не будет
ценнее, чем сегодня. Все окна открыты;
в комнату проникает влажная и мягкая атмосфера. Это уже не
сухой, резкий, холодный воздух пустынь, которые мы покинули.

Позади меня, по другую сторону двери, на открытом воздухе появился больной человек
, которого я видел в сумерках перед его домом, закутанным в
одеяло. Бедная маленькая девочка, прижавшись к нему всем телом, прижимается
ко сну; у нее уже бледное лицо, глаза блестят от
лихорадки.

Каждый раз, когда я просыпаюсь в ту ночь, в течение которой я не
перестань поворачиваться и с грустью возвращайся на свой жесткий матрас,
я слышу слабый голос этой хныкающей малышки и голос ее отца
, который несколькими словами успокаивает ее.

У отца прерывистый, дрожащий голос, но я все еще чувствую, когда
пишу это, мягкость его акцента, в то время как на словах он успокаивает
лихорадочного ребенка, который жалуется рядом с ним. О, печальная и долгая
ночь в Эмарете, пустынная атмосфера вокруг меня, страдания,
болезнь рядом со мной и, во мне, усталость, которая почти лишает меня
сознания реального мира, оставляя только ужасное впечатление
кошмар, в котором мучительно проходят жалобы
маленькой девочки, которая страдает.

 * * * * *

Рано утром я без сожаления покидаю караван-сарай. Солнце уже
освещает тростник, заросли кустарника и деревья; на
кончиках высоких трав блестит роса, и мы сразу же въезжаем в лес.

Это восхитительные леса, которые кажутся нетронутыми в своих
безмолвных глубинах, через которые ведет только тропа для мулов, по которой мы идем.
был нанесен на карту. Мы идем в густой тени, земля под ногами
наших лошадей. одновременно каменистый и заболоченный; ил
прошлой весны еще не успел высохнуть, а между
большими остроконечными камнями есть отверстия, в которые наши крепления
врезаются на полпути. ноги. Под этими деревьями, скрывающими от нас небо
, царит тяжелая атмосфера; с самого утра мы мокрые; мы
также чувствуем депрессию, вызванную быстрой сменой высот;
за два дня мы спустились с трех тысяч метров до пятисот;
к прежней усталости присоединяется новое оцепенение.

Долгий путь круто спускается по течению реки. Река
Чилик сейчас протекает между покрытыми деревьями берегами; великолепная
зелень покрывает малейшие склоны холмов и
склоны гор. Лианы обвивают огромные стволы, вьются
по ветвям и соединяют клены с буками, а вязы с
дубами. В лесу в сентябре так же прохладно, как и в первых числах
мая. Иногда мы пересекаем большие поляны, на которых растут дикие
травы. Стволы, обезглавленные молнией, показывают глубокие
шрамы; здесь сгорели заросли. Стена скал
над деревьями возвышается на прочных уступах, и два орла,
гнездо которых находится где-то в дыре в огромной стене,
медленно кружат с неподвижными крыльями над деревьями и скалами,
в нежно-голубом небе, в небе. почти морское небо, простирающееся
над лесами Мазандерана. По мере нашего продвижения
пейзаж становится обширнее, горизонты дальше, долина
расширяется, Чилик раскидывается величественнее. На остановке в середине
днем недалеко от берега есть только небольшая отмель. Он
окружен беседкой на деревянных сваях, где спят обитатели
этого бедного жилища. Вдали от земли они лучше избегают укусов
комаров. Берег реки не крутой,
стремительное течение воды сдерживают скалы. Я наконец раздеваюсь и принимаю восхитительную ванну
в воде, которую ожидал найти ледяной, но
почти теплой.

Потом чай в эстафете. Там собралась многочисленная компания.
Стало известно, что мимо проезжал Фаренги и дюжина людей, которые
живущие недалеко отсюда загнаны в угол. Их приводит не простое любопытство
, все эти люди - больные, которым нужна
консультация. У них жар или рассеянный склероз. Что делать? Я
рекомендую им пить только легкий чай и защищать себя от комаров
во время сна. А потом я даю им хинин. Один
из них, более истощенный, чем остальные, хочет, чтобы я вылечил его от опиума.
Он курит так много, что скоро умрет. Он хотел бы остановиться; он
не может этого сделать; поэтому он взывает о помощи. Но я ничего не могу для него сделать...

В мультиварке ребенок лет десяти заваривает чай. Он
удивительно красив в подростковом возрасте. У него тонкие черты
лица, овальное лицо, прямой нос; рот в цветочек на белых зубах;
у него большие карие глаза, каштановые волосы, ниспадающие
локонами на нежную шею, длинные худые руки
, янтарный, однотонный цвет лица, очаровательная и юная гордость ношения. Я наблюдаю
, как он расставляет маленькие чайники на углях, спокойно, не
говоря ни слова, проходит среди этих грубых людей. Хотелось бы погладить его, как
красивый кот. О Саади, правивший миром от Триполи до Бухары, если
бы ты встретил этого гибкого, как молодой тополь, подростка, ты
бы остался у прохладных вод Чилика сочинять в его
честь стихи в научном ритме, и он ознаменовал бы конец твоих
странствий.

Теперь мы пьем чай и болтаем. Я достаю печенье из
своей коробки и предлагаю его одному из помощников. Он благодарит меня с некоторым
смущением, но не принимает. Это печенье запрещено
православному мусульманину. Поэтому я показываю ему кусочек сахара, который сейчас
растопить в ее чае. Это продукт, который сделан не мусульманскими
руками, он был сделан в России. Мой мужчина остается пораженным
изумлением. Он никогда не задумывался над тем маленьким фактом, что сахар
ему тоже чужд. На мгновение он колеблется, но демонстрация
убедительна; и, убежденный, он уступает своему чревоугодию и принимает мой
подарок. Остальные следуют его примеру. Только маленький бог, заваривающий
чай, отказывается и благодарит милостивой улыбкой. Мортеза ошеломлен
моей победой. Мортеза, полный превосходства, не имеет ничего, кроме презрения к
Фанатичные персы, которые считают нас нечистыми. Он забывает, что
сам отталкивает еду, которая не является «кашерской».

Примерно через час мы снова отправляемся в путь. Караван ушел
впереди нас. Чарвадар и торговец Барфуруш
становятся нетерпеливыми. Нам нужно перейти Чилик вброд. Судя по тому
, что я увидел во время купания, это будет нелегко, потому что течение
очень сильное. Мы уезжаем в разгар дня. Мы
находимся на равнинной лесной местности, но влажная атмосфера низменностей
земли Мазандерана отнимают у нас всю энергию ... Тем не менее мы должны
двигаться вперед и на плохом персидском седле со слишком короткими стременами
прибавлять лье к уже пройденным.

Через час после отъезда мы пересекаем небольшой рукав реки
, который представляет собой просто большой ручей, протекающий под ивами. При выходе на
равнину Чилик разделяется на несколько рукавов, которые мы
последовательно пересекаем; чем шире, тем труднее нашим
лошадям; мул идет первым и ищет брод; наши звери
следуют его примеру, но очень сильное течение угрожает увлечь их за собой.
Мы балансируем на седлах, скрестив ноги на шеях наших
скакунов. Наконец мы достигаем правого берега; багаж
прошел без сучка и задоринки. Большая часть рукавов реки Чилик орошает
земли, в которых они теряются; основная часть течет слева от нас
к Амолу, древней столице страны, одному из самых
древних известных городов этой персидской провинции, которую древние
называли Гирканией. Но я не буду посещать Амоль во время этой поездки;
мой маршрут ведет меня в Барфуруш, а оттуда в Мехед-Иссер, где
русский пароход ходит только раз в неделю; у меня нет времени
терять зря, если я хочу поймать его на переправе через три дня.

Как только мы перейдем реку, мы навсегда покинем леса.
Мы находимся на огромной болотистой равнине, которая тянется длинной
полосой примерно на восемьдесят километров в поперечнике между морем и
горами; она обильно орошается облаками, которые, приходя с
Каспийского моря, сгущаются над Эльбурским хребтом. Это
просто ручьи, ручьи, болота, постоянно черная земля
влажный, где растут хлопок, рис, табак и замечательные фруктовые деревья
. Когда мы въезжаем туда в сентябре, огромная равнина
золотится от солнца. Она плоская до бесконечности; на ней растет высокий тростник
; отсюда растут великолепные деревья; иногда
более обширное зеленое пятно указывает на деревню среди посевов.
В течение первых нескольких часов нашей поездки мы проезжаем
через поля, где высокая дикая трава поднимается на высоту нашей
головы; от нее исходит тяжелый аромат сладострастия; это ароматный аромат.
Я отрываю от них несколько стеблей; на них нежные цветы. Но
когда я смотрю на них внимательно, я замечаю, что цветы представляют
собой крошечных улиток с раковинами, красиво усеянными сине-
белыми полосами. Тысячами на них распускались стебли травы.

Мы медленно продвигаемся по жирной земле, серые от усталости и
запахов. Около трех часов мы подходим к сцене. Сегодняшняя сцена
- это тростниковое поле, простая мульча
, вокруг которой солнце выжигает равнину. Тысячи мух в
делают их непригодными для жизни. мы проведем здесь ночь? Способны ли мы по-прежнему
прилагать усилия, чтобы получить лучшее жилье? Мы открываем
совет. У торговца и погонщика мулов есть только одна идея:
любой ценой завоевать Барфуруш, высшую цель их путешествия. После двадцати вопросов
я узнаю, что чуть более трех лиг отделяет нас от следующей
остановки, которая сама находится в четырех часах езды от Барфуруша, куда мы
можем прибыть около полуночи, если выйдем на поле. Торговец предлагает мне
уютное гостеприимство своего дома, самого красивого в
город. Но я откладываю этот план. Мы были в пути еще до
рассвета, на три четверти мертвые от истощения, торопливые, иссохшие. Я
отказываюсь добавлять семь часов верховой езды посреди ночи к тем, которые мы
провели сегодня. Я решил выиграть только следующую
эстафету. Оттуда мы доберемся до Барфуруша завтра утром. И
мы идем вдоль мутных ручьев, по которым прыгают, пугаясь нашего
движения, неуклюжие черепахи.

Мы проезжаем по обширным полям уже созревшего хлопка. Мы собираемся собрать
его на этой неделе. С этими хлопковыми плантациями чередуются рисовые поля.
рис тоже созрел. В течение пятнадцати дней
в этих богатых сельских районах будет царить прибыльная деятельность; уже можно увидеть, как женщины в белых брюках
и красных хлопчатобумажных камзолах с голыми ногами ходят по
плантациям и осматривают состояние урожая. Часть страны, через которую мы
проезжаем, принадлежит Сипахдару; он получает от этого большой доход.

В сумерках мы выходим на сцену. Здесь есть только одна хижина, такая маленькая
, что в ней невозможно разместиться. Но она укрыта под красивыми деревьями
, и я нахожу в двадцати шагах лужайку, на которой и устроюсь
на ночь. Я срубаю четыре больших бамбука на близлежащих болотах
; они поддержат мою легкую противомоскитную сетку. Под мой матрас
кладем - ибо земля, как и воздух, влажна - одеяло для лошади, и
вот лагерь готов. Чемодан и два чемодана будут у меня на голове,
а затем Мортеза свернется калачиком в своей брачной постели.

На эстафете присутствует большая компания. Там мулы нашего каравана
воссоединяются с несколькими товарищами, которые едут в Тегеран. Жители деревни
приносят мне сочную дыню и свежие яйца. Эти люди с равнины
они совсем не похожи на персов с правильными чертами лица и овалом
лица, которых мы видим на центральном плато.

Сидя на полу и прислонившись к стене, бородатый толстяк с бледным лицом,
погруженный в сон, невидяще смотрит перед собой. Хозяин эстафеты
готовит нам чай. Но в то же время, заботясь о нас, он перебирает
маленькие, очень красные угли и катает на конце короткой трубки
шарик с опиумом. Трубка наготове, он передает ее одному из погонщиков мулов, который
быстро, по очереди, делает три или четыре затяжки. Минет должным образом
регарни, таким образом, обходит общество; у бородатого мужчины рядом со мной все
еще есть силы сделать две затяжки. Довольное выражение
читается на лицах наших погонщиков мулов; их усталые черты расслабляются
под действием чудесного снадобья. Благодаря ей они переносят
сверхчеловеческие усилия этих дней; если бы я осмелился, я бы подражал им, чтобы
хотя бы хорошо выспаться и избавиться от тоски, которая вместе
с физической усталостью охватывает меня.

Теперь они едят рис и пьют чай. Мы зажгли в центре
из хижины выходит керосиновая лампа, которая образует большой круг света в
окружающей нас ночи. Сельский житель с фальшивым лицом кружит вокруг
меня и задает нескромные вопросы. Мортеза волнуется;
фигуры этих людей тревожат его.

Внезапно из тени выходит путник и бесшумными шагами входит в наш
круг. Я никогда не видел такого худого и бледного человека; он выше
шести футов; он одет в синюю хлопчатобумажную мантию
, которая развевается на теле, напоминающем скелет, и белые брюки
, которые болтаются на костях. У него резкие, угловатые движения.

Его голова вытянутая и бледная; на ней виден только огромный нос, изогнутый и
тонкий, как лезвие сабли, и высокие надбровные дуги, под
которыми глубоко запали блестящие глаза. Он
ни с кем не здоровается, но кажется, что все знают об этом фантастическом явлении
и ждут его прихода. Не говоря ни слова, он достает из кармана пачку
и достает из нее маленькие цилиндрики одинакового размера; он предлагает их бородатому мужчине, который
мечтает рядом со мной. Тот просыпается от сна и протягивает руку. Он
взвешивает пять или шесть таких цилиндров; он проверяет веса на одной
продавец протягивает ему весы, берет цилиндры и дает
взамен несколько серебряных монет; худой мужчина ведет ту же игру с
хозяином кафе и с нашими мулетами. Закончив свои дела, он делает
глоток из приготовленной трубки, и, не говоря ни слова, торговец снами
исчезает в ночи, из которой он вышел, чтобы нести другим
усталым путешественникам, дальше в глухие сельские районы, только правильный,
тонкий и сильнодействующий опиум.

Я не стою на ногах; я иду спать; я
укутываюсь одеялами, потому что обильная роса уже покрывает землю, и болотная влага окружает
меня.

Я достаю маленький револьвер и рекомендую Мортезе спать только
одним глазом. Эти суровые жители деревни, несомненно, будут грабить нас
.

Но, как только я ложусь спать, сон не приходит; усталость слишком
сильна, нервы слишком напряжены из-за стольких тяжелых дней. На
противомоскитной сетке сверкает небо. Вега сияет над моей головой; если
бы она упала, она упала бы прямо мне в рот. Позади меня
эстафета полна шумной толпы; идут караваны; мы
поем, мы спорим, и это еще не конец, а потом вот так, как я
я собираюсь заснуть, когда тихую сельскую местность внезапно
прорезают ужасные крики, крики, от которых кровь стынет
в жилах, неистовые и тревожные крики на высоких частотах; они раздаются совсем близко от
меня, и вдалеке я слышу другие крики, которые им отвечают.

Это похоже на отправление в субботу; смех смельчаков и демонов;
в этом нет ничего человеческого; я жду, не знаю чего ужасного, а
позади меня Мортеза от страха затаивает дыхание и дрожит.

Ничего не происходит, но крики продолжаются. Наконец, более сильная усталость
перевешивает, и сон овладевает мной. Но меня разбудил
испуганный голос совсем рядом. Мужчина спрашивает Мортезу, спит ли он, и мой
бедный маленький слуга отвечает достаточно убедительно, что он
совершенно проснулся. Я вмешиваюсь в свою очередь. Это был вор
, который попытался подойти к нашим чемоданам и, удивленный движением
Мортезы, обратился к нему с речью. Повелительным тоном я приказываю
ему убираться.

Это целое дело - снова заснуть, в то время как неистовые крики
продолжаются в ночи.

До наступления дня мы стоим на ногах. Моя москитная сетка тяжелая
от влажности роса такая сильная, что в
углублениях в крышке моего сундука на полдюйма воды.

У хозяина кафе я спрашиваю о причинах суматохи, которая не давала мне
уснуть. Я узнаю, что жители деревни по всей стране не ложились спать и
что всю ночь, распространяясь по сельской местности, они издавали эти
пронзительные крики, чтобы помешать диким кабанам и лисам проникнуть на
рисовые поля и полакомиться спелым рисом, готовым к уборке.

В шесть часов мы покидаем ретрансляцию; утро золотится на красной
равнине Мазандерана. На гибких кончиках тростников, на
зацвели кусты хлопкового дерева, роса нанесла крупные капли воды
, которые блестят на солнце. Позади нас я вижу простирающуюся спокойную и
богатую равнину, которую я пересек вчера; над сельской местностью плывет утренний туман
. Дальше находится голубой хребет лесистых гор, с которого
открывается вид на одинокий Демавенд.

Мы проезжаем несколько деревень, окаймленных живой изгородью и защищенных
рвами; дома затенены огромными деревьями; местность
становится лучше, тропы проложены лучше, мы находим несколько
лугов, где мы можем двигаться быстрее и примерно в десять
через несколько часов мы находимся на высоком берегу реки, у самых ворот
Барфуруша.

Мы пересекаем его вброд, затем это узкие улочки города,
старые мечети, лежащие в руинах, и на одной из площадей большой
европейский дом, где размещается бюро моих корреспондентов,
бакинских туманянцев.

Там я могу открыть свой чемодан, достать белье, принять горячую ванну
, растянуться на кровати; там, наконец, я сажусь за стол и вижу
блюдо из курицы, обжаренной в помидорах. О прелести
буржуазной кухни после шести дней сухого печенья и консервов!

Мы должны покинуть покой этого доброго дома для последнего шага, который
приведет меня в Мехед-Иссер на берегу моря. Сначала мы идем
по проезжей части под деревьями; через десять километров она резко обрывается
, и мы снова оказываемся в лесу. Но здесь страна
заселена. Мы проезжаем уединенные дома, деревни. Дома
построены из кирпича и дерева, а в качестве украшения
на плоской стене изображен большой кипарис, выложенный кирпичом. Я не видел
больше нигде в Персии такого дерева, которое использовалось бы в качестве декоративного рисунка на
фасады домов. На некотором расстоянии от моря леса
прекращаются. От Мехед-Иссера нас отделяет заболоченная равнина. Наши лошади
пересекают болота с такой же безопасностью, как
и при лазании по скалам. Мулы хороши в горах, но
жалки на болотах. Наши лошади превосходны и здесь, и там.

Когда солнце садится, мы, наконец, подходим к последнему этапу; мы проезжаем через маленький городок и выходим на берег реки; недалеко от моря возвышается большое здание таможни.

 Там двое европейцев
ждут меня. На этом путешествие в персидский залив закончилось. Перед моими
глазами море, спокойное море, в котором отражаются золотые облака заката; море, по которому ходят русские пароходы, которые послезавтра
увезут меня на север.

Позади меня равнина засыпает в тени. Но очень далеко, огромный,
одинокий, возвышающийся над всеми горами, правильный конус
Демавенда поднимается в небо и все еще сохраняет свет.

Измученный, я провожу там тридцать шесть часов в европейском стиле, у хороших
людей, которые заботятся обо мне и балуют меня. Но я понимаю, что мы проигрываем привыкнув ко сну и здоровой пище, я понимаю, что
слишком устал, чтобы как следует расслабиться, и что для того, чтобы
по-настоящему отдохнуть, необходимы длительные тренировки и много свободного времени.