О любви

   Весна ворвалась в мою жизнь, словно последний звонок перед долгожданным летом – последняя весна школьных лет. Экзамены дышали в спину, выпускной маячил на горизонте, а там и вовсе – самостоятельная жизнь. Родительские наставления о будущем звенели в ушах, но мысли витали где-то далеко от учебников. Я гонял мяч на вытоптанной площадке, словно пытаясь выбить из головы все тревоги, выпускал в небесную синь своих голубей, наблюдая, как они рассекают воздух, ходил на танцы в городской парк, над вратами которого красовалась вывеска: «Оазис жизни». Оазис ли? Скорее, скопище городских проблем, пыли и мелких дрязг. Спасало лишь близкое море, где мы, окрылённые юностью, проводили вечера с друзьями под хрип магнитофона и сладковатый привкус портвейна, выменянного на родительские деньги, выданные на школьные обеды. О какой учёбе могла идти речь, когда весна, словно художница, щедро раскрашивала мир яркими красками, воздух дурманил, а кровь бурлила, девушки манили своей красотой, заставляя сердце биться чаще?
  Мне нравилась Нина, девушка из параллельного класса. Она держалась особняком, не вливаясь в нашу шумную компанию, хотя я не раз предлагал ей проводить время вместе. Встретил я её именно там, в парке, на танцплощадке. Подошёл, робко пригласил на танец, и она согласилась. В объятиях её время замерло. Я прижал Нину к себе, боясь отпустить, пока не отзвучал последний аккорд мелодии. Поблагодарил, проводил к подругам, и, словно потеряв часть себя, вернулся в свой угол, к своим друзьям.
  - Ну, как, всё прошло удачно? – с лукавой улыбкой спросила одноклассница.
  - Всё отлично, – ответил я, стараясь скрыть волнение.
  - Тогда следующий танец ты танцуешь со мной.
  - С чего бы это?
  - Просто приглашаю.
  Мне показалось, она заметила моё перевозбуждение, лёгкую дрожь, пробежавшую по телу после Нининых объятий. Что такого произошло от прикосновения к её телу? Но мне это нравилось, меня это возбуждало, дыхание сбивалось, голова слегка кружилась. Я не понимал, что со мной. Раньше я танцевал со своими одноклассницами на школьных вечерах в спортзале, единственном большом помещении в школе, или на домашних вечеринках, когда родители наших друзей терпеливо дожидались окончания праздника у соседей, и ничего подобного не чувствовал. А тут…
  Время экзаменов неумолимо приближалось. По настоянию родителей, я начал готовиться к поступлению в университет. Чтобы подтянуть знания, ведь в школьные годы я больше гонял мяч, чем сидел за учебниками, родители наняли репетитора. Теперь приходилось жертвовать купанием в море, солнечными ваннами и танцами ради зубрежки. Родители твердили, что мои товарищи так же корпят над учебниками, и им не до развлечений. Наверное, я и сам повзрослел, понимая, что от поступления в университет зависит моя дальнейшая жизнь. Иначе – армия, потеря времени и упущенные возможности. За это время мир может измениться, школьные знания забыться, а желание учиться – пропасть. Тогда придётся зарабатывать на хлеб, но где работать и где жить? Обдумав всё, проанализировав возможные варианты, я принял решение во что бы то ни стало поступить в университет. И усердно принялся за учёбу. Дни и вечера я проводил за учебниками, навёрстывая упущенное: днём – с репетитором, вечером – в одиночестве, повторяя пройденный материал.
  - Результат налицо! – с гордостью произнес отец, узнав об успешной сдаче экзаменов. - Молодец! Мы все тобой гордимся.
  Я успешно сдал все экзамены и был зачислен на первый курс. Это событие мы отметили всей семьёй в ресторане. Там я вновь встретил Нину. Она была не одна и также праздновала поступление. Наши родители были знакомы, иногда пересекались на родительских собраниях. Я вновь пригласил её на танец и вновь почувствовал трепет в теле, тот самый, волнующий и приятный. Она нравилась мне всё больше. Позже она рассказывала, что впервые обратила на меня внимание в десятом классе, на перемене, когда все шли в буфет. Я выделялся среди других ростом, мускулатурой, статью, спортивной походкой. Она удивилась, почему не замечала меня раньше. Ведь учились вместе с первого класса, но как будто в разных мирах. Видела, разговаривала, но не обращала внимания. Ей нравились и другие одноклассники, но я стал нравиться больше всех. В тот вечер я пошёл её провожать. На прощание поцеловал в щёку, как сестру, и ушёл. Поднявшись на второй этаж, она увидела меня в окно, стоящего в подъезде. Я шёл по проулку, где на меня набросились два мальчика из её класса. Сначала она хотела закричать, остановить драку, но передумала. Мальчики, юноши, да и старшее поколение, во все времена выясняли отношения из-за женщин в поединке. Были пистолеты, шпаги, кулаки. Даме это льстило, особенно, если побеждал тот, который ей симпатичен. Двоякое чувство было и у Нины. Из-за неё дерутся, значит, она нравится обоим. Это грело душу, но и пугало. Они ведь могут убить друг друга. Двое на одного – нечестно. И она почти побежала в квартиру, где смогла немного успокоиться, чувствуя, как бешено колотится сердце.
  Утром, идя в школу, она гадала, чем закончилась вчерашняя потасовка. В классе увидела одноклассников: у одного был опухший нос, у другого – синяк под глазом. Очевидно, они получили от меня. Но она не решилась спросить, лишь усмехнулась, взглянув на них исподтишка. Я ведь был мастером спорта по карате и мог постоять за себя даже против двоих. Может, им досталось и в других местах, но они это скрывали. «Хорошо ещё, что так отделались», – подумала она и прошла к своей парте. Я нравился ей больше остальных, не только одноклассников, но и ребят со двора.
  Она училась хорошо, репетитор ей не понадобился. Сдала все экзамены на «отлично» и увидела свою фамилию в списке поступивших. Родители отпраздновали это событие в ресторане с оркестром и варьете.
  - Можно поздравить с поступлением? – спросил я Нину, танцуя с ней.
  - Можно.
  - Поздравляю.
  - Что ты с родителями отмечаешь?
  - Папа пригласил по случаю моего поступления в университет.
  - Поздравляю, я очень рада за тебя.
  - Спасибо.
  Заиграла быстрая музыка. Мы вышли в центр зала и образовали круг. К нам присоединились знакомые. Вечер продолжался танцами.
  Впереди было время до начала учёбы. Нина пришла на пляж и встретила меня. Я был один, без компании, что было не в моём стиле. Обнажённый, загорелый, с развитой мускулатурой. После купания мы выпили чаю с булочками в кафе и прогулялись по набережной. Начало было положено. Мы оба стали студентами и могли мечтать о будущем, о дипломах, о независимости от родителей. Об этом и говорили всю дорогу. У дома я поцеловал её, но не как брат, а по-настоящему, с трепетом в душе. Уходя, я заметил, как она смотрит в окно, словно боясь, что на меня кто-нибудь нападёт. Видимо, первого раза хватило, чтобы отбить охоту у конкурентов. И Нине это льстило.
  Началась учёба. Видеться я мог с ней только после занятий и в выходные. Во втором семестре я привёл её к своим родителям. Вечером, после ужина, отец предложил поговорить по душам.
  - Тебе нравится Нина? – спросил он.
  - Да, очень.
  - Какие у тебя планы на её счёт?
  - Жениться пока рано, нужно закончить учиться, а потом уже создавать семью.
  - Но дети могут ускорить этот процесс.
  - Какие дети? Я не понимаю.
  - У вас могут родиться дети до брака, что тогда?
  - Мы об этом не думали.
– Послушай, сынок! Жизнь – не гладкая дорога. Надо заглядывать вперёд, в туман грядущего, чтобы во всеоружии встретить неизведанное. Иначе споткнёшься, рухнешь, ослеплённый неожиданностью.
  - В этом я с тобой согласен, отец.
  Мы стали видеться чаще. Даже когда дела захлёстывали, находили время для долгих телефонных разговоров, топили часы в потоке слов. После летней сессии, шумной компанией сорвались в Пятигорск. О, Кавказ летом – это симфония красок и ароматов! И зимой он прекрасен, но летом… Летом – сама жизнь бьёт ключом. Всё цветёт, благоухает, а достопримечательности словно магнит притягивают толпы людей. Поднялись по канатной дороге на Машук, и взору открылась чарующая панорама города, утопающего в зелени, и окрестных гор, дремлющих в дымке. Я помнил эти места по детским поездкам с родителями, старые фотографии хранили отпечатки тех дней. Но сегодня всё было иначе – рядом со мной была Нина. Потом отправились к Провалу, запечатлели себя на фоне этой карстовой пещеры с бирюзовым озером на память. Вспомнил бессмертный эпизод из романа Ильфа и Петрова и, не удержавшись, поделился с друзьями, как Остап Бендер брал здесь плату за вход в "бездну". Вспомнился и Киса Воробьянинов, просивший милостыню, представляясь бывшим членом Государственной Думы. Не могли не сфотографироваться и у памятника, воздвигнутого ему в Цветнике. Его бронзовый нос, отполированный прикосновениями, сиял в лучах солнца. Когда я спросил у очередного "натирателя" о смысле этого ритуала, он ответил, что это – залог возвращения. И мы, поддавшись всеобщему настроению, тоже прикоснулись к блестящему носу, чтобы обязательно вернуться сюда вновь. Затем на электричке вся наша развесёлая компания отправилась в Кисловодск. Прогулялись по знаменитому парку, вдоль извилистого русла горной речки. Я живо представил себе эту речушку после сильного ливня. Какая мощь таилась в её потоке! Она несла с собой огромные валуны и вырванные с корнем деревья, зрелище, внушавшее трепет. Но уже через несколько часов, когда дождь стихал, река успокаивалась, и её можно было перейти вброд, ловко перепрыгивая с камня на камень. Побывали мы и на месте дуэли Лермонтова. Больше всего мне хотелось показать Нине мои любимые места, те, что дышали гением великого поэта, страницы его романа словно оживали здесь. Мы заглянули на Эолову арфу, в грот и галерею, где Печорин вёл свой разговор с Грушницким. Посетили и первое место захоронения поэта, возложили цветы в знак вечной памяти. На Эльбрус в этот раз решили не ехать – утомительная дорога на автобусе отбила охоту у многих. Решили отложить эту встречу до следующего раза. Вскоре после этого мы вернулись в родной город, увозя с собой калейдоскоп ярких впечатлений.
  Я продолжал тренироваться и участвовать в соревнованиях, хотя учёба в университете всё чаще вносила свои коррективы в мой спортивный график. На этот раз проходил чемпионат, в котором наша спортивная школа принимала самое активное участие. Я выступал за её честь в своей весовой категории. Без особых усилий преодолев сопротивление соперников, я вышел в финал. Там мне предстояло встретиться с давним знакомым из конкурирующей школы. Мы уже не раз сходились с ним на татами, и всегда победа оставалась за мной. Но время не стоит на месте, соперники растут, оттачивают мастерство. Я тоже старался не отставать, но занятия в университете требовали всё больше времени и сил. В школьные годы тренировки были регулярными, а сейчас приходилось довольствоваться тем, что оставалось между лекциями и семинарами. Главное – собраться, настроиться на победу. В зале я увидел своих родителей, и, конечно же, Нину. В такой компании мне хотелось во что бы то ни стало оправдать их ожидания. Начало поединка складывалось не в мою пользу. Соперник превосходил меня и в скорости, и в технике. Он тренировался регулярно, ему не приходилось разрываться между спортом и учёбой, зарываться в конспекты, готовиться к экзаменам и зачётам. Своё поражение я видел на электронном табло. Нужно было срочно что-то менять, переломить ход поединка. Но где взять силы? Во время короткой паузы я услышал голоса болельщиков. Среди них я безошибочно узнал голос отца, кричавшего громче всех. Его поддерживали голоса мамы и Нины. Даже сестрёнка своим звонким фальцетом пыталась докричаться до меня, заглушая шум всего зала. Собрав остатки сил, я, когда время поединка подходило к концу, нанёс свой коронный удар ногой в голову. Соперник рухнул на пол, потеряв сознание. Судья перевернул его на спину и вызвал врача. Обстановка требовала этого. Меня объявили победителем и чемпионом в своей весовой категории. Сразу после награждения я подошёл к своему поверженному сопернику и принёс свои извинения за столь жёсткий удар. Он принял их с улыбкой и пообещал взять реванш в следующий раз. Я пожелал ему удачи в будущих соревнованиях. Получив заслуженную медаль, я переоделся и вышел к своим родным. Нина теперь тоже была частью моей семьи, пусть без официального подтверждения. Пока без него.
  Отец пригласил всех в кафе, где мы пили чай, кофе, заедали победу тортом и пирожными. Затем все поехали к нам домой, и празднование продолжилось в семейном кругу – с борщом, котлетами и компотом. Так закончился мой второй курс учёбы. К этому времени мы оба, не без помощи родителей, обзавелись загранпаспортами, чтобы открыть для себя мир. И, в честь окончания очередного учебного года, решили отправиться в своё первое совместное путешествие за границу. Нина предложила Стамбул, и я с радостью согласился. Наше путешествие в этот удивительный город мы совершили на пароходе. Всё было прекрасно, если бы не бесконечная путаница на таможне, достойная отдельной книги. Задержки были настолько серьёзными, что прощальный гудок парохода прозвучал лишь на исходе суток. На следующее утро, после завтрака, я вышел на палубу и увидел… нашего российского воробья, зайцем путешествовавшего в Турцию. По всей видимости, он устроился на ночлег на мачте, а, проснувшись, обнаружил вокруг лишь бескрайнее море. Я попытался его прогнать, но он лишь перелетал с одной мачты на другую – лететь ему было больше некуда. Я подумал: "Вот прилетит он в Стамбул, а там местные воробьи его встретят и поколотят". Но, к моему удивлению, его встретили как родного, стали показывать места, где можно найти корм. Они не понимали языка друг друга, но это не мешало им общаться. Почему же мы, люди, не всегда можем поступать так, как учит нас сама природа?
  В Стамбуле мы стали свидетелями ещё одного примечательного случая, связанного на этот раз с дорожным движением. Выйдя из магазина с покупками, мы поймали такси, чтобы доехать до порта, где стоял наш пароход. Улица была с односторонним движением, и, чтобы выехать из ряда, таксисту нужно было сдать задним ходом метров тридцать до ближайшего перекрёстка. Но дорога за нами была уже заполнена другими машинами. Таксист включил заднюю передачу, и все машины, стоявшие за ним, как по команде, начали сдавать назад – без единого звука, без криков возмущения, без клаксонов. Словно так и должно было быть. Я представил себе подобную ситуацию у нас… Боюсь, даже вообразить сложно, что пришлось бы выслушать нашему таксисту от разгневанных водителей.
  На последнем курсе я признался Нине в любви и предложил ей стать моей женой. Она не колебалась ни секунды и сразу же ответила согласием. Очевидно, она и сама давно об этом думала и ждала моего предложения. После этого она пригласила меня к себе, чтобы сообщить эту радостную новость своим родителям и попросить их благословения. Мои родители тоже дали своё согласие на наш брак. Никаких препятствий больше не существовало, и вскоре после окончания учёбы мы сыграли свадьбу. На торжестве были наши сокурсники, друзья, родные.
  Свадебным подарком от родителей с обеих сторон стали путёвки в Италию. Мы, уже как законные супруги, полетели туда на самолёте. Несколько дней провели в приморском городе Генуе, откуда совершали автобусные экскурсии по региону. Побывали в Бари. При рождении меня назвали Николаем в честь святого Николая, моего небесного покровителя. Меня крестили в церкви, и я всегда мечтал побывать в местах, связанных с жизнью этого святого. Однажды я уже совершил паломничество в Ликию, к месту его первого захоронения. Там стоит храм и саркофаг с его мощами, к которому я прикоснулся, приложив крестик и иконку святого. А теперь мне представилась возможность побывать и на месте его второго захоронения.
  В Монако мы испытали удачу в казино Монте-Карло, но рулетка оказалась к нам безжалостной – проиграли всё. В память об этой игре мы сохранили пропуск в знаменитое казино.
  В Венеции, при высадке с катера для осмотра достопримечательностей, руководитель группы предупредил всех о месте и времени сбора. Все внимательно выслушали и вопросов не задавали. Но когда мы с Ниной подошли к указанному месту за десять минут до назначенного срока, там никого не было. Прошло уже больше получаса, а катер не мог отправиться, так как не все туристы вернулись на борт. Команда начала нервничать, когда, наконец, две дамы с покупками и сияющими улыбками показались на причале.
  После нашей поездки встал вопрос о совместном проживании. Жилой площади хватало и у моих, и у Нининых родителей, но мы решили жить отдельно. Сначала планировали снимать квартиру, но родители, видя наше стремление к самостоятельности, дали нам денег, на которые мы купили комнату в коммунальной квартире. Нашей радости не было предела! Это было наше первое собственное жильё, крыша над головой, где мы могли жить свободно и никому не мешать. Пусть комната была и небольшой, но это была наша частная собственность!
  После окончания университета мы оба получили распределение в наш город. Работа моя находилась не очень далеко от дома, хотя добираться приходилось на общественном транспорте. Когда у меня было настроение, я проходил это расстояние пешком, но только на работу. Обратно я всегда ехал – дорога шла в гору, и мне не хотелось тратить силы на подъём.
  У нас зима, холодно, но не так морозно, как в столице. Если честно, то у нас морозов-то почти не бывает, и снег выпадает далеко не каждый год. Морской климат оказывает существенное влияние на погоду. Но так хочется чего-то большего, особенного…
  - А не рвануть ли нам в тёплые края, где кафе да рестораны? – процитировал я поэта для своей ненаглядной.
  - Я не возражаю! Если пригласишь и оплатишь тур, то я с тобой хоть на край света, в любую точку мира!
  - Что не сделаешь для родного человека!
  Мы выбрали Арабские Эмираты, где царствовало знойное лето. На этот раз путешествие оплачивали сами, а не родители, как в былые времена.
  Меня всегда завораживает атмосфера аэропортов. Воздух здесь кажется иным, пропитанным предвкушением праздника и необыкновенных приключений. Для нас, обитателей северных широт, такие поездки – не ежедневная, не еженедельная и даже не ежемесячная рутина. Они случаются не каждый год, и оттого кровь наполняется гормонами, дарящими свет и радость не только душе, но и каждой клеточке тела.
  В моё кресло в самолёте уселась пожилая дама и наотрез отказывалась его покидать, мотивируя это желанием сидеть рядом с внуком. Уговоры стюардесс не действовали, и лишь настойчивость других пассажиров заставила её уступить. На обратном пути наши места оказались рядом, и мы болтали как старые знакомые.
  В аэропорту нас встретили и доставили в отель, где на сороковом этаже располагался бассейн. Когда наскучивало море, до которого было всего двести метров, мы плавали здесь, любуясь панорамой города. На следующий день нас ждала обзорная экскурсия по Дубаю – прекрасная возможность воочию увидеть и запечатлеть на фоне всемирно известных достопримечательностей. Мы поднялись на Бурдж-Халифа, самое высокое здание в мире, и насладились феерией танцующего фонтана, самого большого в мире. Казалось, слово «самое» здесь звучало на каждом шагу.
  Ещё через день мы отправились в Абу-Даби. Там посетили музей Востока, прогулялись по живописной набережной, излюбленному месту туристов. Увидели «Падающую башню», поразившую своей необычной архитектурой, и провели незабываемое время в мечети шейха Зайда. Из рассказа экскурсовода узнали, что штраф за проезд на красный свет здесь составляет тысячу долларов. Автомобили не угоняют, так как за это предусмотрено суровое наказание.
  По меркам нашего города мы жили неплохо. Со временем приобрели собственную квартиру, «Жигули», у нас родились двое детей: дочь и сын. На работе всё складывалось удачно. В таких случаях говорят, что "с жиру бесятся". Меня стали посещать мысли о любовных приключениях на стороне, семейная жизнь казалась пресной и однообразной: дом, работа, кино или театр, дети. Сначала пелёнки, потом прогулки в парке. Я спрашивал, чем я буду радовать себя, что вспомню, лёжа на смертном одре? Что всплывёт в памяти прежде, чем я расстанусь с этим миром? И ответить было нечего. Так я и вступил на скользкую дорожку, по которой ходит множество людей. Иногда я слышал рассказы товарищей, как они ловко пользуются возможностью погулять от жены, не понеся за это никакой расплаты. Однажды меня познакомили с актрисой нашего театра. На её спектакли я ходил с женой, которая, как мне казалось, ни о чём не подозревала или делала вид, что не подозревает. Это продолжалось несколько лет. Старшей дочери исполнилось три года, когда я сидел в такси у театра, ожидая свою возлюбленную актрису, чтобы поехать к ней, выпить бутылку шампанского и приятно провести время. В тот день она задержалась на репетиции, и это сыграло со мной злую шутку. Я увидел свою жену, одетую в праздничный наряд, идущую к остановке. Мне показалось, что кто-то из "доброжелателей" выдал меня и нашу встречу. Но я ошибся. Из толпы ожидающих автобус ей навстречу вышел мужчина с букетом цветов, подарил их и поцеловал в щёку. Внутри меня словно что-то оборвалось. В голове замелькали страшные мысли. Я достал телефон и сделал несколько снимков влюблённой пары. О своей знакомой я уже не думал, все мысли были только о поступке жены. Как она могла так поступить? Ведь у неё есть любящий муж, двое детей. Подумала ли она о них? Еле дождавшись вечера, я пришёл домой с видом усталого человека, вернувшегося с работы. Жена, как ни в чём небывало, подала ужин, была весела и шутила. Я подумал, что встреча произвела на неё такое впечатление, что она до сих пор пребывает в эйфории. Я достал телефон и показал ей фотографии с "знакомым", целующим её в щёку. Сначала она замолчала и покраснела, затем бросила полотенце на стол, заплакала, убежала в спальню и заперлась там. Почему она не стала оправдываться? Значит, не было такой возможности, её застукали с поличным, и она признала факт измены. "А ты сам-то как поступаешь?" – спрашивал я себя. Я мужчина, и не выставляю свои отношения на всеобщее обозрение. Но что будет с детьми? Пусть на развод подаёт она, а я буду присылать деньги на их содержание. Если захочет, пусть подаст и на алименты. Вот, пожалуй, и всё. На память пришли строчки из песни, которую я слышал на вечеринках и на собственной свадьбе.
  Я ещё немного посидел, взял чемодан, собрал вещи, документы, зашёл в комнату, поцеловал детей и пошёл к выходу. Открыл дверь, достал ключ из замочной скважины, положил его на видном месте и вышел. Дверь автоматически закрылась за мной.
  Около трёх месяцев я жил у родителей, не видя ни жены, ни детей. Мать пыталась узнать причину моего поступка, но я молчал. Всё это время я писал и звонил своим однокурсникам, пытаясь узнать о вакансиях на их предприятиях, чтобы переехать в другой город. Наконец, я получил подходящее предложение за тысячу километров от родного дома. Поделившись своими планами с родителями, я уехал. Устроившись на новом месте, я позвонил им, оставил свой номер телефона, а с первой зарплаты отправил деньги на имя жены с пометкой "для детей".
  Прошло время. Я приехал в Ниццу и остановился в отеле Le Negresco, расположенном напротив пляжа, который я посещал каждый день. Каждый раз, останавливаясь в этом отеле, я задавался вопросом, почему он так назван. К тому времени я хорошо говорил по-английски, сносно знал французский и понимал итальянский, в основном не по словам, а по жестам. Но никто не мог дать мне вразумительного ответа на этот вопрос.
  Однажды утром я, как обычно, пришёл на пляж, чтобы сделать зарядку на свежем воздухе. Юношеская закалка и спортивное прошлое давали о себе знать. После зарядки проплыл небольшое расстояние и, выходя из воды, увидел в толпе Нину, мою бывшую жену. Она тоже увидела меня и пошла в кабину для переодевания. Я последовал за ней и занял соседнюю кабину.
  - Привет, – сказал я.
  - Здравствуй.
  - Отдыхаешь?
  - Приехала с группой туристов на Каннский кинофестиваль.
  - Ещё где-то были?
  - Только приехали. Здесь будем три дня, потом Канны и Сан-Ремо. Через десять дней домой.
  - Как дети?
  - Приезжай и сам увидишь.
  - Приеду, если пригласишь. Я остановился в отеле напротив.
  - Красиво жить не запретишь.
  - Приглашаю тебя вечером посидеть на свежем воздухе за бокалом шампанского, если твой попутчик не ревнивый.
  - Ревнивее тебя я ещё не встречала.
  - Вот и хорошо.
  - В отель меня не пустят, нужен пропуск.
  - Я здесь живу, и не первый раз, а в ресторан пропуск не нужен.
  - Тогда я подойду к девятнадцати часам, когда закончится ужин.
  - Много там не ешь.
  - Договорились.
  В назначенное время я вышел на улицу с букетом цветов, чтобы встретить Нину у входа и проводить её в ресторан. Она, как и все женщины, немного задержалась, приняла букет, позволила себя поцеловать в щёку, и мы направились к заказанному столику. Сделав заказ, Нина спросила о моей жизни.
  - Живу один. Поначалу было трудно, начинал с нуля. Потом немного повезло.
  - В чём?
  - В карьере и в личной жизни тоже.
  - Я заметила, ты стал больше присылать денег на детей. Но можно конкретнее?
  - Можно и конкретнее. Я работал в конструкторском бюро простым инженером. Однокурсник помог устроиться. Жил в общежитии, потом снимал комнату, квартиру. Всё зависело от доходов.
  - А сейчас?
  - У меня свой дом. Я никому не подчиняюсь, кроме себя самого.
  - Женат или был женат?
  - Если ты не подала на развод, о котором меня не уведомили, то я женат на тебе. Почему ты официально не потребовала алименты?
  - Решила, что тебе так будет легче устроить свою жизнь. Ведь на алиментщиков смотрят иначе. Родителей навещал?
  - На родине так и не бывал. Как уехал, так всё и осталось, словно кадр застывшей киноплёнки. Звоню родителям регулярно, деньги отправляю. Думаю вот, забрать их всех к себе, пусть доживают свой век в достатке и покое.
  - Твои дети наивно полагают, что ты в долгой заграничной командировке. Сын, помнится, даже шпионом тебя обозвал.
  Оба искренне рассмеялись. Официант неслышно возник и наполнил бокалы до краёв.
  - Откуда такое богатство, позволь узнать?
  - В своё время, будучи представителем нашего предприятия, плотно общался с иностранцами, со многими подружился. Запатентовал несколько изобретений, и некоторые из них, не без их помощи, выгодно продал за границу. Живу теперь на эти доллары и евро, грех жаловаться.
  - Хорошие, должно быть, патенты, если так живёшь. Ты и раньше был талантлив, просто возможности были не те.
  - Аппетит, как известно, приходит во время еды. А мне лично помог стресс, как ни странно.
  - И тебе это пошло на пользу.
  - Не жалуюсь. Мои патенты, между прочим, направлены на спасение жизней.
  - Например?
  - Один предназначен для спасения людей из высотных зданий в случае пожара. Помнишь башни-близнецы в Америке, в которые врезались самолёты террористов?
  - Помню, конечно. Читала, видела по телевизору. Чудовищно…
   - Если бы у них были мои устройства, всех можно было бы спасти.
  - Не может быть! Верхние этажи были отрезаны огнём, спуск был невозможен.
  - Моё изобретение как раз и предназначено для подобных случаев.
  - Спастись можно было, эвакуировав живых на вертолётах, но на это нужно время, а его было катастрофически мало.
  - Каждая семья, живущая в высотке, охотно купит моё изобретение, чтобы обезопасить себя в подобной ситуации.
  - Как оно действует и почему не продаёшь на родине?
  - На родине высоток не так много, да и население бедновато. А на Западе – другое дело. Подключайся, и продавай моё творение.
  - Я подумаю.
  - Суть проста: каждая семья, проживающая в высотном доме, имеет в своём арсенале устройство, состоящее из гарпуна, верёвки и кресла. При «атасе», как говорится, выбегают на балкон, выстреливают гарпуном в сторону, где он может за что-то зацепиться, натягивают верёвку, крепят к ней кресло и спускаются. Всё занимает считанные минуты, максимум.
  - Много нужно кресел?
  - По числу членов семьи. Маленьких детей берут на руки.
  - С каких высот можно так эвакуироваться?
   - С любых, лишь бы верёвки хватило. Для каждого этажа она разной длины.
  - С высоты кресло может так разогнаться, что убьёт пассажиров.
  - Там есть тормоз, скорость регулируется. Перед продажей проводились испытания устройства, снимали на видео, прежде чем предложить покупателям. На Западе с этим строго.
  - Реклама – двигатель торговли!
  - Да!
  - Интересное устройство. Но мы живём в девятиэтажке, и у нас есть пожарная лестница на всякий случай.
  - На «пожарный» случай.
  - Да! «Пожарный».
  - Другой патент предназначен для защиты людей от потенциально опасных предприятий при землетрясении. В городе нашей юности ведь есть хранилище с хлором для хлорирования питьевой воды?
  - Они есть во всех городах.
  - Землетрясение может нанести колоссальный ущерб местности и людям, если разрушит эти ёмкости или ядерный реактор. Мой патент предлагает их защитить, опережая волну землетрясения и включая быстродействующие системы, чтобы избежать катастрофы. Есть ещё несколько идей.
  - Ты талантлив. Откуда это в тебе?
  - Нужда заставила, наверное. Это сильное средство воздействия на все стороны человеческой жизни.
  Когда я расплачивался, то достал из бумажника необходимую сумму и передал официанту, а остальное убрал обратно. Несколько человек за соседним столиком, заметив иностранца с деньгами, загорелись желанием на этом нажиться, обокрав его. После ресторана мы зашли ко мне в номер, посидели, ещё выпили из запасов, прежде чем я пошёл провожать Нину к такси, которое вызвала. Машина ждала на противоположной стороне улицы, поскольку остановка на этой была запрещена. Нас преследовали, выжидая удобный момент в темном месте для нападения. Нина обернулась и увидела бегущего человека с бейсбольной битой. Она едва успела вскрикнуть, а я даже не успел обернуться, когда получил удар дубинкой по голове. Теряя сознание, я слышал истошный женский крик – это Нина звала на помощь.
  Очнулся в клинике, куда меня доставила скорая помощь. Что произошло, не помнил, как не мог вспомнить имени и фамилии. Нападавшие забрали только деньги из бумажника, банковскую карту и золотые украшения оставили, очевидно, опасаясь, что по ним их смогут выследить. А карту не взяли, потому что не знали код, чтобы обналичить сбережения. Код не знал и я – раньше знал, но забыл. Помогла Нина, которая все это время не отходила от кровати. Ей тоже досталось в тот вечер. Без сознания я пролежал три дня, и все это время она находилась рядом, отвечая на вопросы врачей и полицейских. Когда я очнулся, у нее появилась возможность обратиться в консульство и попросить помощи. Приехал консул и сообщил, как продвигается дело по поимке нападавших. У следователей была гипотеза, что это нападение могли совершить «гастролеры», как называют подобных преступников на родине. Но версия казалась отговоркой, и дипломатический представитель в нее не поверил. Тогда руководство заверило консула, что будут приняты все меры для скорейшего решения вопроса.
  Нине пришлось объяснять, почему мы, муж и жена, прилетев во Францию из разных городов, жили отдельно друг от друга в разных отелях. Когда консул получил на все свои вопросы вразумительные ответы, то пообещал помочь с отправкой меня на родину, как только представится возможность, и врачи разрешат перелет. Обещал помочь и деньгами, поскольку у Нины свободных средств было недостаточно для обеспечения всем необходимым, а банковская карта была на моё имя, и снять деньги со счета из-за потери памяти было невозможно.
  Через несколько дней Нина получила перевод от своих родителей, которые помогли ей продержаться еще десять дней. Через две недели нам разрешили покинуть Ниццу самолетом, что мы и сделали. В аэропорту родного города нас никто не встречал. Нина никого не предупреждала, и мы оттуда на такси поехали в комнату, в которой жили первые годы супружества, подаренную родителями. Комната по-прежнему принадлежала нам на правах собственности.
  Прошел уже месяц, а память так и не вернулась. Нина стала анализировать наш разговор в ресторане и номере отеля. Из обрывков фраз она поняла, что у меня есть дом в городе за тысячу километров отсюда, и там кто-то должен быть, присматривать за ним. Она нашла в Интернете несколько моих страниц на сайтах и разместила информацию, надеясь, что кто-нибудь откликнется. На второй день пришел ответ от моего личного помощника, который выполнял обязанности охранника, шофера и садовника в доме. Тот, потеряв хозяина, стал беспокоиться и разыскивал его, обращаясь в различные инстанции. Нина сообщила, что он находится в ее городе.
  - Что с ним? – спросили на другом конце провода.
  - В Ницце на него напали и ударили по голове, он потерял память.
  - Надолго?
  - Пока не вернется.
  - Вы в чем-нибудь нуждаетесь?
  - Николаю нужна одежда, лекарства. Сами понимаете. Я его жена, за ним ухаживаю, но продукты надо покупать. У него есть банковская карта, но код он не помнит, снять деньги невозможно.
  - Хорошо! Я вас понял. Сообщите номер счета, я сделаю денежный перевод.
  Нина продиктовала номер своей карты. Каково же было ее удивление, когда на следующий день на этот счет поступил целый миллион рублей! Она пошла в магазин, купила продукты, новую одежду и обувь. Сообщила моим родителям, что скоро приедем к ним в гости. Те обрадовались, но прошло еще какое-то время, прежде чем мы собрались и на такси приехали к родителям. Нина ничего не сказала им о моём состоянии, и, когда вошли в квартиру, она стала нас знакомить:
  - Знакомься, Коля, это твоя мама, а это – папа.
  - Здравствуйте! – поприветствовал я своих родственников.
  Они вначале ничего не поняли и думали, что мы их дурачим. Нина стала им объяснять, что у меня пропала память. Я шёл, споткнулся и ударился головой, от этого и такие последствия.
  - Что говорят врачи? – со слезами на глазах спросила Нину мама.
  - Обещают.
  - Когда? – спросил её папа.
  - Всё зависит от организма Николая.
  Нина прошла в соседнюю комнату и вышла оттуда с двумя детьми.
  - Папа приехал, папа! – с криком кинулась ко мне дочка.
  Она была постарше по сравнению с сыном и помнила меня, хотя и смутно, но всё же узнала.
  - Знакомься! Это твоя дочь, а это сын, - сказала мне Нина.
  Я широко раскрыл глаза ничего не понимая.
  - Если это мои дети, то ты моя жена, правильно!?
  - Верно говоришь, сынок, это твоя жена, а это твои дети. Ты их вспомнил?
  - Если вы сказали, то так оно и есть.
  - Предлагаю обсудить вопрос поездки к Николаю, чтобы там принять какое-то решение.
  - Какое решение надо принять, Нина? – спросила мама.
  - Ему надо вернуть память, а там он возможно что-то вспомнит, что приведёт к её восстановлению. Опять же надо проверить, всё ли там на месте, не обокрали ли. Вопросов много.
  - Да. Надо поехать и посмотреть, как я живу, погостить и там уже принять какое-то решение. Возможно все останемся там жить, а сюда будем приезжать отдыхать у моря.
  - Давай здесь ещё ты побудешь, поживёшь у нас, пройдешься по городу, возможно, что и вспомнишь, а уж затем можно будет и поехать к тебе, - сказал папа.
  Мама поддержала его. На этом и решили. В их квартире мы прожили ещё какое-то время. Нина стала говорить, что у неё давно закончился положенный ей отпуск, затем она взяла без содержания, но и он скоро подойдёт к концу, что делать?
  У меня стали появляться проблески в возвращении памяти, и я посоветовал ей уволиться и уехать ко мне, а там пойти на работу по специальности.
  Мы взяли билеты на поезд, квартиру оставили на родственников Нины и поехали ко мне в гости за тысячу километров. На вокзале нас всех встретил мой помощник и на машине привёз в дом. Дом был огромным и всем понравился. Для приезжих была выделена каждому отдельная комната. Встал вопрос с банковской картой, код которой я забыл.
  - Надо поехать в банк и всё решить, - предложил помощник.
  Когда приехали, то я там объяснил, что мне требуется с картой и попросил помощи в решении этого вопроса. Посмотрев мой паспорт, работник банка быстро всё исправил и сообщил мне, что надо знать, чтобы ей пользоваться. Помощник предложил проверить мои сбережения по вкладам. Оказалось, что я был на самом деле богач. У меня было несколько миллионов в иностранной валюте на нескольких счетах. Когда приехали домой, и водитель ставил машину в гараж, то я увидел там ещё одну.
  - А это чья? – спросил я помощника.
  - Эта тоже Ваша, как и та, на которой мы только что приехали.
  - А для чего эта машина?
  - Это дом на колёсах. В салоне есть газовая плита, душ, кровать, стол и всё остальное, что может понадобиться для длительного путешествия.
  - Во дворе бассейн, им можно пользоваться?
  - Конечно! Это Ваш дом и всё что в нём Ваше. Я сейчас подогрею немного воду и можно будет всем искупаться.
  - Мы будем купаться? - спросил я Нину.
  - Конечно. Я сейчас приглашу детей и предупрежу родителей.
  Вечером, когда все легли спать мне Нина сказала, что беременна уже месяца два.
  - Будем рожать или не будем?
  - Конечно будем. Обязательно будем.
  Она обняла меня и крепко поцеловала. Утром об этом рассказала и моим родителям, обрадовав их. Встал вопрос учёбы дочери. Подходил срок её обучения в школе и надо было принимать решение, где она пойдёт в первый класс.
  - Конечно здесь, какие могут быть вопросы.
  - Тогда надо будет решить всё по старому месту жительства. Взять документы, мне уволиться, выписаться с прежнего адреса.
  - Да, надо туда поехать, - поддержал я супругу.
  - Когда поедем?
  - Давайте дня через три.
  - Хорошо. Надо всё собрать к путешествию.
  - Мы останемся здесь сторожить, - сказала мама.
  - Будем на «шухере» пока вы будете в отъезде, - со смехом добавил папа.
  Все весело рассмеялись. Через три дня мы на своей машине, за рулём которой был мой помощник поехали в город у моря. Перед отъездом мама спросила Ирину, не вспомнил ли я что-то из прошлой жизни до провала в памяти.
  - Возможно, и вспомнил, но об этом ничего не говорил.
  - Ну, и хорошо. Поезжайте.
  В дороге я спросил своего помощника, где работает его супруга.
  - Сидит дома и ждёт мужа, а что?
  - У нас скоро появится третий ребёнок и Нине нужна будет помощница, не хотела ли она стать ею?
  - Я поговорю с ней и уговорю сделать так, как Вы просите.
  - Спасибо.
  Через несколько дней показалось море, а затем и город нашего детства. Путешествие с такими условиями всем понравилось, и дети просили повторить его. Я обещал это сделать в ближайшее время.