В жизни так бывает. Глава 9

          В субботу семья Кудриных посетила зоопарк. Маленький Сережа испытал гамму эмоций от жирафа, бегемота и других обитателей, а вместе с ним и Вероника радовалась как ребенок. День прошел настолько насыщенно, что малыш уснул по дороге домой, и его пришлось заносить в квартиру.
          Пообедав и взяв сумку с вещами, женщина поехала в ненавистную квартиру, откуда уже в подъезде раздавался пьяный ор бушующего отчима. Вероника несколько раз отдернула руку, прежде чем позвонить в звонок.
          Через пару минут дверь открыла Лариса Николаевна, которая с каждым годом все усыхала и худела. Некогда красивая женщина выглядела как старуха и алкоголичка, потому что была отекшей от побоев. Сама она не принимала ни грамма спиртного. Вот и сейчас мать встретила дочь с улыбкой и желто-синим синяком на пол-лица.
— Здравствуй, доченька. Что же ты не позвонила? — сказала она, закрывая дверь.
— У вас телефон отключен, — строго и почти безэмоционально произнесла Вероника.
— Да? Уйдет на работу, и я схожу оплачу. Как твои дела? Все хорошо?
— Пойдет. Я тебе пуховик привезла. Мой подарок на день рождения.
          Лариса Николаевна потрогала руками вещь и со слезами поблагодарила дочку. Вдруг женщина отлетела от двери, и к ним вышел шатающийся Владимир.
— Ты какого черта здесь ошиваешься?! Муж не кормлен! — он перевел пьяные глаза на Веронику. — А-а-а! Падчерица явилась. Денег хоть привезла за то, что я тебя, дрянь малолетнюю, воспитывал и кормил? Я ж вас, с***, пригрел, работал на вас. Неблагодарные твари!
          Лариса Николаевна стала заводить его в квартиру, но Владимир не унимался.
— Руки убери, ш****! Сейчас с лестницы полетишь. Я тебе устрою!
          Когда дебошир все же скрылся, Лариса Николаевна уперлась всем телом в дверь, чтобы спокойно поговорить, ведь визиты дочери были крайне редки.
— Как ты можешь с ним жить? Он же отвратителен. Деньги ему привезти, а луну не хочет?
— Доченька, ну он в чем-то прав. Работал же, кормил, одевал…
— Ты меня еще этим попрекать будешь?! — вспылила Кудрина. — Это была его обязанность. Меня бесит твоя жалость! Я все детство тряслась под кроватью. Слезы лила, пока ты от боли кричала. К подружкам, как к себе домой, ходила. Всех тебе жалко, кроме меня! — Вероника швырнула пакет и быстро пошла на улицу.
          Мать побежала за ней и схватилась за рукав.
— Нет, нет, нет. Я всегда о тебе думала, поэтому отправляла к подругам, чтобы ты не слышала и не видела этого ужаса. У меня никого, кроме тебя, нет, — плакалась женщина.
— Если бы думала обо мне, давно бы ушла и жили по-человечески.
— Тебе легко говорить оттого, что не знаешь и не понимаешь, — уткнулась в нее мать. — Я очень люблю тебя. Да, плохая из меня вышла мать. Теперь это уже не исправить. Не могу я уйти. Боюсь. Не отпустит же.
          Вероника приобняла мать. Из-за каблуков и разницы в росте она положила свой подбородок на седую голову Ларисы Николаевны.
— Хотя бы ради внука была сильной.
          Женщина вскинула голову с удивленными глазами:
— У меня есть внук?!
          Кудрина увидела в глазах матери радость, поэтому застыдилась, что не сказала раньше. Она рассказала и то, что вышла замуж, ведь Лариса Николаевна пропустила очень много важных событий в жизни дочери. Веронике же попросту было стыдно звать ее на свадьбу, так как вслед притащился бы ненавистный отчим.
— Привези его сюда, когда Володи не будет. Если что, я его собой закрою.
— Ты совсем ополоумела? Сюда? Нет! Либо ты едешь со мной, либо никак.
          Снова раздался пьяный возглас, и Лариса Николаевна побежала к двери.
— Как я счастлива! У меня есть внук. Муж-то хороший?
— Хороший, — кивнула Вероника.
— Пожалуйста, в следующий раз привези хотя бы фотографию… Иду, Володя, иду!
          Опять на нее нахлынула ярость, потому что ей было совершенно не понять позицию матери. Как она может жить с этим чудовищем? Из-за своей ненависти само имя Владимир стало Веронике отвратительно.
          Все же, когда она спускалась по нескольким ступеням, женщину посетила следующая мысль. Мать сказала про фотографию, которых у них в доме сроду не было. Вероника только и делала, что работала, когда Сережка был маленький, а теперь даже не может вспомнить, как он выглядел в два или три годика. Единственная фотография осталась с выписки, а все остальное кануло в бездну памяти, из которой ничего не достать. Ей стало очень грустно.
          На углу дома Веронику окликнула пожилая женщина.
— Вероничка, ты?
          Кудрина не сразу сообразила, что перед ней их бывшая соседка тетя Наташа.
— Здравствуйте, тетя Наташа! Вот так сюрприз!
          Женщины тепло обнялись. Для Вероники соседка являлась ангелом-спасителем, потому что именно она очень часто укрывала девочку от нападок отчима.
— Я думала, вы за границей.
— Вернулась на родину предков. За границей, конечно, хорошо, но я так тосковала по дому. Все-таки я здесь родилась. Сын с невесткой и внуками живут там. Приехала, а тут все по-старому. Лариса тобой очень хвалится. Несчастная женщина.
— Вы с ней часто общаетесь?
— Конечно. Как только этот дурак за дверь, она ко мне в гости. У Ларисы, кроме меня, подруг больше нет. Посидим, чаю попьем. Она хоть морально отдохнет.
— Тетя Наташа, мне уже надо бежать. Можно просьбу? Как говорится, не в службу, а в дружбу. Вот мой номер мобильного телефона, — она записала на листочке цифры, — если вдруг что случится, позвоните, пожалуйста.
          Вдруг послышался голос матери. И точно. Лариса Николаевна выбежала на улицу и быстро пошла к ним.
— Вот, доченька, вышла, пока он уснул, — она протянула сто рублей и мелочи с десяток монет. — Внучку конфеток купи и себе вкусненького. Пока все, что есть.
— Не надо, мам. Узнает, забьет до смерти.
          Лариса Николаевна качала головой и протягивала деньги.
— Для внука ничего не жалко.
          Кудрина убрала деньги в карман, попрощалась и ушла на остановку, однако краем уха слышала, как мать радостно и гордо хвалилась соседке внуком, о котором недавно узнала. У Вероники даже в какой-то момент екнуло сердце.
          Дома Олег встретил ее в веселом расположении духа.
— Дорогая, ты не представляешь, что сегодня произошло, — начал он с порога, едва Вероника сняла верхнюю одежду. — Гуляли мы с Сережей возле парка. Вдруг увидел, что неподалеку машина заглохла. Мы подошли предложить помощь, повозились. С толкача пытались завести. Все вышло благополучно, но главное, что хозяин машины оказался серьезным человеком и за помощь позвал к себе на склад работать грузчиком.
— Отлично, — иронично произнесла женщина. — С твоей спиной только грузчиком работать. Человек, небось, пошутил, а ты уши развесил.
— Почему? Я видел его склад. Почти каждый день мимо него на прежнюю работу ездил. Написал, какие документы надо собрать. Кстати, завтра придет вечером в гости.
— Чего?! В какие гости? Ты со мной не забыл посоветоваться?
— Мы разговорились, и так получилось, что я его пригласил.
— Какой же ты доверчивый балбес! Зовешь в дом неизвестно кого. Хочешь, чтобы квартиру обворовали? Головой надо думать, а не другим местом! Если тебе на меня наплевать, ты о сыне подумал?
— Ник, не драматизируй. Он нормальный, приличный человек. Есть на свете хорошие люди.
— А ты у нас специалист. Сколько проходимцев в приличных костюмах по городу шастает!
— Проходимцы не ездят с личным водителем, к тому же машина недешевая. Иномарка.
— Ты точно моей смерти хочешь.
          Олег сплюнул три раза через плечо и постучал по двери.
— Ну что ты городишь? Мне он показался адекватным и нормальным человеком.
— Ладно. Посмотрим, что это за человек. Так это, выходит, завтра с утра надо убирать и готовить. Замечательно. У меня могут быть хотя бы раз нормальные выходные?
— Уберем вместе, а по еде он сказал, что из ресторана привезет. С нас только несколько закусок.
          Кудрина выпила воды и пошла в душ. После провела время с ребенком, пока муж просматривал свои документы, а ночью на Олега нахлынула волна нежности, поэтому он настойчиво проявлял свой интерес к жене.
          Нельзя сказать, что Вероника испытывала к Олегу отвращение. Нет, просто, как это часто бывает, у супругов были недопонимания и некоторые проблемы в интимном плане. Олег был бы и рад выяснить, чем недовольна избранница. Женщина никак не хотела идти на контакт и решила, что лучше перетерпеть, чтобы не раздувать скандалы, хотя порой сама погружалась в атмосферу страсти. Иногда их половая жизнь приносила Веронике кратковременное счастье. А может, за недовольством скрывается угасший огонь любви. Кто знает?