Друзья

Город был, по южному шумным, улыбчивым, бойким, знойным и пыльным от сухого чернозёма.  Дождя не было уже две с половиной недели и не предвиделось по прогнозам синоптиков. Каждое утро по центральным улицам ездили поливальные машины и щедро разбрызгивали холодную воду взятую из небольшой, протекающей через город речушки. К полудню асфальт становился мягким и тонкие каблучки дам оставляли на нем отметины. Асфальт болел. У него обнаружилась оспа. Оспу заливали водой из поливалок.  Спасали деревья. Их, даже в самом центре города было великое множество. В парках, скверах, зелёных закутках, да и просто вдоль улиц  росли разномастные деревья всех пород и возрастов. Розы на клумбах, изнемогая от жары, заливали своим ароматом город и бесконтрольно, безудержно цвели, несмотря на то, что школьники и студенты периодически совершали на них  налёты перед каждым экзаменом и годовой контрольной.  Воздух был жарок и тягуч. Люди передвигались исключительно в тени.
Немного легче и оживлённей было в частном секторе. Здесь, вокруг каждого дома был сад-огород - гордость каждого хозяина. Заборы были чисто символические  - для честных людей. Так что, проходя по улицам, голодным уйти было просто невозможно. Яблони, груши, сливы, черешни, орешник перекидывали свои ветки через заборы и гнулись от вкусностей. А уж кустам смородины и крыжовника закон и вовсе  был не писан. Они пролазили сквозь невысокий штакетник, убитый зелёным горошком,  и гордо предлагали ребятне и обед и ужин. Надо было только стащить из дома кусок хлеба побольше и убежать подальше, чтоб домой не загнали. Словом, это был - ребячий рай.
Вот в этом раю, загорелые до шоколадного отлива, весёлые, шкодливые и очень энергичные проживали два друга. Мальчишки, лет по семи каждый. Дружили они, что называется, "в усмерть". И, поскольку, учились ребята в одной школе, но в разных классах, то все их мальчишечьи интересности  происходили после занятий, пока родители были на работе. И всё  бы ничего, но жили они на параллельных улицах. Идти вокруг было скучно. Да и какой, уважающий себя мальчишка, будет идти по дороге?! Через дворы - быстрее и интересней. Дворы не были проходными в прямом смысле этого слова. Просто у них (дворов) местами сильно покосились, а местами вовсе отсутствовал заборы. Вот по этой короткой "дороге" и бегали мальчишки. Бегали, пока в одном из дворов не завёлся петух. А дальше было вот что.
Петух был крупный, нарядный и спесивый. С темно-бордовым гребнем и лихими гусарским шпорами желтого цвета. Для его гордой и властной натуры курятник был тесен. И, петух, ничтоже сумняшеся, присоединил к своим владениям, сначала весь двор, а потом и общественные задворки. И стал бдительно охранять территорию от несанкционированных вторжений. А вторжения случались периодически. И каждый нарушитель границ был объявлен личным врагом петуха и подлежал устранению и немедленному изгнанию, посредством психологического и физического воздействия. А поскольку "лучшая защита - это нападение", то и поступала птица соответственно. Петух кидался, растопырив крылья на всех и вся.
Коты обходили "сумасшедшего" стороной, собаки, раз приняв неравный бой, ходили с оглядкой, а соседи передвигались, по сопряженной с владениями петуха территории, короткими перебежками. Но не таковы были наши герои. Поскольку времени на бесконтрольное общение было всего часа два с половиной, пока родители были на работе, его приходилось экономить и передвигаться наикратчайшим путем. Поэтому, невзирая на постоянные стычки с петухом, ребята продолжали использовать запретную тропу. Борьба была неравная. Мальчикам, практически, нечего было противопоставить богатому опыту и  неистовому напору петуха, кроме быстрых ног и заготовленной лозины.  И, да, им таки была страшно. Петух не просто налетал на человека, а норовил заскочить на голову и целил в, незащищённые одеждой, участки тела. Жаловаться было нельзя. Страдала мальчишечья гордость.  Но, пытливый и  изворотливый детский ум нашел способ избавиться от агрессора. Вся четвероногая живность, проживающая на одной территории с  мальчишками, лояльно относилась ко всем двуногим существам, но, особо выделяла малышню. Дети играли со щенками и котятами, систематически подкармливая всех, включая и взрослых кошек и собак. Ребята были от природы смышлеными и  читающими, а поэтому умными. И они привлекли союзника. Задабривая, в течение нескольких дней, взрослого тёмно-серого кота сметаной и сосисками, практически, не спуская его с рук и всюду таская за собой, они добились котового к себе расположения. И вот настал день “Х”! Один из парнишек, накормив кота до сонного блаженства и почесав за ушком, поднял его на руки, прижав к пузу, прикрыл маечкой и двинулся по привычному маршруту на дружескую встречу.  К этому времени петух уже приступил к несению службы по охране захваченной территории. Завидев издали нарушителя границ, бравый вояка заклекотал, налил гребень алым цветом, набычился, растопырил крылья аж до самой земли и, с прискоком двинулся в сторону неприятеля. Неприятель слегка засомневался в правильности принятого решения, но отступать было поздно, да и некуда. Испытывая легкую слабость в коленках и невероятно разозлясь на бесчестного преследователя, мальчик сделал несколько неверных шагов, задрал маечку и ухватив покрепче тяжёлого толстого кота подбросил его навстречу петуху. Кот был шокирован внезапно очутившимся перед ним противником, раздосадован прерванным сном и очень огорчен сыпавшейся в его сторону петушиной бранью. Не прошло и секунды, как кот, ещё в полёте развернувшись всем телом в сторону хама, упал ему на спину. Петух заорал во всё горло что-то непотребное. Кот тоже оглашал окрестности проклятиями на кошачьем языке и, сползая с кота, драл с остервенением петушиный хвост. Вырвавшись из горячих объятий кота, петух стремительным перелётом, голося во всё горло, унёсся за кусты и оказался на дереве. Кот, выгнув дугой спину и встопорщив хвост, глядел победителем и грозно по-звериному урчал, пристально разглядывая противника и  мягко и пружинисто переступая лапами на месте. Видно, посылал вслед раскрашенному пижону последние наставления о правилах и культуре поведения в приличном обществе.  Мальчишка, с благодарностью погладив, честно отработавшего сметану и сосиски  союзника по спине, опять поднял его на руки и нежно прижав к груди, медленно и с достоинством удалился закармливать славного воина вкусностями.
Так был положен конец тирании пернатого узурпатора. Кот получил титул победителя. Петух не смел более высунуть даже кончика клюва из-за покосившегося и местами, выломанного штакетника.
Маленькие мужчины усвоили понятия тактики, стратегии и благодарности. Дорога дружбы была открыта вновь. И они потом долго и верно дружили втроём. Мальчику, всё-таки, удалось умаслить родителей и уговорить их принять кота. У кота была теперь своя лежанка и право заходить в дом аж до самой кухни. Кот оказался отменным ловцом мышей, что немаловажно в частном доме. Мальчик, со временем вырос в юношу. Кот постарел. Но, они продолжали преданно дружить. Л.Бетховен сказал когда-то, «Высшим отличием человека является упорство в преодолении самых жестоких препятствий». А уж с такими друзьями - и подавно!