1 Глава. Маленький городок

1 июня.
Автобус неспешно ехал по пустынной дроге. Высокие небоскребы мегаполиса уже давно сменились на зеленые поля. Я сидела и слушала музыку, изредка поглядывая на часы. «Как долго еще ехать.» - вздохнув, подумала я и переключила музыку на телефоне.
Белые волосы с розовыми концами. Не броский макияж с красными губами. Белая футболка, черная кожаная куртка с маленькой сумочкой через плечо. Вот так я и выглядела сегодня, когда собиралась уехать из мегаполиса. Я уже целый год хотела приехать в маленький тихий городок, но все дела или еще, что-то. Когда я сказала тёте, что приеду к ней летом – она была в не себе от счастья, да и мама была не против. За последнюю неделю я решила все свои проблемы, закончила дела и сегодня утром, со спокойной совестью, села на автобус.
Вот и остановка. Двери открылись и пару человек, сидевшие спереди, поспешили на выход. Я взяла свои сумки и двинулась на выход.
На улице сильно светило солнце. Было жарко. Изредка дул ветерок, но и от него не было толку.
- Грейс! – громко воскликнула женщина.
- Тётя Розали! – крикнула я и подбежала обниматься.
- Как ты выросла! Совсем уже взрослая! – прижимая к себе, восклицала она. – Как доехала? Не устала?
- Ну да, двадцать лет все-таки. – улыбаясь ответила я. – Не много устала, но это больше от сидения нескольких часов.
- Так, давай сумки, помогу дотащить до машины. – она взяла сумку из моих рук и направилась в сторону парковки. – Поехали быстрее домой, я как раз наготовила много еды.
- Уже бегу! – радостно ответила я и побежала за ней.
Красный джип стремительно несётся по пустой дороге. Тёте всегда любила быстро ехать. Кстати, про неё. Статная женщина лет сорока пяти. Она всегда была ухожена. Её темно-коричневые волнистые волосы до плеч блестели на солнце. Аккуратный маникюр с розовыми ногтями, которыми она любила стучать по столу, когда её что-то не устраивало. Её тени на глазах всегда гармонировали с подобранной одеждой. Со стороны казалось, что бизнесвумен приехала из мегаполиса, но точно не из маленького городка на окраине штата.
Машина остановилась напротив белого дома с коричнево-красной крышей. Зеленый газон, на котором было несколько клумб, где тётя в свободное время выращивала разнообразные цветы. Всё это создавало ощущения приятного места.
- Вот и приехали. – заходя в дом, проговорила тётя. – Ты располагайся в своей комнате, а я пойду на кухню разогревать обед.
- Ага, как раз переоденусь. – вздохнула я. – А то вся уже измокла от этой жары.
В комнате всё было так же, как и в детстве. Те же светло-желтые обои, на которых красовались узоры бабочек. Та же кровать, бережно накрытая шерстяным одеялом. Игрушки были растравлены на большом коричневом комоде. В черном маленьком шкафу лежали мои детские вещи. «Неужели это было так давно!?» - промелькнула мысль у меня в голове, и я села на кровать.
 Мне было около семи лет, когда я была здесь последний раз. Мама привозила меня сюда каждое лето, да и я любила здесь быть. Тёте всегда была рада, когда я приезжала. Мы всегда с ней ходили с ней гулять в местный парк. В жаркую погоду она ставила бассейн, чтоб мы могли охладиться от палящего солнца. Вечерами мы смотрели ужастики, а потом я боялась пол ночи спать и приходилось ложиться к ней. Затем тётя открыла своё кафе и у неё уже было меньше времени, которое она могла провести со мной. Но потом маме предложили новую работу, и мы переехали в другой штат. Мы поддерживали общение с тетей, но со временем оно сошло и в основном мы поздравляли друг друга с праздниками.
Я разложила вещи. Поставила телефона на зарядку. Сходи в душ и, переодевшись в легкое ярко-голубое платьице, пошла на кухню.
Аромат еды благоухал на весь дом. Я вошла на кухню и удивилась от изобилия еды на столе.
- Грейс, присаживайся. – с улыбкой проговорила тётя. – Я сейчас еще курицу из духовки достану.
- Ты столько всего наготовила, - проглотила я слюну. – Куда нам столько?
- Да это так кажется, - достаёт курицу из духовки. – сейчас быстро это все съедим. А если что-то останется, то на ужин. Или ты на диете?
- Нет. – рассмеялась я. – Просто не привычно столько всего видеть.
Мы принялись кушать это изобилие еды. Тут было три вида разных салатов. Запеченная курица с картошкой. Тосты с каким-то паштетом и еще много всего.
Во время еды мы сидели и обсуждали разные темы. Я рассказывала её о том, что произошло у меня за это время. Тётя делилась своими история про кафе. Бизнес конечно не прёт, но и тяготит.
- Может чаю еще? – спросила она, убирая посуду в мойку.
- Ох, - тяжело вздохнула я. – мне кажется последний кусочек курицы был лишний.
- Ничего не лишний. – воскликнула тётя. – Все в рост! Вон. Смотри какая худая. Только и питаетесь у себя там непонятно чем. Вечно на перекусах в этих городах. Дома вообще не готовите.
- Да, есть такое. – я развалилась на стуле.
- Я сейчас всё уберу, а ты пойди отдохни. – убирает остатки еды в холодильник. – Попозже мне нужно будет отъехать в кафе. Не хочешь со мной?
- С радостью! – воскликнула я и побрела в комнату.
Около часа я лежала на кровати и листала ленту новостей. Ничего интересного там не было. Ответила на сообщения своей подруги Дженни, о том, как доехала и т.д. Потом позвонила мама. Мы с ней буквально пять минут поговорили, так она спешила по своим делам.
- Нам уже пора. – послышался тётин голос с низу.
- Уже спускаюсь. – я встала с кровати и поспешила вниз.
Маленькое красное здание стояло между двухэтажных домов. Яркая разноцветная вывеска привлекало внимание. Это и было кафе. Народу конечно здесь было не много. Тройка столиков были заполнены, и молодая официантка бодро разносила им заказы.
- Привет Мелисса. – окликнула тёте официантку. – Сегодня народу не густо.
- Добрый вечер, Розали. – с улыбкой ответила она. – Да, но к вечеру обычно больше посетителей.
- Хочу познакомить тебя со своей племянницей. – указывает на меня. – Это Грейс.
- Будем знакомы. – с улыбкой сказала я.
- Рада знакомству. – в ответ улыбнулась Мелисса. – Я пойду. Мне еще нужно отнести кофе за соседний столик.
- Да, конечно. Мы пока будем в моём кабинете. – проговорила тётя и мы направились в сторону закрытой комнаты.
Я сидела на черном диване, пока тётя что-то печатала на компьютере. Потом она сделала пару звонков и, положив телефон на стол, вздохнула и откинулась на спинку стула.
- Как же я уже устала от этих поставщиков. Заказываю одно – привозят совсем не то. Я как- будто на другом языке говорю. – разводя рука, проговорила она. – Ещё и официантку найти не могу. Мелисса и Хлоя работают почти без выходных. Короче полный завал.
- Так давай я пока поработаю. – проговорила я. – Всё равно тут нечем заняться.
- Ну не знаю. Ты все-таки отдыхать приехала.
- Ой, да ладно. – махнула я рукой. – Я всё равно никого тут не знаю.  А седеть одна дома я не хочу. Да и время так побольше вместе проведем, ты всё рано большую часть тут проводишь.
- Ну хорошо. Тогда сейчас попрошу Мелиссу показать тебе, что и как тут. – она встала из-за стола. – И как раз кофе попьём.
Черные кудрявые волосы ниже плеч, аккуратно собранные в хвостик. Молодое чуть пухленькое лицо, на котором блестели яркие серые глаза. Розовая губная помада и белый маникюр. Вот так и выглядит Мелисса. Она была где-то одного возраста со мной.
- Ну как-то так. – с улыбкой проговорила Мелисса.
- Ничего трудного я не вижу. – ответила я.
- Хорошо. – допивая кофе, ответила тётя. – Когда хочешь выйти?
- Завтра.
- Отлично. Завтра как раз с утра Мелисса, а потом Хлоя. Как раз со всеми познакомишься. – ставя на стол кружку, сказала тётя. – А теперь пойдем познакомимся с поварами.
На кухне было жарко, даже очень. У плиты крутилась женщина лет тридцати. Её коричневые волосы были собраны в маленький пучок. Ухоженное лицо на, котором были ярко накрашены серыми тенями глаза. Она ловко переворачивала мясо и параллельно жарила яичницу.  На столе лежал телефон, в котором был включен какой-то сериал.
- Привет, Маргарет. – крикнула тётя.
- Розалин, привет! – воскликнула она и помешала что-то в кастрюле. – Когда уже придет мастер и сделает вытяжку? Я скоро спарюсь тут.
- Вот обещали завтра прислать, но не знаю. Они и вчера обещали прийти. А вот, кстати, знакомься – это моя племянница Грейс.
- Какая красавица! Вся в тётю. – произнесла Маргарет и оглядела меня с верху вниз.
- Ой, да ладно вам. – смущенно ответила я.
- Это Маргарет. Наш лучший и единственный повар. – с улыбкой проговорила тётя. – Она обычно приходит днём и до вечера. Когда её нет, мы сами просто разогреваем еду, которую она оставляет в холодильнике. Меню у нас скромное. Ничего такого готовить не нужно. Максимум разогреть с утра блинчики или приготовить омлет, остальное на прилавке или просто нужно подогреть в микроволновке.
- Поняла. – произнесла я.
- Вот и познакомились. – сказала тетя. – Теперь я думаю нам пора уже домой. Все-таки ты сегодня приехала, с дороги толком и не отдохнула.
- До завтра, Маргарет. – улыбнувшись, помахала я.
- Хорошего вечера. – она дальше продолжила что-то мешать в кастрюле.
Солнце уже давно село. Мы сидели на террасе дома и пили мятный чай с кремовыми булочками. Тетя делилась воспоминаниями из моего детства, а я просто наслаждалась спокойствием.
Мы пожелали друг другу хорошей ночи и разошлись по комнатам. Я легла на кровать и, ответив на сообщения Дженни, выключила светильник. Сон ко мне пришел быстро.
Сильный шум быстро поднял меня. Это было похоже на взрыв. Я быстро слезла с кровати и вышла в коридор.
- Что случилось тётя Розалин? – спящим голосом спросила я.
- Не знаю милая. - взволновано ответила она. – Похоже на пожар, но не могу понять, что горит.
Мы спустились вниз и вышли на улицу. На крыльцах своих домов уже стояли соседи. Все смотрели в одну сторону. Где-то там, не очень далеко, поднимался столб черного дыма, объятый ярким красным пламенем. Это горел магазин.
Мы стояли минут десять. Уже успела проехать пожарная машина, а следом полицейская. Розалин прошлась по соседям, но толку от этого было мало. Все спали, когда это произошло. Вернувшись ко мне, она сказала идти в дом.
- Никто ничего не видел. – подавая кружку с чаем, произнесла она. – Да это и не удивительно. Ночь все-таки. Да и не близко это. Все-таки центр города, а мы последняя улица.
- Да уж. – я сделала глоток. – Жалко конечно магазин.
- Это да. – она поставила кружку в мойку. – Давай спать. Завтра рано вставать на работу. Шумиха как раз уже затихла.
Мы разошлись по своим комнатам и легли спать.