Богиня Ч. 7 Выстрелы в ночи

Я все-таки сел на свое ложе. Царское. Еще до меня, кажется, стало доходить: жить-то мне осталось самую малость. И поэтому  вслед за одной струйкой пота на  спине образовалась другая.
Наверное из этого надетый на меня жрецом гербарий, ну то есть ожерелье царское, вдруг стало почти невыносимо тяжелым, мне даже показалось, будто позвонки шейные под его тяжестью захрустели. Я поспешно скинул его с себя.
«Суб-лейтенантом теперь не стану», – подумал. Вдобавок ко всему показалось, будто назло время принялось течь как-то предательски быстро.
Между тем в деревне наступила тишина. Только на разных концах собаки вяло побрёхивали.
Несколько взбадривала мысль о побеге. Она меня, еще помнится, запертым в сарае посетила. Но вот незадача: я не был уверен, что мы сориентируемся  в чужом лесу. И путь к кораблю мне был известен очень примерно. Да и, сказать по правде – неизвестен совсем. Как пить дать – заплутаю. И богиню вместе  с собой погублю.
Ну да, вдвоем, мы вооружены. Можем вырваться из деревни. Но лес. Он же местным родной, они там каждый куст знают. Устроить засаду и без промаха пальнуть отравленной стрелой им в меня ничего не стоит. Чтобы, значит, мою тушку обратно доставить и, таки, в жертву принести.
Причем, мне подумалось, что засада уже устроена по возможному маршруту нашего побега. На всякий случай.
В конце концов, не дураки же эти ребята, первобытнообщинные.
Еще неизвестно, сколько я провожусь с кораблем, покуда смогу его починить. И вообще – смогу ли? Об этом старался не думать: мол, смогу конечно. А там уж как получится.
И тут меня осенило и даже обрадовало: ну так, да: допустим аборигены нас поймают. Так может и того – разведут с богиней. Скажут: какой ты царь, раз бежать собрался. Как такого в жертву приносить, только богов гневить.
Я было собрался донести свою надежду до богини, но, глядя на нее, устыдился. Не знаю даже чего. И вместо этого спросил про другое, дав, таки, волю любопытству:
– Слушай, а почему тебе оставили оружие и еще мое отдали?
Богиня в ответ пожала плечами:
– У них же магическое сознание и то, что они не могут объяснять, наделяют сверхъестественными качествами. Я из своего скорчера выстрелила пару раз, когда их впервые увидела. Уже вечер наступил.  Сумерки. В потемках они, глядя на столб огня, повалились все на траву и заклинания свои бормотать принялись.
При этих словах богиня усмехнулась. Впервые после нашей встречи.
– Попала в кого-нибудь?
–  Нет, не ставила перед собой такой цели. Я же ученый. Этнограф. Мое дело не убивать, а изучать. Оружие – на крайний случай. Но я не сочла тот  случай – крайним. Я собственно после этого руки подняла. В знак мирных намерений. И сама к ним вышла. Поэтому они меня, в отличие от тебя, и не связали и не обезоружили.
– Так ты не? – начал я было.
– Слушай, давай, потом, – вновь перебила она, с вернувшимися в голосе, ну, не нотками раздражения, скорее нетерпения.
Я кивнул, хотя мне был интересно узнать о случившемся с ее кораблем. И даже о том, что меня завтра может и не быть вовсе, позабыл.
Хотел было спросить: можно ли до него добраться и починить? И вообще, почему она сама о такой возможности не упомянула. Или не хочет, чтобы мы на ее корабле улетели? А вдруг он ремонту не подлежит? Или она, может статься, вообще не на корабле прибыла.
Последнее мне показалось совсем уже бредом и я с силой провел ладонью по лицу: мое состояние, несмотря на бодрящий стресс,  было все-таки еще какое-то мутное.
Да и добраться мне бы хотелось именно до своего корабля. Родного. А так: мало ли куда она меня завезет на своем – если он, опять же, у нее есть. Особенно учитывая, что никаких  женщин-разъездников, или даже этих, как их, этнографов,  в данном секторе вообще не должно быть.
Все эти сомнения я, понятно, не озвучил.
–  А меня вот разоружили, – вместо этого пробормотал и отвел взгляд в сторону. Потому как стыдно стало. Хотя с туземцами я встретился днем. Может, случись все вечером, я бы… Хотя и выстрелить же не успел.
– Я у них что-то вроде богини или жрицы, или того и другого. Сама пока толком не поняла. Но в их понимании наш брак – священный. И через девять месяцев должен будет родиться, возможно, будущий вождь.
– Почему, возможно?
– Потому что, чтобы стать вождем он должен будет, на пороге взрослого возраста, пройти инициацию, пережить ритуальную смерть. Вот только переживают ее, насколько мне удалось понять, далеко не все. Испытания довольно суровые.
 – А что за испытания? – меня стало разбирать любопытство.
– Да я толком сама не поняла. Хотя и пыталась выяснить. Но у них на это табу. Даже учитывая, что я у них богиня, все равно мне знать не положено.
Но при этом мне положены разные магические штучки, из-за чего твой короткоствол и отдали. Они мне доверяют. Думают, я заклинания знаю для вызывания пламени и грома. И еще я думаю, что они исключают мысль о побеге.
– Почему? – не  понял я. 
– У них мышление другое. Они считают, что ты наоборот обрадуешься. Для них это как, знаешь, тебя в твоем подразделении повысили.  Они ж смерти как таковой не знают. В их понимании, ты был в одном мире, потом переселился в другой. Поэтому и оружие оставили.
Оно ведь, как тебе объяснить, представляет собой чужие магические инструменты, для  общения с богами – их лучше не трогать.
– А если девочка родится? – вдруг несколько невпопад спросил я.
Богиня пожала в ответ плечами.
– Шаманкой возможно станет. У них тут вроде что-то смеси патриархата и матриархата. Формально жрец заправляет, но советуется все время со старухой-знахаркой. Живет за пределами деревни. Меня к ней как-то водили. Я где-то с час подле ее хижины простояла.
Все это время жрец с ней советовался. И слышно было, как она свои заклинания бормотала перед небольшим огнем – я его отблески сквозь не толстые стены заметила.
Видимо, отсутствие нормального общения сказалось: несмотря на ее нетерпение и стремление найти выход, бежать, все-таки было и желание поговорить. Но первое оказалось сильнее.
– А часовой за дверью зачем, раз они не думают, что мы не убежим, – не унимался я  с расспросами.
–  Да это не часовой, а что-то вроде почетного караула.
Она улыбнулась, потом стукнув себя ладонями по коленям, произнесла:
– Так, ладно, с побегом там как  у нас, надумал что?
Я снова наморщил было лоб. И в этот момент вдруг где-то на краю деревни раздались выстрелы.
Мы с богиней переглянулись и тут же взялись за оружие: уж чего-чего, а выстрелов мы услышать не ожидали.
Мне еще подумалось: «Уж какая-то очень оживленная окраина Вселенной».




23 июня – 14 июля 2024 Чкаловский.