Под небом голубым Ч-4 Г 1

Тем временем Степан вместе с Семёном Прокопьевичем, высоким, светловолосым, с густой шевелюрой, мужчиной средних лет, крепкого телосложения, обладающего к тому же прекрасным чувством юмора и покладистым характером, уже давно выбрались за пределы города и неспеша двигались в сторону шахты, делая отметки в тех местах, где предполагалось установить крепления и сделать промежуточные технические станции на случай непредвиденной поломки состава.

К этому моменту они уже договорились о том, что им легче будет общаться по-простому: на "ты" и без отчеств, ведь они должны провести вместе немало времени, делая общее дело. Да и как-то так получилось, что они оба были на равных правах, товарищами, и сразу же почувствовали дружеское расположение друг к другу. Вскоре Степан уже знал многое из личной жизни Семёна — о его жене Любаве и двух дочках: Настёне и Машеньке, которых он беззаветно любил. Много интересного рассказал он и о жизни горожан, устройстве общества и о многом другом. Степан в свою очередь поделился тем, как живётся простым людям вдали от города, какие лишения и трудности им приходится терпеть, об опасностях, подстерегающих их на каждом шагу. Рассказал он и о своей мечте перевезти в город свою жену и сынишку, чтобы им более ничего не угрожало, а Ванятка мог выучиться и стать грамотным человеком и классным специалистом. Да и сам Степан еще не настолько стар, чтобы не обучиться какому-либо нужному в городе ремеслу. Охотники-то там вряд ли понадобятся.

Так, незаметно, делая разметку будущей одноколейки и разговаривая между делом, до полудня они прошли несколько километров и остановились передохнуть и перекусить на небольшой лесной полянке, в середине которой оказались, как по заказу, один большой пенёк, тут же приспособленный ими под стол, и два небольших пенёчка, ровно табуретки, специально приготовленные для усталых путников. Достав из рюкзаков принесённую ими снедь, быстро сервировали стол, а потом, уже неспеша, утолили голод. Затем собрали остатки еды, напились берёзового сока с растущего неподалёку молодого деревца, с туеска, прикреплённого к нему весной, когда только-только началось движение сока, и продолжили свой путь.      

Тёплая, солнечная погодка, ласковый ветерок, шаловливо игравший с волосами, задушевные разговоры с приятным собеседником настроили Степана на лирический лад, и он, расслабившись, почти что забыл о своих тревогах и волнениях. Из этого состояния его вывел раздавшийся неожиданно громко звук затрещавшей под кем-то сухой ветки. Он сразу же насторожился, дотронувшись до плеча своего товарища, знаком показал ему, чтобы он двигался как можно тише и шёл следом за Степаном шаг в шаг. Приметив чуть в стороне от тропинки, по которой пролегал их путь, раскидистый дуб, он нырнул под его ветви. Семён тут же присоединился к нему, и они стали ждать того, кто шёл за ними по пятам.

Вскоре они увидели своего преследователя: с виду неказистого и малоприметного мужичонка, такого, мимо которого пройдешь и не заметишь. Тот остановился чуть ли не напротив спрятавшихся людей и оглядывался в недоумении, как это он мог потерять их из виду. Не обнаружив преследуемых, он пожал плечами и тяжёлым шагом пошёл дальше, внимательно оглядывая окрестности. Когда он скрылся вдали, Степан предложил Семёну остановиться здесь на ночёвку и пока не стемнело, оборудовать схрон. Ибо, как сказал он, надо дать незадачливому преследователю уйти как можно дальше от них.

Семён согласился, тем более, что ему надо было систематизировать сделанные им по пути записи, чтобы ничего не забыть и не упустить при составлении чертежей, и пока он этим занимался, Степан соорудил схрон, который невозможно было бы обнаружить непосвящённому человеку даже, если бы он стоял рядом. Вскоре носа Семёна достиг аппетитный запах свежеприготовленной пищи. Он оглянулся на своего товарища, который колдовал над маленьким котелком, помешивая варево деревянной ложкой и засыпая туда щепотку размельчённых трав, и спросил:

— А ты не боишься, что наш соглядатай заметит дым от костерка или почует такой дразнящий запах пищи, которую ты готовишь?
      
— Нет, не боюсь, — улыбнулся Степан. — Дым от костра стелется понизу и не будет заметен никому, а запах? Он тоже останется с нами, не выйдет наружу из нашего убежища. Да и сейчас мы уже и будем ужинать, надеюсь, ты уже закончил свои дела7
      
— Да, как раз нанёс последнюю разметку…
      
— Тогда давай, присоединяйся ко мне. Поужинаем, и на боковую. Вот только, я думаю, спать нам придётся по очереди. Так, на всякий пожарный. Давай я первым буду, а потом, часика в три, разбужу тебя. Лады?
      
— Хорошо, я согласен.
      
Вскоре с ужином было покончено, Семён лег спать на импровизированную постель, заботливо подготовленную Степаном, который, прислонившись спиной к стволу дерева, стал вспоминать своих родных и мечтать о том времени, когда они все вместе переселятся в город золотой под небом голубым и будут жить там долго и счастливо…

Продолжение следует…