Интерлюдия

В Караком Его Величество прибыл загодя, опередив свою команду дипломатов на целых пять дней. На то имелась веская причина: он хотел увидеться с Воином Леи раньше, чем с Советником по обороне. Нет, Монарх не собирался втайне от Хозяина Города обсуждать с его министром детали военного сотрудничества агломераций. Просто он соскучился.
Не Король Сайма, а Звездочёт остановился в особняке, знакомом ему до флюгера на черепичной крыше. Кстати, флюгер был приметный - взлетающая птица неизвестной популяции. Знатоки-историки утверждали, что сия птица когда-то сопровождала древних, да так и исчезла вместе с ними.
В особняке Звездочёт остановился не один. При нём неотлучно находились два товарища: товарищ Гал и товарищ Пэт.
Да, наш арбалетчик, точнее его карьера пошла на стремительный взлёт. Из-за права собственности на спросовую кандидатуру первый Советник и начальник гарнизона Бот едва не побрехали. Нет, они не лаялись, они спорили не один день. Вед сильно пожалел, что поторопился подписать указ о некоторых неограниченных полномочиях начальника гарнизона, включающих в себя неприкасаемое право распоряжаться личным составом на первоочередной основе. Именно поэтому ему пришлось чуть не с пеной у рта доказывать упёртому полководцу, что такого меткого стрелка, как Пэт Серокрылый, архинеобходимо иметь королевской охране. В свою очередь начальник гарнизона упрямо талдычил, что бастион Бот несёт двойное предназначение, потому ему самому нужны лучшие Воины, а Его Величество и сам метко стреляет. Если Советник сыпал аргументы и факты, как из рога изобилия, то начальник гарнизона обосновал свою позицию пару раз, а далее всего лишь кратко резюмировал: "Не отдам." Советник бесился и грозил упёртому солдафону всеми древними и современными карами, включая эшафот, на что солдафон спокойно отвечал: "Я там был, не напугал, дружище."
Кстати, Вед и Виг давно перешли на "ты" и сдружились так, как теснее редко бывает. Когда полководец чутка оклемался и собрался съехать в свой особняк, Вед решительно воспротивился такому необдуманному шагу, ибо особняк был сильно запущен, но главное - там не было Пала Серокрылого. Виг внял разумным доводам друга и остался у него в гостях до полного своего выздоровления, а особняк остался скрипеть проржавевшим флюгером в пустом одиночестве. Он вообще бы тихо осыпался, если бы не Его Величество, который без шумихи взял да и отремонтировал несчастное здание, обставил на свой вкус и приставил охрану.
Пока начальники рядились, спорный кандидат охмурял Ясю Темнокрылую, в какую влюбился по самые свои лопоухие уши. Ясе импонировало бурное чувство любимца полководца, но она втайне вздыхала по самому полководцу, а тому её воздыхания... Хм... Полководец - он и есть полководец, ему не до чуйств, у него то первый зам прилетит с проблемами, то второй, то третий.
Проведать выздоравливающего начальника прилетал и комендант Рум, но тот редко говорил с ним о делах, больше прислушивался, как Виг дышит, да присматривался, как он передвигается. Разумеется, что комендант навещал полководца в часы, когда хозяина не было дома.
Вед сильно удивлялся количеству гостинцев, какие Рум непременно приносил с собой. В конце-концов, он спросил коменданта, обомлевшего при виде внезапно вернувшегося хозяина:
- Рум, Вы уверены, что его тут не кормят?
Комендант по привычке вытянулся, но пристальней посмотрев на зелёного от усталости Начальника Стражи, вдруг озадачился. Отметив про себя, что Виг выглядит значительно лучше Веда, он поинтересовался:
- А Вы себя как чувствуете?
- Как всегда, - пожал плечами Вед. - А что такое?
- Да ничего, - строго нахмурил брови Рум, - но если так всегда, то это плохо.
Он кивнул на свои пакеты и пакетики:
- Я там вина принёс. Очень хорошо гоняет кровь. Вы бы выпили бокальчик, а? А хлебушек ещё горячий. Лучше моей супружницы ни в одной пекарне хлеб не пекут.
Сказал, обнял Вига и бочком-бочком направился на выход.
- Спасибо, - хмыкнул Вед, протягивая ему руку.
Когда, прооравшись, Вед выдохся и ничего не добился от полководца, он помчал искать группу поддержки. Естественно, в первую очередь Советник наведался в бастион Бот, куда вот-вот должен был заступить на службу гарнизон Каракома.
Бруг Серокрылый, выслушав Начальника Стражи, доходчиво пояснил, что каракомским стрелкам до Пэта, как до дальних гор по пустыне Гома - ползком и без воды. Легендарный командир не преминул напомнить, что военная репутация Сайма - это вам не хухры-мухры, господин Советник, так что не склоняйте меня, то есть, не склоняйте его - первого зама полководца, повлиять на своего начальника. В кадровом вопросе, да и не только в кадровом, он его поддерживает и руками, и крыльями, потому против перевода Пэта в королевский стрелковый полк. И нечего тут зудеть, господин Советник и Начальник стражи. Летите-ка, два в одном, по делам, а у них своих полно - учения начались. Адью, уважаемый сорокопут.
Миртан, то есть третий зам, высказался ещё доходчивей: "Раньше надо было думать не как ему голову оттяпать, а как её пристроить по уму, а сейчас он наш. Не трожьте парня."
В любом случае, Вед другого не ожидал, но надеялся.
Пока он пыхтел и сверкал глазами, Виг подумал и предложил дать Пэту выбор: строить карьеру под крылом Его Величества или продолжать оставаться вторым замом начальника гарнизона Бот. Психологу-Советнику не нужно было и на кофейной гуще гадать, чтобы узнать, в какую сторону склонятся весы выбора, потому он воспротивился такому выходу из спорной ситуации, втайне надеясь на последнее слово Короля Ри, а толерантный Король посчитал предложение Вига справедливым. Само собой, Пэт остался с полководцем на постоянной основе. С Монархом он тоже остался, но на основе дополнительной нагрузки. Пэт сам вызвался сопровождать Короля Сайма тогда, когда тот куда далеко отправится. На его предложение одобрительно отреагировали все, а Монарх, какого Пэт слегка побаивался, запросто его обнял: "Ай, спасибо, братишка!"
Конечно, Вед мог в особом приказном порядке перевести кого угодно и куда угодно вплоть до "на пенсию по состоянию здоровья", но Начальник Стражи и Советник был уверен, что "монолит десяти", как называли десять реабилитированных Воинов, разбить таким образом - это отчасти лишить их уверенности в том, что им доверяют.
Дописывая интерлюдию, не могу не сказать вот о чём... Я точно знаю, что когда на эшафоте Ри взялся за ворот рубашки Вига, его до глубины души потрясло осознание собственной власти над жизнью. А когда многим позже Виг всё же пожал ему руку, он почувствовал, что это - его главная победа, самая главная из всех прошлых и всех будущих. Убить врага не сложнее, чем его нажить, а вот стать ему настоящим другом - это, как покорить космос.