Последний элемент

Впечатление было такое, словно запотело стекло. Максим даже поднял руку, чтобы протереть его. Рука легко прошла сквозь влажную пелену, увлекая парня за собой. В лицо дохнул прохладный дождливый воздух. Под ногами гулко отозвалась каменная мостовая. Максим автоматически сделал несколько шагов вперед. Он стоял посреди незнакомой площади, в чужом городе, в чуждом ему мире. Высокие старинные дома словно наклонились, чтобы рассмотреть чужака своими мутными окнами. С крыш, сорвавшимися щепками, падали птицы и, не долетая до земли, растворялись в воздухе.
Позади него мертвым склепом возвышались часы. Они давно остановились, причем оба циферблата показывали разное время. Дерево прогнило, камень рассыпался, все заржавело, и только дверь, стоящая между двух нижних опор, выглядела бесполезно крепкой. Максим бросился к двери, он рвал ручку, бил ее плечом, пинал ногами...тщетно. Дверь была наглухо закрыта.
Через дорогу Максим заметил двух пожарных. Они стояли не двигаясь, молча глядя друг на друга.
- Что за хрень? - Прошептал Максим.
И тут включились сирены. Часы заскрипели, стрелки дернулись и, набирая обороты, начали крутиться в разные стороны. Вой сирен нарастал. С неба послышался вязкий гул тяжёлых военных самолётов. Пожарные подняли головы, безразлично оглядели небо, и строевым шагом растворились между домами.
Макс побежал за ними, нырнул в какой-то тамбур. Раздался свист падающего снаряда и туда, где он только что стоял, упала бомба.
 Осколки бетона и битого стекла накрыли улицу, а грязный дым заволок переулки. Максим закашлялся. Мимо него протопали какие-то тени, издающие металлический скрежет. Дым постепенно оседал. Протирая слезящиеся глаза, Максим поднялся и осторожно выглянул из тамбура.
Посреди улицы копошились пожарные. Они методично забрасывали землёй воронку, придавливая сверху кусками разбитой плитки. Они стекались со всех сторон, как муравьи. Максим открыл рот - это и были муравьи! В рост человека, одетые в пожарную робу и каски.
- Черт, - выругался парень, - куда я попал?
Невдалеке продолжали грохотать взрывы, но монотонный гул начал затихать. И тут, мимо него медленно проплыло нечто, формой напоминающее огромного бронированного скорпиона. Поднятый вверх хвост методично поворачивался по сторонам. На его конце горел глаз камеры. Он заметил Максима, завис и начал медленно наклоняться в его сторону. Камера лихорадочно замигала. Наверное, монстр не смог идентифицировать особь, поэтому из корпуса вылезла огромная клешня, раскрылась и начала зловеще приближаться. Максим бросился бежать. Монстр взревел сиреной и сделал резкий бросок вперёд. Но, то ли клешня была короткой, то ли проулок узкий - до парня она не дотянулась. Зато над домами появились лёгкие серебристые двухметровые мухи с огромными глазами-фарами и длинными чешуйчатыми лапами. Они начали плевать в бегущего зигзагами человека плотной коричневой слизью. Субстанция попала на ботинок и он начал плавиться. Пришлось избавляться от обуви и петлять в переходах между домами.
Задыхаясь от бега, Максим увидел впереди открытую дверь подъезда и поспешил туда.

- Твое изобретение, Максим, тянет на Нобеля. - Сказал профессор Мурашов. - И на геморрой...
Макс хохотнул:
- Поясните.
- Если подключится пресса (а она подключится, не сомневайся), тебе полетят очень непристойные предложения.
- Например?
- Например, продать Родину. - Понизил голос профессор. - Кое-кто очень заинтересован нашими разработками. У твоего чипа нет аналогов. А это значит, ты для них -  ;1. И если чип попадет в чужие руки ..
Максим нахмурился. Мурашов ему нравился своей прямотой, и к его словам он всегда прислушивался.
- Его можно дезактивировать, конечно, но что мы скажем там? - Мурашов многозначительно ткнул пальцем в потолок.
Максим молчал. Он вспоминал, как впервые пришел к Мурашову и поделился своей идеей создать сыворотку на основе ДНК насекомых, имеющих биоресурсный потенциал. Например, у муравьев взять ген трудоспособности, у тараканов - большую жизненную силу, у  скорпиона - стрессоустойчивость, у пчел - привязанность к семье и т д.  Работа заняла семь лет. Новые технологии позволили не только создать препарат, но и преобразовать его в микроскопический чип, который легко вводится в вену шприцем. Очень тщательно проверили побочные эффекты - никаких. А вот о том, что разработки могут украсть, он не подумал...
Домой Максим медленно шел в глубокой задумчивости. Очнулся недалеко от старой площади, на углу которой одиноко стояла часовая башня с двумя циферблатами. Часы стояли. Всегда закрытая дверь была приоткрыта. Врождённое любопытство толкнуло ученого заглянуть в прое;м. Там клубился туман. Впечатление было такое, словно запотело стекло...

Прислонившись спиной к бетонной стене, Максим отдышался, прислушиваясь к звукам за дверью. Затем поднялся на второй этаж и осторожно выглянул из разбитого окна. Во дворе никого не было. Серое небо было пустынно. В квартирах тоже было тихо. Он опустился на корточки и стал лихорадочно обдумывать свое нынешнее положение. Резкий звук щелкнувшего замка заставил его подскочить. Внизу открылась дверь, в щель просунулась женская рука и поманила его пальцем. Его??? Нееет, это ловушка! Вслед за рукой показалась голова молодой девушки.
- Человек, давай быстрее, через две минуты здесь будут Комары, они летят на тепло.
Максим с опаской спустился на первый этаж. Девушка схватила его за руку, втянула в темный коридор и, захлопнув дверь, нажала на кнопку пульта. Выехавшая каменная плита забаррикадировала выход.
- Иди за мной. - Приказала спасительница.
Они прошли через комнату с наглухо закрытыми железными ставнями. Невысокий шкаф отъехал в сторону, обнажив уходящие в подпол ступени. Где-то внизу горел свет. Его хватало ровно для того, чтобы не споткнуться в темноте.
- Куда мы идём? - Спросил Максим.  Отодвинулась очередная плита, и его глазам открылось небольшое освещённое помещение, уставленное компьютерами и неизвестной ему аппаратурой.
- Я привела человека. - Объявила девушка. На ее голос от стола поднялся седой мужчина.
- Спасибо, Кира. Здравствуйте, молодой человек. Меня зовут Игорь Вениаминович. Я профессор биологии. - Максим автоматически пожал протянутую руку и огляделся. Вокруг интерактивные стенды, световые 3Д панели, химические столы, лазерные микроскопы. Возле стены в длинном стеклянном боксе плавал в растворе паук. В углу на стене висел портрет...Максима.
- Не удивляйтесь. - Усмехнулся Игорь Вениаминович. - Мы очень давно мечтали заполучить вас сюда. И, наконец, нам это удалось.
- Кто вы? Где мы находимся? И вообще, что происходит? - Максим растерянно опустился на стул и потёр виски. Кира принесла поднос с чаем и вареньем.
- В двух словах не объяснишь. - Ответил профессор. - Но постараюсь изложить все кратко.
Кира протянула Максиму чашку и отошла в тень.
 - Итак. Вы - Максим Рублев, лучший ученик профессора Мурашова, разработчик и создатель биоресурсного  наночипа. Лауреат Нобелевской премии...
- Пока нет.- Вставил Максим. Профессор продолжил:
- Как только вы запатентовали свое открытие, началось тестирование на добровольцах.
- Я ещё до этого не дошел. - Снова попытался опровергнуть Максим.
- Вы хотите понять как и зачем вы здесь очутились? - Игорь Вениаминович поставил чашку на стол и очень пристально посмотрел на Максима. Тот нехотя кивнул. - Тогда слушайте и не перебивайте.
 -  Сначала в эксперименте участвовали 150 добровольцев. Их прочипировали и стали наблюдать. В течение 4-6 месяцев их организмы перестроили ДНК. Ушли хронические болезни, разгладилась кожа, подтянулись мышцы, прекратилось облысение, начали расти новые зубы, улучшились зрение и слух. Люди становились выносливее и трудоактивнее. Число добровольцев выросло на несколько порядков. И через 1,5 года было принято решение привить поголовно все население страны. Сначала по желанию.
- Что значит - сначала? - Спросил Максим.
- Началась мутация. - Ответил Игорь Вениаминович.
- Нет! - Максим в волнении вскочил со стула. - Мы всё проверили много раз, все побочные эффекты, все помарки... Откуда вы это взяли?
- Я могу продолжать? - Спокойный голос профессора привел Максима в чувство. Он снова сел, нервно барабаня пальцами по столу.
  - Началась мутация. В течение нескольких десятков лет люди стали агрессивными, началось видоизменение. Дети начали рождаться с отклонениями. Многие перестали говорить, но охотно стали выполнять приказы. Теперь чипирование стало обязательным. И уже через 50 лет в человеке не осталось ничего человеческого. Мир заселили насекомые-мутанты. Теперь они повсюду. Они исполнительные, нечувствительные, бесстрашные - правители получили идеальную армию.
- А вы? Как выжили вы? - Удивился Максим.
- Мы с сыном и дочерью пришли из вашего времени, но неправильно перевели стрелки часов, и застряли здесь на 18 лет. Олег сделал нужные расчеты, открыл портал на вашем пути. Но только в одну сторону. Чтобы вернуться в прошлое и уничтожить ваше изобретение, ему нужно было закончить эксперимент, но он не успел...
Профессор замолчал, понуро опустив седую голову.
- Покажите мне его расчеты. - Решительно произнес Максим.
Целую неделю учёные разбирали записи Олега, вводили свои данные в программу, исправляли, добавляли. Казалось, время остановилось, они не замечали ни дней, ни ночей. Иногда за стенами бункера что-то грохотало, и тогда профессор выключал свет и тихо комментировал происходящее:
- Тяжелоле;ты снова бомбят наши районы.
- Зачем они это делают? - Недоумевал Максим. - Убивают друг друга ради убийства?
- Это программа выживания. - Говорил Игорь Вениаминович. - Останутся сильнейшие, способные адаптироваться к любым ситуациям извне.
Максим качал головой и снова принимался за работу. Не хватало какой-то мелочи. Она крутилась в голове, но никак не определялась. И однажды пришло прозрение. Толчком послужил грохот, раздавшийся у дверей квартиры. Сверху спустилась Кира.
- Они нас вычислили. - Воскликнула она, бронируя дверь в бункер.
- Который сейчас час? - Спросил профессор.
- Ровно 6 вечера!
- Я понял! - Вскричал Максим. - Часы! Портал появится, если мы соединим стрелки на обоих циферблатах! Если мы введем время в эту формулу, откроется временной коридор!
- Уходим. - Профессор засунул несколько листов в карман пиджака и открыл пультом узкую нишу в дальней стене. - Этот ход выведет нас на площадь.
Максим торопливо стучал клавишами компьютера. Над головой послышалась возня.
- Быстрее! Они уже в квартире! - Кира нырнула в лаз.
Ввод. Замигала красная кнопка. Компьютер выдал разрешение, и включился таймер.
- У нас 4 минуты. - Сказал Максим, протискиваясь в узкий проход. Профессор окинул прощальным взглядом лабораторию и закрыл за собой стену.
Темный переход скоро закончился, все трое добежали до металлической двери и осторожно выглянули наружу. Недалеко копошились Муравьи.
- Они неопасны. - Сказала Кира. - Нам надо пересечь площадь. Вперёд!
Пригибаясь, Максим побежал к часам. Следом выскочила Кира. За ней профессор. И тут раздался металлический лязг. Из-за угла показался отряд гигантских Тараканов-монстров. Их длинные усы-антенны беспрестанно двигались, пытаясь уловить опасность.
Максим добежал до часов, взобрался на них, и стал поворачивать тяжёлые стрелки. Тараканы замерли, усы повернулись в сторону людей. Запыхавшийся профессор начал помогать Кире соединять стрелки на нижнем циферблате. Раздался металлический топот, Тараканы направились к часам...
Стрелки сошлись, часы вздрогнули, дверь открылась. Кира с отцом нырнули в проем. Максим спрыгнул на землю и наткнулся взглядом на большие черные глаза Таракана. Показалось, что тот зловеще улыбается, протягивая затянутую в металл острую лапу...
И снова спасительная  женская рука рывком втянула Максима в туман, и дверь захлопнулась...


- Я не представляю, что ты скажешь комиссии. - Удручённо сказал Мурашов, идя с Максимом по аллее. - Такое открытие могло перевернуть историю! Зачем ты все уничтожил?
Максим улыбнулся:
- Я знаю, что им рассказать!