Переселение душ

  Переселение душ. (В соавторстве с Дикарём).

  Эта история произошла в Долине Рудников, куда Вильям наведался от скучной жизни  в Хоринисе, чтобы слегка развеяться. И это ему удалось!
  Повесив на спину орочьий талисман дружбы — Улу-Мулу, он беззаботно шастал по лесным дебрям долины в поисках приключений.
  И вот однажды, выйдя к небольшой полянке посреди глухого леса, он увидел громадного кротокрыса, нагуливающего себе жиры на сочной травке.
 -- Ого! – тихо присвистнул Вильям, осторожно выглядывая из кустов. – Это сколько же вкусных пирожков с мясом, котлет и пельменей наготовит Сагитта из этого толстячка! Да и просто  шашлыки будут из него замечательные.
  Вильям прицелился из арбалета и выстрелил. Но в последнее мгновение кротокрыс отошёл в сторону, и стрела впилась в землю между его лап, чуть не задев морду.
  Испуганно взвизгнув, кротокрыс подпрыгнул и ломанулся в лес.
 -- Да чтоб тебя! – чертыхнулся Вильям и помчался вслед за убегающей во всю прыть добычей и оставляющей за собой широкую просеку из утоптанной травы и обломанных кустов.
  «Хорошо, что хоть деревья не сшибает!» –  усмехался Вильям, преследуя зверя.
  Вскоре он увидел кротокрыса, замершего перед входом в пещеру. Заметив охотника, толстяк  призывно хрюкнул и юркнул в темноту.
  Не тормозя, Вильям последовал за ним.
 -- Морра! – раздался внезапно грозный рык орка...

   *    *    * 

 -- Моя голова! –  простонал Вильям и попытался сесть.
  Тёмный свод пещеры качался, словно лист на ветру, и казалось, что он сейчас обрушится вниз.
  Прошло несколько томительных минут, пока Вильям смог сфокусировать свой замутнённый взгляд и понять, что раскачивается не потолок, а он сам. Постепенно возвращалась и память.
 -- Кажется, тут должен быть орк... – Вильям с трудом вглядывался в тёмный угол пещеры.
  Невдалеке  кто-то зашевелился, и в слабом свете струившегося от входа подземелья, обозначилась чья-то поднимающаяся фигура. Судя по комплекции и мелькнувшим доспехам, это был человек.
 -- Кто ты? – сипло прохрипел Вильям и осёкся...
  Напротив него появилось до боли знакомое лицо. Оно было как две капли воды похоже на Вильяма, и также недоуменно уставилось на него.
  « Что за цирк? – вытаращил глаза Вильям. – Морок какой-то? Однако, надо разобраться что к чему!».
 -- Эй, ты! – грозно крикнул он незнакомцу. – Ну-ка признавайся, зачем морочишь мне голову? Кто ты такой?
 -- Морра, отдай моё тело! – злобно прорычал незнакомец и, выхватив меч, подозрительно похожий на оружие Вильяма, ринулся в бой.
 -- Очумел, что-ли? – Вильям тоже вскочил на ноги и схватил меч.
  В руке у него оказался здоровенный орочьий тесак, да и сама рука была покрыта густым подшёрстком. Вильям оглядел себя и с ужасом понял, что превратился в орка. Из одежды на нём болталась только набедренная повязка. И Вильям даже думать не хотел, что под ней находится!
  Вильям отбросил в сторону тесак , ведь этой пудовой махиной можно было запросто покалечить своё тело, по каким-то странным обстоятельствам, временно принадлежащее орку.
  Орк тоже сообразил что к чему, и выбросил меч.
  Давняя вражда между расами вылилась в обыкновенную потасовку. Вцепившись  друг в друга, Вильям и орк покатились по полу, не скупясь на хорошие тумаки. Однако, драка быстро затихла сама собой, ведь, никто не хотел своими же руками покалечить себя, любимого.
  Человек и орк расползлись по разным углам пещеры и лишь злобно зыркали оттуда, шепча проклятия.
  Немного поостыв, Вильям снова стал допытываться у орка, кто он такой и что помнит?
 -- Я  Тхантак, мой брат Агаш великий воин, – орк гордо постучал себя в грудь кулаком. – Скоро  и я пройду ритуал посвящения и стану как мой брат.
 -- Ну да, конечно! – иронично усмехнулся Вильям и добавил, – твой брат оторвёт тебе башку, когда увидит. Лучше напряги свои мозги и вспомни, что случилось, когда ты забрёл сюда?
 -- Я пошёл охотиться и увидел здоровенного и жирного кротокрыса. Хорошая добыча! Мяса хватило бы на весь наш отряд, – орк поморщил лоб и продолжил, – зверь побежал в пещеру, я за ним. А дальше не помню. Кажется, вспышка какая-то была.
 -- Странно... – после слов орка Вильям тоже стал что-то припоминать. – Я ведь тоже погнался за кротокрысом и заскочил в эту пещеру. Но вспышку не помню. Что же произошло? Почему мы поменялись телами? Наверняка этот чёртов кротокрыс был лишь приманкой, чтобы заманить нас сюда. А потом нас заколдовали.
 -- Ты, морра, умный, – уважительно кивнул Тхантак. – Надо идти к шаману Тамлеку, только он сможет развеять подлые чары слуги Инноса.
 -- Ну уж нет! – решительно отмёл это предложение Вильям. – Мы пойдём к некроманту Ксардасу. Он наверняка сможет снять это белиарское проклятие.
 -- К шаману надо идти! – упрямо гнул свою линию орк.
 -- К Ксардасу! – тоже не сдавался Вильям. – Хорошо, давай разрешим наш спор небольшим соревнованием, – предложил Вильям. Он достал из сумки пять яблок и поставил их в рядок на валуне недалеко от входа. – Кто сшибёт больше яблок стрелами, за тем и пойдём.
  Вильям не сомневался, что победа будет за ним, ведь он был опытным лучником.
  Тхантак с сомнением покрутил в руках лук, а потом, практически не целясь, сбил четыре яблока. Только ошмётки этих сочных фруктов разлетелись по всей пещере. 
  «Хороший стрелок! – уважительно подумал Вильям. – Но до меня ему далеко!» Он расставил следующую партию мишеней и прицелился. Как ни странно, но руки орка никак не могли как следует ухватить лук, а глаза толком разглядеть яблоки. Ценой невероятных усилий Вильям смог попасть только в пару яблок, весь взмокнув при этом от напряжения.
 -- Это знак богов, – усмехнулся Тхантак. – Нам следует идти к великому шаману.
 -- Ладно, чёрт с тобой! – сквозь зубы процедил раздосадованный Вильям. – Веди к своему шаману, посмотрим, что он сможет сделать. Где он сидит?
 -- Как где? В городе орков, тут не далеко.
 -- У вас есть город?! – воскликнул Вильям. – Что же ты сразу не сказал!

    *    *    *    

 В глубоком ущелье, куда привёл Вильяма Тхантак, теснились десятки орочьих шатров, и целая орда самих орков сидела у многочисленных костров либо бродили по лагерю.
  « Как их здесь много! – С тревогой оглядывался вокруг себя Вильям. – Сколько же этих зеленокожих тварей будет в самом городе? Похоже, что орки всё-таки снесут несчастный замок паладинов...»
  Тут мысли Вильяма прервала чья-то рука, тяжело и грубо хлопнувшая его по плечу.
 -- Тхантак, где тебя так долго демоны носили? – обернувшись, Вильям увидел здоровенного толстого орка. –  Чего зенки вылупил, словно впервые меня, своего брата Агаша, увидел? Чего молчишь? Где добыча? Где мясо? Или мы сегодня зажарим этого тощего морра?
 -- Э...э...э, м...м... – растерялся Вильям. Вообще-то, он довольно хорошо понимал орков, но вот говорил просто ужасно. Ведь слова орков были настолько труднопроизносимые, что можно было язык ненароком поломать.
 -- Некогда было охотиться, – спас Вильяма Тхантак. – И нам надо срочно к шаману.
 -- А ты кто такой? – скорчил зверскую рожу Агаш. – И почему смеешь отвечать за моего брата?
 -- Твой брат заколдован злобными моррак-панчак ( человеческими шаманами). Они наложили на него заклятие безмолвия.
 -- Безмолвия?! – ошарашенно переспросил Агаш. – Но за что?
  И тут Тхантака понесло!
  Он стал в ярких красках описывать брату и оркам, которые тоже заинтересованно окружили его о том, как Тхантак встретился в лесу с отрядом паладинов и как геройски вступил с ними в битву. И хотя силы были неравны, но Тхантак вспомнил всё, чему учил его старший брат, и смог обратить слуг Инноса в позорное бегство. За что и наказали его моррак-панчак. И теперь надо попросить шамана Тамлека снять проклятие. Хорошо, что по дороге встретился друг орков, который хоть и морра, но в курсе всего произошедшего и согласился помочь Тхантаку.
  Вильям, слушая всю эту ерунду, удивлялся, что орки верят своему сородичу. Ведь даже по лицу было видно, что Тхантак безбожно врёт!
 -- Я знал, что мой брат будет великим воином! – гордо воскликнул Агаш. – Однако, морра, откуда ты так хорошо знаешь наш язык?
  Тхантак на секунду замер, а потом ляпнул первое, что пришло на ум: « У меня бабушка была орчиха».
  В принципе, он был и прав, но орки с сомнением забурчали, не веря нахальному морра.
 -- Ну и чего вы пасти поразинули? – рявкнул Агаш. – Будто впервые такое слышите. Вон, например, мудрый шаман Тархр Башркрахат решил выдать свою дочь Фрею за морра. Причём не за простого, а за настоящего морра-шахр`рок (паладина) по имени Шай-Мон. Иди, брат, быстрее к Тамлеку, чтобы самому потом рассказать эту историю снова.
  Не теряя времени, друзья по несчастью зашагали сквозь строй расступающихся орков.
 
  -- Где же вход в ваш город? -- нетерпеливо оглядывался по сторонам Вильям. -- Когда мы туда попадём?
 -- Зачем? -- Тхантак уверенно лавировал в лабиринте шатров. -- Шаман Тамлек живёт уединённо возле одного из святилищ нашим предкам.
 -- Ну надо же! -- расстроился Вильям, мечтавший полазить в самом секретном орчьем месте.
 -- Да меня туда и не пустят, -- грустно похлопал себя по бокам Тхантак. -- В таком жалком обличии мне будет только одна дорога - в шахту кайлом махать.
 -- Ого! У вас и шахта имеется? А что вы там добываете?
 -- У нас всё есть, но это, морра, не твоего ума дело, -- отрезал орк и весь оставшийся путь промолчал как партизан, игнорируя любое поползновение Вильяма хоть что-нибудь узнать.

  Алтарём предков оказалась громадная, грубо вытесанная из камня статуя, изображающая орка. Возле неё в чаше горел огонь.
 -- Ну надо же, будто с меня ваяли! -- съязвил Вильям. -- Даже на труселях складочки один в один!
 -- Заткнись, морра! -- заскрежетал зубами Тхантак, взбешённый таким дерзким отношением к предкам.
 -- Эй, потише с моими зубами! -- остановившись, набычился Вильям. -- А то я сейчас один твой клык выбью.
  Тхантак побагровел как вареный рак и, выпучив глаза, прошипел: " Я выпущу тебе кишки, морра, когда верну своё тело!"
 -- Не нервничай так, -- ухмыльнувшись, посоветовал Вильям и добавил, -- и верни мой естественный цвет лица.
 -- Что здесь за шум? -- из неприметного шатра, прятавшегося в кустах лесной ягоды, вышел орк с перьями на голове и увешанный кучей замысловатых талисманов.
 -- О, великий Тамлек! -- плюхнулся перед ним на колени Тхантак. -- Помоги мне избавиться от этого вонючего тела морра!
 -- Почему это вонючего? -- насторожился Вильям. -- Ты что, штаны не снимал, когда по нужде ходил?! О, Иннос, помоги мне пережить эти невзгоды!
  Шаман удивлённо глазел то на орка, то на морра, пока до него, наконец-то, не дошло, что, собственно говоря, здесь происходит. Затем, выслушав причитания Тхантака, важно кивнул.
 -- Хорошо, я попытаюсь снять это колдовство, -- он повёл странных посетителей к алтарю предков и, кинув в огонь какие-то травки, стал скакать вокруг статуи, стуча в бубен, который прихватил с собой.
  Полчаса безудержного прыганья сильно утомили престарелого шамана. Утерев пот со лба и какое-как отдышавшись, Тамлек заявил, что боги глухи к его мольбам.
 -- Это очень древняя магия, не подвластная моим молитвам, -- вздохнув, признался он. -- Вам надо искать другого шамана, более сильного в магических ритуалах.


  Услышав эти слова, Вильям почувствовал такое же разочарование и потрясение, которое испытал лишь единожды в жизни, когда у него среди бела дня на торговой площади Хориниса свистнули кошелёк с золотом. Причём так ловко, что он даже ничего не почувствовал и узнал о краже,  только когда надо было уплатить торговцу Зурису за эликсиры. Правда, Кассия потом вернула деньги и извинилась за воришку, но чувство недоумённого ступора навсегда сохранилось в глубинах подсознания.
  Безнадёжность и уныние охватили Вильяма, но тут сзади раздался знакомый голос...
  -- Каким ветром тебя занесло сюда, друг? -- шаман Тар Баш, игнорируя настоящего Вильяма, подскочил к Тхантаку и радостно пожал ему руку.
-- Вообще-то, Вильям это я, -- прогудел стоявший рядом орк, в котором Тар Баш сначала признал ленивого братца Агаша - Тхантака. -- Какое счастье, что ты встретился нам! Тут такая история...
  Выслушав сбивчивый рассказ Вильяма, Тар Баш грустно вздохнул и сказал, что, кажется, знает, в чём дело.
 -- Вильям, ты же помнишь мою строптивую дочь Фрею? -- Вильям кивнул. -- Так вот, после инициации она стала шаманкой-целительницей, однако она с детства мечтала стать боевым шаманом или, в крайнем случае, варрохо --  шаманом-оборотнем. Однажды она нашла в руинах монастыря на берегу моря колдовской камень. С помощью этого камня, жившие в монастыре в далёкие времена морра, превращались в зверей. Я предупреждал Фрею, что это неведомая нам магия, и наверняка она очень опасна, но дочь не слушалась и втихаря эксперементировала с шайтанским камнем. И, видно, что-то пошло не так...
 -- А где же Фрея сейчас? -- у Вильяма появилась надежда выбраться из сложной ситуации. -- Мне кажется, что именно она замешана во всей этой истории и сможет расколдовать нас.
 -- Фрея ушла в лес и уже третий день не появляется, -- грустно вздохнул Тар Баш. -- Её жених Саймон отправился искать её и тоже пропал. Может, пошёл не в ту сторону. А я решил помолиться у алтаря предков и спросить у них совета. И, видимо, не зря. Вот вас встретил! Помогите найти Фрею!
 -- Конечно! -- Вильям и Тхантак переглянулись и, не сговариваясь, рванули в пещеру, в которой встретили странного кротокрыса.

*   *    *

  Возле пещеры ничего не изменилось. Вокруг было тихо и спокойно. Подкравшись ко входу, Вильям и Тхантак осторожно заглянули внутрь и удивлённо застыли на месте.
  Посреди пещеры похрюкивая возился давешний кротокрыс. Своими острыми когтями он увлечённо вычерчивал на земле пентаграмму с колдовскими знаками.
  -- Наверно, это заколдованная Фрея, -- прошептал Вильям на ухо Тхантаку. -- Надо попробовать поговорить с ней. Только не шуми, чтобы не спугнуть.
  Тхантак согласно кивнул.
  Но в этот момент из кустов с топором наперевес выскочил Агаш и, грозно зарычав, бросился на кротокрыса. Оказывается, орк очень переживал за брата и скрытно пробрался следом за ним.
  Вильям и Тхантак успели только рты открыть от удивления, а кротокрыс развернулся и, швырнув в глаза Агашу горсть земли задними лапами,  удрал прежде, чем орк, проклиная зверя, продрал глаза.
 -- Какого демона ты тут делаешь? -- заорал взбешённый Тхантак. -- Из-за тебя кротокрыс сбежал, где теперь его искать?
 -- Как ты смеешь орать на меня, морра?! -- чуть не поперхнулся от злобы Агаш и, выхватив топор, кинулся на Тхантака. -- Сейчас отрублю твою наглую башку!
  Хорошо, что Вильям не растерялся и ловко подставил разбушевавшемуся Агашу подножку. Выронив топор, Агаш кубарем скатился  в яму на краю поляны и затих там.
 -- Ну, что, успокоился? -- поинтересовался Вильям, подойдя к яме и помахивая перед носом Агаша его же топором. -- Не нервируй меня, а то могу ещё и обухом про меж глаз долбануть.
  -- Морра, отойди от брата! -- завопил Тхантак и, спрыгнув в яму, стал помогать оторопевшему от изумления Агашу выбраться наружу.
  Полчаса  Вильям и Тхантак объясняли Агашу, что произошло. Наконец, до орка дошёл весь трагизм ситуации и, поостыв, он, чтобы загладить вину, предложил помочь в поисках кротокрыса.
  Проблуждав среди кустов некоторое время по следам кротокрыса, они нашли зверя на небольшой полянке. Вильям снова тихо приблизился к насторожившемуся, но не убегающему кротокрысу, и спросил: " Фрея, это ты?".
  Животное явно понимало человека,  возбуждённо переминалось с ноги на ногу и трясло головой, но ответить не могло, а лишь визжало по кротокрысьи. И когда показалось, что контакт был налажен, на поляну снова вылетел Агаш и заорал, что это вовсе не дочка шамана, а тупая зверюга, которую надо изловить, насадить на вертел и хорошенько зажарить.
 -- Ну что за идиот! -- простонал Вильям и помчался вслед за пустившимся наутёк кротокрысом. Орки побежали за ним.
  С криками и воплями вся компания снова оказалась на поляне перед чёртовой пещерой. Вильям остановился, пытаясь отдышаться от быстрого бега, а Агаш, не притормозив, нырнул в прохладный полумрак пещеры и пересёк пентаграмму, по которой только что проскакал кротокрыс.
  Вильям и Тхантак с ужасом увидели магическую вспышку и поняли, что снова что-то произошло.
  И, надо сказать, что подозрения их были полностью оправданы. Зайдя в пещеру, они увидели спокойно стоящего Агаша, в тело которого переселилась душа Фреи и катающегося в истерике по земле кротокрыса с душой Агаша.
  Кое-как изловив беснующееся животное, Фрея посадила его на поводок. Теперь можно было, наконец-то, поговорить спокойно и узнать от Фреи, что произошло.
  Шаманка,  то и дело всхлипывая от пережитого потрясения, что смотрелось довольно комично в образе Агаша, особенно, когда она утирала слёзы громадными кулаками, рассказала, что попыталась научиться превращаться в животных при помощи магического камня и заклинаний, вычитанных в старых каменных книгах орков. Но что-то пошло не так, и она поменялась телами с кротокрысом, который случайно забежал в пентаграмму, начерченную на полу пещеры. А после животное в теле Фреи в ужасе убежало.                Сначала Фрея сильно испугалась, но потом взяла себя в руки, т.е. в лапы, восстановила пентаграмму, наложила новое заклинание и собралась идти искать своё тело, чтобы загнать его в пещеру и обменять обратно.
 -- Я вышла на поляну, и тут почуяла такой аппетитный запах травы и кореньев, что просто слюнки потекли! -- Фрея смущённо переступила с ноги на ногу. -- Не в силах сдержаться, я принялась за еду, решив, что быстренько подкреплюсь и пойду на поиски. И в самый разгар пиршества появился сначала Тхантак, а следом за ним ты, Вильям. И оба попытались пристрелить меня. Я решила спрятаться в пещере, но вы тоже забежали туда друг за другом. Вот пентаграмма и сработала, и вы поменялись телами. Ну, а дальше вы и сами знаете. А сейчас в пентаграмму заскочил Агаш... Кстати, он не сильно изменился превратившись в эту зверюгу, всегда был здоровенным боровом.
 -- Нечего оскорблять моего брата! -- обиделся Тхантак. -- Лучше быстрее верни ему его тело.
 -- Идите за мной, -- приказала Фрея. -- Я знаю, где пасётся настоящий кротокрыс.
  Шаманка снова быстро восстановила магическую пентаграмму, и все отправились на поиски тела Фреи.
  Далеко идти не пришлось. Кротокрыс трапезничал на соседней поляне, что-то увлечённо раскапывая между корней огромного дерева. Услышав шаги приближающихся людей, он обернулся, и настоящая Фрея тихо ахнула. В руках её несчастного тела, по воле судьбы доставшееся неразумной твари, были зажаты только что выкопанные корешки, а изо рта торчали недоеденные пучки травы. С уголка губ свисал извиваясь недожёванный червяк. Всё лицо Фреи было раскарябано и покрыто грязью, а волосы спутаны в колтухи, из которых торчали ветки и листья.
 -- О святые предки! -- прошептала потрясенная Фрея. -- Какой позор! Давайте как можно быстрее загоним зверя в пентаграмму. Просто невыносимо смотреть на этот ужас! Какое счастье, что Саймон не видит этого!
  Обступив кротокрыса со всех сторон, друзья по несчастью погнали его в сторону пещеры. Зверь пытался вырваться, но скакать в теле человека на четвереньках ему было не удобно, поэтому скоро, несмотря на все уловки и визги, он оказался в пещере.
  Заходить в пентаграмму кротокрыс не желал и всё норовил вырваться и убежать, но Вильям, Тхантак, Фрея и Агаш постепенно сужали вокруг него расстояние, оттесняя к центру колдовского круга. В какой-то момент все разом оказались в пентаграмме, и яркая вспышка на мгновение ослепила всех...
  -- Что случилось? -- Вильям протёр глаза и радостно воскликнул, -- мои руки! Я вернулся в своё тело!
  Все стали оглядывать себя, не веря, что наконец-то всё закончилось. И только кротокрыс так и остался лежать неподвижной тушкой посреди пентаграммы.
 -- Кажется, бедная зверюшка не смогла пережить все эти потрясения и умерла, -- грустно сказала Фрея. -- Даже мои целительские способности уже не помогут.
  Вильяму на мгновение показалось, что это не Фрея склонилась над несчастным кротокрысом, а Майра. Такая же сердобольная до всяких диких тварей.
  -- Так, пора этого кротокрыса разделать и зажарить, пока кто-нибудь ещё в него не превратился, -- предложил Агаш.
  Пока мужчины возились у туши, Фрея улизнула к небольшому, протекающему недалеко ручейку, чтобы привести себя в порядок. Вернулась она, когда на поляне уже вовсю пылал костер, и жир,  жарившегося на вертеле кротокрыса, капал на раскалённые угли.
 -- Покажи, что за камень ты нашла в монастыре, -- попросил Вильям, когда Фрея уселась рядом с ним у костра.
 -- Вот, -- протянула камень юная шаманка.
 -- Кажется, я видел такие у моей подруги Майры и её учителя друида, -- разглядывая древние символы на камне, сказал Вильям. -- Я бы посоветовал тебе быть поосторожней с этой штукой, так как никто, кроме самих друидов, толком управлять такими камнями не может.
  -- Жаль, а я так хотела разобраться в этой магии, -- расстроилась Фрея.
  -- Не переживай, -- попытался успокоить её Вильям. -- Возьми эти свитки превращения в животных. Я купил их у Игнаца. Может, они и не такие сильные, как магия друидов, но гораздо безопасней.
  В это время Агаш снял с огня зажаренную тушку кротокрыса и стал нарезать на кусочки. Все принялись за  ужин, обсуждая прошедший чумовой день, но тут на поляну вывалился с мечом наперевес Саймон.
  -- Грязные разбойники! -- заорал он. -- Вас ждёт страшная кара за то, что похитили мою возлюбленную!
  Все в изумлении застыли, а у Агаша из рук выпал нож.
  -- Саймон! -- кинулась на шею своего жениха Фрея. -- Ты искал меня? Не волнуйся, это мои друзья.
  -- Глупые морра, от них одни неприятности! -- забухтел Агаш, поднимая нож и поглядывая, как Фрея что-то нежно шепчет на ухо счастливого Саймона.
  -- Агаш, а ты забыл, как сам сегодня точно также выскочил на эту поляну? -- напомнил брату Тхантак. -- Так что ты от Саймона ничем, кроме внешности, не отличаешься.

  Ночь тихо опустилась на землю. На небе высыпали яркие звёзды, и застыла величественная луна. Безмолвие и безмятежность окутали лес, окружающий поляну. И только возле костра тишину то и дело взрывал дружный хохот. Люди и орки ужинали, пили пиво и вспоминали самые смешные моменты ушедшего дня.

*   *   *