Вовка

Вовка тихонько поскрёбся во входную дверь. Из квартиры слышались раздражённые голоса – отец опять пришёл домой пьяный.
Вовка поднял свой маленький кулачок и стукнул несколько раз. Голоса замолкли. В прихожей раздались быстрые шаги, дверь открылась. На пороге стояла мама.
- Что тебе? – резко спросила она. Вовка, не отвечая, попытался пролезть в комнату у неё под рукой, но мама остановила его и сказала:
- Иди гуляй!
Вовка, пытаясь вывернуться, сказал:
- Я не хочу. Там уже никого нет.
Мама, не пуская его в комнату, строго спросила:
- Где твоя машинка? Иди найди свою машинку.
В глазах у Вовки появились слёзы.
- Мама, пусти меня. Мама, я не хочу больше гулять. Я не знаю, где моя машинка. Её мальчишки забрали.
Мама решительно выставила его в коридор, сказала своё обычное:
- Иди гуляй! – и захлопнула дверь.
Вовка постоял перед закрытой дверью, повернулся и медленно спустился по лестнице. Постояв немного у подъезда, он сел тут же на ступеньку, подперев кулачком голову.
Во дворе никого не было. На газоне валялась забытая кем-то кукла. В песочнице ещё сохранились остатки построек, на которых Вовка недавно играл со своими товарищами. Теперь все разошлись смотреть мультфильмы. Вовка остался один.
Наверху в подъезде хлопнула дверь, раздались голоса, смех, быстрые шаги простучали по лестнице. Мимо Вовки пробежала взрослая девочка. Оглянувшись на него, она остановилась и сказала:
- Ты что здесь сидишь? А ну, вставай сейчас же!
- Не встану, - угрюмо буркнул Вовка.
- Вставай немедленно, а то простудишься! Слышишь, что я говорю?
Вовка поднялся и, не оглядываясь, побрёл к песочнице. Девочка посмотрела ему вслед и побежала своей дорогой.
Вовка залез в песочницу и начал ходить по ней кругами, тщательно разрушая все сооружения. Когда всё было разрушено, Вовка вылез из песочницы, вышел на улицу и встал на тротуаре. Мимо него то и дело проносились машины. Вовка поднял осколок стекла, бросил на дорогу и стал ждать, когда какая-нибудь из машин наедет на него.
В этот момент над ним раздался голос:
- Ты что же это делаешь?
Вовка обернулся и увидел совсем уже взрослого мальчика. Он присел рядом с Вовкой и сказал:
- А если кто-нибудь наткнётся на эту стекляшку?
Несмотря на грозный тон и грозные слова, мальчик улыбался и, как видно, не хотел ничего плохого сделать Вовке. Вовка спросил у него:
- А если машина на него наедет, то у неё колесо лопнет?
- Ну, колесо у машины, положим, не лопнет, а вот если кто-нибудь в сандалиях пройдёт, то может ногу порезать. Иди-ка ты лучше в песочек поиграй.
Вовка грустно махнул рукой:
- Там никого нет, а одному неинтересно.
Мальчик подумал и сказал:
- Знаешь что? Давай-ка я тебя домой отведу. Где ты живёшь?
Вовка вздохнул:
- А домой мне и подавно нельзя. У меня большие мальчишки взяли машинку поиграть и не отдали; а мама говорит: «Пока машинку не найдёшь, домой не приходи».
- Так-так-так, - сказал мальчик, - вон оно, оказывается, как дело обернулось! Как тебя зовут-то?
- Вовка, - сказал Вовка.
- А меня – Аркаша; будем знакомы, - парень крепко пожал руку Вовке. – Знаешь что? Идём-ка сейчас в магазин, и ты мне покажешь, какая у тебя была машинка.
Он взял Вовку за руку, и они зашагали по тротуару.
В отделе игрушек у Вовки, как всегда, разбежались глаза. Ему захотелось иметь сразу несколько машинок и один тепловоз. Но, твёрдо помня о цели прихода, он указал на ту, которую несколько дней назад купила ему мама. Аркаша заплатил деньги, взял машинку и вручил её Вовке. Вовка вцепился в неё обеими руками. Они вышли из магазина.
- Ну, мне пора, - сказал Аркаша. – Найдёшь домой дорогу?
- Найду! – ответил Вовка.
- Тогда будь здоров. Беги.
Вовка сорвался с места и побежал домой.
На этот раз он стучал в дверь более уверенно. Когда дверь открылась, он бросился к маме с криком:
- Мама, вот моя машинка!
Мама, увидев его, сказала чуть ли не со злостью:
- О боже, как ты мне надоел!
Она схватила Вовку за шиворот, вытолкнула его в коридор и сказала:
- Иди отсюда и до девяти часов не возвращайся!
Вовка остался перед закрытой дверью.
На следующий день, когда все его товарищи разошлись, Вовка не пошёл проситься домой, как обычно. Он вышел на улицу, сел на валявшийся на газоне ящик и начал ждать.
Аркаша не пришёл. У него было много своих дел.

18, 21 мая 1976