Око Мелькора

Глава 1.

За ок­ном тем­но, хо­тя час еще ран­ний. Впро­чем, здесь жизнь на­чина­ет­ся толь­ко пос­ле нас­тупле­ния тем­но­ты, так что нас­чет ран­не­го ча­са я, по­жалуй, ошиб­ся. Или нет?.. Не­важ­но. Ошиб­ка - это мое вто­рое я, да и пер­вое, ско­рей все­го то­же. Во вся­ком слу­чае, так уве­ря­ет Паз­гиз. И я, на­вер­ное, ско­ро сам в это уве­рую.
Паз­гиз - бо­евой маг. Рань­ше он слу­жил у Аги­за За­во­ева­теля и у двух его по­том­ков, а на ста­рос­ти лет ре­шил осесть и за­нять­ся вра­чева­ни­ем. Вот толь­ко мес­то для до­ма он выб­рал не очень удач­ное, но... Опять-та­ки но - сам Паз­гиз уве­рен в про­тив­ном и мое мне­ние на этот счет его не ин­те­ресу­ет.
Я прис­лу­шива­юсь к зву­кам сна­ружи. К до­му опять кто то идет и этот кто то яв­но не свой. Да еще он не один! А вот я как раз здесь один. Паз­ги­за нет, и вер­нется он не ско­ро. Мо­жет бли­же к пол­но­лунию. А по­ка... Дверь сод­ро­га­ет­ся от уда­ра.
- Эй! Здесь есть кто-ни­будь?
- Ну, по­ложим, - от­зы­ва­юсь я. - А вы са­ми, кто та­кие?
- Лю­ди! Идем из­да­лека.
Я прис­лу­шива­юсь. Да, так оно и есть, это дей­стви­тель­но лю­ди. Их двое. Двое муж­чин. Мо­жет, дей­стви­тель­но, все обой­дет­ся?
- Дверь от­крой! - стар­ший из них по­хоже нас­тро­ен ре­шитель­но. - Тем­но тут уже!
- И что?
- Что? - воз­му­ща­ет­ся тот. - От­кры­вай не­мед­ленно! Ина­че я не толь­ко дверь, но и моз­ги те­бе вы­шибу, чу­чело бо­лот­ное!
Гм... По­хоже, не обой­дет­ся.
Я про се­бя по­сылаю Паз­ги­за ко всем де­монам и к по­кой­но­му Аги­зу. Что те­перь де­лать? Ждать ког­да они вы­шибут дверь? А что по­том? Ведь этот тип впол­не мо­жет ме­ня при­кон­чить. Как толь­ко уви­дит...
Я тя­жело взды­хаю. При­дет­ся оче­ред­ной раз поп­ро­бовать зак­ля­тие на из­ме­нение внеш­ности, а ведь я уже за­рек­ся это про­делы­вать. Но Де­моны Все­могу­щие, что еще ос­та­ет­ся?
Я об­сы­паю се­бя ма­гичес­ким зель­ем, про­из­но­шу зак­ли­нание и от­кры­ваю дверь.
- Ве­чер доб­рый, доб­рые лю­ди, - на­чинаю я и тут же умол­каю. Ибо от од­но­го ви­да этих "доб­рых лю­дей" ме­ня бро­са­ет в дрожь. Ка­кие там - доб­рые! Здо­ровен­ные му­жики на три го­ловы вы­ше ме­ня, да еще во­ору­жен­ные до зу­бов. С ни­ми не смог бы спра­вить­ся да­же Паз­гиз, не то что я.
А эти двое тем вре­менем смот­рят на ме­ня и ли­ца у них то­же на­чина­ют вы­тяги­вать­ся.
- Де­мон! - на­конец орет один и вто­рой к не­му при­со­еди­ня­ет­ся: - Де­мон! А-а!
Я смот­рю, как они бе­гут сло­мя го­лову, пря­мо в бо­лот­ную топь. Да, по­хоже, мне в кои ве­ки по­вез­ло. Моя ошиб­ка выш­ла бо­ком не мне...
Я воз­вра­ща­юсь в дом. Нуж­но нем­но­го приб­рать­ся, спря­тать зелье по­даль­ше и, по­жалуй, не сто­ит го­ворить Паз­ги­зу о том, что про­изош­ло. Ста­рик расс­тро­ить­ся, а я лиш­ний раз расс­тра­ивать его не хо­чу. Он и так не рад что взял в уче­ники по­лук­ровку. Да еще - эль­фий­скую...

Глава 2

Пазгиз, как ожидалось, заявляется под вечер. При чем заявляется не один! За ним прутся двое давешних наемников, сплошь в грязи и в тине и еще парочка магов: один - седой и сморщенный старикашка и второй - рослый парень, может на год или два старше меня, зеленокожий и с гривой черных волос, заплетенных в четыре косы...
- Корис! - орет Пазгиз.
Я открываю дверь и запускаю всю компанию в хижину. Наемники усаживаются возле двери, поглядывая на меня с нескрываемой злобой, маги же проходят к очагу. Старикашка машет рукой и камень там сразу же наливается огнем и жаром. Отчего его зеленокожий спутник ахает в полном изумлении.
- Вот это да! - восклицает он. - Здорово у вас получается, дедуля!
- Это основа магии, - заявляет "дедуля". - Ты, что совсем ничему не учился?
- Он Видящий, - вмешивается Пазгиз.
- А, понятно, - тот даже не пытается скрыть разочарования и презрения, затем оборачивается ко мне и кривиться еще больше.
- Тоже полукровка и тоже без мозгов, хотя с более одаренный, - фыркает старикашка. - Ты едва не угробил моих слуг!
- Я понятия не имел, что они у вас на службе! - огрызаюсь я. - И вас я так же не знаю. Да и не видел с ними!
- Ничего, еще узнаешь, - заверяет меня он, после чего смотрит на Пазгиза. - Где ты его выискал?
Пазгиз в ответ пожимает плечами.
- Здесь, конечно. Где же еще? Не в Эльсиноре же, откуда ты явился...
Наемники обмениваются с друг другом быстрыми взглядами.
Старикашка незамедлительно подпрыгивает и снова машет руками, отчего эти двое дружно валяться на пол...
- Какого демона? - вопит Пазгиз. - Ты что рехнулся?
- Я их просто усыпил, - замечает старый маг. - Не ори!
- Ты что нанял их не там? - удивляется Пазгиз.
Его собеседник смотрит на него с не меньшим удивлением и отрицательно качает головой.
- Разумеется, нет!
- Эльсинор? - переспрашивает зеленокожий.
Старикашка переводит взгляд на него... Но на этот раз сдерживается.
- Есть такой город, далеко на Севере, - уклончиво сообщает он.
- Человеческий? - спрашивает зеленокожий.
Тот кивает в знак согласия, но при этом его глаза нехорошо суживаются...
- Он ничего не кому не скажет, - заверяет Пазгиз. - Так что можешь говорить, Азаг.
- Называй меня Гааз, - старый маг усаживается поудобнее у очага. - Я уже отвык от своего имени.
- Давно?
- Уже лет двадцать. Мне удалось выжить после битвы на Герсе, сменить личину и отправиться на Север. А там... В общем, долго рассказывать, но в итоге я оказался в Эльсиноре.
- Ты двадцать лет жил среди людей? - вопрошает Пазгиз.
- Не совсем... Эльсинорцы потомки эльфов от людей. Правда, без их магии. По крайней мере так было до недавнего времени.
Он умолкает и вновь смотрит на меня.
- У тебя все по другому, верно? - уточняет Гааз. - Эльфийская кровь вместе с мордорской... Тут уже никаких вариантов не будет.
Я смотрю на него округлившимися глазами и молчу. А что я могу говорить?
- Зачем ты пришел на Границу? - вмешивается Пазгиз. - Если двадцать лет о нас не вспоминал?
- В Эльсиноре стали твориться странные дела, - откровенно отвечает Гааз. - Похоже в городе появился еще один маг с Темных земель. Сильный, но при этом совершенно не обученный. Я не могу его обнаружить, силы у меня уже не те. Так что в один прекрасный день или он себе шею свернет или ему свернут.
- То есть?
- Король уже отправил гонцов к эльфам. Сам понимаешь, они вряд ли откажутся ему помочь. Особенно если речь зашла о темной магии...
- Да с чего ты решил, что я буду тебе помогать, сволочь трусливая? - кричит Пазгиз в самой настоящей ярости и хватает свой Посох...


Боевые маги, причем в любом возрасте, отличаются повышенной вспыльчивостью. Виной тому их стихия - Огонь. Пазгиз так же не является исключением из правила.
За полгода совместной жизни мне пришлось неоднократно в том убедиться. Время от времени старик принимался швыряться в меня тарелками и не только ими. Случалось ему запускать в мою сторону и свою драгоценную магическую книгу. Но не Посох!
Посох он всегда предпочитает использовать вне дома. Во избежания последствий, например, того же пожара. Впрочем, Касаз, кроме магии обладает еще и разумом, так что пожара можно было и не бояться...
Поэтому, когда Пазгиз схватился Посох, Гааз, да и я тоже, особенно не испугались. Зато у нашего зеленокожего гостя точно - ум за разум начал заходить. Он решил спасаться. Да как!
Одним прыжком оказавшись у стены, этот тупой потомок гоблинов, улегся на пол, да еще при этом перевернул стол, чтобы спрятаться за ним. Оно бы ничего, но на столе стоял кувшин с магическим порошком, который я забыл убрать на полку...
Так что ударившись об пол, кувшин разбился и порошок разлетелся по всей хижине.
Я почти в обмороке осел на пол. Гааз принялся чихать, а Пазгиз - кашлять. Что же до наемников...
Какое то время их было не слышно и не видно. Однако потом...
Сначала по хижине прокатыватся истошный вой. Затем от удара слетает дверь. Пазгиз прекращает кашлять и принимается ругаться и Гааз тоже к нему присоединяется.
- Демоны и Боги, ты совсем спятил, Азгиз? - орет мой учитель.
- Ничуть, - не замедлительно парирует зеленокожий.
- Болван! - тут же влезает Гааз. - Что теперь делать? Эти двое три года будут бегать в другом обличье!
- Я их не превращал, - в свою очередь замечает Азгиз.
- Корис! - рычит Пазгиз.
Я с трудом открываю глаза, но не могу издать ни звука...
Старый маг одним рывком поднимает меня с пола.
- Ты что делаешь, эльф паршивый? - вопит он и при этом начинает меня трясти...
- Я не делаю, - хриплю я. - Не делаю! Ой!
- Тогда кто? - вопрошает Пазгиз.
- Не знаю, - бормочу в ответ. - Я о них даже не думал. Клянусь!
Гааз подходит к нам.
- Ты уверен, что он способен сотворить такое? - произносит он недоверчиво и умолкает.
Пазгиз кивает, подтверждая.
- Вполне способен, - заявляет он. - Можешь мне поверить!
Но Гааз, похоже, не верит.
- Неужели он настолько силен?
- Нет, - отмахивается мой учитель. - Просто его магия очень нестабильна.
- Он воздушник? - уточняет Гааз.
Пазгиз снова кивает:
- Именно.
Старик смотрит на меня с любопытством, как на редкую зверюшку. А я... Я готов залезть под стол, к Азгизу, настолько мне стыдно и противно.
- Лучше все-таки не рисковать, - наконец произносит Гааз. - Если мальчишка говорит правду, то значит это самонаводящие чары... А их уже не снимешь.
Пазгиз криво усмехается.
- Хорошо, - соглашается он. - Пусть себе побегают ящерицами. На болоте им самое место. Хотя для людей такое превращение все же странное...
Старик пожимает плечами.
- Ты их цвет видел? - вопрошает он.
Вместо ответа Пазгиз хмурится. А затем оба престарелых мага обмениваются понимающими взглядами.
- Вот, вот, - голос Гааза падает до шепота. - Странное дело...
В этот момент у меня подкашиваются ноги. Пазгиз не дает мне упасть, но стоять сам я уже не могу...
- Азгиз! - кричит он. - А ну, иди сюда!
Полугоблин вылезает из под стола и Пазгиз буквально спихивает меня ему на руки.
- Уложи мальчишку, - приказывает старый маг. - У него от порошка в голове помутилось.
- Это так опасно? - недоумевает Азгиз.
- Не очень, - фыркает мой учитель.
- То есть?
- Конкретно тебе ничего не будет, - заверяет его Пазгиз.
Азгиз что-то отвечает...
Только я уже ничего не слышу.


Глава 3.

Окончательно я прихожу в себя ранним утром. Открываю глаза и натыкаюсь взглядом на Пазгиза. Тот сидит рядом со мной, закутанный в длинный плащ и когда я поднимаю голову, делает выразительный жест в сторону двери. Затем он встает и идет вон из дома, а я... Я следую за ним. Что до остальных, то они продолжают спать сладким сном и ничего не слышат.
Снаружи уже светло. Небо затянуто серо-серебристыми облаками, но это мало что меняет: солнце упорно поднимается над землей и через час, а может и меньше - засияет в полную силу. Пазгиз заметно кривится и натягивает ткань на верхнюю часть лица. Ничего не поделаешь, ни одному темного магу не нравится солнечный свет. Разве что мне... Хотя из меня маг так себе.
- Как тебе Азаг? - спрашивает наставник.
- Не знаю. - откровенно отвечаю я. - Очень уж странный. Он точно боевой маг?
Пазгиз фыркает.
- Да, точно. Но ему не повезло. Хотя в той ситуации..
- А что с ним произошло?
Старый маг какое то время молчит. Затем начинает пояснять:
- Принял посмертную личину. Иногда во время боя такое случается.
- Как?
- Азаг сцепился с одним наемником. Когда тот его почти прикончил, он принял его облик, а ему оставил свой. Когда это происходит - человек обычно умирает.
- А что потом?
- Потом? - переспрашивает Пазгиз. - Потом маг в чужом облике теряет память и свои способности. Конечно, со временем это проходит. Однако, он живет другой жизнью у него могут быть родные... И друзья - само собой.
- Это возможно?
- Полная замена? - усмехается Пазгиз. - Нет, она не происходит. Но это не важно. Люди находят всему объяснения. Наемники годами питаются не слишком хорошо, так что если кто то из них, в возрасте предпочитает есть только мясо, вяленое там или сырое - никто особо не удивляется. Понимаешь?
- Но, теперь, когда он все вспомнил...
- Через двадцать лет, Корис! - перебивает меня старый маг. - Через двадцать лет!
Я молчу. Пазгиз опускает руку мне на плечо.
- Поэтому я ему не доверяю, - он понижает голос. - Да и кроме того...
- Что?
- Он о многом не договаривает. На него это похоже, Азаг всегда был себе на уме, однако...
- Так не соглашайтесь! Не помогайте ему!
- Не могу. К тому же... - Пазгиз сдвигает брови. - Я должен узнать, что происходит! Если он ведет свою очередную игру - это одно. А если - нет?!
 Нет? Что значит - нет?
Пазгиз отводит глаза.
- Я пока ничего не знаю, - медленно говорит он.- Так что не будем строить гору на горе. Лучше послушай, что нужно сделать. Ближе к ночи мы отправимся в Эльсинор, а ты с Азгизом останешься тут и будешь ждать известий.
Я согласно киваю.
- И сколько времени это займет?
- О, немного. - быстро отвечает Пазгиз. - Я постараюсь связаться с тобой в течении суток. Потом - как пойдет. Но я не стану затягивать на больший срок.
Я смотрю на него круглыми глазами и лепечу:
- Но - как? Если Эльсинор находится так далеко, то как мы свяжемся?..
В ответ Пазгиз усмехается.
- У магов хватает возможностей, - заявляет он. - У меня имеется кое-что...
- Посох?
Усмешка Пазгиза становится еще явственней. Видимо, мой изумленный вид его потешает...
- Нет, не он. У меня есть зеркало. Кстати, у Азога оно тоже водится. В Эльсиноре.
- А Азог не догадается зачем вам нужно зеркало?
Пазгиз прикусывает губу, чтобы не рассмеяться...
- Конечно же, нет, - говорит он. - Тем более, что оно останется здесь. Я же свяжусь с тобой через зеркало Азога. Ты понимаешь о чем я?
Вместо ответа я в полном ошеломлении развожу руками. А Пазгиз продолжает свою речь:
- Я воспользуюсь зеркалом Азога, а ты - моим. После того, как мы установим зеркальный коридор - это будет не сложно. От тебя и Азгиза требуется только находиться рядом с зеркалом, в тот момент когда я решусь с вами связаться.
- Не понимаю...
- Что тут не понятного? - обрывает меня старый маг. - Всего на всего вам нужно находится рядом с зеркалом. Сначала это можешь быть ты, затем - Азгиз. Согласен, неудобно, но я не собираюсь застрять в Эльсиноре надолго. Максимум - недели на две.
- А сколько времени пройдет, пока вы туда доберетесь?
Пазгиз снова усмехается.
- Следующим утром мы уже будем там, - заявляет он. - Ведь я говорил тебе о зеркальном коридоре? Так вот - я и Азог пройдем через него и окажемся в Эльсиноре! Теперь тебе все ясно?
Я киваю.
- Вы хотите найти этого... Ну, темного мага и привезти его сюда?
Пазгиз слегка прищуривается.
- Если он существует, то да, - отвечает он. - Азог и сам в том не слишком уверен. Однако, если эльсинорцы вспомнили об эльфах, то у них, как пить дать, творится что-то из ряда вон.
- А эльфы? - перебиваю я. - Они тоже пользуются зеркалами?
- Пользуются, - усмехается Пазгиз. - Только в отличии от нас, они в них не лезут! Зеркальный коридор - слишком непредсказуем. Мордорский маг с ним еще может справится, но эльфийский - никогда!
- А я и Азгиз?
- Нет! - Старый маг предостерегающе поднимает руку. - В Азгизе слишком много гоблинской крови, а у тебя - эльфийской. Так что вам обоим лучше в него не соваться.
Я молчу. А Пазгиз не на долго задумывается...
- У эльфов есть свои способы перемещения, - продолжает он. - И что хуже, они перемещают с собой и других! Ты не представляешь, как это опасно на войне. Хорошо еще, что для этих перемещений нужны определенные условия, да и время.
- То есть, вы не угадаете, когда они появятся в Эльсиноре?
Пазгиз кивает, подтверждая.
- Да. И это нам точно боком выйдет! Полуэльфов одурачить легко, зато чистокровный эльф учует нас за милю. Одно только и спасает, что у нас эта чуйка так же срабатывает...
Он умолкает, затем наклоняется ко мне и ерошит мои волосы.
- От тебя, между прочим, эльфом несет, - замечает маг. - Волосы зеленью пахнут и водой. Весьма необычно для воздушника. Да и магия твоя тоже больше эльфийская.
- От моей магии дохнет все живое! - возражаю я, вне себя от злости и возмущения. Вот только Пазгиза это ничуть не пугает...
- Это и есть извращение эльфийской магии, - глубокомысленно заявляет он. - Но именно - эльфийской. Забавно в твоем случае сработало слияние противоположных кровей.
- Не вижу ничего забавного, - огрызаюсь я.
- Правильно, - соглашается старый маг. - Забавного мало. Пусть лучше будет - странно.
Он снова проводит рукой по моим волосам и я успокаиваюсь.
До вечера остается еще много времени. Так что можно отдохнуть и собраться с силами.



Глава 4

Магическое зеркало совсем не похоже на обычные зеркала. Целиком и полностью оно вытесано из камня, а сам камень: черного цвета, плоский и круглый. Помещается он на бронзовой подставке и выглядит... Ну, так себе.
Держать его на виду - точно не станешь. Во первых оно занимает много места, а во вторых - ничего не отражает. Одно только название, что зеркало!
Ближе к вечеру Пазгиз исполняет свое обещание. То есть: вытаскивает магическое зеркало из своего походного сундука. Сначала его приходиться протирать (этом уже занимаемся мы: я и Азгиз), затем мой учитель, с помощью Гааза установливают его посреди комнаты. При этом Гааз  качает головой и недовольно хмуриться.
- Ты что им совсем не пользуешься? - вопрошает он Пазгиза.
Последний тоже сводит брови.
- А зачем мне им пользоваться? - отмахивается он. - Здесь наблюдать не за кем!
На это Гааз не находит ответа и они приступают к делу.
Для начала зеркало обсыпают магическим порошком. После чего - оба мага принимаются водить по нему руками, бормоча под нос заклинания. Их ладони полыхают огнем, так что очень скоро зеркало раскаляется, под стать очажному камню. Но... Как видно, на этом все и заканчивается. Колдовство почему то стопорится.
Маги прекращают бормотать, опускают руки и принимаются изучать друг друга. Я и Азгиз проделываем тоже самое: то есть смотрим на них, ожидая продолжения.
А продолжение начинает затягиваться...
- Ты уверен, что твое зеркало никто не трогал? - наконец, вдоволь наглядевшись, уточняет Пазгиз.
- Уверен! - огрызается Гааз. - Моя комната надежно защищена и под охраной.
- Какой охраной? - сразу же настораживается учитель.
- Есть там у меня кое-кто, - многозначительно говорит Гааз и тут же умолкает.
- Ты ему доверяешь? - продолжает расспрашивать Пазгиз.
- Нет, - быстро отвечает тот. - Это он мне доверяет.
Звучит как то не слишком обнадеживающее... Так что мой учитель снова начинает хмуриться.
- И насколько он тебе доверяет?
Гааз многозначительно усмехается.
- А насколько может. Как человек умный и... Влиятельный.
- Что?
- Послушай, Пазгиз, - медленно проговаривает старый маг. - В Эльсинор нельзя попасть за здорово живешь. Конечно, магов туда пускают. Только у этих магов должны быть соответствующие... э-э, бумаги. Или очень влиятельные покровители. Бумаг у тебя сейчас нет. Значит, нужен покровитель.
- А ему зачем мне покровительствовать? Если он обо мне ничего не знает?
- Кое-что он знает. Я обещал ему доставить в Эльсинор боевого мага с Ничейных земель. И рассказал о зеркальных коридорах. Разумеется, он слышал о зеркалах, но ему не известны все детали...
- Значит, боевой маг, - цедит сквозь зубы Пазгиз.
- А что не так? - невозмутимо парирует Гааз. - Разве ты не являешься боевым магом?
- Я вовсе не с Ничейных земель!
- Ты полагаешь, мне следовало назвать твое настоящее имя, да еще вместе с прозвищем?
Пазгиз недовольно морщится...
- И как же ты меня назвал?
- Зигар.
- Ну, ты даешь! Ничего себе имя!
Гааз снова пожимает плечами.
- Имя как имя. Для Ничейных земель вполне сойдет.
Пазгиз не отвечает. Он берет порошок и опять осыпает им зеркало.
Последнее начинает расти вверх и вширь и вскоре напоминает дверь... Или, вернее, дверной проем.
- Получилось, - шепчет Гааз. - Наконец то!
Пазгиз согласно кивает и переводит взгляд на меня.
- Корис, - говорит он. - Не забудь, чему я тебя учил. И еще, - он переводит взгляд на Азгиза. - Держитесь вместе, никуда не уходите. Запасов тут до зимы хватит.
Гааз ничего не говорит. Он отворачивается от нас и исчезает в зеркале. За ним следует Пазгиз, вместе со своим Посохом. И...


Мы остаемся одни.
Азгиз смотрит на зеркало круглыми от изумления глазами, затем переводит взгляд на меня.
- Вот это да! - восклицает он. - Ты когда нибудь такое видел?
- Нет, ни разу, - отвечаю я. - Как и ты.
Азгиз ухмыляется.
- Ну, у моего учителя никаких зеркал отродясь не водилось. Он только вещи был щупать горазд... Да и то чужие.
- Пазгиз говорил, что он был Видящим.
- Скорее, м-м... Щупающим. Бедняга, он даже снов никогда не видел!
- А ты - видел?
Усмешка Азгиза делается какой то кривой.
- Доводилось, - произносит он. - В полнолуние. Когда учитель взялся тебя искать, как раз оно наступило...
- А кто меня искал?
Азгиз разводит руками.
- Понятия не имею. Какой то пришлый. Может со Степей, а может и с самого Мордора, но не с Границы, точно. Явился к нам в дом весь замотанный, при мне даже капюшон не откинул.
- Какая же вещь у него с собой была? - спрашиваю я.
Азгиз хмурится.
- Какой то эльфийский амулет, на длинной цепочке. Учитель еще сказал, что вещь, похоже, женская, но у того ничего другого не оказалось.
- И где он теперь?
- Гм... Понятия не имею. Он больше не приходил.
- Он? - повторяю я и тут же спохватываюсь. - Постой! Я об амулете говорю!
- А, о нем... Так его Пазгиз забрал. Снял прямо с трупа. По мне его следовало похоронить вместе с учителем, но твой наставник уперся и не согласился не в какую. Заявил что амулет напитался смертью и теперь может пригодится, как ценный артефакт. Он тебе ничего не сказал?
- Нет.
- Значит, для себя припас. Не иначе!
Я тру лоб. От всего услышанного у меня голова идет кругом и при этом еще ничего не соображает.
- А этот... Гааз? - наконец спрашиваю я. - Он откуда там взялся?
- Понятия не имею, - отвечает Азгиз. - Он явился к нам вместе с Пазгизом и остальные тоже.
Остальные! Я вспоминаю наемников, которые сейчас бегают по болоту в шкурах ящериц, и мне становится не по себе.
А Азгиз ничего. Не заморачивается.
- Что будем делать? - спрашивает он. - Утро уже скоро.
- И - что? - не понимаю я.
- Спать мы как будем? - уточняет Азгиз. - Ведь зеркало должно быть под присмотром!
Я по прежнему не понимаю и полугоблин продолжает объяснять:
- Нам придется спать по очереди. Кто то спит, кто то за зеркалом следит. Понятно?
Я киваю. Чего уж тут не понятного! И первому, конечно, предстоит быть мне. Ведь Азгиз на последнем слове весьма выразительно зевает...

Утро и последующий за ним день выдаются жаркими.
Я скидываю рубашку, распахиваю дверь настежь... Но, увы, помогает это мало. Сейчас, в самый раз, побежать бы к озеру эльфов окунутся в прохладную воду! Да нельзя. Нужно сидеть у зеркала и ждать, ждать... Зачем? Чего?
В темном провале не видно не зги. Да и слышно - не очень.
Пазгиз и Гааз иногда говорят, вот только я не могу разобрать ни одного слова. Пока до меня не доходит, что говорят они на на языке Мордора, а не на общем - Границы. И говорят между собой, упомянутый покровитель из Эльсинора там не присутствует... Интересно, почему?
Ближе к вечеру я принимаюсь зевать. Ведь делать совершенно не чего! Пазгиза с Гаазом уже не слышно, а Азгиз спит себе, как зимняя ящерица. И тут...
Возле хижины раздается рев. Я кидаюсь к двери и вижу как раз таки ящерицу. Отнюдь не сонную и не пугливую и в придачу - размерами не обделенную.
Я захлопываю дверь буквально перед ее носом. Дергаю разом два засова, подпираю толстой палкой. Ящерица снова ревет, наваливаясь всей тушей на дверь, затем слышится еще удар: к ней присоединяется вторая...
- Что за хренотень?
Это спрашивает Азгиз. Я оборачиваюсь к нему.
- Наши наемники, - заявляю я. - Оголодали за день и теперь ломятся за мясом.
- Каким мясом? - недоумевает спросонья полугоблин.
- Нашим! - огрызаюсь я.
Азгиз хватается за свои мечи... И тут же роняет их на пол. Его зеленое лицо становится серым, глаза округляются от ужаса.
- В чем дело? - спрашиваю я.
- Магических тварей обычное оружие не берет!
- С чего ты взял?
- Да это все знают!
Теперь на месте застываю я. А Азгиз одним прыжком кидается к зеркалу.
- Пазгиз! - орет он в темный проем. - Гааз! Вы где?!
В проеме появляется Гааз.
- В чем дело? - спрашивает он.
- Наемники! - орет Азгиз. - Ломятся к нам!
Старый маг ухватывается руками за края зеркала проема.
- Сколько их?
- Двое!
- И только? - пренебрежительно фыркает он. - Подопри дверь покрепче и скажи пусть идут себе подальше.
- Скажи?! - верещит Азгиз. - Да у этих тварей после превращения мозги испарились начисто!
- Что там такое? - доносится до нас голос Пазгиза.
- Ящерицы вернулись, - коротко бросает Гааз.
Я протискиваюсь к зеркалу, отталкивая Азгиза.
- Нам нужно магическое оружие, - говорю я. - Пусть учитель одолжит нам свой Посох.
В проеме возникает Пазгиз.
- Ты совсем спятил? - кричит он. - Да мой посох вам обоим руки начисто сожжет!
- Тогда сделайте это сами, - отвечаю я. - Вернитесь и прикончите этих тварей!
Маги дружно переглядываются и тут я замечаю, что выглядят они как то не очень:
оба бледные, с темными кругами под глазами, да и губы у обоих сжаты в нитку и какие то серые...
- Через коридор так просто не попрыгаешь, - говорит Пазгиз.
- А что тогда нам делать? - спрашивает Азгиз. - Они не уйдут, пока мы здесь.
Маги снова смотрят друг на друга.
- Тогда уходить надо вам, - наконец произносит Гааз.
- Куда?
- К нам! Прыгайте сюда, быстро!
- Но, постойте, - начинаю я...
Однако, договорить не успеваю.
Азгиз буквально заталкивает меня в проем и прыгает следом.
Короткая вспышка света, резкая боль в глазах и во всем теле, а потом вдруг мы оказываемся на деревянном полу! Рядом с Пазгизом и с Гаазом, почти на другом конце света, в Эльсиноре...