Знакомство с Кактусом

В маленькой деревне жили-были по соседству дед Антон и дед Семен.  Всю жизнь они знали друг друга и пережили немало ссор и примирений. К старости страсти поутихли. И жизнь пенсионеров протекала бы мирно, если б их питомцы, пёс Кактус и кот Барон, не вносили суматоху в привычный образ жизни хозяев, втягивая стариков в разные истории. О таких вот историях и пойдет дальше речь…
Однажды дед Антон поручил Кактусу пасти овец. Пёс взял свисток, раскладной стульчик и отправился в поле.
Утро выдалось прохладным. Лапы промокли от росы. И пес исправно бегал за овцами,свистел в свисток,а если не помогало, мог и нарычать.
Но ближе к полудню солнце стало приятно пригревать. Овцы устали проверять бдительность охранника и улеглись в траву, лениво жуя жвачку. Кактусу пригодился, наконец, раскладной стульчик. Он растянулся в тени дикой маслины. Ветерок приятно обдувал шерсть. Кактус на минутку закрыл один глаз. Как закрылся второй, он уже не помнил…
Солнце клонилось к закату, когда Кактус, приятно хрустнув косточками, потянулся и зевнул. Не сразу он вспомнил об овцах… А когда   вспомнил, испуганно вскочил со стульчика.
Так он и думал – овец и след простыл…
«Найду – покусаю!» подумал злой Кактус и приступил к поискам.
Тщательно обнюхав лужайку, где он видел стадо в последний раз, Кактус взял след и пустился в погоню. Он понесся через поле, перелетая лужи,и перепуганных сусликов.  Несколько раз он, теряя след, резко тормозил,оставляя за собой борозду и снова мчался вперёд. След вел его в деревню. Выскочив из зарослей репейника, Кактус , ворвался в село. На пути его возникла стая гусей, вожак которой мужественно зашипел на странного пса и вступил в бой. Кактусу пришлось принять вызов. Поединок длился недолго и окончился парой вырванных перьев. Гусь отступил.
Ветер свистел в ушах, Кактус мчался, сопровождаемый лаем собак и ошарашенными велосипедистами, которые спешно освобождали ему путь. И тут появилась она… Порфировна... Похожая на небольшую подводную лодку с огромными пакетами продуктов, выплыла из магазина. Кактус понял, что тормозить поздно и пригнув голову, сиганул над клетчатой сумкой Порфировны, подцепив связку сосисок на шею. Приземлившись, Кактус в ужасе побежал еще быстрее под крики Порфировны: «Держите вора!!!».  Пару раз он оглянулся. Порфировна все еще вопила, тыкая в сторону Кактуса, окруженная толпой сочувствкющих зевак.
Деревенская улица, жителей которой переполошил Кактус, упиралась одним концом в лес.  У самой кромки леса Кактус, наконец, настиг своих подопечных.   Они мирно щипали траву и совершенно забыли о своем охраннике. Неожиданное появление разъяренного пса вызвало панику в овечьем лагере. Овцы бросились бежать в разные стороны, сталкиваясь друг с другом и отчаянно блея. Все-таки это не самые умные животные, не так ли?
Кактус и сам испугался, что навести порядок в отаре не получится. Он гонялся то за одной овцой, то за другой. Но ничего не выходило. Солнце уже село за лес, темнело. Надо было что-то срочно предпринять!
Тут Кактус заметил старого барана, вожака отары. «Ага, ты то мне и нужен!». Он решил привести в чувство главаря, чтоб тот успокоил остальных. Кактус погнался за бараном. Тот в свою очередь, заметив повышенное к себе внимание, кинулся наутек в лес.
«Этого еще не хватало!» подумал Кактус и с лаем последовал за бараном.
В лесу сумерки сгустились еще больше и трудно было разобрать, куда бежать. Ветки хлестали по морде. А силы уже были на исходе. Баран впереди несся, как полоумный, не разбирая дороги.
«И кто его вожаком выбрал?» подумал Кактус.
И вдруг впереди блеснули чьи-то глаза.  Баран резко встал и Кактус уперся лбом в его мягкий зад. Пару мгновений Кактус уверял себя, что это вовсе не волк. Но баран, вдруг забыв былые обиды и разногласия, проворно запрыгнул за спину Кактуса. И сомнений больше не осталось.
Волк внимательно рассматривал Кактуса, безошибочно распознав в нем более опасного противника. Кактус судорожно проглотил комок в горле и с тоской вспомнил о хозяйском ружье.
Волк решил действовать и стал медленно приближаться к псу. Кактус отходил, пока не уперся в дерево. «Ну вот, конец!» - пронеслось в голове Кактуса.
Волк, выгнув спину, приготовился к прыжку. Мощные лапы пружинисто оторвались от земли, потянув за собой тело животного. Волк оскалил огромные зубы и грозно сверкнул зрачками. Кактус, как заворожённый, следил за соперником, невольно восхищаясь его красотой и грацией. Доля секунды осталась до их смертельного поединка.Выжить в этой схватке мог только один. Кактус уже чувствовал горячее дыхание волка. И он невольно вжал шею, чтоб не дать волку возможность сразу загрызть его.
Волк без труда повалил на землю свою жертву. Они сцепились. Кактус понимал, что не сможет одолеть соперника ни при каких обстоятельствах. Но сдаваться просто так он был не намерен. Он боролся, стараясь увернуться от пасти хищника. А тот силой напирал и резко менял направление атаки, чтоб обмануть Кактуса. Они рычали, храпели. Морды обоих окрасились кровью.  Силы покидали пса. Пара секунд и все будет кончено...
Вдруг грянул выстрел. Волк мгновенно потяжелел и неуклюже повалился на Кактуса.  Пару мгновений пес лежал, придавленный волчьей тушей, не понимая, что произошло. Он жадно хапал воздух, пытаясь отдышаться.
Послышались шаги… Кактус уловил знакомый запах хозяина. Как? Откуда? Пес пытался вильнуть хвостом, чтоб выразить свою неимоверную благодарность. Дед Антон освободил Кактуса и погладил по голове.
- Ну что, охранник, нашелся? – спросил он ласково Кактуса.
Пес взлетел на седьмое небо от счастья!..
Уже ночью, лежа в своей теплой будке, Кактус вспоминал приключения этого дня, свое чудесное спасение и зализывал обработанные хозяином раны. Он с умилением смотрел на светящееся окно и пытался угадать, что сейчас делает дед Антон…