Равновесие

Ничего не предвещало необычного в этот тёплый июльский вечер. На нежной морской глади болтались, как консервные банки, несколько лодок и мелких судёнышек. Воздух хотелось пить большими глотками, раздувая ноздри, как паруса. Миссис Кен часто приезжала отдыхать в это местечко. Здесь был уютный отель, хорошая кухня и прекрасная погода. Что ещё нужно для отличного отпуска? На пустынном берегу нет надоедливых отдыхающих. Можно идти босиком по камушкам по бесконечному берегу . Мысли в голове как-то сами собой укладывались в стройную цепочку. Надо было просто запомнить их, чтобы потом благополучно выйти из тупика непростой задачи, над которой вот уже несколько дней корпела миссис Кен.


Вспомнилось лицо Шарля. Его удивлённые глаза, раскинутые руки. Можно было бы подумать, что он собрался поймать мяч, но так в этой позе неожиданно и упал на спину. Шарль был мелким служащим. В его обязанности входило следить за доставкой почты, вовремя заказывать офисную бумагу, заполнять формуляры, словом, делать нудную однообразную работу. Кому мог помешать этот ничем не примечательный молодой человек? Надо будет подать запрос в соседний штат. Кажется, он из Огайо.
Лёгкий ветерок ласково трепал русые волосы миссис Кен. Мысли о работе никак не отвлекали её от созерцания фантастического заката, где в точке соприкосновения усталого солнца и фиолетовой воды казалось, что две эти могучие стихии взаимопроникают друг в друга и как в калейдоскопе, в который мы в детстве смотрели, как в подзорную трубу, где разноцветные стёклышки в причудливом узоре двигались и исполняли фантастический танец, так и солнце с морской гладью, пройдя сквозь друг друга, появляются вдруг неожиданно с противоположной стороны в непредсказуемой (экзотической)конфигурации.


Послышался шорох за спиной. Шестое чувство подсказало миссис Кен –опасность. Она быстро отпрыгнула, и в лучах заходящего солнца блеснуло лезвие в руках незнакомца. Да. Это был мужчина лет пятидесяти. Хорошо сложен. Его глаза, не утратившие живого блеска с течением лет, вперились в миссис Кен, выражая досаду.  Как тигр, промахнувшийся в прыжке, был унижен перед своей жертвой. Бешено колотилось сердце. Вокруг-ни души. Но главное-эффект(момент) неожиданности был упущен. Сработала старая привычка брать с собой оружие. Даже на отдых. Миссис Кен выхватила пистолет, направила на незваного гостя, (предваряя его попытки) пресекая даже мысль снова напасть на неё. Да, этот славный пистолет сыграл важную роль в его судьбе. Как он мог так промахнуться! Теперь всё осложнилось.


Волны неторопливо перекатывались, как бы шли стройной чередой друг за другом. Корабль держал курс на острова. Ничто не предвещало перемен. Команда отдыхала, согласно распорядку. Лишь штурман внимательно следил за океаном. Видимость почти нулевая. Ориентировался по приборам. 1.20 по Гринвичу. Шарль нёс вахту на камбузе. Его взяли на это судно коком, и он посчитал это за большую удачу. У Шарля давно не было постоянной работы. И он готов был плыть куда угодно, лишь бы исправно платили денежки. Иногда качка становилась невыносимой, но человек ко всему привыкает. 1.35. Волны слегка присмирели.

Шарль стал вспоминать, когда в последний раз видел Дороти. Это было на День Благодарения. Они вместе накрывали на стол, ждали гостей. Должны были прийти её родители. Ему хотелось произвести на них хорошее впечатление.

 Внимание Шарля привлекла странная тишина. Как будто двигатели на корабле замерли. Он выглянул на палубу узнать, в чём дело. Ему показалось, что небо было более светлым, чем ему положено быть в это время суток в этих широтах. Шарль посмотрел на часы и удивился. Время так и не изменилось с того момента, как он в последний раз заглядывал на циферблат. 1.35 Этого не может быть! Шарль протёр глаза и стал осматриваться вокруг. За бортом, ему показалось, вместо маслянистых тяжёлых волн вспенилось белое молоко, и корабль крадучись пробирается сквозь эту субстанцию. Волны двигались не упорядоченными волнистыми линиями, а были похожи на квадраты на шахматной доске. Что происходит? Шарль взобрался на рубку и стал звать штурмана. Йозеф Кранц-штурман с большим послужным списком, который водил корабли по самым отчаянным маршрутам- не помнил такого. Он вздрогнул от неожиданно резко прозвучавшего голоса Шарля:«Свистать всех наверх! Это метан. Если уже не поздно…»

Дальше была суматоха. (Корабль пытались положить на новый курс.) Пытались изменить курс корабля. Небо становилось всё светлее, как будто хотело получше разглядеть мятущихся в панике людей. Все приборы отказывались работать. Осталось уповать лишь на милость Божью. Спустили аварийные шлюпки, люди спешно перебрались в них, бросив всё на корабле. А океан будто бы не хотел отпускать свою добычу. Как огромный змей, всё больше и больше заглатывал корабль. Шлюпки старались изо всех сил как можно дальше отгрести от корабля. И вот наступил момент, когда вода перестала держать эту огромную махину, как если бы изменились свойства воды, и она стала вести себя, как газ. И ненасытное жерло океана без остатка поглотило несчастное судно.

Никто не смел нарушить неестественную тишину. Это соседство жизни и смерти отбрасывает все сомнения и колебания души. В этот момент на шлюпках не было ни одного атеиста. Людей парализовало от чудовищного зрелища. Когда после нескольких дней дрейфа в открытом океане их по счастливой случайности подобрало торговое судно, мало кто из них сохранил психическое здоровье. Во всяком случае необъяснимое явление повлияло на этих бедных людей жесточайшим образом.


Не будем прослеживать судьбы всех, кто спасся в ту роковую ночь. Но с Шарлем стали происходить удивительные вещи. Он перестал спать по ночам. Каждый раз, когда ресницы готовы были сомкнуться в блаженном забытье, возникал образ тонущего корабля. И ещё, как будто Шарль проваливался в бездну, не ощущая там ни холода, ни воды- просто в пустоту. И в этот момент сначала попадал как бы под лёд и плавал там между кристально чистыми льдинами. И как будто сама жизнь отделилась от него вот такой ослепительной прозрачной ледяной стеной.


Дороти познакомилась с Шарлем на школьной вечеринке. Мама купила ей красивое платье и велела долго не задерживаться. Но они с Шарлем прогуляли до самого утра. И с этого времени были с ним неразлучны. Был День Благодарения, и Дороти испекла свой фирменный пирог. Ждали её родителей. Потом дружно праздновали.
«Теперь Шарль получил место на корабле. Значит, как вернётся из плавания, сразу сыграем свадьбу.»
 Так и порешили. Прошло три недели. Плаванье должно было уже скоро закончиться. Но Шарль вернулся раньше и совсем другой. Никто из матросов не мог толком объяснить, что произошло. Через некоторое время всё успокоилось. Шарль начал работать мелким клерком в одной фирме, и назначили уже дату свадьбы. Но её, видимо, не суждено было сыграть. Призрак корабля неотступно следовал за ним. Просто Шарля однажды нашли мёртвым в их офисе. Это корабль настиг -таки свою жертву.


 Через некоторое время к Дороти пришёл незнакомец. И представился сослуживцем Шарля. Он говорил о каком-то компасе, который Шарль должен был ему передать.  Компас действительно появился после кораблекрушения. Шарль говорил, что это теперь его талисман. Он взял его с тонущего корабля и сумел сохранить даже, когда шлюпку носило по волнам несколько дней. Шарль всегда носил его с собой. Но в тот день, когда его нашли мёртвым в офисе, компас тоже пропал. Лицо странника омрачила досада. Он откланялся и вышел.


-Шарль должен был уйти вместе с кораблём, компасом и другими людьми. Но он изменил судьбу, а значит будущее. Его уже нет, а компас не найден. Я не могу вернуться назад, в параллельную реальность.-
Так объяснялся поздним вечером незнакомец с миссис Кен.
- Отдайте мне компас! Нарушено равновесие. Теперь могут происходить самые разные вещи. Я- это Шарль. Только из другого мира- из возможного будущего. Если мы не восстановим равновесие, мир может подвергнуться критическим изменениям. Сместится ось Земли, может поменяться климат, физические свойства веществ, сожмётся время. То место в океане- это портал. Им было предназначено перейти в параллельный мир.-
-Посмотрим, какой вы Шарль. Сейчас откатаем ваши пальчики. Наверняка -бандит-рецидивист.-
 С этими словами, скрутив нападавшего, миссис Кен повела его в участок.
- А компас мы действительно нашли у Шарля в кармане. Но вам его, конечно, никто не даст.-
И ,усмехнувшись злорадно, довольная собой, миссис Кен с чувством выполненного долга отправилась в отель спать. Наутро пришли результаты дактилоскопии, и миссис Кен была озадачена. Получалось, что перед ней сидит не кто иной, как Шарль. И в морге тоже лежит Шарль, только помоложе и неживой.
-Как вы это сделали? Подделали пальчики?-
 Незнакомец тихо наклонился и заглянул миссис Кен в глаза так, как будто влез в её голову. И стал показывать ей женщину.  Миссис Кен прекрасно понимала, кто эта женщина, но всё-таки сочла необходимым спросить его:
-Кто она?-
- Это вы.- Незнакомец мысленно взял её за руку, стал подниматься над полицейским участком, потом над городом. Дальше они очутились в том месте, где волны становятся парным молоком, похожи на шахматную доску и где небо светлее, чем везде.
 -Хотите заглянуть туда?-спросил странник и указал на бездну.
-Нет, нет! Верните меня на место!-
- А вы отдайте компас. Надо восстановить равновесие миров.-
-Хорошо. Будем считать, что я просто забыла закрыть сейф с вещ. доками. Забирайте и уходите.-
 Незнакомец в последний раз взглянул на миссис Кен и удалился.


Тёплый июльский вечер обещал быть приятным. Ветерок непринуждённо, шаловливо трепал светло-русые волосы миссис Кен. Она долго гуляла по берегу, волны слегка окатывали её уставшие ноги. «А может и не было ничего? Пригрезилось? Отдохнуть надо. Устала я что-то.»
13.07.24