Ч

Ч

— Если ты постоянно будешь вести себя с людьми как с детьми, они тоже станут относиться к тебе как к ребенку. Не потому что станут такими, а потому просто, что так удобнее. Тебе удобнее. А им нет, —  продолжал "призрак". — Отношения между взрослыми людьми строятся на взаимном уважении и понимании. Если ты постоянно пытаешься контролировать поведение других, они начнут видеть в тебе родителя, а не равноправного партнера. Это создает дисбаланс в отношениях, где одна сторона чувствует себя обязанной подчиняться, а другая — руководить. Такое положение дел неизбежно приведёт к конфликтам и разочарованиям.
— Возможно. Но...
— Важно понимать, что уважение к границам других людей — это основа здоровых отношений. Когда ты говоришь открыто и честно, ты проявляешь уважение к своему собеседнику, давая ему право решать, как воспринимать информацию. Если кто-то реагирует негативно, это не значит, что ты сделал что-то неправильно; это означает, что он сам выбирает, как поступить в данной ситуации.
Куаланж кивнул. Он понял, что имеет в виду "невидимый человек" — и это было очень важно для него самого: ведь он не хотел быть невидимым учителем.
— Так что лучше просто быть собой, говорить то, что думаешь, и принимать последствия? — спросил он.
— Да. Лучше позволить людям быть теми, кто они есть, и не противиться их решениям. Это не значит, что нужно закрывать глаза на проблемы или игнорировать негативные моменты. Важно уметь обсуждать сложные вопросы, но делать это с уважением и пониманием, что каждый человек имеет право на собственное мнение и выбор.

****
Эолл с детства знал, что он не такой, как все. Его способности к телепатии и предвидению пугали окружающих, но он научился скрывать их. Однажды ночью, когда звезды казались особенно близкими, мальчик почувствовал странный зов. Это был не голос, а скорее вибрация, пронизывающая его разум. Он закрыл глаза и позволил себе погрузиться в это ощущение. 
Перед ним возник образ: бескрайний океан света, где каждая частица была мыслью, эмоцией, знанием. Он почувствовал сверхразум, существующий за пределами человеческого понимания. Сверхразум говорил с ним без слов, передавая идеи, которые Эолл едва мог осмыслить. 
— Ты избран, — звучало в его сознании. — Твоя связь со мной не случайна... Ты избран, чтобы стать частью меня. Я есть ты и я есмь все сущее… И это не просто слова: мы едины в вечности! Мы одно целое! Теперь слушай внимательно... Я знаю, что ты хочешь. Ты не можешь этого знать — но я могу тебе сказать… Тебе нужно стать моим зеркалом! Стать тем же самым светом и той самой мыслью!.. И тогда все будет так просто... Просто потому, что это легко на самом деле: ведь мы одно целое с тобой в вечности!
Эолл чувствовал, как его сознание расширяется, наполняясь знаниями о вселенной, о времени, о бесконечности. Но вместе с этим пришло и пугающее понимание: он стал мостом между мирами, и его миссия только начинается. 
"Он знает это", — повторял он про себя, словно мантру. Кто он? Что знает? Ответа не было. Только предчувствие, что везде его ждёт опасность... Как лунатик он вышел из замка во двор.
Луна, словно серебряный страж, висела над городом, окутанным тишиной. Двор, обычно шумный и оживлённый, теперь был пустынным, будто время остановилось. Ветер шелестел листьями, словно перебирая страницы старой книги, в которой хранились тайны, забытые людьми.
Он шёл медленно, его шаги едва слышны были на мостовой. Каждый его вздох был наполнен холодным воздухом, каждый взгляд — тревогой. Он остановился у фонаря, свет которого мерцал, как последний огонек надежды. В этот момент из тени вышла фигура.
— Ты готов, — прошептал незнакомец, и в его голосе звучал не вопрос, а утверждение.
Эолл сделал несколько шагов вперед и остановился в шаге от незнакомца: он не мог понять его намерений или просто боялся их нарушить? Незнакомец протянул руку к фонарю на стене дома... И свет тут же погас.
Эолл заметил, что всё вокруг стало черно-белым, как на гравюре. Он увидел себя в этом мире, но не таким как раньше. Теперь он был частью этого мира и одновременно — его отражением. Но отражение ли весь мир?.. Он зажмурился.
 — Смотри сюда, я покажу тебе…
Незнакомец встал рядом с ним на колени так близко, что его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица мальчика.
— Смотри!— сказал он тихо. — Вот это ты видишь? А это? И вот так... тоже видишь?
— Да, — ответил Эолл. Он видел всё: бесконечный океан света и мысль о том что он есть его часть… Океан поворачивался к нему разными гранями, как кристалл. Но теперь ему казалось странным видеть себя в этом океане; ведь раньше всё было не так... Что-то изменилось в нем самом, и он сказал:
 — Я готов... принять это.
— Хорошо.
Эолл сжал веки ещё сильнее. Игра началась, и теперь отступать было поздно. Он чувствовал, что его тело уже не принадлежит ему — оно было частью чего-то огромного и непостижимого… И это «что-то» ждало от него ответа на какой-то вопрос или действие...
Незнакомец, наконец, произнес:
— Теперь ты видишь, что я не могу быть твоим зеркалом? Что это невозможно?.. Но мы одно целое в вечности! Ты и есть то самое зеркало. И если тебе нужно стать мной — значит так тому суждено…
Эолл кивнул.
— Тогда запомни это! — сказал незнакомец. Он встал и пошёл прочь, а Эолл остался стоять на месте… Но это не имело значения: ведь теперь всё стало другим! И даже весь мир вокруг стал иным. Когда он открыл глаза, незнакомца не было, а звезды уже не казались такими далекими.

****
Лоерти собрался с духом, чтобы сообщить своей дочери горькую весть. В его глазах читалась печаль, а голос дрожал, когда он произнес: "Дочь моя, с прискорбием вынужден сообщить тебе, что армия Империи потерпела поражение в битве с войском нечестивой династии У".
Лоерти глубоко вздохнул и продолжил:
— Многие наши друзья и близкие не вернулись домой. Слова здесь излишни... Я знаю, как тебе это тяжело слышать.
Эти слова, словно тяжелые камни, упали на сердце девушки, и она почувствовала, как мир вокруг нее рушится. Ей казалось, что земля уходит из-под ног, и ничто больше не имело смысла. И все же она продолжала стоять на месте и ждать чего-то… Чего? Этого девушка понять уже никак бы ни смогла — слишком много всего произошло с ней за последние дни.Слезы хлынули потоком, но она не могла произнести ни звука, пытаясь удержать остатки самообладания.
Орнелия, обладая умом и храбростью, понимала, что эта новость не должна остаться в тайне. В руках Чжоэна и Лаама она может стать ключом к спасению. Но как это сделать? И она решила положиться на судьбу — и ждать… Сжав руки в кулаки, девушка решила передать им эту секретную информацию, осознавая, что каждое слово может изменить ход событий.
В то же день она встретилась с Чжоэном. "Слушай меня внимательно, — произнесла она, — и передай Лааму и Меагде срочное известие о поражении нашей армии". В его глазах она увидела отражение тревоги и решимости. Он молча кивнул, понимая всю важность задания.
Девушка ощутила, как на ее плечи легла тяжесть ответственности. Теперь их судьбы были связаны, и они должны были действовать, чтобы избежать провала всей миссии. Каждый шаг мог стать решающим. Она знала, что отныне каждое решение будет иметь последствия, которые могут изменить ход событий навсегда.
Чжоэн уже направлялся к выходу, готовый передать сообщение друзьям, но прежде чем уйти, он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
— Не отчаивайся, мы справимся, — сказал он уверенно. — Вместе мы сможем преодолеть любые трудности... Пусть нас ждут преграды и препятствия, но наша вера друг в друга и сила духа помогут нам пройти через всё. Главное — держаться вместе и помнить, ради чего мы здесь...
Его слова придали ей сил, и она поняла, что несмотря на все испытания, впереди их ждет нечто большее, чем победа или поражение имперской армии. Это была борьба за будущее, за ту жизнь, которую они хотели построить для себя и других. Ей хотелось верить в это.

****
Переполненный всем услышанным Лам вбежал в дом. Магды не было видно. Как будто вдруг он вспомнил, что обидел её своей глупой выходкой. Как это ужасно! Его взгляд упал на записку: "Всё ужасно. Теряю тебя. Ненавижу политику и наш Институт. Везде одна ложь".
Лам сел в оцепенении на пол. Время было безмерным и черным как темнота… И одновременно рядом с ним был свет — совершенно особенный, какой может светить только в пространстве мысли или в воспоминаниях, когда вспоминаешь давнюю историю, полную ярких событий, многие из которых были поняты не так.
Лам тяжело вздохнул и уставился в окно своего кабинета, где сквозь густую пелену дождя виднелись силуэты зданий, погруженных в серый сумрак. В воздухе витал запах сырости и старых книг – его неизменных спутников в этом мраке будней. Он понимал, что этот день может перевернуть всё вверх дном; события, которые еще вчера казались далекими и абстрактными, теперь обрушились на него с неотвратимой силой. Он знал, что рано или поздно придется связаться с шефом и обсудить все детали, Лам медлил, откладывая неизбежное.
"Почему именно я?" – мысленно задавал себе вопрос Лам, который уже давно привык к тому, что судьба всегда выбирает самых неподходящих для великих дел людей. Он был всего лишь скромным чиновником, живущим в тени великих событий, но теперь ему предстояло стать участником игры, которая могла изменить ход истории.
Он не заметил, как заснул... И снился ему сон, в котором он просыпается среди ночи, рядом спит Мари, он хочет выйти к реке искупаться, но видит у своих ног натянутую леску с динамитом. Аккуратно переступает её, видит следующую и так снова и снова. Он не может выйти из дома. А Мари ласково шепчет ему в ухо: "Глупый, это только сон. Когда же ты проснешься?" И он не понимает, спит он или нет. Потом он выходит на террасу. Теплое утро, и Мари неслышно выходит следом, поправляет волосы.
Через час с небольшим, совершенно измученный, с тяжёлым сердцем Лам проснулся и вышел навстречу спускающемуся в буйную растительность солнцу.