Эксперимент. Глава 1

— Послушай, а давай возьмем и сбежим? — предложил я. — Просто, честно говоря, так надоело скрываться, полторы тысячи лет, срок не малый, хочется уже просто побыть нормальной семьей.


— Удивительно, что именно ты об этом заговорил, — Удириэль вздохнула, — Темный альв и вдруг такое, семья.


— А ты разве не мечтаешь об этом? — мои брови поползли вверх.


— С самого первого дня, как тебя увидела, — моя возлюбленная вздохнула, — нам ведь не надо дворцов и сокровищ, хватит и маленького домика, да пары детишек, но разве дадут сбежать? И твои, темные, и мои, светлые, сородичи сочтут предателями и постараются отыскать, да прикончить. Между нашими народами война, с самого первого дня, как разделились и часть альвов ушла во мрак, назвавшись дроу. И не закончится она, пока жив хоть кто-то.


— Ну, есть такие места, куда остроухие не сунутся в жизни, — напомнил я, — например, Темный Лес. Да, там обитает сплошная нежить, чудовище на чудовище сидит и монстром погоняет, но и там есть жизнь. Достаточно преодолеть сам лес, а за ним уже ничейные земли, к тому же, сочтут мертвыми. Я уже все продумал, своим намекну, что собираюсь похитить деву из светлых, увести к тварям в лес и там принести в жертву демонам. Такое поймут, и, уменьшаем количество преследователей вдвое. Ты своим сообщаешь, что намерена в тех же краях произвести разведку, потому как слухи дошли о появлении некоего очередного Темного Императора, который собирается уничтожить все живое. Поскольку, ты опытный разведчик, и самая быстроногая из всех, не удивятся, а там, соединимся в условленном месте и деру. Не получится обмануть, постараемся использовать всяческие уловки, обманывать преследователей. Тут уж мне равных нет.


— Так уж и нет, — Удириэль хитро улыбнулась, — между прочим, при первой встрече, я тебя почти поймала, если бы не тот взрыв, получил бы стрелу в глаз.


— Да уж, ловчее я никого не встречал, — согласился я, — обычный светлый альв не успел отпрыгнуть и остался без ног. Зато, познакомились. Кто бы мог подумать, берёшь в плен девицу, дабы проводить над ней всяческие опыты, пытать и мучить, насиловать и готовить к темному алтарю, или на корм сторожевым тварям пещер, а потом раз и она уже тебя захватывает в свои сети и похищает сердце.


— Однако, обманывать мне не по душе, — собеседница вздохнула, — и если погонятся, придется драться со своими, а если кого убьём ненароком?


— Не убьём, — я покачал головой, — ты же помнишь, как мне удавалось избегать битв с вашими, все это время? Создавал всевозможные ядовитые туманы, остальные думали, что мои чары убивают, но нет, лишь вызывают грезы, пугают иллюзиями и все в том же духе. Да, эффективны они в ограниченных условиях пещер, но и на воздухе могут обезвредить и задержать, на какое-то время. Совершенно без вредительства уложим спать, свяжем и продолжим путь. Неужели ты думаешь, не обдумал все варианты и возможности? И карту составил, отметив все места, где можно встретить противников. Что касаемо тебя, а в чем соврёшь? С монстрами точно придётся столкнуться, это неизбежно, что касаемо императора, то подобные слухи давно ходят, вроде как к нашему королю, их величеству, даже приходили посланцы от этого завоевателя, с предложением союза, но были отвергнуты с презрением. Чтобы дроу имели дело со смертными или мертвыми? Слишком много чести.


— Но, если война вправду возможна, не должны ли мы оставаться со своими народами и драться с врагом? — возлюбленная нахмурилась.


— Во-первых, неизвестно, когда заварушка начнётся, к сожалению, и решится ли этот император связываться с альвами в принципе, — я поморщился, — во-вторых, двумя воинами больше или меньше, разницы никакой. Что, у вас нет других опытных разведчиков и метких лучников? Или же у нас мало ученых-нейтралов? Ха, да никто даже не заметит отсутствия. Кроме того, если успеем проскочить до начала военных действий, сородичам станет совсем не до беглецов, своих дел полно, а после, сочтут убитыми. Ну, решайся же, сама понимаешь, если нас, однажды, поймают, во время свидания, твой лук переломят и изгонят с позором, а мое сердце вырвут из груди и скормят демонам. Чудо, что это ещё не произошло, до сих пор. В конце концов, если окружающие не способны понять наших чувств и не желают счастья, кому они вообще нужны?


— Ладно, — Удириэль тяжело вздохнула, — я подумаю, сделаем просто, приходи завтра сюда же, на наше место, если найдёшь белый платок, через три дня сбежим, чёрный, значит я не решилась ни на что. Ты ведь простишь за это?


— Не знаю, мы, дроу, очень-очень-очень мстительны, — подмигнул я, — и не прощаем тех, кто рушит наши планы. Так что, придётся за все расплатиться и с лихвой, задаток готов принять прямо сейчас.


— Вот что значит темный, — возлюбленная хихикнула, — только об одном и можешь думать, впрочем, слишком долгое и тесное общение с таким типом и меня испортило, да развратило изрядно, ладно, но, только быстро, я и так задержалась изрядно, это вызовет подозрения непременно. Как минимум, мама с бабушкой определенно что-то подозревают.


С «задатком» мы несколько подзадержались, время летит довольно быстро, зато, после расставания, я буквально места себе не находил от волнения. Кто бы мог подумать, считается, что дроу вообще не способны ни на какие чувства, кроме злости, ненависти и презрения к окружающим, любовь недоступна, лишь похоть. Возможно, все так, но то, чего испытывал я, весьма мало походило на упомянутое. Возможно, это даже чуть больше, чем любовь, она ведь недолговечна, а у нас полторы тысячи лет пролетели, как одно мгновение и ничего не изменилось, словно лишь вчера встретились, а началось все с удивления, когда обычная разведчица смогла избежать все мои ловушки, кроме последней, явно отличалась от сородичей умом и находчивостью. Девы из рода дроу почти все умны, но иначе, слишком практичные, холодные, расчетливые, даже когда придаются утехам, обдумывают, как сие использовать можно, а Уди, это чистая страсть, как бурный горный ручей, за её действиями ничего и никогда не стоит, открытая и простая, но уж если говорит, что любит, значит, это правда. Ну, и ещё когда корчилась тогда на траве, без ноги, около дымящейся воронки, обливаясь слезами, бледная от боли и ужаса, казалась такой трогательной и беззащитной. И я забрал, и нашёл подходящее заклинание, чтобы отрастить конечность обратно, и ухаживал, пока не исцелилась. Разумеется, изначально, собирался сделать рабыней и использовать для личных утех, а потом подумалось, банально, я же исследователь, а не попробовать ли соблазнить, дабы сама отдалась, добровольно? Уж в чем, в чем, а в искусстве искушений мы настоящие мастера.


Только вот клинок оказался двусторонним, добился своего и сам попался на крючок. Потом пришлось устроить своей подопечной побег, подстраховывать, пока не добралась до своих. Да, немного уронил честь и загубил репутацию, лет сто был объектом насмешек, пока не отомстил всем шутникам, а выжившие предпочли заткнуться и забыть о прошлом. Но, даже после освобождения, не смогли забыть друг друга и начали встречаться. В общем, той ночью метался на холодной каменной постели, утром еда в рот не лезла и все валилось из рук, чудом дождался назначенного времени, стрелой понёсся к месту встречи, а там обнаружил не платок, но саму возлюбленную, с подбитым глазом, без лука привычного, зато, с решительно поджатыми губами и мешком с вещами.


— Мы уходим, — заявила Удириэль.


— Замечательно, — я чуть с ума не сошёл от радости, но тут же и нахмурился, — а кто посмел твоего лица коснуться, скажи и я этого негодяя вздёрну на его собственных кишках, и не дам умереть ещё седмиц шесть, минимум.


— Это была моя мама, к сожалению, — любимая поморщилась, — так что давай обойдёмся без кровной мести, прошу тебя. Нам только её еще не хватало, помимо остальных проблем. Нам бы их решить и в живых остаться как-то. Тем паче, было за что поколотить, случилась одна вещь и... мне пришлось рассказать абсолютно всю правду, лук переломили, имя вычеркнули отовсюду, так что, официально изгнана и вся надежда на тебя исключительно, надеюсь, не бросишь?


— Темные альвы слишком жадны и не оставляют то, чего считают своим, — я вздохнул, — а ты теперь стала ещё привлекательнее. Но, проклятье, зачем так резко рвать связи, всегда говорил, что правда, слишком горькое лекарство, убивающее и того, кто её говорит, и собеседника. Однако, это уже не важно. Содеянного не воротишь, надо просто учитывать его и постараться избежать последствий. Благо, свои вещи подготовил заранее, и спрятал неподалеку отсюда, не придётся возвращаться в пещеры.


— Сколько знакомы, ты продолжаешь меня пугать, вообще в еда и все просчитываешь заранее, даже подозреваю, что наделён даром предвидения, — любимая поежилась.


— В меньшей степени, чем хотелось бы, — отмахнулся я, — но, да, имея определённый опыт, зная окружающих, можно предусмотреть почти все. Но, хочу предупредить, лук для тебя тоже приготовил, однако, его владельца убил не лично, а мой отец и две тысячи лет назад, и тот бедолага был не из вашего клана.


— Но, я не имею права теперь владеть и пользоваться луком, — попыталась возразить невеста, — наши законы...


— Ты теперь изгнанница, — напомнил я, — и совершенно не обязана соблюдать правила, в ничейных землях некому будет карать за это. Напомню так же, что любовная связь с дроу, а тем паче, брак с одним из нас, куда более тяжкое преступление. А в схватке с монстрами любое преимущество способно жизнь спасти. Ты хочешь умереть или родить и воспитать наших детей?


От последней фразы альвийка вздрогнула и сглотнула, и более не возражала. Весьма подозрительно. Конечно, мы, зная всю опасность, использовали особые отвары, препятствовавшие зачатию, и постоянно я менял рецепт, дабы организм не привык, но даже наука тёмных способна дать сбой, и ещё, я не помнил, принимала ли лекарство возлюбленная или нет? Но, пока сама не скажет, не будем и спрашивать, просто придётся беречь и заботиться вдвое больше, от обычного. Пока что, я опасался одного, что подаренные лук принадлежит кому-то из знакомых или родственников любимой, и она рассвирепеет, получив его, да, альвов много, как и кланов, но учитывая, сколько мы живем, все со всеми более или менее знакомы и состоят в какой-то степени родства. К счастью, пронесло, девушка просто прижала оружие к груди, потом поднесла к губам и груди, выказывая почтение павшему, а потом убрала в чехол и повесила за спину.


Уверен, без оружия чувствовала себя просто голой. Конечно, планы теперь несколько менялись, сдвигались на три дня, но, и подобный вариант рассмотрел, главное, добраться до первого места, удобного для схватки, и как можно скорей. Мои так рано не обеспокоятся, понятно, что, украв девицу, я не мог бы сразу вернуться домой, спровоцировав очередное противостояние, а утащил бы жертву подальше и уже там подарил её душу демонам, или чего ещё собирался сотворить? Вот где-то через седмицу, могут заподозрить недоброе и начать искать, с помощью чар, и вот уже тогда пошлют рабов на охоту. Только даже такие опасные твари в лесу с монстрами не выживут, а дальше станем просто недосягаемы. С одной стороны, брак со светлой, это преступление, но ведь темные только тем и заняты, с рождения, что нарушают законы, да правила постоянно, и дерзость оценят непременно. Но, до того, придётся как-то выжить. К счастью, подруга столь же вынослива, как я, пусть и тренировались по-разному. Чтобы служить злу, приходится вести жизнь аскета, уметь терпеть голод, холод, боль, и кормить всем этим адских тварей в обмен на сокровенные знания.


И некоторые заклятья нельзя прерывать, потому, сутками стоишь неподвижно или производишь ритуальные движения, позабыв о личных потребностях, не справишься и потеряешь как тело, так и душу. Разведчикам так же необходимо уметь обходиться малым, есть, пить и спать на ходу, преследуя жертву или уходя от погони. Потому, мы преодолевали за день куда большие расстояния, чем смогли бы обычные смертные, до удобного выбранного пункта оставался лишь час, когда над моей головой просвистела белая стрела и вонзилась в дерево, задрожала. Мы замерли на месте, потому как лишний раз шевельнёшься и немедленно истыкают, эти могут. Не знаю, сколько всего было преследователей, но из-за деревьев вышел лишь один, с длинными белыми волосами, бледной кожей, в кожаных латах стрелка и длинным украшенным тугим луком в руках. На меня даже вежливого внимания не обратил, словно был пустым местом, обратился к спутнице.


— И ради него, ты предала и бросила всех нас? — спросил альв с горечью.


— Да, — кивнула Удириэль, — зачем задавать такой глупый вопрос? Неужели, для этого и последовал за нами, рискуя замараться, общаясь с изгнанницей?


— Вообще-то, я собирался отомстить соблазнителю и непременно прикончить его, — пояснил лучник, — но, даже такая мерзкая тварь не заслуживает стрелы в спину, только поединок один на один.


— А обо мне и моих чувствах, конечно, не подумал? — девушка усмехнулась. — Ведь не уймёшься, пока один из вас не умрет, а кому после последствия расхлебывать? Жить с убийцей одного из своих, пытаясь изображать, что счастлива, или потерять половинку своего сердца и души, стать горькой вдовой до брака. Не считаешь ли, что сие слишком жестокое наказание? Я ведь уже потеряла близких, уважение, честь, имя, родной дом, все, чем жила пять тысяч лет, с того момента, как на свет белый появилась. Давай, добей окончательно.


— Но, я уверен, любовь не настоящая, какие-то злые чары, и они исчезнут сразу же, как только наложивший их умрет, — настаивал на своём светлый.


— Зато, кое-что не исчезнет, — моя любимая расстегнула крючки на рубахе и показала свой живот, весьма увеличившийся, словно она была непраздной уже много месяцев, (только, четыре дня назад, я помню его вполне себе плоским. Как подобное вообще возможно, в принципе?), — ты хочешь оставить дитя наше без отца, и как воспитывать, вдали от дома, без поддержки?


— Э-э-э, я сам его воспитаю, — промямлил лучник, смутившись и несколько порастерять свой пыл.


— Убийца отца малыша, тот, кто ненавидит дроу больше, чем кто-либо еще, — моя невеста усмехнулась, — представляю, какая жизнь его ожидает. Нет уж, раз собрался пролить кровь, прерви жизнь нас обоих, вернее, троих, так милосерднее в разы.
— Некоторые так настырны и надоедливы, — я зевнул, — не вижу смысла тратить время на разговоры, если кто-то желает драки, прекрасно, никогда не отказывался от подобного. В моей коллекции ушей как раз одной пары не хватает, для ровного счёта.


— Тогда, доставай свои знаменитые сабли, — противник выхватил свой длинный кинжал и встал в боевую стойку.


Честное слово, если бы я пожелал, мог бы уложить одним ударом, но нельзя забывать об остальных, засевших с луками, потому, я нарочито медленно положил руку на рукоять сабли, меж тем, из рукава упала небольшая скляночка, разбилась и тут же повалил из неё чёрный дым. Стрелки дали залп, но мало точно направить стрелу, надо чтобы она ещё попала, я просто отразил все, кроме одной, впившейся в ногу. Главное, что в спутник не попали. Меж тем, действо началось, и моя любимая, и преследователь раскашлялись, упали на колени, пытаясь судорожно вздохнуть. Я закинул деву на плечо и побежал прочь, не обращая вниманиями боль, прихрамывая. Благо, врагам было уже не до нас, дым распространялся во все стороны, игнорируя порывы ветра, окутывал жертвы, унося их в мир необычных и жутких фантазий, очнутся очень нескоро. Однако, на всякий случай, стоит удалиться подальше. Бежал, пока окончательно не выдамся, лёгкие горели, набедренная повязка набухла от крови. В первую очередь, силком затолкал в рот невесты зернышко и заставил раскусить. Она застонала, стошнило, за о, и разум сразу прояснился, уставилась на меня расширенными от ужаса глазами.


— Ты жив? — пролепетала она.