Эксперимент. Глава 2

— Ну, извини, удалось уцелеть, — кивнул я, вытаскивая из сумки очередную бутылочку, отхлебнул из неё, остатком залил рану и лишь после этого стрелу выдернул и отбросил, — а что, очень надеялась потерять?


— Нет, — Удириэль шмыгнула носом и закрыла лицо руками, — я видела, как вы с Обиуриэлем убили друг друга, пришлось бежать от своих, подобно трусливому зайцу, потом родила его, весьма странное создание с четырьмя руками и тремя ногами, и оно кусало мою грудь, когда пыталась кормить, и текла кровь, а тварь смеялась злобно, и, не знаю, как, добралась до леса, а там чудовища, догнали, поймали и даже начали пожирать, когда очнулась и оказалось, видения.


— Прости, видения, слишком индивидуальны, их нельзя контролировать, — я поморщился, — вытаскивают наружу как мечты, так и страхи того, на корм испытываешь. К сожалению, противоядие нельзя принять заранее.


— Но, сам-то ты не отравился, — девушка нахмурилась.


— Сила привычки, — я пожал плечами, — пока создавал рецепт, так надышался, вольно или невольно, что перестало действовать. К тому же, я и так уже давно приучил своё тело к большинству ядов.


— Ты ранен, — альвийка прикусила нижнюю губу.


— Пустяк, я наносил себе увечья и серьёзнее этих, — отмахнулся я, — кровь остановлена, через несколько дней от раны не останется и следа, объясни иное, почему живот растёт так быстро, подобное, просто невозможно в принципе.


— Я не знаю, — Удириэль покачала головой, — клянусь, что не была ни с кем, кроме тебя, однако... я не принимала лекарства, ведь мы, почти что, муж и жена.


— Хм-м-м, в твоём голосе я не чувствую лжи, да и вообще, врать не умеешь, — я сощурился, — остаётся два варианта, или какое-то магическое воздействие, или, у моего лекарства, что отращивало конечности, все же есть побочный эффект. Я ведь ни до, ни после того случая не применял его на альвах, только на подручных чудовищах, дабы быстрее возвращались в строй, а у них и так с регенерацией полный порядок.


— И что тогда во мне зреет? — ужаснулась спутница.


— Ребёнок, просто ребёнок, — я пожал плечами, — единственно, убить его окажется не так просто, как обычного остроухого, коли вообще возможно в принципе. Но, подробностей не знаю, нужны исследования. Развивается он точно быстрее положенного, но и у этого есть хорошая сторона, не придётся мучиться девять месяцев, скорей всего, родишь уже через седмицу или две. Разве это не здорово? Даже не думал, что наш брак плавно перетечет в интересный эксперимент, вдвойне счастлив.


— Мое дитя не эксперимент! — воскликнула моя невеста.


— Таки-да, — кивнул я, — но, подумай вот о чем. Мы, альвы, больше всего на свете боимся смерти, потому как долгоживущи, но уязвимы, а коли убрать это, представляешь, скольких облагодетельствуем? Хотела бы жить вообще всегда, рядом со мной и другими близкими? И тогда наш сын или дочь не будет презренным изгнанником, результатом нечестивой связи, но окажется первым представителем новой расы. И война закончится, потому как в ней не будет смысла, просто никто и никого убить не сумеет. Но, чтобы доказать, что работает, нужно время и безопасное место.


— А ты, часом, не выдумал ли это все сам, сделав меня частью исследования? — уточнила Удириэль. — И тогда побег и брак, это лишь очередные пункты плана.


— Да-да, и лекарство тоже я тебе не дал выпить, — я усмехнулся, — уже должна была меня изучить хорошенько, за сколько-то веков, ты единственная, на ком бы я не стал ставить опыты, просто, все удачно совпало. Ну, а коли и решился, то спросил разрешения, дождался, пока окажемся в безопасности, иначе, не имеет никакого смысла и логики.


— В любом случае, мне лучше поверить тебя, или окажусь просто в ужасном положении, — возлюбленная сглотнула, — но, если узнаю, что соврал, немедленно убью, а потом и себя. Кстати, а как насчёт наших преследователей, они ведь сейчас совершенно беззащитны, и любой способен как ограбить, так и убить, как дикий зверь, так и лихой человек.


— За кого ты меня принимаешь? — я зевнул. — В ком точно не нуждаюсь, так это в кровных врагах. Коли твои сородичу умрут или пострадают, нас в покое не оставят, да и ты не простишь, не хватало ещё ссориться из-за этого. Я, вместе с бутылочкой, выбросил небольшой шарик, он подрастёт и превратиться в искусственного элементаля, при любой опасности, проникает в подходящий объект неподалеку, дерево, землю, воду, создаёт себе тело и выполняет заложенный прежде приказ, охранять спящих, но, такие существа недолговечны, однако, до того момента, как очнутся, протянет.


— Ты у меня такой замечательный, — любимая обняла меня и поцеловала в щеку, — сможешь идти дальше с такой раной?


— Не волнуйся, — успокоил я, — нам надо добраться до второго пункта, удобного для обороны, пока твои не проснулись, а значит, на слабости времени нет. К счастью, успеваем вполне. Перекусим и побежали.


На самом деле, рана все же мешала, но стоило ли беспокоить из-за подобного пустяка? До вечера ничего не случилось, но стоило зайти солнцу, как почувствовал до отвращения знакомый холодок.  Мимо пронёсся ворон, состоявший целиком из мрака, закаркал жутким голосом, пришлось притормозить, игнорирование до добра не доведёт.


— Так-то ты мстишь светлым? — поинтересовалась птица человеческим голосом. — Только пленница, отчего-то, не связана, с целыми конечностями и вообще, не похоже, чтобы сопротивлялась или имела что-то против прогулки по лесу.


— Обязательно все портить, мама? — я поджал губы. — Уж тебе-то должно быть известно, лучше, чем кому бы то ни было, что сопротивляющаяся жертва крайне неудобна, особенно, когда преследуют, куда проще соблазнить, убедить и заманить в ловушку, и уж после делать все, чего захочется, заодно, добавив к телесным мукам и душевные, из-за предательства. И, как видишь, получилось бы, но, кое-кто, взял и выдал планы. Просто немыслимо.


— Думаешь, тебе удастся обмануть свою мамочку? — фыркнул ворон. — Не забывай, интриговала я и губила задолго до твоего рождения, и сразу узнала ту пленницу, что, якобы, сбежала, полторы тысячи лет назад, сразу не понравилась, кроме того, и о ваших встречах тоже ведаю. Не против небольшого нарушения правил, даже забавно, что мой сын надел уздечку на одну из гордячек - светлых, и делал с ней все, что считал нужным, но побег... я тебя родила, а значит, являешься моей собственностью, а что бывает, когда имущество похищают или раб, сбегает? Возвращают и наказывают, потому, готовься, утром будешь дома, целый или кусочками, по выбору. Лучше мёртвый сын, чем никакого.


— Не посмеете, я беременна вашим внуком! — воскликнула моя спутница.
Ворон ответил на это злобным хохотом. Уж ребёнок точно последнее, что могло бы остановить мою мамочку, благо, и к такому подготовился, разумеется. Конечно, она опытнее и хитрее, но главное знать врага и его слабости. Потому, когда ворон замер вдруг, с раскрытым клювом, а потом разразился непристойнешими ругательствами, задёргался, начал терять форму.


— Что случилось? — спросила Удириэль.


— Да так, моя мамочка очень любит молодых мускулистых рабов, — пояснил я, — разумеется, гомункулов, я рассчитал, когда именно она раскроет мою интригу и кинется в погоню, и вложил в её игрушки приказ, явиться и заняться своим делом, в определённое время. Ломать их не захочет, потому как новые, а остановить быстро не получится, есть пара часов, но, имеется и иная опасность, натяни тетиву на лук, пожалуйста, потому как сейчас предстоит небольшая схватка.


Я вытряхнул из кошеля целую горсть шариков, метнул. Искусственные элементали немедленно проникли в деревья вокруг, увы, в ах преследователей остановить не смогут, я обнажил сабли, и вот показались огромные четвероногие твари, состоявшие из мрака, с зубастыми пастями. Спутница как раз успела подготовить лук и пустила первую стрелу, наконечник вспыхнул, свет разлился во все стороны, я едва успел плащом глаза закрыть, чтобы не ослепнуть. Штук пять чудовищ исчезли с визгом, но было куда больше. Деревья выпустили из земли корни, обвивали монстров, пронзали их плоть. Удириэль продолжала стрелять, разумеется, запас стрел не так велик, да и руны на них не свежие, но все же работали. Нападавшие то в камень превращались, то сгорали в пламени, то оказывались заточены в лёд, увы, без рукопашной не обойдётся.


Я понёсся на тварей, завращался, рассекая призрачную плоть. К счастью, не растерял сноровки, хоть и давно в боях не участвовал, вот и потренируемся, заодно. Для нас главное продержаться до утра или добраться до ближайшей реки, Зло через водную преграду перебраться не в состоянии. Потому, хоть и сражаясь, начали отступать потихонечку. Противников слишком много для двоих бойцов. К счастью, подготовился почти ко всему. Приблизился к подруге, бросил новую бутылочку, из которой повалил уже белый туман, схватил соратницу, миг и перенеслись в иное место, у подобных заклятий не очень большой радиус, всего пару миль, зато, очутились рядом с рекой, вот и мост. Ночью его никто не охраняет, перебежали. Лучника сразу стрелой ткнула в настил, превратив в лёд, один удар и осыпался в воду. Чудовища остались на противоположном берегу. Ворон вновь возник, но также стой стороны, каркнул злобно.


— Если думаешь, что прощу или оставлю в покое, то напрасно, река не остановит, — закричала птица, — твои шуточки лишь взбесили ещё больше, готовься к неприятностям, сыночек, до того, считай, даже не начинала вредить всерьёз. Вы все трое умрете и в ужасных мучениях, а я посмеюсь.


— Я тебя тоже люблю, мамочка, — я кивнул, — приходи, да смотри, не разочаруй.


— Мы выживем, вообще? — моя возлюбленная сглотнула.


— Разумеется, — я пожал плечами, — если не поняла ещё, она нас отпустила, полагаешь, если бы вправду хотела уничтожить, ограничилась мелкими песиками? Нет, не такова Великая Стерва Запада, когда мой отец, решился ей изменить, не знаю, зачем, уничтожила не только его, но и весь его род, и родичей соперницы, из которого происходила, с рабами, подручными и всем имуществом, о том, что с самой любовницей стало, даже рассказывать не буду, а то до конца дней спать не сможешь, остался лишь я, и то потому, что был младенцем. Но, тут случай иной, любовь материнская оказалась сильнее ненависти и предубеждений. Даже волчицы и тигрицы своих детенышей любят, да берегут. Ну, или пытается сделать так, чтобы успокоились, а после нанесет удар. Ожидать можно чего угодно. Однако, достать нас с ничейных земель не под силу даже ей. Пока, мои расчёты, да планы вполне верны, как обычно, однако, дальше, ждёт самый опасный и непредсказуемый участок - лес монстров, плохо изученный, из коего ещё никто живым не возвращался, и надежда лишь на наш опыт, доблесть и мастерство боевое, да магическое. Ты как, нормально себя чувствуешь, надеюсь?


— Почти, — лучника смутилась, — единственно, очень хочется солененького и немного тошнит, но, это же нормально, надеюсь? Понимаешь ли, ребёнок первый, до того не рожала, да и вообще, у альвов редко появляются малыши.


—  Вроде, да, — я почесал затылок, — честно говоря, я сам редко интересовался этой темой, давай ускоримся, третья точка, удобная для схватки, в нескольких часах отсюда. Надо до неё добраться.


— Думаешь, мои сородичи очнутся и нагонят? — нахмурилась спутница.


— Я бы этого не исключал, — подтвердил я, — однако, опасаюсь иного немного, если посланцы императора действительно имели место быть, вокруг должны бродить его патрули, неведомо из кого состоящие, столкнёмся непременно, и добром разойтись не выйдет, не те создания, и истреблять необходимо до последней особи. О нас не должны знать, мало ли за кого примут? Благо, лес, как раз на такой случай появления завоевателя окружили горами, которые невозможно преодолеть нечисти с нежитью, оставили лишь небольшой проход, который в состоянии оборонять крохотный отряд из умелых бойцов. Преодолеем его, потом спрячемся и постараемся одолеть недругов незаметно, благо, ты в этом настоящий мастер.


— Кажется, поняла твой план, — моя невеста сощурилась, — конечно, император возьмёт с собой вообще всех тварей, способных драться, соберёт в одном месте, и в лесу останутся лишь самки, детёныши и старики, с которыми не так сложно управиться, потому, легко проскочим, а после обоим народам, да и захватчику станет не до пары беглых альвов.


— В точку, — кивнул я, — более того, если один или два патруля исчезнут, враг решит, что его планы раскрыты и ускорится. И твои сородичи, что нас преследуют, и матушкины чудовища, непременно столкнутся с врагом, вернутся к своим и предупредят, не выйдет захватить врасплох, тогда, побег ещё и пользу принесёт, понимаешь?


— Даже не знаю, что больше испытываю, любовь к тебе или страх? — собеседница сглотнула. — О чем бы разговор не зашёл, все знаешь заранее, ко всему подготовился, и ничего не способно застать врасплох. Неужели, наш ребёнок родится таким же умным и коварным?


— Или очень-очень-очень красивым, в мамочку, — я подмигнул, — а теперь помолчи, враги могут быть поблизости.



К счастью, слух у альвов очень хорош, не зря же Творец и природа наделила острыми длинными ушами, не только для красоты, а уж мы, дроу, обитатели тёмных пещер, в которых зрение почти бесполезно, и подавно похожи на летучих мышей. Противники хорошо спрятались и тщательно подготовились, но не смогли сидеть бесшумно, слишком громко дышали, тем и выдали себя. Я сделал знак лучнице, и та растворилась между деревьями, словно тень. Приблизиться на расстояние полёта стрелы, вытряхнул из рукава несколько шариков. Один нырнул в землю, второй подкатился к дереву, на котором сидели два вражеских стрелка с арбалетами, настоящие гоблины. Миг, захватил ствол, ветви принялись расти, стряхнули обоих злодеев, а там уже корни опутали и закололи. Их подельники перепугались, закричали, только земля под ногами превратилась в жидкость, погрузились в неё и теперь вернуть твердость и похоронить жертв. Ещё четверо тварей прятались чуть дальше, в их задачу входило бежать к своим и предупредить, но не успели, обычные стрелы не так быстро работают, как зачарованные, но бьют с гарантией. Последнему почти удалось унести ноги, да кто бы позволил? Догнала стрелочка и в спину вонзилась, а там набежала моя спутница и горло перерезала кинжалом. В это время, я осматривал окрестности, ментальным всевидящим оком, отыскивая, не сбежал ли кто?


Но, врагов не осталось, однако, останавливаться нельзя, следует провести более глубокую разведку. Дождался возвращения возлюбленной, попросил последить, а сам сел, скрестив ноги, теперь вывести свой дух в астрал и отправить в путешествие. Надеюсь, при императоре нет могущественных колдунов, способных меня вычислить и поймать в плен? Этого бы ещё и не хватало. Правда, в таких баталиях, я почти так же опытен, как моя невеста в разведке. Честно говоря, астральный мир очень похож на реальный, можно даже перепутать, если не знаешь, куда попал. Единственное отличие, точнее, два, сам ты становишься невидимкой для окружающих и не ведаешь преград, ну, и двигаться можно с любой скоростью, в зависимости от силы духовной. Скажу по секрету, есть даже возможность навредить реально существующим, но сие не очень приветствуется. Прежде, когда я являлся просто темным альвом, дроу, мог себе позволить все, что угодно, и делал не задумываясь, ни на миг, ныне, дело иное.


Когда желаешь жить долго и счастливо, с любимой женщиной и милым ребенком, лучше с Творцом не ссориться, мягко говоря. Тем паче, на ровном месте. Разве с Темным Императором покончить, было бы здорово, но его обязаны защищать и достаточно хорошо. Однако, попробовать стоит, без главного злодея армия просто развалится и никакого завоевания не выйдет. Первая задача, разумеется, разведка, а после уже все остальное, до леса домчался моментально, проверил, насколько далеко от заветного выхода те или иные хищники. Раз собираемся пробираться потихоньку, лучше не попадать никому на зуб, от греха. Как я говорил, большую часть тварей заберут в армию, но, вдруг ошибаюсь? К тому же, хватает существ не слишком крупных и мало полезных в походе, но смертоносных врагов, из тех, чей ядовитый укус убивает не быстро, но с гарантией, или те, что помещают под кожу свои яйца и личинок, или невероятное количество времени переваривающие, ну, понятно, о чем речь веду.