Грань безумия

Автор: Уолтер Дж. Шелдон.If Worlds of Science
Художественная литература, июль 1953 год.
***
Агент Пелл думал головой, хотя и полагался на интуицию больше, чем на компьютер. Фактически, когда игра стала тяжелой, он обнаружил, что для того, чтобы использовать голову, ему сначала нужно было сохранить её ...._]
***
Глава I


В ту ночь, когда пришли посетители, Ричард Пелл допоздна проработал среди великих
банков криминологических компьютеров. Он присвистнул про себя, зная, что
он был не в себе, но ему было все равно. Сиэль, его жена, все еще была в его
мысленным взором, он видел ее на зрителя и разговаривал с ней не десять
минут назад.

"Скоро домой", - он бы сказал: "как только я заполнить форму или два."

"Хорошо, дорогой. Я подожду", - ответила она с едва заметной ноткой сомнения в голосе.
Это была важная ночь........... "Я буду ждать", - сказала она.

"Это был важный вечер". Это была одновременно их вторая годовщина и
начало их второго медового месяца. Просто, как Пелл--узловатые, более или
менее уютный и спокойный--снискавший себе прекрасный, длинноногое блондинка
как Сиэль был загадкой для многих их друзей. Она бы не смогла
вряд ли вышла за него замуж из-за его денег. Центральное бюро расследований
агентам везло, если все дополнительные услуги и бонусы приносили им доход в размере до
тысячи кредитов в год.

Пелл, несомненно, застал ее в романтический момент. Возможно, в этом была
часть проблемы - одна из причин, по которой они так нуждались в этом втором
медовом месяце, в этом периоде повторного знакомства. Быть женой
Агента ЦРУ означало сидеть дома девять десятых времени, пока он был занят
работая над делом, а затем не слышать об этом деле из соображений безопасности
причины в течение одной десятой того времени, что он был с ней.

Уже четыре раза Пелл собирался в отпуск; четыре раза в прошлый раз
минута дела было придумать. Не более, хотя, ей-богу. Сегодня он вам
отсюда так же быстро, как....

Идентификатор, за дверью, начал мурлыкать. Это означало, что кто-то
приложил руку к непрозрачному экрану, и если сканер распознает
отпечатки пальцев, дверь откроется. Пелл нахмурился, глядя на громоздкие тени
снаружи.

"Уходи, кто бы ты ни был", - пробормотал он себе под нос.

Некоторые из других агентов, без сомнения, были где-то там; они всегда
получали внезапные озарения поздно ночью и возвращались, чтобы снова воспользоваться
компьютерами. На самом деле, это было тактично предложено агенту
Ричард Пелл сказал, что он мог бы сам немного больше пользоваться компьютерами
вместо того, чтобы полагаться на интуицию, как он это часто делал. "Расследование - это
холодная наука, а не причудливое искусство", - любил повторять шеф полиции Ларкин, обращаясь к группе.
Не сводя глаз с Пелла.

Что ж, кто бы это ни был, Пеллу определенно конец. Не теряя времени даром
разговор для него! Он был готов к шести замечательным неделям накопленного времени
отпуска. Он и Сиэль, рано утром, хотели захватить ракету для одного
лунные курорты, а там они бы просто булки и отдохнуть и оплатить
внимание друг к другу. Попытаться вернуть все, что было у них были....

 * * * * *

Дверь открылась, и вошел шеф полиции Ларкин.

Шеф полиции Юстас Дж. Ларкин был высоким, за сорок, но все еще по-мальчишески
красивым. Он одевался дорого и хорошо. Он был такой энергичный и уверенный в себе
и он всегда о нем только запашок очень дорого
для бритья, одеколон. У него была степень магистра криминологии, и его восхождение к
должности директора ЦРУ было внезапным, драматичным и впечатляющим.
Не последним из его талантов было острое чувство связей с общественностью.

- Я... э-э... собирался уходить, - сказал Пелл. Он потянулся за шляпой. Смешное
про головные уборы: несколько человек уже отправился наверх, и в
климат-кондиционер, туннелях, вам не нужна шляпа. Но агенты ЦРУ должны были
быть опрятными и достойными; правила требовали шляп, галстуков, манжет
и лацканов. Таким образом, агента ЦРУ всегда можно было распознать за милю.

Когда Ларкин улыбался, на щеках у него появлялись ямочки, и Пелл готов был поспорить, что он это знал. - Мы бы
позвонили тебе домой, если бы не застали тебя здесь. Садись, Дик.

Пелл сидел угрюмо. Впервые, он заметил мужчин, которые прошли в
с начальником. Он узнал обоих. Один был fiftyish, высокий,
крепко сложенный и хорошо одетый с консервативной точки зрения. Его лицо было
волевым, квадратным и странно бледным, как будто кто-то взял белоснежный
мрамор и грубо вырезал на нем лицо. Пелл часто видел это лицо на страницах
факсов. Этим человеком был Теодор Райсланд, когда-то владелец богатой корпорации
юрист, а ныне неофициальный советник мирового правительства. Некоторые
восхищались им как самоотверженным государственным служащим; другие клялись, что он был
помешанным на власти тираном. Мало кто остался равнодушен.

"Я уверен, вы узнаете мистера Райсленда", - сказал шеф полиции Ларкин, улыбаясь. "А
это доктор Уолтер Небел из Всемирного министерства образования".

Доктор Уолтер Небель был небольшим и имел голову на удивление крошечная пропорционально
к остальным его. Он носил короткие волосы. Его глаза были прикрыты черепашьими веками
и на первый взгляд казались сонными, а затем, при втором взгляде, - настороженными. Пелл
вспомнил, что некоторое время назад он завоевал известность, открыв
электролитический фермент в мыслительном процессе. Пелл точно не знал,
что это было, но факсимильные бумаги определенно подняли шум по этому поводу в то время.
в то время.

Он пожал руки двум мужчинам, а затем обратился к Ларкину: "В чем дело?"

"Терпение", - сказал Ларкин и расставил стулья по местам.

Райсланд сел солидно и серьезно; Небель примостился рядом. Райсланд посмотрел на
Пелл смерил его решительным взглядом и сказал: "Я искренне надеюсь, что
сегодняшняя встреча предотвратит возобновление войны с Венерой".

Ларкин сказал: "Аминь".

Пелл уставился на него с некоторым удивлением. Материал высокого уровня!

Райсланд заметил его пристальный взгляд и усмехнулся. "Шеф Ларкин сказал мне, что ваши
симпатии более или менее универсалистские. Не то чтобы это было бы необходимо.
Но это помогает.

"О", - сказал Пелл с легким недоумением. Разница между партиями
Universal и Defense была довольно четкой. Универсалисты
надеялся восстановить полноценные отношения с Венерой и добиться действительно надежного мира
посредством дружбы и торговли. По общему признанию, это была бы
тяжелая борьба, и Защитники не думали, что это возможно. Забыть
Венера, говорили они, укрепи Землю, сохрани демаркационную линию на Марсе,
и сиди тихо.

"Но там, как вы знаете," сказал Rysland, "третий курс в нашей
отношения с Венеры".

"Есть?" - спросил Пелл. Краем глаза он заметил, что шеф полиции Ларкин
смотрит на него с выражением - чего, веселья? Да, веселья,
в значительной степени, но, возможно, и с оттенком презрения. Трудно сказать.

"Третий вариант, - сказал Райсланд, не улыбаясь, - это снова напасть на Венеру
, возобновить войну и надеяться на быструю победу. Мы знаем, что Венера
измотана недавней борьбой. Внезапная, мощная атака могла бы
возможно, подчинить ее. По крайней мере, таков аргумент определенной
группы, называемой супрематистами.

Доктор Небель заговорил впервые. Пелл понял, что этот человек
внимательно наблюдал за ним. Его голос был свистящим; казалось, он волочится сам по себе
по мокрой траве. "Кроме того, Венера психологически не готова к войне;
сторонники Превосходства тоже в это верят.

Пелл протянул в его памяти. В Supremists. Они были незначительными
политическая партия-что-то вроде культа, тоже. Наряд возник в
за прошлый год или около того. Сторонники супрематизма верили, что земляне превыше всех других существ.
У них было предназначение - они были избраны - были высшими. У них было несколько
последователей в качестве делегатов на Всемирном конгрессе. Общее впечатление: слегка
ненормальные.

"Сторонники превосходства, - сказал Теодор Райсланд, похлопывая по своей твердой белой ладони,
и наклоняясь вперед, - призывали к нападению. Агрессии. Начиная
войну с Венерой заново. И они не только крикливые
неприятность. Они привлекательны в этом бизнесе превосходства землян.
Они набирают новообращенных каждый день. Короче говоря, _ они теперь стали
опасными_.

 * * * * *

Пелл обдумывал это, пока Райсланд говорил. Конечно, идея возобновления
войны была кошмарной. Он участвовал в последней: а кто не участвовал? Это началось
в 2117 году, в год его рождения, и тянулось
двадцать пять лет, до дня Т и перемирия. Причины? Ну, и то, и другое
Земля и Венера работал полезных ископаемых на Марсе без
-интеллектуальные насекомые, жизнь на этой планете, и оригинальный
споры велись из-за этих месторождений полезных ископаемых, хотя их там было
их хватило бы на дюжину планет. Причины были более сложными и
более неясными, чем это. Частично семантика. Была свобода, какой ее видели земляне
и свобода, какой ее видели венериане. То же самое с честью, добром и
злом. Это всегда были две разные вещи. И тогда у венериан появился
зеленоватый оттенок кожи, и они называли землян на своем щелкающем
языке "Розоволицыми". И как земляне, так и венериане дьявольски ненавидели видеть, как другому все сходит с рук.
дьявол.

В любом случае, была война, ужасная война. Космическое сражение, воздушный бой,
приземление, отпор. Патовая ситуация. Наконец, возможно, из-за крайней усталости,
перемирие. Теперь напряженный, беспокойный, подозрительный мир. Открылись коммуникации, а
несколько предметов искусства взаимно обменялись. Иммиграция для нескольких венериан
танцовщицы, студенты или дипломаты. Это не много, но все это было в
правильном направлении. По крайней мере, Пелл чувствовал себя так.

Райсланд говорил: "Мы, конечно, не уверены, но мы подозреваем - мы
_ _ чувствуем_- что за этими сторонниками Превосходства может стоять нечто большее, чем простая случайность".

"Что ты хочешь этим сказать?"

- Возможно, кто-то, стремящийся к власти. Как я уже сказал, мы не знаем. Мы хотим
узнайте. Д-р Небель был заинтересован в любознательных
психология этих Supremists-их слепая, бездумная преданность своему
причиной, например. Он, как вы знаете, специальный помощник в
Департаменте образования. Он попросил моей помощи в организации
расследования, и я всем сердцем согласился с ним в том, что таковое должно быть
проведено ".

"И я сказал этим джентльменам, - сказал шеф полиции Ларкин, - что я немедленно привлеку к этому внимание"
.

Теперь Пелл поверил, что раскусил его. Ларкин не верил, что это было
он вообще был важен; он просто любезничал с этими важными персонами. В конце концов, у человека не может быть
слишком много друзей в правительственных кругах мира. Но, конечно
Ларкин не мог позволить себе поручить это одному из своих умных парней с машинным мышлением и поэтому Пелл был козлом отпущения.
- Могу я напомнить вам, - сказал Пелл, - что мой отпуск должен начаться
завтра?-"Сейчас, сейчас, Дик", - сказал Ларкин, переходя на личности, "это не
займет у вас много времени. Просто обычный рапорт. Компьютеры должны предоставить вам всю необходимую информацию меньше чем за день ".
"Ты всегда так говоришь, каждый раз, когда я готов взять отпуск.
Я копил на протяжении двух лет...."
"Дик, это вряд ли правильный настрой для агента, который находится так близко к оформление второго сорта."
Ларкин держал его в ежовых рукавицах. Пелл отчаянно хотел добиться своего
повышения. Второклассники не тратили свое время на контрольные банки данных
сбор данных; они занимались в основном кабинетной работой и оценкой. У них было еще немного времени, чтобы побыть со своими женами. Он сказал: "Хорошо, хорошо", - и встал. -"Куда ты идешь?"
"Вызвать мою жену на просмотр и сказать ей, что меня какое-то время не будет дома в конце концов ".

Он оставил их троих посмеиваться и подумал: _ Он шутит над шрамами тех, кто
никогда не чувствовал ран._ Он не сказал этого вслух. Перед Ларкином можно было цитировать формулы или научные предписания, но не Шекспира.
 * * * * *
Он набрал свой домашний номер и подождал, пока изображение Сиэля не закружилось на панели просмотра. Его сердце забилось быстрее, чем обычно. Волосы цвета полированного золота. Темные глаза, спелые маслины, немного большие для ее лица, а иногда глубокие и бездонные. На ней была свободная прозрачная ночная рубашка и намека на ее тело под ним было достаточно, чтобы вызвать в нем приступ безумия.- Позволь мне сказать это, - сказала Сиэль. Она не улыбалась. - Тебя какое-то время не будет дома.  У тебя другое дело.
- Ну... да. Это все, более или менее. Пелл сглотнул.- О, Дик.
"Прости, милая. Просто произошло кое-что важное. У меня на руках
конференция. Это займет не больше часа ".
"И мы должны были улететь на Луну утром".
"Послушай, детка, это абсолютно в последний раз. Я серьезно. Как только
со всем этим разберутся, мы действительно возьмем отпуск. Послушай, я
знаешь что, я встречусь с тобой где-то через час. Мы будем иметь некоторые
удовольствие-брать на пол шоу--выпить немного мета. Мы не делали этого
давно. Как насчет кафе "Звездная пыль"? Я слышал, у них там потрясающий
новый менталист.Сиэль сказал: "Нет".
"Не будь таким. Нам нужно провести вечер вне дома. Он будет держать нас, пока я не получу этот новый случай умылась. Это не займет много времени, но по крайней мере мы будем иметь мало достоинств".
Сиэль сказал: "Ну...."-"Молодец. Один час. Абсолютно. Ты просто доезжаешь до станции B-90, садишься в лифт, поднимающийся наверх, и он находится прямо на бульваре Шепли. Ты не можешь пропустить это ".
"Я знаю, где это", - сказала Сиэль. Она погрозила пальцем. "Ричард Пелл, так что помоги мне, если на этот раз ты меня поддержишь..."
"Детка!" - сказал он тоном глубокой обиды.
"Прощай, Дик". Она отключилась. Пелл было ощущение, что даже сыпучий мет и веселье "Звездная пыль" кафе не сильно помогло вопросам. Он глубоко вздохнул, когда повернулся и пошел обратно в другую комнату.

Глава 2

Немногим более часа спустя он вышел из кабины лифта на Станции B-90 и вдохнул ночной воздух верхней части. Это было менее чисто
на самом деле, это было лучше, чем тщательно контролируемый воздух в туннеле, но каким-то образом это было
бесконечно чудеснее. По крайней мере, для такого сентиментального примитивного болвана, как Ричард Пелл, это было так. О, он знал, что он был несравненно разумнее жить и работать полностью под землей, как делали это люди в эти дни-но только он любил смотреть на черное небо с измельченными алмазы звезды переброшен через нее, и он любил неровный ветер слабый
запах деревьев и травы.

Эта конкретная секция наверху была отдана развлечениям; все
вокруг него были театры, кафе, рощи для пикников и аэропорты для
летный спорт. В нескольких сотнях футов впереди он мог видеть
трехмерную атмосферную проекцию, обозначавшую кафе "Звездная пыль",
и он мог слабо слышать скорбный звук венерианского плача, издаваемого
играют аскарины. Он был рад, что они не запретили венерианскую музыку,
в любом случае, хотя он не удивился бы, если бы когда-нибудь они это сделали.

Это была одна из вещей, которые пытались сделать эти сторонники Превосходства. Райсланд и шеф полиции Ларкин провели для него долгий и подробный инструктаж по экипировке
чтобы завтра он мог приступить к работе со своим партнером Стивом Кронски.
Стив, конечно, флегматично пожал бы плечами, махнул бы своими широкими плечами в сторону компьютерных залов и сказал бы: "Пошли работать". Для него это было бы просто еще одно задание.
Собственно, задание будет не без определенного
интерес. Было несколько невероятных фактов об этих Supremists
что Rysland указал. Прежде всего, они, казалось, не были вообще
организованы или инкорпорированы. Ни штаба, ни офицеров, о которых кто-либо
знал. Они просто _were _ были. Было совершенной загадкой, как человек стал
сторонник превосходства, как они все время привлекали новых участников. И все же ты не пропустите Supremist всякий раз, когда ты встретила одна. Перед беседой была более половины, он начал фонтанировать о судьбе землян и
общие неполноценности всех других существ и так далее. Это звучало как
фигня в Pell. Он задавался вопросом, как такое отношение могли выжить в
научную эпоху.Сторонник превосходства также не был бы по сути идиотом или невротиком; они были найдены во всех сферах жизни, на всех образовательных и эмоциональных уровнях.Райсланд рассказал, как он расспросил нескольких человек, пытаясь выяснить, когда, где
и как они присоединились к движению: очевидно, присоединяться было не к чему,
по крайней мере, послушать, как они это рассказывают. Они просто однажды поняли, что они были Сторонниками превосходства, и это было подходящее слово. Райсланд печально покачал головой и
сказал: "Их вера совершенно лишена логики - и, возможно, именно это
делает ее такой сильной. Возможно, именно это меня в ней пугает".
 * * * * *
Ладно, завтра Пелл займется этим. Завтра он подумает об этом.
Прямо сейчас у него было свидание со своей лучшей девушкой.

Он вошел в кафе, и музыка the askarins зазвучала громче
у него в голове, и он смотрел сквозь дым и разноцветный свет, пока
он заметил Сиэля, сидящего в дальней кабинке. Место было переполнено. На
маленькой танцплощадке перед оркестром почти обнаженные венерианские девушки
выделывали извивающиеся движения змеевидного танца. Их зеленоватая
кожа переливалась всеми цветами радуги. Печальная лицом венерианской музыкантов на
ремешок-подставка махнул своей изящной, spatulated пальцами по своей любопытны,
коробчатое askarins, производя изменение тона и обертонов измененное
емкости. Ракетчик в черно-серебристой униформе Космических сил
пьяно ковылял по полу с
танцоры и его друзья удерживали его. Было много смеха
по поводу всего этого. Венерианские девушки продолжали танцевать и не изменились.
их плоские, почти безжизненные выражениялиц.

Сиэль подняла глаза без улыбки, когда он подошел к кабинке. Перед ней стоял
недопитый стакан метамфетамина.

Он все равно попытался улыбнуться. "Привет, детка". Он сел.

Она сказала: "Я действительно не думала, что ты доберешься сюда. У меня могли быть свидания
ровно с одиннадцатью космонавтами. Я вела счет".

- Ты была верна мне, Цинара, по-своему. Мне нужно выпить.
и не хочу ждать официантку. Не возражаешь? Он взял у нее полстакана
метамфетамина и опрокинул его. Он ощутил чудесную иллюзию
взрыва в черепе, и ему показалось, что его тело внезапно стало
самым сильным в мире и что он может ударить любого по суставу
одной рукой, связанной за спиной. Он сказал: "Вау".

Сиэль попытался сейчас улыбкой. "Он делает это, когда ты не привык
это."

Первое действие прошло, и он чувствовал только тепло напитка. Он
подозвал официантку и заказал еще пару. "Не забудь напомнить
мне нужно принять таблетку от похмелья, прежде чем я пойду утром на работу", - сказал он.
Сиэль.

"Ты ... ты собираешься работать утром?"

"Боюсь, я не смогу выкрутиться".

"И полет на Луну отменяется?"

"Не отменяется, просто откладывается. Мы займемся этим, не волнуйся".

"Дик".

"Да?"

"Я могу терпеть это так долго, откладывая наш отпуск все дальше и дальше".
Ее глаза были серьезными, влажными и непроницаемыми. "Я думал об этом.
Пытаюсь к чему-то прийти. Я начинаю задаваться вопросом, Дик, может быть,
нам было бы просто лучше, ну ... прекратить это или что-то в этом роде.

Он уставился на нее. "Детка, о чем ты говоришь?"

 * * * * *

Внезапный, похожий на звук фанфар звук оркестра прервал их. Они посмотрели
на танцпол. Была вспышка света, клубящегося тумана, и
в течение второй венерианской девушки внезапно исчез и
их место заняли высокий, горбоносый, темноглазый человек с плащом
резко перекинув через одно плечо. Зрители аплодируют.

"Это Марко, новый Менталист", - сказал Пелл.

Сиэль пожал плечами, чтобы показать, что она не особо впечатлила. Ни
был Пелл, чтобы сказать правду. Менталисты были в моде, отчасти
потому что каждый мог немного попрактиковаться в телепатии и
гипнозе у себя дома. Менталисты, конечно, сделали на этом карьеру
и у них это получалось намного лучше, чем у кого-либо другого.

Их напитки приносят и они смотрели Марко пройти его действовать в довольно
мрачное молчание. Марко был умелым, но не особенно-то необычным. Он делал
обычные вещи: называл вещи, которые люди писали на листках бумаги,
называл даты на монетах и даже участвовал в мысленных дуэлях, в которых
претендент писал фразу, скрывал ее от Марко, а затем
намеренно пытался помешать ему прочитать это телепатически. Он провел
обычный сеанс гипноза с добровольцами, которые были уверены, что смогут
сопротивляться. Он заставлял их прыгать по сцене, как обезьянок, обжигать себе
пальцы о кусочки льда и так далее. Публика покатывалась со смеху.
Пелл и Сиэль просто продолжали пялиться.

Когда Марко закончил свое выступление и громоподобные аплодисменты стихли,
Венерианские танцовщицы снова вернулись на сцену.

Сиэль зевнул.

Пелл сказал: "Я тоже. Давай выбираться отсюда ".

Только когда они оказались дома, в своей подземной квартире, и
готовясь ко сну, Сиэль повернулся к нему и сказал: "Видишь?"

Он застегивал пижаму. "Что видишь?"

"Это _us_, Дик. Это не шоу на танцполе, или метамфетамин, или что-то еще.
Это _us_. Мы больше не можем наслаждаться _ чем_-либо_ вместе ".

Он сказал: "Подожди минутку..."

Но она уже вошла в спальню и захлопнула дверь. Он
услышал, как щелкнул замок.

"Эй, - сказал он, - что я должен делать, спать здесь?"

Он воспринял последовавшее молчание как знак того, что он спит.

И он спал.

 * * * * *

На следующее утро, придя в офис, Пелл сильно нахмурился и
направился к своему столу, ни с кем не пожелав доброго утра. Сиэль заперлась
в спальне, и он сам приготовил себе завтрак. Чем это
все закончится, он не знал. У него было чувство, что она
доводит себя до решения уйти от него. И настоящий ад всего этого
заключался в том, что он не мог ее винить.

"Доброе утро, партнер", - произнес голос над ним. Он поднял голову. Еще выше. Стив
Кронски был сложен в общих чертах водяного буйвола. Обычный
вымученная ухмылка расплылась по его лицу. "Я вижу, мы получили новое
задание".

"О ... Ларкин уже проинформировал тебя об этом?"

"Да. Прежде чем я успел снять шляпу. Забавная установка, все верно. Я набрал
основные данные, прежде чем вы вошли. Почти никаких.

"Возможно, это что-то значит само по себе. Возможно, кто-то позаботился о том, чтобы
информация никогда не попала в центральные банки ".

Компьютеры ЦРУ могли быть подключены к центральным банкам, которые хранили
информацию практически обо всем и обо всех. Если вы зарегистрировались,
подали заявку на патент, заплатили налоги, проголосовали или просто родились, центральный
у Бэнкса была электронная запись этого.

Кронски ткнул большим пальцем в сторону компьютерного зала. "Я набрал имена
членов Supremist пару минут назад. Подумал, может быть, мы могли бы начать с этого".
таким образом.

Пелл последовал за ним, его разум еще не был полностью погружен в работу. Он был не в лучшей форме.
работа с компьютерами, и все же управление ими составляло девяносто процентов
расследования. Он полагал, что когда-нибудь привыкнет к этому.

Три стены большого компьютерного зала были уставлены стойками управления,
состоящими в основном из клавиатурных установок. Кодовые обозначения и картотеки были
размещенные в удобных местах. Схемы ЦРУ, конечно, были адаптированы
для специализированной работы по расследованию. В банках памяти ламп
и реле имелся основной файл со всеми именами - включая псевдонимы и клички
- с которыми организация когда-либо имела дело.
Преступники, свидетели, жалобы, все. Цифры кода, связанного с
имена показал, где сведения о своих рук может быть найден. Имя, выбранное наугад
, может показать, что у этого человека есть данные в досье подозреваемого, досье на арест
, психологическом досье, досье на образ действий и так далее
далее. Любые данные в этих файлах, наоборот, можно было сверить
с именами.

Кронски подошел к тому месту, где карточки размером с букву перекидывались из
щели в небольшую корзину. Он сказал: "Даже не пришлось набирать Центральный номер
Данные для них. Кажется, у нас есть много членов Supremist прямо в нашей собственной
небольшой коллекции ".

Пелл взял одну из карточек и лениво изучил ее. Вдоль карточки были проставлены вертикальные столбцы
, каждый с заголовком, и еще несколько
столбцов с подзаголовками. В столбце отмечены _Modus Operandi_, для
например, там были подграфы под названием _Person Attacked_, _Property
Подвергся атаке_, _ Как подвергся атаке_, _ Средства атаки_, _ Объект атаки_ и
_ Торговая отметка_. Колонки цифр, от одной до девяти, были под каждым пунктом. Если бы
цифры 3 и 2 были пробиты под _Trademark_, число 32 могло бы быть
введено в устройство обработки оперативных данных, и это устройство затем выдало бы
обратно информацию на печатном бланке, что число 32 обозначает
фирменный знак - оставлять окурки сигар на месте преступления.

"Сейчас у нас пятьсот", - сказал Кронски. "Я прогоню еще несколько на случай, если
нам понадобятся запасные".

"Хорошо", - сказал Пелл. "Я прогоню эту партию через анализатор".

Он отнес карточки через комнату к автомату длиной около двадцати футов
и опустил их в устройство подачи на одном конце. Каналы и ролики проходили
по верхней части этого автомата, а под ними был ряд вертикальных
прорезей, в которые могли опускаться выбранные карточки. Он очистил предыдущую настройку
и перевел указатель на _Constants_. Он установил качественную шкалу
на 85%. Это означало, что при первом запуске будут отсканированы комбинации отверстий в карточках
, и любой предмет, общий для 85% от общего количества, будет
зарегистрирован в ретрансляторе. При втором запуске машина выбрала бы
выберите карточки с этой константой и опустите их в слот, соответствующий
этому заголовку. Дальнейшее сканирование внутри самого слота выделит
постоянное число.

Пелл запустил ролики.

Kronski подошел. Он потер свой разбитый нос. "Надеюсь, что мы выйдем на
в этом случае. Я уже все это надоело о'офисе. Не в неделях".

Пелл кивнул. О, ради жизни сотрудника ЦРУ. В телепередачах они
загоняли отчаявшихся преступников в угол в темных руинах древних городов
наверху и сражались с ними с помощью замораживателей. Факт был в том, что, хотя
правила требовали, чтобы они носили морозильные камеры в наплечных кобурах.
У одного из тысячи когда-либо была возможность ими воспользоваться.

Пелл сказал: "Может быть, тебе нужен отпуск".

"Возможно. Только я все откладываю отпуск. У меня накоплен целый месяц.
теперь.

- Я тоже. Пелл вздохнул. Сиэль, вероятно, сейчас расхаживала бы взад-вперед по комнате
дома, пытаясь принять решение. Расставаться или не расставаться
расставаться? Не было бы никаких трудностей, на самом деле: она была очень хорошо
коммерческий художник, прежде чем они поженились, и она не будет иметь никакого
беда снова найти работу где-то в мире город.

Ролики продолжали жужжать, а карты переворачивались с тихим шелестом
.

"Интересно, зачем мы изучаем этих супрематистов?" - спросил Кронски. "Я
всегда думал, что они какие-то безобидные психи".

"Шеф так не думает. Теодор Райсланд тоже". Он рассказал
Кронски подробнее о вчерашнем интервью.

В настоящее время машина остановилась, щелкнул несколько раз и начал кататься
в другую сторону.

"Ну, это что-то нашли", - сказал Kronski.

Они продолжали наблюдать. О, ради жизни С. И. Б. человек. Начали падать карточки
в один из слотов. Основной заголовок был _Physical_, а
в рубрике _Medical History_. Пелл нахмурился и сказал, "Конечно, не
планируете найти постоянную в этом отделе". Он подобрал несколько
первые карты и посмотрел на них, надеясь застать постоянная на глаз. Он
его поймали. "Что с 445 по этой статье?"

 * * * * *

- Я выясню, - сказал Кронски и подошел к пульту оперативных данных
. Он поработал с ним, взял распечатанный бланк и перезвонил
: "Запись о прививке".

"Это забавно".

"Да. Конечно." Кронски уставился на листок и почесал шею. "Это
должно быть, обычная старая прививка. Если бы это было что-то особенное - например, от тифа
или столбняка, или еще чего-нибудь - у него была бы другая цифра ".

"Должны быть какие-то другие причины, если мы можем о них подумать". Пелл
сильно нахмурился. Некоторые другие люди, привыкшие к машинам, могли
схватить сводку из воздуха, снова запустить карты и получить другую
значимую константу. Машина, однако, тормозила Пелла. Это заставляло его
чувствовать себя неловко и глупо всякий раз, когда он оказывался рядом.

"Как насчет местоположения?" предположил Кронски.

Пелл покачал головой. "Я проверил несколько на глаз. Все разные цифры
в разделе "Местоположение". Некоторые из них из Уорлд-Сити, некоторые с Марса
Посадка, некоторые из "Выхода в захолустье". Там ничего особенного.

"Может быть, нам нужна чашка кофе ".

Пелл ухмыльнулся. - Лучшая идея за все утро. Пошли.

Несколько минут спустя они сидели друг напротив друга за столиком в большом
кафетерии на семьдесят третьем уровне. Там уже начинало собираться много народу
сотрудников из других департаментов и бюро. Желание выпить кофе возникло у
почти у всех в правительственных учреждениях примерно в одно и то же время.
Пелл внимательно изучал несколько запасных карточек данных, которые он принес с собой
алонг и Кронски читали вырезки из факса из большого манильского конверта
с пометкой "Супремистская вечеринка". Руководствуясь смутным предчувствием, Пелл
связался с Центром по связям с общественностью и попросил их отправить конверт
по почте.

"Выдающийся педагог обращается к митингу сторонников превосходства", - пробормотал Кронски.
"_ Три грузчика космопорта арестованы во время супрематических беспорядков. Молодые супрематисты
Образуют ракетный клуб._ Похоже, супрематистом может быть кто угодно.
И его бабушка. Интересно, как они это делают?

"Не знаю". Пелл на самом деле не слушал.

"И вот целый город перешел на сторону сторонников превосходства. На Луне".

"Угу", - сказал Пелл.

Кронски громко отхлебнул кофе. Несколько стройных, грациозных молодых людей из
World Commerce посмотрели на него с неприязнью. "Это случилось только в этом году.
Новый год они все пережили. Авгия, в горах Геркулеса. Большой
праздник.

Пелл поднял глаза и сказал: "Подожди минутку ...."

"Ждать чего? Я никуда не пойду. Не на этом вращающемся стуле.
работа, черт возьми.

"С нового года они все становятся сторонниками превосходства. И последняя неделя декабря
всем на Луне делают прививки, верно?

- Обыщите меня.

- Но я это знаю. Я выяснил это, когда следил за теми двумя игроками.
у кого было место на Луне, помнишь?

- Значит, это может быть связано. Кронски пожал плечами.

"Это может быть то место, где мы можем изучать кучу этих случаях в
партия вместо того, чтобы выбирать их по одному."

"Ты хочешь сказать, мы могли бы отправиться в путешествие на Луну?"

"Может, несколько дней не будет болеть".

Кронски ухмылялся ему.

"Чему ты ухмыляешься?"

"Во-первых, нужно остановиться на отдых, так что вы не можете пойти на
Луну с вашей женой. Теперь вдруг вы решите обязанность должен взять
вы на Луне, да?"

Пелл ухмыльнулся в ответ. "О чем ты там кричишь? Ты сказал, что
хотел выйти сухим из воды в этом деле.

Кронски, все еще ухмыляясь, встал. "Я не жалуюсь. Я просто
демонстрирую свои дедуктивные способности, как говорят в телепередачах. Давай,
пойдем бронировать места на ракете ".




Глава III


Большая туристическая ракета высадила их у кратера Эндимион, и
они прошли обычные иммиграционные и таможенные формальности в
подземном городе. Пелл и Сиэль переночевали в отеле.
выглядящий очень похоже на туриста, Кронски плетется за ним по пятам и выглядит
слегка не в своей тарелке. Утром - утром согласно 24-часовому расписанию
земные часы, то есть... Они отправились на ракете jitney в курортный городок
Авгия, в горах Геркулеса. Город на самом деле представлял собой жилище на скале,
построенное на склоне огромного обрыва, с кварцевыми окнами, выходящими на
огромную, голую долину.

Трудно было сказать только то, что притяжение Луны было как отпуск Земля,
и это было делом непостижимым вкус. Вам либо нравилось, либо вы
не. Если бы вы этого не сделали, вы не смогли бы понять, что люди, которым это понравилось,
нашли в этом. Они не смогли бы толком объяснить. "Здесь так тихо. Он такой огромный.
Это так красиво", - говорили они, но яснее этого ничего не было.

[Иллюстрация]

Сама Авгия была похожа на двадцать других курортов, разбросанных по всей Луне.
северные и южные широты Луны. Кроме военной
посты и научно-исследовательских станций на Луне было немного другое значение
не как отпуск на землю. Люди приезжали сюда отдохнуть, посмотреть на
причудливый пейзаж через кварц, или иногда надевать скафандры и
отправляться в исследовательские поездки с гидом.

Сразу после заселения в свой отель Пелл и Кронски получили
указал дорогу к кабинету хирурга-ординатора и приготовился идти
туда. Сиэль спокойно наблюдал, как Пелл затягивает ремни своей наплечной кобуры
и проверяет настройки своего морозильника.

Сиэль сказал: "Я так и знал".

"Знал что, милая?" Пелл подошел к зеркалу, чтобы причесаться. Он не был
уверен, что это существенно улучшило бы красоту его длинного, узловатого, слегка
меланхоличного лица, но он все равно это сделал.

"Как только мы приедем сюда, ты должна будешь отправиться по делам".

Он повернулся, поцеловал ее, затем обнял и похлопал по руке. "Это просто
потому что я хочу поскорее с этим покончить. Тогда у меня будет время для тебя. Тогда
у нас будет много времени вместе".

Она вдруг растворилась в нем. Она обняла его за шею и провела
его плотно. - Если бы я не любила тебя, болван, все было бы не так плохо.
Но, Дик, я больше так не могу. Я просто не могу.

"Сейчас, детка", - начал было он.

Затем раздался стук в дверь, и он понял, что Кронски готова. Он
оторвался от нее, послал воздушный поцелуй и сказал: "Позже. Позже, детка.

Она кивнула и прикусила нижнюю губу верхними зубами.

Он вздохнул и ушел.

 * * * * *

Пелл и Кронски вышли из отеля и пошли по извилистому
туннелю с боковой стеной из кварца. Справа от них простиралась огромная долина,
с ее суровыми, неземными формами суши. Это было ближе к концу
световой день подходил к концу, и тени от далеких вершин,
пересекавших долину, были длинными и глубокими. Некоторые из них, с небольшим количеством
отраженного света, казались пятнами пустоты. Пеллу показалось, что он
мог бы пройти сквозь них в другое измерение.

Вокруг них, даже здесь, на склоне горы, и за
толщей кварца, царила странная, совершенно мертвая тишина Луны.

Их шаги гулким эхом отдавались в коридоре.

Пелл спросил Кронски: "Разобрался в истории?"

"Как будто это правда".

"Помнишь сигнал?"

- Конечно. Как только ты скажешь, что у нас закончились сигареты. В чем дело, ты что,
думаешь, я идиот, что не могу вспомнить?

Пелл рассмеялся и хлопнул его по лопатке.

Через несколько минут они свернули из коридора, прошли по другому,
более короткому проходу, а затем подошли к двери с табличкой "Хирург-ординатор".
Они постучали, и низкий голос прогремел: "Войдите!"

Это была средних размеров комната, явно амбулатория. Там была операционная.
стол, стерилизатор, высокие стеклянные инструментов шкафы и
холодильник. В дальнем конце комнаты неуклюжий медведь, как человек посидел
за magnalloy регистрации. Табличка с именем на столе гласила: Хэл Х. Уилкокс,
Доктор медицины.

- Привет, джентльмены, - сказал доктор Хэл Х. Уилкокс, нарушая лунную тишину.
С удвоенной силой. - Чем могу быть полезен? - он расплылся в улыбке.

Эта улыбка, решил Пелл, не совсем соответствовала проницательности его глаз.
Возможно, стоит понаблюдать за этим мальчиком. Позади мужчины было большое кварцевое окно.
так что на мгновение Пелл увидел его почти силуэт. "Мы
из журнала "Current", - сказал Пелл. "Я Дик Пелл, а это Стив.
Кронски. Полагаю, у вас есть наше радио".

"О, да. Да, действительно. Уилкокс со скрипом откинулся на спинку стула. - Ты...
ребята хотят написать статью о нас, лунных хирургах.

- Совершенно верно. Пелл немного смущенно повозился с гравитацией.
к его брюкам были прикреплены гирьки. Посетителям Луны потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть.
все говорили, что к ним привыкли.

"Ну, я не знаю точно, как там особенного в том, что мы
делать. Мы просто кучка костоправ, дислоцированные здесь, вот и все".

"Мы заинтересованы в болезни, присущие на Луну", - сказал Пелл. "Для
например, почему у постоянных жителей здесь приходится иметь
прививку каждый год?"

"Это для венерианской сыпь. Думала, что все знают".

"Венерианская сыпь?"

"Ближайшая вещь, которую мы когда-либо были на Земле был Скалистых гор пятнистая
Лихорадка. Это риккетсиоз. Человек становится очень больным; иногда
убивает его за два-три дня. Это началось, когда у них были те венериане.
строители и проходчики туннелей были здесь, о, задолго до войны. При
определенных условиях риккетсии остаются в состоянии покоя, а затем появляются снова."

- И для этого делается прививка?

- Стандартная. Раз в год. Ты, без сомнения, сам делал прививку.
перед тем, как отправиться на Луну.

- Откуда берется сыворотка, или как вы там ее называете?

Пеллу показалось, что он заметил, как блеснули глаза Уилкокса. Доктор сказал: "Она хранится"
на основных площадках. Мы извлекаем его оттуда по мере необходимости.

- Сейчас здесь есть что-нибудь?

На этот раз глаза Уилкокса действительно двигались. Он посмотрел на холодильник - но
только на самый короткий миг. - На самом деле я так не думаю, - сказал он наконец.
Он снова тупо уставился на Пелла.

Пелл похлопал себя по карманам, повернулся к Кронски и сказал: "Знаешь, я думаю,
у нас закончились сигареты". Прежде чем Кронски успел ответить, он подошел к
большому кварцевому окну позади стола Уилкокса. Он уставился на лунный пейзаж. "Просто
не могу поверить, какой он большой и тихий", - сказал он.

Уилкокс повернулся и посмотрел вместе с ним.

Кронски достал морозильную камеру. Он навел его, нажал, и раздалось мягкое,
мгновенное жужжание и мерцание фиолетовых искр на дуле
оружия.

Уилкокс сидел там, где был, оцепенев, ничего не понимая.

 * * * * *

Пелл быстро обернулся. "Давай, Стив. Давай достанем это". Они оба шагнули к
холодильнику.

У них были считанные секунды; оружие Кронски было установлено на низкий уровень.
Время паралича различен в зависимости от индивидуальных и доктор Уилкокс посмотрел
хаски достаточно, чтобы не стоять очень долго. Если Пелл и Кронски вернутся
на свои исходные позиции после того, как он выйдет из нее, он никогда не узнает
что что-то произошло.

На нижней полке холодильника стояла дюжина маленьких бутылочек
того же типа. Пелл взял одну, взглянул на этикетку, кивнул и
опустил его в карман. Они снова заняли свои места.

Несколько мгновений спустя Уилкокс слегка пошевелился и сказал: "Ага. Луна - забавное место.
все верно. Вам либо понравится, либо нет".

Остальной разговор был довольно скучный. Пелл не хотел
ходить слишком быстро, и приходилось притворяться интервью
Уилкокс для статьи в журнале. Это было нелегко. Они извинились и удалились
в конце концов, сказав, что вернутся за дополнительной информацией, как только составят
кое-какие заметки и получат общую картину - что бы это ни значило. Уилкокс
казался довольным этим.

Они поспешили обратно по туннелю, спустились на следующий уровень и нашли
почтовое отделение Авгии. Они показали начальнику почты свои удостоверения ЦРУ
и удостоверения личности и договорились о быстрой и специальной обработке
флакона с вакциной. Пелл пометил это "Внимание, лаборатория", и оно было таким:
планировалось отправить быструю ракету на посадку в Эндимионе, а следующую -
беспилотную почтовую ракету обратно в Уорлд-Сити.

Пелл остался на почте, чтобы составить краткий отчет об инциденте
чтобы не утомлять Сиэля, занимаясь этим в номере, а
Кронски неторопливо направился обратно в отель.

Там был приемник факса, и Пелл, пропустив "Голос ежечасно"
сводки World City Underground, проверил, нет ли в них новостей. Страницы были
написаны длинным языком. Он взглянул на первый заголовок:

 ВЕНЕРИАНСКИЕ НАБЛЮДАТЕЛИ ДОПУЩЕНЫ На ВСЕМИРНЫЙ КОНГРЕСС

Что ж, это был шаг в правильном направлении. Возможно, в один прекрасный день
они соберутся на Солнечный конгресс, как и должны были. Недавняя открытая война
с Венерой многому научила как землян, так и венериан о космосе
путешествия, и, вероятно, стало возможным дальнейшее изучение Солнечной системы
прямо сейчас. Никто еще не побывал за пределами астероидов. Недавние наблюдения
с телескопических станций здесь, на Луне, обнаружили нечто похожее на
геометрические знаки на некоторых спутниках Юпитера. Там есть жизнь? Могло бы быть
. Кандидаты в братство зодиака - если бы и земляне, и
Венериане смогли вбить концепцию братства в свои
все еще частично дикарские черепа.

Другой заголовок:

 "МЫ МОЖЕМ ПОБЕДИТЬ ВСЕЛЕННУЮ" - ВОЕННЫЙ ОТДЕЛ

Не очень хорошо. Пустые слова. На самом деле это сказал заместитель военного министра
кто это сказал. Пелл быстро пробежал глазами остальную часть статьи и пришел
к тому, что показалось ему важным отрывком. "_ Определенные патриотические группы
в современном мире готовы пойти на необходимые
жертвы, чтобы покончить с этим. Существует фундаментальное различие
между землянами и другими существами системы, и это различие
может быть устранено только господством одних над другими._"

Супрематические штучки. Строго. Если этот заместитель министра не было на самом деле
член у него был, по крайней мере, сторонником Supremist линии. И эту линию
был призыв к бездумному, Пелл был вынужден признать. Мне было приятно
убедить себя, что ты был чудесным образчиком, что вы были
выбрали....

 ВЕНЕРИАНСКИЕ ШПИОН ПОДОЗРЕВАЕМЫХ ПРОВЕЛИ НА МАРСЕ

Пелл глубоко нахмурился и прочти рассказ. Пара венерианцев
шахтеры на Марсе забрели слишком близко к одному из аванпостов земных военных
и были схвачены. Он сомневался в том, что они шпионы; он
сомневался, что власти держат их так и думал. Но это, казалось,
сделать историю лучше с небольшим углом напугать. Он подумал о том, как Марс
был разделен произвольным меридианом - половина на Венеру, половина на Землю. В
подразделение ничего не решало, никому не доставляло удовольствия. Джо Ситизен, человек в
туннелях, мог видеть эти вещи, почему не могли эти так называемые обученные
дипломаты?

Пелл закончил свой отчет, немного расспросил почтмейстера о рутинных делах.
факты, касающиеся города, и вернулся в отель.

 * * * * *

Сиэль ждала его. На ней было элегантное платье без воротника из
серебристой ткани. Ее золотистые волосы сияли. Большие темные глаза казались глубокими,
влажными, живыми. Она вопросительно посмотрела на него? и он прочитал безмолвный
вопрос: _ Теперь ты можешь уделить мне немного времени?_

- Детка, - мягко сказал он и поцеловал ее.

- Мм, - сказал он, закончив целовать ее.

Зазвонил голосовой телефон.

Он сказал: "Черт возьми".

Это был Кронски, в его собственной комнате по соседству. - Уилкокс уже ушел? - спросил он.


- Уилкокс?

- Да. Док. Он все еще там?

"Я вообще не знал, что он здесь".

Кронски сказал: "А?"

Пелл сказал: "Может быть, нам лучше вернуться и начать все сначала".

"Уилкокс, местным хирургом доктор Уилкокс," тоже сказал Kronski, не
терпеливо. "Он был в своей комнате некоторое время назад. Он сказал, что решил зайти на
его сторону и посмотреть, если вы были в."

Пелл взглянул на Сиэль. Она была занята тем, что прикуривала сигарету в другом конце комнаты
. Или делала вид, что занята. Пелл сказал: "Я только что пришел. Только
сию минуту. Я не видел никакого Уилкокса. Чего он хотел?

"Я точно не знаю. Он говорил об этом довольно туманно. Хотел знать, может ли
он ответить еще на какие-нибудь наши вопросы или что-нибудь в этом роде.

"Звучит странно".

"Да. Теперь, когда я все обдумал, это действительно так".

"Позвольте, я вам перезвоню", - сказал Пелл и повесил трубку. Он повернулся к Сиэль. "
Док Уилкокс был здесь?"

"Почему бы и нет. Он остановился. "Ничего, кроме чистой невинности на ее лице.

"Почему ты мне не сказал?"

"Хм?" Она подняла брови. "Он просто зашел посмотреть, здесь ли ты"
Вот и все. Я сказала ему, что тебя нет, и он снова вышел."

"Но ты не упоминал об этом".

"Ну, а почему я должен?"

"Я не знаю. Я думал, ты что-нибудь скажешь об этом".

"Послушай, Дик ... я не какой-то подозреваю, что вы жарите. Что
в любом случае с тобой?"

"Просто мне кажется забавным, что Уилкокс зашел сюда, а ты
не сказал об этом ни слова, вот и все".

"Что ж, мне это нравится." Она скрестила руки. "Ты становишься на столько
копа ты начинаешь подозревать и свою жену."

"Теперь, ты знаешь, что это совсем не так."

"Что же это такое? Дик, я устала от этого. Меня тошнит от всей этой дурацкой
бизнесом ты занимаешься. В первый раз, когда мы останемся наедине на несколько минут,
ты начинаешь третировать меня. Я этого не потерплю, вот и все!

- Сейчас, детка, - сказал он и сделал шаг к ней.

В трубке послышался более глубокий тон.

 * * * * *

"Ах, ради бога", - сказал он с отвращением и ответил на звонок. В
образ по-мальчишески красив главный Ларкина лицо попало в фокус на
экран. Пелл приподнял удивленно брови и сказал: "Привет, шеф".

Взгляд Ларкина был холоден. Особенно холоден на фоне этого мальчишеского
лица. "Какого черта, - спросил он, - вы с Кронски делаете на Луне?"

"Хм?" Теперь настала очередь Пелл, чтобы выглядеть невинно. "Ну, вы знаете, что мы
делаю, начальник. Мы расследуем это дело. Ты знаешь одно ... Я не хочу...
не хочу упоминать об этом по телевизору.

"Кто, черт возьми, уполномочил тебя тащиться к _муне_, чтобы сделать это?"

"Почему, нас никто не уполномочил. Я подумал... Я имею в виду, когда ты работаешь над делом
и у тебя есть зацепка, ты должен за нее взяться, не так ли?"

"Да, но не тогда, когда это безумная погоня за несбыточным". В окне просмотра Пелл
увидел, как шеф хлопнул ладонью по столу. "Я хотел бы знать
что, черт возьми, по-твоему, ты можешь сделать на Луне такого, чего не можешь сделать за
хорошей, здоровой сессией за компьютерами?"

"Ну, это довольно сложно объяснить через вьюер. Тем не менее, мы добились некоторого
прогресса. Я только что отправил вам отчет об этом ".

Ларкин прищурил один глаз. "Пелл, кого, по-твоему, ты пытаешься одурачить?"

"Одурачиваешь?"

"Ты меня слышал. Я чертовски хорошо знаю, что ты хотел провести отпуск на Луне.
луна. Но у нас есть для вас небольшая работенка, которая вас поддержит, и что вы будете делать
правда? Следующая лучшая вещь, а? Ты следишь за тем, чтобы работа доставляла тебе удовольствие.
до Луны.

- Послушай, шеф, дело совсем не в этом....

- Черт возьми, это было не так. Теперь послушай меня, Пелл. Собирай свои вещи и
Возвращайся в Уорлд-Сити. На следующей ракете, которую сможешь достать. Ты
понял?

Прежде чем ответить на вопрос, он посмотрел на Сиэль. Она спокойно смотрела на
него. И снова он смог прочитать кое-что из того, что было у нее на уме. Он
достаточно хорошо знал, что она пыталась сказать ему: "_ Порви с ним начистоту
сейчас же. Скажи ему "Нет", ты не вернешься. ВЫЙТИ. Сейчас самое время это сделать
это ... если только ты не хочешь своей дурацкой работы больше, чем меня ..._"

Пелл глубоко вздохнул, снова медленно посмотрел в экран и сказал:
- Мы с Кронски вернемся на следующей ракете, шеф.




Глава IV


Снова вернувшись в подпольные офисы ЦРУ, агент Ричард Пелл
погрузился в свою работу. По уши. Это был единственный способ отвлечься
от мыслей о Сиэль. В этот самый момент она была где-то в городе.
и если бы он действительно захотел взять на себя труд, он смог бы найти ее.
ее было достаточно легко найти - но он не хотел, чтобы это произошло таким образом. Она никогда бы
действительно будет принадлежать ему снова, если только _ она_ не придет к _ нему_....

И вот он снова оказался в офисе поздно ночью. Один.
Углубившись в лаборатории сообщает, что пришел в тот день, превращение
их в своем уме и надеюсь, он предполагал, ибо хороший интуитивный
флэш бесплатно.

Собственно анализ вакцину, он поднял с
Диспансер Уилкокс был не без значения. Там был наверняка
постороннего вещества. Единственный вопрос заключался в том, что это за вещество
может быть. Потребуется немного больше времени, чтобы выяснить это, говорится в отчете.

Это навело Пелла на мысль о банальном знаке, который всегда был у чиновников мирового правительства
на их рабочих столах, о том, что нужно немедленно взяться за трудное и
потратить немного больше времени на невозможное. Однажды, когда он был
большая шишка, он будет иметь табличку на его столе говорят: _Why сделать вещи
трудно, когда даже с меньшими усилиями вы можете сделать нельзя?_ От
конечно, подобные идеи были, вероятно, причина, по которой он никогда не будет
большая шишка....

Загудел идентификатор. Кто-то снова приближается.

Он поднял глаза, а затем испытал странное чувство, будто его втянули обратно.
время было несколько ночей назад. Вошли шеф полиции Ларкин и Теодор Райсланд.

"Привет, Дик", - сказал Ларкин с оттенком нарочитого демократизма. Он
взглянул на правительственного советника, как бы говоря: "Видишь?" Знал, что мы найдем его
здесь._

Пелл скорчил кислую мину. "Когда-нибудь я перестану раздавать все это бесплатно.
сверхурочные. Когда-нибудь я вообще не приду".

Райсланд улыбнулся, и с его странно бледного лица исчезли каменные наслоения.
 Он казался немного усталым этим вечером. Он двигался медленно и с
даже большим, чем обычно, достоинством. Он сказал: "Я надеюсь, мистер Пелл, что
вы подождете, по крайней мере, пока не закончите эту работу для нас. Я понимаю,
вы добились некоторого прогресса.

Пелл пожал плечами и указал на лабораторный отчет. "Прогресс, может быть ... но я
не знаю, насколько далеко. Просто куча новых головоломок, если быть до конца откровенным ".

Райсланд сел за другой стол и забарабанил по нему
кончиками пальцев. Он посмотрел серьезно на Пелл. "В самом деле, так как мы
с тобой ситуация стала еще более актуальной. A
Конгрессмен-сторонник превосходства представил сегодня перед делегатами мира законопроект
который может оказаться очень опасным. Возможно, вы знаете тот, о котором я говорю."

"Я был слишком занят, чтобы следить за новостями сегодня", - сказал Пелл, многозначительно глядя
на Ларкина.

Ларкин, казалось, ничего не заметил.

Райсланд сказал: "Тогда я введу вас в курс дела. Законопроект предполагает запретить
материальная помощь любого рода не земной власти. Это означает, что обе
кредит и товарами. И поскольку единственное настоящее нетерранное правительство, которое мы знаем
, - это Венера, оно, очевидно, направлено конкретно против венериан.

Пелл обдумал это. Опять все на высоком уровне. Он кивнул, чтобы показать, что он
не последовало.

"На поверхности", - продолжил Rysland, "это было бы похоже на своего рода
законопроект о борьбе со шпионажем. На самом деле, это намеренно провокационный акт. Я
знаю, венериане воспримут это именно так. Но прямо сейчас определенные круги
тайно пытаются договориться о торговом договоре с Венерой, который был бы
важным шагом к мирным отношениям. Если бы этот законопроект стал законом, такой
договор был бы невозможен ".

"Но Всемирный конгресс, скорее всего, не пройдет такой закон, да? Они не
видеть сквозь него?"

Rysland нахмурился. "Вот в чем мы не уверены. Сообщения сыплются потоком
призывая к переходу - все они, конечно, от супрематистов. Супрематисты
их относительно немного, но они производят много шума. Иногда такой шум, как
это эффективно. Это может повлиять на многих делегатов, которые не видят
реальной опасности этого законопроекта и на данный момент не определились. Сторона защитника
с ее желанием изолировать и укрепить особенно
восприимчива ".

- Это плохо, - задумчиво произнес Пелл.

 * * * * *

Райсланд положил ладонь на стол. "Итак, если мы сможем каким-то образом дискредитировать
сторонников превосходства - достаточно быстро докопаться до сути этого дела - я уверен,
этот Билл будет убит. Я пришел сюда сегодня вечером, я полагаю, из чистого
беспокойство. Другими словами, мистер Пелл, как далеко вы находитесь?

Пелл улыбнулся и покачал головой. - Боюсь, не очень. Этот супрематизм
самое отвратительное, с чем я когда-либо сталкивался. Ни центрального штаба, ни
офицеров, ни фабрики пропаганды - исключительно сарафанное радио, насколько я могу
видеть. Нет возможности выяснить, как это началось, и даже как новых членов
несколько обращал в свою веру. Попросите любого, как он стал Supremist. Он просто выглядит
каким-то мечтательным и бормочет что-то о том, что однажды его внезапно осенит истина
.

"Но разве у тебя нет никаких теорий?"

"У меня есть догадка", - сказал Пелл, беря в руки лабораторный отчет.

Шеф полиции Ларкин негромко фыркнул. Это фырканье достаточно ясно говорило о том, что
эффективный следователь в наши дни не полагается на интуицию: он упорно добивался чего-то с помощью компьютера или других одобренных методов.
...........
.

Пелл притворился, что не услышал фырканья. "Прежде всего, мы обнаружили, что
почти все сторонники Супрематизма получили какую-то прививку, прежде чем они
стали сторонниками супрематизма. Затем мы нашли целую деревню, один из тех лунных
курортных городков, которые были захвачены. Там тоже была запись о прививке
там тоже. Я раздобыл немного вакцины и попросил лабораторию проанализировать
IT. Это в основном вакциной все в порядке, но есть такое чужеродное вещество в
это. Слушай". Он прочитал из отчета: "_ Изолированный пункт ноль шесть четыре семь
грамм неклассифицированного кристаллического соединения, очевидно, форма нуклеотида
фермент. Необходим дальнейший анализ._"

"Ты думаешь, этот фермент, или что бы это ни было, имеет к этому какое-то отношение?"

"Я не знаю. Все, что у меня есть, - это довольно дикая теория. Начнем с того, что, когда наша лаборатория
не может проанализировать что-то сразу, это довольно редко - возможно, даже
неизвестно химии в целом. Теперь вполне возможно, что это
вещество делает что-то с мозгом, что превращает человека в сторонника превосходства,
и что кто-то стоит за всем этим, намеренно подбрасывая это вещество, чтобы люди здесь и там получали его инъекциями ".
"Пелл ".

"Пелл". Ларкин скорчил страдальческую гримасу. "Правда".

Пелл пожал плечами. "Ну, как я уже сказал, это догадка, вот и все".

"Это несбыточная мечта", - сказал Ларкин. "Я никогда не слышал ни о чем более
фантастическом".

"Так говорили люди пару столетий назад, когда венериане
впервые пытались установить контакт, и их корабли были замечены повсюду
в этом месте. "Я никогда не слышал ни о чем более фантастическом", - говорили они все".

Теодор Райсланд все еще выглядел заинтересованным. "Допустим, существует некоторая
связь между Супрематическим психическим состоянием и этим, э-э, ферментом. Что
тогда, мистер Пелл?"

"Что ж, - сказал Пелл, вытягивая ноги, - у меня возникла идея, может быть, ваш
друг доктор Небел мог бы оказать нам некоторую помощь в этом".

"Nebel?"

"Он заинтересован в этом деле, не так ли?"

"Определенно. Небель - очень публичный человек".

"Ну, насколько я понимаю, он один из лучших psychobiologists в стране
сегодня. Кажется, этот новый фермент, что это, должно
его аллеи. Конечно, в конце концов лаборатория должна добраться до этого, но он может
делай это намного быстрее.

Ларкин изучал какие-то статистические таблицы преступлений на стене. Он
отвернулся от них. - Пелл, Кронски знает обо всех этих твоих диких догадках
?

"Я не разговаривал с ним о них. Сегодня он ушел раньше лаборатории
есть заключение. Почему?"

"Я просто хотел спросить, - спокойно сказал Ларкин, - было ли в моей организации два маньяка
или только один".

Райсланд, нахмурившись, повернулся к шефу. "Я бы не торопился, Ларкин",
сказал он. "Как бы безумно это ни звучало, Пелл, возможно, здесь что-то есть".

Ларкин снова фыркнул и на этот раз грустно покачал головой
.

"Тогда каков твой следующий шаг?" Райсланд спросил Пелла.

"Завтра утром первым делом", - сказал Пелл, "я возьму образец этого
вещи д-р Небель и посмотреть, что он может сделать с ней. Конечно, лаборатория может
тем временем продолжать работать над этим.

"Тебе не кажется, что тебе лучше заняться этими компьютерами?"
Спросил Ларкин.

Пелл покачал головой. "Это предчувствие слишком сильно, шеф".

Райсланд улыбнулся и встал. "Я склонен немного доверять
предчувствиям этого человека. До сих пор он неплохо справлялся с ними. Я бы даже сказал,
он довольно близок к решению этой проблемы - возможно. "

Ларкин пожал плечами и снова начал просматривать криминальные сводки.

Райсланд протянул руку. - Спокойной ночи, мистер Пелл. Вы меня ободрили.
Мы с Ларкин собираемся подняться наверх, чтобы немного перекусить перед сном.
Хочешь присоединиться к нам?

- Нет, спасибо, - сказал Пелл. - Я хочу спать. Я хочу вернуться домой, и нажмите, что
мешочек".

"Очень хорошо. Еще раз, спокойной ночи". Двое мужчин направились к двери.

Пелл смотрел на них спокойно. Он солгал. Он еще не хочет спать вообще. Он просто
хотел вернуться домой и сесть у зрителя и надеемся, что надеяться не на что,
что это было кольцо и что прекрасный образ Сиэль хотел закружить в
смотреть....

 * * * * *

Однако по дороге домой у него было малейшее искушение подняться наверх.
 Он подумал, что, возможно, ему понравится гулять по широким тихим бульварам.
под звездами. Там его мозг работал лучше. Туннели были такими
чистыми, светлыми и стерильными, такими удивительно функциональными и разумными,
что они почему-то угнетали его. Возможно, иногда он думал, что он не был
приспособлен для этого возраста. Может быть, ему следовало родиться пару сотен
лет назад. Но здравый смысл подсказывал ему, что люди в _that_ возрасте, должно быть, думали про себя
часто то же самое.

Он посмотрел на свой хронометр и решил, что ему лучше пойти домой.

Квартира, когда он вошел, была холодной и пустой без Сиэля. Он
принял ванну и попытался поднять себе настроение, напевая в своей беззвучной манере,
но это не помогло.

Он вернулся в гостиную, выбрал фильм в библиотеке и
вставил его в проектор на коленях. Он сел и попытался сосредоточиться на
фильме, историческом приключении о днях первого полета на Луну
ракетах. Он не мог разобрать его.

Зазвонил телефон.

Он вскочил со стула, как будто включил высокую скорость
катапультное кресло в горящем самолете. Он подошел к экрану и включил его.
Экран замерцал, а затем изображение Сиэля попало в фокус.

"_Baby!_" Он был уверен, что его крик клиппингом каждый ламповый усилитель в
всю мировую систему города просмотра. Но он чувствовал себя лучше, чудесно, лучше,
уже.

Она улыбалась. "Привет, Дик".

"Привет".

И затем они посмотрели друг на друга в нежном смущении на мгновение.
Мгновение.

"Одному из нас, - сказал Пелл, - следовало бы взять с собой своего сценариста".

"Дик, я не знаю точно, как сказать то, что я хочу сказать ..."

- Не надо. Ничего не говори. Просто притворись, что ничего не произошло. Просто
возвращайся домой как можно быстрее.

- Нет, Дик. Пока нет. Я все еще хочу поговорить о ... ну, обо всем. Дик,
мы должны достичь какого-то компромисса. Должен же быть какой-то выход.

"Поехали домой. Мы найдем способ.

- Не домой. Там слишком много воспоминаний. Кроме того, - она слегка улыбнулась, - я
не доверяю нам наедине. Ты знаешь, что могло бы случиться. Мы бы не стали
ни о чем говорить. В любом случае, ни о каких разумных разговорах. Тебе лучше
встретиться со мной где-нибудь.

Он вздохнул. "Хорошо. Где я могу встретиться с тобой?"

- Как насчет кафе "Звездная пыль"?

- Опять? В прошлый раз это место нам не очень помогло.

- Я знаю, но оно самое удобное. Я уверен, мы сможем найти тихое местечко. Снаружи
на террасе или еще где-нибудь.

- Здесь есть терраса?

- Да, я думаю, что да. Я уверен, что она должна быть.

Он посмотрел на свой хронометр. "Все в порядке, детка. Полчаса?"

"Полчаса".

Когда она отключилась, он почувствовал, как бешено колотится его сердце. У него закружилась голова. Он чувствовал себя
так, словно только что принял кварту метамфетамина одним глотком - внутривенно.
Он запел громче и фальшивее, чем когда-либо. Он пошел в спальню
и начал снова одеваться.

Так было, пока он был занят, узел на его галстуке, что догадка нажмите
его.

 * * * * *

Это было смешно об этом догадался. Он бы сказал, что это пришло из
ниоткуда, и все же это, должно быть, вырвалось из глубины его разума через
какой-то сдерживающий слой на сознательные уровни. Он не
помню, как подумал, что может привести меня к нему, - его разум был
строго на Сиэль. Может, так и было, Через, за внимание
его сознательный ум направлен в другое место.

С предчувствием он снова услышал голос Сиэль, услышал его очень отчетливо,
говоря: "я уверен, что мы можем найти тихое место. На террасе или
что-то._" И с той другой все встанет на свои места.

Пока он думал, и когда возможности его догадки расширились, чтобы
охватить другие возможности, ему внезапно стало холодно и тошно внутри. Он
боролся с этим чувством. "Должен пройти через это", - пробормотал он себе под нос.
"Должен".

Как только он оделся, он поехал в туннельных вагонах на станцию D-90,
дважды пересаживаясь. В этот час на борту были люди, возвращавшиеся с
вечера. Множество мужчин и женщин в униформе: зеленый цвет
землеройщики, белое у моряков, синее у летунов,
серебристо-черное у космических сил. Молодежь. В основном дети: дети, которые
никогда не видели войны, не чувствовали запаха смерти, не слышали криков раненых. Он надеялся, что
они никогда не увидят. Но если его догадка верна, они могут быть в опасной близости
прямо сейчас.

Если бы только у него было время позвонить Кронски. Он чувствовал бы себя в большей безопасности....

Он встряхнулся. Нужно перестать думать об этом. Действуй осторожно.
сейчас же прими каждую вещь такой, какая она есть. Это было единственное, что оставалось делать.

Он поднялся наверх и вышел из кабины лифта на ночной воздух.
Впереди он увидел яркую шарообразную вывеску кафе "Звездная пыль". Но он
не сразу направился к ней. Он повернул в другую сторону, пошел
быстро, внимательно вглядываясь в тени. Он свернул на боковую
улицу, обогнул небольшой парк, а затем пересек скошенную лужайку, направляясь к
задней части ночного клуба. Он направился к освещенному служебному входу.

Счет в полкредита помог ему проникнуть внутрь через черный ход. Он нашел
дверь с временной табличкой "Марко-менталист". Он
постучал.

Марко-Менталист открыл дверь. Он выглядел не таким высоким
лицом к лицу, как он это сделал на танцполе, и не столь впечатляюще. Его
лицоон по-прежнему был смуглым и слегка мрачноватым, но щеки казались немного больше
теперь они были более пухлыми, вокруг них виднелась слабая сеть капилляров.
его ноздри и глаза выглядели чуть-чуть усталыми.
Достаточно приятным голосом он сказал: "Да?"

Пелл показал свое удостоверение ЦРУ.

Марко слегка приподнял брови и сказал: "Проходите внутрь, пожалуйста".
Внутри он нашел стул для Пелла. Он сел напротив него за туалетный столик.
Повернувшись вполоборота к комнате. "Мне нужно подготовиться к моему выступлению через некоторое время.
Через некоторое время. Вы, конечно, это понимаете.

Пелл кивнул. "То, что у меня на уме, не займет много времени. Прежде всего, я хочу
задать несколько вопросов о гипнозе. Они могут показаться вам глупыми или
может быть, немного элементарными, но я бы хотел, чтобы вы ответили на них точно так же
то же самое.

Брови Марко поднялись немного выше, и он сказал: "Продолжайте".

"Хорошо. Вопрос номер один: можно ли кого-нибудь загипнотизировать против его воли?"

"Кто-то может, кто-то нет". Марко улыбнулся. "Обычный человек, при обычных обстоятельствах
- нет. Я появляюсь в своем спектакле, чтобы загипнотизировать людей против их воли
. На самом деле, подсознательно, они _wish_ быть загипнотизированными, что
почему они вообще добровольно разрешили мне попробовать.

"Хорошо, номер два. Есть ли какой-нибудь препарат, который может загипнотизировать человека?"

Марко нахмурился. "Пентотал и еще несколько веществ _ появляются_ для этого. Вы
могли бы утверждать это в любом случае, действительно ли субъект загипнотизирован или
нет. Я полагаю, что постгипнотические команды давались субъектам под воздействием
пентотола натрия и выполнялись даже в темные века
психиатрии несколько сотен лет назад ".

"У меня есть еще один действительно важный вопрос", - сказал тогда Пелл. "Я бы
понял, что человек под гипнозом не сделает ничего против своего
моральное или этическое чувство. Честного человека, например, нельзя заставить
украсть. Это правда?

Марко рассмеялся и сделал жест своими изящными пальцами. "Я не думаю, что это
правда. Когда-то в это верили, потому что гипнотическая техника не была
достаточно сильной. То есть гипноз субъекта был недостаточно сильным, чтобы
преодолеть сильное моральное чувство, которое на самом деле является поверхностным прикрытием для
более глубокой, более жестокой натуры. Но я думаю, что при достаточно глубоком гипнозе и
правильной команде вы можете заставить человека делать практически все, что угодно в
постгипнотическом поведении - и, конечно, не знать, почему он _must_ должен_ это делать, даже
зная, что это неправильно. Ты понимаешь меня?

- Надеюсь, что понимаю. Затем Пелл наклонился вперед. - А теперь я хочу попросить тебя об очень большом
одолжении.

"Да?"

"Я хочу, чтобы ты поставить на маленький специальное исполнение для меня, да
здесь и сейчас".

"Боюсь, я не понимаю".

"Вы, примерно шестьдесят секунд. Просто слушай внимательно ...."




Глава V


Он, конечно, опоздал на свидание с Сиэль. Он взглянул на свой хронометр
как он вошел в звездную пыль кафе у входной двери и увидел, что он был
опоздала на двадцать минут. Однако на этот раз он был уверен, что Сиэль не
слишком активно жалуются.

Снова играли аскаринцы, и снова зеленокожие
Венерианские девушки исполняли свой извивающийся, судорожный, возбуждающий
танец. Было удивительно, как они смогли добиться такого эффекта полного
отказаться и сохранить свои лица пустое и замороженные. Он посмотрел вокруг
остальная часть комнаты быстро. Не так многолюдно сегодня, и люди были
как правило, спокойнее. Нет возбужденный космонавтов царапать после
танцоры на полу.

Сиэль снова был в задней кабинке, в одном углу комнаты она
перед этим выбрали. Она уже заметила его; она смотрела в его сторону. Она
подняла руку в белой перчатке и помахала.

Он улыбнулся и направился к ней. Он заставил себя улыбнуться и заставил себя
забыть о покалывании в запястьях и ощущении ощетинившейся шерсти
вдоль позвоночника. И он продолжал улыбаться всю дорогу через комнату.
_ Почему, привет, дорогая, рад видеть тебя здесь; нет, ничего не случилось,
совсем ничего, с какой стати ты думаешь, что что-то не так?_

"Привет, детка", - вот и все, что он на самом деле сказал.

- Я ... я рада, что ты здесь, Дик. Ее глаза ничего не выражали. Они блуждали
по его лицу, возможно, чересчур пристально, но в остальном они казались
просто такой же большой и темный, как всегда. Он заметил, что стакан из-под метамфетамина
перед ней был пуст.

Ухмыляясь, он сел. "Это важный момент. Это почти чересчур
для меня это непосильно. Может быть, это то, что мне нужно - хорошая порция метамфетамина.

"Нет".

"Нет?"

"Давай не будем терять время. Давай выйдем на террасу. Я хочу, чтобы ты поцеловала
меня.

"Лучшее предложение, которое я получил за весь вечер". Он снова поднялся. "Где терраса?"

"Через ту дверь. Там есть столовая, которая ночью закрыта.
Ты проходишь через столовую и выходишь на террасу.

"Хорошо".

Он взял ее за руку и повел через зал между столиками. Они
быстро прошли через тихий, почти темный обеденный зал, а затем
через пару окон-дверей. Затем они оказались на террасе,
вымощенной плитняком, с низкой стеной. С нее открывался вид на рассеянные огни
Верхняя часть Уорлд-Сити и на некотором расстоянии за ней виднелась река
серебристо-голубая лента в лунном свете.

Они остановились у стены. Она повернулась к нему. Он посмотрел на нее сверху вниз,
на ее бледное лицо и глубокие темные глаза. Он почувствовал запах ее духов и почувствовал
ее живое тепло было рядом с ним и становилось все ближе. Он увидел, как ее глаза закрылись, ее
губы слегка приоткрылись, и каждая губа блестела, слегка увлажнившись....

Ему было интересно, когда это произойдет. Он гадал, когда же его ударят
.

Размышляя об этом, он внезапно обнаружил, что его больше нет на террасе
.

 * * * * *

Он с некоторым удивлением огляделся. Было почти темно. Он был в
комнате; он мог ощущать стены вокруг себя. Он услышал странный,
высокий металлический голос - и узнал его.

"_Пелл? Ты уже проснулся?_"

Тогда все и произошло, как он и ожидал. Кто-то бросил на него во внутреннем дворике
морозильную камеру, и пока он был в полном
бессознательном состоянии, его перенесли сюда, где бы это ни находилось. Он вздохнул.
Меньшее, что они могли бы сделать, это позволить ему закончить поцелуй.
Сиэль.

Так спокойно, как только мог, он сказал четырем пустым стенам: "Я не сплю".

Постепенно включился мягкий свет, и он увидел, что комната вокруг него была
довольно маленькой - примерно двадцать на пятнадцать - и очень простой. В ней стояла кровать
и несколько необычных предметов мебели, все явно хорошего качества.
В одной стене была дверь. Он подергал дверь. Заперто. Он вернулся на
середину комнаты.

"Шеф, - обратился он к пустым стенам, - что все это значит? Это что, какая-то
шутка?

Металлический голос усмехнулся. Оно принадлежало Юстасу Дж. Ларкину, шефу
Центрального бюро расследований, и даже после такой фильтрации оно было
несколько чопорным и точным. "Нет, Дик, боюсь, это не шутка. Я
удивлен, что ты еще не догадалась, что все это значит. Или, по крайней мере, был один
ваши гениальные догадки." Там был сарказм в этом последнем.

"А где Сиэль?" - Спросил Пелл.

"Прямо здесь, со мной. В соседней комнате. Здесь... послушай".

Голос Сиэля сказал: "Не волнуйся, дорогая, мы все объясним. И
когда все закончится, это будет к лучшему. Ты увидишь, что так и будет ".

"Ладно, все, - сказал Пелл полувоенным тоном, - в чем суть "большого"
идея?

"Большая идея - это правильно", - раздался в ответ голос Ларкина. "Самый большой когда-либо
нажмите человеческой расы. И Сиэль говорит, что мы все объясню через минуту.
Но сначала мне хочется услышать ваше слово, что вы не будете глупо и делать какие-либо
борьбы. Если вам обещают, что вы можете прийти в другой комнате
вот и мы можем поговорить лицом к лицу".

Пелл нахмурился. "Я не знаю... я не уверен, что могу честно обещать"
это.

"Тогда поступай как знаешь. Через несколько минут это не будет иметь никакого
в любом случае разница".

"Ты больше не будешь так чертовски загадочная и скажите, что это все
о?"

Голос Ларкин рассмеялся. "Очень хорошо. Честно говоря, у меня не было возможности рассказать
об этом. И я думаю, вы согласитесь, что мы довольно аккуратно скрывали наши
роли - во всяком случае, до тех пор, пока вы не подобрались опасно близко к разгадке.
во всяком случае."

- Пока я не подобрался вплотную?

- Конечно. Кабинет дока Уилкокса на Луне, возможно, был нашей единственной слабостью
во всей этой постановке. Как тебе удалось наткнуться на это, я никогда не пойму.
должно быть, тебе сопутствовала удача ".

- Это была не удача, Ларкин, это было предчувствие.

- Все еще веришь в предчувствия, а? Что ж, не будем спорить. В любом случае
вы бы не нашли фермент нигде, кроме как там.

"О, значит, фермент действительно имеет к этому какое-то отношение".

"Все. Предположим, я позволю доктору Небелу объяснить это вам. В конце концов, он
разработал это.

Пелл удивленно поднял брови, и из скрытых динамиков донесся шипящий
голос доктора Уолтера Небела: "Я думаю, ты должен знать, как это происходит
работает, мистер Пелл. Возможно, вы знаете, что определенная часть мозга, называемая
Областью Росси, является, образно выражаясь, гипнотическим центром.
Так сказать, отключение коры надпочечников. При обычном гипнозе
функция этой области притупляется из-за чрезмерной нагрузки на двигательные чувства. Купить
этот метод интенсивность гипноз широко варьирует и не
действительно на сто процентов эффективным. Мое соединение, однако, приносит
о полной и абсолютной отсечения. Любое сделанное постгипнотическое внушение
при таких обстоятельствах действует надолго и глубоко. Это может быть только
удаляются при дальнейшей пост-гипноз в рамках этого же обращения, отрицая
оригинальная команда".

Пелл смотрел на пустые стены. - Продолжайте, - сказал он мягким, напряженным голосом.
- И что же дальше?

Снова заговорил Ларкин. "Предположим, мы кратко рассмотрим небольшую историю в качестве
своего рода введения в этот вопрос. Человеческая раса с самого начала
с незапамятных времен не смогла достичь настоящего мира и стабильности, верно?
Каждый раз, когда был шанс для совместных усилий - для полного
согласия - определенные эгоистичные интересы портили его. Там уже были
времена, однако, когда определенные группы - государства или комбинации
государств - были близки к постоянному миру и процветанию. Эпоха Наполеона
была одной из них. Гитлер двести лет назад почти осуществил это. Единственная
причина, по которой они потерпели неудачу, заключалась в том, что они не достигли своей цели - _complete_
завоевание ".

_ Правильно ли расслышал Пелл? Был ли сейчас слабый налет безумия в этом
металлическом голосе?_ В словах, несомненно, было безумие....

 * * * * *

Далее говорилось: "Дело в том, Пелл, что люди просто не знают, что для них хорошо.
они. Посмотрите на промахов и даже откровенных мошенников, которых избирают
в мировое правительство. Никогда не бывает лучших мозгов, никогда не бывает лучших талантов. Когда
действительно способный человек оказывается на руководящей должности, это случайность -
счастливая случайность ".

"Я все еще не понимаю, какое отношение все это имеет к делу", - сказал Пелл.

Было пожать плечами в металлический голос. "На этот раз способнейшие люди
собирается взять на себя. Есть рядом с нами. Вы уже знаете о
я и доктор Небель. Райсланд тоже будет с нами, как только мы сможем
подготовим его.

- Под "подготовленным" ты имеешь в виду этот твой фермент?

"Точно. Мы начинали с малого, используя силу или обман, где
надо, и удалось состоянии, целый ряд врачей и медицинских сестер.
Обусловливание просто означает введение соединения Небеля, а затем передачу
постгипнотической команды быть беспрекословно лояльными Супрематистам. Мы
создали Супрематистов, конечно. Для того, чтобы мы захватили власть, потребуется
еще одна война и завоевание Венеры. Это можно сделать
если Земля нанесет быстрый удар. Я думаю, что в течение следующих нескольких дней у них будет
достаточно влияния сторонников превосходства, чтобы начать эту войну ".

Пелл уставился на него, открыв рот. Услышать это так холодно и невозмутимо
было шоком, как от холодной воды. "Позвольте мне прояснить это сейчас. Ваша группа
сделала из врачей и медсестер идеалистов, а они, в свою очередь, привлекли новых членов
устанавливая эту штуку для гипноза всякий раз, когда кто-нибудь приходил за подкожными инъекциями
укол любого рода, не так ли?"

"Вот и все".

"Но как эта штука работает? Она тебя вырубает или что?"

"Очень скоро ты узнаешь об этом из первых рук".

Пелл напрягся, сжал кулаки, бессознательно поднял их и настороженно огляделся
вокруг.

Ларкин рассмеялся. "Тебе не принесет много пользы затевать драку. Я
посылаю туда пару своих помощников. Они специализируются на людях,
которые хотят бороться. И нет причин чувствовать себя несчастным из-за этого
Пелл: как только вы будете обусловлены, вы просто будете неспособны что-либо сделать
против идеи Превосходства. На самом деле, ты будешь счастливее, имея такое дело.
 Спроси свою жену, если это не так.

Пелл задрожал от гнева. "Как ты добрался до нее? Как ты заставил ее
сделать то, что она сделала?

- Ты имеешь в виду заманить тебя в нашу маленькую ловушку на террасе, так сказать?
Вы не должны винить Сиэль за это. Она ничего не могла с собой поделать; в конце концов, ей пришлось
подчиниться. Видите ли, в Авгии на Луне ее тренировал доктор
Уилкокс, один из наших очень преданных людей. Он просто зашел, когда ты был на почте
, притворился, что Сиэль нужна обычная инъекция, и она,
ничего не подозревая, позволила ему это сделать. Он дал ей команду на
лояльность, а также предупредил, чтобы она ничего не говорила об этом. Итак, вы
видите, Сиэль была одной из нас в течение нескольких дней. Это была просто маленькая предосторожность
на случай, если ты станешь доставлять хлопоты. Я должен был
назначьте кого-нибудь для расследования, конечно, потому что Райсланд и его компания
были бы слишком подозрительны, если бы я не выполнил их просьбу
.

"Ты совершенно сумасшедший, Ларкин! Тебе следовало бы быть в психиатрической больнице!

"Ты забудешь об этой идее примерно через минуту. А пока мы теряем время
. Я сейчас отправляю мальчиков. Ты облегчишь себе задачу, если
подчинишься, не доставляя им никаких хлопот.

Затем дверь открылась. Пелл бросил быстрый взгляд на другую комнату и
увидел, что это была со вкусом обставленная гостиная. Он узнал ее,
и знал, где он находится. Это был загородный дом Ларкина, наверху,
недалеко от окраины Уорлд-Сити. Кто бы ни обратился морозилку на
он должен быть установлен контроль на высокой интенсивностью, потому что он будет принимать за
не меньше часа, чтобы добраться до этого места из звездной пыли кафе и он
была без сознания, по крайней мере, так долго.

У него возникло мимолетное желание броситься к приоткрытой двери - и тут
появились мальчики, как назвал их Ларкин.

 * * * * *

Они были специалистами, в этом почти не было сомнений. Они смотрели на Пелла с
бесстрастные, почти безразличные взгляды, когда за ними закрылась дверь. Один из них
держал иглу для подкожных инъекций. Он был ниже ростом, но у него были
плечи, как воловьи упряжки. Его лицо было размято на призовом ринге,
а обнаженные руки были мускулистыми и волосатыми, но макушка головы была
лысой. У другого были коротко подстриженные рыжие волосы. Он был крупным и
хорошо сложенным; Пелл мог бы принять его за профессионального футболиста
.

Говорил Ред. Он говорил спокойно, почти любезно. - Собираешься
сотрудничать? - спросил он Пелла.

Пелл сказал: "Прикоснешься ко мне, брат, и я сделаю твое лицо таким, как у
Болди".

Рэд взглянул на Болди и, казалось, вздохнул. Внезапно он развернулся, прыгнул на
Пелла и нанес обжигающий удар правой рукой в воздух. Пелл
увернулся. Он увидел, как Лысый двинулся вперед, и тут же получил болезненный удар
сзади по шее. Его зубы лязгнули. Что-то схватило
его под подбородком, выпрямило. Когда он был натуралом, отбойник
ударил его в живот.

Все закончилось в считанные секунды. При других обстоятельствах
Пелл, возможно, нашел бы время восхититься их техникой.

Как бы то ни было, теперь он лежал лицом вниз на полу, а Ред оседлал его,
удерживал его там. Боль в животе заставила его задохнуться. Его лицо и
задняя часть шеи ужасно болели.

Рэд держал его рукой за поясницу. Пелл пытался сопротивляться.

"Я могу сломать руку, если ты пошевелишься", - весело сказал Ред.

И тут Пелл почувствовал укол иглы чуть ниже плеча.

Появилось туманное ощущение. Он чувствовал себя так, словно попал в красный водоворот,
вращаясь, опускаясь все ниже.... Он пытался подняться. Он все еще мог слышать.
Он услышал шаги и хлопок двери, когда кто-то еще вошел
в комнату. А затем он, казалось, внезапно оторвался от своего собственного
тела и плавающие в огромной серой пустоты....

Слова вбиты в его мозг. Ларкин голос, на ухо, теперь и не
дольше металлических. "Содержаться материалы будут лояльны к Supremist причиной. Вы не сделаете
ничего против доктрины Превосходства. Вы будете верить, что земляне
созданы для того, чтобы править Вселенной..._"

Он почувствовал непреодолимое желание кивнуть, согласиться, поверить, что это было правильно.
поступить так. Он боролся с этим порывом, напрягая свой разум и
все свое существо, пока не показалось, что от усилия что-то может лопнуть.

"_ Ты будешь работать на благо дела; ты отдашь за это свою жизнь, если
необходимо._"

Да, возможно, было лучше уступить. Слова были слишком сильными. Он
не мог с ними бороться. Ларкин был прав, земляне были высшими, и им
было суждено править....

Где-то в глубине все еще светилось крошечное пятнышко сопротивления. Он отчаянно пытался
вызвать его. Тогда ему показалось, что оно стало ярче. Он
_ мог_ бы сопротивляться - он _ бы_.... Он продолжал думать снова и снова:
"_ нЕт, нет, нет!_"

Голос Ларкина сказал: "Перенесите его в другую комнату. Он придет в себя через
минуту".

 * * * * *

Он медленно приходил в себя и увидел, что лежит на кушетке и что
несколько человек собрались вокруг него, улыбаясь ему сверху вниз. Что-то
отделилось от группы, опустилось на колени рядом с ним. Он моргнул. Это был
Сиэль. Ее золотистые волосы сияли, темные глаза изучали его лицо, и она
улыбалась. "Привет, дорогой", - сказала она.

"Привет, Сиэль". Он поцеловал ее, а потом сел на диване и посмотрел
вокруг.

Ларкин и д-р Небель стояли вместе, и красный и Лысый были
в нескольких шагах позади них, все еще глядя равнодушным.

"Теперь ты один из нас, Дик", - сказал Ларкин, сверкнув своей профессиональной улыбкой.
Ямочки на щеках и все такое. Пелл поднялся. Небел держал руки за спиной.
он повернулся ко мне спиной и просиял, моргая тяжелыми, как у рептилии, веками, а Ларкин
шагнул вперед и протянул руку.

- Да, - сказал Пелл, пожимая руку: "я думаю, мы все работаем для
то же самое сейчас. Что вы от меня хотите?"

Ларкин рассмеялся. "Ничто не сразу. Мы дадим вам инструкции, когда
придет время. Я думаю, вам лучше сейчас отправиться домой с Сиэль; У меня есть
вертолет с шофером, который отвезет вас на станцию рядом с
вашей квартирой.

"Хорошо, шеф, как скажете". Он улыбнулся и взял Сиэля за руку. Он
направился к двери. Затем остановился, похлопал себя по груди и сказал,
"О, мой морозильник. Я думаю, парни забрали его ...."

Ларкин повернулся к Болди. "Отдай ему его оружие".

Болди достал из кармана морозилку и небрежно бросил ее Пеллу.

Затем Пелл внезапно изменился. Его улыбка исчезла. Он шагнул вперед.
быстро отошел от Сиэль, развернулся лицом ко всем. Он указал на
морозильную камеру. "Хорошо, всем оставаться совершенно неподвижными - и тебе тоже, Сиэль.
Здесь мы разрушим твой маленький кошмар о превосходстве.

Ларкин уставился на него в крайнем изумлении. Черепаховые веки Небель широко раскрылись. Сиэль
поднесла руку к горлу.

Силы Красной внезапно расплылись, будет для его же оружием. Пелл сжала
триггер, фиолетовые искры плясали на мгновение, а потом Красная стояла
замороженные с его стороны почти до груди.

"Я бы никому больше не советовал пробовать это", - сказал Пелл, а затем ироничным тоном обратился к Ларкину:
"Агентов ЦРУ обучают довольно быстро обращаться с
морозильной камерой, верно, шеф?"

Ларкин, казалось, обрел дар речи. "Но... как... что случилось? Тебе сделали
укол. Как ты можешь...."

"Я просто принял небольшую предосторожность, вот и все", - сказал Пелл. "У нас будет
много времени, чтобы объяснить все это позже. Вы, вероятно, услышите всю
это будет в суде, Ларкин, когда я дам показания на вашем процессе по обвинению в государственной измене.
А пока, все вы просто ведите себя хорошо и спокойно, пока я пользуюсь вьюером."

Он шагнул к экрану и набрал номер свободной рукой. Панель
засветилась, замерцала, и мгновение спустя в поле зрения появилось бледное, серьезное лицо Теодора
Райсланда. Его брови поползли вверх, когда он увидел оружие в руке Пелла
и мельком взглянул на людей за спиной Пелла. "Привет... что все это значит
?"

- У меня нет времени сейчас подробно объяснять, - сказал Пелл, - но я хочу, чтобы вы поехали
в загородный дом Ларкина как можно скорее. Я вызову агента Кронски.
минутку, пусть он приведет кого-нибудь еще, и вместе мы возьмем Ларкина
и Небела под стражу. Они стоят за движением сторонников превосходства -
преднамеренной попыткой захватить власть. Они сделали это с помощью наркотика;
так создаются Supremist's ".

"Что это? Наркотик?"

"Подумай об этом позже, - сказал Пелл. "Просто ухватитесь за факты прямо сейчас.
Наркотик делает человека подчиненным постгипнотическим командам - вот почему ваши
Сторонники Превосходства слепо, бездумно лояльны. Однако команда может быть
стерта при повторном обращении. Это будет сложно и займет много времени.
разузнаю, но это не будет невозможно. Он взглянул на Сиэль и увидел
что она смотрит на него с ужасом - с враждебностью. Это вызывало у него отвращение,
но он успокоил себя осознанием того, что Сиэль будет одним из
первых, кто подвергнется повторному лечению.

 * * * * *

Несколько минут спустя он завершил свои звонки. Райсланд, Кронски и
остальные были уже в пути. Он держал морозильник направленным и внимательно наблюдал за своими
пленниками. Сиэль подошла к дивану и сидела там
закрыв лицо руками, тихо плача.

"Я не знаю, как вам это удалось", - сказал Ларкин. "Я этого не понимаю.
Инъекция должна была сработать. Раньше это всегда срабатывало".

"Что ж, это почти сработало", - сказал Пелл. "Должен признать, мне пришлось немало потрудиться"
отбиваясь от ваших команд. Но, видишь ли, я знал, что ты добрался до Сиэль
каким-то образом, когда она позвонила мне, чтобы назначить свидание этим вечером. Она говорила
о том, чтобы пойти на террасу в кафе "Звездная пыль". Это было немного странно
то, что она заговорила о террасе вот так, ни с того ни с сего - и
Я удивился, почему это должно быть у нее на уме. Потом меня осенило, что ни
из нас когда-нибудь замечали, терраса есть, и Сиэль должен иметь некоторые специальные
причина зная об этом.

"Она, конечно, так и сделала - ей было поручено доставить меня туда, где
ваши парни могли бы надеть на меня морозильную камеру. Так что я начал строить догадки, опираясь на эту
догадку, над которой нужно работать. После этого все более или менее встало на свои места. Это
было совершенно очевидно, что они попытаются сделать из меня лояльного сторонника Превосходства,
и именно тогда я принял ту маленькую предосторожность, о которой упоминал вам. ""Какая предосторожность?"
Пелл улыбнулся. "Я попросил Марко, менталиста, загипнотизировать меня и дать мне а специальный пост-гипнотической команды. Он приказал мне не верить каким-либо_subsequent(последующий) постгипнотических команд. Вот почему ваш кондиционер не работаеть на меня".Ларкин не мог подобрать слов; он просто смотрел.-"Подумай об этом, Ларкин", - сказал Пелл. "Подумай хорошенько. Может быть, вы убедили себя, что поступаете хорошо, но вашей целью по-прежнему была тирания. И как и любая тирания, она содержала средства для собственного уничтожения. Это всегда так получается, Ларкин - может быть, это закон или что-то в этом роде ".
Для Пелла это была длинная речь, практически ораторское искусство. Он был,
в конце концов, коп, а не философ. Просто парень, пытающийся поладить.
Просто обычный гражданин, чье имя было легион, глядя на его жену сейчас
и ждут тебя с каким терпением он мог найти на тот момент, когда она будет
будет очищен от ядовитых учение о том, что любой расы или группы, или даже
вид был Верховный.Он думал, что суд будет отвлеки его как очень
дьявол, и что они еще не успели в отпуск и второй медовый месяц уже давно....

С этим, учитывая все обстоятельства, было не так уж трудно смириться.
 ***