Девушка, которая любила дождь. 30

30. Слабые должны умирать

      Ветер разносил мусор по пустующим дорогам. Пачки из-под сигарет, кофейные стаканы, пластиковые бутылки и старые газеты - все это вихрем крутилось вдоль бордюров, точно уродливые перекати поля. Над головой нависали мёртвые фонарные столбы и разрушенные, будто кем-то надгрызенные здания с торчащими кривыми антеннами, да обвисшими проводами. На углу одного из таких зданий располагалась лавка Флэтча, где продавали колеса.
      Когда-то это был книжный магазин и в нем все  ещё пылились стопки, теперь уже некому ненужных книг. Со временем к ним примкнули порно-журналы, единственное чтиво, интересующее местных жителей. Все это загадочно переливалось в золотистом свете масляных ламп, которые Флэтч часто использовал, чтобы не тратить топливо генератора. Рэйн, любившая книги с самого детства не могла спокойно смотреть на подобное издевательство, каждый раз приходя в эту лавку, она испытывала восторг от запаха пожелтевших страниц классической литературы и омерзение от разбросанной поверх них порнографии, а также собственного присутствия в месте, где продают таблетки.
- Чего тебе? - Флэтч навис над прилавком и уставился на Рэйн огромными, увеличенными сквозь толстые линзы очков, глазами.
      Он вполне мог бы сойти за библиотекаря.
      Рэйн заметила книгу, которую читала  ещё в школьные годы, называлась она "Образы жизни". В памяти сразу всплыли приятные мгновенья, а на душе стало немного теплее. Ей хотелось вновь перевернуть те страницы, ощутить пальцами шероховатую бумагу, нырнуть в мир сотканный из тысячи слов… Как бы это выглядело? Попроси она продать книгу? Её бы как минимум не поняли.
- Ну так чего тебе?! - повторил Флэтч, но уже громче, понемногу в нем начинало расти раздражение.
- Мне…
      Рэйн засомневалась, посмотрела снова на книгу, потом на огромные глаза, покачала головой и попятилась к выходу.
- Тогда какого чёрта?! - Флэтч недовольно вскинул руки и отошёл от прилавка. - Не знаешь, чего хочешь, зачем припёрлась?!
      Разочарованная в себе, Рэйн вышла на улицу, подняла взгляд и с тоской посмотрела на деревянную затёртую вывеску, грязно золотистые буквы которой гласили: "Книжный магазин Кэйси". "Быть может стоило заняться чем-то совсем другим? - подумала она.
      Ага, открыть свой книжный магазин например.
      Рэйн накинула капюшон, завернула за угол и врезалась в чью-то массивную, твёрдую как скала грудь. Времени понять что к чему не было, в следующую секунду огромная клешня схватила за воротник, подняла как какого-то котёнка и отбросила к стене, на которой все  ещё трепались обрывки старых объявлений.
      Путь был свободен.
      Однако незнакомец не собирался на этом останавливаться и решив проучить растяпу, врезал Рэйн по лицу, отчего та свалилась на влажный асфальт. Перед глазами расплылась тьма. Лицо словно обдали кипятком. Рэйн всегда стойко переносила физическую боль, отчасти благодаря кулакам её заботливого дяди, под которыми она загрубела и стала крепкой как камень. Жестокие удары просто гасли за твёрдой стеной, которую он так и не смог пробить, как бы не старался. В конце концов дядя сдал. Злоба все  ещё жила в нем, но сила стремительно утекала. Рэйн хорошо помнила тот переломный момент. В какой-то день дядя и сам это ощутил, прекратив всякие попытки.
      Рэйн поднялась, вытерла тыльной стороной ладони кровь с разбитой брови и с вызовом посмотрела в лишённые какой-либо мысли глаза. Их обладатель был огромный, тяжёлый, словно высеченный из гранита. Её всегда удивляло откуда в Рэдшире берутся такие крепкие люди, разумеется подобная среда закаляла, но где они так хорошо питались? А главное — чем?
      Рэйн попыталась достать пистолет, но громила сделал быстрый шаг навстречу, прижал её к стене и достал нож. Холодное лезвие коснулось лица.
- Хочешь, сделаем тебя красивее? - предложил мужчина, сосредоточив всю свою злобу на кончике острой стали.
- Как насчёт глаз?
      Нож скользнул по шеи вверх, к щеке.
      Рэйн было чем ответить - обломком канцелярского лезвия в манжете рукава. Прятала она его там не для самообороны, а на случай если бомба по какой-то причине не сработает и единственным выходом для неё останется быстро свести счёты с жизнью, пока её не отдали местным сутенёрам или, что вероятнее, на собачьи бои.

      Но все произошло так быстро и неожиданно, что на время пропало самообладание.
      Ну же! Не думай, просто делай!
      Давай!
      Или умрёшь!
      Нащупав острый кусочек железа в рукаве, Рэйн взмахнула рукой.
      Мужчина схватился за лицо и отступил назад.
      Рэйн оттолкнула от себя выродка и побежала со всех ног, хлюпая подошвой по мокрой земле. Но неприятности одна за другой поджидали её в эту ночь, словно всем в городе стали известны её маршруты как и то, что она впервые за долгое время не взяла с собой бомбу. Не успела Рэйн покинуть переулок, как в глаза ударил жёлтый свет фар. Перед ней стояла машина, под завязку набитая отморозками. Сперва они никак не отреагировали, а затем, видимо что-то быстро обсудив, погнались за Рэйн. Визг колёс и дикие вопли из окон зазвучали совсем рядом, но высокий бордюр впереди вынудил водителя затормозить. Не оглядываясь, Рэйн бежала из-за всех сил. Преследователи повыскакивали на улицу и устремились следом. Кто-то швырнул болас, давно забытое метательное оружие хорошо зарекомендовавшее себя в Рэдшире. Со свистом он пролетел справа от Рэйн, едва не зацепив ноги. Она стала бежать длинными зигзагами. Но это не помогло и через несколько секунд в плечо ударило копье, достаточно сильно, чтобы ощутить острую боль и потерять скорость, но недостаточно, чтобы остановить. Рэйн, едва не потеряв равновесие, на ходу произвела несколько выстрелов. Дикари тут же притормозили, усомнившись, стоит ли продолжать погоню. И решили, что не стоит, тем более что впереди, как стервятники на запах смерти сбежались более опасные хищники, которые были вооружены не только копьями и стрелами.
      Эстафета была передана и охота продолжилась. Часть головорезов из банды "Псов" занялись "Дикарями", другая погналась за Рэйн. У многих банд в Рэдшире девушки ценились почти на ровне с собаками, ведь они могли приносить прибыль и удовольствие. Попасть к ним все равно, что умереть. Рэйн свернула в сторону и понеслась вдоль аллеи. Все что ей было так необходимо, находилось сейчас далеко, а именно — запутанные тёмные переулки и заброшенные здания в которых легко спрятаться.
      Прозвучали выстрелы и восторженные визги.
- О-ууу! Смотри-ка на эту куклу! Трахну её!
      Мерзкий и звонкий как у клоуна хохот настигал Рэйн.
- Хочу её! Она будет моей Гарри, ты слышишь? Моей!
      Противное хихиканье вперемешку с пыхтением зазвучало совсем близко. Насколько же быстрыми бывают эти твари, поразилась Рэйн.
- Я чувствую твою кожу! Такая гладкая…Такая скользкая…
      Рэйн резко развернулась и почти впритык выстрелила догоняющему в шею. На вид этот тип оказался  ещё уродливее, чем рисовало воображение; весь перекошенный с выступающими из-под губ зубами и огромным горбатым носом. Не обращая внимания на рану, он продолжал бежать, сверкая одержимыми глазами, протягивая длинные кривые пальцы. Но ноги предательски заплелись и он упал. Его друг Гарри, бежавший следом, остановился, чтобы помочь.
      Раздался пронзительный вопль злобы и разочарования.
      Рэйн устала, её ноги болели, лёгкие пылали, но когда она услышала звук мотоцикла, то совсем отчаялась и сильно пожалела, что не взяла с собой бомбу. Главный сдерживающий фактор, её броня…
      Рэйн всегда знала, что сможет нажать на «кнопку», перечеркнув этим все свои проблемы и переживания. Но сейчас с ней не было этой условной кнопки, а перспектива оказаться в руках мерзавцев дышала в спину.
      Больше всего Рэйн боялась угодить в клетку к псам, ведь из этой схватки нельзя выйти победителем. Жестокая, мучительная смерть, сопровождаемая рёвом возбуждённой толпы. Возможно лучше пустить себе пулю в лоб, пока ещё не слишком поздно? Но шанс был! Впереди начиналась территория "Гарпий", а они очень не любили чужаков. Это знали и "Псы", но не спешили останавливаться.
      Хоть бы успеть добежать…
      Рёв мотоциклетного двигателя нарастал. Рэйн углубилась в парк, прячась за дубами и клёнами. Затарахтел автомат. Со всех сторон полетели щепки. Затем кто-то заорал и звук мотора стих. Рэйн петляла между деревьями. Слезы заливали ей глаза. Силы были на исходе, но оставалось совсем чуть-чуть. Парк считался нейтральной территорией, но сразу за ним начиналась промзона принадлежащая Гарпиям. Услышав безумный вой Псов, они, конечно же, начали сходиться. Гарпии ненавидели Псов и встретили непрошеных гостей как полагается — открыв по ним шквальный огонь. Рэйн бросилась к ближайшему зданию и, чудом не попав под пули, вломилась внутрь. Там ждал  ещё один неприятный сюрприз в виде капкана. Удача и здесь оказалась на её стороне. В это время на улице завязалась ожесточённая перестрелка. Рэдшир разразился звуками боли и страдания. Проследовав через длинный лабиринт коридоров и помещений, Рэйн оказалась в столовой. Все ещё опасаясь других капканов, она внимательно смотрела под ноги, осторожно переступая через разбросанные предметы. Некоторые из них появились тут совсем недавно и заметно выделялись среди скопившегося старого хлама. Попав на кухню Рэйн застыла, обнаружив нечто такое, чего  ещё не встречала в этом проклятом городе. Она видела насилие, жестокие разборки, даже жертвоприношения и полагала, что знает Рэдшир не хуже себя самой, но два человеческих туловища с пришитыми к ним свиными копытами на разделочном столе, значительно отодвигали границы этих знаний. Вслед за одним шокирующим зрелищем, последовало другое — ряды грязных пластиковых контейнеров со свиными и человеческими головами. Интуиция предостерегала не идти дальше, но Рэйн её проигнорировала, не желая возвращаться и снова петлять в коридорах. К тому же за ней могли отправить следопыта, поэтому, тихо ступая по скользкому испачканному кровью белому кафелю, неприятно хрустящему под ногами, она продолжила продвигаться к пожарному выходу. Из контейнеров на неё все это время смотрели глаза... Рэйн даже не хотелось думать о том, что здесь произошло и видимо происходит каждый день. Все чего ей сейчас хотелось, так это поскорее выбраться отсюда и забыть эту ночь как кошмарный сон.
      Подсвечивая себе путь зажигалкой, Рэйн шла мимо подсобных помещений, в глубине которых стоял зловонный, неподвижный мрак. Тяжёлое, гнетущее молчание разбавляло лишь монотонное гудение морозилки. Видимо где-то у Гарпий работал генератор. Любопытство начало свою подлую игру: До чего  ещё могло довести людей их безумство? И есть ли у этого предел? Рэйн остановилась напротив массивной двери. Не смотря на её отталкивающий вид и сомнительное содержимое, было в ней что-то притягивающее. Какая-то зловещая сила манила к себе, вынуждая делать неуверенные шаги, пока дверь не оказалась совсем близко. Разгадка крылась прямо за ней, осталось лишь протянуть руку... Пальцы уже коснулись холодной ручки, пружины заскрипели, огонёк зажигалки задрожал, но в самый последний момент Рэйн бросила эту затею и убежала, решив, что на сегодня и без того достаточно потрясений.

      Пожарный выход оказался заблокирован, поэтому пришлось изучить ещё несколько коридоров, один из которых вёл на склад. Там Рэйн сразу же ощутила чьё-то присутствие. Что бы это ни было, оно пряталось среди коробок и стопок паллет, поджидая удобного случая для нападения. Волна тревоги пробежала по всему телу. Худшая ситуация из возможных. Страх порождаемый неизвестностью, растущий как на дрожжах в холодном липком мраке. Рэйн, не желая задерживаться здесь больше ни минуты, решительно шагнула вперёд, крепко сжимая пистолет и удерживая палец на спусковом крючке. Тишина и напряжение душили. Пот ручейками стекал по спине к пояснице. Сердце стучало как отбойный молоток.
      Рэйн надоело.
      Она не собиралась играть в прятки.
- Выходи! Я знаю, что ты там!
      Тишина.
      А затем шорох и быстрые лёгкие шаги, как если бы кто-то передвигался босиком.
      Рэйн двумя руками держала пистолет перед собой и старалась по звуку определить местоположение неизвестного.
- Видимо кто-то очень торопится на тот свет, - проговорила Рэйн, пятясь к выходу. Она едва сдерживала паническое желание бежать, что было бы ошибкой - предоставить беззащитную спину для нападения.
      В темноте раздался звук, очень напоминающий сдавленный смех.
- Выходи! Посмеёмся вместе, мудак!
      Снова быстрые шаги.
      Рэйн решила - кто бы это ни был, он не собирается нападать, по крайней мере первым. Но потом, словно назло этим обнадёживающим мыслям из-за ящиков показалось уродливое существо с большим волосатым горбом. Медленно, на четвереньках, оно вышло на пятно лунного света и угрожающе обнажило жёлтые зубы.
      Очередная жертва Рэдшира.
      Рэйн нажала на спусковой крючок, но вместо выстрела прозвучал жалкий щелчок.
      Проклятье!
      Тварь злобно фыркнула, в несколько прыжков преодолела приличное расстояние и яростно вцепилась в Рэйн.
      Они упали на пол.
      Рэйн ожесточённо отбивалась и изворачивалась. Силы никогда не были на её стороне, выносливость тоже оставляла желать лучшего, но вот чего у неё было в избытке, так это желания бороться до последнего, продать свою жизнь за дорого, прежде чем глаза накроет вечная тьма.
      Тварь тоже боролась за своё существование: рычала и скалилась, пытаясь добраться до нежного горла. Но Рэйн не собиралась умирать сегодня, тем более таким скверным образом и, вцепившись пальцами в липкое лицо, попыталась выдавить глаза. Тварь закричала, начала махать когтистыми руками. Рэйн попыталась сбросить мерзкое существо с себя, но и это не удалось, тогда она притянула его к себе и провела простой удушающий приём, чего не делала никогда в своей жизни. Судьба сегодня была щедра на испытания.
      Попытка оказалась эффективной: существо отчаянно сопротивлялось, пыхтело, брызгало слюной, дёргалось в предсмертных конвульсиях, пока, в конце концов, не обмякло. Рэйн оттолкнула от себя труп и  ещё минуту пролежала на полу, тяжело дыша и благодаря коварную судьбу за то, что та соизволила подарить ей  ещё немного времени.
      Но только немного…
      На улице послышался грозный лай собак. Рэйн готова была разрыдаться. Вот уж с кем ей не хотелось бы связываться. От этих охотников не спрячешься и не убежишь так просто. Все её уловки не сработают. Рэйн зарядила новую обойму, в которой было всего три пули. Поднялась и продолжала сражаться за свою жизнь. Она прекрасно понимала, что на улице у неё нет шансов оторваться от быстрых лап. Заваленные старой мебелью коридоры, тесные комнаты, лестницы - вот что могло хоть как-то ей помочь, поэтому, как только она покинула одно здание, то сразу же вбежала в соседнее. Краем глаза Рэйн увидела компанию из двух собак и троих мужчин.
      Они тоже заметили её.
- Стой мразь! - пронеслось по всей улице.
      Рэйн поднималась по лестнице, но получалось слишком медленно. Этажом ниже раздался басистый лай, заскрежетали по ступенькам лапы. От трех идиотов оторваться не сложно, но собаки представляли куда большую опасность, кроме того, убить хотя бы одну из них означало в корне поменять правила игры. Пока что её хотели поймать живой.
      Мысли лихорадочно метались в голове.
      Что делать?
      Бежать!
      Поднявшись на второй этаж, Рэйн оттолкнула железную дверь и побежала по коридору. Справа, сквозь окна, падал лунный свет, а там где находились перегородки, лежали тени. Напоминало причудливый и очень длинный пешеходный переход.
      Слева мелькали кабинеты, ещё хранившие остатки неизвестного оборудования и тонны старой документации. Возле двери с чьим-то именем Рэйн замедлилась, начала шагать вдоль стены, стараясь не упасть. Её покачивало. Уши заложило, сердце закололо, в глазах потемнело. Она присела на одно колено, развернулась и прицелилась. Сквозь тяжелое дыхание казалось, что собака бежит бесшумно, словно призрак парит в воздухе, то исчезая, то возникая в этом заколдованном коридоре. Звериный оскал брызгал ненавистью и желанием разорвать свою добычу на куски. Когда свирепые глаза вынырнули из темноты, Рэйн нажала на спусковой крючок, подписав себе смертный приговор. Теперь её ждёт не круглосуточная работа по обслуживанию местных ребят, нет, что-то куда более ужасное, о чем тут говорят с большим трепетом.
      Не дожидаясь появления остальных, Рэйн добралась до следующей лестничной площадки и устремилась вверх, столкнув по пути старый шкаф, который видимо кто-то куда-то тащил да так и оставил.
- Она убила Чемпиона!!! - прогремел голос за спиной.
      А после него другой, скрипучий:
- Ах ты сука! Тебе не жить тварь!
      Рэйн тем временем пробиралась сквозь завалы в швейном цеху. Повсюду были разбросаны столы и стулья, рулоны ткани, рекламные плакаты, катушки с нитками и манекены. Их твёрдые и холодные как лёд руки норовили ухватить за ноги, а лица поблёскивали озорной улыбкой. Рэйн оглядывалась по сторонам, боясь увидеть вторую собаку, но похоже её решили поберечь и не рисковать зря.
- Вон она! Сюда!
      Рэйн обернулась и произвела выстрел. Пуля угодила какому-то псевдо байкеру в грудь. Тот схватился за рану и с широко раскрытым ртом, будто бы обалдев от подобной меткости отошёл к стене и сполз на пол. Рэйн была удивлена не меньше, похоже удача и судьба сегодня заключили пари.
- Хватит удирать мразь!
      Они нагоняли её.
      Но и у них должны были уже закончиться силы!
      Путь впереди оказался загорожен. Рэйн с разбега запрыгнула на гору из мебели и перелезла на другую сторону. Позади баррикад зазвучали выстрелы, всевозможные ругательства и лай. Рэйн не останавливалась, но хлам под ногами в виде банок с краской, коробок и бутылок с какими-то химикатами замедлил её. Она спотыкалась, падала, поднималась, повторяя себе: «Только не вот так». Коридор впереди раздваивался буквой "Т". Рэйн свернула налево, но там оказалось заперто, тогда она, едва не поскользнувшись, дёрнула в другую сторону, миновала завалы из стеллажей и к своему облегчению открыла дверь. Подпереть её было нечем и пришлось продвигаться дальше. Ноги гудели, все тело ныло, лёгкие словно наполнились горячим свинцом. Рэйн перешла на ходьбу, а потом и вовсе встала, чтобы восстановить дыхание.
      Усталость - не самое подходящее слово, чтобы описать её состояние. Она была ужасно вымотана. Слишком много переживаний, слишком много волнений, слишком много травм и физических нагрузок, слишком мало сна… Ей хотелось лишь одного — покончить со всем этим, добраться домой, принять свой импровизированный душ и выкурить желанную сигарету. А потом спать, спать, спать… пока не наступит конец света.

      Преследователи не отступали. Они все  ещё были где-то позади, сокращая дистанцию. Уже совсем рядом… Если бы не собака можно было бы перехитрить их, но спрятаться от чуткого нюха почти невозможно. Двери в коридор распахнулись, и звуки выстрелов наполнили безмолвное здание. Мимо. Рэйн выстрелила в ответ, но тоже промахнулась. Мужчина, явно испытывающий проблемы с лишним весом, схватился за сердце и прислонился к стене. Он тяжело дышал, пот лил с него ручьём, а рука едва удерживала разъярённую псину. В какой-то момент он отпустил поводок и огромная, овчарка стартовала с пугающей скоростью.
- Загрызи эту суку малыш! Отомсти за Чемпиона!
      Рэйн снова побежала, так быстро как только могла, чувствуя, как смерть дышит ей в спину. В последний момент она отчаянно прыгнула в сторону, влетев в одну из комнат. Собака заскользила по полу, сделала резкий поворот, устремилась следом, но Рэйн заперла дверь прямо перед жаждущей крови пастью и защёлкнула замок. Рычание, лай и звук царапающих когтей… Рэйн схватила стул, разбила окно и выбралась на пожарную лестницу. Спустилась вниз, спрыгнула на мусорный бак, потом на асфальт и, прихрамывая, побежала по переулку. Но на улице её поджидал третий.
- Стой!
      Рэйн направила на него пистолет и мужчина спрятался в укрытие. Обойма была пуста, но кто об этом знал? Пройдя вдоль кирпичной стены, Рэйн завернула за угол и затаилась, стараясь дышать как можно тише. Когда тяжёлые шаги приблизились, она быстро вышла навстречу. Внезапность сыграла ей на руку.
- Брось! Брось!!! - пригрозила Рэйн.
      Мужчина замер.
      Он ожидаемо тянул время и был сильно удивлён тем фактом, что  ещё жив. И пока в его голову не закралось подозрение, Рэйн решила дожать и прокричала  ещё раз:
- Бросай свою железку!!!
      Мужчина, стиснув зубы и не желая рисковать, все же бросил.
- Двигай! - Рэйн взмахнула пистолетом. - Назад!
      Мужчина отступил. Он смотрел, как бы насмехаясь, уверенный в том, что у девчонки не хватит духу его пристрелить, раз она до сих пор этого не сделала. Но Рэйн, подобрав старый кольт, тут же опровергла это убеждение. В обойме оказалось ещё пять патронов. Где-то в здании залаяла собака. Из окна показалась голова.
- Вот же дерьмо! - разозлился толстяк, потом высунул пистолет и начал палить во все стороны, скорее от злости, прекрасно осознавая, что ему не попасть.
      Рэй тоже не стала испытывать удачу, осмотрелась по сторонам и исчезла в лабиринте улиц. Вдалеке все  ещё звучали выстрелы и крики непрекращающихся разборок между Псами и Гарпиями.

      С каждым днём Рэдшир становился все опаснее. А может Рэйн стала слабее?
      Сегодня она почувствовала себя как никогда уязвимой, будто потеряла былую прыть и лишилась маскировки, из-за чего каждая нежеланная встреча оборачивалась в суровую борьбу за жизнь. Город оскалил свои острые зубы, напоминая о том, кто здесь главный. Когда-то они были почти что союзниками, но теперь стали заклятыми врагами. "Слабые должны умирать…" - будто бы говорил он.
      Рэйн бежала, не оглядываясь, боясь увидеть там нагоняющие её зловещие фигуры…