Женская доля

 Есть на нашей велижской земле местность с интересным названием — Лихошки. Проживая неподалеку, я частенько прогуливаюсь по этим родным мне полянкам, уже обильно подзаросшим молодым березняком. А когда-то на месте этого урочища стояла небольшая одноименная деревня и жили люди. Именно здесь, на хуторе близ этой деревушки, 13 января 1910 года в семье зажиточных крестьян родилась моя прабабушка Мария Григорьевна Гущенко, в девичестве Епишкова. Семья Епишковых состояла из семи человек: глава семейства Григорий Ефремович, его супруга София Стефановна и пятеро их детей. Из троих дочерей Мария была старшей.

 Григорий Ефремович был участником Первой мировой войны. С приходом советской власти, за то, что в свое время использовал наемный труд батраков, он подвергся раскулачиванию. Большой добротный дом на высоком капитальном фундаменте был экспроприирован Советами. Семья же переехала в маленькую хатенку в деревне Рудня, находящуюся в шести километрах от хутора. Будучи очень верующий человеком, он до последних своих дней так и не смог принять новую власть, в душе считая их безбожниками. В колхоз по идейным соображениям не вступил. К старости ослеп, но продолжал работать — делал для местного населения шилья, затачивал ножи.

 В двадцатых годах Мария Григорьевна выйдет замуж. Ее избранником станет житель соседней деревни Панево Владимир Логинович Гущенко. Поначалу молодые будут жить в деревне Панево, но со временем переедут в деревню Заболонье. У них родится четверо детей. Для многих станет полной неожиданностью, когда на нашу землю 22 июня 1941 года придет война, которая в корне изменит судьбу Марии, как и судьбы большинства других людей. Но тогда она еще не знала об этом. Не знала Мария и того, что ее любимый младший братик Максим, являясь курсантом Пензенского артиллерийского училища, будет досрочно выпущен со стен этого заведения и уже на второй день войны 23 июня 1941 года будет мобилизован на фронт. Для дальнейшего прохождения военной службы он направляется в Киевский особый военный округ, где уже вовсю гремят ожесточенные бои по сдерживанию наступающего врага. Так молодой лейтенант вначале окажется в 45 запасном артиллерийском полку, который в то время дислоцировался в шестидесяти километрах северо-восточнее Киева, в районном центре — поселке Остер. Здесь же в Остре будет сформирован 205 артиллерийский полк. В составе этого новоиспеченного полка и начнет свой боевой путь Епишков Максим Григорьевич. Несмотря на превосходство Юго-Западного фронта в танках, самолетах и артиллерии, немецкая группа армий «Юг» на направлении своего удара имела многократное преимущество над противостоявшими ей советскими частями. Уже к середине июля противник выйдет на ближние подступы к украинской столице — Киеву, но взять город с ходу не получится. Стойко оборонявшимся частям фронта все же удастся сковать основные силы гитлеровцев и на некоторое время замедлить их продвижение. Противник неоднократно будет предпринимать попытки форсировать Днепр и атаковать Киев в лоб, которые закончатся неудачей. И тогда немецкое командование, сосредоточив значительные силы на правом и левом флангах Юго-Западного фронта, принимает решение обойти город и ударами с севера и юга окружить наши части. Когда противник начнет серьезно угрожать правому крылу фронта, советское командование 19 августа отдаст спешный приказ находившимся там 5 Армии и 27 стрелковому корпусу на отход за Днепр с расчетом занятия нового оборонительного рубежа уже на левом берегу реки. Во время отвода наших войск 23 августа противник, используя момент внезапности, легко прорвет слабую оборону оставленного для прикрытия арьергарда, и в образовавшийся прорыв двинуться передовые части немецкой 11 танковой дивизии. Танки и мотопехота противника быстро устремившись по дороге на Окуниново успеют захватить мост через Днепр и создать на восточном берегу стратегически и оперативно важный плацдарм. Пытаясь развить свой успех противник выдвинет разведгруппу в Остер, к мосту через Десну, который охранялся всего лишь одной ротой 64 полка войск НКВД по охране железнодорожных сооружений. Но теперь удача была уже не на их стороне. Помогут спасти положение подошедшие сюда канонерская лодка «Смольный» и сторожевой корабль «Пушкин» из состава Пинской речной флотилии. Под их огнем противник будет отбит, а сам мост через Десну взорван. Задачу по ликвидации Окуниновского плацдарма возложат на подразделения 5 и 37 Армий. Для обороны восточного берега Десны, командованием 37 армии 24 августа в районе поселка Остер будет срочно создана так называемая Остерская группа, куда войдут: 212 воздушно-десантная бригада, первый батальон 6 воздушно-десантной бригады, 30 и 31 отдельные понтонно-мостовые батальоны, первый дивизион 208 артиллерийского полка, а так же 205 артиллерийский полк в полном своем составе, где на должности командира огневого взвода молодой лейтенант Епишков Максим Григорьевич получит свое боевое крещение. Со временем к Остерской группе присоединится сводный стрелковый полк 146 стрелковой дивизии. Бои в междуречье Днепра и Десны в районе Окуниновского плацдарма будут носить упорный характер с обеих сторон. Но по распоряжению командования Юго-Западного фронта 2 сентября 205 артиллерийский полк обязуют убыть в распоряжение 304 стрелковой дивизии, занимавшей в то время оборону в полосе 38 Армии в районе города Кременчуг. Именно это событие убережет полк от последующего окружения советских войск — печально известного как Киевский котел. С 23 сентября 205 артиллерийский полк уже в составе 304 стрелковой дивизии будет прикрывать харьковское направление, находясь примерно в 120 километрах западнее Харькова. 1 октября 1941 года начнется Сумско-Харьковская оборонительная операция, в результате которой советским войскам получится приостановить продвижение немецких войск. И хотя они не смогут удержать в этих кровопролитных октябрьских боях такой важный опорный пункт и крупный индустриальный центр как Харьков, но все же к моменту входа в город немецких войск важнейшие промышленные предприятия будут уже эвакуированы или уничтожены, также будет разрушена транспортная и городская инфраструктура. С октября 1941 года по сегодняшний день лейтенант артиллерии Епишков Максим Григорьевич, участник Киевской и Сумско-Харьковской оборонительных операций, числится пропавшим без вести.

 27 июля 1941 года Велижским РВК призовут в ряды Красной Армии уже старшего брата Марии Ивана. Первоначально Иван Григорьевич окажется в 39 запасном стрелковом полку дислоцировавшемся в Тамбовской области, но через месяц (27 августа) в составе 657 маршевого батальона он прибудет в 115 армейский запасной стрелковый полк в город Западная Двина, откуда будет направлен в 1267 стрелковый полк 382 стрелковой дивизии. Свое формирование 382 стрелковая дивизия начнет 29 июля 1941 года, а 4 декабря войдет в состав 59 Армии, но 5 января 1942 года ее передадут уже 2 ударной Армии. Так солдатская судьба занесет Ивана в Новгородскую область на участок Волховского фронта. 1267 стрелковый полк сосредоточится в районе деревни Шевелево, расположенной на восточном берегу реки Волхов, западный берег занимал противник. В ходе Любанской наступательной операции 1267 стрелковый полк вступит в свой первый бой с врагом 17 января и нанесет ему ощутимый урон. Стремительным ударом он овладеет деревней Бор и продвинется к населенному пункту Спасская Полесть, где развернутся ожесточенные бои. Не один раз Спасская Полесть будет переходить из рук в руки. 13 февраля уже потрепанный боями полк снимется со своих позиций для получения пополнения. С 26 февраля пополненный личным составом 1267 стрелковый полк снова займет оборону на восточном берегу реки Волхов в районе деревни Красная Горка. На противоположном берегу располагалась Званка — бывшая усадьба поэта Г. Р. Державина, превращенная противником в основной опорный пункт его обороны. Здесь полк стойко будет оборонять свои позиции, но 18 мая противник прорвет нашу оборону в районе станции Радофинниково, и полк вынужден будет отходить с боями на новые рубежи. В результате провала Любанской наступательной операции, главной целью которой был прорыв блокады Ленинграда, советские войска понесут серьезные потери. 2 ударная Армия окажется под угрозой окружения. 29 мая 1267 стрелковый полк выйдет в район деревни Мясной Бор, где закрепится и будет сдерживать яростный натиск врага. В это же время противник закроет проход ведущий к окруженной группировке наших войск. Так 1267 стрелковый полк вместе со всей 2 ударной Армией окажется в окружении, названным позднее Волховским котлом. Ни продовольственные затруднения, ни ожесточенные атаки врага не смогут сломить стойкость наших солдат. 25 июня из кольца под ураганным артиллерийским и минометным огнем гитлеровцев удастся выйти всего 56 бойцам и командирам полка. Одним из таких счастливчиков будет Епишков Иван Григорьевич. Уже с 10 августа заново укомплектованный пополнением 1267 стрелковый полк вновь вернется на знакомый ему рубеж (Порожки - Коминтерн) в районе деревни Красная Горка. Задача та же: не допустить переправу врага на правый берег реки Волхов. И в этот раз полк не ударит в грязь лицом, стойко защищая данный участок обороны. В ночь со 2 на 3 октября противник прорвет оборону на участке первого батальона 1254 стрелкового полка 378 стрелковой дивизии и вклинится в глубину нашей обороны на полкилометра в районе Спасской Полисти. После чего приказом 59 Армии 1267 полк поступит в оперативное подчинение 378 стрелковой дивизии. Для того, чтобы выбить противника из занятых им траншей и ДЗОТов и отбросить его на исходные позиции, к Спасской Полисти выдвинется второй батальон 1267 стрелкового полка. Утром 4 октября после небольшой артиллерийской подготовки батальон пойдет в наступление и с честью выполнит поставленную перед ним задачу. Потери батальона составят 21 человек убитыми и 67 человек ранеными. В этом бою получит ранение и Епишков Иван Григорьевич. Вначале он будет направлен в сортировочно-эвакуационный госпиталь СЭГ 1924 в город Кемерово, а через два месяца переведен в эвакуационный госпиталь ЭГ 2019 в город Боровичи. Выздоровев после полугодичного лечения Иван Григорьевич окажется в 392 запасном стрелковом полку здесь же в Боровичах, но через шесть с половиной месяцев он отправится не на фронт, а прибудет в такой же запасной 34 стрелковый полк уже в город Вологда. После чего его следы теряются. На сегодняшний день судьба этого человека, к сожалению, не известна.

 Придет очередь и мужа Марии, моего прадеда Владимира. Призовут Владимира Логиновича Велижским РВК 25 августа 1941 года. После чего Мария с детьми переедет к своему отцу в деревню Рудня, откуда все они будут эвакуированы в Калининскую (ныне Тверскую) область. Несколько царских червонцев, оставшихся у ее отца еще из прошлой жизни, помогут всей семье пережить тяжелое время эвакуации. Сам же Владимир Логинович пройдет почти всю войну, получит два ранения (10 ноября 1942 года и 5 июня 1944 года) и побывает на нескольких фронтах: с сентября 41-ого — на Северо-Западном, с августа 42-ого — на Центральном, а с июля 43-ого — на Брянском, который переименуют 24 февраля 1944 года в 1 Белорусский. Выздоровев после второго ранения, рядовой Гущенко Владимир Логинович вначале прибудет 13 сентября 1944 года в 390 запасной стрелковый полк, откуда 19 октября будет направлен в 217 армейский запасной стрелковый полк в город Васильков. Последним местом службы Владимира станет 4 рота 2 батальона 1026 стрелкового полка 260 стрелковой Ковельской Краснознаменной дивизии. В составе этого полка он примет участие в Варшавско-Познанской и Восточно-Померанской наступательных операциях. В ходе Варшавско-Познанской наступательной операции, начавшейся 14 января 1945 года, 260 стрелковая дивизия, перейдя в наступление на северных подступах к Варшаве, 16 января отбросит противника за Вислу, и с ходу форсировав реку по тонкому льду, с боями войдет в город. И уже на следующий день, 17 января, войска 47 и 61 армий 1 Белорусского фронта совместно с 1 армией Войска Польского овладеют важнейшим стратегическим узлом немецкой обороны — столицей Польши городом Варшава. Всего за каких-то три дня наступления будут разгромлены основные силы немецкой 9 Армии. За освобождение Варшавы 260 стрелковая дивизия будет награждена орденом Суворова II степени. С 18 января советские войска, отражая яростные контратаки врага, начнут решительное преследование отходящего противника. 23 января освобожден город Бромберг (ныне польский город Быдгощ). 30 января 260 стрелковая дивизия пересечет границу Германии в районе населенного пункта Пройссенфельд (ныне польское село Подружна) и, овладев 31 января несколькими селами, продолжит наступление в направлении города Дойч-Кроне (ныне польский город Валч). С 10 февраля 1945 года начнется Восточно-Померанская стратегическая наступательная операция. 11 февраля части 47 Армии займут один из ключевых опорных пунктов Померанского вала — город-крепость Дойч-Кроне. Отличившись в этих боях, получит свою награду и Владимир. Из строк в наградном листе: «В бою за город Дойч-Кроне 11 февраля 1945 года он проявил образцы мужества и храбрости: несмотря на сильное сопротивление немцев, презирая опасность для жизни, первым ворвался в дома на окраине, в которых находились автоматчики и, забросав их гранатами, уничтожил одиннадцать гитлеровцев и захватил в плен семь человек». За что красноармеец Гущенко Владимир Логинович будет награжден медалью «За отвагу». В районе города Шнайдемюль (ныне польский город Пила) в ходе наступления наших войск будет окружена немецкая группировка. Здесь развернутся ожесточенные бои. По ее ликвидации в составе оперативной группы генерал-майора Кузьмина примет свое участие и 260 стрелковая дивизия. 14 февраля советские войска овладеют важнейшим узлом коммуникаций и мощным опорным пунктом обороны немцев — еще одним городом-крепостью Шнайдемюль. 16 февраля в районе города Штаргард (ныне польский город Старгард) противник силами шести танковых дивизий приостановит наше наступление и нанесет контрудар по войскам 1 Белорусского фронта. В первых числах марта 260 стрелковая дивизия будет вести наступление юго-западнее города Штаргард. 3 марта завяжутся ожесточенные бои в районе населенного пункта Гизенталь-Раумерсауэ, где гитлеровцы упорно сопротивляясь, пытались при поддержке танков контратаковать. Утром 4 марта после артподготовки 260 стрелковая дивизия продолжала свое наступление, но враг оказывал яростное сопротивление. К вечеру артиллерия была выдвинута на прямую наводку и вела методичный огонь по расположенным в кирпичных зданиях огневым точкам противника. Ночью 1026 стрелковый полк, переправившись через канал, атаковал врага и захватил десять домов, создав при этом невыгодные для противника условия. Вначале гитлеровцы попытались контратаковать, но не добившись успеха спешно начали отступать. Воспользовавшись успехом 1026 стрелкового полка, все остальные полки дивизии сразу же перешли в наступление и уже к 10 часам 5 марта населенный пункт Гизенталь-Раумерсауэ был полностью очищен от фашистов. В этом ночном бою за населенный пункт Гизенталь-Раумерсауэ, находящийся примерно в ста двадцати километрах от фашистского логова — Берлина, 5 марта 1945 года Владимир Логинович погибнет смертью храбрых, не дожив до Победы всего каких-то два месяца. От имени Президиума Верховного Совета СССР красноармеец Гущенко В. Л. посмертно будет награжден орденом Отечественной войны II степени. Первоначально Владимир Логинович был похоронен на северо-западной окраине населенного пункта Шютценауэ, но позднее он будет перезахоронен на воинское кладбище по улице Реймонта в городе Старгард (Польша). И хотя мне не суждено было увидеть своего прадеда, я все равно очень горжусь этим человеком.

 После освобождения Велижского района от немецко-фашистских захватчиков из эвакуации начнут возвращаться домой местные жители. Вернется в свою хатенку с четырьмя детьми на руках и Мария. В послевоенные годы Мария Григорьевна работала в колхозе. Деньги за выполненную работу в колхозах не платили, а сама работа оценивалась в затратах рабочего времени (трудоднях). Колхозник мог рассчитывать лишь на причитаемую ему долю продукции, которая определялась на основании этих трудодней. С большим трудом Марии все же удастся уговорить местного председателя, чтобы тот отпустил ее на другую работу, хотя тогда просто так из колхозов никого не отпускали. Так Мария Григорьевна завербуется на сезонные лесозаготовительные работы. Это был очень тяжелый и совсем не женский труд. В те времена лес валяли вручную с помощью двуручных пил. Сама лесосека располагалась в районе деревни Шуровка Демидовского района. Но зато там платили уже живые деньги, на которые Мария могла хоть как-то приодеть своих детей.

 Сын Марии Григорьевны Леонид свяжет свою жизнь с армией. Окончит Сумское артиллерийско-техническое училище. Во время Карибского кризиса он будет проходить военную службу на острове свободы — Кубе. После того как Соединенные Штаты разместят в 1961 году на территории Турции свои баллистические ракеты, которые будут представлять серьезную угрозу для нашей страны, Советский Союз в результате удачно проведенной в 1962 году секретной операции «Анадырь» с помощью гражданских судов скрытно перебросит советские войска и ядерное оружие на остров Куба. Мир окажется на грани ядерного апокалипсиса. В итоге Соединенные Штаты будут вынуждены сесть за стол переговоров. После ухода в отставку Леонид Владимирович жил в Харькове, работал инженером на Харьковском тракторном заводе.

 Двое из троих дочерей Марии Григорьевны выйдут замуж за фронтовиков, покалеченных этой страшной войной, но все же вернувшихся домой живыми. Одной из них будет моя бабушка Нина Владимировна. А ее избранником станет мой дедушка Егор Александрович Шлёнов, рядовой 291 стрелкового полка 63 стрелковой дивизии, участник Гумбиннен-Гольдапской и Инстербургско-Кенигсбергской наступательных операций. Когда я был еще маленьким, Мария Григорьевна принимала непосредственное участие в моем воспитании. Отец и мать работали, а я оставался под зорким приглядом этой родной мне прабабки. В подростковом возрасте я всегда, затаив дыхание, слушал ее интереснейшие истории из жизни и старинные песни на каком-то непонятном тогда мне языке. Я хорошо помню ее старую ветхую хатенку, соломенные крыши хлевов и плетень из ивняка, на котором вечно висели стеклянные банки и глиняные крынки. Помню оттертые добела, некрашеные полы, застланные самоткаными половиками, и русскую печь, установленную еще на деревянное, рубленое из бревна опечье. Помню вкуснейшие из этой печи деревенские щи из квашеной капусты с растертым салом, блины с картофельным припеком и топленое с коричневой пенкой молоко. А самое главное, я до сих пор помню сам запах той родной мне избы.

 Уже много лет я задаю себе этот вопрос: почему о гибели ее мужа Владимира Марии Григорьевне сообщат лишь спустя несколько лет после окончания войны, уже в пожилом возрасте, хотя по документам это было известно сразу? Но почему-то не могу найти на него ответ. Проклятая война заберет всех родных ей мужчин: мужа Владимира и двух братьев Ивана и Максима, которые с честью исполнят свой долг, отдав жизни за родную землю. С четырьмя детьми на руках она переживет тяжелые времена военной эвакуации и послевоенного голода, в одиночку вырастит и воспитает своих детей, как подобает истинной матери. Она больше не выйдет замуж и до последнего будет ждать с фронта своего Володеньку. Неужели она не имела права на то, чтобы просто знать? Ну да ладно, пусть это останется на совести тех, кто, скорее всего, посчитал не столь важным сообщать обычной сельской женщине о гибели самого дорогого для нее человека — мужа и отца ее детей. Бог им судья. Для меня Мария Григорьевна навсегда останется образцом женщины-матери и женщины-жены, женщиной с большой буквы. Она проживет трудную, но длинную жизнь. Оставит после себя только добрые и теплые воспоминания. Уйдет из жизни 21 февраля 2008 года в возрасте девяноста восьми лет. Таких женщин всегда хочется помнить, и именно о них хочется писать.