Кавалер махаон

 Лето. Маленькая речушка с названием Сертейка неторопливо течет через Велижский район, петляя в своем среднем течении по широкой долине. Здесь на вольных ее просторах раскинулись и обширные займища пойменных низин, и многочисленные суходолы долинных склонов, и отдельные островки мелколиственных лесов. Давненько я не навещал эту знакомую мне с детства реку. Знойный июньский день не предвещал приятной прогулки, но решение прошвырнуться по родным берегам было уже принято. Из-за изнуряющей жары и избыточной влажности дышать было совсем нечем, а густой сладкий аромат цветущей таволги еще больше кружил помутненную от полуденного пекла голову. Духота. Даже близость воды не спасала от палящего солнца. Кроме того, никак не давали покоя несметные полчища назойливых слепней, которые безустанно бились в мое лицо. Уже около получаса пробираюсь сквозь буйные заросли прибрежного тростника. И вот впереди показался столь долгожданный просвет. Я наконец-то выбрался на открытый, чуть возвышенный участок, представляющий собой надпойменную терраску. Теперь, когда я поднялся по косогору на это почти лишенное растительности возвышение, стало чуть полегче. Тут можно было ощущать пусть и редкие, но такие приятные дуновения легкого ветерка, которые все ж немного освежали вспотевшего и слегка утомленного путника. Вооон, вдалеке... Кто это порхает над островком красного клевера? Да, это она — самая нарядная, на мой взгляд, бабочка средней полосы России — махаон. Первый раз я увидел ее будучи ребенком, еще в детстве, и уже тогда она восхитила меня своим великолепием и изяществом. Я никогда не пройду мимо этой красавицы, не обратив на нее внимания.

 Махаон — это довольно-таки крупная дневная бабочка с размахом крыльев 75-95 мм. из семейства парусников или кавалеров. В древнегреческой мифологии Махаон — знаменитый врач, сын бога медицины Асклепия, родной брат Подалирия, в честь которого назван еще один представитель этого семейства. Лет имаго в средней полосе России проходит с мая по июнь и с июля по август. Грациозный и весьма специфический полет этой бабочки нельзя спутать с каким-то другим. Местами обитания данного вида являются луга, поляны, опушки, обочины дорог, берега водоемов. Бабочки предпочитают открытые, хорошо прогреваемые места, но имеющие и сырые участки, где произрастают различные зонтичные растения (дудник, бутень, борщевик и др.), служащие кормом для их гусениц. Встречается бабочка нечасто. Вид включен в региональные Красные книги некоторых областей, в том числе и Смоленской (II категория статуса редкости).