День грядущий...

День грядущий.

1

С самого детства я подмечал то, что большинство окружающих просто не замечало. Ну, к примеру, - меня всегда пробирала кладбищенская сырость, когда певец Антонов пел: "... Давай обнимемся у трапа, - мы не увидимся уже..." И каким оптимистическим посылом изливались в эфире хор мужских голосов группы "Дубы - колдуны", заявлявших что "...пора по бабам - пора!..."

Наверняка эта ненормальная, как утверждает моя жена, особенность замечать несуразности и при этом озвучивать несоответствия, (зачастую в совсем не подходящих для этого моментах), и была причиной того, что начав свою службу молодым лейтенантом в составе ограниченного контингента советских войск в республике Афганистан я вышел в отставку всего лишь майором. Хотя за этот период наверное не было ни одной "горячей точки", куда бы не заносила меня судьба и решение вышестоящего начальства.

Но мой непоседливый характер не позволил спокойно копаться в теплицах и просиживать вечера на продавленном пятой точкой диване перед телевизором. В конце концов - " движение - жизнь!"

Один знакомый подсказал "направление движения", и я устроился на очень подходящую к моему естеству должность. В службу безопасности сму***
Зарплата, конечно, мизерная. Но возможности покататься по просторам родины за счет фирмы - просто безграничны. Пусть и не в привычном купе, а всего лишь в плацкарте...

Вот так судьба и зашвырнула меня в район жирной стрелки, которой Газпром принародно указывает с экранов зомбоящиков, куда будет уходить все народное достояние, когда "сбудутся мечты"...

Еще одним фактором, определившим развитие событий, были пара пирожков, неосмотрительно съеденных на железнодорожной станции. Так что к моменту, когда я остался в полном одиночестве на расстоянии семидесяти километров от ближайшего жилья, посреди глухой тайги в окружении кольца согнанной к вагончику техники фирмы, - пришла пора освободить организм от чужеродной массы. Причем освободить срочно! Иначе может случиться страшное!!!

Но, прекрасно помня свои ощущения, испытанные лет пять тому, когда я с одним фонариком выбежал на встречу с волком - одиночкой, и, учитывая низко висящее над макушками мачтовых сосен солнышко, слегка задержался, доставая старый фонарь и расчехляя "сайгу".

Не желая начинать свое дежурство с ночевки, омраченной неприятными запахами, я перепрыгнул, подобно только что упомянутой сайге через бесконечную черную траншею, в которой уже лежала металлическая змея трубопровода и скачками помчался по россыпи валунов, художественно раскиданных игрою природы по пологому скату невысокой лысой сопки.

Вот тогда то, в свете заходящего солнца, мой мозг и зафиксировал явную ненормальность, поначалу даже не осознанную разумом. Просто возникло ощущение: что - то явно не то...

И лишь спустя несколько минут, с чувством глубочайшего облегчения, пришло понимание. Четкая тень геометрически правильных треугольников, словно наклонной пилой лежавших на камнях осыпи никаким образом не может принадлежать творению стихии...

Следовательно, если это не игра воображения, перепуганного перспективою одиночества среди тайги, то это явно дело рук человеческих! И, следовательно, - возможность отыскать давно заброшенные руины некого загадочного сооружения... Ореол романтики и предстоящих приключений уже окутал меня, когда я наконец натянул штаны.

Искать пришлось долго. Из - под мелких камней россыпи едва выглядывали самые кончики ступеней, некогда широкой каменной лестницы, поднимавшейся к вершине сопки. Но солнце окончательно погрузилось за вершины укоризненно качавших головами мачтовых сосен, так что я поторопился в наваливавшейся темноте сумерек сложить невысокую пирамидку из ближайших валунов и отправился в вагончик, с нетерпением ожидая рассвета.

2

Проснувшись утром, впрочем, вначале я озаботился о пище насущной. Сготовил, позавтракал, и только после всех этих необходимых для нормального функционирования организма процедур отправился на поиски приключений на свою пятую точку. Ну и на поиски пресловутой романтики.

Карабканье по осыпи, вдруг ставшей довольно крутой, привело меня к двухметровой узкой щели, прятавшейся за завалами щебня, почти полностью засыпавшего некогда широкую площадку, располагавшуюся перед геометрически правильным вырезом в скале. Лезть в черноту прохода уже не очень то и хотелось. В голову лезли мысли о военных бункерах засекреченных до состояния неминуемого расстрела любопытных, посмевших нарушить военную тайну их изготовления, химических, биологических или даже бактериологических лабораториях, в которых во время царя Гороха изобретались средства массового уничтожения армий супостатов... Много чего лезло в голову.

Но день был теплым, светлым и вдруг уже затраченные усилия показались мне стоящими риска неожиданно сдохнуть от какой нибудь давно несуществующей на планете Земля болезни. Так что я, с замиранием сердца, шагнул в тесноту влажной прохлады гранитной скалы.

Плечи плотно упирались в гладкие, словно отполированные вертикальные стены прохода. Так что я, сделав два шага развернулся в щели боком. Как оказалось, ширина майора в отставке почти сравнялась с толщиной. Округлившийся за прошлую зиму животик хоть и не касался стены, но чуткие тепловые точки на существовавших некогда кубиках пресса явственно ощущали холод скалы. Двигаться пришлось приставным шагом. Несколько метров в глубь, и теплый ясный день сменился чернотой погреба, так что пришлось включить фонарь. И вовремя! Впереди, неожиданно, возникли ступеньки, круто спускавшиеся вниз! Вот бы загремел, так загремел!

По ступенькам, казалось, пришлось спускаться почти до ядра планеты. В самом низу, и это тоже было неожиданностью, - высота щели едва достигала метра, так что пришлось буквально согнуться пополам, чтобы преодолеть лаз, за которым коридор пошел под углом в девяносто градусов к прежнему направлению. А спустя метров десять прямого ровного пути, ступени новой лестницы начали подниматься к поверхности.

Как хотите, но подобные архитектурные изыски никак не согласуются с строительством военных бункеров. Смысла в подобных акробатических упражнениях при обеспечении секретности не было никакого. Тем более в комплекте с абсолютно гладкими, действительно полированными стенами прохода!

Наконец подъем завершился маленькой площадкой, на которой можно было бы посидеть и отдохнуть, если бы не толстый слой пыли.

Новая щель опять вела в неизвестность. Но, как оказалось, это был конец пути. Кубическое помещение, метров пять на пять и пять в высоту. Практически пустое, если не считать каменного выступа, монолитом выпиравшего из противоположной от входа полированной стены. С небольшими выемками по обеим сторонам.
Больше всего мне это напомнило камеру в гарнизонной гауптвахте, в которой я имел честь "отдыхать" однажды, столкнувшись с не совсем адекватным "и о" начальником гарнизона. Был в моей карьере и такой опыт...

Огромная, полированная камера, заполненная пушистой пылью, толстым слоем укрывающая останки нарушителей давно неактуальных воинских уставов. Вон, на верхней плоскости выступа слегка намечаются контуры рассыпавшегося от времени черепа бедолаги. Да рядом виднеется загадочный выступ, похожий... Да ладно, я слышал про моржей, что у них там имеется кость. Но проштрафившийся военнослужащий моржовой национальности, обреченный на смерть непреклонным командиром.

Стараясь не поднять в воздух достигавшую колен рыхлую пыль, я осторожно пробрался к выступу. Вблизи он напоминал каменный стол с выступавшими из монолита скалы местами для сидения. Стол, и две каменных табуретки. Пуфика.
А на столе лежал шар, сантиметров примерно десять в диаметре и нечто, напоминавшее диадему. Сантиметра в три шириной обруч с неким украшением с одной стороны. Широкий, не симметричный но красиво выглядящий золотой лист с встроенным в самом центре прозрачным кристаллом. Дотронувшись до шара я одновременно испытал замирание сердца, - шар оказался ярко желтого, совершенно золотого цвета, но и тут же полного разочарования. Вес шара скорее соответствовал пластику, а не столь вожделенному многими "презренному металлу". Диадема оказалась изготовленной из того же материала. Даже кристалл не выглядел кристаллом. Скорее монолитом из прозрачного пластика, впаянного в лист.

Но больше в помещении ничего не было.

Обратно я возвращался неся с собой шар с диадемой и гадая: неужели все эти полированные коридоры были нужны только для того, чтобы хранить два куска пластика?...

3

Добравшись до поверхности, я с удивлением увидел, что за время моих странствий в поисках приключений первый день моего дежурства почти закончился. Спустившись в сгущавшихся вечерних сумерек к вагончику, мне осталось только привести себя в относительный порядок, после лазанья по подземельям и принять пищу. А там - провести упавшую на охраняемую территорию ночь.

На следующее утро, плотно позавтракав, приступил к внимательному осмотру вчерашней добычи. Да только осматривать было нечего. В полумраке вагончика, без антуража полированного подземелья шар и диадема смотрелись дешевыми китайскими игрушками. И, чтобы внимательнее осмотреть предметы, я вышел с ними на яркий солнечный свет. Нет, что ни говори, а я четвертый день в этих местах, и четвертый день подряд яркое солнце, редкие облачка, приятное тепло наполняет окружающую тайгу неповторимыми ароматами. Конечно, как и положено, будут недели непрерывных моросящих дождей, изменяющих терпкие солнечные запахи смолы и ягод на болотную сырость мхов и прелой хвои, навевающие грусть и тоску, но пока мне тут нравиться!

Повертев в руках диадему, попробовав поцарапать поверхность кончиком ножа, я с удивлением убедился, что поверхность пластика не царапается! Совершенно!! Ни в районе обруча, ни на площади листа, ни на прозрачном "кристалле" не осталось ни малейшей царапины, хотя я точно знаю, что мой нож, не смотря на видимость китайского ширпотреба, на самом - то деле изготовлен по моему заказу из лучшей стали!!! (Как - то довелось работать в районе Ижевска, но это - секрет!)

Ничего не добившись от диадемы, я не придумал ничего лучше, чем напялить ее на макушку. Луч солнца, пройдя сквозь прозрачный пластик "кристалла" уколол, словно иглой кожу головы, едва прикрытой редким, двух миллиметровым "ежиком" волос. Я всегда так стригусь в командировках. Меньше хлопот с волосами.

Резкий удар погрузил сознание в темноту, словно выключили свет...

4

- Мы его не убили?
- Нет. Кто же знал, что он настолько...
Следующее понятие объединяло и "дикий" и "не приспособленный". Странно, но я понимал, что слышу "слова" на незнакомом "языке", если можно так выразить ту смесь ощущений и понятий, возникающих в темноте головы. При этом кожа ощущала тепло ласковых лучей солнца, льющихся сверху.

Слова - не слова, звучащие в голове, да еще общающиеся между собой, а не со мной, полная темнота, при полном ощущении белого ясного дня. Трындец! Допрыгался! Как минимум - шизофрения...
- Нет! Ты в порядке!
Этого еще не хватало! Голос говорит со мной! Хотя я то и слова не произнес, только подумал! Точно - шиза!!!
- Не волнуйся! Ты не болен. Я - мы просто не рассчитали силу воздействия. Ты совершенно не приспособлен к контакту, хотя и очень адаптивен. Приспосабливаешься мгновенно. И способен сохранять спокойствие в экстремальных условиях. Это радует.
- Есть надежда на контакт и получение новой информации...
- Надежда есть всегда.
Так, вы, там, кончайте рассуждать на отвлеченные темы. Почему я ничего не вижу? Почему вы меня слышите, хотя я ничего не говорю? Почему я вас понимаю, хотя точно знаю, что говорите вы точно не на русском языке. А из иностранных я в совершенстве владею только матерным, а остальные, как говорили во время моей учебы в военном училище, - читаю и перевожу со словарем. Ну нет у меня способностей к языкам!
- Ошибаешься! Способности у тебя огромны! А зрение сейчас вернется!
Чернота понемногу начала сереть, и перед глазами проявилось колесо вагончика, трава, растущая к солнцу. Вначале все серого цвета, но понемногу краски стали проявляться и, наконец, колесо, трава вокруг, борт вагончика обрели свой привычный вид. Но сил пошевелиться пока еще не было...
- И это вернется, не переживай!
Да кто ты такой? Зачем по голове то треснул? Убить что ли хотел? Тут, по сути брать то нечего! Сайгу мою? Солярку с техники? Болгарки и электроды? Стоило из - за этого барахла тащиться в такую даль? Эти копейки просто не оправдаются из - за транспортных расходов... Я уже не говорю о риске получить срок за убийство из - за ствола...
- Не городи ерунды!
А я еще ничего и не говорил!!! Я пока только думаю! Ты что же, мысли мои читаешь?
- Все мысленные процессы всех живых существ основаны на изменении микротоков в веществе мозга. Следовательно, да! Я - мы воспринимаем твои мысли. И, соответственно, микротоками проецируем свои. В слуховой центр. Поэтому тебе кажется, что ты слышишь мои - наши слова...
Ага. А почему слова "твои", - в единственном числе, и в то же время - "ваши", как будто ты не один? Я вроде слышал еще чей то голос?
- А в шаре действительно два разума. Одиночка не смог бы нормально функционировать! Один - искусственный разум, служащий для обеспечения нормального существования оболочки, второй - перенесенный в оболочку разум живого существа. Некогда жившего, вернее...
Обалдеть! Так вы - это...
- Шар! Золотистый шар. А устройство у тебя на голове - коммуникатор... Кстати, действие шока первого контакта прошло, можешь двигаться...
К тому времени я и сам почувствовал что могу двигаться. Но даже сесть получилось с трудом. Тело едва слушалось, как после ранения.
- Заряд оптимальный. Подключаю системы мониторинга...
В глазах, как в далеком детстве, словно калейдоскоп закружился. Яркие, разноцветные пятна сливались, менялись местами, составляя абстрактные картинки, более всего напоминавшие квадратики помех в современном телевизоре при плохом качестве интернета. Но стоило только заинтересоваться какой либо отдельной частью цветного пятна, как она увеличивалась в размере, занимая все видимое пространство и становилось интуитивно понятно, что вот эта часть относится к окружающим нас представителям животного мира, и, судя по спокойной нежно зеленой окраске агрессивных, представляющих непосредственную угрозу зверей в окрестностях не наблюдается.
- Окраска данных подобрана из твоих воспоминаний. Как наиболее понятная и привычная тебе...
- Так вы и в памяти можете ковыряться?
- Не сердись. Проверка накопленных воспоминаний для меня - нас самый необходимый фактор, жизненно необходимый. На нем базируется вся моя - наша цивилизация. И, естественно, сканирование информации было проведено в самом начале контакта. До того, как стало понятно что ты сможешь выжить...
- Офигеть!... Так вы что, обо мне теперь знаете ВСЕ?
- Все!
- Но это... По крайней мере несправедливо!
- Вселенная вообще о справедливости не догадывается...
В словах "жителей золотого шара" явно чувствовалась ирония.
- Я тоже хочу знать о вас все!
- Все?... Это займет какое - то время...
- Пусть! Я готов!!!
- Ну раз так...

5

Микроскопическая, но невыразимо массивная точка взорвалась яростным обжигающим светом. Время, тут же замедлившись, начало растягивать свои неотвратимые мгновения, изображение пламени при этом, как в научно - популярном фильме, начало укрупняться.
 
Вот уже и света пламени стало не видно, темнота словно монолитная, слегка раскрашенная различными оттенками серого.

Стоило подумать об этом, как все окружающее пространство заполнили плотные слои одинаковых полосатых шариков. Туманные полосы различной окраски каждого шара перекручивались, сплетались, исчезли в глубине, вновь выныривали на поверхность... А там, в центре, наблюдалось мощное биение некоего предмета, небольшой но плотной субстанции, на крохотные доли секунды проявляющие свою суть на поверхности шара.

Биение столь мощное, что я замер в испуге, в ожидании того, что неведомое вырвется наружу... И действительно! Прорвавшись сквозь оболочку шара субстанция мгновенно, подобно туго сжатой пружине распрямилась, становясь сама невообразимо огромным пространством, в котором вдруг оказались заключены прежде свободные полосатые шары.

При этом я откуда - то точно знал, что вырваться на свободу, распрямиться удалось не одной - единственной субстанции, а трем. И эти три субстанции, распрямившись, образовали объем нашей Вселенной! А туманно - полосатые шары на самом деле - это перекрученные многомерные пространства.  Вселенные, в чем то подобные нашей, только с много большим количеством измерений. Там, кроме длинны, ширины и высоты, кроме загадочного для нас времени есть еще какие - то понятия, так же необходимые для описания протекающих в этих Вселенных процессов. Процессов, позволяющих не только сдерживать в себе субстанции, мощь которых я смог только что наблюдать, но и поддерживать их биение на одном, постоянном уровне довольно продолжительное для нашего мира время. Я, почему то был уверен, что это очень важно для меня. Для всех нас, для всей Вселенной!

Время, вновь начало ускоряться, одновременно стали уменьшаться в размерах туманно - полосатые шары, сливаясь понемногу в дымку, а после в полосатую черноту, ставшую в конце концов непроницаемой. Потом, словно на мгновение включили изображение на экране, я увидел огромную звезду в черноте космоса, возле которой пролетал, пролетал мимо, я был уверен в этом, крохотный шарик одинокой планеты...

- Это не звезда и не планета. Это визуализация проявлений биения субстанции, ты слышал о ней, как о "струне", сквозь переплетение складок многомерных пространств - "туманных шаров". На самом деле, мощь взрыва, не смотря на мгновенное увеличение пространства Вселенной, позволила начать "биение" до этого находившихся в покое "струн" других "шаров". Это то, что вы сейчас привыкли называть "ядра атомов" и "электроны"... "Элементарные частицы"... Энергия, накаченная внутрь взрывом создала в нашей Вселенной вещество. И чем дольше будет продолжаться "биение" субстанции внутри "шаров" - пространств, тем дольше будет существовать в нашей Вселенной вещество...

Звезда с планеткой стремительно улетели в черноту, мимо зрения, все ускоряясь, стали мелькать подобные же звезды - ядра атомов и планеты - электроны, постепенно заполняя непроницаемо - черный фон яркими точками. Сливаясь, точки вдруг заполнили все пространство яростно бушующим пламенем...

- С момента взрыва до момента развертывания трех "струн" прошло менее секунды времени. Развертывание пространства произошло мгновенно. Объем Вселенной при этом принял практически современные значения. За истекшие с момента взрыва четырнадцать миллиардов земных лет он, с учетом роста Вселенной, увеличился незначительно.

Первые электроны и атомы водорода и гелия смогли появиться в пламени взрыва спустя, примерно, триста восемьдесят тысяч земных лет... С тех пор и существует  вещество...

Появление вещества, атомы которого способны взаимодействовать между собой, запустило процессы гравитации. Микро флуктуации сблизившихся между собой нескольких ядер атомов водорода притягивали к себе из окружающего пространства все больше и больше вещества, увеличивая радиус своего влияния. В доселе равномерной Вселенной появились сгущения и редеющие пространства, потоки вещества, стремящиеся к центрам гравитационного притяжения.

С течением времени ярко бушующее яркое пламя местами начало темнеть, в непрерывном огненном полотне все отчетливее стали проявляться разнородности, все более темные области.

Сепарация вещества все ускорялась, собирая вещество в центры притяжения и очищая все большее пространство до полного вакуума. Пустоты разростались, сливаясь во все большие агломерации.

Наконец чернота вакуума вновь захватила большую часть видимого пространства. Огромные облака вещества формировали первые звезды, скопления звезд этих, первичных звезд формировали галактики...

Огромные, невозможно горячие яркие звезды, быстро проходили свой жизненный цикл и взрывались, рождая в момент взрывов более тяжелые элементы. Разбрасывая вокруг себя материал, из которого гравитация тут же принялась творить новые звезды и планеты, облака газов и пыли, перемешивая в горниле молодых планет компоненты будущей жизни. Вселенная усложнялась, готовясь к новому периоду - появлению живых существ...

6

Я очнулся. С огромной высоты, перемаргиваясь, на меня насмешливо смотрели далекие звезды, за процессом образования я только что воочию наблюдал.
Как обстановка? Риторически спросил я сам себя,  но тут же получил неожиданный ответ:
- Существ, представляющих непосредственную опасность организму, в непосредственной близости нет. В пяти с половиной метрах слева находиться ядовитая змея, движущаяся траекторией, исключающей контакт...
- Спасибо! Очень удобно!
- Пользуйся!
Второй "голос" поинтересовался:
- Ну что, интересно было?
- Очень! Продолжение будет?
- Прямо сейчас желаешь?
- Нет. Надо поесть. Да и в вагончике, думаю, мне будет все таки безопаснее...

Спустя пару часов, уютно расположившись на кровати, совершенно не чувствуя усталости после полученных за день впечатлений, я недолго раздумывал, перед тем, как натянул диадему проектора на голову.

Небольшие, красноватые первичные звезды, собиравшиеся вокруг огромных черных дыр центров галактик до сих пор находятся на главной последовательности диаграммы Герцшпрунга - Рассела и еще очень долгое, даже по меркам развития Вселенной, время будут продолжать находиться на ней. А значит оставаясь стабильными излучать в открытый космос энергию термоядерных реакций, протекающих в их недрах. Плотность звезд в гало позволила большинству звезд, захватив свои порции, сброшенных при взрывах первичных сверхновых, газо - пылевых облаков, содержавших все возможные в природе химические элементы, сформировать из них собственные планетные системы. При этом относительно небольшие массы звезд привели к тому, что и планеты, формировавшиеся возле них, в основном относились к планетам так называемой Земной группы, подобные внутренним планетам Солнечной системы.

Конечно, формировались и огромные планеты, подобные Юпитеру и Сатурну, но, в основном, непосредственно возле самой звезды. И, подобно имеющимся в Солнечной системе планетам - гигантам, огромные газовые гиганты зачастую имели солидную свиту в десятки спутников. В основном подобные Луне, но и размером с Землю встречались среди них довольно часто.

Наличие магнитного поля у всех, без исключения, звезд приводила к сепарации вещества в протопланетных облаках на стадии формирования планет и их спутников. Это приводило к концентрации элементов с определенными магнитными свойствами в зависимости от расстояния до материнской звезды.

На этих планетах - спутниках огромных газовых гигантов и начала зарождаться первая жизнь. Совсем не похожая на современную земную, основанную на углероде, использующую кислород.

Практически все элементы, способные в соединении с другими давать положительный баланс энергии, служили основой жизни. Хотя почему "служили"? Они и сейчас существуют!!!

Гораздо более интересны оказались вторичные звезды, образовавшиеся из обломков взрывов сверхновых. Когда два, или даже более двух, облаков пыли и газа от погибших звезд сталкивались в пустоте вакуума, ударные волны столкновений провоцировали образование очагов уплотнений. Достаточно плотные очаги становились центрами притяжения, вокруг которых начиналось формирование протопланетного диска. Инерция столкновения и диффузии облаков закручивала диск, со временем формируя звезду и планеты...

Жизнь яркими, буйными цветами распускалась по всей Вселенной!

Но случались, и нередко, катастрофы. Массивные вторичные звезды так же быстро проходили свой жизненный цикл и заканчивали существование в взрывах. Оставшиеся без гравитационного влияния своей звезды, дальние планеты, на которых зачастую и зарождалась жизнь в подобных солнечных системах, отправлялись в свободное путешествие по своим галактикам...

Но и это, как оказалось, было еще не самым опасным для развития жизни во Вселенной! Куда более опасное явление зрело в глубинах космоса.

Черные дыры, находящиеся в центрах спиральных галактик, при столкновении с другими галактиками, закончив гравитационный "танец" сливаются, образуя при этом все более массивный объект. В конце концов, как оказалось, возможно образование настолько чудовищного образования, что в центре этой новой черной дыры изменяется сама основа мироздания, - крохотный туманный многомерный шарик, с заключенной внутри субстанцией - "струной".

Не выдержав мощи гравитационного воздействия туманные полосы и завихрения поплыли, и, спустя крохотное мгновение спустя изменили очертания, приспосабливаясь к новым условиям. Тут же все окружавшие самый первый, начальный шар многомерные пространства, копируя его, изменили расположение полос и завихрений, запуская лавинообразный процесс цепной реакции...

Вот только биение "струн", - то, что мы воспринимаем как массу, заряд, спин и все другие характеристики "элементарных" частиц изменились для окружающей Вселенной.

Процесс изменения многомерных пространств не требовал подпитки энергии и ничего не выделял в пространство. Как оказалось, и гравитационные оковы черных дыр не был для него преградой. Спокойно перешагнув через горизонт событий гигантской сферы Шварцшильда процесс продолжал изменять основу пространства Вселенной.

Но, так как изменились характеристики частиц, изменилась и скорость распространения электромагнитных колебаний в вакууме. Скорость света! И процесс изменения основ мироздания шел уже с новой скоростью света...
Со стороны это напоминало быстро растущую непроницаемо - черную сферу, поглощавшую все попадающие в нее звезды.

 - Войд. Так это называют это образование...
- Спасибо! Надо же, впервые осознанно разговариваю во сне...
- Это состояние - не сон. Скорее более подойдет понятие гипноза...
- Разве это не одно и то же?...
- Конечно нет!...
- Стоп, стоп! Давай сперва с звездами разберемся, а то и там не до конца пойму, и тут рискуем в дебри залезть...
- Время есть, успеем разобраться во всем...
- Это вряд ли! Все - таки далеко не мальчик! На пенсии уже...
- Не волнуйся. Процесс адаптации к восприятию мнемограмм идет с ускорением.
- Все равно, давай продолжай про звезды...

На самом деле при поглощении звездных систем звезды никуда не пропадали. Всего лишь излучение начинало двигаться в пространстве со скоростью изменения основ мироздания. И только для удаленного зрителя, после прохождения последних квантов излучения, испущенных поверхностью звезды до попадания ее в процесс изменения, звезда становилась временно не видна.

Временно, - потому что зритель находился в зоне "старой" скорости света, и фотоны излучения опережали, отрывались от "нового" потока фотонов, летящих на фронте изменения.

В первую очередь изменение  внутри растущего Войда касались изменения гравитации. Происходило увеличение силы тяжести. Изменение массы звезд, планет и прочих объектов, попавших в сферу Войда приводило к новым взаимодействиям между ними. Цепкие лапы гравитации, неожиданно удлинившись, притягивали все, до чего только могли теперь дотянуться. Устоявшиеся орбиты неизбежно изменялись, падали на поверхность планет прежде спокойно пролетавшие мимо астероиды и кометы...

Неожиданно коллапсировали находящиеся на грани схода с основной последовательности звезды. Салютуя, вслед уходящему дальше фронту преобразований пространства, фейерверком взрывов новых и сверхновых.
В глубинах, в центральных ядрах планет земной группы, абсорбированный при образовании планеты в горячее металлическое ядро водород, из - за резкого гравитационного удара, начинал выходить наружу... В случае, если дегазация превышала критический уровень, поток водорода, выходя, разрушал планету...
Зрелище напоминало грандиозный взрыв! Осколки материков и дна только что бушевавших океанов становились в мгновение ока мертвыми астероидами и космической пылью... Облака испарившихся океанов, замерзая, превращались в космическую пыль, изменявшую интенсивность свечения материнской звезды...
Но, как оказалось, частицы жизни, если жизнь успела образоваться на этой планете, все таки иногда сохранялись! Замерзшие в холоде вакуума вирусы и бактерии, получив от глобального взрыва импульс движения, отправлялись в странствие по галактике. Засевая подходящие встречные планетные системы своими спорами...

7

Солнечный луч, сквозь мутное стекло вагончика окончательно утвердился на моем лице, прогоняя прочь ночные кошмары. После того, как я стал очевидцем гибели нескольких десятков цветущих жизнью планет и сотен взрывающихся звезд от вселенского монстра под названием "Войд", я сорвал с головы коммуникатор и попытался успокоиться. Наконец, решившись задать вопрос, вновь надел диадему.
- То, что показали, - это "презентация"? Рисованное представление, как это происходило? Однако и фантазии у ваших мультипликаторов!...
- Нет. Это реальные воспоминания очевидцев...
- Как и "Большой взрыв"?
- "Большой взрыв", показанный тебе тоже не фантазия. А точная визуализация процессов, рассчитанных математически и подтвержденных в процессе экспериментов на моделирующих физических установках...
- Значит, все же мультики...

Сняв обруч, я долго ворочался на продавленной, скрипучей, металлической сетке кровати. В темноте окон, над вершинами окружающих мой вагончик высоких сосен, перемигивались между собой такие далекие звезды...
Но в это солнечное утро мне в первую очередь пришла мысль:
Раз очевидцы остались живы, раз светит Солнце и еще вращается старушка - Земля, то все не так уж и плохо! Значит, пройдя сквозь Солнечную систему, Войд не слишком навредил ей...

Хотя... Я где - то читал, что на месте пояса астероидов раньше могла быть планета Фаэтон. Возможно и ее гибель мне показали этой ночью... Как знать...
Под впечатлением увиденного прошел весь день. Занимаясь рутиной, я, как мог, тянул время. Периодически решая для себя вообще больше не надевать коммуникатор. Однако, когда вновь спустилась ночь и в вагончике стало темно, откинув все сомнения нахлобучил обруч.

Сквозь прищуренные глаза ярко било Солнце, низко висящее над бескрайним, ласковым, изумрудно - лазоревым морем. Теплая вода охватывала усталое тело, облегчая тяжесть живота. Прибой, набегая волной, то приподнимал, то опускал на округлившийся живот отвислые, оттянутые предыдущими периодами вскармливания груди.

Руки, обычные человеческие руки, перебирая, тянули к себе  толстый стебель подводного растения. Организм находился в предвкушении предстоящей сытости. Я и сам не мог понять, откуда у меня было это чувство уверенности в предстоящем насыщении острого голода.

Вскоре на стебле появились листья и, словно прячущийся в них, крупный золотистый плод. Он то и был целью организма. Сорвав его, я отпустил стебель и он, с странным проворством, словно загребая листьями, как плавниками, рванул в глубину.

Но мне было все равно. Я уже впился зубами в восхитительную мякоть. Чувство насыщения пришло быстро...

Я медленно брел... Брела вдоль берега. По прежнему держась на таком расстоянии от кромки прибоя, чтобы живот находился в воде. В дальности прямой видимости, так же медленно, брели другие люди. Длинноволосые и нагие мужчины и женщины. Солнце все выше поднималось над горизонтом.
Наконец в небольшом заливчике, все устремились к подножию скалы, отбрасывавшей тень на клочек прибрежного песка. Вышла и я.
Над горизонтом, вдогонку за спешащим в зенит ярко - голубоватым Солнцем, показался краешек близкого, и от этого неимоверно огромного красного Солнца. Я вовсе не удивилась этому и начала устраиваться в тени скалы на ночлег...
Монотонно шли дни. Я знала, что скоро придет время появления новой жизни. Ждала и немного боялась. Боль, приходившая каждый раз при появлении новой жизни была невыносимой...

Я появился в одну из особенно жарких дневных стоянок. Воздух, казалось, дрожал, поднимаясь от раскаленного песка пляжа.

Боль застилала разум. И только когда она отступила, и я, захлебываясь первым криком оповещавшим планету о появлении нового живого существа, хлебнул воздуха, я открыл глаза...

Сказать, что я испытал шок, - все равно что ничего не сказать!... Я смотрел на этот мир одновременно глазами всех находившихся вокруг меня людей! И при этом - смотрел на них своими собственными глазами!

Спустя несколько дней, когда я только - только начал привыкать к создавшемуся положению вещей, меня ожидал новый шок. Еще у трех беременных зародился разум, подобный моему.

Последовавшие роды, как ни странно, оказались менее болезненны, чем я ожидал. Видимо мозг начал вырабатывать, на болевые ощущения, вещества, подобные обезболивающим.

Через некоторое, совсем непродолжительное время нас, орущих младенцев, с любопытством осваивающих этот странный мир было шестеро. Четверо девочек и двое мальчиков. По сути, это был единый разум, заключенный в различных существах - ячейках. Объяснить, описать это ощущение человеческими словами практически невозможно. Каждый из меня - нас, что либо ощутив, увидев, услышав тот час же передавал всем остальным. Я - мы словно губка воду впитывали любую информацию, учились, запоминали...

Когда старший из меня - нас сделал самые первые самостоятельные шаги по теплому песку прибрежного пляжа, в телах беременных женщин человекообразного племени зародились новые искорки разума. Наш вид, вид человекообразных телепатов увеличивался в количестве...

Коллективный разум учился мгновенно. Навсегда запоминая всю информацию. Научившись вырабатывать в организмах индивидов мощные обезболивающие гормоны, разум сумел обезопасить себя от смертельных болевых шоков. Обеспечил себе возможность пережить гибель отдельного индивида.

Я - мы проживали день за днем, росли, взрослели, умирали. Миллионы раз я испытывал боль родов, последние мгновения угасающего сознания, трепетную радость начала первого взаимного влечения, эйфорию оргазма.

Существование этого, невообразимо странного общества, более всего подходящего к утопическому коммунизму, можно было описать лозунгом:
"От каждого по возможности, - каждому по потребности."
И никто не мог уклониться от выполнения своей части необходимой работы. Просто потому, что каждый был крошечной частью единого организма.
Как палец на руке. Когда ты голоден, твой палец вынужден выполнять свою часть необходимых движений, направленных на насыщение организма. Более того, не существовало и даже и не могло возникнуть  понятий подобных:  "лень", "не желаю", "что, мне больше всех надо?" Просто потому, что в отличии от нашего сообщества, сообщества Homo sapiens, тут не было "ближнего", которого мы должны пытаться "возлюбить" как самого себя! Тут все были этим самым "самим".

Наконец настало время, когда растущая численность, оказавшегося таким удачным во всех отношениях нового вида, превысила кормовую базу местного ареала. Долгое и безмятежное детство коллективного разума окончилось.

Покинувшие территорию пляжа, ограниченную высоким обрывом скал, впервые столкнулись с хищниками. Необходимость как то защищаться от них вынудила разум искать возможность воздействовать на чужеродный мозг, ограничивая, подавляя природную агрессивность. Но далеко не все организмы, встреченные телепатами на просторах материка были в состоянии воспринимать ментальное воздействие, и разум сделал первый шаг к построению цивилизации. Взял в руки камень...

Освоение территории материка вновь заняло довольно продолжительное время. Травоядные по природе, я - мы вначале определяли съедобные виды растений, произраставших в условиях просторов засушливых степей, тропических лесов и заболоченных участков сурового пояса тайги, переходящей в трясины тундры позже сменились попытками культивирования самых вкусных и питательных из них.
Суровые условия тайги и приполярных болот, в купе с разнообразием съедобных растений, привели к необходимости разработать одежду и заняться возведением жилья. Но самое главное в пути к благодатному но суровому северу  - было освоение контролируемого процесса окисления углерода.

Огонь. Впервые увиденный степной пожар навел на разум вполне понятный животный ужас. Но, как и любое другое проявление стихии природы, вызвал любопытство. А любопытство толкало к изучению процесса и использования полученного опыта в облегчении жизни. Создания комфортных условий.
Вновь сменялись миллионы живых существ. Но на этот раз период освоения материка был короче, чем период жизни вида на родном "первичном" океанском побережье.

А дальше была постройка кораблей, способных безопасно преодолеть океанские просторы...

Засчет того, что весь накопленный опыт постоянно находился в памяти существа - племени, существа - вида, после освоения океанских просторов, прогресс цивилизации рванул семимильными шагами.

Вид, никогда не подозревавший о торговой конкуренции, о войнах, служащих в земной цивилизации толчками к развитию технологий, двигался к развитию исключительно засчет создания все большего комфорта существования каждого индивида сообщества.

Постоянная угроза голода толкала вид к селекции, а позже и к генным экспериментам с самыми лучшими из найденных съедобных растений.
К попыткам выращивания пищи в крайне суровых условиях, под защитой искусственных сооружений. А для этого требовалась бездна энергии.
Вид практически мгновенно освоил электрическую энергию. Более того, для выработки энергии начал использовать минералы, применявшиеся для работ над генетическими изменениями растений. Вся энергетика была исключительно атомной...

Мощное магнитное поле планеты, в комплекте с лавиной энергии, вырабатываемой атомными станциями, привели к открытию левитации сверхпроводника в магнитном поле планеты, а позже и к левитации вещества при определенных колебаниях среды. Так вид освоил воздушное пространство.

Наконец для преодоления угрозы голода, продолжавшее увеличиваться человечество, обратило свои взоры к звездам...

8

Атомный реактор, при работе, производит огромное количество гамма - квантов высоких энергий. И в процессе эксплуатации реактора в обычных условиях приходиться создавать защиту от смертельного воздействия этого излучения.
Выведенный на околопланетную орбиту первый реактор искусственной станции, вернее та его часть, которая из - за соображений снижения веса конструкции оказалась практически без защиты, - обращенная в открытое космическое пространство, при прохождении возле магнитных полюсов оказывалась окруженной странным свечением.

Как оказалось, гамма кванты в мощном магнитном поле становятся парами частиц - античастиц, ведущие себя в путах магнитных линий как обыкновенные заряженные частицы. Электроны увлекаются к одному полюсу, позитроны, - античастицы, во всем кроме заряда подобные электронам, - к другому. Сталкиваясь с материей - электронами редких в орбитальном вакууме частиц атмосферы, позитроны аннигилировали, порождая фотоны загадочного сияния...
Так был изобретен фотонный аннигиляционный двигатель первого межзвездного корабля...

Громада отражателя, с едва выпуклыми горбами зон атомных реакторов. Массивные стойки гигантских труб электромагнитов, расположенных над реакторами смотрелись издали как перекладины двух крестов, наложенных друг на друга под углом сорок пять градусов. Только там, где должны были бы сходиться центральные части всех четырех перекладин, было пустое пространство. Во время работы двигателя именно там будет гореть адское пламя аннигиляции вещества с антивеществом.

По наружним, внешним концам труб соленоидов, прикрывая их от потоков антивещества, удерживаемое в магнитных полях, которые при активной работе будут его вдобавок раскручивать, покоилось широкое защитное кольцо. Материал кольца был подобран с учетом того, чтобы внешние электроны могли не только аннигилировать с паразитными потоками позитронов, но и восстанавливаться, проходя сквозь потоки свободных электронов образованных из разделенных магнитными полями гамма квантов.

Сам межзвездный корабль смотрелся много менее внушительно.

Основное тело занимали вовсе не органы управления и навигации, не хранилища топливных элементов реакторов и не склады запасных комплектующих с мастерскими, и не помещения экипажа, а оранжереи.

Многократно рассчитанная, несколько раз перепроверенная замкнутая экологическая система, обеспечивавшая экипаж необходимым воздухом, чистой водой, разнообразной и вкусной пищей не имела права дать сбой во время длительного, многолетнего перелета.

Цилиндрический корпус жилых и навигационных отсеков, окруженный бородавками оранжерей и слегка выступавшими над ними батареями противометеоритных лазеров, соединенных утолщением складских помещений и мастерских с широким раструбом реакторов и самой аннигиляционной установки плыл на фоне огромной короны красного карлика, - светила планеты телепатов, как какой - то невообразимый гриб. Прихотью неведомого грибника - переростка сорванный на зеленеющей поодаль планетке и разочарованно выброшенный за ненадобностью в черноту космоса.

Таким я - мы и запомнил момент старта первой межзвездной экспедиции, увиденный глазами наблюдателя станции орбитальной сборки.

Едва заметно дрогнуло, разгоняясь, защитное кольцо, начиная свой бесконечный полет в цепких лапах магнитных держателей, появилось едва заметное свечение аннигилирующих над куполами реакторов пар частиц - античастиц, с нарастанием мощности магнитов быстро рассеявшееся, начало наливаться светом, быстро переходя от багрово - красного к ярко - голубому и ослепительно белому пространство в самом центре отражателя. Вспыхнули яростным огнем три, разнесенные на сто двадцать градусов по окружности отражателя, точки паразитных зон аннигиляции на вращающемся защитном кольце.

Корабль, все наращивая ускорение, начал свое движение к внешним планетам местной солнечной системы, изучив которые должен был достичь системы яркой звезды - спутницы, кружащей в общем гравитационном танце с  родным телепатам красным карликом...

9

Планеты, подходящие для жизни одного, определенного вида оказались разбросанны по просторам Вселенной неимоверно редко. Сама жизнь, в тысячах вариаций ее проявления, встречалась достаточно часто. Иногда практически на каждой планете можно было встретить ее проявления. В основном агрессивные и враждебные по отношению к пришельцам. Но в самом начале телепатам несказанно везло. На двух планетах ближайшей звезды, яростно - желтой спутницы родного светила до сих пор находящаяся в состоянии шока команда звездолета нашла подходящие для колонизации условия.

Шоком оказалась внезапная, стоило отойти на расстояние нескольких диаметров планеты ментальная глухота экипажа. Привыкшие к постоянному обмену информацией между миллионами представителей подобных себе, сети, давно охватившей всю планету и ближайшую орбиту, они вдруг оказались одни. Крохотное сообщество в полной изоляции бескрайнего, смертельно враждебного космоса.

Есть от чего впасть в растерянность. И если бы не осознание критической необходимости поисковой миссии, скорее всего корабль бы развернули домой...

Но годы, проведенные в изоляции, оказались потраченными не зря. Вернувшись с вестями, космолетчики застали готовыми четыре корабля, подобные первому. Ликование соединения с основным мозгом рода была усилена вестью о изобретении коммуникаторов, использующих свойства переноса информации электромагнитными колебаниями в вакууме. Единственным ограничением были необходимость повышения мощности передатчика и приемника в зависимости от расстояния и ограничения скорости передачи информации скоростью света.

Распространение цивилизации среди звезд шло полным ходом, когда монстр изменения основ пространства вторгся в границы галактики. Тогда - то, глазами изумленных разведчиков и колонистов, я - мы и стали очевидцами катаклизмов...

Пролетев по закрученному гигантской спиралью звездному острову, Войд продолжил свое стремительное путешествие по Вселенной. Часть пространства, прежде выглядевшая совершенно пустой сферой, внезапно заискрилась мириадами далеких галактик.

Я - мы потеряли во время этого прохождения несколько успешно развивавшихся колоний. А так же три разведывательных корабля, двигавшихся к границам черноты непроглядной пустоты Войда на маршевой, субсветовой скорости.

Шло время... Я - мы измеряли его уже не поколениями родившихся и умерших представителей своего вида, а количеством освоенных древним разумным видом звездных систем.

Из обломков катастроф, вызванных прошедшим катаклизмом, рождались новые звезды. Возле этих звезд образовывались планеты, на которых из спор, занесенных космическими ветрами, появлялась новая жизнь. Долго, слишком долго, даже непростительно долго разведчики телепатов не заглядывали в районы отбушевавших при прохождении Войда катастроф.

Хотя...

Что там было делать, принимая во внимание количество газопылевых облаков и обломков разрушенных планет, угрожавших безопасности космических кораблей, летящих со скоростями, близкими к световым.

Но перед экспансией телепатов встала проблема недостатка ядерного топлива. Тяжелые элементы, достаточно редко встречавшиеся в составе планет звездных солнечных систем вторичного образования, расходовались все быстрее по мере увеличения числа межзвездных перелетов.

Гений коллективного разума попытался найти решение и этой проблеме.

Труба из сверхпрочного, тугоплавкого сплава, выдерживающего температуры свыше пяти тысяч градусов Кельвина, диаметром около двухсот пятидесяти метров, свитая тугой спиралью, витки которой, казалось, с одной стороны почти касаются друг друга, а с другой немного, на несколько десятков метров, что при огромных размерах трубопровода было почти незаметно, отстоят друг от друга.

Обвешенные кубами магнитных и силовых ускорителей, витки трубопровода казались свившейся в конвульсиях металлической бронированной змеей, проглотившей свой собственный хвост.

Издали конструкция представляла из себя гигантский бублик около тридцати километров диаметром.

Огромные, даже для космических переселенческих транспортов, двигатели, десятками установленные на корпусе "витого бублика" работали при полной нагрузке в автоматическом режиме. За счет чего изделие вращалось над тусклой поверхностью почти остывшего белого карлика, лишь слегка, краем заборника, касаясь поверхности звезды. Сверхплотное вещество, снятое, срезанное с поверхности, тут же подхватывалось мощными магнитными полями и направлялось непрерывным ручейком в глубины установки. Закручивалось спиралью, закольцовывалось в бесконечном, ускоренном движении по замкнутой траектории...

Не десятилетия и даже не века продолжался процесс перемещения вещества белого карлика в установку. Когда нужное количество вещества оказалось внутри установки, на месте звезды практически ничего не осталось.

Медленно вращающееся по всем осям огромное кольцо было первой из десятков тысяч гравитационных установок, разбросанных по просторам Галактики.

Дождавшись заранее вычисленного момента, межзвездные корабли на минимальной скорости направлялись в центр конструкции и мгновенно набирали субсветовую скорость. При этом совершенно без каких либо неприятных ощущений для экипажа и с минимальными затратами топлива реакторов. Реакторы работали только над созданием привычного, комфортного ускорения для обитателей корабля и, во второй части пути, уже на полную мощность, для торможения стремительного полета.

И только когда и эта мера, значительно отодвинувшая кризис недостатка ядерного топлива, оказалась недостаточной и пришлось уменьшать количество разведывательных вылетов и задерживать транспорты с колонистами, то есть когда вновь на горизонте замаячила угроза голода, разведчики отправились в районы особенно массовых катастроф, спровоцированных Войдами. За истекшее с прохода первого Войда время, через Галактику пронеслись еще три.

Жизнь, появившаяся в новообразованных звездных системах, забитых обломками погибших звезд и планет, оказалась много более разнообразной и намного более агрессивной.

Споры жизни, попадая на вновь образовавшиеся планеты с помощью метеоритов из мирового пространства, в схожих условиях вновь образовывали схожие организмы. Но при попадании на одну планету спор из различных источников, а условием образования новой звездной системы всегда было столкновение как минимум двух облаков вещества от разных погибших звезд, споры конкурировали между собой за возможность продолжать размножаться. Яростное излучение новообразованной звезды, отсутствие в атмосфере планет защитного механизма, препятствующего высокоэнергетическому излучению, приводили к самым невероятным мутациям спор. Образованию гибридов организмов. Появлению новых геномов.

Войды активно изменяли Вселенную. Меняя структуру пространства, они меняли не только условия гравитации и взаимодействия элементов между собой, они занимались распространением и разнообразием жизни!

10.

Разведчики нашли то, что искали! В каждой, в каждой из новообразованной звездной системе имелись так необходимые для дальнейшей экспансии тяжелые металлы! Много!...

Угроза голода вновь отступила. Телепаты разработали для себя еще один аспект деятельности. Поиск и добычу топливных материалов в условиях новообразованных планет...

- Хочешь увидеть свою Землю такой, какой я - мы увидели ее впервые?
- Что за вопрос? Конечно хочу!
- Тогда смотри!...

Из черноты космоса медленно выплывала далекая искорка. Постепенно приближаясь к зрителю, она вдруг разделилась на две части. Одна из которых была в два раза ярче и крупнее второй.

Две планетки вращались вокруг совместного центра. Та, что была в два раза крупнее, в отличии от соседки, имела атмосферу и некоторое количество жидкой воды на поверхности. Это действительно была Земля! Узнаваемо выделялись на ее поверхности очертания Африки и, через узенькую полоску, блестевшего синевой пролива, - повторявшую ее очертания, - Южной Америки. Правда все остальные материки угадать было не так просто. Тем более, что их оказалось больше, чем на привычном глобусе. Но самое главное, - на планете отсутствовали привычные океаны! Да и диаметр Земли был всего лишь в два раза больше диаметра Луны!...

Но телепаты, только слегка обследовав парную планету, (а систему Земля - Луна по другому охарактеризовать сложно, имевшую к тому же на поверхности Земли агрессивную жизнь), обратили все свое внимание на пятую от Солнца планету.
Когда телепаты первый раз посетили Солнечную систему, Фаэтон еще существовал! Раза в три крупнее Земли, Фаэтон изобиловал горными системами, в недрах которых имелись залежи тяжелых металлов. И разнообразие жизненных организмов на планете было не настолько огромным. Вполне безопасно было работать без развертывания охранных систем, используя лишь герметичные костюмы и фильтрующие маски.

Разработки планеты продолжались вплоть до прохода через Солнечную систему очередного Войда. Дегазация ядра разорвала Фаэтон. Спасшиеся на кораблях телепаты покинули систему надолго, увозя с собой последнюю партию добытого топлива.

Молодые звездные системы прятали на своих планетах не просто разнообразие жизни. Очень часто жизненные формы обладали разумом. Но первая же встреча телепатов с представителями этого, совершенно отличного разума, обычно заканчивалась весьма плачевно.

Из огромного множества кораблей разведки, столкнувшихся с разумными представителями иного разума, вернулись единицы. В основном те, кто успев заметить нечто непонятное, происходящее на поверхности планеты, решал, не вступая в контакт, покинуть звездную систему. Они то и привезли хоть какую - то информацию коллективному разуму.

Для землянина, стоило лишь бросить единственный взгляд на поверхность планет, становилось все понятно. На всех этих планетах бушевали войны. Испещренная воронками взрывов поля; темные, ломаные линии окопов; вспухающие облачка разрывов... На нескольких планетах отчетливо различались растущие грибы ядерных взрывов...

Для телепатов само понятие "война" было неизвестно. Звериная дикость убийства живого существа для них, травоядных, была совершенно чужда. Прежде не сталкивавшиеся с организованным, спланированным убийством разумным видом себе подобных, телепаты не имели ни единого шанса выжить при контакте.
Те, с кем контактировали межзвездные скитальцы, конечно, стояли на более низкой ступени технологий, но это не имело совершенно никакого значения. В самом начале контакта, опасаясь пришельцев, велись переговоры и показывалось полное расположение к прибывшим. Но, едва становились понятными возможности телепатов, а главное, - их наивная честность и желание делиться знаниями и технологиями со всеми на планете, как получив необходимое, экипаж уничтожался, корабль и оборудование становилось собственностью представителей разумных, живших на планете.

Освоив полученные знания, развив собственные технологии до уровня телепатов, множество молодых агрессивных видов вышло на просторы Галактики. Они не прекратили войны на своих планетах. Нет. Они принесли свои войны в Галактику.
Зездные системы, расположенные достаточно близко имели практически постоянную связь между собой. Но и тут вмешивался фактор скорости распространения электромагнитного излучения на межзвездные расстояния. Проходили долгие годы, прежде чем вопль ужаса и боли о бесчинствах появившихся из глубин космоса кровожадных захватчиков достигал соседней системы. Обычно, почти следом за известием, корабли убийц появлялись на орбитах населенных планет. И ужас физического истребления мирного разума продолжался до полного уничтожения последнего представителя на планете.

Полеты в зону молодых звезд стали еще более рискованными. Теперь телепатам угрожала не только мертвая природа, - мчащиеся по своим орбитам облака газа и пыли, не только обломки планет, и даже не только смертельные бактерии и вирусы. Новая, гораздо более страшная опасность отныне угрожала единому разумному организму. Дикий, хищный разум, заключенный в миллионах, миллиардах особей, представителей различных планет. Множество разнообразных форм жизни, невольно объединившихся в едином стремлении уничтожить древний, мирный разум.



11

Следующее посещение Солнечной системы произошло спустя много миллионов поколений. К тому времени оставшиеся в живых колонии телепатов стали с осторожностью относиться к своим же космическим кораблям, прибывавшим из глубин галактики. На всех кораблях, во всех звездных системах автоматика выдерживала режим длительного карантина в отдаленных окрестностях системы. Откуда к обитаемой планете экипаж был вынужден вести корабль вручную. А на орбитах планет были даже установленны мощные лазерные установки, способные уничтожать корабли захватчиков.

Но, по своей сути, подобная политика вела только к изоляции телепатов. Жизнь Галактики, бурная, кровавая, но полная новых открытий, - проходила мимо древнего разума.

Соображения безопасности вида играли главную роль в решениях, принимаемых экипажами кораблей. Но необходимость в разведке и освоении новых колоний для постоянно увеличивающегося населения планет, необходимость добычи тяжелых радиоактивных металлов для реакторов звездолетов только росла. Вынуждая возвращаться к ранее освоенным местам добычи топлива. Даже если это были очень опасные для звездолетов места.

Разработки в поясе астероидов, оставшихся после гибели Фаэтона велись на самых крупных из обломков. Но, к несчастью, траектории движения камней в скоплении не поддаются точному расчету. А неповоротливую махину корабля не так то просто подвинуть с места. И однажды обломок породы, диаметром метров в двадцать, врезался в защитный диск аннигилятора. Второй и третий астероиды, почти тут же ударившие по корпусу корабля, разнесли в пыль оранжереи. Экипаж корабля был обречен...

Полет к родной колонии стал невозможен. Даже с проведенным ремонтом защитный диск не смог бы проработать столь длительное время. Дальнейшие разработки топлива более не имели смысла, и на прилет спасательного корабля рассчитывать не приходилось.

И тогда я - мы, находясь в безвыходном положении, обратили свой взгляд к двойной системе планет. Той из них, на которой была подходящая для дыхания атмосфера.

За прошедшее после первого визита время Земля явно увеличилась в размере. Теперь она была более чем в трое больше спутника. На поверхности планеты прибавилось воды. Ощутимо прибавилось, - океан уже господствовал, затапливая прежде безраздельно принадлежавшие суше окраины материковых плит.

Бескрайние территории материков, при взгляде с орбиты, представляли из себя почти сплошной ковер лесной зелени, сквозь которую, то и дело, вспыхивали отраженные от водной поверхности бесчисленных рек и озер лучи солнца.
Необычным было и то, что Земля, казалось, вращалась в наклоненном положении. Снеговые шапки планеты занимали непривычное положение.

Антарктида, почти полностью свободная от льда, лишь обращенным к Австралии концом сверкала ослепительно белой поверхностью снега. Снегом был покрыт и находящийся через пролив от Антарктиды материк.

Вторая снежная шапка находилась на территории Северной Америки и Гренландии. Полярные льды в единый монолит сковали материк и остров, так что понять, есть ли сейчас между ними пролив было невозможно.

Но и это было не главное. На Земле уже была цивилизация!

Сквозь зелень сплошных лесов в голубизну небес поднимались антрацитово - черные столбы дымов, группирующиеся в отчетливые контуры обширных поселений. На ночной стороне планеты россыпи огоньков, разбросанные не только по суше, но и по водным просторам мирового океана, давали понять, что цивилизация уже достигла уровня освоения электрической энергии.

При более сильном увеличении стали видны и подробности.
Наблюдая за происходящим на поверхности планеты я - мы не могли понять смысла происходящего. Но мне, всю сознательную жизнь посвятившему войне, все стало понятно с одного, единственного взгляда.
 
Вся планета была ареной боев. Очаги сражений то охватывали обширные территории, то наблюдались локальные боевые действия среди окружающих, казавшихся мирными, лесных массивов.

Механизмы, с до боли знакомыми очертаниями, ползали под прикрытием ковра зелени и плевались огнем. В голубом небе, как казалось над самыми вершинами деревьев, молниями проносились не менее знакомые контуры реактивных истребителей...

А на ведущих к очагам конфликтов извилистых строчках просек - дорог, перемещались в разные стороны колонны механизмов и животных.

Живые существа, соблюдая строгие ряды, передвигались прыжками, очень напоминавшими способ передвижения австралийских кенгуру.

- Знакомо?
- Конечно! Только зря вы тогда решили сюда прилететь. В этой кровавой каше вам не получиться, как рассчитывали, отремонтировать двигатель и оранжереи. Те попрыгунчики внизу, - это ведь не кенгуру? Правда? Это ведь хищные ящерки, типа рапторов? Вечно голодные и поэтому злые?
- Как точно ты все понимаешь. Нам бы тогда твое знание...
- Могу предполагать. Я бы посоветовал тут же хромать на всех аннигиляторах подальше отсюда. Хорошо что у них, по всей видимости, пока нет космических кораблей...

Словно подслушав этот, состоявшийся через много - много миллионов лет позже происходившего разговор, корабль телепатов сотрясла серия мощных ударов.

Ракеты с ядерными зарядами разнесли в пыль повернутый в сторону поверхности Земли аннигиляционный двигатель и притяжение планеты начало медленный, но неотвратимый процесс стаскивания межзвездного странника с орбиты...

- Хорошо хоть, технологий межзвездных полетов ящеркам не достанется...
- Зря надеешься! Они не только злые, они очень умные! Ну да смотри дальше...

12

Период тошнотворной невесомости, такой кратковременный во время обычных перелетов, - его испытывали только во время плановых замен топливных элементов или ремонта реакторов, да и то во время перезапуска очередных шести реакторов согласованного треугольника, на этот раз продолжался невыносимо долго.

Бронеплиты охлаждения, при входе в атмосферу, начали плавиться но все таки выдержали. Толщина позволила. Громадой раскаленного металла корабль рухнул на поверхность.

Из экипажа, при ударе, выжили чуть менее половины членов...

То, что двигатель межзвездного странника составляет основную массу корабля сыграло спасительную роль. Я - мы шмякнулись на него, сохранив относительную вертикальную ориентацию корпуса. Вторым решающим фактором удачи было то, что шмякнулись они в горной местности и самая опасная, самая тонкая и уязвимая область двигателя - выходящие на поверхность отражателя части корпуса атомных реакторов оказались висящими над глубокой пропастью.

Так что у я - мы оказалось вполне достаточно времени, чтобы не только прийти в себя после падения, но и исправить все угрожавшие жизни поломки корабельного оборудования, прежде чем поисковые отряды ящерок добрались до звездолета.

Положение сложилось следующее: топлива для реакторов было более чем в достатке, тем более что для обеспечения энергией жизнедеятельности корабля было вполне достаточно одного из восьми реакторов.
Уничтоженные столкновениями оранжереи можно было теперь не спеша восстанавливать, урожая оставшихся вполне хватало для поредевшего экипажа.
Но с другой стороны телепаты ничего не могли и противопоставить пытающимся добраться до них ящеркам...

- Слишком уж вы гуманны! Противометеоритные лазеры, способные за доли секунд испарить небольшой астероид, - чем не оружие? Или эти ваши противометеоритные аннигиляторы, испускающие узконаправленные потоки антиматерии?
- Во первых, в условиях атмосферы планеты мощность установок падает многократно, во вторых, - углы склонения установок не позволяла задействовать излучение вокруг корпуса. Соображения безопасности, против случайного сбоя оборудования...
- Врешь ты все! Время у вас было, можно было хотя бы попробовать обойти ограничители, хотя бы попытаться защищаться, а не тупо пассивно ждать, когда до тебя доберутся сквозь взрезанный корпус и сожрут живьем!... А вы даже не пытались! Пацифисты, вашу...
- Я - мы не умеем врать, ты же знаешь... Поэтому...

Они и правда, не умели врать. И убивать разумных, даже для самозащиты, - не приходило в их головы.

Они нашли другое решение, сообразное их натуре. Точнее даже два. И оба начали приводить в исполнение.

Первым решением было изменить собственный геном, чтобы особи перестали быть телепатами. Так сказать, каждая особь, сохранив разум, стала индивидуальностью...

Второе решение заключалось в создании электронной копии собственного разума, заключенной в бронированное, трудно уничтожимое устройство, обладающее собственным электронным интеллектом. Как минимально необходимое соотношение разумных особей, способных обмениваться информацией, необходимое для сохранения рассудка этого странного существа.

Подумали они и о способе передачи информации между представителями этих двух решений. Техническом коммуникаторе.

К тому времени, когда торжествующие ящерки, взрезав последние сантиметры толстых защитных переборок корпуса выбрались в пустующие, ярко освещенные коридоры корабля, несколько десятков человек, мужчин и женщин, уже обученных коммуникатором, выбравшись ночью из корабля, прятались в пещерах горы...

Но хищники не прекратили своих поисков. Они смогли отыскать следы спасшихся в пещерах и началась Охота...

Охота на людей стала главным развлечением хищных ящерок. Однако, при встрече с охотником, жертва теперь не цепенела обреченно, ожидая когда ее сожрут, и даже не пускалась бежать, в надежде спрятаться, а активно защищалась.

С одной стороны это добавляло риска и азарта в процесс, с другой - становилась все более трудной задачей для ящериц.

Находя все более эффективные способы защиты и маскировки, разрабатывая из подручных, доступных материалов оружие, человеческая колония с течением времени становилась все более похожа на своих врагов - нелюдей ящериц.

Позже, спустя поколения, я - мы, глазами всего племени, наблюдал с глубины атмосферы планеты старт космического звездолета, изготовленного ящерицами по образу разобранного до винтика нашего космического корабля.

Звездолета телепатов. Столь чудесным образом попавшего в их жадные, хищные лапы...

Шли годы, становясь веками. Сменялись поколения. Малочисленные племена по прежнему скрывались в горах. Для обучения молодежи был изготовлен бункер, в котором и находилось устройство.

А на ночном небосводе появилось и начало стремительно расти чернильное пятно очередного приближающегося Войда...

13

В отличии от хищных ящериц, люди прекрасно знали чем грозит разрастающееся непроницаемое пятно на ночном небосводе. Знали и готовились. В этот раз им предстояло пережить прохождение сквозь планету изменения основ пространства в жесточайших условиях дикой природы.

И от ударного изменения гравитации никуда не спрятаться. А значит, пещеры более не являлись хоть сколько - нибудь безопасным убежищем. Да и расположение растущего пятна, поглощающего далекие звезды, указывало на близость точки вхождения изменения к горной системе, в которой обитали люди. А это дополнительно грозило колонии оказаться вблизи выхода перегретого плюма на поверхность планеты.

Самым безопасным было переселиться в район относительно малонаселенный ящерицами, на возвышенности, в котором бы центр приближающегося Войда наблюдался бы на самом горизонте.

И племя снялось с насиженного места. Странствия были долгими и смертельно опасными. Но закончились и они. Засушливая холмистая местность к северо - востоку от места древнего падения корабля, выбранная для нового места жительства, лишь изредка пересекаемая небольшими речками и ручьями, по берегам которых чахли редкие заросли, обладала по крайней мере двумя необходимыми качествами:
Во - первых, - находилась на максимально возможном удалении от места предполагаемого входа Войда в атмосферу планеты, а во - вторых, - из - за полного отсутствия подходящей крупной дичи практически не посещалась ящерами.
Удар оказался мощным! Сила тяжести увеличилась практически вдвое. Ящеры были обречены на вымирание. От цветущей цивилизации на планете остались только руины...

Многотонные представители животного мира планеты не пережили прохождения Войда, оказавшись раздавленными собственным весом. На противоположной стороне Земли, в точке выхода Войда из атмосферы не осталось в живых вообще никого живого. Стремительное уплотнение воздуха и морской воды, вызванные изменением структуры пространства, оказались подобны чудовищному гидроудару, кузнечным молотом ударившему по каждому живому существу.

Но, как точно подмечено, - беда не приходит одна. В течении нескольких тысяч лет на Землю обрушились еще несколько катастроф планетарного масштаба: гигантский астероид, диаметром примерно в двадцать километров, рухнул неподалеку от места излива траппов на поверхности, - в воды океана; а следом - более мелкий, "всего лишь" диаметром около двенадцати километров, - на противоположной стороне планеты. На границе материка и океана.
В первом случае диаметр кратера составил около шестисот километров, во - втором - около ста восьмидесяти.

Мощное извержение траппов, на месте древнего падения звездолета телепатов, продолжалось около тридцати тысяч оборотов планеты вокруг Солнца. В результате выделения оксида кислорода из глубин мантии уровень мирового океана заметно повысился. Изменился даже состав атмосферы Земли, в которой увеличилось содержание углекислого газа и ядовитых оксидов серы.

Спустя несколько тысяч поколений, остатки хищных ящериц сами стали желанной добычей людей...

Эта первая человеческая цивилизация развивалась стремительно. Благодаря знаниям и опыту, хранившемуся в шаре. Процесс обучения проходили семилетние дети. Все без исключения. Вторично с коммуникатором, каждый из представителей человечества, имел дело незадолго до своей смерти. Делясь со всеми накопленным за жизнь опытом. Так сказать, "увидеть бункер и умереть..."

Это ни в коей мере не было, да и не могло быть религией. Скорее, - пережиток человечности сообщества телепатов. Священная обязанность поделиться со всеми своей жизнью. Своими мыслями и чувствами. Мечтами и неудачами. Сохранить частичку себя в памяти потомков.

Индивидуализм особей привносил в цивилизацию соревновательный фактор, действуя как "двигатель прогресса". Очень быстро люди додумались до письменности, - совершенно ненужной телепатам. А потом, улучшая имевшиеся в их распоряжении знания, наступили времена собственных технических открытий человечества.

Разработали и строили усилительные установки дальней космической мыслесвязи, пытаясь наладить сообщение с колониями телепатов. Грандиозные пирамиды, ориентированные на известные коммуникатору колонии телепатов преобразовывали энергию колебаний в местах разломов земной коры в гравитационные волны, понесшие смодулированные мысли нового вида человечества к представителям вида более древнего. Никто и не подумал, что за прошедшее время в галактике многое изменилось...

14.

Все когда - то заканчивается. Или ящерки, давным - давно улетевшие на звездолете в глубины Галактики решили навестить родную планету, или, перехватив посланный людьми сигнал к планетам телепатов, решили проверить, кто же там так громко сигналит их потенциальным беззащитным жертвам, в глубины жестокой Вселенной...

К Земле прибыл целый флот звездолетов. Восемь межзвездных громад, набитых спящими в анабиозе хищными ящерицами - убийцами. Взрослыми, натренированными убивать всех, способных представлять для них малейшую угрозу.

Лазерные удары с орбиты превратили города и промышленные центры человечества в кипящие озера расплавленного камня. Сотни тысяч юрких челноков, способных не только летать в вакууме и атмосфере, но и нырять на дно океана, деловито занялись истреблением всего двигавшегося на планете, что хотя бы отдаленно напоминало механизмы. (Заодно истреблены были крупные морские рептилии и акулы, возможно принятые ими за машины.)

А потом, вновь, как сотни тысяч поколений назад, на людей началась охота...

Собственно на этом и окончились трансляции диадемы. На сценах охоты вооруженных ящерок за людьми по всей планете. И никакое оружие, придуманное людьми, не помогло избежать истребления.

Прошло три недели. Более двух десятков бесконечных ночей, за которые я прожил сотни тысяч, миллионы долгих человеческих жизней. Стал очевидцем грандиозных событий, произошедших в нашей галактике на протяжении миллиардов лет.

Увидел расцвет и гибель цивилизации телепатов. Стал обладателем оветов на вопросы, которые земные ученые еще даже и не сформулировали.
Взаимодействие с аппаратом не прошло для меня бесследно. Теперь я запросто могу вспомнить любой момент своей жизни. Не напрягаясь, отчетливо вижу любую страницу своих школьных учебников, все до единой страницы прошедших через мои руки документов...

Вместе с тем, оценивая увиденное поведение галактических рас хищников, их реакцию на обстоятельства складывавшиеся в моменты столкновения с расой телепатов, я убедился что мы, современные люди, мыслим теми же категориями.
Мы сами давным -давно опасные хищники.

Возможно самые опасные и кровожадные хищники в Вселенной. Потому что сами были когда - то травоядными. И слишком хорошо понимаем поведение потенциальных жертв...

Я отчетливо понимаю теперь, что послания SETI были со стороны вида Homo sapiens самой большой глупостью, какую только можно себе представить. В этой жестокой Вселенной нужно тихонечко - тихонечко сидеть себе на дне атмосферы своей планетки, стараясь не привлекать к себе внимания! А мы... Мы уже более ста лет во всеуслышание шумим на всех возможных радиодиапазонах! И теперь сотни тысяч обитаемых планет в радиусе ста световых лет в курсе того, что поблизости от них появилась молодая, глупая, напыщенная от самомнения раса "разумных" существ. Ждущая, чтобы кто - то заглянул к ним!

Это ли не глупость?!...

И ведь мы уже почти дождались! Замеченный астрономами межзвездный "астероид" Оумуамуа -  двести пятьдесят метров длинной, и диаметром тридцать пять метров, неожиданно увеличивший свое свечение ("альбедо") после прохождения мимо Солнца, - судя по габаритам, самый обычный автоматический корабль - разведчик!
А раз так, то к Солнечной системе, на "полных парах" уже спешат флотилии звездолетов, набитых спящими галактическими захватчиками! И, увы, поделать с этим уже ничего нельзя!

Возможно уже завтра астрономы заметят десятки "астероидов" спешащих к Земле от границ Солнечной системы.

И я уже наяву вижу, как сотни тысяч озверелых нелюдей, вооруженных до зубов лазерным и аннигиляционным оружием бесчинствуют на улицах наших, (пока еще наших), городов! И плевать им на понятия "гуманность" и "милосердие"! Они не для того пересекли межзвездное пространство!!!

Возможно уже завтра!... Кто может знать, что день грядущий нам готовит...

Но ясно одно. Хорошего ждать не приходиться!

Действительно, как утверждает газпромбанк,- "трудно поймать перо жар - птицы". Зато - "три пера" "поймать", - да запросто!

Мы доигрались, господа...

Можно, конечно, попытаться хоть как - то подготовиться к встрече "дорогих" пришельцев, но при современном состоянии цивилизации, и при нынешней международной политике государств, раздробленных на враждующие между собой лагеря...

У человечества просто нет шансов!

И что прикажете мне теперь со всем этим делать?...

Бандероль с толстой тетрадью в клетку, исписанной до половины синей пастой, от половины - простым карандашем, пришла мне по почте в конце осени. По почтовым штампам можно понять, что отправивший ее мой старый знакомый - отставной военный, (а теперь сотрудник службы безопасности СМУ**) отправил мне эту бандероль еще в конце лета из Новосибирска.
Пока я разбирал его заковыристый почерк, на электронную почту от него пришло коротенькое письмо: "Призван на действительную службу. До встречи."

Что ж, буду надеяться на встречу...