Неравная борьба

Середина лета. Жара. Знакомо любому обывателю.
Но в Пятигорске таковая случалась нечасто – все-таки предгорье. Короче, несвойственно данное явление данному месту в данное время. А что делать?
Как «что»! Стремиться туда, где прохлада, где океан, море, озеро, пруд, лужа. Река, в конце концов.
Есть в Пятигорске река Подкумок, только в ней купаться нереально: мелкая и жутко быстрая. Зато сообразительные горожане соорудили на своей территории аж два искусственных озерца. Одно, в центральном парке, правда, маненькое и оккупировано лягушками. Злые языки даже насчет пиявок поговаривали. Зато другое – хоть куда! Вытянуто в форме стадиона метров четыреста на двести, купайся – не хочу. Глыбокое в срединной части и с заиленным дном.
Народ, разумеется, в больших количествах стекается к блаженной воде посредством почти нового городского трамвая производства Чехословацкой Республики. В конце 1970-х – ну, совсем нового трамвайчика. Красненького с желтым.
Остановка так и называется «Озеро». Битком набитый вагон мигом опустошается. В нестройных рядах утомленных от нарзана бодро шагают (по старшинству) Валера, Аркадий, Илюшка и Альберт.
Валере двадцать один. Позади третий курс московского университета, в разгаре – практика в местной газете, впереди – ожидаемое рождение первенца.
Аркадий на год младше, как раз на третий курс перешел, фарминститут. Без определенных планов на будущее.
Братья Илюша и Альберт двенадцати и десяти лет, еще начальные школьники.
Место нашли не без труда, пляж усеян страждущими. Старшие ополоснулись, поплавали, косым взглядом приглядывая за резвящимися младшими. Удовольствие.
Тут на них набрел Толик, муж двоюродной сестры Аркадия. Ему уже в районе тридцати с копейками, и с ним два сына одиннадцати и девяти лет.
(Что-то часто идут ссылки на возраст… Но это неспроста.)
Когда все уже вдоволь наплескались, первая компания решила оставить пляж.
– Погодите, – вдруг сказал Толик. – А давайте мои пацаны с вашими поборются?
– Двое на двое? – спросил удивленный Валера.
– Не-ет, – ухмыльнулся Толик. – Младший с младшим, старший со старшим. Мои на борьбу ходят, им практика нужна.
Валера взглянул на своих. Илюша и Альберт округлили глаза, но без крупицы страха, а скорее с предвосхищением славной охоты. В секциях пацаны не занимались, просто улица их научила многому. Однако Валере все равно такая перспектива не нравилась – с какой стати он должен выпускать своих подопечных на поединки, как каких-то гладиаторов?
– Ну, если они боятся… – протянул Толик.
На слабо, конечно, реагировать нехорошо, но Валера увидел, что его «молодежь» эта фраза зацепила.
– Ладно. Только недолго.
Недолго и получилось. Валерины двоюродные братья без особых проблем расправились со своими визави. Несмотря на их хождение на борьбу.
У Толика сузились глаза.
– А давай с тобой поборемся! – выдал он с улыбкой.
Валера наскоро приценился.
«Рост в районе метр девяносто и весит за центнер точно… бугай». Сам он был метр семьдесят восемь при семидесяти шести кило.
Но отступать откровенно нельзя – мужики не любят, если их считают за трусов. А тут пятеро младше тебя смотрят… И моральная победа будет за оппонентом…
– Ну, давай.
Толик широко улыбнулся. Он чувствовал свое физическое превосходство и не сомневался в легкой победе.
И вправду, первый же захват доказал, что Толик гораздо сильнее. Он легко приподнял Валеру и швырнул его через левое плечо с тем, чтобы накрыть и припечатать к песку.
Однако произошло нечто невероятное. Валера уже в воздухе продолжил движение соперника, резким рывком повернув его против часовой стрелки.
Приземление на песок получилось эпическим: Толик всей большущей массой грохнулся на обе лопатки.
На них во все глаза вылупились пляжники.
– Ну, всё… Мы пойдем, – вскочив, предложил Валера.
– Нет-нет, – ошарашенный (и внутри обозленный) Толик уже вставал. – Еще…
На сей раз он решил не торопиться. Сделав захват, медленно, даже аккуратно приложил соперника одним плечом на песок и начал давить на второе. К его удивлению, Валера уперся, а когда дело было почти сделано, проворно с упором на затылок через воздух «перевелся» на другое плечо.
Толик пыхтел минуты три, пока торжествующий Аркадий не изрек:
– Хватит, все ясно. Не уложишь.
К остановке трамвая направлялись в прекрасном настроении, обсуждая поражение фаворита и ловкость Валеры.
Больше всех радовался и нередко потом об этом случае вспоминал Аркадий. А вот почему – осталось вопросом.

2024.07.06