Невидимый мастер

Автор: Эдмонд Гамильтон. США:публикация:Techni-Craft Publishing Corporation, 1930 г.Автора "Скрытый мир, "Города в воздухе и т.д.
***
В полицейское управление поступают тысячи сигналов тревоги!
 Невидимый Повелитель витает над городом! Кто он? Мы бросаем вызов любому
 читателю угадать секрет! Даже редакция SCIENTIFIC
 Детектив ежемесячные был поражен при заключении настоящего
 научно пряжи. Напишите и скажите нам, если вы были в состоянии предсказать
 финал. Если вы спросите нас, что, на наш взгляд, является величайшим
 научно детектив года, мы бы, конечно, объявляю сегодняшний рассказ, что необычный камень._ _ Вот история, которая не оставит вас равнодушными не только из-за  ее научного совершенства, понятного  каждому, но и из-за стремительного действия, которым знаменит этот хорошо известный  автор._
 _ Идея невидимости в такого рода историях, возможно, не нова;
 но мы рискнем сказать, что никто не может предсказать О. Генри, подобного
 финал, столь же неожиданный, сколь и драматичный._

 ГЛАВА I. Картон зарабатывает себе на жизнь.
"И подумать только, - воскликнул Чарли Картон, - что они платят вам зарплату редактора "Сити" за подобные идеи!"
Собеседник поднял раздраженный взгляд от своего стола. "Я не говорил, что придаю этому какое-то значение" Картон, - отметил он. "Но я получил наводку, что курьер и Сфера отправили своих людей в спешном порядке в
университет, и мы не можем позволить себе ничего пропустить".
"И я должен написать захватывающую дух историю о том, как доктор Говард Грэнтэм,супер-физик, открыл секрет невидимости?" требовали Коробка.
Город-редактор улыбнулся. "Писать, как вам будет угодно", - сказал он, поворачивая получить документы на столе. "Но что бы ты с этого ни получил, смотри, чтобы курьеры и мужчины из сферы не получили больше!"
"Я извлеку из этого несколько советов о методах помешанных на рекламе
ученых, если не что иное", - таков был прощальный комментарий Картона.
Именно с этим сильным в нем скептицизмом он ехал в центр города на метро
вест-сайд, и его настроение не изменилось, когда он вышел снова
в утреннем солнечном свете. К востоку и северу от него простирался
кампус Американского университета, полоса зелени, из которой высились
большие серые здания. Картон быстро зашагал к зданию, одному из
ближайших к нему, в котором располагался всемирно известный университетский факультет физических наук.
Оказавшись внутри, его провели по длинным коридорам мимо дверей
лабораторий, заполненных блестящими приборами и сосредоточенными студентами,
пока он не достиг двери, которую искал. Толкнув ее, он вошел
в маленькую прихожую, в которой находились двое мужчин его возраста и неученого внешний вид бездельничали и курение. Они встретили его с звонках
радость. -"Коробка, вы не слишком застрял с этой пряжей?" спросил один. "Ты будешь переходим на воскресенье добавки, если ты продолжаешь."
"Я уже вижу заголовки _Inquirer именно сегодня", - подтрунил над другом.
"Известный ученый делает удивительное открытие ..."
"Где наш знаменитый ученый?" - спросил Картон Бернс, курьер, человек.

"Доктор Грэнтэм даже сейчас занят огромной работой, которую он
вскоре представит нетерпеливой прессе", - сказал другой. - Другими словами,
другими словами, он и этот его помощник с кислым лицом, Грей, готовят
что-нибудь, чтобы занять место на первой странице.
- Я не знаю насчет этого, Бернс, - вставил третий.
задумчиво. "У доктора Грэнтэма отличная репутация среди научных парней,
и он никогда не был космической гончей".
"Тогда почему он объявил об этом материале?" спросил Картон.
"Заявлять, что ты способен делать материю невидимой по своему желанию - чушь! Это просто старый прием лечения рака, который используют амбициозные медики, разработанный другим способом "."Возможно, и так", - сказал другой, - "но..."
Его прервало появление мужчины из соседней комнаты, в
при виде которого Картон поймал себя на том, что пересматривает некоторые свои концепции.Доктор Говард Грэнтэм был мужчиной более средних лет, крупным и заурядной внешности с седеющими волосами и чисто выбритым лицом, но с очень
непроницаемыми глазами, серыми, сильными и пристальными. Когда он заговорил, в его голосе, казалось, звучала спокойная и сдержанная сила.


 Силы невидимости

"Прошу прощения, что заставил вас ждать, джентльмены, - сказал он им, - но
вы поймете, что продемонстрировать мое открытие на данном этапе
несколько сложно. Однако мы с Греем думаем, что можем предоставить вам
по крайней мере, представление об этой штуке.

"Вы хотите сказать, что собираетесь сделать какую-то материю невидимой для нас?" Картон недоверчиво спросил и, когда ученый повернулся к нему, добавил
быстро: "Я Картон из _Inquirer_".Доктор Грэнтэм поклонился. "Да", - тихо сказал он, - "Мы думаем, что можем дать вам демонстрацию этого в небольшом масштабе. Не пройдете ли сюда, джентльмены?"
Когда Картон прошел вслед за физиком и двумя его спутниками в
комнату за ним, он почувствовал, что его скептицизм еще больше угасает. Это была очевидно, частная лаборатория доктора Грэнтема, в которую они попали.
проводили. Рядом со столиком в нем их ждал смуглый молодой человек лет
тридцати или около того, с быстрыми черными проницательными глазами. При введении в журналистам, как серый, ассистент доктора Грэнтэма, он дал их, но Курт кивают.Комната казалась полной физической аппаратуры для большей части
диковинный вид на картон, он и двое его коллег-журналистов
настороженно глядя вокруг них. На столе перед ними, прямо внутри,
у окна, через которое струился яркий солнечный свет, стоял
приземистый шкафчик из черного металла, но квадратный в дюйм, с небольшой металлической рамка на нем и с подключениями к тому, что казалось маленькими батарейками, и ряд из трех переключателей.
Доктор Грэнтэм как раз привлекал их внимание к этому, когда дверь позади
них открылась и вошел еще один человек, безупречно одетый пожилой мужчина, чью седую голову и добродушное лицо репортеры сразу узнали
как у доктора Кэлвина Эллсворта, очень известного Американского университета
президента. Он помахал Грэнтэму в ответ, когда тот повернулся к нему.
"Не позволяй мне перебивать, Грэнтэм", - попросил он его. "Я просто хотел
быть зрителем, как и все остальные".
Доктор Грэнтэм понимающе кивнул и повернулся обратно к репортерам.
"Чтобы понятно описать то, что я собираюсь вам показать, - сказал он им.
"вы должны понимать кое-что о принципе, задействованном в этом.
Я могу делать невидимым, и это может показаться странным многим, кто
никогда не переставал задаваться вопросом, почему материя вообще видима ".

"Тогда почему это так? Почему мы видим дом? Мы видим это по двум причинам: это препятствие и отражение света. Лучи света приходят к нам отовсюду
вокруг него, но не из-за дома, потому что они останавливаются
IT. Таким образом, дом для нас является областью сравнительной темноты, и поэтому очерчен на фоне света. Также свет отражается со всех сторон
на нем и в наших глазах ".
"Но предположим, что лучи света позади, вместо того, чтобы быть остановленными домом, изогнулись вокруг него? Тогда мы бы с легкостью увидели, что находится за домом и сам дом был бы для нас совершенно невидим,
при условии, что свет, падающий на него со всех сторон, на самом деле не падал на него, а огибал его. Тогда, если я хочу сделать невидимым дом, или дерево, или камень, все, что мне нужно сделать, это отклонить лучи света вокруг это будет сделано таким образом, что они будут огибать его и избегать, вместо того чтобы когда-либо наносить удар ".
"Это можно сделать? В принципе, это было возможно в течение многих лет, поскольку много лет назад мы узнали, что свет не всегда распространяется по прямым линиям, но может отклоняться в ту или иную сторону под действием определенных сил.Открытия Эйнштейна показали, что, являясь фотографически подтвердил после его теорию о том, что лучи света от звезды кривой в сторону
Солнце передает ее в космос. Если есть сила, которая притягивает
световые лучи и заставляет их изгибаться в направлении объекта, почему не сила что будет отталкивать лучи света и сделать их изгиб наружу, чтобы избежать объект?"  Искал лето."Это та сила, которая много лет я искал, и которую я наконец нашли. Это электромагнитная сила, которая отталкивает световые лучи и, изгибая их вокруг зоны действия силы, может сделать всю материю в этой зоне невидимой эта зона. Поймите, это никоим образом не заслоняет свет, это просто заставляет световые лучи огибать объект и, таким образом, делает этот объект невидимым ".
"Вот и вся теория. У меня здесь есть небольшой шкафчик из черного металла в
который представляет собой устройство для проецирования этого усилия вверх на несколько дюймов. Любой небольшой предмет, помещенный на верхнюю часть шкафа, станет невидимым, когда будет задействовано усилие изнутри. Если бы
сила была более мощной и распространялась во всех направлениях вместо
только вверх, сам шкаф и все вокруг него были бы сделаны невидимыми ".
Доктор Грэнтэм быстро огляделся по сторонам, а затем взял со стола
небольшое пресс-папье в форме диска из черного непрозрачного стекла.
"Я постараюсь сделать это пресс-папье невидимым для ваших глаз - с помощью
поместив его на шкафчик и используя внутреннюю силу, чтобы изогнуть
световые лучи вокруг него ". Он поворачивался с ним к маленькому шкафчику, когда Картон протянул вперед руку.
"Позвольте мне взглянуть на вещь в первую очередь?" спросил он.
Доктор Грэнтэм протянула ему, улыбаясь. "Конечно, и я верю, что ты
найти ничего подделать об этом".
Три журналистами осмотрел его внимательно, как это делал с явным интересом
Президент Эллсворт. Очевидно, это был не более чем диск
черное стекло, используемое для бумаги-вес и чернильные приборы. Когда они передали его обратно Доктор Грэнтэм наклонился вперед и поставил его вертикально в маленькая металлическая рамка на крышке шкафа. Она выделялась на фоне яркого солнечного света, льющегося через окно прямо за ней,
мертвенно-черный диск на фоне этого яркого света.
Доктор Грэнтэм повернулся к ассистенту. "Все готово, Грей?" спросил он,
и тот коротко кивнул. -"Все в порядке", - сказал он. "Батарейки включены".
"Пожалуйста, посмотрите внимательно," физик сказал у него за спиной."Эти тесты довольно сложно организовать, и я не хочу, чтобы никаких сомнений".

Он нажал один из переключателей у себя под руками, и из шкафа
послышался тонкий, почти неслышный скулеж. Трое репортеров и
Президент Эллсворт завороженно наблюдали за происходящим. В полудюжине футов перед ними черный диск пресс-папье был таким же темным, как всегда, на фоне
струящегося солнечного света. Но когда доктор Грэнтэм медленно повернул маленький регулятор реостата, все они издали что-то вроде вздоха. Черный диск
на фоне солнечного света становился полупрозрачным. Он был исчезающий!
[Иллюстрация: Когда доктор Грэнтэм повернул регулятор реостата ...
черный диск на фоне солнечного света... начал исчезать.]

Рука доктора Грэнтема все еще лежала на ручке реостата, и когда
тонкий вой из шкафа стал громче, они увидели, что диск был
всего лишь призрачной формой на фоне солнечного света, а затем и это тоже
исчез. Пресс-папье было невидимым! Они молча смотрели,
зачарованные, а затем, когда Грэнтэм отодвинул регулятор в своей руке,
темный круг диска появился снова, он быстро становился более непрозрачным,
и когда щелкнул выключатель и скулеж шкафа прекратился, он остался лежать на месте такой же черный, непрозрачный и видимый, как всегда!
Доктор Грэнтэм наклонился, схватил его и передал всем четверым. С удивлением
они передавали его из рук в руки, видя его таким же, как и раньше, совершенно
черным, обычным и видимым. Картон, сам странно взволнованный
тем, что он увидел, услышал рядом с собой восклицание Бернса.
"Боже мой! Что за история!"- "И вы можете проделать это с чем угодно?" Картон требовательно посмотрел на физика.

 Человек-невидимка

Доктор Грэнтэм кивнул. "С любым веществом. Мы с Греем сейчас заканчиваем работу над кабинетным проектором, который будет обладать достаточной мощностью, чтобы делать невидимым его самого и все на несколько футов вокруг. С ним человек был бы совершенно невидимым ".- Человек-невидимка? Президент Эллсворт пристально посмотрел на ученого. "Мой дорогой Грэнтэм, вы хотите сказать, что это сделало бы человека таким же невидимым, как это пресс-папье?" Физик спокойно кивнул. "Только что, и если у него кабинет и
компактные батарейки к нему привязался он мог двигаться будет незаметно".

"Но возможности этого довольно ужасны", - сказал президент.
Эллсворт нахмурил брови. "Ты понимаешь, что если некоторые уголовные были
чтобы заполучить эту вещь, он может----"
"Ни один преступник не услышит той части ее, даже," Грэнтэм сказала
он успокоительно. "Я знаю, что вы, господа, по моей просьбе
задавайте свои аккаунты в праве на открытие и на мой
демонстрация не намекая на свои возможности в большем масштабе".

Репортеры уже были у двери, но Картон обернулся. - Вы
не будете возражать, если я возьму это пресс-папье с собой? спросил он,
несколько извиняющимся тоном. "Конечно, я знаю, что все это справедливо, но редакторы - такая скептическая команда ..."
"Конечно, нет", - сказал физик, протягивая ему листок. "Любое действительное
научное открытие выдержит все исследования, которые могут
будьте зачаты. Я только надеюсь, что вы будете максимально сдерживать свое воображение в своих описаниях."
Полчаса спустя Картон взволнованно рассказывал газете "Сити" о случившемся.
редактор "Инкуайрера" спокойно выслушал его, раскуривая сигару.
Отбросив спичку, он поднял голову.

"Тогда все сводится к тому, - прокомментировал он, - что доктор Грэнтэм
предъявил претензии, а затем устроил какой-то фокус-покус, чтобы убедить в этом вас". -"Фокус-покус ничего!" воскликнул коробки горячо. "Я скажу тебе, что я как скептически, как тебе об этом, пока он делал, что перед нашими глазами, сделал это пресс-папье исчезнет!Редактор задумчиво почесал подбородок. "Что ж, у этого может быть целая колонка" на первой странице, - сказал он, - "но не забудьте возложить ответственность на доктора Грэнтэм. Я не допущу, чтобы эту газету впутали в глупую мистификацию". -"Самая громкая история за последние годы, и вы называете ее мистификацией!" Картон с горечью сказал. "Если бы вокруг вас горело здание, вы бы подождали заявления от пожарной службы, прежде чем публиковать статью ".

"Ну, что может быть лучше, чем втягивать эту историю на следующий день,"
другой возразил. "Эти ученые регулярно мозговых штурмов,Картон, и это открытие Грэнтэма - единственное, которое я когда-либо видел ".

Картон понял, что именно в таком настроении он был, когда появился его рассказ.
в тот день его прочитало большинство. Этому вопросу было уделено очень много места
в большинстве столичных газет, но все они
были едины с _Inquirer_ в представлении заявления доктора Грэнтэма
и описании его демонстрации, не принимая во внимание никаких
ответственность за его истинность. Слишком много раз в прошлом
газеты были одурачены хитроумными научными мистификациями.

Все они более или менее точно излагали принцип доктора Грэнтема.
об изгибе света как средстве невидимости, и у некоторых были дополнительные сведения
заявления известных физиков и астрофизиков. Они,
по большей части уважающие огромную репутацию доктора Грэнтэма,
не осмеливались критиковать или поддерживать его теорию, но подтверждали его
заявления относительно изгиба световых лучей при прохождении солнца. Все они
и большая часть тех, кто читал
статьи, предполагали, что, даже если открытие доктора Грэнтэма было правдой, оно было простым
лабораторным триумфом без возможности какого-либо практического применения.

Картон с некоторым раздражением увидел, что к этому событию относятся
всего лишь как к одной из зловещих псевдонаучных сенсаций, которые
давно перестали удивлять публику. Сам доктор Грэнтэм не высказал никаких предположений.
заявления, отличные от того, чтобы спокойно подтвердить факт своего открытия, и
Картон многое бы отдал, чтобы суметь вызвать сенсацию
более крупный проектор физика, который сделал бы человека невидимым.
Он понимал, что без этого сенсация в новостях обречена на увядание
и быструю смерть. Но в этот раз он ошибся.

За несколько часов до следующего утра у него зазвонил телефон, и когда он
сонно ответил, голос ночного редактора "Инкуайрера" заставил его вздрогнуть
, обратив внимание.

"Картон? Ты вчера разобрался с тем делом в Грэнтеме, не так ли? Тогда
немедленно отправляйся в Америку - на доктора Грэнтэма кто-то напал
там ходят слухи о его аппарате-невидимке
украденном!"




 ГЛАВА II


 Машина

Когда коробка поспешил чуть позже во второй раз вниз длинный
холл здания физики американских университетов, его шаги были
оживился при виде небольшой кучки людей за дверью
комнат, которые он посетил накануне. Там был Бернс, его
коллега-репортер из "Курьера", двое полицейских в синей форме и еще один
мужчина в штатском. Все обернулись при его приближении.

"Картон видел это так же, как и я!" - заявлял Бернс. "Он может рассказать"
вам, сержант Уэйд!

Детектив-сержант повернулся к Картону, приветствуя его кивком.
Репортеру он был знаком - сонный мужчина с мягкими движениями, который
непрерывно и медленно жевал жвачку.

"Что это я должен был видеть?" спросил Картон. "А гдеже
Доктор Грэнтэм? И что случилось?"

"Одно дело за раз, коробке,", - успокаивал сержант. "Доктор Грэнтэм
случился неприятный порез на голове, и доктор там устроить его.
Тем временем Бернс рассказывал мне историю об этом.
Грэнтэм вчера сделал здесь что-то невидимое с помощью какой-то машины?

"Ты что, не читаешь газет, Уэйд?" Спросил Картон. "Если бы вы знали, вы бы
прочитали вчера вечером, что доктор Грэнтэм сделал именно это".

"Я никогда не читаю то, что вы, ребята, пишете", - заверил его детектив. "И
Думаю, с этого момента я буду делать это еще реже. Делая вещи невидимыми - вы
у двоих ведь не было трещин на голове, правда?

"Смейся дальше, невежа", - сказал ему Картон, когда другой медленно улыбнулся.
"Ты такой болван, Уэйд, что не веришь в это. Грэнтэм провернул это дельце не
только на глазах у нас троих, но и на глазах у президента Эллсворта
самого университета.

- Президента Эллсворта, да? - язвительно осведомился Уэйд. - То же самое, что и там.
сейчас с Грэнтемом.

- Там? - спросили они оба, и детектив кивнул. "Да, кажется,
он был тем, кто нашел Грэнтэма. И вы говорите, что он видел этот трюк
провернул то же самое, что и вы?"

Казалось, он обдумал это. Картон собирался засыпать его вопросами.
когда дверь открылась и пожилой мужчина пригласил их войти.
Картон и Бернс проскользнули внутрь вместе с сержантом Уэйдом и обнаружили Грэнтема
откинувшимся на спинку стула, с толстой повязкой на голове, с полузакрытыми глазами
и президента Эллсворта, озабоченно склонившегося над ним.
врач, который подозвал их, повернулся к детективу.

"Достаточно просто, - заявил он, - удар по черепу чем-то тупым,
скорее сбоку, чем сзади. Он говорит, что поворачивался, когда это произошло.
Это, вероятно, спасло его от сотрясения мозга ".


 Кто это сделал?

Уэйд быстро кивнул и, когда доктор отключился, подошел к
сидящему ученому, Картон и Бернс были рядом с ним.

"Чувствуешь себя лучше?" он спросил. "Только не торопитесь, доктор Грэнтэм, но
мы хотели бы услышать что-нибудь о нем".

"Мне нечего сказать", - сказал Грентэм, разводя руками
беспомощно. "Грей, это мой ассистент, и я работали почти
вчера весь день над корпусным проектором силы, искривляющей свет.
Мы закончили его после полуночи, а затем провели первые испытания на
мы сами. Это сработало идеально, как я и был уверен, обеспечив
полную невидимость для любого из нас, когда шкаф был пристегнут к
его спине.

"Минутку", - перебил детектив. "Вы хотите сказать, что эта
машина действительно сделала вас или вашего помощника совершенно невидимыми?"

"Конечно", - сказал физик с некоторым удивлением. "Это было просто
увеличенное развитие маленького проектора, который мы показали репортерам
вчера утром. Когда Грей надел его и включил, он был абсолютно
невидим для меня, и то же самое было, когда я тестировал его. Мы оба были
к тому времени я очень устал и сказал Грею, что он может идти. Когда он ушел,
Я начал запирать проектор на хранение, когда
услышал быстрые шаги позади себя. Я обернулся, но был уже наполовину вокруг, когда
грохот удара обрушились на мою голову. Как я потерял сознание я почувствовал
шкаф-проектор рвется из моих рук, и тогда я ничего не знал
больше, пока я не проснулся час назад с президентом Эллсворт склонившись над
меня".

Уэйд задумчиво переминал жвачку. - А вы, сэр? - обратился он к Эллсворту.

- Боюсь, я могу сказать вам еще меньше, - сказал Президент. - Я знал.
Грэнтэм работал допоздна прошлой ночью и хотел его увидеть. Должно быть,
было около трех часов, когда я пришел и обнаружил его лежащим на полу.
он был оглушен. Сначала я вызвал врача, а потом полицию".

"Вы не видели, чтобы кто-нибудь выходил, когда вы вошли?"

"Никто".

"Но не в три часа ночи довольно необычное время для посещения
ваши преподаватели?" Уэйд спросил.

Президент Эллсворт, казалось, был несколько встревожен этим вопросом, он посмотрел
в сторону Грэнтэма, а затем снова на детектива. "У меня была личная причина.
но я не возражаю сообщить вам о ней. Дело в том, что
что я забеспокоился из-за этого эксперимента или теории Грэнтэма
в течение вечера. Прекрасно зная о его честности, я понял
что в этой его работе есть что-то сенсационное, что может отразиться
на нашем учреждении, и я хотел попросить его не торопиться с
до тех пор, пока его работа не стала вне всякой возможности критики ".

"Вполне естественно", - прокомментировал Уэйд. "А что с этим Греем? Вы сказали, что это произошло
сразу после того, как он ушел, вас ударили сзади?"

"Да, но это вряд ли делает его преступником", - сказал Грэнтэм. "Грей
был абсолютно предан нашей работе и, хотя и несколько
молчалив и неприступен, вполне надежен ".

"Вы знаете, где он живет?"

"Конечно ... менее чем в тысяче ярдов отсюда ... В меблированных комнатах"
по диагонали напротив этого угла кампуса.

Сержант Уэйд повернулся к одному из одетых в синее офицеров и что-то быстро сказал
ему. Когда человек ушел, он повернулся к физику.

"Этот Грей, однако, знал все о вашем только что законченном проекторе,
кое-что, что знала лишь горстка людей. И поскольку он видел, как это
делает человека совершенно невидимым, он, должно быть, знал, какие силы
обладание им дало бы любому, кто захотел бы заняться преступной деятельностью
?

"Любой бы знал об этом", - возразил доктор Грэнтэм.
"Президент Эллсворт отметил это на нашей вчерашней демонстрации".

"Однако вы не можете сказать, что невозможно, чтобы Грей после того, как
ушел, прокрался обратно в лабораторию, ударил вас и забрал
проектор?" Продолжал Уэйд.


 Грей не вернулся

Доктор Грэнтэм задумался. "Нет, - медленно произнес он, - но я бы сказал, что это
звучит невероятно для любого, кто знал Грея".

Уэйд молчал, очевидно, прокручивая что-то в уме, но прежде чем
он успел задать еще один вопрос, вошел офицер, которого он послал
внизу, который коротко переговорил с ним вполголоса. Закончив, Уэйд
снова повернулся к физику.

"Как же тогда получилось, что Грей не вернулся в свои комнаты, когда уходил?"
"здесь", и его не видели там с тех пор, как он ушел вчера утром.

"Боже милостивый!" В комнату взволнованно ворвался Картон. "Тогда это Грей..."

На лице доктора Грэнтема отразились удивление и тревога. "Грей не был
преступником", - настаивал он. "Я просто не могу поверить, что это был
он. Скорее всего, какой-нибудь вор, который обнаружил дверь здания открытой
и который, увидев, что я собираюсь запереть проектор, ударил меня, чтобы
забрать его ".

"Ну, Грей или кто-то другой, - заметил Уэйд, - кто-то разгуливает по Нью-Йорку".
в данный момент у него есть вещь, которая, если вы правы, может дать ему
силу ходить по улицам незамеченным".

"Но вы попытаетесь поймать его?" Вмешался президент Эллсворт
с тревогой. "Я мало что знаю о механизме Грэнтэма, но уверен, что он
будет представлять ужасную угрозу, пока тот, у кого он есть, не будет схвачен?"

"Мы сделаем все, что сможем", - мрачно сказал ему Уэйд. "Но это будет
довольно сложно заставить полицию искать того, кого они не могут видеть! Даже
если они вообще верят в эту историю. Но я бы не стал беспокоиться об этом.
дело в том, сэр, что видимый или невидимый, мошенник может оставаться на свободе не так долго.
когда тысячи людей сосредоточены на его поимке.

"Я искренне надеюсь, что вы правы", - сказал президент Эллсворт, когда он
повернулся к двери со шляпой в руке. - Увидимся завтра по этому поводу,
Грэнтэм, а до тех пор береги себя.

Когда он ушел, доктор Грэнтэм тихо сказал: "Я рад, что он не
полностью осознать чудовищную природу этой вещи. Я не хочу
бесполезно его беспокоить. Был ли это Грей, который забрал проектор, или
другой, сейчас действительно неважно. Факт, великий факт, заключается в том, что
он есть у кого-то, кто доказал свою безжалостность. И с его помощью он может
обрушить такой ужас на Нью-Йорк - да и на нацию - какой мог бы быть
совершенно беспрецедентный!

"Один человек?" - скептически переспросил Уэйд.

"Один человек, но невидимый!" - Воскликнул Грэнтэм. - Вы поняли,
что это значит? Это означает, что власти этого человека нет пределов,
кем бы он ни был. Однако это означает, что он может сразить любого, кого пожелает
этот человек окружает себя тысячей телохранителей. Это означает, что
нет крепости или убежища, которые могли бы удержать его, ничего такого,
что он не мог бы взять для себя при свете дня. Он может быть, если захочет,
невидимым тираном, правящим миром с помощью террора!

Лицо Уэйда стало еще серьезнее, когда он повернулся вместе с Грэнтемом, Картоном и
Бернсом к двери.

"Ну, максимум, что мы можем надеяться сейчас, чтобы получить его, прежде чем он сможет использовать
вещь", - сказал он. "Будь то серый или иначе, мы должны быть в состоянии
как-то----"

Он остановился, и его рука метнулась к маленькому столику, стоявшему прямо внутри зала.
дверь. На ней лежал большой квадратный белый конверт, надписанный жирным почерком
"Доктору Грэнтему".

Лицо Уэйда было бесстрастным, когда он взял его. "Этого здесь не было"
когда президент Эллсворт уходил", - сказал он. "Я видел, как он взял свою шляпу с
того стола. Это почерк Грея?"

- Это или хорошая имитация этого, - медленно произнес Грэнтэм.


 Кто вошел.

Детектив повернулся к двум полицейским, стоявшим у двери.
"Вы видели, чтобы кто-нибудь входил в эту дверь с тех пор, как президент Эллсворт
ушел?" он спросил их.

Они покачали головами. "С тех пор никто не входил и не выходил".

Уэйд перевел взгляд с Грэнтэма на Картона и Бернса, затем
передал конверт первому. Физик разорвал конверт и молча прочитал
единственный вложенный лист, затем прочел вслух остальным.

 _ мОй дорогой доктор Грэнтэм:_

 _ Меня очень позабавил ваш разговор с этими достойными офицерами.
 Но мне действительно пора идти. (Вам действительно следует
 предложить стулья своим гостям, видимым или невидимым). Я
 признателен вам за разработку проектора, который теперь делает
 меня невидимым, но я предупреждаю вас, что любая попытка с вашей стороны
 верни это, или захват меня закончится для тебя катастрофой. Я -
 Невидимый Повелитель, и сейчас я начинаю свое правление этим городом. Мое правление
 скоро это станет очевидным для всех, ибо с этого момента и впредь
 моя воля будет высшей._

 _ Невидимый Мастер._




 ГЛАВА III


 Мастер наносит удар

Картон, два дня спустя, зашел в редакцию _inquirer_ и обнаружил это.
вавилонское столпотворение. Его городской редактор приветствовал его через это.

"Картон! Быстрее беги в Национальный банк Вэнса - Невидимка
Там побывал Хозяин - ограбление!"

"Ограбление!" Картон воскликнул. "Значит, его ударили!"

"Отправляйтесь туда и раздобудьте информацию - Коллинз и Янсен уже приступили к работе"
и мы задерживаем публикацию статьи - начинайте!"

В качестве коробки поспешил на улицу и сквозь толпы, что всплеск
каждый день в финансовой части города, его волнение было
высокий. Из толпы вокруг него доносились крики и призывы, и когда
он приблизился к гигантскому зданию Национального банка Вэнса на Броуд
Улицу, увидел густую толпу, собравшуюся у двери, сдерживает ряд
полицаи. Слухи расползались по городу, как огонь. В
Невидимый учитель ударил!

В течение двух дней Невидимый Мастер был практически единственным центром внимания
Нью-Йорка. Газеты сообщили всем, что
Доктор Грэнтэм был убит, а его проектор украден, и что
преступник, который это сделал, имел наглость вернуться
в ту самую комнату, где он напал на Грэнтэма, став невидимым благодаря
проектору, и оставить насмешливую записку для ученого в
само присутствие полиции! И в этой записке Повелитель-Невидимка
обещал использовать свою силу невидимости, чтобы стать
верховным в великом городе!

Полиция была в замешательстве. Они искали повсюду
Грея, помощника Грэнтэма, которого все считали дерзким вором
проектора, но не нашли никаких его следов. Но общественность
заинтересован только в невидимый мастер, будь он серым или
другой. Был там такой человек, что ходьба в Нью-Йорке
улицам незамеченным? И если бы это было так, выполнил бы он свою угрозу сделать
сам правит городом своей властью?

Эти вопросы представляли наибольший интерес в те два дня. В
Газетах были страницы, посвященные Невидимому Хозяину и тому, что он
может сделать. Он мог безнаказанно красть, убивать и жечь. Ничто не было
в безопасности от него, ни сокровища, ни жизнь. Были предложены тысячи абсурдных способов его поимки,
но когда в течение двух дней о нем ничего не было слышно,
большая часть города усомнилась в его существовании, несмотря на
предупреждения Грэнтэма. "Но, похоже, сомневающихся осталось немного", - мрачно сказал себе Картон.
пробиваясь сквозь толпу к большому
двери банка.

Там его значок позволил ему пройти сквозь кольцо вспотевших полицейских, которые
сдерживали возбужденную толпу. Он поспешил дальше, в огромный холл
банка. Фигуры в синих одеждах стояли повсюду у его дверей.
Многочисленные клетки вдоль мраморных и латунных прилавков были пусты.
сейчас в них никого не было, но перед одной клеткой собралась группа мужчин.
Там были несколько служащих банка, пожилые, озабоченного вида мужчины,
двое или трое полицейских, среди которых Картон узнал сержанта
Уэйд с заспанными глазами и лицом, жующего жвачку, и, в некоторой степени, его
сюрприз, доктор Грэнтэм, кем он был позже, чтобы узнать, был вызван
с полиции при возникновении ограбление.


 Исчезли Деньги

Картон увидел, что центром внимания группы официальных лиц и
полиции и репортеров был молодой, безукоризненно одетый мужчина, чье лицо
раскраснелось и который возбужденно эякулировал.

"Это был он, говорю вам!" - восклицал он. "Это не могло быть".
"Это не мог быть никто или что-либо другое, кроме Невидимого Хозяина - посылка исчезла
прямо у меня на глазах!"

"Кто этот юноша?" Картон спросил одного из репортеров рядом с ним.

- Харкнесс, кассир, - представился другой. "Он утверждает, что у него на глазах исчезла пачка
с пятьюдесятью тысячедолларовыми купюрами,
и, похоже, ему будет нелегко убедить своих
боссов", - цинично добавил другой.

Грэнтэм успокаивал взволнованного молодого кассира. "Давайте просто послушаем все
об этом", - сказал он ему. "Мы знаем, что беспрецедентное дело, и не
один думает, что вы взяли деньги".

Харкнесс сделал над собой усилие, чтобы казаться спокойным. "Это был всего полчаса
назад", - сказал он. "Я приводил в порядок кое - какие записи в своих ведомостях и
пакет лежал с другим рядом со мной, только внутри решетки
открытие. Конечно, они были в пределах досягаемости извне, но там не было
никакой опасности, потому что все знают, насколько невозможно украсть деньги
в банке и сбежать с ними. Мне показалось, я услышала, как кто-то подошел к моему окну
я посмотрела вверх, но там никого не было. Затем, через минуту, это произошло
- вся передняя часть решетки и прилавка, казалось, исчезла
на секунду, а затем появилась снова. Но когда они снова появились, пачка с
тысячедолларовыми купюрами исчезла! Я мог только ошеломленно смотреть на происходящее.
один был у окна, и тут я внезапно вспомнил о
Невидимом Хозяине и закричал. Прибежали охранники - но там
к тому времени уже никого не было. Это был Невидимый Хозяин - и он исчез!
И это был он - говорю вам, это должно было быть!"

Спокойствие Харкнесса нарушилось в конце его рассказа, но Грэнтэм
подбодрил его несколькими словами, а затем повернулся к Уэйду.

"Мальчик говорит правду, Уэйд", - просто сказал он. "Это был
Невидимый Мастер - и он дал нам первый пример того, что означает его пребывание
на свободе в этом городе!"

Официальные лица и репортеры молчали, Уэйд задумался. "Было бы
возможно ли для него заставить всю переднюю часть прилавка исчезнуть на
такое мгновение?" - спросил он Грэнтэма.

Физик кивнул. "Вполне возможно. Видите ли, проектор, когда он
прикреплен к телу, излучает силу в радиусе нескольких футов
вокруг тела и делает невидимым все в этом радиусе, а также
человека, который его носит. Таким образом, когда Невидимый Мастер подошел вплотную
к окну, оно и все, что находилось в радиусе действия проектора, на секунду стало
невидимым, и в эту секунду ему нужно было только ухватиться за
пачку счетов, а затем быстро отступить и выйти ".

"Это сложная проблема", - признал Уэйд. Они с Грэнтэмом отошли
в сторону от группы, которая теперь резко допрашивала Харкнесса, и
Картон последовал за ними.

"Но как вы собираетесь с этим справиться?" Спросил Грэнтэм. "Для всех
мы знаем, Уэйд, невидимый хозяин, может быть, даже теперь будем через банк
после банка. Это не вопрос, ничего об этом ограблении так
сколько помешать другим."

"Что ж, я не вижу ничего другого, кроме как следовать нашим обычным методам".
- Медленно произнес Уэйд. "Мы отправим в банки и магазины, чтобы смотреть
для этого метода грабежа как нельзя лучше, и мы поставим человеку
взгляд на Харкнесса и его история, и транслировалось список законопроектов
цифры, если мы сможем их раздобыть.


 Когда нами овладевает страх.

Грэнтэм нетерпеливо покачал головой. - Уэйд, эти обычные полицейские методы
ваши совершенно бесполезны в подобном деле. Это все
правильно собирать факт за фактом и медленно задерживать обычного преступника
таким образом, но это не тот случай, когда ловят преступника, так что
похоже на войну! Война между этим городом и Невидимым Хозяином!
И единственная надежда поймать его заключается в том, что весь город поймут
что невидимый хозяин в нем, и так положили их на
остерегаться всех необычных происшествий, которые могут указывать на его присутствие".

"Мне кажется, - сухо сказал Уэйд, - что, когда Картон и его
коллеги закончат с этой историей, останется очень мало
в городе, который не знает, что Невидимый Хозяин на свободе.

И к той ночи, действительно, весь Нью-Йорк был в курсе происходящего благодаря крикам
газеты сообщали, что Невидимый Мастер начал свою угрожаемую деятельность
. Он, по-видимому, намеренно выбрал для своего первого
подвига тот, который наиболее рассчитан на то, чтобы привлечь к себе изумленное внимание города
своим поразительным ограблением крупного банка при полном
свете дня. Зрелище было ошеломляющим. Это была единственная тема для
оживленных дискуссий в городе той ночью.

Это была работа Невидимого Мастера, это было несомненно. Но когда же
он нанесет новый удар, когда совершит еще один из этих поразительных переворотов?
Воображение разыгралось в изображении того, что Невидимый
Мастер может сделать. Люди были предупреждены всегда идти на предположении,
что он был рядом, ради осторожность. Ученые и псевдоученые
далее дал сенсационное интервью о том, как невидимые Учителя может быть
поймали.

Газеты прежде всего стремились получить информацию от доктора Грэнтэма,
человека, который, сам того не желая, навлек ужас на город.
Поздно вечером того же дня было объявлено, что Грэнтэм отказывается от всех других действий
, чтобы разработать план обуздания или поимки Невидимого
Мастера. Некоторые предположили даже, что он делал еще один проектор с
что один невидимый человек мог охотиться на других, забыв о том,
это первый проектор доктор Грэнтэм был в работе несколько месяцев, как он
признался.

Картон, отправленный той ночью за информацией из Грэнтэма, содержал доказательства
того значения, которое придавалось ему, в виде полицейских у дверей
физического корпуса и кучки репортеров, слонявшихся снаружи. Они шумно приветствовали
его и кричали вслед, когда Картон, назвав свое имя
, был допущен внутрь.

Он нашел Грэнтэма в приемной его лаборатории с сержантом Уэйдом.

"Картон, я рад тебя видеть", - приветствовал его ученый. "Ты был
был здесь с нами прошлой ночью, когда Невидимый Мастер вошел и вышел,
и я хотел бы услышать, что вы думаете о плане, который я разработал для
борьбы с ним."

- Вы нашли способ схватить его? Картон взорвался.

Грэнтэм покачал головой. - Нет, но, я думаю, это способ пресечь его деятельность.
думаю. Предположим, что внутри банка, который он ограбил сегодня, был
стальной барьер, и что вход в банк был только через
турникет, подобный турникету метро. Тогда охранник, стоящий рядом с ним,
мог наблюдать за ним, и если бы он повернулся, когда никого не было видно, он бы узнал
Невидимый хозяин вступил и может поднять тревогу. Не может быть
вход и выход из турникетов, как, что и в магазинах, и вроде как
также банки. Он бы прекратить эти урвать-грабежи со стороны
Невидимый мастер, до некоторой степени, по крайней мере."

"Это звучит выполнимо," коробка признал. "Но это замедлит бизнес...
вы думаете, банки примут это?"

"Они примут", - коротко ответил Уэйд. "Они до смерти напуганы в финансовом районе
сегодняшним ограблением "Вэнс Нэшнл", и они будут
хвататься за любую соломинку, чтобы удержать Невидимого Хозяина подальше от своих
хранилищ ".


 Второй удар

- Однако даже это, - задумчиво произнес Грэнтэм, - не остановит полностью
Невидимого Мастера. Лучшее, что можно сделать, чтобы обуздать его на некоторое время
пока мы не найдем какой-то способ--"

Он остановился, как телефон-звонок прозвенел, и когда он ответил, повернул
приемник на Уэйда. Картон увидел, как сонные глаза детектива слегка расширились
когда он услышал взволнованный голос на другом конце провода, хотя его
челюсти невозмутимо шевелили жвачкой, как всегда. Когда он повернулся к остальным,
они ждали, затаив дыхание.

- Штаб-квартира, - просто сказал он. - Менее получаса назад
Невидимый Повелитель забрал сорок тысяч из кассы "Этны".
Строительной компании, в Бронксе, и застрелил одного из
платные клерки".

"Боже Мой!" Грэнтэм воскликнул. "И они уверены, что это был он?"

"Никто", лаконично сказал Уэйд. "Управление представляет собой небольшой деревянный
дом на участке строительства. Два клерка, Тейлор и Барсофф,
приготовили деньги для выплаты через окно с одной стороны. Вокруг здания стояли
трое вооруженных охранников, и один из них видел дверь
внезапно влетаю внутрь, а затем слышу выстрел и крик изнутри.
Они бросились в офис, но когда добрались туда, Барсофф был мертв,
убитый выстрелом в сердце, и Тейлор мог только пробормотать, что дверь
распахнулась, деньги внезапно исчезли, и что Барсофф
был застрелен из воздуха, когда он схватился за нее. Охранники и
Тейлор обыскали стоянку и немедленно вызвали полицию, но они
не нашли никаких его следов ".

"Господи!" Картон воскликнул. "Город сойдет с ума из-за этого ...
Невидимый Мастер снова наносит удар в тот же день!"

"Это будет нечто большее, чем сумасшествие", - мрачно прокомментировал Уэйд. "Это собирается
заставить всех в этом городе, кто имеет дело с деньгами, запаниковать!"

"Это старт правило невидимого хозяина!" - сказал Грентэм
торжественно. "Отныне никто в Нью-Йорке от него! Он
намеренно терроризирует город, и в то же время, обогащая
сам!"

Дверь открылась, и президент Эллсворт ворвался внутрь, его обычно
ласковое лицо было искажено от волнения. - Грэнтэм! - воскликнул он. - Вы слышали?
Слышали ли вы о последнем бесчинстве вашего помощника, этого Невидимого
Мастера?

Грэнтэм мрачно кивнул. - Мы только что услышали.

- Но это ужасно! - Воскликнул Эллсворт. "Подумать только, что Грей, такой тихий
и здравомыслящий, судя по всему, должен был стать этим невидимым вором и
убийцей!"

"И вообще, почему Грей так помешан на деньгах?" Уэйд спросил его.
"Мне сказали, что он был скорее научным, чем деловым человеком".

"Думаю, я могу это понять", - сказал президент Эллсворт. "Грей давно
искал средства для независимых исследований - даже он и Грэнтэм здесь были
их работе ужасно мешала нехватка денег. Он видел, как
миллионы, которые ежегодно тратятся в этом городе на роскошь и удовольствия,
отразили, сколько хорошего могло бы принести человечеству, были частью
это применялось к научным исследованиям, и началось с этого оружия
из невидимости, чтобы заполучить его!"

"Вы говорите так, словно сочувствуете ему", - сказал Уэйд.

"Мой дорогой сэр!" Эллсворт был явно потрясен. "Я могу верить, что
часть богатств города лучше было бы использовать в исследованиях, но
Я бы никогда не оправдал убийство беспомощных клерков ради их получения ".

"Я просто пошутил", - извинился Уэйд. "Мы с Грэнтемом думаем, что у нас есть
по крайней мере, нашел способ обуздать деятельность Невидимого Хозяина.

- В самом деле? - с любопытством спросил Эллсворт.

- Да. И Уэйд объяснил идею с турникетами, которую
Президент сразу одобрил.


 Город в ужасе

"Но, похоже, это только ограничит его деятельность", - сказал он. - Неужели
нет шанса захватить его полностью? Вы уверены, Грэнтэм, что
проектор, который он украл, не может внезапно перестать функционировать и сделать его
видимым?

- На это нет никаких шансов, - безнадежно сказал Грэнтэм. - Батарейки в его
ящики небольшие, но их достаточно, чтобы поддерживать работу в течение нескольких недель с интервалами.
И поскольку Грей забрал их, он знает, как их заменить.

Президент Эллсворт кивнул. "Полагаю, что так. Но его придется схватить.
В ближайшее время, иначе город охватит паника.

Грэнтэм покачал головой. - Этого второго преступления достаточно, чтобы повергнуть его в
панику, практически без дальнейшей помощи, Эллсворт. И если Невидимый
Повелитель вскоре нанесет новый удар ...

И к утру, как увидел Картон, слова Грэнтэма уже почти сбылись
поскольку паника почти охватила весь город.
город. Газеты были в состоянии, близком к безумию. Невидимый
Мастер нанес новый удар, за своим дерзким ограблением банка среди бела дня последовало
еще одно ограбление и не менее ужасное хладнокровное убийство. Он был за границей,
он был невидим, и он был убийцей!

Тысячи сигнализации присутствие невидимого хозяина, вошедших в
штаб-квартиры полиции от граждан, которые слышали необъяснимые звуки или
тому подобное. Полиция пыталась разыскать некоторых из них, но была близка к завершению.
Их усилия были на пределе. Они распространили фотографии Грея в
случае он должен предполагать, видимость порой, пытались у
часы выдерживают большие похищенных купюр, но больше они не могли сделать.

Все то утро над Нью-Йорком висел холод ужаса, покров
правления Невидимого Хозяина. Многие магазины и банки не открылись в
то утро. У других, кто это сделал, были наспех сконструированные турникеты и тому подобные устройства
и вооруженная охрана у каждой двери. Толпы на улицах и в магазинах
были минимальны. Каждый час поднималась паника, когда раздавался крик о присутствии
Невидимого Хозяина. Картон видел, что весь Нью-Йорк ждал
с нервами на пределе, чтобы услышать, нападет ли снова ужасная невидимая фигура, крадущаяся по улицам города.
крадущийся по улицам города.

Затем, ровно в полдень, обезумевшие от страха голоса кричали, а пресса ревела.
мальчишки-газетчики вопили, когда в город пришло ужасное
слово, которого он ждал - известие о третьем преступлении Невидимого Мастера.

Даже Картон побледнел от ужаса этого преступления, потому что в нем погибли трое
мужчин. Три были партнерами в импорте
фирма Ван Duyck, Джексон, Sunetti и Аллен, офисы на нижних
Бродвей. В то утро они встретились, чтобы расторгнуть партнерство
речь идет о том, что между ними были некоторые серьезные разногласия по вопросам
деловой политики. С этой целью в их офис была доставлена крупная сумма наличных денег и оборотных ценных бумаг
. По словам Аллена,
единственный из четверых, кто выжил, они разбирались со своими
счетами, когда с утренней почтой пришло короткое письмо, подписанное
мастером-Невидимкой.

Он сказал, что партнеры должны были собрать сумму в сто
тысяч долларов наличными и ценными бумагами, положить ее в чемодан и
назначить одного из своих людей совершить с ней вылазку по Бродвею в
ровно в одиннадцать часов, когда он, Невидимый Хозяин, вступит
во владение им. Если кто-нибудь не выйдет с ним в этот час, он войдет.
и их жизни заплатят неустойку.

Аллен сказал, что, когда взволнованная секретарша принесла записку,
они полностью проигнорировали содержащуюся в ней угрозу и продолжили работу со своими
счетами, думая, что это дело рук друзей-шутников или грубого
попытка нажиться на страхе, который вызвал Невидимый Хозяин. Они
забыли о его угрозе к тому времени, когда пробило одиннадцать. В этот
час Ван Дайк, Джексон и Сунетти сидели по одну сторону от
таблица с Алленом на другом, лицом к двери. Аллен посмотрел вверх,
и сказал, видел дверь внезапно распахиваются, а затем закрыть без
любой, кто зайдет, что он мог видеть!


 Вспомнил Опасный

В одно мгновение он вспомнил, опасный невидимый мастер, но
прежде чем он смог закричать трех выстрелов попал в аварию и его
три партнера упали мертвыми с пулями сквозь их черепа от
за. В следующее мгновение раздался еще один выстрел в пустоту
и пуля вонзилась в стену рядом с Алленом, но так как
удар пришелся он закричал и тут пришел крики от всех в
дом, который слышал. Дверь мгновенно распахнулась и захлопнулась, когда
Невидимый Хозяин убежал, не останавливаясь, чтобы схватить наличные деньги
и ценные бумаги, а те, кто ворвался внутрь, обнаружили Аллена неподвижно стоящим
у стены, несколько минут неспособным говорить. Оставленная без внимания угроза
Невидимый Хозяин лежал, скомканный, на столе рядом с мертвецами.

С этой трагедией леденящий страх, сковывавший Нью-Йорк, растворился в
абсолютном ужасе, и когда Картон двинулся на север, чтобы найти Уэйда и
Грэнтэм, вокруг него царило дикое смятение и паника.

Огромные толпы формировались и катились к ратуше, чтобы их сдержали
полиция и войска, выставленные для ее охраны, где они выкрикивали
свое дикое требование к городским властям, чтобы Невидимый Хозяин был
схвачен, или убит, или откуплен любой ценой. Ходили дикие слухи
о еще более ужасных преступлениях, совершенных Невидимым Хозяином, слухи
о людях, убитых в бурлящем Ист-Сайде, слухи о военном положении
которое будет объявлено и в город будут введены войска.

Если бы огромные толпы, вопившие о своем ужасе, но знавшие это,
городские чиновники уже тогда были лицом к лицу с Невидимым.
Цель Учителя. Ибо во внутренней комнате мэрии вместе с Грэнтемом и
Пробираться там, да и коробки тоже, они читали письмо, которое пришло
но за несколько минут до них.

 _To мэр и чиновники Нью-Йорка:_

 _ Продемонстрировав за эти последние несколько дней, что такое правило Невидимого
 Мастер означает для вашего города, что я готов сейчас, не опасаясь недоверия с вашей стороны
 назвать условия, на которых закончится мое царство террора над
 этим городом. Эти условия - немедленная выплата
 пять миллионов долларов разными номиналами. Эти деньги в
 стальной коробке среднего размера должны быть помещены в следующее место:
 В двух милях к северу от деревни Пернвью, на Лонг-Айленде, на
 западной дороге есть веха. В лесу в трехстах ярдах
 к востоку от этой вехи находится большой дуб. Ты поставишь коробку на
 валун под этим деревом завтра вечером, между одиннадцатью
 и двенадцатью часами. Вы вольны попытаться помешать мне
 получить шкатулку, но это приведет только к катастрофическим последствиям для
 вас самих._

 _ Если это будет сделано, моя деятельность прекратится. Если этого не будет сделано, я начну
 еще большую кампанию террора, которая через несколько часов превратит Нью-Йорк в хаос
 . Никаких войск или сил что-нибудь против
 меня. Я уеду поднимать деньги для вас, но предполагают, что
 деловые люди города назовут за это. Либо они заплатят, либо я.
 превращу их город в пустыню ужаса._

 _ Невидимый Мастер._




 ГЛАВА IV


 Шантаж

Коробка негромко заговорил сквозь тьму к человеку рядом с ним, так как их
машина остановилась. "Это то место, Уэйд?"

Уэйд кивнул. "Вот и важная веха - ты готов, Грэнтэм?"

Грэнтэм кивнул. "Все готово - коробка у Кингстона".

Когда они вышли из машины на дорогу, которая белела в темноте
, Картон заметил позади нее другие машины, из которых выходили темные фигуры
мужчин, в их руках поблескивали винтовки и пистолеты. Все
уже выключили свет, и в низкорослых лесах, что выросли на
сторону дороги, казалось, несокрушимой стеной черноты.

Прошло немногим больше суток, размышлял Картон, стоя на
дороге вместе с остальными, с тех пор как власти Нью-Йорка получили удивительное
требование Невидимого Хозяина. Не было
никаких сомнений или споров относительно того, следует ли удовлетворять это требование.
С дикими толпами, осаждающими мэрию, со всей обычной для Нью-Йорка
организованной жизнью, погружающейся в хаос под покровом паники из-за
Присутствия Невидимого Хозяина, не было другого пути, и
подписка на сбор денег была начата мгновенно.

В течение оставшейся части того и следующего дня деньги поступали рекой,
в основном в огромных суммах из банков и крупных деловых домов города.
город осознал, что только благодаря уплате этой дани
метрополис мог быть спасен от хаотического разорения. Позже, они рассуждали,
невидимый мастер может быть отловлены и устранены, а сейчас
дело было поднять его угрозой из Нью-Йорка. Пять миллионов были большой суммой
но не в сравнении с ежедневными убытками, которые терпели предприятия города
. К следующему полудню пять миллионов были готовы, а
компактная пачка ценных бумаг и банкнот самого высокого достоинства.

Они были помещены в указанную маленькую стальную коробку и переданы
на попечение Кингстона, представителя городского правительства, который
должен был поместить деньги в соответствии с просьбой. И поскольку Невидимый Хозяин
в насмешку дал полное разрешение на попытку его захвата любому, кто
пожелает, Уэйд и Грэнтэм разработали схему, которая давала
ничтожный шанс поймать невидимого преступника. Со своими двумя-результат
вооруженных людей, ожидающих за ними, Грантем объяснил план в
низкой голоса в коробки и Кингстон.

- Мы с Кингстоном занесем коробку и поставим ее на валун, - прошептал он.
- и когда мы сделаем это, я растянусь по кругу в нескольких ярдах вокруг.
возьмите эту проволочную нитку и подсоедините ее к этому карману-батарейке и звонку.
Мы с Кингстоном подождем с деньгами за большим дубом, а люди Уэйда
встанут по кругу вокруг этого места.

"Когда невидимый мастер приезжает он сделает за валун, и должны
обязательно ударить по натянутой проволоке и позвонить в колокольчик перед тем, как он
достигает его. Тогда ваши мужчины могут мчаться со всех сторон, чтобы заключить его в
их круг, при этом Kingston и я буду там, и вооруженными, чтобы предотвратить
деньги могут быть изъяты по ним. Это наш единственный шанс поймать его,
для нас никогда не будет второго такого шанса, я думаю".


 Ловушка

Уэйд кивнул. - Мы все понимаем план, Грэнтэм. Мы подождем его,
если это займет до рассвета.

"Я думаю, что он появится сегодня вечером", - сказал Грентэм. "Я думаю, что он достаточно
хотел получить деньги и не покончить со всем этим".

"Что ж, удачи", - прошептал Уэйд, протягивая руку, которую
физик пожал. Кингстон тоже, немного нервничая, пожал руку
офицер, а затем эти двое бесшумно исчезли в темной стене
леса на востоке.

Уэйд и Картон подождали мгновение, такие же молчаливые, как и сгруппировавшиеся молчаливые люди
позади них, а затем, когда Уэйд шепотом отдал им приказ, они
все тоже растворились в темном лесу. Они быстро образовали
круг радиусом в сотню футов вокруг огромного дуба, у подножия которого
находился камень, указанный Невидимым Мастером. На этом камне
затем, коробка знал, стальная коробка будет покоя, с Грэнтэм и
Кингстон смотрите из близких рядом на звоночек. Круг
мужчин было в мгновение присел тут и там в кустах, продираться
рядом коробка, и дерево снова вернулись в свое привычное ночь
тишина.

Ловушка была готова. Осмелится ли Невидимый Хозяин войти в нее?

Картон вспоминал впоследствии время ожидания, которое последовало за этим, как
период почти бесконечной продолжительности. Скорчившись, тихий и неподвижный, с
Пробравшись в заросли кустарника, он напряженно прислушался. Справа и слева от него
он знал, что на корточках сидят десятки мужчин, образовавших круг,
у каждого наготове винтовка или пистолет и электрический фонарик, каждый прислушивается
так же сосредоточенно, как и они сами. А в центре круга - Грэнтэм и
Кингстон. Все ждали невиданных человеком, который должен был наступить, чтобы претендовать на
цена от страха у него были выпущены на Нью-Йорк.

Это был прутик, что свернул куда-то влево, коробки спрашивает?
Каждый малейший звук, казалось, усилились в неестественной тишине
место. Прошло полчаса, но там пришли до сих пор нет сигнала тревоги. Уэйд
была жевательная резинка, как тихо и бесшумно, как и всегда рядом с ним, его тяжелая
пистолет наготове в руке. Пустынный гул сверчков пришел к своим
уши.

Сквозь ветви Картон мог видеть проплывающую мимо луну. Он
начал пытаться оценить по ней, как долго они ждали. Затем внезапно раздался
звук, который разрушил тишину леса, словно ощутимый
удар. Звон колокольчика!

"На него!" - Закричал Уэйд, когда они прыгнули вверх, вперед. Повсюду вокруг них
темные фигуры людей бежали к возвышающемуся дубу!

Впереди, со стороны Кингстона и Грэнтема, послышались хриплые крики - один-единственный.
короткое восклицание, произнесенное низким голосом, - а затем - грохот! -грохот! - грохот!
впереди по лесу эхом разнеслись три выстрела, похожие на грохот пушки
!

"Он там - не дайте ему прорваться!" Закричал Уэйд. Круг из
бегущих людей в одно мгновение сжался и слился на центральном
дубе. Их оружие прыгнул в свои руки, как они ворвались в маленький
очистка под ним. Они остановились.

Кингстон лежал на земле в гротескной позе в свете
их факелов, убитый выстрелом в сердце. Грэнтэм, из его левого плеча текла кровь.
рядом с ним в полусидячем положении скрючился Грэнтэм. На поляне
больше никого не было, и от стального ящика, который стоял на
валуне, не осталось и следа!

"Он получил это!" Прошептал Грэнтэм, его лицо исказилось от боли. "Он получил
это и ушел - Невидимый Мастер!"

"Бей по лесу!" Голос Уэйда вспыхнул. "Возьмите свои факелы и стреляйте
при каждом звуке шагов, когда никого не видно с ними! Он
сейчас ускользает куда-то!"

Грэнтэм покачал головой. "Бесполезно", - сказал он. "Мы не можем бороться с ним, Уэйд.
Кингстон и я притаились за дубом с проволокой наготове, и
мы услышали звон колокольчика, а мгновением позже, прыгнув вперед, увидели
стальной футляр, исчезающий с камня! Кингстон ухватился за
я думаю, он боролся с чем-то невидимым, когда мы оба закричали
и я услышал его восклицание, а затем прогремели выстрелы
в пустоте прямо за Кингстоном. Кингстон упал как подкошенный, я
услышал, как одна из пуль просвистела мимо меня, а другая попала мне в плечо. Затем
Я услышал звук прыгающих ног рядом со мной за мгновение до того, как ты
ворвался на поляну.


 Чей голос?

- Но вы слышали его голос совсем рядом с собой! - Воскликнул Уэйд. - Это был голос
Грея?

На бледном лице Грэнтэма отразилось некоторое замешательство. "Возможно, это было,
Уэйд - я услышал это всего на мгновение в том восклицании - я не знаю
принадлежал ли это Грею или кому-то другому, это был голос, который я часто слышал
раньше."

Уэйд решительно кивнул. "Что заканчивается все сомнения в его серой, в
бы. Коробка, делать то, что вы можете для плеча Грэнтэм, в то время как я вижу, если
любой из мужчин, сталкивался с ним".

Но в течение нескольких минут люди были потоковое с Уэйдом, поиск
бесплодны. Они никого не нашли - и могли бы никого не найти, понял Картон
в этих поисках в темноте невидимого существа.
Уэйд покачал головой.

"Все кончено, - сказал он, - и теперь я понимаю, что у нас никогда не было
шанс поймать его. Мы можем только надеяться, что он удовлетворится
пятью миллионами и никогда больше не наведет ужас ни на один город, как он это сделал
на Нью-Йорк. Пять миллионов - что ж, в конце концов, это может быть к лучшему ".

Группа молча поехала обратно в город, и после того, как они отвезли
Грэнтэма в его комнаты рядом с университетом и вызвали врача для осмотра его раны
, Картон и Уэйд вместе поехали в центр города. Они расстались с печальным
покачиванием головы со стороны детектива; он к своему
штаб-квартира и коробка к _Inquirer города-номер именно на фунт из
сокращенная запись событий той ночи. К тому времени, как Коробка отправилась в путь,
он устало брел через весь город к себе домой, и мальчишки-газетчики выкрикивали на улицах
долгожданную новость о том, что Невидимого Хозяина подкупили
и что его правлению террора пришел конец.

Картон в своем усталом сне снова переживал напряженные события ночи,
и его затуманенному сном разуму казалось, что предупреждающий звонок, который они
слышали, звенит снова и снова. Наконец он проснулся и обнаружил, что
это был звонок в его дверь, и когда он открыл ее, перед ним стоял Уэйд.
Сонные глаза детектива были более бодрыми, чем когда-либо, что Картон видел в них.
но на первый взволнованный вопрос репортера он выпалил лишь
единственный приказ.

"Платье, коробка-мы едем в университет."

В считанные минуты они летели вдоль Риверсайд-драйв через
растет утреннего солнца. Город вокруг них пробуждался к новому дню
искреннего ликования по поводу того, что ужас был снят. Уэйд казался
вместилищем странной мрачной силы, и к вопросам Картона вернулись
никакого ответа. Но когда они подъехали к знакомому серому зданию "Физика
" и вошли в не менее знакомую маленькую лабораторию и
приемную, Картон обнаружил, что Грэнтэм ждет их с перевязанным плечом и
его лицо осунулось от бессонной ночи.

"Ты звонил мне, Уэйд?" спросил он. "Ты что-то нашел?"

Уэйд кивнул. "Да. Но сначала я хотел бы, чтобы здесь присутствовал президент Эллсворт.
Он ведь недалеко отсюда, не так ли?

Грэнтэм кивнул, нахмурившись. - Его дом ... да. Я слышал, его не было дома
день или два, но он уже должен был вернуться.

Он повернулся к телефону, что-то коротко сказал в трубку, и когда закончил
закончив, повернулся к Уэйду. "Он идет", - сказал он.

Они сидели молча, пока несколько минут спустя не вошел президент Эллсворт. Как он
пришел в коробке отметил, что два офицера, который сопровождал Уэйд и
и он сам, развалившись в зале снаружи. Президента обычно
веселая физиономия провел какое-то раздражение.


 Уэйд делает заявление

"Что это - что-то вроде вскрытия?" спросил он. "Я только что все услышал
о прошлой ночи, сержант Уэйд ... и очень жаль, что Невидимый
Мастер выскользнул из ваших с Грэнтемом рук. Но, возможно, это к лучшему.
Что все закончилось.

"Еще не все кончено", - тихо сказал Уэйд.

Эллсворт вытаращил глаза, так же как Грэнтэм и Картон. "Вы хотите сказать..."
Начал президент.

"Я имею в виду, что я наконец-то знаю, кто такой Невидимый Мастер и где он"
! - сказал Уэйд.

Эллсворт, казалось, был слишком поражен, чтобы говорить, но Грэнтэм наклонился, чтобы схватить его за руку.
Рука Уэйда. "Это правда, Уэйд?" спросил он. "Вы действительно нашли его?"

"Я нашел", - тихо сказал им Уэйд.

А затем, когда трое остальных уставились на него, он продолжил. - Вы помните,
Грэнтэм, вы говорили мне, что в подобных случаях обычная
полицейская рутина, сбор фактов за фактами для задержания
преступник, был бесполезен? Возможно, вы были правы, но я следовал этому.
рутина, и я, наконец, собрал среди прочих фактов три факта, которые
говорят мне все, что я хочу знать о Невидимом Мастере. Если бы я знал
эти три факта прошлой ночью, я мог бы спасти нас от этой борьбы и
Жизнь Кингстона, но тогда у меня их не было. Но теперь они у меня есть.

- А три факта? - Спросил Грэнтэм. Эллсворт смотрел так, словно был сбит с толку.
Картон напряженно наклонился вперед.

"Первый факт, - сказал Уэйд, - это то, что президент Эллсворт
случилось так, что однажды вечером, когда мы говорили о Грее, он сказал, как
Грэнтэм и он затрудняется в их научной работе отсутствие
средств, и как было бы практически оправдано частично
удовольствие-провели городской миллионы за помощь исследований".

Все замолчали. Лицо Эллсворта покраснело.

"Второй факт, который, возможно, не все из вас понимают и о котором я
сам не знал до вчерашнего вечера - это особые оптические
свойства кристаллов турмалина".

Картон и Эллсворт непонимающе уставились на него, но глаза Грэнтэма заблестели
внезапным удивлением.стоящий.

"Третий факт, который я узнала прошлой ночью, и который является наиболее
существенные возможно, это просто запись биржевого брокера
запись осуществляется несколько недель назад г-н Питер Харнесс".

Уэйд молчал, и Картон, пораженный и сбитый с толку, мог только молча смотреть
на него. Эллсворт собирался разразиться вопросами, но был
прерван голосом Грэнтэма. Физик встал и отвернулся
от них к окну. Через плечо до них донесся его голос.

"Я думаю, что могу сообщить тебе четвертый факт, который все прояснит, Уэйд". Его
правая рука изогнулась--

Уэйд прыгнул, но на мгновение опоздал. Потому что, когда он развернул Грэнтэма,
физик уже падал, его губы скривились от цианида.
на них все еще оставались крупинки, в воздухе витал слабый персиковый запах. Он был
неподвижен, мертв, когда Уэйд опустил его тело на пол. Детектив
выпрямился, вытирая лоб.

- Этого я и боялся, - выдохнул он. "Я этого боялся, но будь я проклят, если я...
не думаю, что это был лучший выход для него!"

Картон и Эллсворт уставились на него, словно окаменев. Затем Картон...
голос... дрожащий--

- Значит, Грэнтэм - сам Грэнтэм - был Невидимым Мастером?

Уэйд обернулся.

"Никогда вообще не было никакого Невидимого Мастера", - сказал он.


 Вернемся в лабораторию.

Картон и Эллсворт несколько мгновений смотрели на него, прежде чем смогли заговорить.

"Но способность Грэнтэма делать вещи невидимыми!" Картон наконец
воскликнул. "Мы видели, как он делал это здесь ..."

Уэйд покачал головой. "Ты не упаковывал, но думал, что упаковал".

Он направился к длинному столу в лаборатории, они за ним. Он поискал
некоторое время вдоль него и нашел то, что искал, - круглый диск из
материала, похожего на стекло, чистый и прозрачного. Он приложил его к одному из
маленькое оконное стекло, через которое лился солнечный свет, и
к их изумлению, оно казалось черным и непрозрачным на фоне солнечного света.
Уэйд медленно повернул диск в руке, держа его плоской стороной параллельно
окну. Когда он повернул, ему стало все меньше и меньше непрозрачного до
время, которое ему дали его на четверть оборота, она была полностью прозрачной,
и был фактически полностью невидимыми из-за блестящих солнечных лучей
течь через ее сзади в глаза!

Медленно Уэйд повернул диск еще на четверть оборота, и когда он это сделал, он
стало пасмурно и полупрозрачной, а затем все более и более прозрачным, пока в
в конце на пол-оборота, он был как мертвый черный и видны против
солнечный свет, как никогда! Картон и Эллсворт недоверчиво уставились на него, и Уэйд
протянул им диск.

"Кристалл турмалина", - сказал он. "В том маленьком стекле есть еще один набор.
окошко. Их свойство достаточно хорошо известно физикам и является
результатом и доказательством поляризации света. Когда два кристалла турмалина
располагаются вместе так, чтобы их оси были параллельны, световые потоки
проходят через оба беспрепятственно. Если один из них повернут так, чтобы его ось находилась справа
углами к оси другому, правда, свет не может пройти через них
и таким образом они становятся непрозрачными. На четверть оборота в одну сделает их
снова прозрачным.

"Грэнтэм один турмалин-Кристалл набор по стеклу и
другие в форме диска. Он показал вам диск из черного стекла в виде пресс-папье
он собирался сделать его невидимым, но когда он наклонился вперед, чтобы надеть его
маленький проектор, он сжал его ладонью и вместо него поместил этот турмалиновый диск
. Однако оно было черным, как и пресс-папье, потому что он поместил его
на каркас проектора так, чтобы ось была перпендикулярна оси
кристалл в оконном стекле.

"Солнечный свет падал прямо через окно вам в глаза (он
выбрал время), и вы увидели на его фоне черный диск, опирающийся на
каркас проектора. У Грэнтэма и Грея был какой-то механизм
внутри проектора для создания соответствующего звука, но переключатели
Грэнтэм превратили фактически контролируемых рамках вышеуказанных проектор,
что было сделано для того, чтобы повернуть диск, покоящийся в нем на четверть оборота, когда
нужные.

"Вы видите, как это было сделано? Грэнтэм повернул свои переключатели, и, когда
турмалиновый диск медленно поворачивался в своей оправе, вы видели, как он растет
все более и более прозрачный, пока его не повернули на четверть оборота
в оправе он был совершенно прозрачным и поэтому невидимым для вашего
глаза в ярком солнечном свете, струящемся сквозь него. Грэнтэм позволил ему
оставаться в таком положении всего мгновение, а затем с помощью своего переключателя или реостата
повернул его обратно на четверть оборота. Оно становилось все более и более мутным и
черным, пока на четверть оборота снова не стало черным и непрозрачным на фоне
света. Он потянулся за ним, а когда снова повернулся к вам, взял его в ладонь и
смог передать вам диск-пресс-папье ".

Картон покачал головой, как ошеломленный. "И это казалось такой совершенно
открытой демонстрацией", - сказал он.

"Но это не объясняет Невидимого Мастера!" Эллсворт воскликнул.
"Если власть Грэнтэма была подделана, кто совершил эти три преступления, которые
никто, кроме невидимого человека, совершить не мог? Кто взял деньги
прошлой ночью?"


 Уэйд реконструирует

"Я думаю, что смогу восстановить все с самого начала", - сказал Уэйд,
"хотя часть тайны умерла вместе с Грэнтемом. Вы сами сказали мне
, что ему и Грею долгое время не разрешали участвовать в
направления исследований, которые они хотели провести из-за нехватки средств. Что ж, я
думаю, что Грэнтэм возмутился этим, а затем принял решение, и
что они с Греем решили наложить лапу на деньги, в которых они нуждались,
каждый своим способом. Чтобы сделать это, они разработали сложный и невероятно хитроумный план.
гениальный план, который зависел от известной репутации Грэнтэма как великого.
физик.

"Грэнтэм и Грей подготовили установку из кристаллов турмалина, а затем
так или иначе дали понять, что Грэнтэм открыл
метод, позволяющий делать предметы невидимыми. Конечно, было волнение, и
конечно, репортеры, и Картон среди них, примчались сюда, чтобы узнать
все об этом. Тогда Грэнтэм неохотно согласился на демонстрацию,
и после того, как провернул этот трюк с турмалином, отослал их прочь, и
вас тоже, совершенно убежденный, что он действительно нашел способ сделать
материю невидимой. Это был его первый великий шаг - внедрить в
умы уважаемых свидетелей абсолютную убежденность в том, что он действительно обладал
способностью делать вещи невидимыми.

"Что именно произошло в тот день между Грэнтемом и Греем, возможно, никогда не будет известно полностью,
но, похоже, мало кто сомневается в том, что Грэй, который
был угрюм на демонстрации тем утром, дошло до того, что
он решил не продолжать этот план. Вероятно,
он пригрозил разоблачить Грэнтэма, если тот не остановит его, и, без сомнения,
Грэнтэм увидели экспозицию и забвения на пути. Опасаясь Грей
признание, он убил его и избавился от его тела здесь, в
лаборатории. У него были знания, необходимые для этого, и я выяснил, что в
тот день он получил из здешних складов чрезмерное количество
кислот, которые, без сомнения, использовались при утилизации
Тело Грея. Как бы это ни было сделано, нет ни малейших сомнений в том, что
в тот день Грей и даже его тело перестали существовать в
этой лаборатории.

Затем Грэнтэм продолжил свой план, без сомнения, несколько изменив его.
чтобы соответствовать этим новым обстоятельствам. В ту ночь он нанес себе
болезненный, но не сильный удар по голове каким-то деревянным предметом - вы
помните, доктор сказал, что удар был сбоку? - и притворился
лежать ошеломленным, когда вошли вы, президент Эллсворт. Когда
приехала полиция, он, по-видимому, не желая этого, бросил
возложил ответственность за нападение на Грея настолько, насколько это было возможно, и рассказал о
его проекторе, который был украден нападавшим, и который сделал бы
человека невидимым. Он уже подготовил насмешливое письмо, адресованное
самому себе как от Невидимого Мастера, и, разговаривая с Картоном и
мной, положил письмо на стол, где я его нашел. Офицеры у дверей
не видели, чтобы кто-то входил или выходил, мы знали или думали, что знаем, что
кто-то был на свободе с аппаратом для достижения невидимости, и
поскольку нам и в голову не приходило, что Грэнтэм оставил письмо, у нас не было никаких
сомневайтесь в чем угодно, но не в том, что Невидимый Мастер, будь то Грей или кто-то другой,
действительно незримо вошел в комнату и оставил для нас письмо.

"Это был второй шаг Грэнтэма, его утверждение идеи о том, что
кто-то был на свободе с проектором, который мог сделать его невидимым,
что Невидимый Мастер был на свободе и готов совершить любое преступление.
Эта идея была основана во всех городских газет в следующем
день или около того, и так сильна была доказательства в демонстрации его
открытие, что Грэнтэм, и величие его репутацию
как ученый, почти все действительно верили, что такой человек-невидимка,
Невидимый Мастер, был на свободе.

"И что же естественно получилось бы, если бы почти все в городе поверили в это?
это? Не приведет ли это к тому, что многие люди увидят возможность совершить
преступления, а затем обвинят в них Невидимого Хозяина? Вы знаете, что
в таком городе, как этот, сотни тысяч людей жаждут совершить что-нибудь
преступление, кражу, убийство или тому подобное, но не решаются, потому что тогда не будет возможности переложить подозрение на кого-то другого. Мужчина в квартире когда кругом соседи, не может застрелить свою жену и заявить права на кого-то другого, кто пришел и сделал это, поскольку он знает, что в девяноста девяти случаях из ста вскоре будет установлено, что никто не входил и не выходил из его квартиры в это время. Но если бы он мог обвинить в этом кого-то невидимый? Вы понимаете, что это значит? Грэнтэм распространение, настаивал при распространении по всему городу от мысли, что невидимый мастер
находился на свободе в нем. И сразу же появилось бы бесчисленное множество людей, которые увидели бы возможность совершать преступления и обвинять в них Невидимого Мастера! Это было так же очевидно, как человеческая природа!

 ГЛАВА 5. От начала до конца.
"Первым был молодой Харкнесс, кассир в "Вэнс Нэшнл". Он
спекулировал акциями, потерял тысячи банковских денег,
и был в отчаянии, когда открытие было близко. Все вокруг него были люди
говорю о невидимой Мастер и что он мог сделать, и Харкнесс
увидел в том, что идея, ухватившись за это как за последнюю соломинку. Он привел в порядок свои счета, чтобы показать их сразу после окончания, а затем в тот же день просто закричал и поднял тревогу, пробормотав, что деньги были взяты кем-то невидимым, кто выхватил это у него на глазах. Все поверили
вполне естественно, что это сделал Невидимый Мастер! Их мысли были заняты им в течение двух дней, и во что еще они, могли ли мы, поверить?
"Таким образом, Невидимый Мастер еще больше утвердился как реальность,
преступник, который ходил невидимым. Вряд ли кто-нибудь в Нью-Йорке сомневался в его существовании
после того первого потрясающего ограбления, и, вероятно, именно это
ограбление дало Тейлору, кассиру строительной компании "Этна"
Компанию, его идею ограбления и убийства той ночью. Ибо это было
Тейлор, который взял деньги и который убил своего коллегу Барсоффа
той ночью. Как и все остальные, он верил, что ограбление банка в тот
день было совершено Невидимым Хозяином, и увидел шанс
совершить преступление, в котором неизбежно был бы обвинен тот же невидимый
преступник.

"Он и Барсофф были в здании кассы, оба вооружены. Тейлор приготовил
пакеты с деньгами, и в выбранный момент он распахнул
дверь изнутри, не показываясь охране снаружи. В
в следующее мгновение он выхватил пистолет и выстрелил Barsoff через сердце,
затем рассовал пистолет и деньги по карманам и, пошатываясь, направился к стене мгновение спустя в комнату ворвались охранники. Они никогда не
думал, что допроса или обыска, так сильна была их собственных убеждений
в невидимой Мастер, и что он-то и бросился в невидимую
маленький кабинет и совершил убийство и воровство!
К следующему утру весь Нью-Йорк похолодел от страха перед Невидимым Повелителем и вряд ли к тому времени хоть одна живая душа сомневалась в его существовании. Доказательства были слишком вескими! И, видя это, Аллен увидел свой шанс совершить тройное убийство своих партнеров, которое стало третьим преступлением, совершенным на счету Невидимого Мастера. Была вражда
между четырьмя партнерами - вы помните, они встречались в тот день,
чтобы расторгнуть свое партнерство из-за их вражды, и Аллен
решил отомстить остальным троим.
"Он написал письмо якобы угрозы со стороны невидимых
Мастер, спрос на сто тысяч долларов, и отправил его в
время рассчитано, чтобы принести его в их офис до полудня на следующий
день. Они сводили свои счета, письмо было вскрыто и
их привела взволнованная секретарша, и Аллен привел их, смеясь.
записывайте. Однако, когда пробило одиннадцать, час, указанный в
услышав угрозу, Аллен встал и пошел за спинами трех своих партнеров, которые были склонился над счетами. Три выстрела привели к тому, что быстрые пули врезались в их черепа сзади, а еще один всадил пулю в противоположную
стену. Аллен отскочил к стене, убирая пистолет в карман, и когда
другие, кто слышал, вбежали в комнату, они обнаружили его стоящим у
пробитой пулями стены, явно охваченного ужасом. Там был тот самый
письмо с угрозами лежало на столе, и никто ни на секунду не усомнился
но Невидимый Мастер выполнил свою угрозу и убил
трех партнеров, но был вынужден бежать, прежде чем он смог убить
четвертый или схватите любую из ценных бумаг, лежащих на столе.
 Три Преступления
"Таким образом, за три преступления были совершены, что каждая душа в городе
верил безоговорочно было совершено невидимый мастер! Ибо
навязчивая идея о его присутствии распространилась так, что все поверили
что он бродит по ее дорогам, и ни одно подозрение не пало ни на Харкнесса, ни на Тейлора, ни
Аллен, потому что при обычном ходе вещей они никогда бы не совершили
преступлений, в которых так быстро и неизбежно обвинили бы
их. Все забыли о том, что обычный ход вещей был
изменен, и что все трое в каждом случае рассчитывали, и рассчитывали
правильно, на то, что Невидимая Главная одержимость отведет все
подозрения от них самих к невидимому преступнику. Как это случилось,
Я приказал провести обычное рутинное расследование Харкнесса по первому преступлению
хотя ни на секунду не верил в его виновность, настолько сильным было мое
собственная вера в Невидимого Мастера. Но именно эта рутина
в конце концов разрушила весь великий план.

Однако, как бы то ни было, Грэнтэм сделал свой третий великий шаг, и
весь Нью-Йорк был в панике из-за преступлений, которые, по его мнению, совершил
Невидимый Мастер. И самому Грэнтэму не было необходимости
заниматься ни одним из этих преступлений! Ему нужно было только
сидеть сложа руки, зная, что так же верно, как то, что человеческая природа есть человеческая природа,
преступление за преступлением будут совершать те, кто обвинит в этом
Невидимого Хозяина, и что эти преступления также наверняка поднимут шумиху.
все больший и больший ужас вызывает имя Невидимого Мастера! Если бы это было
не Харкнесс, Тейлор и Аллен, это были бы другие!

Таким образом, страх перед Невидимым Хозяином, как и предвидел Грэнтэм, охватил теперь весь великий город содрогался, и это было то, чего он ждал.
Он немедленно отправил письмо с требованием выплаты пяти миллионов
долларов в качестве платы за отъезд Невидимого Мастера из города.
Это был чистый, колоссальный блеф, и он удался! Ибо с народами
Нью-Йорк обезумел от страха перед Невидимым Хозяином, от своей обычной жизни
погрузившись в хаос из-за этого страха, деньги были быстро собраны
лидерами города, которые теряли гораздо больше в этой буре
паники. Кингстону было поручено положить деньги в указанное место,
и поскольку письмо в насмешку давало полиции свободу попытаться
схватить Невидимого Хозяина, Грэнтэм смог предложить
схема, с помощью которой он мог быть схвачен, используя свой предупредительный звонок."Этот план, конечно, был разработан только для того, чтобы Грэнтэм мог сопровождать Кингстона, чтобы разместить деньги. Для Грэнтэма, прежде чем он написал письмо с указанием места, где должны быть спрятаны деньги побывал на этом месте и устроил хитроумный тайник
рядом с валуном - ниша в земле, прикрытая замаскированной землей
люк. Они с Кингстоном вошли внутрь, поставили стальной ящик на
валун, предварительно натянув вокруг проволоку, а затем стали ждать с обнаженными пистолетами, без сомнения, пока мы все ждали вокруг них, образовав большой круг."Затем, когда Грэнтэм посчитал, что ожидание затянулось достаточно надолго, он сам позвонил в колокол
рядом с собой, установив контакт с его батареями, и, когда Кингстон
естественно, вскрикнув от изумления, он вскрикнул вместе с ним, затем издал
восклицание притворно низким голосом и в тот же момент выстрелил
Кингстон мертв, и еще одна пуля попала ему в левое плечо,
последний штрих правдоподобия, необходимый, чтобы убрать с него все следы
подозрений. Это было всего лишь один миг, чтобы понять коробки
и уложить его в нишу рядом с ним, все подготовили, и хлопнуть
дверь в маске на нее, а затем присесть рядом с Кингстоном. Никто из нас ни на секунду не усомнился в его рассказе о том, что Невидимый Хозяин застрелил Кингстона и сам и сбежал с деньгами. Мы вернулись в город, полагая, что
все кончено.

 По следу

"Но когда я вернулся в управление, то обнаружил, что меня ждет отчет от
человека, которому я поручил обычную работу по розыску молодого Харкнесса. В
отчете говорилось, что Харкнесс был молодым человеком без какого-либо известного дохода кроме своей зарплаты, но также указывалось, что он за последние несколько недель потерял почти пятьдесят тысяч долларов через некоего биржевого брокера.Я был поражен. Где он взял деньги? Я вспомнил, что они были прошло почти ровно на эту сумму невидимый мастер не был обвинен
принимая от банка, и впервые показался мне подозрительным Харкнесс.

"Я приказал им немедленно доставить его в управление, и мы не вспотели.
он за пятнадцать минут до того, как признался, что увидел возможность
покрыть свою растрату, обвинив в краже Невидимого Хозяина. Я
не знал, что и думать. Могло ли быть так, что другие преступления были такими же по своей природе? Я приказал им немедленно арестовать Тейлора и Аллена. Тейлор был найден на пороге отплытия в Европу, после того как подал в отставку со своей позиция якобы из-за расшатанных нервов. Он доказал, что дело сложнее, чем у Харкнесса, но через час допроса добился от него
признания, что он тоже винил его в краже денег и убийстве Барсофф работал над "Мастером-невидимкой" и спланировал преступление только потому, что он увидел шанс совершить его, таким образом, вне всяких подозрений. Я не думаю, что он бы когда-нибудь признался, если бы мы не нашли большую часть денег, о которых шла речь там, в его ручках. -"Аллен, однако, рассердился на наш первый вопрос и многословно признался что его безумная ненависть к трем своим партнерам заставила его спланировать убить их, чтобы все подумали, что это работа Невидимого Мастера.
Забавно было также то, что каждый из троих верил, что
два других преступления на самом деле были работой Невидимого Мастера!

"Я был поражен, ошеломлен. Если Невидимый Мастер не совершал
этих преступлений, то его требование пяти миллионов было просто
гигантским блефом. Существовал ли тогда вообще какой-нибудь Невидимый Повелитель? Была ли у меня впервые мелькнула мысль о какой-либо подобной силе
невидимости, как утверждал Грэнтэм, которую он открыл? Я сварил это
все просмотрели и обнаружили, что единственным реальным доказательством невидимости частично это была демонстрация, проведенная Грэнтэмом. Я схватил все книги по оптике, которые смог найти, пытаясь выяснить, можно ли подделать подобную демонстрацию, и вскоре узнал о кристаллах турмалина
и их замечательных свойствах. Все это в точности соответствовало
демонстрации, как мне ее описали. Грэнтэм вообще не проводил
никаких демонстраций с того первого раза, да мы и не мечтали о том, чтобы
просить его о них, настолько непоколебимой была наша вера в его слово и в существование Невидимого Мастера.

"Я сделал несколько Свифт запросы и все это дело лопнет, понятно, на меня.
Не было никакой невидимости или любое невидимый мастер
все. Грэнтэм был запланирован большой блеф, который должен был скрутить пять
миллионы из города, построили его из хитрость, которые
первая демонстрация и с косвенным признакам он был в состоянии
собрать в поддержку вещь, использовал преступлений, которые неизбежно
в результате вера в невидимый мастер, чтобы сделать это
Вера еще сильнее. Я поехал на то место, где мы были прошлой ночью
и потребовалось всего несколько минут поисков, чтобы найти потайную нишу рядом с камнем, где все еще лежали деньги.

"Несомненно, Грэнтэм намеревался забрать его позже, и, несомненно,
он отказался бы когда-либо предоставлять какую-либо информацию или какие-либо
демонстрации своего метода невидимости, сказав, что он возьмет
никаких шансов потерять в мире еще одного невидимого преступника. Серый
никогда бы не нашли, и потом бы всегда верил
невидимый преступник. Практически Грэнтэм победил, и победил бы не
что один рутины и бездумных шаг мой победил его. И все же он должен
я также знал, что всегда есть шанс проиграть, потому что, когда я
вышел сегодня утром, сказав ему по телефону, чтобы он ждал меня здесь,
чтобы я принес кое-какую новую информацию, у него был цианид с
он. А остальное, ты видел, как он взял один выход."
Когда Уэйд закончил коробки и Эллсворт смотрел на него через
солнечный лаборатории, как завороженные. Картон, наконец, обрел свой голос.
"И мы никогда не догадывались - нам и не снилось - что никогда не существовало никакого Невидимого Хозяина!"

Уэйд задумчиво смотрел в окно. "Разве я сказал, что там
не? Я думаю, что я был прав в том, что, в конце концов ... я думаю, что было
невидимый мастер, чья рука легла тяжелая в Нью-Йорке за эти
последние дни. Страх!--страх, что Грантем отходить на город за его
собственных целей, страх, что преследовал ее стороны и было днем и ночь
невидимого господа! Это был настоящий Невидимый мастер!"


 КОНЕЦ