Герой по жребию или жребий героя. Глава 2

— Гретхен, — позвал я и указал на заветную башню, — это - сарай, вон бревно, уложи его внутрь, поняла?


— Бревно в сарай надо, — кивнула подруга.


Пошла, дерево облапила, подняла, вернулась, покачиваясь от натуги, и давай по башенке лупить концом, как тараном, то по двери попадёт, то по стене. Грохот на весь лес стоит. Другой бы утомился, а тут старая поговорка подтверждается, «заставь дурака Б-гу молиться, он и лоб расшибет». Поскольку, толстуху никто не останавливал, а сама догадаться не сумела, то и била почти до самого утра, пока магическая энергия, что подпитывалась защиту башни, не закончилась, ствол измочалила знатно, зато створка не выдержала и вылетела, полыхнула вспышка, повалил дым. А силачка бревно втащила, до середины и уперлась в противоположную стену. И дальше никак. Пришлось приказать вытащить. Входить прямо в дом мага опасненько, потому, я, для начала, камень бросил, в него из дверного проема молния ударила, испепелила. Интересно, если заскочить достаточно быстро, успеет ли сразить или нет? Рисковать Гретхен как-то бесчестно, мягко говоря, да и пригодится, единственная моя призрачная надежда вообще протянуть хоть сколько-то. Да и сам должен хоть чего-то делать.


— Так, Гретхен, — начал я, — меня берёшь, туда кидаешь, быстро, поняла?


— Гретхен берет и кидает, — кивнула силачка.

И, тут же просьбу исполнила, молнии по мне так и не попали, а вот о стену башни внутри приложился крепко, не знаю, как в сознании остался, думал кости переломал. Кристалл нужный нашёлся сразу на постаменте, только вот подобные штуки руками трогать не рекомендуется совсем. Конечно, колдун-медведь надеялся, таким поручением, со свету белого сжить. Знать бы, как кристалл до места боя донести, возможно, кинул в чудовище, Правда, не факт, что убьёт, лучше сделать, как говорят. Поднялся я, охая, дохромал до ближайшей лавки, поднял и в кристалл метнул, сбив его на пол. Конечно, предмет мебели от соприкосновения, мигом и испарился. Значит, и меня такая же судьба ждёт, так, осмотреться, под потолком очень удобные балки, веревка у нас с собой есть. Постамент обмотал канатом, другой конец, последнего, через балку перекинул, натянул и швырнул спутнице, после отыскал кресло, накрылся им, как щитом и выбежал, оно же деревянное, слышал, из известной легенды о рыцаре в деревянных латах, что с таким можно против молний выходить, выбежал. Конечно, попали, защита загорелась, но меня лишь чуть-чуть трехануло.


Жить буду, пока что. Велел соратнице веревку натягивать, пока постамент к потолку не взмыл, потом стали за ближайшем деревом, отпустила, каменюга рухнула, на куски разлетелась и... ничего. Не смогла разрушить кристалла пришлось меня опять швырять. В руке чего-то хрустнуло, когда влетел в кладку, возможно, перелом, но это неважно, надо ещё чего-то найти подходящее. Первый этаж башни сразу, без коридора, являлся жилой комнатой, лабораторией магической, залом для приема гостей и прочее, других дверей или лестниц не наблюдалось. Возможно, полностью менялась, в зависимости от надобности, но, без хозяина, все стояло и лежало вперемешку. Под кроватью, когда перевернул, обнаружил наковальню, пока дотащил до места, едва не надорвался, и то не нёс, а по полу волочил, привязал, накрылся вторым креслом, выбежал, уцелел и повторили всю процедуру заново. С тем же результатом, к сожалению, вернее, без него. Выругался грязно и снова попросил своё тело бросить. Ударился головой в стену, аж искры из глаз посыпались, закружилось все, повезло, мог и вовсе череп треснуть, а надо ещё чего-то искать. Крепкий же кристалл попался. В этот раз, час возился, пока, в одном из сундуков, не нашёл какой-то шар хрустальный.


Вроде, чушь, как такая вещь способна помочь? Но, если волшебная, значит содержит магическую энергию, а как там рыцарь в деревянных латах сразил великана - людоеда? Подложил ему в огромный хлебец как раз такой шарик, гигант разгрыз и остался без головы. Хуже точно не будет. В общем, привязал, погрузил на себя деревянную кровать, выбрался, на четвереньках, повезло. Подняли сферу на веревке, уронили, она о кристалл разбилась и как полыхнуло. Грохот на всю округу, наружу столб огня вырвался, если бы за деревом не прятались, сгорели, а башня просто-напросто обрушилась, вероятно, кристаллу как раз и конец пришёл, потому что, рвануло повторно, обломки в разные стороны разлетелись. Один Гретхен по голове попал, та охнула и села на землю, а от жилища колдуна лишь чёрное пятно на земле и осталось. Вроде сделали. И, как раз призрак явился, довольный такой, улыбается.


— Ну, теперь-то моя душенька довольна, — заявил он, — могу упокоиться и отправиться в ад, а вам желаю удачи в битве с тварью, пригодится непременно.


— За пожелания, конечно, спасибо от души, рады, что удалось миром разойтись, и без кровной мести, — я откашлялся, — а реально ничем помочь не можете, или хоть совет дать полезный напоследок?


— Увы, я в чудовищах ничего не понимаю, — покойный пожал плечами, — как и в битвах, специализировался на создании волшебных животных - питомцев, к тому же, будем откровенны, то, что вы помогли имущество уничтожить, не отменяет факта убийства до того, потому, с какой стати должен чего-то советовать? Скажите спасибо, что живы остались и почти здоровы, прощайте.


Одно хорошо, мы так устали, что до утра проспали, как убитые, а потом дальше побрели. Все думал, не для того ли колдун заставил кристалл уничтожить, чтобы мы им не воспользовались в бою и получилось ли с ним хоть чего-то в принципе? Надо ведь как-то доставить, учитывая, что уничтожал все, чего касался, кроме постамента и пола комнаты. Значит, пришлось бы каменюгу волочить на себе, несколько дней, удерживая ровно, чтобы предмет волшебный не упал, потом как-то его бросить и ещё порушить. В общем, задачка явно непростая, мягко говоря. Вот ведь, и сколько ещё к нам будут приставать с мелочами, ведь необходимо три каких-то подвига совершить. Позавтракали, чем смогли, и в дорогу, а у меня голова болела, как и рука, кости ныли. В общем, героика, не самая приятная вещь. Кто захочет для себя, советую от подобной мысли отказаться обязательно. Вот Гретхен не жаловалась, да по ней и незаметно ничего, возможно, просто не реагировала на неприятные ощущения. Или не умела выразить как-то. А спрашивать я не хотел. Опять половину дня, примерно, прошли нормально, а там послышался топот копыт лошадиных и мимо нас какая-то девушка на лошади проскакала, в длинном плаще. Куда уж торопилась, не ведаю, да и не шибко интересно, сразу позабыл о ней, когда притормозила вдруг и назад. Вот чего нам только и не хватало.


— Эй, не вы ли, намедни, убили некоего колдуна-медведя, случайно? — спросила незнакомка, недобро щурясь.


— Мы? — я притворно ужаснулся. — Посмотрите внимательно, добрая госпожа, как парочка бедных странников смогла бы управиться с настоящим чародеем, да ещё по имени «Медведь», мы и от простого хищника отбиться не в состоянии.


— Возможно, и поверила бы, — девушка прикусила нижнюю губу, — тем паче, колдовать не умею, проверить не способна, но мне сказали, что убийцы - огромная толстая бабища и тощий подросток-коротышка при ней, а вы под описание прекрасно подходите.


— Как и многие другие люди, — я передернул плечами, — это довольно общие описания. Вот если бы сказали, как одеты, в каких доспехах, да с каким оружием, тогда ещё понятно.


— Про оружие и доспехи речи не было, — возразила собеседница.


— А чем ещё с магами воюют? — я вздохнул. — Думаете вот этим посохом забили до смерти, или увидел пару таких вояк, да со смеха и помер? Во всех сказках говорят, нужны амулеты антимагические, да доспехи неразрушимые, да волшебное оружие, а без сего толку нет. Не тратьте своего драгоценного времени, да ищите настоящих преступников, а то далеко уйдут, и след простынет.


К счастью, девица поверила и ускакала прочь, а у меня несколько вопросов сразу возникло, кто же мог её так быстро предупредить? Видать жила не очень далеко, однако, почему-то, не предпринимала попыток ни спасти отца, ни остановить медведя, а вот мстить, это пожалуйста, поздновато вспомнила о долге. Скорей всего, конечно, сам колдун во сне и явился, да нажаловался, а нас послал башню уничтожать, чтобы далеко не ушли, а лучше бы пострадали крепко или даже погибли. Не то, чтобы я той девы как-то особенно сильно опасался, потому как чар не знает, оружия при ней не заметно, вреда серьезного не причинит, скорей всего. Нет, расслабляться совсем не стоит, мало ли чего, однако... Мог бы и не врать, сразу попросить Гретхен поколотить надоеду, но окажется ли сие добрым делом, спрашивается? Отца лишили, наследство взорвали, а тут ещё и побьют, добрыми делами и не пахнет, и грешить перед столь важной схваткой, довольно-таки глупо, мягко говоря. Никому не рекомендовал, себе, в первую очередь. О чем не подумал, что нас следы выдать могут, прятать их не умеем совсем, не вояки же и даже не охотники, а ныне поздно этим и заниматься. Лучше уж ускориться, глядишь, людей встретим, помогут отбиться.


Меж тем, деревья расступились и увидели мы просто огромную полянку, заросшую густой травой. Вроде, привлекательное место, но я сразу недоброе заподозрил, поднял камень, бросил, а тот и погрузился, как в воду. Ну, точно, болото, с такой неловкой толстухой миновать его не стоит и пытаться, потонет, а кому после с тварью драться, мне что ли? Пришлось обходить по периметру, а это долго, немало времени потеряли, да и страшно, все время ожидал, что вынырнет какое-нибудь мерзкое чудище и нападет, не с нашим везением можно спокойно мимо пройти. Но, чудовище не появилось, наверное, кем-то ещё закусывало, или спало днём, или чем-то ещё там занималось, зато, дочка колдуна нагнала, лошадь в мыле, сама тоже, еле на ногах держатся, но очень-очень-очень злая, как армия демонов, с ходу орать начала, да визжать.


— Мало того, что вы преступление совершили, осиротили, так ещё и обманываете? — девица на меня кулаками замахала.


— А ты предлагаешь, безутешной дочери правду вываливать и повинную голову под меч подставлять, — хмыкнул я, — и вообще, если уж на, то пошло, для начала, разберись с лесовиком, чьи владения твой родитель разорял, он нас заставил на бой идти, грозил смертью самим, а уж когда закончите, между собой, после за исполнителями гоняйся. Тем паче, мы с духом колдуна уже пришли к соглашению и разошлись мирно.


— Но, не со мной, никогда вас не прощу, даже не надейтесь, коли ангел спустится с небес и лично попросит об этом, не послушаюсь ни за что, — рыкнула сиротка.


— Пожалуйста-пожалуйста, можешь не прощать, — я кивнул, — это нас не убьёт, есть другие желающие, по сути, тебе и делать ничего не надо, подожди пару дней, а там и сгинем. Предложил бы полюбоваться зрелищем, но это как-то бесчестно, потому, как и ты живой не выберешься. Дай лошадке отдохнуть и домой, забудь о ерунде, вроде мести. Тем паче, это грех большой.


Но, дочь чародея, видимо, не очень меня слушала, или не впечатлил, нож вытащила да пошла на нас, оружием помахивая, явно мечтает убить.


— Гретхен, кинь её на травку, пусть полежит, отдохнёт, — попросил я.


Спутница моя ручкой махнула и противница, вместе со своим ножиком, в топь и улетела, сразу погрузилась, забилась, закричала испуганно. Помирать-то никому не хочется. Жаль бедняжку, но не послушалась, пусть теперь сама и выбирается, как захочет, или погружается. Смерть жуткая, не быстрая, но раз уж не повезло, в жизни, ничего не поделаешь. Мы вот тоже не на праздник собрались, увы и ах.


— Помогите, — крикнула тонущая, — не бросайте меня здесь, умоляю!


— О, кто-то совсем по-другому запел, — я вздохнул, — повезло тебе, что мы не злодеи, но имеется парочка условий. Во-первых, нож выкинь, пожалуйста. Но, в другую от нас сторону, в противоположную, во-вторых, клянись всем, что свято, позабыть о мести и больше нам не докучать, ни в этой жизни, ни в последующих, и вообще позабыть о том, что знала когда-то. Типа, твой отец прочитал заклинание неправильное и из-за него и помер, тем паче, это ещё и правда. Сделаешь так, будешь жить дальше, нет, готовься летать по округе призрачным болотным огоньком, или бросить разлагающейся утопленницей. Не помню, болотные русалки вообще бывают или нет, в принципе?


— Ладно, будьте вы неладны, клянусь, никакой мести, — пообещала девушка, отбрасывая оружие подальше.


Мы ей веревку кинули и вытащили, ну, вернее, Гретхен, разумеется. Надо сказать, нормальным героям точно попалась бы какая-нибудь красотка, в которую влюбиться можно, но мы не из везучих. Спасённая выглядела совершенно тривиально, ну, разве не крестьянка, а скорее из городских, ну, облачена в мужское платье, потому как скакать быстро на лошади, а тем паче, с кем-то драться, в платье, мягко говоря, затруднительно. Думали уж и отделались, да девица голос подала, вид весьма мрачный, не похожа на преисполненную благодарности совсем, ни капельки.


— Коли хотите от меня окончательно и навсегда избавиться, — начала она, — тогда исполните одну просьбу, пожалуйста. Оставил батюшка покойный наследство, а мне одной им не завладеть, вы же некоторый опыт имеете, раз смогли колдуна одолеть. Тут недалеко, родитель знал, что я не волшебница, не смогу путешествовать за тридевять земель, меньше чем за сутки управитесь.


— Такое впечатление, что все это для нас заранее готовили, и в пределах одной территории разместили, — я сощурился, — с другой стороны, вдруг это наследство поможет с чудовищем расправиться пришлым? Давайте попробуем, хуже ведь все одно не будет, так думаю.


— А что ваша спутница скажет? — уточнила собеседница.


— Полагаю, ничего путного, — я сплюнул, — там мозга отродясь не было, жиром заплыл, ответа не добьёшься, пошли уже, наш истинный враг ждать не станет, а опаздывать на свою последнюю битву как-то некрасиво совсем.