Миссия Грызли Полный файл

Глава 1 Миссия «Грызли»

                Стань успешным: нагрызи бабла
                на обеспеченную старость
               
      Космолет «Грызли» челноком сновал по Вселенной, отыскивая приемлемое для выживания грызунов жизненное пространство. Доживающая последние дни Грызомачеха - планета крыс - исключительно волей Царя-премьера, которому активно противостояли олигархи: "Нас и на Грызомачехе неплохо кормят," - собрала силы и средства на постройку и отправку в дальние миры относительно надежную космическую посудину.

      Командир рейдера капитан Денс, избороздивший космос вдоль и поперек, рафинированный джентльмен среднего возраста, мощными челюстями дробил каменно твердые ядра орешков-крепышек, рассеянным взглядом следил за мониторами наблюдения и, как мантру, мысленно повторял напутственные слова Царя-премьера: "Все круги стремятся замкнуться, но промахиваются порой и превращаются в спираль. Грызомачеха почти докрутила свой круг. Твоя задача - не дать линиям сомкнуться и поднять крысиное племя на новый виток... пусть и на другой планете. Осознаешь масштаб?"

     В кулуарах Грызодумы все чаще мелькало слово "Грызофея". Так называлась планетка, расположившаяся в шаговой доступности от Грызомачехи. Ухоженная, красивая, сплошь усаженная кустарниками, с гроздьями вкусных крепких орехов на каждой ветке.

     Грызофея - планета мечта. Крысам очень хотелось себе такую же, но хозяйничали на Грызофее птицы и относились к крысам по-свински. Продавали орешки-крепышки за кровное, честно наворованное золото, а сами у крыс покупать ничего не хотели ни за какие коврижки. Успешных бизнес-крыс, сбежавших в комфортное другопланетье, ловко обобрав, обратно вышвыривали. Красавиц Грызомачехских, победительниц конкурсов крысиной красоты и супер-моделек с обложек глянцевых журналов, еще до сватовства пинком заворачивали.
      
      По праздникам птичьим собирались пернатые у памятника первооткрывателям и первопроходцам, тогда еще бескрылым, но "рукастым". Заселившись на холодную, грязную, крайне негостеприимную планету, трудились не покладая рук денно и нощно. Реки очистили, леса облагородили, орешки крепышки и виноград по всей планете рассадили. Из ничего сделали все, а со временем и руки их в крылья обратились.

      Грызофею птицы берегли, как зеницу ока. Множество пернатых барражировали на широких размашистых крыльях; дружески беседуя, бродили по равнинам; с веселым щебетанием лакомились орехами и безжалостно расправлялись с любыми непрошенными гостями.

      Грызофея - планета-мечта как вариант была "невариант". "Близок локоток, да зубы коротки", - депутаты, традиционно представленные спортсменами с внешностью артистов и актерами с мозгами спортсменов, втягивали головы в плечи и молча ушмыгивали по норам-кабинетам.

      "А мы поступаем точно наоборот: берем цветущую планету и превращаем в ничто, - выдал мозг грустное резюме. - Можно получить все и сразу и начать последовательно разрушать, а можно изначально иметь ничто (хаос) и создать из этого красочный мир, как, птицы планету Грызофея, и, как, судя по библейским байкам, сделал однажды бог на Земле. И времени потратил всего ничего - неделю".

       Олигархи, традиционно пытавшиеся идти к благополучию отдельно от Родины, регулярно выгрызали из космодрома и корабля солидные куски. Глотали, не прожевывая, и, что удивительно, не поперхнулись ни разу.

       Царю-премьеру удалось переиграть олигархов. Телевизоры в норах обывателей едва не взрывались от череды рекламных роликов, в которых глава планеты сверкал умным взглядом и указывал путь к светлому будущему кратким жестом направляющей лапы. Невероятными усилиями и волей удалось-таки достроить и запустить на поиск новой планеты взамен насквозь прогрызенной Грызомачехи грызолет "Грызли".

       Придворные журналюги слюной захлебывались, рассказывая, как Царь-премьер учился, пробивался, "вышел из народа". "А я народом родился, народом живу и ни разу не случилось из народа выйти," - грустно улыбнулся Дэнс.

       Люб народу правитель, умеющий удивлять, быть нескучным; склонный к разнообразию, выдумке, креативу. Сунул, ... задержал, ... вынул, ... подразнил, ... снова сунул, ... покрутил, ... позу поменял, ... на садо-мазо намекнул... Народ, мало сказать, терпит, еще и оргазм изображает: "Осознаешь масштаб?"

      "Масштаб, масштаб, - неожиданно затуманился скепсисом и сбился на критическое мышление мозг. - Крысам свойственно размышлять ни о чем, об этом же говорить и приходить к никакому выводу. Заурядное повторение многократно пройденного".

     Старожилы, по-обыкновению, не припоминали, но где-то в заплесневелых архивах догрызались очкастыми крысунами, в академических запыленных ермолках, записки-скрижали-анналы, что Грызомачеха числилась то ли третьим, то ли четвертым из пущенных крысами в распыл местообитаний: "В очередной раз пытаемся пройти дорогой, которая раз от разу приводит в никуда," - Денс непроизвольно оглянулся и усилием воли придавил крамольную мысль.

      Мимоходом отметил белую точку на левом экране. Точку, которой там быть не должно, но она не исчезала, а двигалась параллельным курсом, каждодневно, ежечасно, неотступно, навязчиво, с той же скоростью, что и грызолет "Грызли". Непонятное бесит, и Денс не замедлил мысленно выматериться и в очередной раз пообещал разобраться с прилипалой, как только выпадет удобный случай.

Глава 2 Команда

                Тварей надо знать в лицо

      В экипаж отбирали лучших спецов-космолетов. Профессионалы высшей пробы догадывались, что командировка может растянуться на годы, а жизнь коротка, и в почетную миссию толпами не ломились. Командованию пришлось срочно отыскивать изъяны в биографиях претендентов: "черные дыры", "скелеты в шкафах" и особо грязные места в запятнанных репутациях - точки давления и рычаги управления для строптивых.

     Штурман Блэйд, айтишник по призванию и хакер по велению души, прославился, взломав расчетную банковскую систему на Грызофее-Планете Птиц, и вывел на виртуальные счета множество миллиардов баксов, за что заработал заочно от пернатых электрический стул, а от Грызомачехских олигархов кучу пряников и бесконечное уважение.

      С птичьих вывел, но на крысиные не привел. Олигархи Грызомачехи богаче не стали. По каким виртуальным сетям бродили украденные бабосы, знал только Блейд, а на естественно родившийся вопрос: "Где деньги?" - ответил крылатой фразой: "Дурак может дать тысячу ответов на вопросы, которые умному не придет в голову задавать". Пока олигархи осмысляли сказанное, а потом готовили команду киллеров, чтобы "навешать люлей" строптивому айтишнику, Блейд занырнул в штурманскую кабинку корабля «Грызли», где и просидел под защитой космической брони и кураторством Царя-премьера до самого старта. Олигархи стонали и охали, но дотянуться до Блейда не могли.

- Командир, - засветился на экране внутренней связи смышленой мордочкой легкий на помине Блейд. - За нами наблюдают.
- Вижу. Поделись, если знаешь кто?
- Темный лес.
- А конкретнее?
- Ни в зуб толкнуть, ни хвостом отмахнуть: никак себя заразы не проявляют.
- Из виду не упускай и подключи оружейников на случай недружественных поползновений.
- Есть, Сэр.

      Космические снайперы-оружейники, крупнотелый крыс Катрен и субтильный крысеныш Стинг, выбивали сто из ста в положении лежа, сидя, стоя, в кромешной темноте, при свете дня и в сумеречном, плывущем мареве вечерних и утренних зорь; но пока не могли определиться, кто стреляет лучше из ПТУРа в положениях "из-за угла" и "на бегу".
   
     Трудность заключалась в том, что в лапах большого Катрена противотанковая ракета выглядела игрушкой, и он мог просто жонглировать оружием на бегу; зато миниатюрного Стинга, выглядывающего из-за угла, враг не мог разглядеть и, соответственно, поразить.

     Соперничество не мешало сотрудничать в выполнении профессиональных, но "левых" заказов, что кратно увеличило количество желающих поквитаться с меткими стрелками и привело к необходимости временно "залечь на дно", пусть "дно" и будет располагаться в бесконечно высоком космосе.

- Зарплата в валюте, льготы разные. Армия, братан, - убеждал друга Стинг. - Пайковые, сорок баксов в день.
- Это сколько же тогда в неделю? -  ошарашенно басил не склонный к наукам Катрен.
- Ну, перемножь семь на сорок, - не упустил возможности подшутить Стинг.
- Сорокью семь, - напряг мозги и тут же сдался Катрен. - Сам свои заморочки распутывай, я лучше наган лишний раз почищу.
   
- Почти триста зеленых. In The Army Now (Англ.) Ты теперь в армии, френд, - Смешливый малыш Стинг в прыжке хлопнул большого Катрена по плечу. Оба дружно заржали.
     Миссия "Грызли" подвернулась друзьям очень и очень кстати.

      Механик-"золотые лапы" Свазилыч, успешно отучившийся в родной Крысотеевке на тракториста-машиниста широкого профиля, волей случая - помог отремонтировать приземлившийся на вынужденную в кукурузное поле гравилет - расширил профиль до лучшего механика военно-космических сил.

     Из рассказа Свазилыча.
- К семнадцати я ловко управлялся с любой сельхозтехникой и должен был повторить путь всех деревенских парней. Судьба известная и незавидная. К семнадцати становишься трактористом-машинистом широкого профиля, к восемнадцати вырастаешь до мастера-комбайнера и женишься. Дальше просто: вспашка посевная, уборка – сорок раз, и тихая смерть, если раньше не спился и не повесился от скуки. Быстрые похороны и пьяные поминки. Ни счастья, ни радости в жизни. Самки в городе, а мне уже невтерпеж: жениться-то мне не случилось. Прихожу к бате: "В хуторе три самки, у всех по четыре любовника, и на пятого меня они по времени не успевают. Поумерь пыл, батя, и дай дорогу молодым." Батя возбудился мгновенно. Дал подзатыльник, пинками загнал в кабину комбайна и побежал метить территорию. По жизни меня успокаивает только напряженная работа.  Поехал косить кукурузу. Спасибо бате: отправил в нужное время, в правильное место, на которое и свалился голубенький гравилет с пьяным академиком на борту. - Свазилыч вздохнул ностальгически. - С благодарностью вспоминает родителей только поротое дитя.

     Свазилыч даже по прошествии лет расплывался блаженной улыбой, вспоминая, как сначала вытолкнул из грязной лужи гравилет, очистил свечи зажигания, вовремя доставил академика к его законной половине, и помог не "спалиться", высадив любовницу ученого за квартал до комфортабельной норы-особняка, где пожал и долго тряс испачканную мазутом натруженную лапу Свазилыча настоящий космический академик Будулай.

- Всего лишь случай, а определил жизнь, - мимоходом хвастался Свазилыч, к мнению которого теперь прислушивались инженеры-конструкторы новой техники. - Судьба перемигнулась с фортуной и показали юноше правильную дорогу.
 
      С той замечательной поры Свазилыч при каждом удобном, равно и неудобном случае вставлял в разговор фразу: "Как однажды шепнул мне академик Будулай". Далее следовал так себе афоризм, например: "Жизнь - это последовательное расстройство изначально здоровой психики," - или еще смешнее: "Лучшему нет предела, - этим оно похоже на худшее". Банальности выдавал академик Будулай устами механика Свазилыча.

       В качестве дополнительного обременения по настоянию спецслужб добавили в экипаж нашпигованную до модельных параметров силиконом красотку Грету, обозвали "научным руководителем миссии", но, чем конкретно будет заниматься в экспедиции крыска с блудливо-хитрыми зелеными глазками и поминутно выпадающими из декольте титьками, не объяснили.

     Привыкший к единоначалию и субординации Денс скрипел зубами, внутренне напрягался, но отбиться от напора высокопоставленных крысунов не смог. Злобно отслеживал на экранах шныряющую по отсекам и принюхивающуюся к запахам юркую крыску и ощупывал в кобуре старый надежный "маузер".

     По странной ассоциации всплывали из глубин генетической памяти слова: "Комиссарша" и "Сука», иногда выговаривалось почти слитно, но всегда в одной последовательности: "Комиссарша-сука".

- Ладно. Не последний день у бога, не крайняя ночь у черта, - Денс поморщился и сплюнул. - Рано или поздно вылезет скрытая сущность, тогда и пободаемся с крысоткой-красоткой. Благо, остальная команда - мужики-самцы, красавцы брутальные. Выстоим каждый за себя и друг за друга.

Глава 3 Дэнс

                Самцы могут быть орлами по жизни,
                но "взлетают" лишь под взглядом самки

      Планеты большие, малые и средние, с атмосферой и без, с признаками воды и состоящие из сплошных камней, проходили по экранам утомительной чередой. Бортовой сканер-эколот-спектрограф автоматически «просвечивал» каждую.

      Анализировал отраженные данные, сверял с эталоном, родной планеткой Грызомачеха, но не загорался экран в ответ, хотелось думать "пока", победным оранжевым изображением знака "Виктория"; не появлялся обнадеживающе вскинутый вверх зеленый крысиный кулак в международном кличе "Но пасаран", зато регулярно зажигалась и подолгу сияла на мониторе насмешливо красным жилистая лапа с отогнутым вверх средним когтем - "полный облом".  Примитивный черный юмор космолетов.

      Погрызывая прихотливо изогнутый чубук капитанской трубки, выполненный из, чтоб надольше хватило, крепчайшего, гранитной крошки железобетона, Денс неприязненно оглянулся на непонятную белую точку, "Показалось или нет, что приблизилась?" - и нетерпеливо гаркнул в обкусанный микрофон:
- Кофе сегодня дождусь?

- Настоящий ячменный, мой капитан, - тотчас материализовалась справа от столика стройная подвижная Грета и, будто нечаянно задев грудью локоть капитана, с веселой улыбкой протянула чашечку из прочнейшего титанового сплава. – На дне два десятка крепких зерен. Приятного грызения.
 
   Денс, мгновенно забыв о кофе и трубке, вожделенно рассматривал и мысленно ласкал девочку-секси. Извивающийся, жадно обнюхивающий пространство кончик остренького носа; переливающиеся под серо-коричневой шкуркой подвижные мышцы; безупречно круглая попка, невероятно длинный, ни на секунду не замирающий в покое бесстыдно голый хвост, зеленые злобно хитрые глаза-бусинки, вздрагивающие под розовой майкой титечки: "Самые объемные титьки-шары не затмят остренькие девичьи грудки," - поспешно отвернулся, теряя самообладание от близости супер-сексапильной самки.

- Свободна, - буркнул, скрывая возбуждение.
- Разрешите спросить, капитан? - целомудренно теребя низ короткой коричневой юбочки-клеш, спросила Грета. - Вы на меня всегда так смотрите, будто раздеваете и почти ощутимо лапаете...

- На эрогенные зоны попадаю? - спросил хрипло, злясь, что выдал себя голосом. машинально погладил локоть, хранивший прикосновение теплой мягкой титечки. - Они у тебя общеизвестные или природа подарила эксклюзив?
- В вашем присутствии сливаются в одну и охватывают все тело, которое в ответ начинает сладко подрагивать и покрываться мурашками, мой капитан.

-  Сэр! Только так! Постарайся обращаться по уставу, девочка, - твердо выговорил Денс. Не сдержался и невольно обласкал взглядом кругленькие мохнатенькие колени Греты.

- Чувствую прикосновения опытного соблазнителя.
- Любовь с первого взгляда! - грубо парировал Денс. - Даже не надейся, красотка.
- Или с первого взгляда - похоть? Но внимание мне приятно, - закончила Грета. Победно задрав хвост и повиливая бедрами, выплыла в межотсечный проход. Закрывая за собой люк, полуобернулась и закрепила победу дерзким афоризмом. - Даже лучшим из самцов имя - не только "Орел", но и "Кобель".

     «Сука!» - мысленно выразил в одном слове неудовлетворенное желание и досаду.  Будто в насмешку всплыла в памяти народная Грызомачехская поговорка: «Видит око, да зубы не дотягиваются».

     Красавчик и удачник по жизни Денс легко брал и бросал девиц, блондинок от природы и перекрашенных из брюнеток, но, когда сталкивался с обремененными маломальским интеллектом, наступал ступор. "Детская травма" - скрипя зубами выговаривал дурацкое, относительно подходящее к случаю определение, и погружался в меланхолию.

      Реальность вновь и вновь заслонял плотно обтянутый миниатюрной голубенькой юбочкой выпуклый подвижный зад географички. Строго взглядывая на пацанов сквозь посверкивающие очки в массивной роговой оправе, учительша, повиливая и вздрагивая плотными бедрами, двигалась между парт, проплывала к доске, наклонялась за мелком; а следом опускались, и слезились от напряжения глаза мальчишек, мечтающих увидеть трусики красотки.

      "Не рассмотрел, и в этом корень, - разочарованно додумывал мысль Денс. - Первый в жизни облом вырос в препятствие к сексу с учеными дурами."   
 
      Отхлебывая кофе и разгрызая каменно твердые зернышки ячменя, в очередной раз спросил себя, почему фигуристые самки-красавицы-умницы занимаются никому не нужным волонтерством, защищают природу, лезут в науку и политику, вместо того чтобы трахаться до одури с вполне приличными респектабельными самцами в их удовольствие и к своей выгоде, ... и в очередной раз не нашел ответа.

      «Я всего лишь самец, мужлан. Пусть всесторонне образованный, отлично физически развитый, морально устойчивый и нравственно воспитанный…. Мне никогда не понять самок, - грустно резюмировал Денс, - но эту малышку обязательно защучу, завалю, заломаю, по полной программе отымею и заставлю извиваться от наслаждения. Дай срок. Слово мужлана!»

Глава 4 Чрезвычайное происшествие

                Из любого "доброго" дела
                торчат чьи-нибудь уши.

       Откинулся в кресле и тут же вскочил: «Да. Блин!», - скребанул когтями по подлокотнику, и нажал кнопку вызова механика. Вспомнил, что при появлении и исчезновении Греты не слышал щелчка запорного устройства на межотсечном люке. К бабушке не ходи, кто-то из экипажа прогрыз дыру в переборке, сокращая путь в центральный пост.

       Грозного вида усатый крыс Свазилыч, на раз устранявший все механические неисправности космолета, явился незамедлительно, и, как отметил Денс, щелчка опять не последовало.
- Да, сэр, - изобразил готовность к работе Свазилыч.

- И ты, брат? – грустно спросил Денс. Вцепился пятерней в нос механика и пригнул к столу. Настойчиво, будто вдалбливая в коричневое ушко каждое слово, продиктовал. – Сколько можно повторять: от герметичности корабля и его отсеков зависят наши жизни и судьба миссии. – Денс значительно возвел к потолку глаза-бусинки, еще раз придавил и отпустил нос Свазилыча. Продолжил тоном спокойного приказа:

- Прекратите прогрызать переборки, пользуйтесь люками. Немедленно заделайте дыру и передайте команде, что следующего грызуна лично утоплю в пожарной емкости.

- Ничего не получится, Сэр, - бережно потирая лапкой нос, осторожно возразил Свазилыч. – Предыдущая миссия сорвалась как раз из-за этого. Мы грызем быстрее, чем тонем. Наказанный прогрыз пожарный бассейн, и вода залила машинное отделение.
- Повешу заразу...
- Мы грызем быстрее, чем задыхаемся
- Палкой по башке…
- Перекусываем на подлете

- Отравлю…
- Сами-то верите? – в голосе Свазилыча мелькнули нотки глумливости. – Мы же неубиваемы, капитан. Как доверительно шепнул мне однажды академик Будулай: "Крысы выживают даже после ядерного взрыва". Научно доказанный факт.
- Заканчиваем базар. Перегородки не грызть. Ответственная за сохранность переборок Грета.

- Конкретно в центральный пост она и прогрызла, - не удержался и наябедничал механик. – Сказала, что так быстрее, а мы должны следовать природе.
- Бд..! – издал нечленораздельный звук Денс, а, когда нашел слова, по-мужски объяснил механику, что сделает с Гретой.

- Лучше не надо, - предостерег, краснея, механик. – Сразу после взлёта ребята возбудились и захотели попробовать свежатинки...

     Денс мгновенно напрягся: "Опередили бруталы подколодные." Усилием воли подавляя ревность, насмешливо покривил губы.
- И как результаты? Все получили дозу удовольствия?
 
- Не то, что хотели... Теперь они девчата. У Греты и там зубы.
- Ерунду городишь? Физиологически невозможный случай, – удивился капитан Денс. - Дважды два четыре; завтра наступит завтра, вчера было вчера; днем - светло, самцы не рожают, - это аксиомы - истины, которые не требуют доказательств.

- Да, Сэр, - Свазилыч смутился от необходимости возражать командиру, - но академик Будулай сказал однажды: "Аксиомы только в математике, да и те до поры".
- Глубоко копнул академик, - оценил Денс, настойчиво прожигая механика ревнивым взглядом, - но вряд ли подходит к нашему случаю.
 
- Или ловко поворачивалась, - Свазилыч в недоумении расставил лапы, заюлил взглядом, машинально прикрывая коготками пах. Бледнел, краснел, но набрался мужества и кокетливо скосил глаза на Денса. – Если коротко, капитан, на борту вы единственный самец, а я теперь Свази.

Глава 5 Мысли по поводу

                Свою душу порой
               открывать противно,
                а уж чужую...
                Переживаю за народ; хоть
                на улицу не выходи - везде он

     Капитан Денс на Грызомачехе считался образцом элегантности и носителем здравого смысла. Среди его достоинств соплеменники отмечали быстрый ум, обширные познания в разнообразных науках, умение мгновенно ориентироваться в нестандартных ситуациях и принимать единственно правильное решение.

     Сейчас против Свазилыча стоял, растерянно разведя в стороны лапы, туповатый расслабленный мужчинка, с отвисшей до груди нижней челюстью. Новость, озвученная механиком, «вышибла из седла».
- Не выстояли самцы, - пробурчал под нос, непонятную для Свази фразу. - Усы сбрей, неполноценный, бабе не к морде как бы. Работайте.

     Сплыл в командирское кресло и зашарил руками по панели управления, совершенно не ориентируясь, какую из многочисленных кнопок нажать первой.
 
     Как ни свихнуться в этом безумном мире? Всего-то десяток лет тому аббревиатуры БДСМ и слуху не было: "Считали, что "визажист", "барбер" и "сомелье" - это и есть нездоровая сексуальная ориентация. В какое замечательное время жили!"

     Мысли путались, клубились, крутились, пытаясь соединиться, упорядочиться, выстроиться в стройную нить, которая привела бы к решению, но не находилось кончика, чтобы ухватить и начать разматывать сумасшедший клубок.

     Звякнул колокольчик и высветилась на зеленом табло белая надпись: "Спортивный час". Капитан машинально перебрался в кресло тренажера, включил "жим от груди", "средний вес", начал выталкивать и ловить на грудь виртуальную, но реально тяжелую штангу, на третьем качке упорядочившей мыслительный процесс.

     «Ab incunabulis (Лат.) – с колыбели, с самого начала. Ab initio (Лат.) – с возникновения» - мимоходом всплыли в мозгу латинские фразы, и капитан ухватился за них, как за соломинку. Детство. Теплое и спасительное, в котором он среди многочисленных братьев и сестричек только пробовал тогда еще мелкие, но острые зубки под одобрительные напутствия шустрой мамы: «Грызем все, что видим!»  и направленные высказывания вороватого папы: «Грызем все, что плохо лежит».

     Потом юность, и лихая похвальба перед пронырливыми друзьями: «Грызу все, что шевелится, а в свободное время грызу гранит науки».

     По мере взросления добавлялся жизненный опыт, легкомысленные постулаты набирали качество и жесткость: «Грызи ближнего, пока он не загрыз тебя!»; «Стань успешным: нагрызи бабла на обеспеченную старость!»
               
     Права Грета: жители Грызомачехи не могли не грызть, - это их природа, натура, естественное состояние, в том числе и души. Неустранимое стремление граждан грызть, вгрызаться, пере- и прогрызать, дробить все твердое до размера пылинки, которые уже не держались на зубах и уносились ветром в космическое пространство, вело планету Грызомачеху к закономерному финалу.
 
     Всякий предприимчивый крыс точно знал, что выжить в рынке можно только в одиночку: ни один партнер не считается надежным и всегда может подставить, обмануть, перетянуть одеяло на себя, ограбить и загрызть.

      "Дикий рынок" проявил и обострил природную агрессивность: жители Грызомачехи теперь даже не искали повод, чтобы вцепиться в горло ближнего. "И я не лучше, - взгрустнул Дэнс и поморщился, презирая себя, - невольно кошусь на каждую неприкрытую воротом вену."

     Успешнейшие из грызунов, в прессе их называли «лучшими», искали и находили способы и возможности выделиться из толпы-стаи себе подобных. Из телевизоров каждодневно выпячивались новые лидеры бизнеса: раскормленные морды еще кое-как умещались в экране, но оплывшие от сала уши приходилось оставлять за кадром.

     Интернет мусолил проект олигарха Ч. Мобилизовав нетрудоустроенное население по обе стороны Грызомачехи, прогрыз туннель насквозь, и теперь мог добираться от места работы на Чукотке до припаркованной к пирсу в Аргентине яхте по прямой без перекрестков, развязок и пересадок.

     Царь-премьер с лап сбился, пресекая воровство и грызню. Попытался на тщеславии сыграть и начал раздавать титулы: граф, князь, барон. Надеялся на воспитательный момент, мол, устыдится высокопоставленный: "Негоже герцогу воровать," - и перестанет однажды утром в понедельник. Увы, будто керосина подплеснул, воровать смелее стали: "Кто посмеет принца осудить?"

     Призывы здравомыслящих и ученых крыс наталкивались на совершенное непонимание граждан: «Грызня наше второе «я», «альтер эго», если тебе ботану так понятней». Планета Грызомачеха воспитывала бойцов-всем врагов, поставивших во главу угла собственные интересы, готовых перегрызть горло ближнему, посмевшему эти интересы нарушить.   
 
      Граждане грызли все, до чего дотягивались. Дома и огороды соседей; берега рек и деревья в лесах. Олигархи догрызлись до нефтяных пластов, министры ежедневно отгрызали от бюджета трех-пятимиллионные куски, стыдливо называя отгрызенное зарплатой.

     Честолюбивые депутаты снизу-вверх прогрызали пол к кабинету Царя-премьера. Многочисленные партии и партийки, вроде бы должные олицетворять интересы населения, грызли ходы и тоннели в разные стороны, сцепляясь в смертельных схватках и хватая друг другу за «шкварник» на стыке интересов.

     Творческая и научная элиты, сточившие зубы о запредельно умные фолианты академических библиотек, в междусобойной грызне переходили на абсцентно-кухонную лексику, а, когда не находили нужных слов, сражались, сплетались хвостами в клубки, похожие на змеиные.

     Есть в крысиной натуре удивительная черточка, не хочется ждать, хочется всего и сразу. Можно подождать, пока сами вымрут, но много приятнее вцепиться в горло, всадить нож и привести противника или, кого таковым считаешь, своими когтистыми лапами и услышать предсмертные хрипы.
 
     Грызомачеха валилась в ад, в тартары, в полную потерю себя. На любом клочке грунта, где только можно примостить когтистые лапы, сидел грызун и что-нибудь или кого-нибудь грыз.               

     Денс выключил тренажер и вернулся в пилотское кресло. Мышцы приятно ныли, но мысли, кажется, упорядочились.

- По уши в дерьме, а выкарабкиваться не спешим, благо ТВ утверждает, что это не дерьмо, а чистейший шоколад, а запах – крысиный дух. Только улыбнуться грустно, - мельком отметил на экране белую точку. - И с тобой разберемся, дай срок, и с комиссаршей: показала-таки клыки. В четыре щелчка зубов перетащила команду в стан голубков. Нестандартный ход, - оценил Денс, поморщился и добавил. - Сука.

     Собрав волю в кулак, объявил общий сбор.

Глава 6 Метаморфоза

                Хотелось   мерзавцем и циником,
                а геном толкает в дураки

                Филателист, гомосексуалист, фрилансер,
                сифилитик - одно не мешает другому,
                а также третьему и четвертому

     Замок межотсечного люка мягко щелкнул, и один за другим, опасливо оглядываясь, в центральный пост прошли остальные члены экипажа. Грета блудливо рассматривала потолок, прятала от командира хитрющий взгляд и создавала вид полной непричастности и совершенной невинности и невиновности. Денс невольно возбудился: "Девица не целованная," - тело самца отозвалось на несоответствие зрелых форм и глупенькой полу детской мордашки. "Хорошо прикидывается комиссарша-сука, - силой воли и грубым словом подавил возникшее желание. - Акткрыска, мать ее, Комиссаржевская".
 
     Громадный, в полтора крысиных размера, оружейник Катрен вел наводчика Стинга за собачий поводок, привязанный к черному ошейнику с блестящими заклепками. На обоих черные кожаные трусы и мятые, "а ля американский коп", картузы. Еще вчера брутальные, хулиганистые, ни бога, ни черта не боящиеся оружейники, теперь поминутно обменивались липко сладкими взглядами. Денс напрягся, сделал глотательное движение и с трудом запихнул обратно в желудок рвотную судорогу.

     Следом тяжело топотел Свазилыч-Свази, успевший облачиться в полупрозрачные лосины и широкополую мушкетерскую шляпу с пером. Замыкал шествие, подтягивая розовые ботфорты и стыдливо одергивая цветастенькое мини, едва прикрывающее зад, штурман-айтишник Блейд. Пользуясь положением второй мордочки в экипаже, Блейд пытался «состроить глазки» командиру, но Денс негодующе отвернулся.
 
     Не терявший хладнокровия в смертельных космических битвах бесстрашный крыс Денс чувствовал себя побитой собакой. С тоской осматривал некогда неудержимых в стремлении к победе в схватках с инопланетными кораблями бойцов, а теперь извращенцев, с восторгом надевших белые пачки и колготки и пляшущих на манер маленьких лебедей.  "O tempora! O mores! (Лат.) - О времена! О нравы!" - вновь сбился на латынь измученный переживаниями мозг.
 
     Стараясь казаться спокойным, уселся на штурманский столик, закинул лапу на лапу. Охлопав карманы комбеза, достал сигарету. Сломав несколько спичек, прикурил.
- Ну что, господа бывшие братья, которые теперь сестры-крысотки, доигрались? Устроили гей-парад на отдельно взятом корабле. Свазилыч, усы сбрил? Красавчик! Давай, представь команду новообращенных трансгендеров... или, кто вы теперь? Вроде бы еще не самки, но уже не самцы? Транссексуалы? Не забыть бы уточнить терминологию в Википедии.

- Бог создал нас несовершенными, а мы исправляем и улучшаем..., - затараторила Грета.
- Бог, наблюдая тебя, уже проскреб в недоумении потылыцу до лысины и озирается в поисках свалившегося с башки нимба, - бесцеремонно перебил Денс.

- БДСМ – это очень продвинутый модный тренд, - горячилась и скалила зубы Грета. - Личная свобода и свобода личности.
- Агрессивно наступательная свобода, у которой лицо трансвестита, транссексуала, а то и вовсе - пидора. Ломает традиционно нравственное сознание грызунов даже не через колено, а через ... Заткнись, пока не спрошу! – рявкнул Денс. Потянул и остановил кисть на пол пути к кобуре.

     Команда ощутимо напряглась и попятилась. Трудно преодолеваемое желание пристрелить красотку, равно, как и отыметь извращенно, появлялось у Денса регулярно и часто, он даже не всегда мог определить, чего хочется больше. От «пристрелить» удерживал служебный долг. Грета научный руководитель миссии, и без росчерка ее хвоста на итоговом документе планета для переселения не может быть выбрана, а миссия завершена. Стремление «трахнуть сучку» окрасилось расширением-предостережением: «Чревато, там же зубы», - и Денс решил пока не обращать внимания на возмутительницу.

- Говори, Свази. Стой. Сначала проясним, откуда столько бабьего тряпья в мужском экипаже?
- Так это... Грета дала, - простодушно разъяснила Свази. - У нее такого добра на любой вкус.
- Готовилась, стало быть? Примем к сведению, - Денс подчеркнуто не обернулся к Грете. - Кстати замечу, со вкусом у тебя не очень: кривые лосины выбрал, да и маечка в груди плосковата. Продолжай.

- Выбрала, Сэр, - мгновенно налилась краской смущения Свази и отступила за штурманский столик, пряча от взглядов не стройные задние лапы. - Катрен теперь Катрина, а Стинг – Тина. Они у нас розовая пара.
- Как только на ровном месте появляется достойная шишка, мгновенно вскакивают рядом энергичные прыщи, готовые активно проводить политику шишки, - усмехнулся Денс. - Дом-два отдыхает, а почему "розовые" в черном?
- Черный цвет привносит пикантность в ощущения, - с приторной ужимкой пояснил здоровенный детина… Катрина.

-- Прежде, чем осуждать, нужно попробовать понять внутренние мотивы, - долгим писклявым голоском отметилась Тина.
- А, если не понял, прямо спросить: "Ты что, козлина, этим поступком выразить хотел?" - пренебрежительно парировал Дэнс, вновь обернулся к Свази, глубоко затянулся и направленно выдул струю дыма в бритую морду. - Дальше.
- Как шепнул мне однажды...
- Ну-ка, удивительно разносторонний болтун твой академик, - удивился Денс. - Так что же сказал о трансах Будулай?

- "Красоту грешно по углам прятать: часть генетического крысиного фона. Может быть, определяющая часть".
- Соглашусь с академиком, - Денс выдул в мордочку механика более густую струю. -  Крысы традиционно красивы. Дальше.
- Штурман-айтишник Блэйд, выбрал имя Блинда, - Свази приподняла лапу к носу и попыталась отогнать дым в сторону.

- Надо же, - хохотнул Денс, - у меня на языке другое слово крутится. Бд. Кстати, точнее, без связи с предыдущим. Блинда-Бд..., пришельцев отслеживаешь?
- Да, Сэр. Исчезали на час и вернулись, - виноватым голоском пропищала айтишница.

- Еще задачка, но оставим пока. Свази, не крути носом от дыма. Восприми как окуривание от нечистой силы. Перекрестись и сплюнь через левое плечо. Плевок будет по адресу. - Денс неприязненно глянул, отодвинул взглядом Грету. - Так что с Бд. Блиндой?
- Блинда пока в поиске, - умильно скривился (лась) Свази.

- А ты, стало быть, свободная, готовая к приключениям и отношениям дама? И как вас красивых-крысивых воспринимать? Помнится, у Хэма старик сравнивал с рыбой, пчеловод - семью с ульем. Чабан находит общее у нас и баранов, и это, пожалуй, самое верное сравнение, – хохот Денса прервал зуммер вызова с Грызомачехи. – Айтишник, Бд…. Как там тебя? – Окликнул штурмана. – Работай.

Глава 7 Тревога

           Показал зубы, а они пусть гадают -
           улыбнулся или оскалился

- Радиограмма, Сэр.
- Читай вслух. Я ничему не удивлюсь и ничего не испугаюсь. Все страшное уже случилось.
- Кроты, суслики, бобры, по нашему примеру, прогрызли насквозь свои планеты и запустили корабли, аналогичные нашему, на поиски нового жизненного пространства. Будьте готовы к недружественной встрече.

- Praemonitus praemunitus (Лат.) - Предупрежден - значит вооружен. Неожиданно! А я думал, мы первые и единственные в космосе, - Денс весело оглянулся. - Шучу. Не думал, просто, воспринимал как данность. Мы первые, единственные и насовсем. Мир может протестовать, но мы будем существовать, считая, что развиваемся, всегда в единой заданной богом, или кем-то выдающим себя за него, ипостаси. Опять пошутил. И что же меня так разносит? Конкуренты, мать их! "Еще амуры, черти, змеи по сцене скачут и шумят.* Жизнь - театр. Возможно придется драться, да еще во главе бабьего батальона.

- Приметы, опять приметы, - испуганно попятилась от Греты Свази, - впереди бой, а у нас снова баба на корабле.
- У нас на корабле пять баб, - кратко и грубо осадил Денс. - Победа в бою по-любому не светит.

- Женофоб. Вы считаете самок слабаками?  – моментально окрысилась Грета. – Наш внутренний мир…

- Не женофоб, а бабоненавистник, - без церемоний перебил Денс. - У конкретной тебя не внутренний мир, а злобная пасть. Всегда направлена на удивлять, покорять, подавлять, воздействовать на внешнего пользователя. Типа, главная. Делаю со всеми, что хочу.  Радуешься, когда пьёшь чужую кровь. Вампирша. В зеркале не отражаешься.
 
- Зато отражаюсь в похотливой слюне озабоченных упырей, - Грета оскалилась и изготовилась к прыжку. - Требую толерантного отношения к меньшинствам, а вы не должны высказывать такие обвинения публично...
- Народ должен знать своих сук. Заткнись и молчи, феминистка, - сверкнул клыками Денс.
- Грета наш неформальный лидер, - неожиданно и неуместно подала голос Свази.

- Поосторожней с терминологией, - мгновенно напрягся Денс. - Если появился лидер, значит сформировалась оппозиция, пусть и насквозь голубая. Чревато на военном корабле, который проводит боевую операцию и наказывает нелояльных капитану по законам военного времени. Места на реях хватит всем. Понятно объясняю?

- Понят... - Свази согнулась, попятилась и уперлась задом в переборку. - Грета сказала, что мы отстаиваем идею терпимости к меньшинствам.
– Всякая идея по мере развития превращается в абсурд, - усмехнулся Денс, вытащил из кобуры маузер и задумчиво почесал стволом висок. - Идея терпимости к меньшинствам: трансам, гомикам и вегетарианцам, приверженцам нетрадиционной кулинарной ориентации, - последовательно обращает меньшинство в большинство и делает их главными в доме. Чтобы я терпимо относился к веганам! Нет! Не наш случай! Веганы, голубые, сторонники ЗОЖ (здорового образа жизни) агрессивны и нетерпимы в насаждении своих идей. Я здоровый брутальный любящий мясо самец. Всяких нетрадиционных рву на пазлы и рассыпаю перед сортиром.  Даже, не надейтесь! Все по рабочим местам, форма одежды – два.

- Что значит «два»? – на излете протеста полушепотом выкрикнула Грета.
- Скафандр держать в пределах видимости, - пояснил(ла) многоопытная Свази, - а работать можно пока в сексуальных труселях.
        Команда радостно разбежалась по боевым постам.

*А.С.Пушкин "Евгений Онегин"

 Глава 8 Задача

      Когда неприятностей набирается
      на "гордиев узел", появляется
      повод по ним рубануть

     Грызолет «Грызли» продолжал полет по заданной программе, «прочесывая» вечный, необъятный, бесконечный космос. Перемещаясь от галактики к галактике, определялись с центром притяжения, некоторое время любовались и удивлялись разнообразию и разноцветью встречающихся звезд. Последовательно изучали все вращающиеся вокруг планеты и уже привычно констатировали отсутствие не только положительного, но и сколько-нибудь приемлемого результата.

     Пока работает компьютер, команда бездельничает – это закон. Праздность порождает стремление к развлечениям, попыткам как-то себя занять, скрасить унылые космические будни.
 
     Денс передернул плечами и едва сдержал рвотный позыв: команда одномоментно поголубела, сменила пол – и это только начало пути. Смял когтистой лапой и забросил в подвешенную под потолком корзину пачку сигарет. Блестящий фольгой комочек тут же вывалился через дырку внизу и шлепнулся на панель управления. «И туда грызуны добрались,» - обреченно выдохнул Денс. Прихватил лапой железобетонный чубук и торопливо сунул в рот. Капитан мог спокойно, направленно, продуктивно, рационально думать, только отгрызая от чубука особо крепкие куски гранитного щебня и перемалывая их в пыль острейшими в цвет топленного молока большими зубами.

     Теоретически, поиск мог увенчаться успехом быстро. Нужная планетка вдруг вынырнет перед экраном наблюдения в шаговой доступности, окажется достаточно съедобной для прожорливого крысиного племени… или условно съедобной, то есть годной для грызения в переходном временном отрезке.

     Увы, энциклопедически подкованный, закаленный в многочисленных перелетах и дальних путешествиях, капитан Денс точно знал, что так не бывает, и команде придется недели и месяцы, не исключено, годы болтаться по космосу и бездельничать в ожидание результата.

     Привычно поймал взглядом белую точку-звездочку на экране. Ни влево, ни вправо: на том же месте, как приклеенная. "Пусть понаблюдают, если больше заняться нечем."
 
     Радиограмма о появлении на маршруте конкурентов не оказалась для капитана неожиданностью. Грызуны, как бы они себя не обзывали: крысы, мыши, суслики – нижний уровень; белки, кроты, бурундуки – интеллигентская прослойка; и высшая каста, так называемая элита: бобры, ондатры, выдры, - по сути оставались теми же крысами. Безостановочно грызущими, злобно взглядывающими, жадно набрасывающимися на добычу. Закономерным результатом их деятельности являлась разнесенная по космосу пыль уничтоженных планет.

     Денс хищно улыбнулся и с особым удовольствием откусил от чубука обнажившийся металлический прут арматуры.  Для превращения мужчинки в девицу, недостаточно отрезать причиндалы. Равно, и девица не станет мужиком, если ей пришить член. Половая принадлежность в голове - это аксиома, а, значит, есть шанс вернуть экипаж к работе. Теперь капитан знал, что делать. Нагрузка на пределе возможностей крысиного организма – это единственное, что способно вывести команду из расслабленного состояния.

     Заставить команду работать, думать: "Движение - это не только ногами по полу и руками в пространстве. Движение - это мысль, которая крутится в мозгу, пока тело блаженствуют на диване." И определиться попутно, где замаскированный друг, а где напрашивающийся на дружбу враг.

Глава 9 Решение

                Дурак может найти множество ответов
                на вопросы, которые умным
                не придет в голову задавать

     Капитан включил мульти экран. В разноцветных квадратиках обозначились боевые посты корабля и внимательные, готовые слушать и выполнять, мордочки.  Экипаж пока находился в режиме исполнения приказа «Готовность-2», но, если не последует продолжения, скука вновь вернет команду к трансгендерным развлечениям или, Денс мгновенно вздрогнул и вспотел, или придумают что-то еще более экстремальное: "Напористы нетрадиционные, хочется им всех встречных-поперечных в свою веру обратить... и в нужную позу поставить".
 
     Компьютерщик Блэйд-Блинда, манерно отогнув мизинец, игриво трогала коготками кнопки виртуальной панели. Свазилыч-Свази, поминутно подтягивая сползающие лосины, расставлял запасные блоки и коробки с предохранителями в машинном отделении. Оружейник Катрен-Катрина и наводчик Стенли-Тина, интимно воркуя, собирали затворную раму лазерной пушки.
 
     Грета, целомудренно придерживая лапкой декольте, распахнувшееся до прикрытого пушком пупа, торопливо черкала заметки в блокноте, но не забывала кокетливо посматривать на капитана томным взглядом злых зеленых глазок. «Сука! - в очередной раз выругался про себя Денс. – Поставила себе целью: подмять экипаж. Вот только я пока сопротивляюсь. Очередную каверзу готовит. Обретают тупую агрессивную наступательность самки, заряженные идеей. Надо быть настороже»

- Бойцы! – гаркнул в микрофон и мысленно добавил: «Вашу мать!». -  Бойцы, все на подготовку корабля к бою. Проверить и, в случае необходимости, дополнить комплектность снарядов в орудийных башнях. Распломбировать люки торпедных аппаратов и ракетных шахт.  Форма одежды – одноразовый скафандр. Вопросы есть? Вопросов нет…

- Есть, - поспешил поднять лапу оружейник Катрина. – Нам с Тиной хотелось бы поработать в двухместном скафандре.
- А шестиместный не хотите для групповых извращений в безвоздушном пространстве? – не упустил случая поиздеваться Денс.

- Групповушникам теперь имя «свингеры», - не замедлил сверкнуть интеллектом штурман-айтишник Блинда, бывший Блэйд. – Более высокая ступень в отношениях, до которой ребятам еще расти.

- А кроме тебя ещё кто-то знает, что у тебя есть чувство юмора? И… одерни жопу, юбку видно, – грубо парировал Денс. Взглядом пришпилил моментально закрасневшего айтишника к штурманскому креслу и вновь повернулся к «розовой» паре. – Фантазия бьёт ключом. Вам бы эротику об извращениях в безвоздушном пространстве снимать, озолотели бы. Работать будем или попробуем дорасти до свинства?

- Как вы могли подумать, командир? – вздрагивающим от негодования писком ответила Тина. – Я и Катрина храним верность, пока не догорит звезда нашей любви и внезапная смерть не разлучит нас.

     На последних словах Катрина и Тина ласково взглянули в глаза друг другу, смахнули слезы умиления и зашмыгали носами
- Мы продуктивнее работаем, когда чувствуем единство горячих тел и созвучие девичьих душ, - поддерживая подругу, пробасил Катрина.  – Возьмем двухместный?
- Даже не мечтайте, голубки, - налился багровой злостью Денс. – На работе думаем о работе, а единением натешитесь по возвращении… если вернетесь.
   
     Выход в открытой космос реально опасен не только для вышедших, но и остающихся в корабле. Крыс, порой, «на автомате» прогрызал скафандр и, оказавшись без кислорода, начинал в панике прогрызать снаружи обшивку корабля, что приводило к разгерметизации отсеков. Одну дыру в корпусе можно успеть заделать быстро, но две грозят потерей корабля.
 
     Скафандры потому и назывались одноразовыми, что ни у одной из крыс не хватало терпения расстегнуть застежку «молнию», и космонавты напрямую выгрызались из скафандра и шлема.
- Еще раз для тупых, - голос капитана зазвенел, оттачивая каждое слово, - Наденьте чехлы-назубники и работайте, стиснув челюсти. Ваши жизни нужны мне, кораблю «Грызли», миссии "Грызли" и нашей Родине Грызомачехе.
 
     «Умею сказать и воодушевить мерзавцев,» - мысленно похвалил себя Денс, наблюдая, как подтянулась и заблестела глазами команда.
- Вперед, орлы, - капитан вздернул кулак и стиснул челюсти, сдерживая смех: "Орлы, орлицы, горлицы, колибрики.... И как теперь обзывать новоявленную крысиную стайку голубков?"

Глава 10 Из глубины крысиной души

                Никогда не знаешь заранее,
                какой высоты пламя
                сжигает изнутри пешку

     Денс, отслеживая через экраны наружного наблюдения шныряние экипажа по корпусу корабля, постукивал коготками по панели управления и пытался отыскать ответ на вопрос: «Что дальше?». Перезарядка, настройка, пусть еще приборка – это, от силы, день, полторы рабочих смены. Потом снова скучающий экипаж, и развлечения на грани фола. С надеждой косил глазами на локатор, надеясь увидеть атакующие корабли конкурентов: "Пара-тройка часов азартной работы и заряжающих эмоций-впечатлений были бы кстати", - и думал, думал.

      Понимание настроений ближних начинается с самоиронии, с умения высмеивать своего внутреннего "мудреца и сенсея". На свой счет Денс так же не заблуждался. Уже сейчас нестерпимо хочется самку, самочку, девушку, девицу, с низкой социальной ответственностью, а лучше с полным ее отсутствием. Облизнулся и тыльной стороной лапы вытер завлажневший рот.
   
     За время бесполезных странствий, желание обретет статус навязчивой идеи. «Idee fixe (фр.) - «идея фикс», - торопливо подсказал мозг подходящий термин. «В маньяка превращусь, - грустно резюмировал Денс попытку собрать мысли в единое и, по-возможности, целое, - и начну преследовать обращенный Гретой в девиц экипаж. Воздержание наберет критическую массу, и тут, воленс-ноленс, придется искать, как, наплевав на мораль, разгрузить свою добродетель. Последовательно пересплю с айтишником Блейдом, оружейником Катреном, наводчиком Стингом, а там дойдет очередь до механика Свазилыча…, а потом самки начнут сражаться за единственного самца. Будут выдирать подружка из подружки шерсть клочьями, таскать за волосы по полу и глаза выцарапывать сопернице - захватывающее зрелище, своеобразное эротическое удовольствие. Твою ж мать! Неудержимо деградирую из джентльмена в сексуально озабоченного кабана.»

- А ведь есть планета. Некомфортная, неухоженная, некрасивая, грязная, вонючая, на Грызофею не похожая, зато рядом, - Денс вздрогнул и осторожно оглянулся, не подслушал ли кто его мысли, не прочитал ли тщательно запрятанную в дальний уголок памяти страницу, которую сам никогда не открывал, но всегда помнил, что она есть.

      Иногда, всегда внезапно, чуткий нос Денса вспоминал запах, и тогда рвотные судороги дергали выпуклый кадык под твердым подбородком, а на всегда бесстрастную морду сползала рябь морщин и складывалась в тревожную тень.
 
- Есть такая планета, где братьям-крысунам "воленс-ноленс" придется, прежде чем погрызть красивое и вкусное, это вкусное и красивое создать, - повторил Денс. Помедлил, держа лапы на штурвале. Вновь представил себя в постели со Свазилычем, выблевал в плевательницу куски не пережёванного бетона и без колебаний развернул корабль на новый курс. – Есть такая планета, а имя ей Грызозолушка.

Глава 11 Чашечка кофе

                Охотник теряется и опускает ружье
                в недоумении, когда лиса
                сама на него охотиться начинает


- Грета, кофе в центральный пост.

     Грета торопливо вскочила с кресла. Вздрогнули, качнулись в декольте мохнатенькие титечки. Юбка колыхнулась, приподнялась, открывая глазам Денса пушистую округлость бедер, подчеркнутую кружевной резинкой розовых чулок.

      Передние лапы капитана невольно задвигались: левая потянулась к ширинке, правая дергала застежку кобуры.
- Бд… – хрустнул челюстями Денс. – Там же зубы. Пристрелю суку.
 
      Вытянул из деревянной кобуры верный маузер, доставшийся от отца, ушедшего на покой депутата, а прошлом отвязного бандита-беспредельщика, с погонялом Огрызок. Отцу маузер достался от деда Эдуарда Несгибаемого, жёсткого гэбиста и проводника идей, без эмоционально отправлявшего бывших соратников-приятелей-подельников в бессрочную каторгу. Деду от прадеда, революционного матроса Фёдьки Кучерявого, сбежавшего с крейсера на заурядный перепихон с блудливой подружкой Анжелой, аккурат перед выстрелом по Зимнему.
 
       Ностальгические воспоминание чуть успокоили возмущенное сознание. Задумчиво погрызывая ствол пистолета, включил Грызомачехские вести. Поморщился от воплей несимпатичных политологов, скрежетнул зубами на грызню министров и совершенно скис при взгляде на лощеную мордочку нестареющего бессменного Царя-премьера. Перещелкнул на прогноз погоды: полюбоваться фигуристой, туго обтянутой голубеньким брючным костюмом, ведущей. Самочка, удерживая выпяченную грудь строго в профиль, плавно развернула бедра в полу анфас, и Денс мгновенно вспотел и напрягся.      

- Ваш кофе, капитан, - как всегда из ниоткуда возникла у Грета. Левой лапкой дотронулась и чуть погладила плечо, краем легкой короткой юбчонки, будто нечаянно, коснулась правого колена задней лапы. Кокетливо покосившись, поймала взгляд, жадно ощупывающий ее тело, зарделась щеками и добавила в приветливую улыбку толику радостного смущения. Заученным движением застенчиво прихватила и потеребила ворот розовой блузки, давая возможность увидеть темно коричневый напряженный сосок. "Ты уже мой!" - отметила про себя. Мельком глянула на экран. – Обратите внимание на тайфуны, смерчи и лесные пожары. Похоже, природа начала сопротивляться, но мы, конечно, преодолеем…

- и развеем по космосу в пыль нашу Родину, - в тон продолжил Денс, с трудом отведя глаза от сладких прелестей. Добавил в голос насмешливости. – Легкомысленны мы, даже грабли не меняем, раз за разом наступаем на одни и те же. Правители уже собирают вещи и стройматериалы, чтобы строить бункера и дачи, на планете, которую мы пока не нашли.

- Это правильно, - не заметив в словах капитана иронии, подхватила Грета. - Плебеи сдохнут вместе с Грызомачехой, а элита, золотой миллиард, создаст общество богатых, умных и красивых на новой родине.
- Ребяты-олигархи-"Золотой миллиард» работают активно на сокращение численности крысоособей: войны по всему миру, эпидемии рукотворные. - Дэнс вздрагивающими лапами размял сигарету, переломил и бросил в пепельницу. - И заметь, никто не возмущается сокращением, наоборот, считают благом. Убить крысу - в порядке вещей, а попробуй тронь жучка, стрекозленка или, не дай бог, амурского краснокнижного таракана - вопли на всю вселенную.

- Красивые крысы должны жить в чистой естественной природе, - Грета оскалилась и злобно посверкивала зелеными глазками, - и дышать чистым воздухом, не отравленным вонючими выдохами нищебродов.

- Рассуждаешь, как наши депутаты, - презрительно скривился Денс. - Треть крыс за чертой бедности. Ерунда. Отстрелять, и все дела. Бедных не будет.
- Не так жестко, но где-то как-то так, – Грета чуть подвинула к капитану исходящую паром чашечку по приборной панели. - Уверена, мы найдем и подарим крысам новую планету. Я оптимист.

- Оптимистка, - машинально поправил Денс и усмехнулся грустно, - а я от слова  "оптимизм", теряюсь. Я и оптимизм рядом не стояли, не сидели, не лежали, не шли, не бежали.... Если будет время, можешь продолжить список глаголов, которые пишутся раздельно с частицей "не".

Глава 12 Флирт

                Самец всегда охотник.
                Если самка навязывается,
                он чувствует ненормальность
                ситуации и выставляет защиту
 
      Денс моргнул и глянул снова. Глаза не обманывали: когти на лапках Греты покрашены в разные цвета.
- Это, чтобы не перепутать правую и левую, или одноцветного лака на обе не хватило?

- Мода, - Грета, обрадовавшись вниманию, кокетливо, капитану показалось, угрожающе, покрутила маникюром перед мордой капитана. – Мода, только мода, как у классика: «Быть можно дельным индивидом… и тупо сдохнуть от ковида,» - бесцеремонно перебил Денс.

- Актуально пошутили, командир, - подхихикнула Грета, не оставившая надежд заслужить лояльность капитана, - Но у классика, если помните, речь о…
- О когтях! – еще более грубо оборвал Денс. - Не помню, и тебе советую забыть. –  Подержал паузу. – Через пару-тройку часов у нас появятся признаки результата.

- Есть съедобная планета? – Грета попятилась, споткнулась и шлепнулась мимо кресла второго пилота задом на пол. Коричневая юбочка задралась выше пояса.  Денс едва не взвыл от зрелища мохнатых округлостей между розовыми чулками и белоснежными трусиками-неделька.

      Непроизвольно откусил от ствола мушку, резким движением вернул оружие в кобуру. Из последних сил сдерживая возбуждение, подхватил Грету под локотки, толкнул в кресло и отвернулся. Пытаясь успокоиться, подвигал туда-сюда компьютерную мышь на панели управления и продолжил ровным голосом.

- Планетка называется Грызозолушка, чуть меньше нашей. Соответственно, меньше сила тяжести и разреженней атмосфера, но мы можем оказаться не единственными претендентами.
- Там есть жители? – Грета смотрела серьезно, но от недавнего приключения на ее щеках еще рдел румянец.
- Да, - скрывая смущение нарочитой грубостью, ответил Денс. - По моим данным там водятся различные экзотические аборигены.
 
     Включил большой экран и когтем отметил серый шарик в центре. Двинул по панели мышкой, увеличивая изображение, и перед глазами возникла поверхность: темные долины и множество островерхих пирамид.
   
     Память, как наказание. Денс не мог оторвать глаз от картинки. Мозг искрой прожгла фраза: «Третий рейс», - и тело под мягкой шерсткой мгновенно покрылось холодным потом и отчаянно засвербело. Капитан сунул голову под мышку и принялся торопливо вылизываться, одновременно расчесывая всеми четырьмя лапами шерсть на ягодицах и животе; нервно поскуливая, пытался дотянуться и почесать спину.
   
     Грета, вытаращив глаза-бусинки, с испуганным недоумением наблюдала странные телодвижения командира. В центре экрана стремительно вырастали черные пирамиды планеты Грызозолушка. Денс безотрывно смотрел на изображение, его верхние зубы с лязгом бились о беспорядочно трясущуюся нижнюю челюсть.

     Двигаясь, будто в трансе, Грета придвинулась к командиру, заслонив собой экран. Погладила лапы, притянула к своей груди голову, нежно прикусила ухо. Денс начал успокаиваться. Лязганье зубов сменилось всхлипываньем. Обхватил Грету и усадил на колени.

- В пятницу тринадцатого Черная Кошка пустым ведром разбил зеркало, а еще была баба на корабле, и это был третий рейс, - сквозь частые всхлипы выговорил Денс.

- Черная кошка не разбил, а разбила, - ласково поправила Грета.
- Нет, разбил, - угрюмо возразил Денс. - Черной Кошкой звали парня, который умел хорошо драться. Мы были молоды и легкомысленны тогда и не обращали внимания на сгущающиеся вокруг приметы. Только Свазилыч...

- Свазилыч? - удивилась Грета, и поерзала задом, плотнее устраиваясь на теплых коленях.
- Старший товарищ и, можно сказать, наставник в моих первых рейсах. Более долгим знакомством со Свазилычем может похвастаться разве что академик Будулай. Механик предупредил и оказался прав, сказав, что третий рейс для нас добром не кончится.

     Денс вздохнул, хотел прижать Грету, но прижался к ней сам и начал рассказ.

Глава 13 Память как наказание

               Воспоминания - это отражение
               скопившихся и давящих грехов

      Пять лет тому, Денс, младший лейтенант космических сил, стажер транспортника-ореховоза «Скребущий», радостным метеором летал по кораблю. Транспорт с грузом орехов-крепышек шел рейсом на Грызомачеху с планеты Грызофея. Рядовой рейс, привычный груз.

      Ореховозы сновали между планетами с регулярностью пригородных электричек, доставляли крепышки для депутатов и высших чиновников Грызомачехи. Считалось, что ядрышки орехов обостряют ум и стимулируют выработку тестостерона.
 
      Ум властным людям требовался для защиты награбленного у вороватого народонаселения, а тестостерон позволял иметь тот же народ во всех известных позах двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Двадцать четыре на семь.
 
      Ореховозы прилетали на Грызофею всегда в сумерках, когда у птиц начиналась куриная слепота и стартовали до рассвета, что позволяло брать груза втрое больше оплаченного. Птицы догадывались, что их грабят, но со снисходительностью благородных и щедрых смотрели на наглость соседей сквозь маховые перья на широких крыльях.

      Денс по-щенячьи восторгался каждой кнопкой, мог бесконечно любоваться проплывающими по главному экрану звездами, и не понимал, как может команда непрерывно наливаться пивом, спорить о политике, грызть орехи и спать, когда вокруг столько нового и интересного.

     За разъяснением обратился к единственному всегда безупречно трезвому члену команды механику Свазилычу.
- Оно тебе надо, юноша?  Мечешься целодневно в восторге вновь посвященного, но подобные восторги быстро разбиваются о реальность. Ты стажер – ученик без обязанностей и ответственности. Вот и радуйся жизни под хруст разгрызаемых орехов, - ухмыльнулся в густые начинающие седеть усы старпер. Зачерпнул из кармана комбинезона горсть орехов и одним движением широкого языка слизал их с лапы. Усердно разгрызая и прожевывая, шепеляво продолжил тоном наставника и старшего товарища. – Транспорт взлетает, садится в космопорту и едет по космосу без нашего участия. Как доверительно шепнул мне однажды мой друг...

- Будулай, - Денс поторопил неспешный рассказ.
- Академик Будулай, - ревниво поправил Свазилыч. - Он сказал: "Космический корабль похож на ладью Харона, в которой мнение пассажиров не имеет значения", а мы пассажиры во время полета, и грузчики, такелажники, стропали, как хочешь назови, после посадки. Разгружаем орехи и радуемся, что смерть в очередной раз прошла мимо.

- Смерть? – недоверчиво округлил и без того круглые бусинки глаз Денс.
- А ты не знал? – в свою очередь удивился Свазилыч. – Молодо-зелено. Слушай сюда, салага. – Свазилыч цепким взглядом окинул машинный отсек, отдельно всмотрелся в показания контрольных приборов, перещелкнул тумблер, еще раз глянул на замершую стрелку и удовлетворенно кивнул.

- Да, говори уже, - Денс едва не подпрыгивал от нетерпения.
- Сначала ответь на вопрос, - Свазилыч, нагнетая значимость будущему рассказу, сдвинул очки на кончик носа и глянул на стажера поверх круглых стекол. – Чем отличается Грызомачеха от Грызофеи?

- Детский вопрос, - фыркнул Денс. – Грызофея похожа на рай, Грызомачеха ближе к аду. У нас ямы, колдобины, ухабы; все поломано, перегрызено, разбросано, обгажено.
- Добавлю, - подхватил Свазилыч, - На Грызомачехе ёсть своя Чукотка и своя Аргентина, до которой паскудный крыс - губернатор - добирается к роскошной яхте по прогрызенному через планету тоннелю. А на Грызофее?

- На Грызофее все прибрано, ухожено, вычищено, выметено.
- О! – Свазилыч поднял вверх указательный коготь. – Грызомачеха - чистилище, с рождения до смерти испытаниям нас подвергает. В рай, как правило, не удостаиваемся, зато и Родину долго не бременим. При том что неустанно что-нибудь грызем, тащим, прячем, а на Грызофее ни я, ни ты, никто другой не видел птицу с метлой, совком или лопатой. Почему так?

- Субботники устраивают? – вспомнил учебник истории Денс.
- Имя ему «Смерч», - Свазилыч опасливо оглянулся и понизил голос. – По планете регулярно проносится закрученный в трубу столб воздуха и засасывает ореховую скорлупу, птичий помет, сухую траву, всех, кто не успел спрятаться, и уносит в неизвестные дали. Птицы уворачиваться научились, а наши корабли – нет. В прошлом году пропали два транспорта. Где их искать, никто не знает, а у «Скребущего» через неделю третий рейс.

- И чем он отличается от первого и второго? – с юношеским максимализмом скептически скривился стажер.
– Два корабля исчезли, аккурат, на третьем полете, - напористо разъяснил Свазилыч и, внезапно загрустив, повторил, - Третий полет.

Глава 14 Самая страшная примета

                Я не выбираю безусловное отрицание,
                но до сих пор не нашел и подтверждения

      Неприятности начались на подготовке к старту. Стажер Денс, всегда безупречно соблюдающий регламент, явился на космодром к восьми ноль-ноль, ровно за четыре часа до взлета.  На проходной сверкнул левым клыком в датчик сканера-идентификатора и опасливо прошмыгнул, бережно стискивая горстью хвост, мимо гостеприимно распахнувшегося турникета. За спиной разочарованно лязгнули сомкнувшиеся створки.

- Все во имя крысы, все во благо крысы, - Денс оглянулся и сплюнул. Не мало работников космопорта оставили на турникете треть, а то и половину хвоста, но поменять конструкцию администрация отказывалась наотрез: "Чтобы не казалась малиной жизнь" и "Не пристало искать легких путей".
 
     Подрагивая от утреннего озноба, шустро зарысил к стартовой платформе «Скребущего» и удивился отсутствию экипажа. По времени, вокруг корабля должна кипеть работа: загружаться в бункера-кластеры тара для орехов, сновать топливозаправщики.

     Увы, только у третьего стабилизатора возился, посверкивая вспышками плазменной сварки одинокий крыс.
- Свазилыч, - узнав механика, окликнул стажер. – А где народ?
- Народ? – Свазилыч поднял сварочную маску с черным стеклом на затылок и ехидно прищурился. – С таким народом диверсантов не надо.
 
     Свазилыч пнул ногой стабилизатор корабля и абсцентной лексикой изложил свое мнение о Грызомачехском населении вообще и об экипаже «Скребущего» в частности, попутно высказал негативное мнение о правительстве планеты, нехорошими словами отозвался о руководстве космопорта. Добавил откровенно матерные эпитеты к словам «диспетчер», «руководитель полетов» и «служба ГСМ (Горюче-смазочные материалы).

- Проспали? – воспитанный на классической литературе Денс, не поняв и половины из сказанного механиком, удивился. – Как можно спать в такой день?
- День обычный: можно есть, пить, спать и грызть, а полет у нас третий, - сварливо отозвался Свазилыч. Разглядев недоумение на мордочке Денса, опустился до разъяснений. – Говорил же: третий полет, как ступенька, можем перешагнуть, а можем…

- Не вижу связи, - неуверенно возразил Денс. – Некоторые ореховозы по десятку рейсов намотали.
- Им повезло, и перед стартом с них не сбегали крысы. Плюс, который на самом деле минус: сегодня тринадцатое. Напомни, какой день недели?
- Вчера был четверг. Ты о чем вообще?

- Много наук ты изучил стажер, а мудрость в народе...
- Да ну? - Денс развеселился упертости механика и только ждал случая, чтобы заржать во весь голос.
- Гну! - по-народному коротко ответил  Свазилыч и, приглушив голос до загробного, разъяснил. - Самая страшная примета: когда в пятницу тринадцатого черная кошка пустым ведром разобьет зеркало, а мы половину всех плохих примет уже собрали...

- Ты забыл добавить, что кошка еще и дорогу должна перебежать, - Денс прыснул смехом, представив черную кошку, бегущую через дорогу с пустым ведром в передних лапах. - В приметы веришь? Стыдно, Свазилыч.

- В приметы я не верю, - механик вытряс из пачки сигарету, взял губами и прикурил от плазменного держака. Чуть наклонившись к стажеру, шепнул доверительно. – Академик Будулай сказал однажды: "Приметы сбываются независимо, веришь ты или нет", - и оказался прав: на первом транспорте перед полетом исчез штурман, у второго на старте испарился стажер, а у нас с вечера не отзывается на телефон командир Крюк.
 
- Вроде как, крысы с корабля сбежали? - призадумался Денс и, прерывая затягивающуюся паузу, поспешил себя обнадежить. - До старта четыре часа, появится; а штурман здесь?
- Штурман Круз? – переспросил Свазилыч, ухмыльнулся и неуместно громко заржал. – Штурман Круз с вечера заперся в своей каюте. Изучает карты и прокладывает маршрут.

Глава 15 Пикантный момент

                И рыцари уже не те, и набирают
                качество мельницы. Они и раньше
                были непобедимы, а скоро начнут
                давить Дон Кихотов двумя пальцами


      Над головами грохнуло металлом о металл. Свазилыч присел и втянул голову в плечи, Денс скосил глаза вверх. В проеме входного люка, упиралась лапами в запорный штурвал и болталась из стороны в сторону, будто последний осенний лист на голой ветке в холодном парке, юная крыска в желто-оранжевом распахнутом халатике.

     Полупрозрачное небрежно надетое кружевное белье разом заворожило и притянуло взгляды стажера и механика. Свазилыч сглотнул и попятился. Денс подался вперед и то же сглотнул. Кое-как обретя равновесие, девица решила спуститься по трапу, но вместо перил ухватила лапами воздух и за три сальто пересчитала попой и боками все десять ступенек до грязноватого асфальта.

     Самцы бросились поднимать и отряхивать красотку. Денс пытался привести в порядок нежную серенькую шерстку на груди, Свазилыч разглаживал попу и хвост.
- Ах, Вернисаж, - красиво пропела крыска и широким жестом развела в сторону лапы, отталкивая похотливых помощников. - Ciao Bambino Sorry (франц.) -Прости-прощай, мальчик. Идите нах.

     Обдала запахом перегара, и, качаясь на высоких каблуках заковыляла к проходной.
- Тепленькая, - разочарованно выговорил Денс, - жаль, не производит впечатления вменяемой.
- Круз их по красоте выбирает, а с вменяемостью-невменяемостью потом разбирается, - провожая красотку грустным взглядом, выговорил Свазилыч.
- Или до адекватности-неадекватности ему и дела нет, - возвращаясь к привычной насмешливости предположил Денс. -  Секс-бомба - живое оружие, остается позавидовать Крузу, пострадавшему от применения.

- Это третья, - заикаясь, пояснил совершено смущенный Свазилыч. - И, кажется, последняя. Точно не присматривался, но штурман Круз вчера притащил трех или четырех девиц. Две выкатились до твоего прихода. Теперь штурман поорет пару часов в караоке и к старту будет огурцом.
- Значит, не все плохо, - громким голосом скрашивая неудобную ситуацию,поспешил обрадоваться Денс. – Есть, с кем лететь, а там и Крюк появится.

- Дай бог, - буркнул Свазилыч и ткнул указательным когтем в сторону взлетной полосы. - В канаве спят. Поднимай команду, стажер, должны уже проспаться. - Коротко проинформировал о случившемся. - Ночью грузчики прогрызли на стабилизаторе емкость с антиобледенителем, а это чистейший спирт, и нализались до «белочки в положения риз».  Предчувствие заливали, - сухо откомментировал Свазилыч и вновь принялся за работу.

Глава 16 Работнички

               Жизнь вообще банальна: миллиарды крыс
               - только и делают, что просто живут.

     Шагая к канаве у взлетной полосы, стажер Денс старательно перелопачивал в мозгу беспорядочную «инфу от Свазилыча», благо, багаж из честно заработанных трех «красных» дипломов (школа, академия и училище космолетчиков) позволял не отступать перед любой задачей.
 
     Первое и главное: старт состоится при любой погоде в точно назначенное время. Второе, в отсутствие командира Крюка взять управление на себя и заставить работать экипаж и космодромную обслугу. Пьяные и пьющие работяги лучше трезвенников: крысы с постоянным чувством вины легко управляемы и не лезут "качать права".
 
     Остановился на кромке канавы и поморщился: «Крысятник».  Десяток перепачканных в земле крыс беспорядочно, будто разбросанные взрывом, валялись на дне.  Без церемоний пнул ближайшего. Навстречу приподнялась измятая рассопливенная мордочка, с зацепившейся за правое ушко дужкой очков.

     «Сенсей Кряк», - вспомнил Денс. Бичуган, в прошлой жизни подающий надежды учитель средней школы, приверженец метода Шаталова и какого-то грузина из богом забытого кавказского ущелья. Любовь к горячительным напиткам привела в команду грузчиков.
 
     Денс прошел по канаве, раздавая тычки, затрещины, пинки и подзатыльники. Грузчики поднимались неохотно, кое-как отряхивались, ворчали, переглядывались, но, чувствуя вину, не протестовали.

- Орлы, - не скрывая иронии, гаркнул Денс. Смеясь, оглядел подчиненных. – Наказывать не буду: бог вам судья, а подлечить смогу. Слушайте приказ. Ваша главная и единственная задача: погрузить в корабль тару для орехов и загрузиться самим. По исполнении приказа в жилом отсеке получите по двести граммов спирта на каждый похмельный нос. – Отметил, как заблестели глаза работников.

- А сразу нельзя? Для сугрева от холодной земли, - заискивающим тенорком проблеял Сенсей Кряк.
- Работа согреет! – отрезал Денс.  – Быстрее сделаете, быстрее согреетесь. Крейзи, - ткнул когтем в грудь широкоплечего крыса с относительно смышлёным взглядом. – Ты старший. Аккуратно грузим исправные ящики. Сломанные ремонтируем и так же аккуратно грузим. Задача понятна? Решаем.
   
      Проследил, как на ходу разминая затекшие суставы, работяги потянулись к погрузчикам и грудам беспорядочно наваленных ящиков. Крейзи подгонял отстающих.
- Сенсей Кряк, - окликнул бывшего учителя. – Шнифты поправь.
Шнифты(разг.)  - очки.

Глава 17 Госпожа

                Самец должен доминировать в отношениях
                или считать, что доминирует, иначе
                просто перестает быть самцом и личностью

                Ловелас оставляет страдания, но
                до этого подарил радость. Все правильно:
                получила - заплати. Рынок!

      Время мчалось, а возле корабля по-прежнему «конь не валялся». Направляясь к станции ГСМ, Денс раз за разом набирал телефон капитана Крюка, но в ответ слышал лишь короткие гудки. После десятого набора отозвался голос робота: «Ваш абонент отключен или находится не в зоне действия сети».

      Догнал и зарысил, стараясь попасть в шаг стажёра, Свазилыч, торопливо забормотал в ухо:
- Нам надо семь заправщиков, но по пути к кораблю водилы отольют и продадут на сторону примерно седьмую часть, поэтому заправщиков нужно восемь. Точнее, девять, потому что в баках спасательной капсулы сухо, как в глотке Сенсея Кряка и даже суше, а капсула в третьем полете – это, худо-бедно, шанс.
- Угу, - соглашаясь, буркнул Денс. – Береженного бог бережет.

- Держись там, - Свазилыч спешил выдать максимум информации. – Дама на ГСМе цену себе знает и спуску никому не дает. Доминантная, блин, самка, да с такой духовкой! Я, когда вижу, аж задыхаюсь.
- Веселая характеристика, -  отмахнулся Денс. – Крупные духовки для разогрева свежих поленьев требуют, а старые щепочки, Свазилыч, отнеси на кухню - самовар подогревать.

- Характеристика веселая, а дама злая, - обиделся Свазилыч. – Желаю удачи, стажер.
- Злые тетеньки, олицетворяющие в себе пуп Грызомачехи, однозначно не мой идеал, - засмеялся Денс вслед механику. - Но я всегда готов дать им шанс стать добрее.

     Фотоэлемент услужливо раздвинул стеклянные двери, и стажер прошел в полутемный кабинет с ярко освещенным столом-пультом. У дальней стены просматривалась медицинская кушетка-топчан, затянутая цветастой простыней.

- Опа! – глубоко грудной голос из выпуклых красных губ заставил остановиться. – Опа! Стажер со «Скребущего». Красавчик и спортсмен. Желанная и долгожданная добыча. Денс! Ха! А я Скузи, добрая, открытая, ласковая, приветливая… госпожа.
 
      Голос и губы оказались продолжением красивой крупной властной морды, с обозначившимся вторым подбородком и жадно ощупывающими стажера желтыми глазами. Дама плавно поднялась, колыхнула тяжелой грудью вправо-влево и выплыла из-за стола, оказавшись на пол головы выше не мелкого Денса.
 
      Полноватая талия и крепкие бедра плотно обтянуты белым халатом, которого не хватило на объемную грудь, и застежка-молния сползла ниже тесно сдвинутых мохнатеньких шаров. Дама переминалась на месте, и округлости перед глазами Денса живо шевелились и придвигались, будто собирались навалиться и раздавить.

- Мне нужно девять цистерн горючего, - совершенно подавленный мощью, нависшей над ним дамы, Денс дрогнувшей рукой протянул накладную.
- А положено семь, - бегло глянув на бумагу, грозно уличила Скузи. – Подозреваю, красивый, но нехороший мальчик, ты за мой счет пытаешься решить свои проблемы? А наказания не боишься?

      Крыс до мозга костей Денс с детства знал, что на Грызомачехе даром ни прыщ не вскочит, ни чего стоящего на винт не намотать. За все надо платить, но всегда есть возможность поторговаться.
- Не боюсь, - принял игру Денс, - и готов отстегнуть от праведно нажитого. Скажем, по ящику орехов за цистерну.

- Не-ет! - Всем телом расхохоталась Скузи, и мужское начало стажера отозвалось ответным чувственным вздрагиванием. – Холодно, стажер! У меня расценки погорячее.
- Два ящика.
- Торгуешься, как бюргер, а я госпожа: беру натурой и.., -  взяла со стола черную много хвостовую плетку и пару розовых налапников, - и дрожью уязвленной беспомощной плоти.

      Скузи, встряхивая налапники и поигрывая плетью, приблизилась вплотную, и нос стажера уткнулся в мягкую шерстку ложбинки между необъятными шарами.

      К подобному развитию событий Денс был готов. Краем уха слышал и намотал на ус разговоры о вечно озабоченной самке, которой нравится мужиков задом топтать и плющить, да и Свазилыч с образом пышущей жаром духовки угадал на двести процентов.

      Горючее необходимо, как воздух, а получить его можно, только наступив задней лапой на горло своим принципам. Если в интересах дела нужно включить мужское обаяние и соответствующее начало, грубо говоря: «Конец», - то почему бы и нет? «Pourquoi pas? (франц.) – почему бы и нет?» подсказал мозг легкомысленный французский аналог фразы.

       Денс окинул взглядом по-своему сексуально привлекательное тело: «Придется выкладываться по полной, но и удовольствия в разы больше,» - левой лапой потянул вниз застежку-молнию на своем комбезе, правой тронул замок под грудью Скузи, и тотчас шарахнулся от обжигающего удара плетью по ягодицам.

- Нехороший мужчинка, - шепелявила Скузи, охаживая Денса плетью. – Раздевать честную девушку без ее согласия! - Дважды щелкнули налапники, и Денс оказался прикован к ножке стола. - На колени, стажер, и вымаливай прощение! - Остроклык промедлил, но Скузи между ударами напомнила. - Только шестая бочка заполняется. - Стажер рухнул на колени.
 
      Над головой колыхались упругий живот и объемная грудь, сладкий и терпкий запах возбужденной самки терзал ноздри, а спину и попу безжалостно хлестали острые кончики беспощадного хлыста. Попытку вскочить и бежать остановила блестящая серебром цепочка налапников, а голос госпожи утробно выговорил: «Семь!» - Скузи отстегнула налапники и ударами хлыста погнала извивающегося от боли стажера к кушетке.
 
     Скузи начала уставать, реже взмахивала, но била прицельно, старалась дотянуться хлыстом до хвоста, дышала запалено и бурно. Оттолкнула Денса, рухнула ничком на кушетку и запищала, истомлено вздрагивая в оргазме. Между затухающих вздохов выговорила:

- Семь цистерн выбрал, стажер. Норма, - покосилась злобно и разочаровано. - До вчера тебя не знала и не много потеряла.  Свободен.

- Свободен? - хриплым голосом переспросил Денс. Полученные удары наполнили тело жаркой истомой и азартом. Не торопясь, поднял выпавшую из лапы Скузи плеть. Внимательно осмотрел и перебрал когтями жалящие кожаные хвостики. – Нет, подруга, не получится вернуться во "вчера", зато от "завтра" не увернуться. Представление только начинается.
 
      Денс за короткую жизнь не только изучил множество наук, но и освоил не мало практических навыков, среди которых считал едва ли не главным умение париться и парить в русской бане.
 
      Без размаха коротко и сильно хлестнул по безвольно сползшему на пол голому хвосту. Хвост мгновенно напрягся и до середины втянулся под белый халат. Скузи недоуменно вскинулась, но удар хлыста по плечам пригвоздил ее к топчану, а два «с оттяжкой» по ягодицам заставили извиваться и визжать.

      Следующие мелкие, частые и почти безболезненные удары наносил строго по банной науке. Прошелся плеткой по плечам, ногам и спине. Тело Скузи расплылось и само подставлялось ударам, приподнялись ягодицы, требуя и себе сладкой порции. Уткнувшаяся носом в простыни Скузи мурлыкала и ворочалась, подставляя плети бока.
- Восемь, - пробормотала расслабленно и опрокинулась навзничь.

      Денс перешел на ритмичные удары: четыре мелких, пятый - резкий и хлесткий по особо чувствительным местам. Скузи в такт дышала, постанывала, с трудом успевая за нарастающим темпом.
- Девять! – взвизгнула между ударами и торопливо перевернулась на живот. – Тебе хватит.

- А тебе нет, – откровенно снасмешничал Денс и сильными размашистыми ударами принялся поочередно охаживать обширные холмы ягодиц.

      Скузи, вопя во весь голос, шлепнулась на пол и полезла прятаться под топчан, после хлесткого удара туда же втянулся хвост.
- Десять, - слегка отдышавшись, пропищала Скузи. – Воспользовался случаем и беспомощностью девушки. Зверь.

- Доброта и милосердие не заложены в крысах природой, - Денс, наслаждаясь победой, добавил в голос насмешливости. - Если в детстве не привиты родителями, соседями и учителями-наставниками, дети вырастают, как я, жестокими.
- Хотя бы постыдился.

- Стыдиться надо, когда случая не случилось, а сына назови Гарри, -  Скузи под топчаном надолго умолкла. - Ну? – поторопил Денс. – Времени у меня не вагон.

- Кот справил удовольствие, а кошечка обрела котят и опыт - сын ошибок горьких, - извлекла Скузи поговорку из глубины измученной души и проблеяла просительно. - Загляни, когда вернешься, изверг. Как мне теперь лишние цистерны списывать?
- Выкрутишься, ты же госпожа, - направляясь к выходу, ответил Денс. – А орехов завезу.

Глава 18 Недолгая эйфория

                Недолгая эйфория

           Антракт бывает весёлым, когда наперебой
           обсуждают, как все удалось. Иногда грустный:
           все сыграли правильно, но где то прокололись.
           Жизнь - игра.

     Денс, победным вымпелом задрав хвост, на четырех лапах шустро рысил к кораблю. Чувственные мысли о сладком приключении некоторое время еще пытались доминировать и расслаблять тело и душу, но дисциплинированный мозг уже начал заменять их заботами о насущном, необходимом, безотлагательном, главном.
 
     Ореховоз «Скребущий» почти готов к старту. Заправлен, отремонтирован, загружен тарой. Остается в точно назначенное время, Денс резко затормозил и поднес к глазам запястье левой лапы, через два часа повернуть ключ на старт, предварительно вставив карту доступа.
 
     Плюхнулся задом на бетон и отчаянно заскулил. С трудом попадая когтями по клавишам телефона, с третьего раза набрал номер капитана Крюка. Голос в трубке привычно прогнусавил: «Абонент отключен или находится вне зоны действия сети».

    Мир рухнул и придавил, реальность перестала существовать. Карта доступа к стартовому ключу, существующая в единственном экземпляре, покоилась в кармане комбинезона капитана Крюка, местонахождение которого терялось где-то за пределами космопорта. "Так погибают замыслы с размахом, вначале предвещавшие успех» *, - будто в насмешку всплыла в памяти Шекспировская строка. Хромая на обе лапы, Денс поковылял к кораблю.

      Честолюбивый план, мгновенно пересечь черту из стажера в командира транспорта, и мечта совершить самостоятельный полет накрылись медным тазом. Огорченно подвывая, Денс плечом подвинул Свазилыча и рухнул задом на нижнюю ступеньку трапа. Спросил, чтоб не молчать:
- Штурман, где?

- Музыку гоняет на всю громкость, - Свазилыч, чувствуя недоброе, пытался встроиться в огорчение Денса. – Заперся гад в отсеке и подвывает в караоке про рюмку водки на столе. - Свазилыч скривился. – Такого отвратного голоса в жизни не слышал, еще, зараза, и в ноты не попадает.
- А он и не целится, - расхожей шуткой отозвался Денс. – Что делать будем?

- Адрес знаю. Сгоняем на такси, - Свазилыч напрягся и начал оглядываться. – Район там черный: бандиты, гопники, алкашня и прочий вечно не трезвый агрессивный сброд. Надо бригадира Крейзи взять на случай драки.
*В. Шекспир «Гамлет»

Глава 19 Капитан Крюк

              "Нет" всегда выигрышнее "да":
              оппонент еще только напрягается
              в поисках доводов, но первый
              удар он уже пропустил.

      В «черном» районе тускло отсвечивали грязные стекла окон в разваливающихся, с выщербленной штукатуркой, годами не видевших ремонта двухэтажках. Рваные упаковки от чипсов и жвачек, мятые пластиковые бутылки в выбоинах грязно черного асфальта.

      Бабульки пенсионерки, в роговых очках и серых чепчиках, сплетничали и вязали на обгрызенных неокрашенных скамейках. По подъездам шныряли, украдкой присматриваясь к приезжим, чумазые тинейджеры.
 
      Таксист на просьбу подождать, отрицательно шевельнул седеющей шевелюрой:
- Отъеду на пару кварталов: здешние отморозки за три минуты колеса отгрызают, а вы, как порешаете, звякните.

      Успевший опохмелиться Крейзи воинственно оглядывался. Свазилыч махнул лапой и торопливой перебежкой занырнул в подъезд. Остановился перед обшарпанной дверью на втором этаже и часто забарабанил хвостом по филенке.
 
      Дверь приоткрыла и тут же попыталась захлопнуть уютная домашняя крыска, в банном халате и бигудях. Денс успел подставить заднюю лапу, распахнул дверь и, не разуваясь, прошел на кухню.

      Капитан Крюк, в черных семейниках и обвисшей майке, неторопливо опустил на стол недопитый стакан и с пьяной насмешкой глянул на непрошенных гостей:
- Чем обязан?
 
      Командир и старший по званию остается таковым даже в штопанных трусах и дранной майке. Свазилыч и Крейзи прикусили языки и потупились. Денс выступил вперед:
- Через два часа, - глянул на левое запястье, - уже меньше…

- У нас... нет! У вас начнется третий рейс, - без церемоний перебил Крюк, налил стакан до полного и медленно вытянул до дна. – Жаль вас, ребята. Рискуете жизнью за орешки для кровососов, и некому вас защитить, направить и сберечь. Нет с вами крутого, бесстрашного капитана Крюка, который променял космос, орешки и карьеру на тихое семейное счастье, и ничуть об этом не жалеет. Карту я вам не дам.
 
- На пустом месте проблема, - Денс нутром чувствовал, что карьера сейчас зависит только от его умения быть убедительным и напористым. - Крысы умели быть счастливыми, когда не было дальних космических рейсов, когда они есть, и, когда их не будет. Космос отдельно, счастье отдельно. Думай быстрей, а к семейному счастью вернешься после полета.

- Конечно, если б я с вами пошел,.. - капитан Крюк явно колебался.
- Так в чем дело?  - вклинился Свазилыч. - Как...

- Опа! - поспешил отвлечься от трудного решения и развеселился Крюк. - Просвети, чем убедит меня лететь Будулай?
- Мой кумир - академик сказал: "От судьбы на диване не улежишь". - строго выговорил Свазилыч. - Будь с нами. Собирайся и летим.
- Чужие мысли повторяют, когда недостаточно своих; запомни, кстати, и мою: "Идущий за кумиром - не свободен". И забыл добавить академик, что наши грабли на запасном пути не ржавеют, - насмешливо парировал Крюк, но призадумался. - С птицами у конкретного меня мир...
 
     Раненой голубкой метнулась из дверей и повисла на плечах супруга домашняя крыска. Полы халатика подраспахнулись, мелькнули стройные мохнатые ножки, и Денс сглотнул слюну, вспомнив утреннее приключение.

- С вами не полечу, умер в душе дракон, заставлявший ввязываться в чужие заморочки, - глядя в пространство, монотонно продолжил Крюк. – У меня баба на сносях, ремонт не закончен, завтра мебель новую покупаю. Супруга счастлива...

- Много ли нужно, чтоб у самки душа заиграла? - снасмешничал Денс.
- Не много, а дорого: шуба нужна, - Крюк наполнил стакан до краев и твердой лапой протянул стажеру. - Птицам надоело терпеть нашу вороватость: они ищут повода наказать. Совет на прощание: "Не догружайте орехи сверх накладной."
 
      Денс, глядя на Крюка поверх стакана, выпил спиртное и занюхал рукавом комбинезона:
- Ты можешь быть спецом во всем, но от советов лучше воздержаться. Любят крысы обвинить в своей неудаче кого угодно, кроме себя, а ты посоветовал и уже подставился под будущее обвинение… Шуба, говоришь, и мебель новая? Ха!

- Забирайте и выматывайтесь, - Крюк нервно выкрутил из трусяной резинки карту доступа и бросил на стол. Трясущимися лапами принялся вновь заполнять стакан.
 
      Оказавшись вновь на улице, Денс улыбнулся проглянувшему сквозь облака солнцу, добрым взглядом окинул бабулек у подъезда, шагнул с бордюра на дорогу и рухнул пластом во всю растяжку от обрушившегося на спину удара полновесной штакетины.

Глава 20 Черный район

                Когда поддерживает среда,
                почему бы не устроить
                ближним веселую пятницу?

      Как по мановению, вокруг троицы замкнулся круг из полупьяных рож и агрессивных морд безработных аборигенов. Свазилыча резко дернул за рукав грязный извивающийся подросток:
- Дядь, дай закурить.
- Что, - растерялся не быстрый умом Свазилыч.

- Закурить ребенку дай, олух, - напористо встрял неделю не бритый и никогда не мытый детина, с фингалами под обоими глазами.
- Детям курить вредно, - нашел в мозгу дежурную банальность Свазилыч.
- А это не тебе реша…- не договорив парень двинул Свазилыча правой по челюсти.
 
      Как по сигналу, бросились на пришельцев остальные. Денс успел подняться, и теперь крутился, уворачиваясь от опускающихся палок и летящих кулаков. В студенческой юности всегда стремящийся к самосовершенствованию Денс старательно изучал различные виды боевых искусств, но главным в своем арсенале считал прием «залетного кобеля».
   
      Суть приема: схватить противника зубами за шкирку и яростно трясти, пока у последнего душа не отлетит. Взглядом выцелил самого здорового в толпе, увернулся от прямого тычка, поймал, закрутил «на болевой» атакующую лапу и вцепился зубами в загривок. Одновременно задействовал хвост.

      Крысиный хвост - страшное оружие в драке, и Денс прекрасно умел им пользоваться. Раскрутил над головой и, когда кончик набрал скорость звука, щелкнул по носу немытого детину с фингалами. Громкий хлопок на переходе звукового барьера, и пятачок, будто срубленный саблей, перелетел улицу, пробил насквозь верхнюю фрамугу окна и угодил в стакан капитана Крюка, расплескав по столу содержимое. Оглянувшийся на звук осыпающегося стекла Денс успел заметить испуганную мордочку уютной крыски.
 
      Крейзи оказался неплохим боксером.  Двигаясь на носках в плавном танце, наносил короткие, точные, нокаутирующие удары. Гопники падали, как подкошенные.

      Мозг Свазилыча пробудился, заставил тело двигаться и реагировать. Держа в лапах по аборигену, ритмично отвешивал пинки по седалищам, потом столкнул головами и бросил на газон.
- Уходим, командир, - отряхивая лапы, позвал Свазилыч, - До старта час остался.

      Разочарованные мальчишки не смело и не дружно свистели, разбежавшись по подъездам. Старушки, отложив вязание, благосклонно смотрели вслед героям, поставившим на место поднадоевшую жителям шпану.

- Как сказал, - оглянувшись на поле боя, собрался озвучить очередную сентенцию от Будулая Свазилыч.
- Давай, без заставки, - оборвал Денс, - а то у твоего академика запев длиннее песни.

- "Драка - это пример идеального бескорыстия: раздавая удары: тычки, пинки, плюхи, надеемся получить от соперника меньше или ничего".
- Круто. Вполне философская мысль. Начинаю уважать твоего академика. Нашим визави сегодня быть бескорыстными не случилось. Что, Крейзи?
 
      Крейзи продемонстрировал левый кулак, со сбитыми в кровь фалангами.
- На оплеухи, пощечины и удары по зубам надо отвечать соразмерно, а лучше с запасом, как завещал великий пролетарский писатель устами босяка Сатина*. Граммов триста заработал?
- И даже больше, - благодарно отозвался Денс. – Пол-литра и ни граммом меньше. Где так хорошо научился тычки раздавать?

- Профи, - коротко пояснил Крейзи. - Трехкратный чемпион города.
- Заливай, - хохотнул Свазилыч. - Я местных чемпионов могу перечислить от твоего рождения по самое вчера. Троекратный только один - Черная Кошка.

- Так это я и есть, - просто ответил Крейзи. - Кошка, потому что гибкий и всегда падаю на ноги, наверное, в прошлой жизни был котом, а черный - по масти: маманька на курортах орогатила батю с подвернувшимся негром.

  Денс обернулся. Действительно, шерстка Крейзи выглядела темнее, чем у других крыс.
- Здорово помог, чемпион. Бутылка твоя.

- Жаль, что ты Черная Кошка, - Свазилыч приостановился, придавая значимость следующим словам. - Нехорошие приметы критическую массу набирают.
- Не нагнетай, -  Денс не мог сдержать радости. - А чтоб тоску развеять, попроси Крейзи писярик* плеснуть.
- А я не пью, - мимолетно пригрустил Свазилыч. – Даром пинки раздавал.

- Объясните тупому, - усаживаясь в такси, вспомнил Крейзи. – Крюк хорошо зарабатывает. Почему дверь такая обтерханная?
 - Маскировка, - обернулся на пассажиров седой таксист, - чтоб воры не позарились. Тут одна старушка, насмотревшись рекламы, на похоронные деньги поставила себе железную дверь-красавицу: эмаль, глазок, позолоченный замок. Вынесли жулики на второй день, а в квартире и взять нечего. Оставили записку: «Бабка, больше так не шути».

- А я вот позавидовал Крюку, - вдруг поделился Свазилыч. - Его выбор не безволие, - это решение мужественного крыса, которое он сам принял. Безволием был бы поступок, который не принимает сердце. Эх, так хорошо улыбнуться чужому счастью, с легкой надеждой: "А вдруг и мне?" - Денс и Крейзи промолчали. - Крюк сделал свой выбор, а мы к своему пока даже не подошли. - Жестко закончил Свазилыч.

     Седой таксист обернулся, вздохнул и до самого космодрома больше не проронил ни слова.
* "На дне" М. Горький
* Писярик - рюмка водки

Глава 21 Штурман Круз

               У нравов нашего времени множество гримас,
               но  не все отражаются в зеркале

    Вышмыгнув из такси, крысы бегом бросились  к проходной. До старта оставалось не более сорока минут.
- Берегите хвосты! - своевременно выкрикнул Свазилыч, и команда с хвостами в горстях торопливо проскочила дежурку, трижды разочаровав турникет.
 
    Транспорт "Скребущий" в лучах полуденного солнца окутывался паром от конденсирующихся на холодном корпусе теплых и влажных воздушных потоков.
- Красота какая! - не смог сдержать восторженного восклицания Денс. Поднялся во весь рост и остаток пути промчался на задних лапах. - Мощь! - Задрал мордочку, пытаясь рассмотреть в слоящихся разрывах пара оголовник ракеты. - И сегодня я буду управлять этим кораблем.
- Не кажи "Гоп", стажер, - сквозь частые выдохи бесцеремонно осадил Свазилыч. - Штурман Круз так быстро гулянку не заканчивает.
 
   Будто в ответ включился внешний громкоговоритель-матюгальник корабля, и хриплый тенор штурмана Круза проникновенно проинформировал: "Белый лебедь на пруду качает, мать его, звезду".
- Душевно заливается, - мимоходом отметил бригадир Крейзи, бросаясь вслед за Свазилычем и Денсом к шлюзовой камере. - И о матери, мать его, помнит.
 
   На одном дыхании проскочили два пролета трапа и дружно забарабанили хвостами и пятками по двери и переборке. В ответ донеслось классическое: "Из-за острова на стержень". Распахнулся люк, и на пороге закачался полуголый, патлатый, нечесаный и не бритый, вдребезги пьяный штурман Круз. На его плече мурлыкала, относительно попадая в мелодию, и ласково шарила лапками по мохнатому телу, то ли пытаясь удержаться, то ли нащупать тот самый "стержень" еще более пьяная и не менее полуголая рыжая крыска.

- Бд...! - нечленораздельно, но понятно выразил общее мнение Денс и повернулся к Свазилычу. - Запри солиста в моей каюте на пару часов, а бек-вокалистку..
- Я посторожу, - сглотнув слюну, поспешил внести свое участие бригадир Крейзи.

- Даже не надейся, - мгновенно отгадав намерения бригадира, парировал Денс. - Бутылку спирта получил и хватит. Вали в общий кубрик, но чтобы через восемь часов, как стеклышко.
- Помочь хотел. Отвечаю, - Крейзи, пытаясь сохранить лицо мордочки, обиженно покривил губы и поплелся в кубрик.

- Помощник, блин, - скривился Денс и обратился к Свазилычу. - Запри каюту на два замка и бегом в машинное: до взлета всего ничего, а у нас ни кобель не чесался, ни носорог не валялся, ни медведь в берлогу не залег, ни... Насоздавал же бог уродов.
- Наступить некуда, - подхватывая в охапку красотку, угодливо поддакнул Свазилыч.

Глава 22 Минута славы

                Счастливый крыс бедным не бывает.
                Остается определить составляющие счастья
                для конкретного индивида, дать ему
                полную горсть, избавив таким образом
                от нищеты
            
       Денс торопливо перебежал в центральный пост и ткнул кнопку предстартовой подготовки.
- Вот и момент истины, - выговорил вслух Денс, не замечая, как приподнялись и развернулись, налились силой плечи, вздернулся подбородок и закаменел взгляд. - Он же рубикон, точка отсчета, этап взросления, чудное мгновение. Утром - стажер, в обед - командир корабля. Амбиции Наполеонов непонятны рядовым крысам. Теперь, только вперед. - Перещелкнул указательным когтем тумблер связи с руководителем полетов. - Ореховоз "Скребущий" к полету готов. За командира стажер Денс.

- Где? Когда? Куда? Откуда? Почему? Зачем? Как?  - засуетился и перечислил вопросительные слова из русской грамматики, нечаянно вспомнив школьную считалку, заполошным голосом диспетчер Брэк. - Взлет не разрешаю.
- А я разрешения и не спрашивал,   - Денс выключил связь и тронул ключ "на старт". - До встречи, Грызомачеха. До связи, Брэк.

    Денс обернулся к зеркалу, издавна украшающему заднюю переборку центрального поста. Зеркало ответило изображением мужественного крыса, с расправленными за спиной орлиными крыльями. "Лебединую песню надо пропеть смолоду, потом достаточно насвистывать," - очень к месту пропелась в мозгу где-то слышанная фраза. "Зеркала иногда отражают мечты, - своевременно напомнило о себе критическое мышление, - не взбрыкивай и не кажи "Гоп" в начале пути."
 
    Правду сказать, сколько бы ни нагнетал Денс свою значимость, но полет до Грызофеи не представлял особой трудности. От пилота требовалось лишь нажать кнопку "ВКЛ." на старте и кнопку "ВЫКЛ." после посадки. Все остальное делал компьютер, следуя проверенной, годами отработанной отрепетованной программе. В штатном полете команда оставалась пассажирами, включаясь в работу только в случаях форс-мажора.
 
   Ореховоз "Скребущий" набрал вторую космическую скорость, преодолел притяжение "Грызомачехи" и направленно двигался в сторону "Грызофеи, обозначенной желто-бирюзовым кругляшом на экране носового локатора. Денс потянулся, поудобнее устраиваясь в командирском кресле, вытянул задние лапы на панели управления, а передние закинул за голову, прихватил и начал теребить круглые чувствительные ушки. Скептически усмехнулся, вспомнив капитана Крюка: «Я боец, но в атаку пусть молодые идут!».  «Ха-ха» три раза, а мы и не против!»

   Пока Денс упивался нежданно свалившимся счастьем, в кают-кампании "Скребущего" развивались события иного свойства. Бригадир Крейзи, он же мастер смешанных единоборств Черная Кошка, привычно набулькал из бутылки спирт и с отвращением уставил глаза на стакан. Радость долго ожидаемого опохмеления сгладил, больше, перечеркнул образ сексапильной, рыжей, наполовину голой крыски из каюты штурмана Круза.

Глава 23 Любовь и Крейзи

                Самцам свойственно "заводиться"
                по пьяни на любовные игры
                и не думать о расплате

    Тело спортивного, здорового, половозрелого самца нагревали, бодрили и возбуждали нескромные мысли о любовных играх с горячей самочкой, но удерживала с детства привитая привычка к дисциплине и субординации.

    Крейзи не знал, на что решиться. Подвывая от безысходности, пнул спящего под столом сенсея Кряка, прихватил за шкирку и толкнул в кресло. Глазами указал на бутылку:
- Будешь?
- Спрашиваешь, - отирая слюни и одновременно поправляя очки, одушевился сенсей. - Трубы горят аж дымятся.

    Крейзи набулькал второй стакан, разломил и подал половину сухаря.
- Давай за любовь, брат, - сгреб крошки со стола и горстью забросил в рот. - Как ослепило, брат, обожгла взглядом: увидел раз и хочу, аж не могу.

    Сенсей Кряк с чувством вытянул спирт, отгрыз краешек сухаря и вальяжно улегся в кресле.
- Первый стакан - это наслаждение не спиртом, а процессом пития, - высказал, прикрывая веками глаза, философскую максиму Кряк, разом обозначив свое интеллектуальное превосходство над собутыльником. - Так чего ты не можешь, аж хочешь? Ха, прозвучало парадоксом.

- Выражения выбирай, профессор, - мимолетно окрысился Крейзи. - Тут сердце в клочья, и девушка мечты. - Путаясь в словах, торопливо пересказал историю изгнания штурмана Круза, - а командир заточил желанную в одиночной каюте и запретил приближаться.
- За словом "желанную" угадываю обычную похоть, - кратко резюмировал сенсей Кряк, сопроводив утверждение академическим жестом левой лапы и указал сверху вниз когтем на стакан.

    Крейзи торопливо налил, быстро выпил и уставился на Кряка, заранее готовый принять приговор авторитетного сенсея. Кряк, пристально глядя поверх стакана, неторопливо выпил до дна, плавно опустил лапу на стол, выдохнул и наклонился вперед, придавая значимость словам, которые только собирался произнести:

- Информация к размышлению: любовь - это аппетит перед сексом: чем сильнее любишь, тем вкуснее секс. Любовь - это будни в отличие от праздника влюбленности. Любовь - это теорема с множеством вариантов доказательств, включая "от противного". Любовь - это катализатор нерационального мышления. - Сенсей Кряк утомленно возвел глаза к потолку и подытожил. - Любовь, если просто, - это отношения между неотесанной мужской составляющей и противной, во всех смыслах, женской стороной.

- Не очень и противной, - набычился Крейзи. - Сколько помню, они всегда "За", еще и пытаются быть сверху.
-  В смысле, играть первую скрипку? К сведению, любовь и секс - это не драка на тему, кто кого ниже опустит, а сотрудничество в стремлении понять друг друга.

- Я бы понял и ей рассказал, - заторопился Крейзи, не замечая, как посыпались с губ крошки сухаря. - Рассказал бы, как томлюсь и горю...
- Не гони коней, парень, - Сенсей Кряк предостерегающе приподнял лапу. - "Чем меньше самочку мы любим, тем больше шансов на успех", - запомни и повторяй эту фразу от классика... и добавку от меня: "Признание снижает градус, частые признания обесценивают чувство. Любовь невысказанная, потаенная остается с любящим на всю жизнь". Ты готов томиться и гореть всю жизнь?

- Вау! - Крейзи до глубины души потрясенный словами учителя, шевелил губами и глотал воздух. - Так далеко я не заглядывал. Жизнь бойца без правил короткая, как правило, но я уже хочу жить долго и любить страстно.
- Ты молод и силен, - комплиментарно поддержал Сенсей Кряк, - но видишь ли ты разницу между любовью и сексом, чувством и похотью?
 
- Сейчас точно любовь, чувствую и хочу,  - Крейзи пристукнул лапой по подлокотнику и повторил понравившуюся фразу. - Обожгла взглядом.

- Хочу, могу, делаю! Там еще осталось? - Сенсей Кряк внимательно проследил, ровно ли Крейзи разливает спирт по стаканам. - Надо освободить принцессу из заточения и прямо спросить, отвечает ли она взаимностью на твои чувства.
- Допиваем! - мгновенно воодушевился Крейзи и вскочил с места. - Твой замок - левый, мой - правый.

    Железные дужки двух амбарных замков, пьяным крысам не преграда. Навстречу прогрызала люк плененная рыжая красавица.

Глава 24 Приметы сгущаются

           Брутальное поведение при парадоксальном

           мышлении создает удивительный эффект

      Впереди восемь часов спокойного полета на околосветовой скорости. Есть время насладиться неторопливо меняющимся звездным космическим рисунком на экране обзора передней полусферы. Эйфория закутала теплым облаком полудремы, прилегла блаженной улыбкой на морду Дэнса и мгновенно улетучилась от громкого удара распахнувшегося люка по переборке.

      В центральный пост вкатились сцепившиеся в беспощадной драке бригадир Крейзи и сенсей Кряк. Следом ворвался разъяренный, как офисный хомячок, штурман Круз. В проеме остановился механик Свазилыч, бережно удерживая в передних лапах по-прежнему полуодетую или полураздетую красотку из каюты штурмана Круза.

- Порву за любовь! - яростно выкрикивал мастер кулачного боя Крейзи и молотил воздух вокруг головы сенсея Кряка.

- Любовь не купишь!- Can't buy you love! (англ.) - визгливо парировал Кряк словами из песни английского ансамбля Битлз.

      Зацепив передними лапами голову Крейзи в мертвый клинч, не умеющий драться сенсей Кряк задними лапами по-кенгурячьи дубасил живот и пах оппонента. Штурман Круз зарычал, как лев, оттолкнулся от переборки, разогнался и, как племенной баран, боднул и сшиб на пол обоих.

      В пылу борьбы лапа Крейзи нащупала мусорный бачок. Крейзи размахнулся, и зеркало на задней переборке брызнуло осколками. Рослый Дэнс, схватив бойцов за шкирки, отвесил каждому по пинку, ногой прижал к полу штурмана, глянул на опустевшую переборку.

- У нравов нашего времени множество гримас, но не все отражаются в зеркале. Хотелось бы объяснений? - вопросительно посмотрел на Свазилыча.

      Мертвенно бледный механик с ужасом смотрел на разбитое зеркало, его лапы разжались, и красотка плавно скатилась на пол.

- Черная кошка в пятницу тринадцатого пустым ведром разбил зеркало, - медленно, как мантру, произнес Свазилыч, обвел центральный пост неподвижным взглядом и добавил. - И баба на корабле... и третий полет. Кранты нам.

- Вот так с набора странных примет начался тот, казалось бы рядовой полет на Грызофею. Мистика.

      Дэнс только теперь заметил, что во все время рассказа держал Грету в объятиях. Тихо отстранился и поставил самку на ноги. Грета обернулась к экрану, двинула вниз фишку реостата масштабирования, и планета Грызозолушка уменьшилась до обычной звездочки, одной из многих на космической карте.

- Не верю в чудеса, - мягко возразила Грета. - По-моему, большая часть мистического имеет реальные корни, которые растут, откуда и ноги. Во всяких ситуациях бывала, в том числе и таких, где не могло не проявиться высшее или хотя бы потустороннее, но нет. Агностик на почве жизненного опыта. Я сварю кофе, мой капитан. Лететь еще долго, а мне хотелось бы услышать продолжение рассказа, уютно устроившись на ваших тёплых коленях. - Грета теребила нижний край коричневой юбчонки.

- Что? - Дэнс вздернул голову, всмотрелся в обзорный экран, вытащил из кобуры маузер, откусил остатки прицела и кусок ствола. Энергично разгрызая металл, обернулся к Грете. - Что-то спросить хотела?
- Ничего, - попятилась от маузера Грета. - Кофе принесу.
- И собери сюда экипаж, - Дэнс подтянулся и вновь выглядел строгим командиром, крысом без страха и упрека.

Глава 25 Конкуренты могут быть полезны

                Войн много. Мы еще успеем
                победить в нескольких

- И собери сюда экипаж. Стой. Включи онлайн трансляцию, - Денс на секунду задумался, дожидаясь, пока на экране засветились боевые посты экипажа. - Мужики, то есть, бабы. Короче, народ. Мы идем к очень странной, но относительно съедобной планете. - "Terra incognita (лат.) - неведомая земля" - не замедлил усмехнуться мозг. - Возможно - это то, что мы ищем, но.... Землю обетованную ищут кроты, бобры, суслики и прочий грызущий сброд. По теории вероятности, она же закон подлости, кто-то из них или все могут выйти на нашу потенциальную добычу. Понятно излагаю?

- Закон Мерфи, если неприятность возможна, она случится обязательно, - заверещала в переговорнике противным тонким голосом айтишница Блинда.
- Блинда, Блэйд, как тебя? Бд... - запутавшись в именах, Денс подержал паузу. - Ты похожа на Грету.
- Такая же красивая? - Расплылась жеманной улыбкой по экрану Блинда.
- Сверкаешь интеллектом так же навязчиво, как Грета белыми трусами.
- Обидели, Сэр! - в один голос взвыли Грета и Блинда.

- Что и требовалось, - Денс всмотрелся в глаза каждого члена экипажа и отчеканил. - А то шмыгаете по кораблю полусонные. Не спать, не отвлекаться, смотреть в оба. Да. В случае стычек с братьями-грызунами главная задача - захватить борт-журнал.
- Чтива с приключениями захотелось, командир? - язвительным вопросом не замедлила отметиться мстительная штурман-айтишница Блинда.

- Интеллект и ум не синонимы, - мимоходом парировал Денс и, не обращая внимания на смешки, разъяснил. - Конкуренты, как и мы, просвечивают космос. Нам представиться возможность получить карты уже обследованных участков. Всем понятно? Блинда, Бд… до тебя дошло?
- Да, командир, виновата, - насупилась Блинда.
- Так-то лучше. Готовность - один. Что по белой звездочке?
- Приблизилась, но рассмотреть не получается, локаторы не достают.
- Следи и докладывай. Грета, позаботься о кофе.

Глава 26 Схватка

                Аргументы сильного в кулаке,
                и это зачастую решает дело

    Резко звякнул зуммер внутренней связи, и монитор, не успев погаснуть после планерки, осветился вновь и обозначил обеспокоенную мордочку айтишницы Блейда-Блинды, украшенной замысловато повязанной с узелком под левым ухом, бело-красно-голубой банданой.

- Командир, нас преследуют, - всегда демонстрирующий насмешливое хладнокровие в образе Блейда, в новом качестве Блинды айтишница выказывала растерянность и суетливость.
- Все по боевым постам. Готовность - ноль! - мгновенно среагировал Денс . - Мне картинку.

     Центральный пост осветил включившийся экран обзора задней полусферы. Вспыхнули красным полтора десятка неподвижных звезд и стремительно продвигающаяся между ними зеленая.
- По нам шарит прицел-радар! -  испуганно завопила Блинда.
- Вижу, оставь страхи на потом, - буркнул Денс, расслышавший характерное позвякивание в экране эхолота. - Самонаводящуюся торпеду с правого борта. Пуск.

     Корпус транспорта вздрогнул, отзываясь на выход снаряда.  "В драке побеждает бьющий первым, " - всегда помнил Денс любимую максиму президента Грызомачехи, для себя считал ее аксиомой и неукоснительно соблюдал.
- Блейд, Блинда, Б.Д. Как тебя? Следишь?
- К нам идет торпеда, - голос айтишницы сорвался на визг. - Выпускаю противоракеты.

- Выполняю маневр уклонения, - проинформировал Денс. Резко взял штурвал вправо и придержал, внимательно отслеживая, как на траекторию между транспортом и торпедой вползает черная громада попутного астероида, обломка давно разрушенной звезды.

- Противоракеты промазали, - в голосе Блейда-Блинды прозвучали истерические нотки. - Торпеда с летчиком-камикадзе. Сидит верхом и рулит зараза.  Выполнил противоракетный зигзаг и огибает астероид.
- Не паникуй. Ракетами дубль, - спокойно ответил Денс. - Оружейники, приготовьтесь стрелять по летчику.
- Есть! - в один голос ответили Катрен и Стинг - Катрина и Тина.

     Округлый нос торпеды показался из-за астероида, сразу за красным коком взрывателя возвышалось кресло наводчика в оранжевом скафандре, суетливо дергающем вправо-влево рабочий джойстик.
 
     Мгновенно к голове камикадзе протянулись и впились трассирующие очереди пушечных снарядов, рванули рядом с торпедой две ракеты, в наушниках раздался и на минуту оглушил экипаж восторженный вопль оружейниц Катрины и Тины. Космос окрасился желто-багровым пламенем мощного взрыва.

     По корпусу транспорта частой дробью ударили догорающие в пламени ближней защиты осколки небесного камня. Вдали, будто эхо, светилось пламя второго взрыва.
- Наша торпеда дошла, - вздрагивающим голоском пропищала айтишница.
- Осмотреться. Проверить оборудование. Где Грета?

- Здесь, капитан, - Грета протянула титановую чашечку с парящим кофе.
- Ты кофе варила? - вытаращил глаза Денс. - Бесстрашная девочка. Все по местам. Идем на абордаж. Скафандры с полной автономией. Тебя тоже касается, - отдельно отнесся к Грете.

     Транспорт Грызли, описав большой круг, вышел на попутный маршрут и завис над кораблем противника, металлической пятидесятиметровой бочкой до десятка метров в диаметре.
- Кроты, - предположила Свази. - Только у них такая несуразная посуда. Кротовоз.
- Возможно ты и права, - не спешил с выводом Денс. - Контрольная стрельба.
 
     Две очереди огоньками вспышек на корпусе прошли по бочке от дюз до развороченного взрывом центрального поста.
- Добивать лежачего нечестно, - строго выговорила Грета.
- Опа! - удивился Денс. - Кто бы говорил. Не ты ли недавно проповедовала о праве на жизнь только представителей высшего сословия, а всех прочих к когтю.
- Космонавты не плебеи, - по-обыкновению начала заводиться Грета. Кончик ее хвоста выбил частую дробь на полу. - Космонавтов надо любить, холить, лелеять и строить им космические корабли.

- Отставить дискуссию, - Денс вновь уставился в экран, но все-таки разъяснил через плечо. - Мы не добиваем, а проверяем, отключена ли защита. Приготовиться к абордажу. - Плавно работая штурвалом, "притер" "Грызли" к обшивке кротовоза, дождался мягкого соединяющего толчка. - Стыковка. Свази и Грета, со мной.

Глава 27 Абордаж

                Сильному не важно, в какую
                сторону открывается дверь

     Захлопнув за собой шлюзовую камеру, прошли по корпусу к центральному посту. Оберегая скафандры от острых кромок разорванного металла, пробрались внутрь.
- Грета, остаешься здесь и ищешь дискетку или флешку с бортовым журналом, - Денс дождался согласного кивка.  - А мы осмотримся. Свази, на счет "три". Раз, два, три....
     Свази распахнула межотсечный люк, и Денс головой вперед нырнул в проем, Свази протиснулась следом.

     Оставшись одна в центральном посту, Грета    осмотрелась, подумала и сразу бросилась к главному компьютеру, но не торчали в проемах флешки, не виднелись в дисководах диски.  Подвыла от неудачи, распахнула дверцы системного блока и застонала во весь голос. Ряды жестких дисков не давали ни одного шанса выбрать нужный.

     Пнула ногой в панель и заметалась по отсеку, спотыкаясь о разбросанное оборудование. Не удержала равновесие и упала, больно ударившись о толстую книгу, с деревянной обложкой и серебряными застежками.  Прочитала надпись серебром по дереву "Гроссбух".  Негодующе вышвырнула книгу через пролом в космос.

- Где искать этот чертов борт-журнал? - злобно выговорила вслух.
- Это не дискета, - тотчас отозвался в переговорнике голос Свази. - У кротов все по старинке. Ищи книгу.
- Книгу? - Грета ахнула и без раздумий кинулась в пробоину.

     Солидная дыра в центральном посту мгновенно отсосала из корабля воздух и отключила искусственную гравитацию. Денсу и Свази приходилось плыть в невесомости, задними лапами отталкиваясь от пола, потолка и переборок. Левой лапой Денс сжимал длинный штурмовой нож, в правой держал наготове лазерную дубину. Свази, прикрывая командира, шарил из стороны в сторону стволом бластера.
- Куда их черти унесли? - недоумевал Денс, один за другим проходя отсеки.
- Следующая кают-компания. Может быть, там, - предположила Свази.

     Денс прихватил и повернул штурвал запорного устройства и, едва успел прижаться к переборке, пропуская вывалившихся навстречу пятерых кротов, суматошно размахивающих светодиодными саблями.
- А ты беспокоился, - азартно выкрикнула Свази, в упор посылая в противника кванты лазерных зарядов.
- Не ты, а вы, - напомнил о субординации Денс.  - Самого здорового живым берем.

- Есть, Сэр, - Свази оттолкнулась от переборки и врезалась шлемом в самую гущу свалки. Ловко выбила саблю у одного и, схватив бластер за ствол, обрушила удар приклада на голову другого крота.
- Круто, Свази, - оценил Денс, пробираясь к здоровяку. - Выигрывает в драке дерзко и непрерывно наступающий. Стала бабой, а дерешься по-мужски. Давай-ка проверим, на месте ли яйца у кротов.

     С размаха двинул крота задней лапой в пах. Противник резко согнулся и выбил головой дубину. Денс ответил сдвоенным ударом лап по хребтине. Крот распластался на полу. Подоспевшая Свази защелкнула на его запястьях наручники.

    С резким хлопком закрылся входной люк, путь назад был отрезан. Отсек затянулся дымом.
- Мышьяк распылили, - мгновенно сориентировалась Свази. - Тупые кроты, забыли, что у нас скафандры с полной автономией.
- Которой надолго не хватит, - спокойно возразил Денс. - Надо быстро разблокировать люк.
- Провозимся... и нечем, - Свази подобрала лазерную дубинку, скептически глянула на бластер. - Попробуем вперед, Сэр.  Поищем резак и попробуем пробить обшивку корпуса.  За кают-компанией камбуз. Самое то.

     Денс оттолкнулся, пролетел насквозь два отсека, прихватил за лапу прятавшегося за большим котлом повара. Облегченно выдохнул, заметив в углу баллоны с кислородом и пропаном. Следом появилась Свази, толкающая перед собой не пришедшего в сознание здоровяка.

- А этого зачем? - удивилась Свази, указывая на поваренка.
- Недооцениваешь роль военного кухмистера, - Дэнс усмехнулся. - Прими на веру, проныра-повар в курсе всего и вся, и точно знает, где и что лежит. Действуй, - кивнул на баллоны, - а я приведу терпил в транспортное положение. - Клейкой лентой обмотал здоровяка, превратив в большой кокон, и так же обездвижил повара. - Долго еще?

- Уже, почти, - Свази оперлась спиной о переборку и задними лапами толкнула очерченный резаком круг. Солидный кусок обшивки легко вывалился в космос. - Выходим, Сэр.

Глава 28 Самка с возу

            Интересно французы сформулировали
            про ля фам, мол, шерше

      
- Мой капитан, мой капитан, - внезапно ожил воплем Греты телефон в ухе Денса. - Меня надо срочно спасать.
- Что-то случилось? - протискивая в проем тушу здоровяка, хладнокровно поинтересовался Денс.
- Я в космосе. Лечу отдельно от корабля.
- От двух кораблей, - поправил Денс.  Передал Свази кокон с поваром и выбрался сам. - Далеко?

- Метрах  тридцать впереди, - Грета явно паниковала, но говорила настойчиво и резко. - Вы спасать меня собираетесь?
- Зачем? - кратко удивился  Денс и надиктовал всплывшую в памяти английскую поговорку. - Леди покидает экипаж, и карета движется быстрее.

     Телефон отозвался хохотом Свази. Прерывая себя взрывами смеха, механик выдала Грызомачехский вариант фразы:
- Баба с возу, кобыле легче.
- Уроды, - окрысилась Грета. - Борт-журнал со мной.
- Нашла?
- Сижу на гроссбухе и молюсь богу, чтобы вернул вас к разуму и надоумил меня вытащить.

- Академик Будулай сказал однажды: "У грешника есть повод молиться, зачем молятся праведники, совершенно непонятно," - на кураже от победы отметилась юмором Свази и вновь захохотала.
- Ну и черт с вами, - неожиданно спокойно отозвалась Грета и "включила" шантаж. - Уплыву от придурков праведных вместе с журналом.
 
- Не напрягайся, догоним, - Денс зашагал по корпусу кротовьей посудины.  Магнитные подошвы держали хорошо и не давали улететь в космос. - Свази грузи трофеи, пока рыцарь прынцеску спасает.

    Денс быстро добрался до развороченного взрывом центрального поста. Почти сразу различил впереди отсвечивающий мутным светом в приборе ночного видения серый сгусток.

    "Есть комиссарша-сука - есть проблема, а на нет и суда нет, - мелькнула в мозгу соблазнительная мыслишка, тотчас подавленная, как недостойная, волей командира боевого транспорта Грызли. - И кротовий бортжурнал с ней, и задача переспать не выполнена. Клубок аргументов".

   Денс надежно закрепил в обломках страховочный фал, оттолкнулся и полетел вперед.

Глава 29 Лирический момент

                Крутому самцу нравятся даже
                посредственные женские ноги

Не стоит спасать принцессу, на которую не стоит.
Принцессу стоит спасти, если на принцессу стоит


      Денс, потянув за шнур, проверил легко ли разматывается фал с лебедки на груди и, сильно оттолкнувшись, поплыл в сторону серого сгустка.
- Грета, видишь меня?
- Сейчас рассмотрю, капитан, только осушу застилающие взгляд слезы ожидания.
- Глумишься?
- Радуюсь. Плакала и не надеялась, что рыцарь отзовется и прискачет так скоро.
- Рыцарь и не собирался спасать мало востребованную принцессу, да борт-журнал кротовий насущно необходим. Пристегни его к своей лебедке и вытяни в стороны конечности, чтобы мне не промахнуться.

     Грета изобразила на мордочке гримасу безразличия, встала на книгу, вытянулась во весь рост, и Денс невольно обхватил и плотно прижал девицу, пытаясь удержать равновесие.
- Дежавю, - недовольно выговорил в телефон расхожую французскую поговорку. – Ненормально часто держу тебя в объятиях.
- Ничего не имею против, капитан, - хихикнула Грета и прижалась плотнее. - В ваших лапах ощущаю свою востребованность даже через два скафандра. Пока сидела на холодной деревянной обложке бортжурнала, невольно в мысли погрузилась.

- Интересно, -  Денс не переставал оглядываться, ответил холодно. -  Твоим мыслям имя грязные задумки и хитрые замыслы.
- Обижаете, мой капитан. Назовем их девичьи мечты.
- О подвенечном платье и марше Мендельсона? - Денс едва не задохнулся от смеха. - Крути глазами по сторонам, мечтательница, если не хочешь разом растерять все шансы.

- Я вас люблю, капитан, а вы меня почему-то нет, - упрямо продолжила Грета. - Любовь - страшная сила, а нелюбовь - мощная скрепа. Поэтому мы обречены быть вместе.
- Странная логика. Еще добавь статус из одноклассников: "Взаимная любовь не бывает долгой, долгая - не бывает взаимной", - насмеши парадоксом с деревенской завалинки, а слово "вместе" не у места: мне и одного меня много. Одиночество - тень незаурядного ума.

- Без которого прекрасно обходятся тысячи счастливых и не одиноких, - легко парировала Грета.
- Прекрати болтовню и будем выбираться, - Денс, скрывая смущение, наклонился и  проверил надежно ли пристегнут борт-журнал.

– Смотрите, сзади! - выкрикнула Грета.

     Денс оглянулся, выхватил из кобуры бластер и дважды выстрелил.  Трехметрового диаметра плоская рыбина захлопнула пасть, будто проглотила лазерные заряды, и черная тарелка, как стеной отгородив космос, проплыла мимо.
- Слава богу, - пискнула Грета. – Ты ее убил?
- Не ты, а вы, - поправил щепетильный Денс. – Сейчас вернется. Держись за меня.

     Денс оттолкнул книгу и нажал кнопку на груди. Лебедка, неторопливо выбирая фал, потащила космонавтов к кораблю.
- Борт-журнал бросаем? – забеспокоилась Грета.
- Подтянем, - успокоил Денс и усмехнулся. – Если сами выберемся. Медленно движемся. Рыбка поворачивается шустрее. Держи ружье наготове и оглядывайся по-возможности.

- Я рыбу люблю жареную, - неожиданно поделилась Грета. – С корочкой.
- Шутишь? – удивился Денс.
- Правда, люблю. На подсолнечном масле, а сверху яичница-глазунья.
- Два?
- Чего?
- Яиц, два?
- Собираетесь оборжать?
- Только уточняю. Приехали. Скафандр береги.

    Денс топнул лапой по корпусу кротовоза, убеждаясь, что башмаки скафандра надежно примагничены, и начал подтягивать фал с привязанным бортжурналом. На третьем метре веревка вдруг натянулась и стремительно пошла влево.
- Есть, клюнула, - азартно воскликнул Денс, из всех сил упираясь широко расставленными лапами. – Есть шанс разнообразить вечернее меню жареной рыбой.

     «Фациле дикту, дефицеле факту - Легко сказать, трудно сделать,» -  как всегда в напряженную минуту всплыла в мозгу латынь. «И что же я дурак так прилежно учился?» - накоротке ругнул себя Денс. С трудом сдерживая отчаянно сопротивляющуюся рыбину, обернулся к Грете.

- Когда подтяну, стреляй по глазам.
- А если сорвется? – забеспокоилась Грета.
- Не сорвется, - хриплым от напряжения голосом отозвался Денс. – Эти твари пропускают добычу только в одну сторону.
- Закон ниппеля, - предположила Грета. – Туда дуй, оттуда … нет.
- Да! – не смог сдержать смех Денс. – Все прекрасно понимаешь. Целься лучше.

     Грета выстрелила, и рыба мгновенно рванула. Закручиваясь в кольцо, едва не сдернула рыбака в космос. Мощно потянула вниз. Денс то отпуская, то вновь выбирая шнур, старался измотать, утомить и утихомирить не склонное к покорности чудовище.
 
      С третьей попытки уложил тушу набок и развернул носом к себе. Бластер в лапах Греты сверкнул одиночным выстрелом и потух. Раненная рыба рванула вверх, и Денс едва успел стравить веревку, чтобы не улететь следом. Упираясь ногами, медленно подтягивал кружащую над головами рыбу.

- Батарейка разрядилась, - нечленораздельно оправдывалась Грета. – Я хотела, но заряд иссяк.
- Она хотела, но захлебнулась радостью. Он хотел, но силы кончились. Они еще хотели, но тела уже не могли. Девушка, сама себя слышишь?  - рыбак знал, что победил рыбу, на эйфории позволил себе небольшую буффонаду.

- Веселитесь, Сэр, - виновато упрекнула Грета. - Боялась, матом обложите.
- Не могу себе позволить: джентЕльмен же.
- Правильно говорить "джентльмен".

- А еще раз поправишь, перестану им быть. Возьми мой бластер. На трех метрах даже ты не промажешь, и… не останавливайся!
- Это моя фраза, - неожиданно спокойно ответила Грета, раз за разом нажимая гашетку бластера. – И я обязательно своему ангелу-спасителю - тебе - однажды ее скажу.
- Не тебе, а вам, - удивился и внутренне напрягся Денс. – Эй, ты что себе вообразила?

     Рыба перестала сопротивляться, и рыбак спокойно подтащил ее сначала к борту, а затем и к шлюзовой камере транспорта. Требовалось срочно загрузить добычу в грузовой кластер, пока на запах мяса не слетелись всегда агрессивные, вечно голодные монстры космоса.

- Свази,  - окликнул в телефон механика. – Мобилизуй народ на разделку рыбы. Кротов подключи. Один из них повар. Вместе выберете самое вкусное. Остальное - за борт. Грета, - придвинулся и внимательно всмотрелся в глаза девицы. - Не надо джентльмена ангелом обзывать: в нем протестно нарастает черт.

Глава 30 Явление крота

                Многие искренне уверены, что им рады

     Сбросив скафандр, Денс короткой перебежкой проскакал в центральный пост и запрыгнул в командирское кресло.
- Блинда! – «Начинаю привыкать к «Бабьему царству»: «Бд.» не сказал», - мысленно посмеялся над собой. – Блинда, возвращаемся на прежний маршрут. Запускаю двигатели.

- Есть, Сэр, - с экрана отозвалась мордочка штурмана-айтишницы, со сдвинутой на затылок банданой. – Жду новых вводных.
- Бандану поправь, - Денс с наслаждением потянулся, - и отслеживай конкурентов. Кроты – это только начало. Чем порадовала белая отметина?
- Еще приблизилась. Непонятно, друзья или враги?

- "Друзей в космосе не бывает", как сказал бы академик Будулай устами Свазилыча-Свази. Чего-то не договариваешь?
- Обижаюсь, Сэр, - штурман часто захлюпала носом, ее глаза заблестели слезами. – Раньше вы смеялись моим шутками, а теперь считаете их глупыми, будто пренебрегаете.

- Опа! – удивился и напрягся Денс. – До чего же у вас самочек все не просто. Самцы бы тупо поржали, а с вами выражения выбирай. Давай попробуем договориться. Ты красивая, умная, лучшая из айтишников, и разноцветная косынка тебе к глазам, а мне дай время привыкнуть к новому качеству отношений. -  Незаметно для себя Денс перешел на шелестящий, воркующий, интимный полушепот, которым еще в студенчестве «на раз-два» разводил телок-сокурсниц на любовь. – Согласна.

- Да, командир, да,  - расплылась счастливыми улыбками по экрану мордочка Блинды. – Конечно-конечно, я не тороплю.
- Вот и ладушки. Работай, красивая, - облегченно выдохнул и переключил экран на оружейников.
   
     Бывшие Катрен и Стинг – Катрина и Тина радостно оглянулись на вызов.
- Как мы сделали этого урода, Сэр! – восторженно пискнула Тина.
- Честь и хвала, - сдержанно отозвался Денс, - красавцы, точнее, красавицы. Подарили камикадзе минуту славы и место в кротовьем раю.
- А я говорила, - видимо, продолжая прерванный капитаном спор, пробасила Катрина. – Смертники мечтают умереть в бою, и мы ему, типа, оказали услугу.

- И он вам, типа, должен, - в тон пошутил Денс. - Вот только уже не сможет вернуть.
- А мы бескорыстно, ничего личного, даже неинтересно, куда он стремился: на облако в раю, за которое достаточно заплатить, или котёл в аду, который надо заслужить, - пробасила Катрина. - Мы только инструмент в лапах его судьбы.

- Нет, не так, - Тина закатила глазки под верхние веки и торжественно, будто стих,  выговорила. - Кроту судьба иронически улыбнулась сквозь перекрестье прицела.
- Улыбнулась язвительно, - поправил Денс. - Пошутила-наказала, как бы, за непонятные грехи.

- Согласна, Сэр, - развеселилась Тина. - Шутит судьба, и не понять за что.
- Поэтесса, философиня, две в одной,- умилилась Катрина, заключая подругу в объятья. – Как хорошо, что мы легко находим точки соприкосновения.

- Которые сходятся в центре мишени, -  вновь не удержался от прикола Денс и продолжил, добавив в голос строгости. - Рад за вас, но теперь займитесь чисткой и перезарядкой. Веселье только начинается.
- Есть, Сэр, - в один голос отозвались оружейницы.

     «В принципе, можно работать и с девками, - мысленно посмеялся Денс. – Веселиться для релаксации и снисходительной усмешки, глядя на упражнения девиц, считающих себя продвинутыми и поэтессами. Главное, не перегибать палку. Двусмысленно прозвучало. Ну, да ладно.»

- Грета, - окликнул в телефон, - тащи сюда бортжурнал и большого крота. Что с рыбой?
- Жарим леща, истекая слюной, мой капитан. Белое мясо с золотистой корочкой, - промурлыкала Грета. – Ужин обещает быть бесподобным.
- Таки-лещ? – удивился Денс, - а сопротивлялся достойно. Казалось, сазана тащу.
   
     Стукнул о переборку межотсечный люк и в центральный пост, помогая себе толстыми широко расставленными лапами, начал протискиваться большой черно-коричневый крот.
- Опа! – вытаращил глазенки Денс. – Ты не крот, ты кротяра. В скафандре таким огромным не казался.
 
     Пленник выглядел устрашающе: в полтора капитанского роста, толще раза в три, плюс широкая приплюснутая морда и блестящее серебром кольцо в носу. В центральном посту сразу стало тесно. Денс обвел взглядом отсек, скептически покосился на пилотское кресло, сконструированное под конституцию субтильных крыс.
- Усадить такую тушу некуда, приткнись на полу в сторонке. Поговорим. Представься для начала.

     Крот, часто моргая узкими глазками в мохнатой серебристой опушке, попятился в указанный угол и мягко сплыл задом на пол. Здоровяк не выглядел смущенным и растерянным, но, судя по жующим губам и напряженно двигающемуся широкому носу, вел сам с собой внутренний диалог.

- Грета, - вновь окликнул Денс. – Похоже, увалень меня не понимает. Как с ним пообщаться?
- А вас в школе не учили?

- Грета, не умничай, - эйфория от победы кружила голову, и Дэнс позволил себе немного повеселиться. - Сама прекрасно знаешь, что стремление не знать иностранных языков - это часть крысиного патриотизма, а я и есть патриот. Из школьного курса помню стишок, который выучил, пока курили с приятелями за сараем. "Спит фроляйн, раскинув ножки. Ихь к окошку подошел. Гутен абенд, моя крошка." Ответь на вопрос, а продолжение стиха ты непременно услышишь, но позже.

- Дрожу, в нетерпении, мой капитан. Включите переводчик, на панели справа вторая кнопка.
- Спасибо, Грета, туплю, - нажал кнопку и повторил вопрос.
      
     Робот-переводчик не подвел и ответ крота: «Ich bin Gans», - мгновенно озвучил удобоваримым: «Я Ваня».

Глава 31 Поворот на

                На пути к истине надо врать и
                изворачиваться, а иначе
                не дойдёшь и сгинешь во лжи

                Чтоб не было страшно,
                врут себе. Когда врут другим,
                ложь становится оружием


- Ганс, Ваня, Ваня-Ганс, - Денс рассмеялся. – Имена собственные не переводятся. Халтурит переводчик, но так даже смешнее. Будешь Ваня-Ганс. Ферштейн?

- Яволь, - тяжело ворочая языком, отозвался крот. – Победил: имеешь право обзывать. Слово не фингал: к делу об издевательстве над военнопленными не пришьешь.
- Опа? – удивился Денс. – Чисто, к сведению, коллега. Ты же на кротовозе капитан? Или там есть более крупная тушка, которую мы в пылу драки умудрились не заметить?

    Крот в углу негодующе в ответ завозился, подтянул задние лапы к толстой попе, намереваясь подняться, но, вспомнив, как точно и сильно Денс умеет бить в пах, оскорбленно кивнул.

- Так вот, коллега Ваня-Ганс, грызуны между собой не воюют. Максимум, спецоперация, с последующей зачисткой. Следовательно, ты не военнопленный, а гость, и межпланетные конвенции о милосердии и правах на тебя никак не распространяются. Это понятно?
- Убьете? – Ваня-Ганс постарался сохранить невозмутимость, но толстые когти на концах коротких лап слегка дрогнули. - Гостя, типа, пришить для крыс в порядке вещей?

- Бог с вами, коллега, - глумясь, Денс «включил» вежливость. – Добавлю, и не гуманно, но иногда хочется, а если нельзя, но хочется, то можно, но... выпустим в космос через выходной шлюз живым и здоровым. Поэтому не тяни за хвост кота и подробно изложи цели и задачи своей миссии.
- Бесчеловечные крысы. - Крот поежился, выгадывая время на раздумье. - В космическую холодрыгу приличный хозяин собаку не выгонит, а ты сам сказал: "Гость" и чуть ли не друг.

- Экий вы, батенька, щепетильный, - Денс совершенно развеселился и заговорил просторечиями. -  Кто-то из великих воще плюнул на дружбу, типа, Платон мне друг, канешна, но истина, блин, в разы дороже. - "Amitus Plato, sed magis amica veritas (лат.)". - скороговоркой нашептал мозг латинский аналог поговорки. Денс поморщился, усмехнулся, глянув на съёжившегося крота, и продолжил. - Шутка. Я слову хозяин: назвал статус, поменяю статус или вовсе отменю. Не омрачай чело раздумьем, просто ответь на вопрос. Цели и задачи вашей миссии?
- Те же, что и вас, и прочих грызунов: найти и заменить прогрызенную планету на свежую и душистую.

    Крот Ваня-Ганс ответил спокойно и точно, будто повторил в очередной раз хорошо заученную и многократно репетированную фразу, а чуткий Денс мгновенно разглядел искорку в черных глазах под серебристой опушкой. Кротяра недоговаривал, и недоговоренное, Денс дал бы хвост на отсечение, в разы важнее озвученного.
- И? ... –  Денс выдержал насмешливую паузу, тупо «беря на понт» скрытного коллегу. – Ты в курсе, крупнотел, что недоговорённость, недосказанность и умолчание – худший и особо наказуемый вид вранья?

- Просто, не успел договорить, - мгновенно «сломался», представив себя в неглиже и без воздуха, Ваня-Ганс. – Все грызуны сговорились работать на один результат. Найти общую планету-рай, с цветущими садами и полноводными реками, и жить на ней вместе, но без крыс.
- А мы, чем не угодили?
- Прожорливые, плодовитые, шустрые. Мгновенно занимаете доминантное место.

- Ты забыл добавить: «умные», - машинально ответил Денс и на минуту задумался. – На предательство похоже, братья-грызуны. Мы к вам всей душой, с открытым сердцем и чистыми помыслами, а вы райские кущи и кисельные берега только для себя. Некрасиво, обидно и не по-людски. К сведению принял, но вопрос не моего уровня. Пусть у начальства голова болит, а пока поделись, почему задумчиво губы пережевывал и печалью в глазах отсвечивал?

- На «Ласточке» команда осталась, - крот Ваня-Ганс чуть оживился, ответив на трудные вопросы. Сложил на груди лапы и сколько мог подал вперед широкую морду, изображая скорбь. – Погибнут теперь.
- Ласточка - достойное название для межпланетного бочонка, - Денс пересел на командирский столик и принял позу высматривающего добычу грифа. – Солидный контингент?

- До двух тысяч на старте, - крот коротко потянулся правой лапой и смахнул с глазной опушки прозрачную слезу. – Уже в полете неизвестно сколько дорожали: трудно остаться сексуально дисциплинированным в долговременной экспедиции?
- Тяжелый случай, такой оравы не только на разведку, но и на экспансию хватит, - Денс задумчиво подпер подбородок лапой. После минутного раздумья включил трансляцию и вызвал айтишницу. – Блинда, скопируй кротовий бортжурнал и перенеси их наработки в свой компьютер. Грета?

- Да, мой капитан, мы уже почти готовы подавать. С меня музыкальное оформление ужина, для лучшего пищеварения и общего релакса.
- Сэр! Только так. Не возводи жратву в культ, - Денс усмехнулся, отметив просторечие. - Помнится, некто Рахметов* довольствоваться куском ветчины с хлебом, зато мог спать на гвоздях и отзываться негативно о светочах тогдашней философии, а расслабляющие мелодии намурлыкаешь Блинде, помогая девушке не пропустить существенное, важное и спрятанное между строк в кротовьем борт журнале.

- Снова обижаете, Сэр, - характерным носовым хлюпаньем прервала Блинда. – Я всегда умею разглядеть за показным скрытое, а за раскрашенным в голубое второе темное дно. В своем деле я тигр.

- Был тигр, пока были яйца и звался Блейдом, - жестко парировал Денс, - в образе Блинды в тебе превалирует доверчивость и наивность, безуспешно и напрасно  прививаемая воспитанницам смольного института благородных девиц, но совершенно не айс и лишний груз для продвинутого компьютерного бога.

- И я заметила, - скороговоркой запустила в капитана ответную стрелу мстительная   Грета. – Девушка начисто рассопливилась и готова отдать сокровенное первому встречному подлецу-проходимцу, который между делом нашепчет девушке на ушко шелестящим голосом заведомую белиберду. Бегу, только закончу переодеваться.
 *Что делать Н.Г.Чернышевский 

 Глава 32 Самки, самцы и проблемы семьи

    Вы не искусны в поло
    ...незе.
    В движенье тел созвучья нет.
    ... И, мы не пробовали стоя.

    Красотка сдвинула до середины бедер коричневую юбчонку, повернулась к экрану задом и, плавно наклонившись, опустила до пола. Крутанув попой, вышагнула из комка материи правой лапой, а левой отшвырнула юбочку на маникюрный столик.  Выпрямилась, прихватила лапками край розовой кофточки и, разворачиваясь мордочкой к камере, потянула одежку вверх.

    Денс непроизвольно выдохнул, с хлопком сомкнул губы: "Задрала красотка самооценку, уже и зад не прикрывается," - пошутил мимоходом, отметив, как полуслепой крот отвесил челюсть, сглотнул слюну и подался вперед, навстречу белоснежным стрингам.
               
- Не так ты и слеп, Ваня-Ганс, - усмехнулся Денс, щелкнул тумблером, отключая экран с захватывающим зрелищем, и обернулся к кроту. – Мы крысы плодовиты не от страстного желания самок непрерывно рожать, а только из-за сексуальной привлекательности наших девушек...  и некоторых женщин для самцов. Красивы, стройны, подвижны, округлы в нужных местах. Безотказны, правильнее, отзывчивы. Как сами говорят: "Если лапают за грудь, значит, грудь того стоит", а вам-то кротам, неуклюжим и полуслепым, с чего плодиться?

- Еще проще, - Ваня-Ганс пожевал губами, избавляясь от возбуждения. – Слепота – наш бонус: до красоты дела нет. Хотя и грустно. Где-то дефилируют красотки не про нашу честь, а мы полуслепые, безликие на безликих женимся и безликих детей рожаем. Безликие существа, серая масса... - Крот смахнул с серебристой опушки под глазом очередную слезу. - Почувствовал под собой теплое и мягкое, и уже отец.

- Двухтысячного экипажа, - развеселился Денс. - А как же семья, тепло домашнего очага, музыка родственных отношений.
- Это не к нам, - отрезал крот. - Создавать "музыку семейных отношений" - целая проблема. Кроты торопятся скорее уж нарожать, чтоб детскими криками заглушить эту какофонию.

- А общий бонус – не предохраняемся, потому и выживаем, - съюморил Денс. – Спасать надо юную поросль. Оставлять на произвол судьбы законы космического братства не позволяют. – Наклонился к микрофону общей связи. – Меняем курс. Возвращаемся к кротовозу «Ласточка». Общая задача: обеспечить кораблю рабочее состояние, заварить дыры от торпед, восстановить искусственную гравитацию внутри бочонка и отпустить братьев-грызунов с миром.

- Сэр, вы настоящий рыцарь космоса, - умильным писком отметилась в переговорнике айтишница Блинда.
- Это правильно, - глубоким контральто отозвалась механик Свази.
- Спасти братьев и сестер – наш священный долг! – в два голоса воскликнули Катрина и Тина.  Следом послышался громкий «Чмок!» - оружейницы, по-обыкновению, поцеловались.

     Пистолетным выстрелом щелкнул замок межотсечного люка и в центральный пост ворвалась разъяренная Грета. Самка успела переодеться к ужину в плотно облегающее голубенькое "прозрачное" вечернее платье, которое теперь связывало задние лапы и мешало крыске полноценно выразить гнев.

- Сэр, - визжала и прыгала перед командиром Грета. – Вы кротов не знаете. Обманут, оберут и скроются в норах. Роют проходы. Проходимцы. Себе на уме, выбираются разнюхать в непредсказуемых местах. Скрытные и коварные – ковыряют и скрываются. Спасать кротов, значит, рисковать нашей священной миссией «Грызли».

- Хм, - Денс откровенно любовался подвижным обтянутым телом самки, едва сдерживая желание схватить красотку в охапку, задрать подол и, путаясь в скользящей ткани, тщательно исследовать теплые выпуклости и мягкие потаенности научного руководителя миссии.

- Хм, - повторил Денс, – то требуешь не добивать, то запрещаешь спасать. Определись, девушка, с хотелками: там ли ищешь, чего хочешь, и нужно ли тебе то, что ищешь?
- Да я! Да я, - новость о смене курса начисто снесла крыске «крышу». Грета оскалилась и бросилась к штурвалу.

     Денс быстро протянул вперед правую лапу, схватил Грету за шкирку, поднял в воздух и развернул мордочкой к себе.
- Мне будет жаль увидеть тебя одиноко бредущую с котомкой по космосу отдельно от корабля.

     Выслушав угрозу, Грета покорно расслабилась и обвисла. Денс, рассматривая самку, повернул ее влево-вправо, развернулся и показал кроту.
- Если даже волк чуть белее, чем серый, он остаётся волком, - народная мудрость. Запомни, Ваня-Ганс, эту самку. Она никому из нас не друг.
   
      Ваня-Ганс причмокнул толстыми губами, не в силах оторвать взгляд от зрелища просвечивающих через голубенькую прозрачность белых трусиков.
- Хороша комиссарша-сука, - Денс, полуобернувшись, включил связь, - лапа так и тянется отвесить красотке достойного леща, который у нас, кстати, есть. Блинда, сколько до рандеву с «Ласточкой»?

- Два часа, тринадцать минут, двадцать пять секунд… двадцать четыре… двадцать три… - немедленно затараторила, а следом и сама отразилась на экране айтишница, в уже привычной сдвинутой на левое ухо бандане. – Двадцать две, двадцать одна…

- Достаточно, Блинда. Поправь бандану, а лучше повяжи галстуком на шею в знак того, что всегда готова.
- К чему, Сэр?
- Своевременно отвечать на вызовы, как и подобает тигру. Не красней, красивая. Распорядись, чтобы накрывали ужин. Не терпится отведать леща. Ваня-Ганс, приглашаю.

    Денс за разговором позабыл о болтающейся в его лапе Грете. Глянул с легким удивлением и швырнул в кресло второго пилота, подумал, еще раз ожег взглядом возмутительницу, вынул из блока управления и спрятал в карман карту доступа.
- Все в кают-компанию. Грета, вперёд. Ты, помнится, музыку обещала

     Самка сползла с кресла, кое-как одернула-оправила вечерний наряд, вскинула мордочку и гордо зашагала к выходу, подчеркнуто не взглянув на двух капитанов.

Глава 33 Ужин и релаксация

               Широта петушиной души не дает
               зациклиться на отдельной куре

   Кают-кампания крейсера «Грызли» кратно выделялась среди других кубриков, кают и отсеков бьющей в глаза роскошью. Изначально рассчитывалась на конференции, встречи, брифинги, прогулки и пикники в космическом пленэре высокопоставленных крысунов: депутатов, министров, банкиров и прочей около властной сволочи. Для них же предназначались две примыкающие люкс-каюты, закрытые от экипажа на кодовые замки и опломбированные восковыми печатями.

   Грета, вошедшая первой, строптиво передернула плечами, и, не обращая внимания на сползшую правую бретельку, уселась на вращающийся стульчик у пианино, аккуратно подняла крышку и отрывисто, громко, с выражением: «Получите, уроды, мелодию для релакса!» - заиграла-забарабанила «Собачий вальс» - "The Dog Waltz".

   Мгновенно возбудившийся крот Ваня-Ганс вспомнил классические картинки из древних мелодрам, на которых офицер: драгун, гусар, рейтар или, бери выше, Преображенский гвардеец, опираясь на крышку рояля лапой с бокалом шампанского, влюбленно смотрел на исполнительницу и пускал похотливые слюни. Крот торопливо свел глазенки к серебряному кольцу на кончике носика-пятачка и приготовился принять соответствующую позу.

    Капитан Денс бесцеремонно отвесил пинка толстозадому кавалеру и взглядом показал на широкий диванчик у стола. Ваня-Ганс выразил недовольство негромким ворчанием: "Пинок не пощечина: повода вызывать на дуэль не дает," - начал протискивать мохнатую тушку между столом и диваном.

   С противоположной стороны плавно разъехались створки парадного люка и, балансируя полуметрового диаметра серебристой сковородой, вплыл (другого слова не подобрать) крот-повар, в белом колпаке, белой курточке, белом, тщательно отглаженном переднике; в белых штанах и в белых тапочках.
 
    Позади, страхуя мастера-кулинара, неуклюже перетаптывалась Свази, сменившая лосины на голубенькие мини-шортики и обтягивающую короткую маечку.

   Крот Ваня-Ганс, мгновенно забыв Грету, вскочил шустро, изогнулся галантно, взял Свази за локоток нежно, усадил и прижался плотно, зашептал страстно-томно, очевидно, пошлость. «Дама в поиске» Свази обиделась по-девичьи и влепила домогателю вполне мужскую плюху. Ваня-Ганс чуть смутился, но не остыл и торопливо забормотал извинения.

   «Ай да, Ваня, ай да, Ганс, - удивился Денс, - ходок, видно, не из последних. Надо гнать скорее с корабля, пока всех девок не перепортил.»

   Беломраморная столешница, с заоваленными углами, притягивала взгляд. Шкворчащая маслом сковорода придала столу завершенность натюрморта. Белое мясо с золотистой корочкой оттенялось зеленым и белым лучком. В центре, сиротливо отсвечивали желтками-глазками два жареных яйца.

- Кто-то прогрыз холодильник и вытаскал весь запас, - смутилась Свази на удивленный взгляд капитана. – Это остатки.
- Ладно, пусть доедает, - не стал «заводиться» Денс. – Грета, перестань мучить инструмент и подвигайся к столу. Я уже выбрал два кусочка. Точно, как ты любишь.

Глава 34 Стриптиз как оружие

             Самка за полупрозрачным покровом
             более сексуальна, чем просто голая

   Грета обернулась, обожгла капитана неприязненным взглядом; мельком глянув на крота, передернула брезгливо плечами, и проиграла «Собачий вальс» сначала на высоких нотах, потом опустилась в низкие, безжалостно терзающие уши дрожащие басы. Громко захлопнула крышку, резко поднялась и подошла к столу. Денс, не скрывая усмешки, подвинул стул, шепнул чуть слышно:

- Так кому предназначался стриптиз?
- Обычный прием: красота лечит глазные болезни у самцов, - будто продолжая недавно прерванный разговор, небрежно ответила Грета. – Проверяла крота на вшивость.
- Есть насекомые?
- С виду чистоплотен, но пыль в глаза пускает. Наблюдательность, точно, на уровне, плюс, красота обострила зрение вечно озабоченного толстяка... И, Ваня-Ганс далеко не капитан. Он старпом.

- Это благодаря стриптизу выяснила?
- Заглянула мимоходом в борт-журнал, но возможности стриптиза в деле распознавания внутренней сущности самцов безмерны. - Грета обернулась к переборке и ткнула кнопку "Плей" музыкального агрегата. Каюту залила "Музыка гор - mountains and music", слащавая, плавная и нудная: очевидно, композитор родился и вырос в бескрайних степях, а о горах имел представление по рассказам залетных пилигримов. Грета подмигнула Денсу. - Проверим заодно и слух толстяка.

    Крот Ваня-Ганс азартно отдавался обеду. Держа в каждой лапе по куску откусывал поочередно и прожевывал, с хрустом разгрызая встречающиеся косточки. Свази пыталась переключить внимание на себя, объяснить кавалеру правила застольного этикета:
- Вилку берем в левую лапу, нож - в правую...
- У меня в левой жирный плавничок, в правой - сочный хвостик, а глазами я смотрю на нежную спинку. Вилку взять нечем.
- Но ведь неэстетично, - запечалилась Свази.
- Зато вкусно, - энергично жуя, отозвался Ваня-Ганс, затолкал в рот плавничок, а лапой снова потянулся к сковороде.

- Крот почти не соврал, - Дэнс поморщился, наблюдая стекающее по моде крота масло и вновь обернулся к Грете. - Только не стал разубеждать и с удовольствием взял на себя роль капитана. Сластолюбив и честолюбив весьма. Не будем опускать красавца. Пусть поработает значительной персоной. Так кто командир кротовоза?

- Некто Лапокоп. Послужной список на два листа.
- Опа? - Денс вздрогнул и напрягся. - Капер и хитрый лис в одной морде. Случалось пересечься. Кроты, как и мы, выбрали для своей миссии лучшего. Спасибо, Грета. Рад, что не забываешь о работе.  Самые сладкие куски получаешь заслуженно. Ваня-Ганс, прекрати тискать механика и обратись к обеду. У тебя сегодня трудный день.

- Ничего трудного, - легкомысленно отмахнул толстой лапой крот и вновь обернулся к Свази, подавая даме тарелочку с увесистым куском леща. – «Ласточку» вы обещали починить, бортжурнал вернуть. Сяду в корабль, проверю работоспособность команды, и полечу искать свою палестину.

- Есть встречное предложение, - Денс салютнул вилкой с наколотым на зубья белым кусочком рыбы. – Планета Грызозолушка. Сносная атмосфера, множество жучков, червячков, которых кроты обожают находить в своих норах-лабиринтах, и необъятные пустоши для заселения вашим бесконечно и бесконтрольно разрастающимся потомством.

    Ваня-Ганс, выслушивая мессендж, жевал все медленнее. С трудом проглотил прожеванное, трижды икнул и с недоумением уставился на капитана.
- В чем прикол?
- Только бескорыстное желание дружбы и сотрудничества на благо двух народов, - честно округлил глаза Денс.

- А не жирно будет толстопузым? – окрысилась Грета. – И откуда такая благотворительность? Кроты крысам не друзья.
- И не соперники, - мягко парировал Денс и продолжил, обращаясь к обоим оппонентам. – Кроты роют норы в почве, мы суетимся на поверхности и почти не пересекаемся. Предлагаю, совместные действия по освоению Грызозолушки, а там, глядишь, и прочие грызуны подключаться.

- Бесплатный сыр только в мышеловке, - вспомнил Ваня-Ганс народную для всех грызунов мудрость, наморщил в тяжком раздумье лоб. – Давайте потанцуем под музыку гор и подумаем. Свази, разрешите вас пригласить. – Поднялся и протянул механику левую лапу.

   Свази радостно закраснела, торопливо поднялась, кокетливо оправила-подтянула голубенькие шортики и утонула в объятиях неохватного партнера.
- Быстро Свазилыч переобулся, - удивился Денс, - будто и не был никогда мужиком.
- Самцы невнимательны к своим чувствам, - приосанилась Грета, - и о многом в себе даже не догадываются.

Глава 35 Нечаянный союз

                Терапевт видит в пациенте очередной труп.
                Психолог принимает пациента клиентом,
                источником заработка и готов поработать
               
- Зато наблюдательны, особенно хорошо замечают неискренность некоторых самок, - усмехнулся Денс. – Давай прекратим пикировку и решим общую задачу.
- Попробую догадаться, - Грета придвинулась ближе, прижалась к капитану бедром, обтянутым «прозрачным» платьем. Заговорила шепотом. – Ты…
- Вы, Сэр.

- Сэр, вы собираетесь первыми посадить на Грызозолушку кротов, и это как-то связано с вашим рассказом о тяжелых приметах, когда «Черная Кошка в пятницу тринадцатого пустым ведром разбил зеркало?»
- А до того перебежала дорогу перед Сенсеем Кряком. Верно определила точку боли. Может быть, и подлечить сможешь?

- Я хороший психолог,... - Грета взглянула пристально в глаза капитана: продолжать или нет? - И даже с некоторой практикой. Начинаю работу с выслушивания рассказа пациента и сразу лечу. Ты, извините, вы, Сэр, рассказывая, освобождаетесь от накопленных страхов, переживаний, делите их со мной и успокаиваетесь.

- Достойное резюме. У психотерапевтов веселая работа: душевнобольной, рассказывая, раскрываясь, воплощается в "Диагноз". Смеяться грех, а нет сил сдержаться. Я не прав?
- Издержки профессии, - усмехнулась Грета, - но пациент иногда успокаивается.

- Крысы внушаемы: слушаю о болезни и нахожу у себя все признаки заболевания.  Выберу время и расскажу, почему так решил, но сеанс отложим на потом, а пока помоги мне.
- Только одно условие, Сэр. Я выслушаю доводы, сидя на ваших коленях.

- Хорошо, еще и охвачу крепко твою подвижную талию, а будешь слушать очень внимательно, поглажу подушечками лапы животик, поднимусь по ложбинке и поласкаю правую грудь.

- Сэр! Не остана...
- Рано, девочка, - это только аванс, - бесцеремонно прервал порыв Греты Денс и тронул телефон в мочке уха. – Блинда, сколько до рандеву с «Ласточкой»?
- Уже, - запищал в динамиках громкой связи заполошный голос айтишницы. – Мы уже на попутных курсах и готовы перейти на глиссаду швартовки. Даю картинку.

   На правой стене кают-компании зажегся экран и высветил верхнюю палубу и боевую рубку кротовоза «Ласточка, без следов полученных в бою повреждений.

- Притормози, Блинда, - спокойно ответил Денс и повернулся к Ване-Гансу. – Не такая уж беспомощная у тебя команда, парень. Блинда, поправь бандану, убери из голоса панические нотки и напомни, красивая, инструкцию по швартовке к недружественным кораблям.

- Первое и главное, провести контрольную стрельбу по всему корпусу.
- На предмет?..
- Проверить, выключена ли на корабле защита.

- Дай команду оружейникам, - Денс обернулся в сторону танцующей пары и плавно вытянул из кобуры маузер. Постукивая стволом по столешнице, окликнул Ваню-Ганса. – Надеюсь, твои две тысячи сирот не заготовили нам встречный сюрприз?

    Белоснежный поваренок крот, до того почтительно стоящий у стола, воровато огляделся и незаметно вышмыгнул из кают-компании.

Глава 36 Коварные кроты
               
                Добрых и отзывчивых среди грызунов
                не счесть: в какую сторону ни глянь:
                либо свежуют собрата, либо уже доедают

    Крот Ваня-Ганс обернулся и, увидев направленное оружие, присел и попытался заслониться девушкой. Забубнил невнятно.
- Хозяин, имеешь право маузером размахивать.

    Свази брезгливо сморщилась, оттолкнула кавалера и отошла в сторону.
- Имею и пользуюсь, - Денс взвел курок и повернулся к экрану внутренней связи. – Блинда, что дала контрольная стрельба?
- У кротов включена активная защита. – Блинда, успевшая перевязать бандану на шею, демонстрировала готовность к свершениям: вытянула мордочку вперед и агрессивно поблескивала глазками. – Если бы попытались пристыковаться, сгорели бы на раз.

- Да, - коротко подтвердил Денс и скомандовал. – Две ракеты в рубку с интервалом в секунду: первая пробьёт защиту, вторая – восстановит статус кво.
- Есть, Сэр! – Блинда положила лапу на джойстик, придавила когтем кнопку, и корпус корабля дважды вздрогнул, отзываясь на выход ракет. – Поясните, в каком смысле "статус кво"?

- Красава, Блинда, - не сводя взгляда с экрана наружного наблюдения и маузера с Вани-Ганса, отметил Денс. – Красава: сначала стреляешь, потом спрашиваешь. Статус кво – это возвращение кротов к состоянию проигравшего. Противник с разбитой мордой традиционно более договороспособен.

- С маузером в лапе можешь себе позволить диктовать условия, - в очередной раз обиделся Ваня-Ганс.
- Сэр, - прервала Блинда, - с нашего борта работает чужой гаджет. Конкретно с камбуза.

     Не дожидаясь команды, Свази и Грета бросились к люку и через минуту втолкнули в столовую крота-поваренка.
- «Все страньше и страньше», как говаривала Льюискэрроловская Алиса, - капитан переводил взгляд с одного крота на другого. – Блинда, курс два-три-семь. Уходим на форсаже.

- Есть, Сэр! – Блинда закраснела мордочкой от осознания своей значимости и востребованности. - Чужой сигнал не прерывается и выдает наше местоположение.

     Маузер сверкнул выстрелом, и в тесном пространстве кают-компании оглушил грохотом. Грета присела, схватившись за уши. Ваня-Ганс громко пукнул и сел задом на пол. По каюте расплылся тяжелый, режущий глаза смрад. " Mens sana in corpore sano (лат.) - В здоровом теле здоровый дух», - не замедлил отметиться насмешливой латынью мозг Денса. Поваренок сложился пополам и рухнул с раздробленной головой к ногам Свази, из его ушей струйками выбивалось трансформаторное масло.

- Робот, а на вид, как живой, - хладнокровно определила Свази.
- Был, - кратко поправил Денс. – Да весь вышел. Кстати, голова у робота - только антураж. Блок управления может располагаться, где угодно: в животе, в лапе, в попе. Включит программу восстановления и перезапуска. Вышвырни поваренка за пределы входного люка.
- Сэр, сигнал не прекратился, - пропищала с экрана, вновь сбиваясь на панику, Блинда.

- Свази, у поваренка было что-то в лапах?
- Чумичка, - вспомнила механик. Метнулась на кухню и быстро вернулась с алюминиевой поварешкой в лапах. - Никогда с ней не расставался. Или на поясе висела, или в лапах держал. На камбузе оставил. Тварь.

- Вышвырни следом.  Стой. Видел у тебя свинцовый футлярчик, перекрывающий магнитные волны, упакуй поплотнее. Блинда, как сигнал?
- Пропал, Сэр. - успокоилась Блинда. - Сэр, наступите на шляпу, уроненную к вашим ногам. Вы мой кумир.

- Надеюсь, не только твой, а чумичка нам еще пригодиться, - спокойно отозвался Денс. – Курс один-семь-четыре. Появилось время доесть леща, отдохнуть и подумать. Свази, пригласи к столу оружейников и отнеси кусочек Блинде. Я в центральном посту.

    С уходом командира ужин обрел новое качество. Блинда, пошмыгивая носиком с экрана внутренней связи, объявила «белый танец» и включила «Вечную любовь» - "Une vie d'amour", в изнуряюще чувственном исполнении Шарля Азнавура и Мирей Матье, почесала левой лапкой ушко и сменила верхнее освещение на цветомузыкальную подсветку. По переборкам и потолку кают компании начали плавное движение разноцветные зайчики, внимательно их рассмотреть мешал неритмично отрыгивающий желтым светом стробоскоп.

     Катрин и Тина, обе в белых платьицах, напоминающих свадебные, нежно друг другу улыбнулись, торопливо проглотили уже откушенные куски, слились губами и телами и закружились в танце.

    Свази, отбросив подальше девичью скромность и неприступность, танцующей походкой подошла к Ване-Гансу, положила его правую лапу на свою талию.  Левой крот сам плотно прихватил Свази за шортики и подтянул к себе.

    Свази мурлыкала, пытаясь подпевать Мирей. Крот Ваня-Ганс через ее плечо блудливо косил глазами на целующихся Катрин и Тину и облизывался.
 
    Оставшаяся за столом Грета, иронично поглядывая на танцующих, аккуратно очищала от филе косточки и складывала в тарелочку, чтобы погрызть перед сном в своей каюте.

    Всякий внимательный крыс отметил бы, что мысли Греты сейчас далеки от кусочков красиво зажаренной рыбы, от лежащей поверх глазуньи, от слащаво нудной музыки и от сладострастно сцепившихся на танцполе пар.
 
    Грета задумчиво погрызывала прожаренный до каменной твердости плавничок, и, приняв решение, оттолкнула тарелочку с костями, незаметно огляделась, тихо сплыла на пол и юркнула только ей известным ходом в сторону центрального поста.

Глава 37 Загадка Грызозолушки

                Банальности - это теоремы Ферма:
                ни хрена не доказываются

    Денс подвигал плечами и спиной, удобнее устраиваясь в командирском кресле.  Голова уютно прилегла на мягкий подголовник. Задние ноги небрежно забросил на панель управления.

    Отдыхать в командирском кресле – давняя, наработанная годами жизни в космическом корабле привычка. Вся картина полета перед глазами, и возможность мгновенно вмешаться в ситуацию в случае форс-мажора. Передние лапки привычно теребят теплые ушки.  Зубки погрызывают железобетонный чубук капитанской трубки. Что еще нужно для счастья?

    Денс потянулся, освобождаясь от дремы. Грызозолушка – запретная страничка, извлеченная из глубин сознания, теперь активно обрабатывалась мозгом.  Раскладывалась на сектора и кластеры. Выделялись, рассматривались, изучались, сопоставлялись по времени факты, догадки и прежние нечаянные наработки. Кусочки сцеплялись пазлами в единую картинку и оформлялись в словах: «Септик, помойка, отхожее место, яма, сортир».

- Мать твою!  Не может быть, - вслух воскликнул Денс, машинально оглянулся и подытожил. – Грызозолушка – это выгребная яма планеты Грызофея. Все сходится.

    Вспомнились слова Свазилыча: «По Грызофее регулярно проносится закрученный в трубу столб воздуха и засасывает ореховую скорлупу, птичий помет, сухую траву, всех, кто не успел спрятаться, и уносит в неизвестные дали.»

    «Нет, Свазилыч, который теперь Свази, - мысленно возразил Денс. – направление известно, а имя ему Грызозолушка, на которую однажды смерч выбросил ореховоз «Скребущий». Планета-отстойник, выгребная яма, мусорка, помойка, куда сбрасывается все непригодное для комфортного существования птиц на Грызофее.

    «Вместе с ореховой скорлупой и птичьим пометом вымели, как мусор, смерчем по имени "пылесос". Заурядным бытовым прибором прошлись по космическим технологиям. Обидно, блин; да нет, не блин, а, элементарно, Б...ь," - пригорюнился капитан.

    Неприятные воспоминания вновь вызвали нестерпимый зуд, и Денс со стоном завертелся в кресле, расчесывая шерсть на локтях и ягодицах.
- Я готова услышать продолжение рассказа, мой капитан, - прошелестел в ушах голос Греты.

    Дамские лапки огладили, успокоили вздрагивающие плечи, и Грета, подтянув повыше «прозрачное» платье, ловко устроилась на коленях командира. Денс машинально прихватил левой лапой за талию, правой чуть выше колен, плотно придвинул самку, прижал к себе, вздохнул и продолжил рассказ с фразы на которой остановился в прошлый раз.
- «В пятницу тринадцатого Черная Кошка пустым ведром разбил зеркало.»

Глава 38 Вспомнить все
               
                Эммануэль в руках лучше,
                чем Маргарита в голове,
                с этим бы и Булгаков согласился

     Дамские лапки огладили, успокоили вздрагивающие плечи, и Грета, подтянув повыше «прозрачное» платье, ловко устроилась на коленях командира. Капитан машинально прихватил левой лапой за талию, правой чуть выше колен, плотно прижал самку, вздохнул и продолжил рассказ с фразы на которой остановился в прошлый раз.

- «В пятницу тринадцатого Черная Кошка пустым ведром разбил зеркало.» - дрожащим голоском выговорил Свазилыч». - Денс усмехнулся воспоминанию и продолжил. - Фраза не произвела впечатления на присутствующих. Участники драки ее даже не расслышали. Штурман Круз, Сенсей Кряк и мастер смешанных единоборств Крейзи Черная Кошка смотрели друг на друга зверями и бросали ласковые взгляды на рыжую красотку. Признаться, и я не особо впечатлился страхами Свазилыча. Работа прежде всего: жесткой лапой взялся наводить порядок, приводить к повиновению распоясавшихся хулиганов. Выписал крепкий подзатыльник штурману Крузу. Обрати внимание: штурман уже носил на шевронах звание старлея, а я только готовился в лейтенанты. Убеждать долго, а в морду дать не трудно.  Вовремя отвешенная одному плюха дисциплинирует остальных получше всяких слов. Разом протрезвели и молча упятились спать бригадир Крейзи и Сенсей Кряк. Штурман Круз вскинулся возражать, качать права и отстаивать реноме, но я уколол дебошира взглядом, им же пришпилил к креслу за штурманским столиком и призвал к работе. Посрамленный штурман, обиженно уставил глазенки в экран и вернулся-таки к выполнению должностных инструкций. Рыжую красотку, ее звали Грызетта, поручил заботам старпера Свазилыча. Единственное, неправильное решение на тот момент.

   Грета, дождавшись паузы, торопливо обвила лапами шею командира, прильнула животом и грудью и принялась жадно целовать в губы. Удивленный Денс чуть отстранился, игнорируя ненавязчивое домогательство, поднял правую лапу и прижал указательным когтем губы Греты.

- Не торопи события, - сказал строго и внушительно выдержал паузу, а следом еще одну. Помолчал и продлил вторую паузу до минуты, давая Грете время осознать значимость следующих слов.

   Значение паузы в диалоге с самочками Денс узнал и оценил в ранней юности, когда сиреневыми вечерами вел с юными крысками из соседних нор тихие беседы, с нечаянными касаниями, легкими прижиманиями, случайными объятиями, объединяющем волнением и рвущемся из груди сердцем.

   Паузы длинные, заставляющие собеседницу ерзать в ожидании, продолжительно-загадочные, просто паузы, и совсем без пауз. Самочки, сами себя интригуя, едва из одежды не выпрыгивали.

   Грета ожидаемо обвисла и замерла, но ее тело стремительно наливалось жаром, и Дэнс снисходительно усмехнулся.
   
– Девицы привыкли думать, что у самцов на уме одно: охмурить, облапать, снять сливки и слиться, а у нас на первом плане должностные обязанности и стремление выполнить порученную задачу, которую Свазилыч с треском, вернее, со сладострастными воплями рыжей Грызетты, начисто завалил.

- Грызетту завалил? – приплющенными губами с живейшим интересом прошепелявила Грета.
- И Грызетту, и задачу, - сокрушенно констатировал Денс. – Если точно, завалив Грызетту, перепутал фарватер, пустил на самотек, поплыл по течению, отдался стремнине, закружился в водовороте... Короче, устроил затяжной шабаш в машинном, истратил силы на любовь… Даже рассказывать не хочу. Когда потребовалось напрягаться в погрузке орехов, лежал пластом, а Грызетта, надо отдать должное, поначалу нежно за ним ухаживала, но вскоре, поняв бесполезность усилий, переключила внимание на разгоряченных работой, потных грузчиков. Как странно переплетаются, скручиваются, свиваются в клубки причинно-следственные связи, - Денс сильнее придавил коготком губы Греты, повернул, рассматривая мордочку самки, вправо, потом влево, чуть приподнял. – Рыжая Грызетта, изначально казавшаяся только дурной приметой на «Скребущем», быстро трансформировалась в обременение, а следом создала проблему.

    Капитан, придерживая Грету левой лапой, развернул кресло к мониторам.  Поискав глазами, прихватил правой лапой компьютерную мышку, вывел и открыл на нужной странице космический атлас. Перелистал страницы, разделил экран и поставил рядом увеличенные изображения Грызофеи и Грызозолушки.

- Найди семь отличий, девушка.
- Здесь не семь отличий, а тысяча двести тридцать семь, - Грета распахнула рот и, сравнивая, шарила глазами по экранам. Картинки различались разительно. На первой, все светлые яркие оттенки зеленого, голубого, белого; на второй, белесые, тусклые, расплывчатые - черный, коричневый, серый. - Мать моя самка! – невольно сбилась на просторечную лексику Грета. – Рай и ад наглядно. Искрящиеся полноводные реки с прозрачной водой и сточные мутные канавы.

- Купы изумрудных рощ и жалкие кулишки чаплыжника, - добавил Денс. – Очень похоже на нашу до боли до ужаса родную Грызомачеху, с которой мы и отправились в тот злополучный третий рейс.
- Готова слушать, - Грета обвила лапками шею капитана, прижалась грудью. – Так что же случилось во время погрузки орехов?

- Чертова Грызетта, - Денс запнулся, вспоминая и вновь переживая случившуюся нервотрепку, но быстро взял себя в лапы и продолжил. – Мы штатно пригрызофеились в заданном районе.  Птичий торговый представитель, розовый фламинго Джон, перетаптываясь от нетерпения, торопливо подмахнул гусиным пером накладные, клювом указал на бурты орехов и бегом рванул к ночлегу. Птицы не любят темноты, в сумерках у них начинается куриная слепота.
- А для нас темнота, сумерки и ночь – лучшее время, – торопливо высказалась Грета. – Темнота – друг крыс.

- Прикрывает от посторонних глаз, притупляет совесть и зовет к действию, - не удержался от смешка Денс. – Мы работали дружно. Наполняли орехами ящики, волокли в корабль, заполняли трюм. По графику, старт через два часа, но мы уже отставали: сказывалось отсутствие одного грузчика.
- Свазилыча, - подсказала Грета. Дотянулась лапкой до спины капитана и ласково утопила коготки в теплой шерстке.

- Точно. Грызетта пыталась реанимировать механика и вернуть его к любовным утехам, но совершенно утомленный Свазилыч лишь слабо отбрыкивался задними ногами. И тогда…
- Предположу, - с полустоном выдохнула в ухо Денса Грета. – Предположу: самка бросилась на подмогу грузчикам и начала таскать ящики?

- Нет, - Денс, погрузившись в неприятные воспоминания, не обращал внимания на всхлипы и тяжелое дыхание Греты. – Девица схватила за лапу Сенсея Кряка, поправила очки на носу учителя, что-то горячо нашептала в ухо, и оба скрылись за грудой ящиков. Еще один грузчик вышел из строя.
- Нелогично, - перебила Грета, ерзая задом в скользком «прозрачном» платье по коленям капитана. – Грызетта должна выбрать Крейзи.

- Грызёте не терпелось, а Крейзи был в трюме, - пояснил Денс, – и поначалу не заметил, что команда уменьшилась еще на одного грузчика, а отставание приблизилось к критическому. – капитан повернулся к экрану и замолчал, всматриваясь в изображение Грызофеи.
- Но, когда Крейзи заметил исчезновение Сенсея Кряка, … - поторопила Грета.

- Крейзи Черная кошка заметил отставание. Сам работал, как вол. Дышал часто и запалено, пот с него лил градом; подгонял команду, сыпал матюгами и очень удивился, когда на его шее повисла и принялась жадно целовать девушка его мечты. Чемпион и победитель смешанных единоборств не смог устоять. Грызетта, плавно пятясь задом, увела бригадира за ближайший бурт.
- Неуемная, - прохрипела Грета. Подтянула мешающее «прозрачное" платье и уселась на коляни капитана «верхом», обхватила всеми четырьмя лапами.

- Мы опаздывали уже на час, - горестно поведал Денс, - а еще требовалось догрузить «Бонус»-приварок, - орехи, которые мы обычно доворовываем сверх накладной. Нервы мои были на пределе. Сенсей Кряк, расставив задние ноги, сидел на пустом ящике, тупо пялился в пространство и в недоумении повторял: «Как так? Ну, как же так? Непредсказуемые завихрения логической цепочки.» Пробегавший мимо штурман Круз злорадно ухмыльнулся из-под ящика на плече: "На таких дам цепочка должна не причудливо извиваться, а напряженно стоять и звенеть, как струна." За буртом орехов в два голоса визжали, вопили и выкрикивали нечто несуразное, но, очевидно, прекрасно понимали друг друга Грызетта и Крейзи Черная Кошка.
- Не останавливайся, мой капитан, - томно прошептала Грета.

     Денс удивился шепоту, но, взволнованный собственным рассказом, не обратил внимания на нарушение субординации.

- В атмосфере Грызофеи чувствовалось неладное. Сгустился и стал неподвижен воздух. Ночная тишина растеряла, растворила звуки и превратилась в глухоту. Будто сон: кричишь, а неслышно, падают ящики - беззвучно.  В моем мозгу отпечатались слова: «Армагеддон, Апокалипсис, Конец Света,» - а потом всплыло слово: «Смерч». – Денс резко выдохнул. – Я дал команду бросить погрузку, пинками загонял грузчиков в корабль. Зашвырнул, как мешок, Сенсея Кряка, волоком затащил так и не расцепившихся Грызетту и Крейзи. Кое-как задраил люки, проскочил в центральный пост и нажал кнопку «Старт» … Но… двигатель не включился.

- Страшно, - с подвывом простонала Грета, чуть отстранилась, через голову стянула прозрачное платье и отбросила в сторону. Скосила глазенки на партнера и, дотянувшись, ткнула на панели кнопку общекорабельной трансляции. - Двигатель не запустился, но?...

- Но корабль взлетел, закружился в потоках налетевшего смерча и, кувыркаясь, полетел в неизвестные дали. Разнонаправленные перегрузки швыряли меня, команду и все неприкрученное и незакрепленное, били о переборки и люки. Неуправляемый жуткий хаос. Мне удалось добраться до командирского кресла, пристегнуться и в очередной раз нажать кнопку запуска... Тишина. Без механика было не обойтись, я отбросил ремни и отправился на поиски Свазилыча. Будто сорвавшись с цепи, летело время.

- Время летело, но работало оно на стихию, - прыгая на коленях капитана, скороговоркой подсказала Грета.
- Которая уносила нас все дальше от Грызофеи. Экраны наблюдения на переборках почему-то работали, и на них отражались, заполняли пространство темно коричневые долины и черные пирамиды неизвестной планеты.

- Гры-зо-золушка, - в три приема между прыжками выдохнула, подвизгивая, Грета и разноцветными коготками взлохматила шерстку на плечах капитана.
- На которую и бросил смерч наш корабль, на треть погрузив в вонючее птичье дерьмо, - с горечью выговорил Денс. - От удара распахнулись люки, откинулась грузовая аппарель, и команда грузчиков вперемежку с ящиками орехов вывалилась наружу. Свазилыч к тому времени, получив десяток оплеух и до красна растертые уши, начал приходить в себя. Я приказал ему готовить космокапсулу, а сам бросился спасать грузчиков. Что ты там шепчешь?

- Тихо радуюсь вашему спасению, - стискивая зубы, еле слышно прошелестела  Грета.
- А  кто сказал, что мы спаслись? - удивился Денс. - По всей равнине кверх ногами и задом наперед сосредоточенно двигались, скатывая птичье дерьмо в неохватные шары, гигантские жуки-навозники, их еще называют "Скарабеи". Они мгновенно подхватили и закатали всех вывалившихся из корабля. Я только успел заметить мелькнувшую из шара лохматую башку штурмана Круза и кисть Грызетты с отогнутым вверх средним когтем. В следующий момент Свазилыч толкнул меня в космокапсулу, запрыгнул сам и нажал кнопку "Пуск".
 
- Боже! – на выдохе вскрикнула Грета, уронила голову на плечо капитана и обвисла в его объятиях.
- Опа! - опешил капитан. - Сознание потеряла. Отдала все силы, чтобы вернуть пациенту душевное здоровье. Начинаю уважать психологов.

    Бережно поднял Грету и переложил в кресло второго пилота, заботливо прикрыл "прозрачным" платьем. Обернулся к экрану, поочередно вглядываясь в изображения Грызозолушки и Грызофеи.  Не ощутил ни страха, ни паники. Наоборот, чувствовал в организме энергию действия и движения, а в мозгу рисовалось точное представление о планетах.

     На Грызозолушке разлагающийся мусор выделял метан. Когда набиралась критическая масса, смесь метана с кислородом взрывалась и огненным клубком-кометой неслась в сторону Грызофеи. Отдавала пернатым тепло, сметала мусор, птичий помет, неповоротливых особей, кислород и возвращалась на Грызозолушку. Своеобразный симбиоз двух планет, и повод для научных изысканий разной направленности, но главный вывод...

     Денс вплотную приблизил глаза к экрану, будто пытаясь рассмотреть оставшихся на Грызозолушке товарищей по третьему рейсу. Теперь он был уверен, что и штурман Круз, и Крейзи Черная Кошка, и Сенсей Кряк, и неуемная Грызетта живы, здоровы, и, может быть, процветают на Планете Грызозолушка.

- Мой капитан, - очнулась и рассиялась удовольствием Грета. - Спасибо за сумасшедший оргазм, никогда такого не было.
- О чем ты? - удивился Дэнс. - Я только рассказал о роковом третьем рейсе на Грызофею.

Глава 39 Крот-шалун

                Полигамны самцы,
                то есть,  априори не виноваты

     «Теплый» ужин в кают-компании с уходом Греты набрал томность, градус, темперамент и стал почти горячим.

     Оружейницы Катрин и Тина, сжимаясь в объятиях, неумолчно ворковали, находя в друг друге все больше объединяющих черточек, строчек и завитушек. Восторгались и отмечали каждую находку затяжным поцелуем.
- Долго высматривать искорку в дебрях темно зелёных водорослей или обрадоваться сиянию, сверкнувшему меж облаков, - напела Тина, пробравшись губами в мохнатое ухо Катрины.
- Белый стих, - восторженно ахнула подруга, - новое слово и очередная искорка твоего таланта.

- Слушаю стих, и напевается мелодия. Тебе бы и классик позавидовал.
- Нет, милая, мы друг другу не завидуем.

     Свази грелась и млела, прижимаясь к теплому меху могучего партнера. Мурлыкала и подпевала, а на смене мелодий нашептывала в ухо крота о зеленых лугах и березовых перелесках вокруг давно покинутой Крысотеевки, в которую однажды приведет Ваню-Ганса, и мама Вера, в белом передничке и больших очках, поставит перед кротом глиняную миску огненно горячего борща, деревянной ложкой зачерпнет из глечика густую, как масло, сметану и припорошит бордово красную поверхность изумрудно зеленым лучком.

- Вот только жалко, что страдаешь метеоризмом.
- Нисколько. Страдают другие, - грубовато возразил крот, - и мне это особенно нравится.

     Крот Ваня-Ганс, оставшись один с тремя самками, потерял голову, свалился с катушек и пустился во все тяжкие. Делал вид, что внимательно слушает Свази, причмокивал и поглаживал время от времени ее спину и зад, но глазенки под серебристой опушкой почти не отрывал от кружащихся в медленном танго оружейниц.

     Возбуждался, представляя веселую чувственную возню с тремя самками на мягком ковре, скашивал глаза на пол и почти явственно ощущал щекотание десятисантиметровыми ворсинками особо чувствительных мест в не прикрытом мехом паху.

     Пары сблизились в танце, и Ваня-Ганс, провел-погладил лапой по спине Тины. Оружейница оглянулась в недоумении, но крот смотрел в сторону, и Тина вновь прильнула к партнерше. Крот протянул лапу и вновь погладил оружейницу по мягкой спинке.
- Катрина, меня крот лапает, - в панике шепнула Тина.
- Случайно задел, - отозвалась Катрина. - Тебе показалось, любимая.

     Музыка пьянила. Мирей и Шарль на экране изнывали от похоти, забиваясь все выше в чувственные страсти. Крот Ваня-Ганс не выдержал: всей широкой лапой прихватил и сжал в горсти правую ягодицу Катрины.

     На этот раз явное домогательство заметили все и как случайное не восприняли. Свази, оскорбленная в лучших чувствах, сладких мечтах и матримониальных планах, двинула изменщика ногой в живот. Миниатюрная поэтесса Тина подпрыгнула, схватила блудливого сластолюбца правой лапой за одно ухо, а левой метко залепила по второму. Крупная Катрина смачно попала прямым в нос.

     Крот широко загреб лапами, собрал всех в охапку и спиной повалился на ковер, собираясь повозиться с красотками в партере. Не принял Ваня-Ганс во внимание, что девицы до недавнего времени были самцами, бойцовских навыков не утратили, а захватам, прижимам и удержаниям предпочитали свинги, хуки, апперкоты и все приемы «с ноги».  На крота обрушился град ударов.

    Толстый слой подкожного жира и густой мех некоторое время смягчали боль, но количество, по-обыкновению, набрало качество, крот-шалун вскоре опрокинулся мордой в пол и свернулся калачиком, стремясь занять минимум места.

    Перекрывая музыку и шум побоища, звякнул зуммер трансляции, и на переборке засветился экран. Широким планом, извивающаяся в предоргазменных судорогах Грета, раздетая по самое "ню", и что-то нашептывающий в ее ушко капитан.

    Крысы распахнули рты и попятились, мгновенно забыв избитого крота. На соседнем экране разочарованно глотала слезы обиды айтишница Блинда.

- Как так? Как же так? – роняла она в пустоту риторические вопросы. – Он шептал, я верила. С теплой грустью вспоминала, как о промелькнувшем, но не случившемся счастье. Я хотела, я ждала…
- Все хотели, все надеялись, - в один голос подтвердили оружейницы, обнялись и прижались подружка к подружке.
- А она его… - начала и недоговорила Блинда, обтерла губы цветастой банданой и твердо пообещала. - У меня теперь есть враг. Накажу.

- Чем дольше живу, тем меньше люблю, верю и надеюсь, - раздумчиво поддержала Свази. - Как шепнул мне однажды академик Будулай… - Давно настрявший в ушах всей команды «запев от механика» на сей раз не вызвал отторжения. Крыски обернули к Свази заинтересованные мордочки. – Академик сказал: «В любовных играх не всегда понятно, ты поимел или тебя отодрали». Но девушка была сверху, и, похоже на то, что на нашем корабле новый капитан.

- Мама моя! – испуганно прикрыв банданой рот, пискнула Блинда.
- Мать твою! – в один голос отозвались Катрин и Тина.
- Мать ее! – имея в виду Грету, поправила Свази и скомандовала. – Праздник заканчиваем, крота под замок, все по рабочим местам. Я в центральный пост.

 Крот приподнял голову с ковра, огляделся и сокрушенно выговорил.
- Сердце молодо, не хочет верить увещеваниям мудрой головы, мол, ушел поезд. Успокойся, мать твою. Эх! Все меньше русалок в наших колодцах... Блин!

- Тварь похотливая, - легонько пнула сластолюбивого крота Катрина. - Не успел одну огулять, а уж к другим лапы тянет.
- Только иду за сердцем, - попытался оправдаться Ваня-Ганс. - Едва тронул мягкое здесь, а оно игривое уже зовет туда: в соседнюю нору или чужой двор. Были же времена, призы брал и кубки завоевывал. - Крот приподнял от паласа мохнатый нос и, убедившись во внимании красоток, продолжил. - Номинант, а затем и лауреат на "Фаллос года", "Пенис всея планеты", звание "Неутомимый жеребец "Дас Хаус цвай". Можете не верить, но меня безуспешно домогалась даже сексуально знаменитая Ксюша С.

- Уважаю, - ностальгически вздохнула, вспомнив свое самцово-ходаковское прошлое, Блинда. - И как она? Действительно, тигрица или только реклама на пустом месте?

- Фойер-огонь, но я устоял, - сбился на родной язык Ваня-Ганс. - До сих пор, как вспомню, корень языка вздрагивает. Вытащила на вершину карьеры - рекорд в Гиннесбух - книге Гиннеса - "Золотая тысяча Ганса". Любила, наверное, а я не то что на любовь не откликнулся, самой малости - переспать не предложил. Оскорбил девушку, сломал ей жизнь, за что и поплатился. Мечтал стать пионером секса во вновь открытых мирах. Пенис, мой пенис.

- Мечтал стать пионером, а попал в пенисоонеры, - не удержалась от прикола Тина.
- Я же педагогом начинал в сельской школы, - не реагируя на смешки, Ваня-Ганс сел на попу и подпер щеку правой лапой. - Благородная миссия - учить молодых умному, доброму и вечному. Физруком был, учил девчонок через козла прыгать, заботливо подхватывал на приземлении, чтоб не упали.

- За грудь и попу подхватывал? - укоризненно скривилась Тина.
- Как получится, - крот смахнул набежавшую в углу рта слюну, - если самочка оказывалась крупной, сам падал с ней и потом долго кувыркались, пытаясь подняться.

- то есть, и педофил, к прочим достоинствам, - резюмировала Тина. - Большая козлина, и науку нужную преподавал: сколько самок жизнь проводят, прыгая вокруг, около и через козла, такого, как ты.

- Сердце игривое, ноги гулящие, а душа кровью обливается, - с нотками сочувствия засмеялась Катрина и направленно отвесила пинка по пушистому заду. - Залечишь под замком душевные раны.
- Таких уродов лечит только геморрой и простатит, - презрительно скривила губы Блинда. -  Самец-шалун-гуляка. Кроты те еще ходоки. Вот мы крысы храним верность почти как лебеди из песни.

- Эх, - горестно выдохнул и начал подниматься Ваня-Ганс. - Можно хорохориться, можно молчать, с грустью глядя на опустевшие рельсы и прислушиваться к затихающему перестуку вдали. Ушел поезд.
- Один ушел, дождись другого, - попыталась подбодрить скисшего крота Катрина.

- Придет, - безнадежно отмахнул лапой Ваня-Ганс, - или задержится... навсегда.

Глава 40 Рандеву с Царекм-премьером

                Сусанины среди крыс не выводятся,
                и у всех стремление - вести

    Денс переместился в кресло тренажера, перекинул фишку утяжелителя на «Большие веса» и, прогибаясь от напряжения, вытолкнул виртуальную штангу вверх на всю длину лап. «Кураж добавляет силы, - поставил себе мысленный «зачет», - умею, когда захочу. Достойная идея окрыляет грызуна.»

    С панели управления рявкнул мощный «Гав!», и полыхнула багровым кнопка «Прямой линии». Капитан охнул, уронил штангу на грудь и забарахтался, пытаясь выбраться из-под придавившего грифа.

    Царь-премьер, изначально предоставивший кораблю «Грызли» и его капитану «Карт-бланш - открытый лист», до сих пор не вызывал и не беспокоил. Денс едва успел заскочить в кресло, а экран уже заполнился породистой, спортивной, с «умными» залысинами мордочкой Царя-премьера великой планеты Грызомачеха.
- Доложись, - не размениваясь на приветствия, безэмоционально обронил главный по планете крыс.

- Av;, Caesar (лат.) – Здравстввуйте, Царь-премьер, - торопливо отозвался вежливый до мозга костей и до них же джентльмен Денс. – С момента старта обследовано семнадцать планет. В бою захвачен бортжурнал кротов, у них более десятка.  Все непригодны даже для условной съедобности. Продолжаем поиск.
- Все мимо кассы, - хмыкнул глава планеты. Придвинулся к экрану и будто просверлил Дэнса глазами. – Продолжай… и поподробнее.

    Денс почувствовал, как собираются на лбу холодные капли пота. Ясно, как глазенки шкодливого кота, что Царь-премьер знает о полете корабля «Грызли» все или почти все…  "И не от меня... Комиссарша-Сука», - мелькнуло в мозгу, следом отпечаталось мало понятное словосочетание: «Засланный казачок».
- Я всего лишь пилот, Сэр, - осторожно напомнил Денс. – Моя задача, найти ухоженную планету, достаточную для грызения-разрушения в длительном отрезке времени.

- А Грызозолушка? – обозначил осведомленность Царь-премьер.
- Планета-отстойник, свалка, мусорная яма с продуктами разложения. Там нечего разрушать. - Денс, понимая, что от сказанного зависит карьера, а, возможно, и жизнь, тщательно выбирал слова. - Хаос, из которого только предстоит создать мир.

- Опа? Философ, - заинтересовался Царь-премьер. – Не подходит для разрушения, но есть место для созидания, на которое крысы изначально не способны. Продолжай.
- Пока не пробовали созидать, но начало положено, - сказал Денс и почувствовал, как задрожали колени: возражать Царю-премьеру среди крыс не принято, договорил почти шепотом. - На Грызозолушке уже есть низшие формы жизни, от бактерий и растений до различных насекомых, которые перерабатывают подножный материал – гуано…
- Дерьмо?

- Да, Сэр. Перерабатывают дерьмо в плодородную почву. Предполагаю, что наши братья, экипажи пропавших ореховозов, так же обживаются на Грызозолушке.
- В смысле, так же жрут дерьмо? - ухмыльнулся Царь-премьер.

- Зато живы, - облегченно выдохнул Денс. - В настоящий момент пытаюсь заманить на планетку кротов, чтоб рыхлили грунт, а в перспективе бобров – для постройки плотин. "Эдем для крыс" пока виртуальный проект, а Грызозолушка работающий запасной вариант, на который можно уже сейчас высадить группу поселенцев крыс... в порядке эксперимента. Из молодых, амбициозных


- ...и неугодных. Заодно и тюрьмы освободим, - на секунду развеселился Царь-премьер. - Красава! Видишь сверхзадачу: не только найти планету, но и решить проблему: превратить грязную Грызозолушку в прекрасную Грызопринцессу."Предстоит создать мир," - красиво сказано, и ты готов выступить в роли Бога? Создать лапотворный рай, который мы в будущем начнем активно разрушать. Считай, принято.
- Спасибо, Сэр,...

- Идей множество, и все имеют право быть. Не замыкаешься на одной, когда рядом тысячи других, - Царь-премьер чуть приподнял левую лапу, удерживая внимание капитана. - Достойный, но долгосрочный проект, а времени у нас нет совсем, от слова "вообще", – обозначил краешком губ грустную улыбку, но закончил строго и безапелляционно. – Строптивых на Грызозолушку начнем отправлять уже завтра, для позитивных и лояльных ищи планету-рай. Главная, насущная, первоочередная задача. Конец связи.

- Ап! - глядя на потухший экран, выговорил Дэнс. - В Грызомачехской власти крысолюбие не спит, оно там отсутствует. - Прикрыл лапой рот, скрывая крамолу, и еще раз выговорил. - Ап!

Глава 41 Свази снова в деле
               
            Можно получить все и сразу и начать последовательно разрушать,
            а можно изначально иметь ничто(хаос) и за недельку,
            особо не напрягаясь, создать из хаоса красочный мир.
            Это не выдумка: есть Ветхий завет - письменное
            свидетельство от очевидцев
 
     Экран погас, и капитан наконец смог обтереть с мордочки обильно струящийся пот. Оглянулся и увидел вытянувшуюся по стойке "смирно" у входного люка Свази, все еще в голубеньких шортиках, розовой маечке и туфельках-шпильках. Лучшей разрядки после напряженного разговора и придумать было нельзя, и Денс не просто засмеялся, а заржал во весь голос, сгибаясь, вытирая слезы и всхлипывая.

     Свази, сообразив, что смех командира в ее адрес, обиженно затопталась на месте. Зацепила шпилькой плинтус, и едва не рухнула во всю растяжку, лишь в последний момент ухватив левой лапой запорный штурвал люка. Кое-как утвердилась в вертикальном положении и включила осуждающий взгляд.

- Мудрый академик Будулай…
- Не затрудняйся продолжением, - отмахнулся Денс. – Твой академик сказал: «Смех без причины – признак дурачины», а до этого он изрек: "Я академик Будулай". Банальности сеет красавец, а не «умное, доброе, вечное», что было бы ближе обремененной знаниями ученой морде. Мудрость пришла постепенно, по мере нарастания маразма.

- Сэр, - изумленно округлила черные глазенки Свази, - это кощунство.
- Тихо, - хотел сказать строго, но снова прыснул смехом Денс. – Ушам больно слышать высокую лексику от здоровенного деревенского парня, который стал здоровенной девицей, но остался деревенским.

- Парня можно увезти из деревни, - подала голос Грета, торопливо натягивающая за спиной командира «прозрачное» платье. – Но деревню из парня увезти нельзя.
- Народная мудрость, - поддержал Денс и вновь обернулся к Свази. – Не обижайся, брат, в смысле «сестра». Мы ценим тебя не за знакомство с космическим академиком, а твоему пасторальному детству искренне завидуем. Как говаривали мудрые спартанцы: "Vita rustika parsimonia delegencia magistra est (лат.) - сельская жизнь учит прилежанию и бережливости.» Крысы - часть природы. Когда в ладу с рекой, лесом и полем, все у них ладится. Музыка деревенская, - Дэнс, невольно упер лапы в бока и выпятил грудь, - когда обычная балалайка заводила Масленицу, а гармонист поднимал настроение всех деревенских девок.

- Ох, разбудили в сердце ностальгию, Мой Капитан.
- Сэр!
- Да, Сэр, - Грета говорила, продолжая бороться с "прозрачным" платьем. Пыталась уместить в тесном лифе упрямо выскакивающие наружу мохнатенькие острые грудки. - Разбередили воспоминания о каникулах в Крысановке и жарких летних ночах в наспех построенном шалашике. Через щели в крыше светили яркие звезды в бездонном небе: иногда томно качались перед глазами, а порой бешено тряслись вместе с шалашом. Ощущение, будто люблюсь с вечно молодым космосом, а он страстно имеет меня. Представляете, мальчикам выдавали нижнее белье, не раньше чем болт начинал бить по коленкам и реально мешал ходьбе, а самочки лишались девственности естественным порядком: наткнувшись невинностью на кукурузный початок, когда присаживались пописать на свежую стерню.

- Чушь собачья, - обиделась Свази. - На себя глянь, шалашовка озабоченная. Ты и вовсе без невинности родилась.
- Брэк! - одернул Денс. - Диспут о любвеобильных Дафнисах и целомудренных Хлоях переносим на потом. Деревня у крыс в генах заложена, надо только вовремя открыть, а в личном деле как плюс отмечать: "С опытом проживания в деревне." Свази, посмотри-ка на эту буколику. Узнаешь?

      Капитан двинул вперед фишку масштабирования, и экран заполнили черные пирамиды и коричневые долины Грызозолушки. Свази, не отрывая взгляд от экрана, проковыляла шпильками вперед и тяжело опустилась в штурманское кресло.
- Она знает? – Свази кивнула на Грету.
- Наверное, - пожал плечами Денс. – Девушка уснула, когда я рассказывал, как мы сбежали, бросив закатанных в дерьмо товарищей.

- Не вернулись и постарались забыть, как страшный сон, - Свази повернулась ставшей вдруг некрасивой мордочкой. – Что изменилось, командир?
- Во-первых, изменилась твоя морда: разом постарел от всплывшего из глубины души стыда.

- Постарела, Сэр, - обиделась и вновь помолодела Свази. - С некоторых пор я девушка. Привлекательная, кстати. Ваня-Ганс очень даже оценил.

- За что и был не слабо поколочен. Смотрите сюда, - Денс указал на шкалу сканера-идентификатора. – Светит салатовым, то есть планетка условно пригодна для выживания.
- Как дерьмо условно съедобно при голодании, - язвительно снасмешничала Грета.

- Не лещ с золотистой корочкой и глазуньей сверху, - согласился Денс, - но в нужде и солома едома.
- Считаешь, выжили? – взволнованно прохрипела Свази.
- Считаете, Сэр, - поправил Денс. – Теперь почти уверен.

- Сварю кофе, - прервала затянувшуюся паузу Грета.
- И переоденься, - добавил Денс, - глаза уже слезятся от твоей сексапильности.
- Лучшего комплимента в жизни не слышала, - развеселилась Грета, извиваясь всем телом, и едва не вывалилась из облегающего платья, которое только что с трудом натянула.

- Ты шла кофе варить, - напомнил Денс.
- Уже, уже, мой капитан.
- Сэр, - привычно поправил Денс и отвернулся.

- Академик Будулай сказал однажды, - Свази выжидательно глянула на командира, ожидая насмешки, но Дэнс лишь приподнял брови. - Все бывает когда-то во второй раз. Не так бессмысленно, как в первый, но удовольствия в разы больше.
- Запах Грызозолушки и с первого раза на всю оставшуюся жизнь удовольствием зарядил, - усмехнулся Денс. - Пока достаточно.

- Летим спасать ребят? – осторожно выговорила-спросила Свази.
- А тебе этого совсем не хочется? – хотел насмешливо, но сбился на доверительную интонацию капитан.

- Стремный случай, - испытующе глядя на командира пробормотала Свази.
- Неоднозначный, - подтвердил Денс. – Царь-премьер дал четкое указание, бросить все и искать планету-рай, но и возню около Грызозолушки прямо не запретил. Не припомнишь, что твой академик сказал по поводу оксюморона?
- Э-э-э..., - напряглась Свази. - Это планета такая?

- Это попытка совместить несовместимое, - грустно улыбнулся Денс. - Жаль, что Будулай обо всем знает не все. Мы можем забыть Грызозолушку и искать планету рай, которой может и не быть. Или изменить статус планеты на "перспективный", пусть в далеком будущем; начать здесь работать, потерять время и вызвать гнев Царя-премьера.

- Просто же, - Свази округлила глазки. - Как с кротами: посмотрели их бортжурнал, и уже не пойдем искать грибов на истоптанной поляне. Время сэкономили, а там еще бурундуки летают, выдры всякие.
- Ну, что ж, за язык не тянули: сам переквалифицировался из помощника в соучастники. Изменить мир не сможем, но готовы приложить усилия к его улучшению, - усмехнулся Денс. - Поработаем командой.

- А Грета тоже в команде? - Свази наклонилась и напряженно ждала ответа.
- Грета пока мечется между умным и красивыми. Согласись, не простой выбор.
- Уже легче, - выдохнула Свази. - Будем садиться?

- Нет, только головной боли нашим товарищам добавим. Готовь спускаемую камеру для Вани-Ганса и не забудь положить в нее чумичку, чтобы кроты непременно услышали сигнал и сели на Грызозолушке в заданном районе. Понятно объясняю?
- Есть, Сэр! – салютнула лапой к виску Свази, обрадовавшись, что не придется стыдливо прятать глаза при встрече с оставленным экипажем «Скребущего». – С удовольствием упакую извращенца-охальника.

- Блинда? – Денс дождался появления на экране мордочки все еще всхлипывающей айтишницы. – Рассчитай маршрут до Грызозолушки и переход в орбитальный полет на пару витков.

- Да, Сэр. Уже сейчас, - Блинда торопливо проморгалась и вытерла глазенки банданой.
- Что опять? – напрягся Денс.
- Я… готова была… все отдать… А вы… с этой…
- С этой? Это с кем?
- С Гретой, - мгновенно залилась слезами Блинда.

- Блинда, - начал строго, но быстро перешел на шелестящий шепот Денс. – Блинда, ты неправильно поняла. Непременно тебе все объясню… погодя, а пока давай думать на работе о работе. Согласна? Задачу помнишь? Решаем.
- Выполняю, Сэр, но Грета пусть оглядывается.

- Вместе накажем, - со своего экрана, по-обыкновению в один голос поддержали Катрина и Тина.
- Я в доле, - не замедлила отметиться Связи, - резервирую подзатыльник. Блинда, мы с тобой.
     Блинда благодарно мигнула, долгим движением, от когтя до локтя, вытерла нос и исчезла с экрана.

Глава 42 Посылка на Грызозолушку

                Научиться красиво вертеть некрасивой попой нельзя

- Конкретизирую задачу для экипажа, - капитан строгим взглядом всмотрелся в конференц-экран, ожидая, пока мордочки в разноцветных квадратиках настроятся на деловой лад и будут готовы слушать и воспринимать.

   Грета успевшая сменить «прозрачное» платье на «матросский» костюмчик: мини топик-тельняшку, расклешенные шортики и белую шапочку с красным помпоном – извивалась в попытках вместить в маленький экран весь сексуальный гарнитур.

– Мы продолжаем, - Денс задержал взгляд на Грете, ожидаемо облизнулся, но не сбился, - продолжаем искать планету-рай, с условным названием: «Эдем для Крыс». Поиск может затянуться.
- Или закончиться ничем, - встряла Блинда. – Закон Мерфи…

- Заткнись, Блинда, - одернул Денс. – Умозрительные законы о неизбежности неприятностей знают все, но противостоять им в реале умеют только крысы. Запомни это и повторяй себе как аксиому. Сейчас корабль идет к планете, охарактеризовать которую можно одним словом. – Денс вгляделся в заинтересованные девичьи мордочки и смутился: «Черт побери верхнее образование и салонное воспитание». - Это слово: «Жопа», - хорошо, пусть будет: «Задница,» - но первое точнее.

- И мы в нее сядем? – скривилась Блинда.
- Или она на нас? - поторопилась схохмить Тина.
- Жопа же, - туповато разъяснила-поддержала Катрина.
- Все когтем в небо, - сказал, как откусил, Денс. – На Грызозолушку, уточню: "Жопу мира", - отправим конкурентов. Для начала, кротов, и первым - Ваню-Ганса.

- Туда ему и дорога, - разом оживились оружейницы. – Пусть идет в задницу, в смысле, в жопу.
- Карты в лапы, девочки, - поддержал Денс. – Помогите Свази и не забудьте забросить в спускаемую капсулу пару-тройку плюх и затрещин кроту на дорожку.

- Командир, Ваня-Ганс сбежал, - заметалась по экрану обеспокоенная мордочка Свази. – Мы заперли извращенца в каюте Блинды, а сейчас там пусто.
- А я говорила, - подала голос до сих пор молчавшая Грета, задрала подбородок и выпятила  обтянутую топиком-тельняшкой грудь, - роют и скрываются.
- Пока комиссарши извиваются и титьками светят, - неожиданно зло отозвалась Блинда.

- Никуда не денется с корабля, -  примирительно пискнула Тина.
- А проводку перекусить может, - возразила Катрина.
- Про водку ты первая сказала, - подначила Тина и сама засмеялась.
- Блеск! – восхитилась Катрина и заключила подругу в объятия. – Остроумная ты моя.
- Всем ловить крота, - не дожидаясь со стороны оружейниц очередного умилительного «чмока», прервал капитан.

  Спустя десяток секунд команда собралась перед штурманской каютой, в которой недоуменно оглядывалась и растерянно переступала шпильками по ворсистому ковру Свази.
- Замок не тронут, переборки целы, - Свази задрала мордочку к потолку и машинально подтянула голубенькие шорты.
- Палас подними, - мгновенно сориентировалась Грета.

- О! – обрадовалась подсказке Свази. Прихватила у стенки, приподняла ковровое покрытие и присвистнула. – Вот гад, дыру прогрыз.
- Отверстие, - неуместно поправила Грета.
- Глаза разуй, - в пол оборота окрысилась Свази, - реально, дыра.

   В углу зиял рваными краями внушительный пролом. Механик поочередно тряхнув задними лапами, сбросила туфли-шпильки, нырнула головой вперед и тут же выскочила обратно.
- В сторону реактора копает. Перехватывайте, а мне что-нибудь острое.

   Никогда не выпускающая из лап боевую трость Катрина без слов выщелкнула из ножен и протянула четырехгранный клинок.
- Кольни в зад хорошенько.
- Грызем на опережение, - выкрикнула Тина.

   Оружейницы метнулись к реактору, принялись торопливо царапать и грызть титановую крышку над каналом энергопитания. Грета подгоняла крота, отбивая каблуками матросскую чечетку. Денс, с маузером в левой лапе, готовился стрелять на поражение. Блинда прислонилась к переборке и злобно рассматривала Грету.

   Тина и Катрин только-только успели расширить отверстие, как в него выглянула и снова скрылась запыленная морда Вани-Ганса.
- Не так уж важно, - громко сказал Денс, - будет крот в космокапсуле живым или мертвым.

- Шубу хочу. Цельтесь между глаз, чтоб шкуру не портить - отгадав намерение капитана, подхватила Грета и громко крикнула. – Чумичка и без крота сработает.
- Нихт шиссен! Нихт стреляй! – запаниковал Ваня-Ганс и торопливо просунул в отверстие голову, начал протискивать мохнатую тушку, но вдруг выскочил пробкой и прикрыл лапой зад.

- Неужели укололся, ласковый? - глумливо озаботилась, выбираясь следом, Свази. - Давай, пожалею, красавчик. - Вытерла о спину крота клинок и вернула Катрине.
- Пора грузиться, друг-почти брат Ваня-Ганс, - Денс оглянулся, высматривая айтишницу. - Поворачивайся шустрее.

   Крот попятился и едва не свалился в проем. Грета прихватила Ваню-Ганса за шерсть на груди и придержала.
-  Красивый мех: жаль, что шуба не состоялась. Не убегай, увалень неловкий. Лапы о тебя пачкать не будем: крысы наказывают, но не мстят.
- Типа, благородные? – пробормотал, стараясь сохранить видимость достоинства и не разозлить крыс, Ваня-Ганс.
- Шубу  же оставляем, - откровенно глумилась Грета. - хотя, как научному руководителю миссии, мне бы очень хотелось получить ее на предмет изучения и поиск скрытых блошек.

- Блинда, мы уже на орбите Грызозолушки?
- Да, Сэр, докручиваем первый круг.
- Успеваем, - кивнул Денс. – Ты почему не в рубке?
- Уже бегу, Сэр. Только отвешу достойного пинка кроту: когда все наказывали, не успела.

   Блинда подобрала лапками подол платья, чуть наклонилась вперед и вмазала мощный толчок-пинок по «моряцким» шортикам Греты. Грета ахнула, пролетела мимо крота и исчезла в проломе, следом свалилась белая кепочка с красным помпоном.

- Ох, Грета, извини, оступилась и промахнулась по большому кроту и случайно попала по твоей маленькой блудливой попе, - Блинда подбоченилась, глядя на выбирающуюся из ямы Грету. – Не воспринимай как месть, - это наказание. Я в рубку, Сэр. – отдельно отнеслась Блинда к капитану.
- Убью, тварь, - визжала Грета, выбираясь из ямы.

     Пролом в полу оказался широковат, Грета не дотягивалась опереться на край. Свази протянула левую лапу, но, когда Грета попыталась за нее ухватиться, отдернула, а правой отвесила крепкий подзатыльник. "Научный руководитель миссии", потеряв равновесие, вновь исчезла в провале.
- Какая я неловкая, - запечалилась Свази, - хотела помочь выбраться, а помогла оступиться. Тина, Катрина, извлеките красивую из ямы. Может быть у вас лучше получится.

     Катрина и Тина торопливо придвинулись, разом вздернули Грету вверх, крутанули в воздухе и расцепили лапы. Грета, зацепив носом край, вновь исчезла в проломе и уже не пыталась выбраться. По кабель каналам и трубопроводом пробиралась к своей каюте.

- Полезнее ходьбы задом наперед только перебежки на передних лапах, - пробасила в пролом Катрина. Оружейницы хлопнули ладонью в ладонь, вздернули кулаки и выкрикнули победное: "Ха!".
- Не так много у неформального лидера друзей, как казалось, -  задумчиво усмехнулся Денс. – Заканчивайте свару. Грузим и отправляем крота. Свази, неси чумичку.

- Гады, - ворчал, усаживаясь в кресло спускаемой капсулы Ваня-Ганс. – Приличные люди изгнанникам бортпаек выделяют…
- А мы и не люди, шубу, опять же, не тронули, - резонно возразил Денс, захлопывая крышку, - и жареной рыбки не пожалели. Неделю можешь наслаждаться, пока сам не наловишь.
- Сэр, смотрите на экран, - донесся голосок Блинды.

   Спускаемый аппарат опустился в плотные слои атмосферы, закутался огненным шлейфом и круто пошел к поверхности Грызозолушки.
- Блинда, как сигнал?
- Отчетливый, Сэр. Кроты обязательно услышат.
- Только бы захотели сесть, - озаботился Денс. – Рассчитай орбиту повыше. Проследим. И поищи, за чем спрятаться.

- Уже, Сэр, -  Блинда, исполненная сознанием своей значимости и ореолом победителя, перевязала цветную бандану на голову, а шею украсила шелковым красным бантом. -  У Грызозолушки два спутника: повыше-побольше и пониже-поменьше.
- Обозначение невнятное, но я тебя понял, - Денс ткнул когтем в экран. – Скроемся за большим. Кроты на подлете. Следи и оглядывайся: не так прост капер Лапокоп, чтобы ломиться напропалую.

   За плечом капитана остановилась Грета, с гримаской оскорбленной невинности поставила на столик и подтолкнула вперед чашечку кофе, освободившейся лапой потрогала пластырь на носу.
- Сэр, я требую сатисфакции за нанесенную обиду.
- Или реванша за поражение в драке? – не смог скрыть насмешку Денс.
- Это был подлый удар сзади.
- Еще скажи: «Коварный», - развеселился Денс, - а, по-моему, грамотный. Сама посуди: спереди по заднице не попасть.

Глава 43 Ожидание

                Гений не думает о науке, наука думает о нем,
                и подкидывает идейки среди лени,
                веселого трепа с друзьями, чтения детектива

    Часы лениво отсчитывали секунды, кое-как сгребали их в кучки минут, которых никак не хватало, чтобы закончить шестой час пустого кружения рейдера «Грызли» вокруг ущербной во всех смыслах планеты «Грызозолушка».

    Денс в очередной раз перекинул ногу на ногу и обе на другую сторону приборной панели. Экраны кругового обзора по всему периметру центрального поста показывали отсутствие врагов-конкурентов среди медленно проплывающих звезд, застывшей на заднем плане кометы Копперфильда и короткими молниями сверкающих в атмосфере Грызозолушки разноцветных метеоритов. Ожидание затягивалось, клонило в сон. Самое время развеять скуку, и капитан ткнул кнопку вызова штурмана.

- Доброй ночи, красивая. Как команда?
- Дрыхнут без задних ног, Сэр, - тотчас отозвалась, а следом отразилась на экране Блинда, кокетливо поправляя бандану. – Утомились отправкой крота.
- А Грета?
- Из каюты не выходила, ее дверь у меня перед глазами.

- Учишь вас учишь, - укоряюще вздохнул Денс. – Не пользуется Грета ни дверями, ни люками: свои у нее пути-дорожки-ходы-норы.
- Отследить?
- Надо было вчера, но отложим на завтра. Нога не болит?

- А насколько травмирована попа комиссарши вы уже поинтересовались? - хотела возразить напористо, но сбилась на просительную интонацию Блинда.
- Опа! - удивился Денс. – «Vanitas, vanitas vanitatum et omnia vanitas (лат.) - суета сует и всяческая суета.» Я правильно понял, что в основе недружественного выпада - "война роз" за внимание единственного в экипаже самца? И чем запредельным отметилась Грета, что настроило против нее весь цветник?

- Только прекрасно прилюдно-прикрысно отымела командира, - совершенно опечалилась Блинда и включила запись с прыгающей на коленях капитана обнаженной Гретой.
- То-то мне показалось странным, что мой трагический рассказ Грета сопровождает прыжками, воплями и стонами, - Денс засмеялся. - Грешным делом подумал, что так и надо проводить психотерапевтический сеанс, вроде как в шаманской традиции: с бубном и плясками, а она оказывается спектакль для команды играла.

- А она играла? - в голоске Блинды промелькнули нотки надежды.
- А ты можешь представить себе искреннюю Грету? К психологу приходят готовые платить за выслушивание бед, мечтаний и метаний одинокой души, - Денс указательным когтем провел в воздухе отсекающую черту и усмехнулся. - Вроде бы взяла плату натурой, но прыжки на коленях и прыжки на ... - это две большие разницы. Понятно объясняю?

- Да, Сэр, - рассиялась улыбками Блинда. - Нечего было ушибать лапу о моряцкие шортики.
-  А теперь к делу, - Денс сделал паузу, давая время Блинде насладиться радостью. - Не вижу нашего наблюдателя. Неужели отстал? - спросил без особой заинтересованности.
- На месте: барражирует в тени кометы, - посерьезнела Блинда. - Не удаляется и ближе не подходит, чем пугает и злит.

- Ну почему же непременно "злит"? - получив тему для экспромта, улыбнулся Денс. - Сколько индивидов мечтают или безуспешно надеются, чтобы кто-то сверху, снизу или сбоку за ними понаблюдал: оценил, восхитился или посмеялся издевательски, поинтересовался хотя бы. А нету! Наблюдатели редки, да и те живо реагируют на чужое, пока молоды, на предмет сравнения с собой любимым, дабы накрутить в себе стремление стать лучшим, как они это понимают. Проходит с годами и желание наблюдать. Бог, помнится, утратил тягу к познанию крысы уже на Адаме и Еве: выбросил непослушных из рая, пустил легкомысленных на самотек, и стал бессмертным: ими становятся те, кто знает, что и за последней дверью ничего нового их не ждет. Возрази.
- Прикалываетесь, Сэр? - Блинда собрала в горсть края галстука, промокнула уголки губ и глубоко выдохнула. - Разочарую: за нами наблюдает не бог и не любознательный бездельник.

- Попробую угадать, - Денс губами достал из пачки сигарету и потянулся к зажигалке. - Догоняет прошлое?
- Вы знаете?
- В общих чертах. Сам не грешил столько, чтобы гоняться за мной по космосу. Остаешься, ты.

- Утром в эфире промелькнула безадресная шифрограмма: "Исполнить!" Очень возможно, обо мне, а адресат там. - Блинда со страхом покосилась на командира и через плечо ткнула когтем в комету на экране.
- К сведению принял. Похоже, будучи самцом, немало ты согрешила, то есть согрешил?

- А кто без греха? - Блинда непроизвольно оглянулась, но не заметила вокруг святых и непорочных. Отмахнула лапой. - Бабосы были не слабые. На два корабля хватило: на одном мы летим, а второй олигархи попутно сварганили из "остатков" и "лишних деталей". Очень возможно, что преследующая нас точка на экране, как раз он.

- Картинку прояснила, а то голову едва не сломал, откуда президент наскреб на такую замечательную посудину. Опа? - в мозгу мелькнуло и отложилось, "Нота бени - обрати внимание, запомни хорошо": "Глаза Царя-премьера в экипаже - Блинда, тогда кем ангажирована Грета?" Бояться не надо, в обиду не дадим. Версия о любопытных олигархах принимается как точка отсчета, от которой можно оттолкнуться, - Дэнс побарабанил коготками по приборной панели, - если олигархи наблюдают с целью воспользоваться нашим поиском, то какой смысл? Они и сами могут поискать и, может быть, найдут быстрее.

- Или знают что-то, чего не знаем мы, - включилась Блинда, - и постараются помешать нам это узнать. Кстати, наблюдатель, хотя и не приблизился, но показывает признаки суетливости: активно перемещается по фронту, меняет угол слежения, с той поры, как мы пошли к Грызозолушке и закрепились на ее орбите?

- А я узнаю об этих маневрах только сейчас и в случайном разговоре? - удивился Дэнс.
- Виновата, Сэр, - Блинда захлопала ресничками, на ее глазах заблестели слезы. - Не думала, что это важно.
- Это очень важно, - резко ответил Дэнс. - Они засуетились, и значит мы на правильном пути, хотя и не знаем конечную точку маршрута. Как сигнал от Вани-Ганса?

- Светит на весь космос о нашем присутствии на поверхности. Завидная наживка для конкурентов, - Блинда широко улыбнулась возможности похвастать безупречной работой.
- Которые на лакомый кусок никак не реагируют. Почему?
- Нашли что-то более вкусное? – Блинде очень хотелось помочь командиру.

- Возможно, - машинально прихватил зубами чубук железобетонной капитанской трубки. - Встречал у тебя в видеотеке пейзажные зарисовки с Грызофеи: молочные реки и кисельные берега. Добавь их в сигнал от Вани-Ганса.
- Как вишенку на торт, - радостно подпрыгнула Блинда, - и направлено пошлю гадам-олигархам. Пусть позавидуют. Встречное предложение, командир, сделаю рекламный ролик. Бесстыдно лапающий Свази и облизывающийся на Катрину и Тину Ваня-Ганс на пляже под пальмой.

- И музычку зажигательную, народную, из дискотеки 80-х.
- Крис Норман и Си Си кетч сойдет? Chris Norman C.C.Catch. Stumblin' in (англ.).

- Отлично. Добавь Грету за пианино на фоне прибоя... Стоп! Замени черное фано белым роялем, и столик с жареной рыбой в серебряной сковороде, и непременно глазунью сверху. Пусть слюной истекут, возбудятся, а там, глядишь, и сподобятся на поступок, - Денс отложил трубку и вновь потянул из пачки сигарету. – Царь-премьер хотел сплавить на Грызозолушку неугодных. Грех не воспользоваться шансом и не собрать в жопе мира все заинтересованные стороны.

- Лапокоп, наши олигархи, а кто еще? - растерянно развела лапы айтишница. - Я, конечно, теперь самка и отчасти блондинка, но мои мозги по-прежнему требуют ясности.
- Ваня-Ганс поделился в дружеской беседе, - Денс в очередной раз обвел взглядом экраны. – Грызуны работают в одной связке, а мы, получается, против всех. Если кроты, ондатры, выдры, суслики…

- Белки, - подсказала Блинда, - или они ближе к куницам?
- Не велика разница. Не заморачивайся: орешки-крепышки все любят. Добавь в ролик достойную музыку и позаботься, чтобы услышал, посмотрел и вздернулся на дыбы весь космос. Когда грызущий сброд сообща навалится на сладкий кусок, позади появится молодой, активный, умный хищник – крысы и отрежет им пути отступления.

- И грызунишкам придется выживать: воевать или работать вместе на Грызозолушке, - договорила Блинда.
- "Цузамменарбайт," как обозвал бы Ваня-Ганс совместную работу. Прекрасно все понимаешь, умница, - похвалил Денс. – Надо заставить крыс и прочих грызунов сначала научиться создавать, причем заметь из дерьма, потому что на Грызозолушке кроме него ничего и нет. А научатся создавать, так и разрушать потом не захотят, как птицы Грызофею, беречь созданное будут и защищать от посягательств. Да, через пол часика разбуди оружейниц и механика.
- Механицу, - поправила Блинда.
- Что за странное слово?
- Самцы – это оружейники и механики, а самки – оружейницы и механицы, - разъяснила Блинда.

- Причудлив крысиный язык, - удивился Денс. – Вроде бы все логично, а в мозгу не укладывается. Хорошо, буди, кого сказала. Готовность номер один.
- Еще вопрос, Сэр, мы не собираемся драться?

- Нет, - ответил коротко и пояснил через паузу.  – Если все грызущее племя послушно присядет в заданный район. Пока понаблюдаем из-за спутника, оставаясь на темной стороне. Кстати, надо придумать ему название, и меньшему тоже. Организуй конкурс, развлеки команду творческой работой.
- А приз какой? – заблестела глазенками Блинда.

- Покумекай сама. Даже не представляю, что заинтересует наших крысоток. На всякий случай, от меня ящик орехов-крепышек. Времени у тебя вагон. Ждем, когда кроты присоединятся к своему старпому.
- А если не присоединятся? – не унималась айтишница.

- Всегда подозревал в тебе примесь пронырливых кровей, язва, - беззлобно усмехнулся Денс, - не устаешь отвечать вопросом на вопрос. Права, шансов мало. Лапокоп – противник серьезный, но усадить его на Грызозолушку и заставить работать выживания для надо. В случае боя, попробуй отшибить у кротовоза маршевый двигатель, чтобы опуститься мог, а взлететь и болтаться по космосу нет.

Глава 44 Проделки Греты

                Стерва - это модно: от стервы
                до сучки меньше половины шага

    Грета откусила очередной кусочек алюминиевого покрытия и отступила убедиться, что отверстие получилось идеально круглым. Пробралась в каюту оружейников. Немного не рассчитала: овальная корзинка с подарочным набором, зацепилась краем и застряла.

    Некрасиво расставив задние лапы, Грета тянула, дергала, пыталась раскачать, втолкнуть корзинку обратно в нору; чертыхалась, сквернословила и материлась шепотом.

    Разбуженные шумом оружейницы, остановились за спиной Греты и с интересом наблюдали за возней.
- Детство вспомнила, - Катрина обняла подружку за плечи. – Санта Клаус пытался выдернуть из печной трубы застрявший мешок.
- Подарки тебе принес? – нежным писком поинтересовалась Тина.

- Нет. Собрал все ценное в нашей небогатой норе. Попытался вытащить через трубу и сбежать по крышам.
- Придурок, - рассмеялась Тина. – Приличные экспроприаторы вылезают в окно и уходят огородами.
- Ну, он, типа, традицию пытался соблюсти, - оправдала воришку Катрина.

- К ним по-человечески, - Грета оставила корзинку и обернулась, - с подарками и презентами. Вот так иной раз зайдешь к кому, а они разговорами доставать начинают, еще и насквозь правдивые байки про вороватого Санту сочиняют. В следующий раз уже думаешь, зайти или нет. Сюрприз.
- Плохое слово, - Катрина прихватила плетенную ручку и легко выдернула корзинку из норы.

- Мины-ловушки у нас так называются, - пояснила Тина. – Надеюсь, у тебя добрые намерения?
- От чистого сердца, не верите, а я со всей душой, - Грета развела до дружеской ширины лапы и  округлила до честности глаза. – Помадки, пудры и духи от лучших фирм. Кремы для мордочки, шампуни для шерсти и лак для когтей.

- С чего такая благотворительность? – продолжила сопротивляться умная Тина.
- Да, брось. Давай попробуем, - Катрина торопливо придвинула кресло к зеркалу. -  Не терпится посмотреть зеленую помаду на губах.
- А на щеках синий налет? – сдаваясь, ухмыльнулась Тина. – Извращенка ты моя любимая.

- С ума схожу от пикантных заморочек, - с умилительной лыбой пыталась «щебетать» басистая Катрина. – И ресницы – белым.
- Как у Вани-Ганса? – брезгливо скривилась Тина. – Вспоминать не хочу урода. Давай, в желтый?
- Оранжевый?

- Пусть будет, - согласилась Тина, обернулась и приставила к горлу Греты невесть откуда взявшийся в лапе лазерный пистолетик. – Пока Катрина прихорашивается, расскажи, зачем пришла. Сразу предупреждаю: вранья не люблю, а стреляю быстро.
- И метко, - поддержала Катрина, обводя губы черным карандашом.

- Э-э-э, - потянула, сплывая на пол, Грета, и Катрина пинком подтолкнула под ее зад невысокую скамеечку. – Только подружиться.
     Пистолетик сверкнул вспышкой и вновь уперся в горло. Правая туфля Греты превратилась в босолапку, из которой выглядывали щедро разрисованные коготки.

- Потом начну отстреливать педикюр, - спокойно проинформировала Тина.
- У вас есть наполовину оплаченный, но не выполненный заказ, - зачастила Грета.
- И что? – не удивилась Тина.
- Заказчик требует немедленного исполнения.
- Сейчас все бросим и помчимся, - отозвалась басом и громко захохотала Катрина. – Где заказ, а где мы?

- Заказ здесь, - приосанилась Грета. Левой лапой отодвинула от горла пистолет, а правой вытянула из лифа фотографию.
- Блинда? – в один голос изумились Катрина и Тина.

     В горло Греты уперлись два ствола: миниатюрный лазер и стозарядный черный маузер-бульдог Катрины.
- Киллер достает оружие только в двух случаях: для чистки и для стрельбы, - успокаиваясь после неожиданного известия, раздумчиво разъяснила Тина. – Катрин, ты зачем извлекла бульдог?

- Большой, - стараясь не заикаться, угодливо пискнула Грета. – Почти как у командира.
- Не почти, а в разы толще и длиннее, - ревниво отозвалась Катрина. – Башку сносит играючи.

- Извини, извини, - затараторила Грета. – У тебя лапа толстая и предметы в ней кажутся маленькими.
- Клыки не заговаривай, - оборвала Тина и вновь обернулась к подруге. – Стрелять будем или…?

- Права, моя умница: разобрать, перезарядить надо пушечку. Десять минут уже не смотрела. – Катрина начала раскладывать по столику части маузера: батарею, магазин с патронами. Аккуратно выщелкнул рефлектор-отражатель, дыхнула на зеркало и принялась заботливо протирать влажной салфеткой. – Не отвлекайся, подружка, расспроси Грету, откуда такая горячка?

- К бабушке не ходи, - усмехнулась Тина и стволом приподняла подбородок Греты. – Сыграли роль помятые моряцкие шортики на вертлявой заднице.
- Вы забыли, с кем разговариваете, - попыталась перейти в наступление Грета. – За моей спиной…
- Не успеют они, безоглядная ты наша, - возразила Тина и повернулась к Катрине. - Безбашенность долгой жизни не обещает, и осторожнее не становятся, у многих, к счастью не у всех, будто программа в мозгу заложена - "дергать смерть за усы".

- Тупая, - резюмировала Катрина, начиная собирать маузер. – Не знает, почему нас считают лучшими. Те, за твоим хвостом очень удивятся, когда бесследно исчезнешь из поля видимости.
- Не боюсь, - дрожащим голоском возразила Грета. – Профи обязаны отработать оплаченное.

- Оплаченное наполовину, - парировала Тина, - и заказ был другим. Катрина, напомни.
- Циничный хакер-аферист межпланетного уровня. Особая примета: брутальный самец. – В восторге от остроумия напарницы хохотала Катрина. Защелкнула в рукоять обойму и сунула пистолет в кобуру. – А у нас на корабле только душечка-айтишница, милейшая Блинда, по уши влюбленная в командира.

- Так вот, - подытожила Тина. – Договор аннулируется за отсутствием объекта. Аванс не возвращается, так как не мы откусили парню яйца. – Тина протянула лапу к столику, взяла массажную щетку и принялась набивать кудрявый кок над лбом Катрины. Покосилась удивленно. – Ты еще здесь? Дыру за собой заделай и захаживай никогда, всегда тебе не рады.
- А корзинку оставь, - жеманно пробасила Катрина. – Кстати, дорогая, нам светит хороший заказ… от Блинды.
   Грета торопливо скрылась в отверстии.

- Кретины ненормальные, уроды отмороженные, куры драные, козы ощипанные, - взбешенная Грета полугалопом мчалась потаенными ходами к своей каюте.

     В горячке пару раз пропускала нужные повороты, но брала себя в лапы, успокаивалась, ориентировалась, находила на стенках отметки-загрызки.  Аккуратно отодвинула розетку-заглушку, скрывающую отверстие в переборке.

     Осторожно просунула голову в каюту и осмотрелась. Контрольная нитка на дверях не разорвана: никто не входил.  Черные накидки на камерах и экранах на месте: наблюдение не велось.

     Плюхнулась в кресло, набулькала в рюмку из граненого бутыля, выдохнула и опрокинула коньяк в горло одним глотком, как водку. Все еще вздрагивающими коготками, вытряхнула из пачки сигарету, прикурила от настольной зажигалки, затянулась, прислушиваясь к потрескиванию горящего табака, и выдохнула резко, будто злостью излилась:
- Телки необъезженные. Солому у меня жрать будете.

     Изначально казавшаяся не сложной задача, перетянуть на свою сторону команду, взять в сексуальное рабство командира и стать главной на корабле «Грызли», потерпела сокрушительное фиаско.

     Оружейники, механик и айтишник оказались не статистами и тупыми исполнителями, а очень неплохо умеющими думать особями, с эксклюзивными наборами собственных тараканов в активно крутящихся мозгах.

     Грета вновь наполнила рюмку, посмотрела напиток на свет: "Стакан растет быстрее содержимого и никак не достигнет отметки "наполовину полон". Не дождетесь, малохольные!" - и выплеснула содержимое на стену.
- Проигрыш заливают неудачники, успешные отмечают победы, - усмехнулась. – «И это пройдет,»* у Наташи Ростовой** тоже не сразу получилось.

     Осмотрелась, прислушалась, принюхалась и решительно выдернула из-под стола переговорник-шифратор дальней связи. В ту же секунду вся каюта затряслась, подпрыгнули кресла, схлопнулась и скрылась в переборке раскладная кровать, а над головой рявкнул противным голосом будильник.
*Соломон
**Л.Толстой Война и Мир

Глава 45 Конкурс

                Крысы любят соревнования: отталкивая,
                грызя, ругаясь, рвутся к финишу,
                на котором и начинают недоуменно
                оглядываться: "Куда бежали, зачем?"

     Блинда нетерпеливо отсчитывала время, не сводя глаз с электронного циферблата. За секунду до срока радостно ткнула когтем в кнопку будильника, посылая на боевые посты бодрящий звонкий «Брымз».

     Звуковой сигнал дублировал мощный вибратор, встряхивающий кровати, кресла, панели упрвления и рабочие столы – все места, шхеры и захоронки, где могли бы прикорнуть крыски; не оставлял ни малейшего шанса быть не разбуженным.

     Блинда отпустила кнопку, но, вспомнив Грету, мстительно отправила по кубрикам второй «Брымз». На экране монитора отразилась негодующая мордочка Свази.
- Блинда, блин, глаза из орбит выпрыгивают. Все уже с первого раза проснулись.

- Извини, Свази, машинально дубль дала, - рассиялась улыбками Блинда.  – Пока умываетесь и наслаждаетесь первой чашкой кофе, прослушайте сообщение.
- Как сказал однажды академик Будулай, - не убрав изо рта зубную щетку, ворчливо перебила Свази. - Лучшая новость – это отсутствие новостей.
- Сплагиатил академик, - растираясь махровым полотенцем, лениво подковырнул со своего экрана Денс. – Всего лишь английская пословица. Блинда, мы слушаем.

- Конкурс на лучшее название для большого спутника Грызозолушки. Победителей ждут призы, - Блинда широким жестом развела концы красного галстука до плеч. – Ящик орехов-крепышек от командира.
- Уже готова бороться, - радостно пискнула Тина, игриво брызнув водой из-под крана в Катрину. – Обожаю грызть, думать о красивом, ярком и вечном и сочинять стихи.

- Орешки-крепышки, – не отпуская галстук, Блинда значительно всмотрелась в экран, - за второе место…
- О-па, -  протяжным басом разочаровалась Катрина, прополоскала под краном зубы и сплюнула. - Тина, по уму ты первая. Орехи пролетели мимо.
- Ты можешь претендовать на второе, - попыталась утешить подругу Тина.
- Нет, - Катрина капризно оттопырила губы. - Думать - это не гири таскать. Мой номер - последний.

- Притормозите красавицы, - перебила Блинда. – Конкурс не начался, а вы уже пьедестал поделили. Первое место: победитель осмотрит корабль «Грызли» снаружи в двухместном скафандре на пару с командиром.
- И я уже знаю, кто готов вылезти из шкурки, чтобы занять место в скафандре, - съязвила Тина.

- А займешь ты, - ревниво отозвалась Катрина. – Ты самая умная, легко всех сделаешь, и пойдешь вместо Блинды с командиром осматривать корабль. А как же я?
- Но, может быть, он меня не захочет? - не упустила случая поддеть подружку Тина.
- то есть, ты уже согласна? ... - в голос Катрины вплелись истерические нотки.
- И утешительный приз проигравшему, - спешила закончить Блинда. – Бокал виски из щедрой лапы Греты.

- Конец мне:  Тина изменит, крепышек не достанется, Грета отравит,- с нотками безнадежности промямлила Катрина. –  Прощай, любовь, прощай, жизнь. Я не участвую.
- Участие обязательно, - отрезала Блинда. – В противном случае утешительный приз включается автоматически. Мне уже самой интересно, кто рискнет занять последнюю ступеньку пьедестала.

- Если я, останетесь без механика, - засмеялась Свази. - Кто неисправности будет устранять?
- Незаменимых крыс нет, - успокоила Тина. - У Греты огромный опыт чинить препятствия.

- Блинда, б…д! Что творишь? В экипаже каждый крыс на счету. Каждый нужен и важен. – вмешался Денс.
- Вы сказали: «Сама покумекай,» - изобразила невинность айтишница. – Неужели попятитесь?

- Возможности сдавать назад природа для крыс не предусмотрела, - поспешила вставить свои две копейки Свази. – Академик Будулай…
- Свази, заткни академика, - Денс выдержал паузу. – Все в силе.

- Прекрасно, - Блинда радостно подпрыгнула в кресле. – На раздумье два часа. Варианты мне в запечатанном конверте, подпись - внутри. Итог подведем общим голосованием.

- О, кей, - по-английски подвел черту Денс, погасил свой экран и подумал: «Но виски Грета точно отравит. Если ее вариант займет последнее место, будет ли это считаться суицидом или "судьба распорядилась?" - Ухмыльнулся, а потом и заржал во весь голос, представив, как команда упаковывает растерявшую сексуальную привлекательность тушку Греты и волочит, задевая углы, к шлюзовой камере. - Ол райт»

Глава-46 Катрина и Тина

             Когда не всплывается, лучше нырнуть поглубже,
             обмануть судьбу парадоксом,
             и вода сама вынесет на поверхность...

    По оружейке беспорядочно-бесцельно бродила и басовито истерила большая Катрина.
- Даже зеркало против. Было ровным, но, увидев меня, покривилось, треснуло и перестало отражать, - Катрина поежилась и понизила голос. – В туалете унитаз выглядит тоскливо и печально. Все против меня.

- Это не против тебя, он сам по себе такой, - попыталась Тина шуткой сбить печальный настрой. - Представь, что унитаз всю жизнь видел. Станешь тут меланхоликом. Тема, думаю, необъятная, философская.
- Шуточки тебе, - Катрина окончательно скисла и пробасила с подвывом. - Орехов не достанется, Грета отравит, Тина изменит. Скажи, чем я хуже командира? - Машинально пнула подвернувшийся под лапу ПТУР.

    Миниатюрная Тина, пристроившись у зеркала, сосредоточенно грызла ручку: обдумывала свой вариант названия для большого спутника Грызозолушки, но при виде покатившегося к стене ПТУРа, подскочила, как ужаленная. Пренебрежительно относиться к оружию: швырять, пинать, плевать на ствол – считается у киллеров худшей из примет и просто кощунством.

- Нам случалось выигрывать и при нулевых шансах, - возразила решительно и веско. - На твоей стороне восемьдесят процентов из ста.

- Все одно проиграю, - Катрина добавила в голос слезы и горлового надрыва-подвыва, забасила на полустоне. - Яды ведь различаются по сроку действия и характеру поражения. От некоторых можно умереть мгновенно, от других - несколько дней извиваться от боли в собственной блевотине и крови...
- Смешно, - перебила Тина. - Тебе-то откуда знать? Помнится лекцию о ядах ты прогуляла, а потом молилась, чтобы не попался этот вопрос на экзамене.

- Твой конспект подсмотрела. Не сбивай высокую печаль и тихую боль. Грета наверняка выберет самый мучительный вариант, а я придумала, - Катрина вздернула подбородок. – Нарочно сочиню самое тупое название, займу самое последнее место, выпью самый отравленный коньяк, протяну свои самые красивые лапы, а тебе в двухместном скафандре с капитаном пусть будет стыдно.

- Вот как? – Тина выронила ручку и горестно подперла лапой щеку. – На предательство похоже, подружка: получается, ты за мою любовь даже не хочешь побороться? Подходите, когда вздумается, кто хотите, забирайте ненужную Тину; тащите в темный угол, имейте извращенно без любви, а я обиженка несчастная бесповоротно сливаюсь….

    Катрина остановилась на полушаге, отвесила в недоумении челюсть, но придумать ответ не успела. Корабль потряс тревожный «Брымз», а через короткую паузу еще один.
- Какой черт Блинду с утра распирает? – недоуменно скривилась Тина и тут же вскочила. – Готовность – ноль. Катрина, работаем.

    Волшебное для киллеров слово: «Работаем,» - мгновенно выдернуло Катрину из депрессии. Глаза крыс торопливо шарили по экранам кругового обзора, высматривая врага. Когти «на автомате» отщелкнули предохранители на гашетках орудий и джойстиках торпедных аппаратов.

- Блинда, увеличь картину! – потребовал Дэнс. – и включи сканер: невнятная субстанция.
- Это не камень, - пропищала Блинда, двинула вперед фишку спектрометра. – И не металл… И не шар… Это что-то плоское и живое… Это мясо, которое машет крыльями.

- Птицы свой нужник от нас спасают? – предположила со своего экрана Свази.
- Пернатые без воздуха не выживают, - спокойно возразил Дэнс. – Это мордатые хвостоколы. Обычно болтаются по космосу парами, но сейчас кто-то согнал их в стаю. И я уже догадываюсь – кто.

- Выполняем маневр уклонения? – Блинда придержала джойстик, дожидаясь команды.
- Не напрягайся, - Дэнс потянул из пачки сигарету. – Лапокоп только и ждет, чтобы мы засветились, а нас тут нет. Работай спектрографом, ищи в стае металл. – Мельком обернулся к экрану оружейников. – Приготовьте торпеды, но стрелять только по команде.

- Есть металл, - облегченно выдохнула Блинда. - Думаете, Лапокоп на кротовозе?
- Уверен, - Дэнс непроизвольно оскалился. – Идет разделить веселье с Ваней-Гансом на планете Грызозолушка. Мы с тобой ее классно презентовали. Не отслеживаешь в Грызотубе количество просмотров?

- Вирусный ролик, - Блинда подпрыгнула в восторге от вопроса. - Миллионы и миллионы грызущих толпятся в космопортах и спрашивают лишний билетик на Грызозолушку. С вашего позволения, Сэр, добавила в ролик Грету не только за белым роялем, но и сцену с переодеванием в прозрачное платье. Искусственный Интеллект захлебнулся слюной и завис на два часа, а попа Греты - звезда инета.
 
- Потом доскажешь, - строго оборвал Дэнс восторженный словопоток. - Мы в бою. Не будем мешать бруталу Лапокопу первым доставить двухтысячный экипаж поселенцев на новую Родину, подарить соплеменникам точку отсчета, с которой и начинается каждая отдельная жизнь. Только бы нас не заметил. Режим – тишина.

    Плотным покрывалом занавешивая половину космоса между большим спутником и Грызозолушкой наползала стая мордатых хвостоколов, безобидных, но опасных размерами монстров космоса. По безупречно гладким поверхностям крыльев волнами перекатывались отражения ближних звезд.

- Жуткая красота, - завороженно вглядываясь в монитор, пискнула Тина. - Будто занавес из черных грозовых туч надвигается на солнце.

     В середине "покрывала" теперь отчетливо «читался» кротовоз «Ласточка». Крался, уравняв скорость с черной стаей, но металл корпуса светил на экране спектрографа размазанным рыжим пятном и сдавал осторожных кротов с потрохами.

- Наблюдаем молча. Оружейники, не стрелять, - повторил Дэнс и, щелкнув зажигалкой, наконец-то прикурил.
- Есть, Сэр! – в один голос, по-обыкновению, отозвались Катрина и Тина и убрали лапы с джойстиков.
- А где Грета? – вспомнил о комиссарше Дэнс.

    Из-за спин Катрины и Тины протянулась украшенная серебряным браслетом лапа, цепко ухватила джойстик, и коготь большого пальца решительно придавил кнопку. Правый борт рейдера «Грызли» отозвался толчком выходящего снаряда, и в сторону кротовоза «Ласточка» направленно устремилась торпеда.
- Блин! Сука! Кто? – Денс отшвырнул сигарету.

    На экране оружейников Грета в задравшейся до талии юбчонке и порванной белой майке, с красной надписью «SEX», активно противостояла Катрине: царапала, кусалась, пыталась ударить задней лапой, но не смогла сдержать массу. Катрина придавила большим телом нарушительницу приказа к полу.

    Тина, удерживая джойстик правой лапой, хладнокровно вела торпеду к кротовозу.
- Наводись в дюзы, - мгновенно оценив ситуацию, распорядился Дэнс. – Катрина, заканчивай возню: сейчас ответка пойдет.

    Катрина, поочередно освобождая из-под себя лапы Греты, приковала научного руководителя миссии к трубе паропровода и заняла место у гашеток счетверенной пушки.

- «Si vis pacem, para bellum (лат.) – на войне, как на войне,» - возвращаясь к привычной иронии, отметился латинской поговоркой мозг. – Катрина, развернись и отслеживай заднюю полусферу. – Сверкнули ответным залпом орудийные порты кротовоза. – Блинда, две противоракеты. Управишься?

- Не посрамлю, Сэр.
- Вот-вот, не посрами, а, главное, не осрамись, - усмехнулся Дэнс. – «Как хорошо все шло, и ничто не предвещало беды,» - сама собой напелась строчка из шлягера. – Тина, как?
- Так себе стишок, - напряженно вглядываясь в экран, машинально надерзила оружейница-поэтесса и взвизгнула радостно. – Уже, почти! Есть!

    Экран локатора четко показал, как брызнули взрывом осколки дюз, а кротовоз вывалился из стаи мордатых хвостоколов и начал снижаться к Грызозолушке, пытаясь на остатках скорости удержаться в орбитальном полете.
- Разобьются? – безэмоционально спросила Свази.

- Сядут по-самолетному, - в тон ответил Дэнс. – Лапокоп опытный летчик: выберет площадку поровнее, а дерьмо смягчит удар. Блинда, заканчивай с торпе…
- Уже закончила, - Блинда победно вздернула правый кулак. По экрану расплывалось облако далекого взрыва.

    Корабль затрясся от продолжительной пушечной очереди.
- Хвостатые мордоколы атакуют, - не отрывая глаз от экрана, а коготь от гашетки, - пробасила Катрина.
- Перевозбудились от взрывов, - отметил Денс. – Свази, полную защиту. Катрина, не подпускай. Эти твари готовы сгореть в огне, но вонзить свой зазубренный хвост.

- Хвост не торпеда, - легкомысленно, на эйфории от удачно отраженной атаки, отметилась Блинда.
- Не торпеда, а разгерметизация и смерть, - кратко парировал Дэнс. - Тина, наводись ПТУРом на переднего. Заряд фугасный.

     Бортовые экраны бесстрастно показывали в цветном изображении атакующих со всех сторон монстров. Мордатые хвостоколы загорались в срабатывающей защите, но продолжали нестись к кораблю огненными метеорами. Катрина в четыре ствола дробила и "разбирала на молекулы" атакующих правый борт. Тина выстрелила раз, другой, и два огненных сгустка слева раскатились в кляксы, закрыв дорогу задним.

- Блинда, форсаж, курс: два-девять-два, - хладнокровно скомандовал Дэнс. - Не будем без нужды злить зверушек. Тина, Катрина, отработали...

    Корабль сотряс мощный удар. Из обшивки вылез и замер в сантиметре от головы Тины зазубристый, цвета слоновой кости шип-гарпун мордатого хвостокола. В пробоину со свистом пошел воздух из оружейки.

- У нас пробитие, - мгновенно среагировала Катрина. - Тина, работаем.
- Все в скафандры, заблокировать отсеки, - скомандовал Дэнс. - Свази, пластырь в оружейку.

    Катрина, используя ПТУР как бревно-таран, била по клыку. Безрезультатно: загнутые назад отростки крепко вцепились в корпус.

- Не напрягайся, - Тина левой лапой оттолкнула подружку, а правой начала обрабатывать клык-гарпун пенящимся и мгновенно застывающим пластиком из баллончика. - Пусть клык поработает затычкой и памятным украшением. Свази, пластырь не пригодился. Командир, протечка устранена.

- Красавицы, отработали отлично, - констатировал Дэнс. - Осмотреться и прибраться на боевых постах.
 
    Осторожно обходя распростертую на полу Грету, Тина подошла и прижалась к бедру Катрины.
- Страшно. Если бы на ПТУРе была не маленькая я, а большая ты...

- Не была, - прервала Катрина. - Вместе мы отличная команда, но ты лучшая. Я тут подумала...
- Не пугай, - Тина прижалась плотнее. - Только не про смерть. Волнующая и красивая тема, но говорить о ней, значит, готовиться, убеждать себя и других в нестрашности, но мы-то знаем, что это не так.

- Бог с тобой, милая, - удивилась Катрина. - глубокие темы не мое. Я про большой спутник, на тыкву похож. Давай назовем Тыквой?
- Весело. Тогда Тыкваринг. Ринг - место боя.

- Бездна креатива, - отозвалась распятая у переборки налапниками Грета. - Сейчас уписаюсь от смеха. Ловите добавку: Гросс - по-кротовьи "большой".
- А и не плохо, - развеселилась Тина. - Гроссе Тыкваринг. Подаем совместную заявку, но, если займем последнее место, весь приз отдаем Грете.
 
- Умница моя, - басовито расчувствовалась Катрина. - Отравленный коньяк пусть Грета сама пьет. Да! Еще раз подумала.
- Побереги мои нервы, милая, - вновь напряглась Тина.
- Ничего страшного, мы ведь можем и первое место занять?

- И отправить Грету осматривать корабль с капитаном в двухместном скафандре. Она только об этом и мечтает, - радостно поддержала Тина.
- И тогда заказ от Блинды, считай, у нас в кармане, - поставила победную точку Катрина.

    Грета в ответ молча поерзала задом по ламинату и усмехнулась каким-то своим мыслям. 

  Глава 47 Проблема

         У крыс три вечных вопроса:
         «Кто виноват?», «Что делать?»,
         «Как тут не запьешь и не закуришь?»

- Всем спасибо. Все свободны. Отдельная благодарность Грете: хотела нагадить, но невольно помогла: с разбитыми дюзами кротовоз «Ласточка» не сможет покинуть Грызозолушку, даже если кротам очень не понравится окружающая реальность. Свази, освободи красотку от наручников и проводи в каюту под домашний арест.

    Привычно уютно устроился в командирском кресле, закинул задние лапы на панель управления, но релаксации не случилось. Мозг зловредно побуркивал и взбрыкивал беспокойством, требовал перезагрузки и анализа. «Я, как креативный художник, у которого всегда превалирует тема говна, ее опережает только тема "все говно», - выдал неожиданную сентенцию.

- Вот же оно, - Дэнс вскочил с кресла и наклонился над столом. – Не может вся Грызозолушка быть сплошным дерьмом. Обязательно должны быть светлые вкрапления -  участки-оазисы, как свет в конце тоннеля, как луч сквозь облака, как далекий огонек в темной степи, как свет костра между деревьев в темном лесу, как... Жаль, что аналитик во мне не живет постоянно, а только заходит иногда. "Аналитические способности - это не хрен собачий", - насмешливо подтвердил-отозвался народной поговоркой мозг.

     Закутываясь дымом из железобетонной трубки, торопливо листал и сравнивал фото и видео о Грызозолушке и пришел к выводу, что не знает о планете ничего. Все однообразные материалы с темно коричневыми долинами и черными вершинами удивительным образом оказались сделаны с одного ракурса и показывали один и тот же участок.

- Мистика, так не должно быть, - бормотал сквозь дым. Откладывал в сторону чубук и тянул из пачки сигарету. Двигая фишку реостата, пытался увеличить изображение удаляющейся планеты, но нет, та же статичная, неизменная поверхность, как плохая рекламная открытка. Ткнул кнопку вызова штурмана. – Блинда, блин, циркуляция вправо. Перестраиваемся на обратный курс.
- Есть, Сэр, - вслед за голосом проявилась на экране сияющая мордочкой айтишница, украсившая голову на сей раз банданой в цвет павлиньего хвоста. – У на форс-мажор?

- У нас катастрофа, у нас хреновый штурман, у нас никакой айтишник, - грубо оборвал Дэнс, успел заметить, как сползает радость со смазливой мордашки, но не остановился. – Хакера, милостью божьей, поимели и продолжают иметь, а с ним капитана Дэнса и всю миссию Грызли. Понимаешь, о чем я?
- Нет, Сэр, -  Блинда дрожащими лапами суетила над клавиатурой. – Что делать?

- А вот не знаю? – Дэнс, глумясь, развел в недоумении лапы.  – Если бы у нас за штурманским столиком сидел компьютерный бог или компьютерный гений, или компьютерный талант, да, хотя бы компьютерный стажер; он бы заметил, что по мере облета планеты, картинка поверхности не меняется. Следишь за мыслью?

- Как только наши камеры поворачиваются на Грызозолушку, объективы заслоняются готовым изображением? – не смотря на волнение, Блинда быстро поняла проблему, - но так не бывает: у нас десятки камер. Чтобы заслонить все и в нужный момент, должна быть программа в главном компьютере.

- Которая работает мимо тебя, - грустно резюмировал Дэнс. – Оказывается есть тигры-хакеры покруче Блинды, бывшего Блейда. Как проверить догадку?
- Попытаться фотографировать поверхность с помощью независимой от главного компьютера камеры. Она у меня есть.
- Работай, красивая, - выдохнул Дэнс и снова потянулся к трубке.

Глава 48 Места и призы

            Оглянулся на прошлое и забыл все слова, кроме неприличных
            Заглянул в будущее и изобрёл несколько новых матерных слов

- Сам посадил Грету под домашний арест, сам страдаю, сам кофе варю, - Дэнс еще отхлебнул невкусную жижу, собственнолапно сваренную в кофеварке, поморщился и отставил чашку. – Преступление и неотвратимое наказание. Как прав был Федор Михайлович. – Вызвонил Блинду. -  Рассчитай долговременный орбитальный полет, надо как следует рассмотреть Грызозолушку.

- Есть, Сэр, - поторопилась откликнуться Блинда. – Можем пристроиться к спутнику пониже и поменьше, так как большой-повыше оккупировали мордатые хвостоколы.
- Раны зализывают, - усмехнулся Дэнс. – Название для большого так и не придумали?
- Заявки у меня, кроме вашей, Сэр. Если не пришлете, придется пить отравленный коньяк от Греты. Вы сами утвердили правила.
- Слово джентльмена нерушимо, - согласился Дэнс. – Мой вариант: «Сордидус – Грязнуля.»

- Это по-латыни? – удивилась Блинда. – Помню-помню: «Смерч, возвращаясь с Грызофеи, оставляет на спутнике часть гуано». Принимается, хотя не верю, что команда оценит изыск.
- Еще скажи: «Интеллигентский выпендреж».
- Вы уже сказали, - сочувственно ухиыльнулась Блинда. – Объявляю обсуждение?

    В кубриках и на рабочих постах засветились конференц-экраны. Блинда, придав смазливой мордашке торжественную значимость, разразилась вступительной речью:
- Друзья и ты, Грета, передо мной четыре варианта названия для большого спутника Грызозолушки: Сордидус, Гроссе Тыкваринг, Карета, Кекс. Нам необходимо определиться с качеством материала, то есть расставить номены-ники по порядку и осчастливить доселе безымянный космический объект.
- Я за Грос… - вскинула лапку Тина.

- Ты, стоп, - осадила Блинда. – Мы все за объективность? – Дождалась с экранов ответных кивков и продолжила. – Я не голосую, потому что знаю заявителей. Это правильно?
- Логично, - согласился Дэнс, остальные дружно закивали.
- Трое с одной заявкой имеют один голос, чтобы не создавать преференций своему варианту. Принимается?
- Еще и справедливо, - снова поддержал Дэнс. Катрина и Тина переглянулись, но кивнули.

- У командира и Свази по одному голосу. Свой вариант на первое место ставить нельзя. Кто начнет?
- Как шепнул мне однажды академик Будулай, - Свази запнулась, смутилась, торопливо выдернула из кармашка голубеньких шорт листок бумаги и прочитала: «Сугубая субъективность наиболее объективна в рамках субъекта.»

       Недолгое молчание обвалилось всеобщим хохотом.
- А сам академик понял, что сказал? – вытирая слезы, поинтересовалась Тина. – Не обижайся, Свази, попробуй своими словами.
- Надеюсь, дорастете, - надула губки Свази. – Первое место отдаю Большой Тыкве: всякий бывавший в деревне хранит в памяти вкус тыквенной каши, а запеченная с корочкой в духовке… - Свази закатила глаза, сглотнула, и вся команда сглотнула следом. – Второе место Карете: по кругу катается вокруг Грызозолушки. Третье – Кексу - волнующее слово, а Сордидус совершенно не вставляет.

- Обширный и поучительный разбор, - отметила Блинда. – А что скажет группа товарищей?
- От группы товарищей, одна из которых нам вовсе не товарищ, - презрительно глянув на Грету, пропищала Тина, - выступит Катрина.
- Первое – Карета, - густо забасила Катрина. – Второе – Большая Тыква, третье – Кекс. Эх, вот бы Кекс в Карете по ухабистой Большой Тыкве.
- Помечтай, извращенка любимая, - с радостным смущением отозвалась Тина.

- Слово командиру, - прервала излияния оружейниц Блинда. – Получается, у вас решающий голос, Сэр. Мне очень жаль.
- Да, и мне жаль. Не поняли и не приняли, - Денс выглядел смущенным. – Изворачиваться считаю недостойным. Попробую быть объективным в своей рамке субъекта. - Крысы захихикали, поглядывая на Свази. - Первое место Гроссе Тыкваринг.  Последнее – Сордидус. Грета, готовь коньяк.

- Но прежде двухместный скафандр... и осмотр корабля... снаружи, - до сих пор молчавшая Грета поднялась на своем экране во весь рост, и Дэнс непроизвольно подался навстречу обтянутой полупрозрачным темным гипюром с серебряным пояском на бедрах безупречной супер-модельной красотке, запнулся возбуждением за приборную панель и рухнул в кресло.
- Фь-ю! – в один голос присвистнули Свази, Катрина и Тина.

    "Вот и наступил момент истины, - Дэнс заставил себя отвернуться от экрана Греты. Пытаясь включить привычную насмешливость, всмотрелся в другие экраны. - Приговор озвучен: кекс с красоткой и смертельный бокал коньяка. Самка-обрыв, самка-пропасть в которую легко сорваться и невозможно выбраться. Мементо мори - помни о смерти". Вспомнились слова Свази: "Возможности пятиться назад природа для крыс не предусмотрела." "А когда крыса еще и джентльмен?" - Денс невольно улыбнулся и прислушался.

- Объявляю места, - дрожащим от печали голосом выговорила Блинда. – Первое место у группы товарищей, которые уступили приз Грете. Я получаю ящик орехов от командира - это даже не утешительный приз. Катрина и Тина, угощаю.  Третье место без приза у Кекса. Свази, почему Кекс?
- Я теперь во всем вижу Кекс, - пригорюнилась Свази, - а в снах приходит пушистый теплый Ваня-Ганс, зовет на Грызозолушку, и я уже согласная.

- Придется отложить встречу, - Блинда, вглядываясь в экран локатора, потянулась к тревожной кнопке, а на ее мордочке тихая печаль сменилась на оживленное веселье. Облила Грету торжествующим взглядом и дважды нажала кнопку, запуская по отсекам бодрящий "Брымз", включила громкую связь. - Всем настроившимся на кекс, кекс в карете, прогулки в скафандрах и в них же кекс - мой добрый привет, наилучшие пожелания и полный облом. Командир, наш верный наблюдатель сорвался с места и стремительно сокращает дистанцию.

- Все по боевым постам, - перехватил командование Дэнс. - Проверить и дополнить вооружение. Блинда, сколько у нас времени?
- Не более восьми часов, Сэр.

- Похоже, мы на пороге раскрытия тайны Грызозолушки, - предположил Дэнс. - С чего бы иначе им возбуждаться. За восемь часов нужно получить максимум информации. Задача понятна.
- Есть, Сэр.

     "Джентльмен получил отсрочку приговора, - усмехнулся Дэнс, - но могу не сдержаться, если Грета будет крутиться перед глазами. Кекс с последующей смертью... Клеопатра, мать ее. Надо успокоиться".  Перевел глаза на расписание занятий: приближался "Спортивный час". Торопливо улегся на тренажер, выбрал "тяжелые веса" и плотно прихватил виртуальный гриф.

Глава 49 Миссия завершена

 Оглянулся на прошлое и забыл все слова, кроме неприличных
 Заглянул в будущее и изобрёл несколько новых матерных слов

                Генералом быть хорошо: опаздывай себе,
                сколько хочешь; солдатом - хуже:
                торчи в строю, не моргая,
                и ешь глазами начальство, пока
                генерал поршнями по плацу шаркает

    Предстоящая схватка с неизвестным противником зарядила экипаж азартным весельем. Свази вдумчиво расставляла по машинному отделению ящики и коробки с расходниками: предохранителями, запасными панелями и блоками, чтобы в случае замены не тратить время на поиски и доставать необходимое в пределах вытянутой лапы. Катрина и Тина подавали на боевую палубу избыточные запасы снарядов для каждого стреляющего гаджета.

    Утомляя возбужденную плоть, Дэнс "откатал" на тренажоре упражнения с тяжелой штангой и уже начал подниматься, но вспомнил обтянутую черным костюмом Грету и сразу почувствовал тесноту в брюках. Чертыхнулся и вновь схватился за гриф. Вместо привычной одной отработал со штангой три программы и помчался в штурманскую рубку.

    Грета обгрызала лак на когтях, злобно наблюдая, как Дэнс, не глядя по сторонам, метеором пролетел по коридору и скрылся в штурманской рубке, негодующе пнула задней лапой переборку и громко хлопнула люком своей каюты.

    В молодости Дэнс активно занимался спортом, вот только не любил утренние пробежки: не видел смысла в тупом движении лап. Потом придумал, как совмещать бег и учебу. Составил расписание и стал тренировать движение в разных стилях: карьер, галоп, рысь. Научился бегать иноходью, когда поочередно переставляются две левые, потом две правые лапы. Пробежки получили смысловое наполнение и приносили реальное удовольствие. В кабинку штурмана Дэнс прискакал галопом, присел за рабочий столик рядом с Блиндой, выдохнул и попытался успокоиться:

- Докладывай, - выговорил с нарочитой маской безразличия и ленивым развальцем.
- Все как мы предполагали, Сэр, - зачастила Блинда. Несостоявшееся свидание командира с Гретой добавило айтишнице оптимизма и зарядило радостной эйфорией. Работа в ее лапах «кипела». – Реальное видео записывается. Программу нашла. Гады-олигархи еще до старта подсуетились, установили. Программа скрывает от нас Грызозолушку и выдает наше местоположение врагам. Удаляю?

- «Festina lente (лат.) - торопись медленно,» - Денс предостерегающе приподнял левую лапу. – У нас три спасательные капсулы на борту. Перекинь программу в верхнюю и запусти на пол витка перед нами, а, когда появятся наблюдатели, пристыкуй к Гроссе Тыкварингу.
- А мы незаметно спрячемся под Каретой, - радостно подхватила Блинда, - и понаблюдаем, как мордатые хвостоколы дербанят олигархов. Сэр, вы лучший.

- Я знаю, но не кажи «гоп», - остановил порыв Дэнс. – Лапокоп на кротовозе тоже был лучшим, пока не шлепнулся в дерьмо. Как сказал бы академик Будулай устами Свази: «На всякую крутизну найдется более крутая.» Кстати заметить, Карета – не плохое название для маленького спутника.

- Не пропадать же достойному креативу втуне, - отозвалась Блинда. В продолжение речи командира она в десять когтей энергично барабанила по виртуальной клавиатуре. С широкого размаха победно придавила «Энтер», выкрикнула «Ес» и откинулась в кресле.

   Над головами дрогнул корпус: плавно снялась и ушла вперед одна из спасательных капсул.
- Отлично! – оценил Дэнс работу айтишницы. – А теперь покажи-приоткрой, а лучше сними тайные покровы Грызозолшки.

- И есть, на чем остановить взгляд, Сэр, я уже посмотрела краем глаза, - Блинда подстроила четкость изображения. – Моря, реки, леса, поля. Есть даже океан, по которому можно ходить на кораблях и сбегать на берег, если корабль соберется утонуть, и небольшой мусорный полигон, в который повезло вляпаться ореховозу «Скребущий».

- И который оставил неприятную картину в памяти и извратил до негативного наше представление о Грызозолушке, - с горечью констатировал Дэнс. -  Олигархи каким-то образом узнали, что планета - на самом деле Грызопринцесса, и старательно таили-скрывали ее от Царя-премьера и широкой общественности. Отошли картинку. Уверен, глава не замедлит с нами связаться. – Денс прикурил сигарету и выдохнул целое облако дыма.

- Сэр, немедленно гасите сигарету, - забеспокоилась Блинда. – Царь-премьер приверженец ЗОЖ (здорового образа жизни). Не пьет и не курит.
- А зачем живет? – удивился Дэнс, затягиваясь с нескрываемым удовольствием.
- Тушите, Сэр. Вызов уже идет, а на мои звонки Царь-премьер отзывается мгновенно.
- Уши и глаза первого, - утвердительно кивнул Дэнс, - а Грета представляет в экипаже команду олигархов. Как все запущено!

    Экран заполнила породистая мордушка Царя-премьера Грызомачехи. Первой он увидел Блинду, и спрятанные под тяжелыми веками глазки широко и радостно распахнулись, из-за правого плеча вздыбился и замер в стойке голый хвост, а в уголках губ начала собираться слюна:
- Откуда такая чудесная красавица и где Блейд?
- Это я, Сэр, теперь Блинда. Трансген…

- Не продолжай. Правильное, замечательное преображение. Я толерантен, а мое сердце у твоих лап, - веско, но с оттенком восторга, прервал первая мордочка великой планеты. – «Cherchez la femme (франц.) - ищите самку». Красотку как источник радости и причину бед. Сразу по возвращении, с меня ресторан, театр, караоке, карусель в детском парке, бассейн в сауне и все что пожелаешь.

- Спасибо, Сэр, - Блинда зарделась щеками,  удивленная и обрадованная признанием Царя-премьера. – Вот командир.
- А, Дэнс. Что у тебя? – небрежно поинтересовался, только сейчас обратив внимание.
- Сэр, планета для переселения найдена. Миссия «Грызли» завершена.
- Как? – удивился Царь-премьер. – Завершена только сейчас? Мы уже неделю запускаем корабли с переселенцами, сориентировавшись на ваш рекламный ролик.

- Надо было поставить последнюю точку, Сэр, - севшим внезапно голосом отозвался Дэнс, невольно скосив глаза вниз, где из сжатой в кулачок лапы струился дымок непогашенной сигареты.
- Поставили?
- Почти, Сэр. До вечера управимся.
- И домой, Блинда, - глазки Царя-премьера заблестели маслом, ощупывая и рассматривая айтишницу. – До встречи на Грызомачехе.

   Экран погас. Дэнс торопливо бросил спрятанный в горсти окурок на пол, растоптал ногой, принялся облизывать наполовину обгоревший указательный коготь на правой лапе.

- Рекламный ролик сподвиг, - буркнул недоуменно, - надо же. Достойная презентация стимулирует лучше реальной работы.
- Сентенция в стиле Будулая, - хмыкнула Блинда.

- Сам поражаюсь, - облегченно засмеялся Дэнс. - С кем поведешься, от того и наберешься. Да. Мы одинаково не любим олигархов?
- Я сильнее, Сэр, потому что по взаимности: меня олигархи убить готовы.

- Тогда новость о завершении миссии должна остаться между нами и точно не дойти до Греты. «Entre nous (франц.) - между нами, - добавил словам значимости и пояснил. - Если олигархи узнают, у них пропадет стимул к нашему уничтожению.
- А нам китайская победа в виде предотвращенного боя даром не нужна, - радостно оскалилась Блинда.

- Мы оба мечтаем увидеть плывущий по реке труп!* Отключи все излучающие приборы. Нас здесь нет.
- Есть, - возразила Блинда, плавно вращая ручку индикатора. – Пипикает с нашего борта. – Взглянула на Дэнса, и оба воскликнули в один голос: «Грета!»
*Лао Цзы

Глава-50 Испытание желанием

                Умная самка не "атакует в лоб",
                а только провоцирует самца
                на "боевые действия"

    Дэнс шустро рысил коридором. В мозгу, как всегда в минуты волнения крутилась латинская фраза: "Cvuscve tandem, Greta, babitur pacientia nostra? (лат.)  - До каких пор, Грета, будешь ты испытывать наше терпение."* Сам не заметил, как заменил Цицероновского Катилину на настрявшую в зубах Грету.

    Затормозил на пятках и распахнул люк оружейки. Катрина и Тина, стоя друг против друга, по-обыкновению, соревновались, кто быстрее выхватит пистолет. Со стороны могло показаться, просто стоят неподвижно.  Глаза не улавливали движение быстрых лап. Предупреждая вопросы, Дэнс сделал знак молчать и жестом подозвал оружейниц к себе, прошептал едва слышно:

- Уберу Грету из каюты, а вы поищите, рацию, телефон, любой передающий гаджет-девайс, не знаю, что и как выглядит.   Выбросить через шлюз. Справитесь?
- Обижаете, Сэр, - пискнула Тина.
- Сэр, - смущенно пробасила Катрина, и нерешительно оглянулась на подружку. – Это правда, что маленький спутник Каретой назвали?

    Дэнс невольно напрягся: «Удивительно, как быстро разлетаются слухи по кораблю», - припомнил утренние события и рассмеялся.
- Я правильно понял, что желание Кекса в Карете по ухабистому Гроссе Тыкварингу не исчезло? Паркуа па – почему бы нет. У нас две спасательных капсулы.  На левом борту – ваша. Заслужили. Только отстреляетесь вечером по олигархам, заодно и Большую тыкву освободите от мордатых хвостоколов, и в добрый путь, но садиться придется на Грызозолушку. Как перспектива? Запас автономности месяц.

- Медовый, - полушепотом пискнула Тина.
- Грызозолушка лучше Грызомачехи, - согласилась басистая Катрина. – Там у нас врагов пока нет, а гаджет найдем и выбросим. Будьте спокойны, командир, можем и голые стены оставить, и хозяйку отправить следом.

- Девушку позже, я скажу когда, но голых стен не надо. Резидентка должна остаться в неведении о визите, иначе будет искать другие каналы связи и при ее опыте может найти. Не мне вас учить относительно проверочных ниточек и прочих насторожках.

- У нас высшее образование, Сэр, - прощающе улыбнулась Тина. - Сделаем.

- Дерзайте, красавицы, - вспомнив, что галопом и рысью сегодня уже скакал, с места в карьер перебежал в центральный пост. – Грета, срочно кофе.
- Не могу, мой капитан, - тотчас отозвалась Грета капризной протяжкой, - я под домашним арестом.

- Сэр, только так, - возразил Дэнс. – До «мой капитан» еще надо дорасти, например, сварив хороший кофе. От ареста освобождаю.
 - Уже бегу, Сэр! Сэр! С-эр! – насмешливо пропела Грета и тут же объявилась на пороге центрального поста.

    Грета сменила вызывающе кексуальный темный прикид на костюм аэрофлотовской стюардессы в белом передничке и голубом костюмчике. Выглядела доброжелательно строгой, стандартно красивой, но никак не доступной вожделеющим самцам-пассажирам.

    Чуть сдвинутая вправо и назад пилотка на волнистой русой копне волос вроде бы оставляла надежду на более тесное общение, но насмешливый взгляд зеленых глаз, как шлагбаум, перекрывал доступ. Плавным движением поставила чашку, улыбнулась краешком губ и повернулась к выходу.

- Костюмчик в военторге отхватила? – не придумал лучшего вопроса Дэнс, пытаясь выгадать пару-тройку лишних минут для Катрины и Тины. – Ласкает взгляд цветовой гаммой и дисциплинирует чувства строгостью.
- Опа? – насмешливо удивилась и вскинула брови Грета. – В первую очередь отметили платье, почти не взглянув на стройные лапки. Что изменилось, Мой Капитан?
- Сэр!
- Нет, - засмеялась Грета. – Кофе я сварила, Мой Капитан, заслужила, а форма – память о службе в компании «Аэрокрыс». – Крутанулась на левой лапе. – «Быстро, высоко, надежно!»  Давнее, но радостно вспоминаемое. Вы же не будете ревновать к прошлому?


    Дэнс, борясь с возбуждением, сцепил передние лапы и скрестил задние: "Признание, возносящее в небеса. Какая уж тут ревность, когда крылья самопроизвольно распускаются из лопаток." Только-только нашел в себе силы кивнуть в ответ.

    Проводил глазами тонкую талию и вздрагивающие ягодицы и перевел взгляд на центральный экран, отслеживающий онлайн приближающихся противников. Отметил время: три часа до рандеву. Хмыкнул иронично: "Ох, как тяжело и нервно, когда не только сам стоишь. Должен выдержать."

    Украдкой покосился вслед Грете: "Получается у красивой быть всегда разной и всегда... одинаково желанной", - подвыл в потолок и бросился к тренажеру, на бегу выбирая на пульте "Самый-самый тяжелый вес".
* Цицерон Обвинение Катилины

Глава 51 Мордатые Хвостоколы

                Когда неприятностей набирается
                на "гордиев узел", появляется
                повод по ним рубануть

  Ожидание боя тяжелее боя. Бесконечные вопросы: все ли сделал, предусмотрел, достаточно ли вооружен, не вмешается ли форс-мажор, - перебивая и заслоняя друг друга роились в мозгу и напрягали сознание.

  Отдельной строкой всплывала Грета, то в образе изощренной беспощадной, умной шпионки, но чаще желанной, сводящей с ума, возбуждающей самки.

   Дэнс в очередной раз хватался за отшлифованный лапами до серебристого блеска гриф штанги. Выполнял жим от груди, жим из-за головы, тягу от пола, приседал, умостив снаряд на плечи, и возбуждался все больше.

   Тело странным образом не наливалось усталостью. Наоборот, мышцы упруго напрягались, готовясь к быстрому направленному реагированию. «А если это любовь?» - всплыл неожиданно и напугал простотой вопрос, на который не нашлось сразу простого ответа. Попытался включить иронию: "Любовь нечаянно нагрянет"*... и непонятно - за что?"

   Звякнул скайп, и высветилась Блинда в строгом официально деловом темно бордовом костюме, в подобных на Грызомачехе щеголяли смазливые фигуристые референтки-консультантки-советницы-секретутки первых морд: депутатов, министров и генералов.

- Опа! – удивился Дэнс. – Так поменяться за три часа. По ступеньке  в час на пути к креслу Первой Леди.
- Это только новое платье, Сэр, - мягко возразила айтишница, и Дэнс мгновенно отметил изменение интонации. Теперь в голосе Блинды звучала снисходительная уверенность и независимость самки, за спиной которой стоит сильный властный самец. – Чужак-наблюдатель на подходе. Точная копия нашего «Грызли». Я назвала его «Грызли-2». Обидно.

- Вижу, - спокойно ответил Дэнс. Повернулся к экрану наблюдения, чуть шевельнул штурвал, заслоняясь от приближающегося рейдера спутником «Карета». – В чем обида?
- Корабли по факту на мои деньги построены…
- Ворованные, - уточнил Дэнс. – И?
- Но украла я их не для себя. Скажем, экспроприировала у птиц на благо крыс.

- Приостановись, - Дэнс, подрабатывая штурвалом, смещал «Грызли» в тень «Кареты». – Они нас видят?
- Сигнал от нашей спасательной шлюпки на Гроссе Тыкваринг наблюдают. Туда и идут. Через пять минут откроют огонь.
- Оружейники, готовность – ноль. Стрельба только по команде.
- Готовы, Сэр, - подтвердила Тина.
- Так, в чем обида, девушка?

- Олигархи-гады построили на мои деньги два корабля: один корабль мне и Царю-премьеру, а второй «Грызли-2» себе и теперь летят на нем меня же убивать.
- Вор у вора дубинку украл и ей же пытается ударить, - не удержался от веселого комментария Дэнс. – Постараемся наказать уродов.

- Пошла торпеда, еще одна, - обратила внимание Блинда. – Подходят к Большой Тыкве, уравнивают скорости. Отстрелили космокапсулу в нашу сторону.
- К нам или к «Карете»?
- Не знаю, - Блинда мордочкой изобразила блондинку. – Мы позади и ниже. Наверное, решили проверить и зачистить тылы.
- Катрина, Тина, видите? Если разведчики начнут вести себя неадекватно, убейте или лучше возьмите в плен: лишние трупы обременяют память и отравляют дальнейшую жизнь.

    Экран локатора полыхнул взрывом, спустя десять секунд еще одним. Спутник Гроссе Тыкваринг заполыхал огнем, среди пламени мелькали тени взлетающих мордатых хвостоколов.
- Наша капсула еще сигналит? - Денс поджег сигарету и дыхнул дымом в экран.
- Да, Сэр. С первого раза не попали. Сблизятся и ударят еще. Хвостоколы уже пошли в атаку. Жаль зверушек, - пригорюнилась Блинда. – Красивые. В чужих заморочках гибнут.
- Оказались не в то время и не в том месте, - согласился, посочувствовал Дэнс.

    Хвостоколы разгонялись, выгибали туловища и хвостом вперед мчались навстречу смерти. «Грызли-2» укутывался всполохами и дымом срабатывающей защиты. Огненными стрелами вонзались в пламя горящие монстры. Подлетали новые хвостоколы, загорались в защите и мчались оставить клык-гарпун в корпусе корабля.

- Ни один не отвернул, - завороженно глядя в экран, выдохнула Блинда и поежилась. - Неприятное чувство, когда кашу заварили мы, а гибнут другие.
* Л. Утесов

Глава 52 Явление Академика
          Сбыча желаний, всех и сразу,
           рождает пустоту, которую нечем заполнить

     Дэнс обернулся к конференц-экрану, с начала боя работающему в режиме онлайн-трансляции: оружейка, машинное. Свази, уловив взгляд командира, торопливо подтянула ремешок на скафандре и изобразила мордочкой за стеклом гермошлема готовность к работе. Ни на одном из экранов не отразилась Грета.
- Комиссарша где? – неожиданно резко спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.

- В спасательной капсуле, - отозвалась Свази. – Уже час таскает туда шмотки из своей каюты, вот только понесла коробку с коньяком. Наверное, хочет зажилить приз за последнее место. – Свази хихикнула, думая, что пошутила остроумно. – Сказала, вы знаете.
- В какую капсулу, - забеспокоилась Катрина. – Левая наша. Командир обещал.

- И не отказываюсь, - подтвердил Дэнс. – Свободна правая.
- Туда и несет, - успокоила Свази. – Командир, в чем дело? Опять приметы, крысы бегут с корабля?
- Не бегут, а покидают, закончив работу, - усмехнулся Дэнс. – Блинда, что у тебя?
- Сэр, нас вызывает космокапсула с «Грызли-2».

    Моргнул голубым экран видео связи и заполнился мордочкой блондинки, с накачанными силиконом до вареничных лепешек губами и наполовину вылезшим из щедрого декольте бюстом запредельного размера. Дамочка шевельнула грудь вправо, и рядом с левым полушарием проявился кучерявый брюнет, с профессорскими залысинами над глазами. Свази охнула и подалась к экрану:

- Будулай! Академик и депутат!
- Просто, академик. Не оскорбляйте достойного крыса неприличным словом "депутат", - брюнет напрягся. - Простите, я не узнаю вас в гермошлеме.

- Учитель, сенсей, гуру, - Свази сбросила гермошлем и заулыбалась во весь рот.
- Свазилыч, - удивился брюнет. – Ты зачем усы сбрил?
- Он не нарочно, - прервал Дэнс процесс узнавания. – Кто на оставленном корабле и почему вы сбежали?

- Мы это, - заюлил брюнет академик, сразу распознавший в Дэнсе старшего, и зачастил скороговоркой. – Давно хотели на Грызозолушку. Нэлли. – Кивком указал на спутницу. – Связалась с сестрой Грызеттой в космических Одноклассниках. Подвернулся случай, и добрались с олигархами.
- Много на «Грызли-2» богатого народа?
- Вся бизнес-элита Грызомачехи, депутаты, министры, крыс Филя с крысом Максом из артистов.

- Хороший улов, - Дэнс повернулся к экрану оружейниц. – Тина, Катрина, две торпеды. Разбейте в хлам дюзы и маршевый двигатель «Грызли-2».
- Можем и весь корабль в хлам, - радостно засветилась мордочкой Катрина.
- Не будьте кровожадными, - усмехнулся Дэнс. – Дайте ущербным побыть в роли «Летучего Голландца» или «Пьяного корабля», сами пусть выберут статус. Огонь!

   «Грызли-2», исчерпав защиту, уже почти не оборонялся. Изредка взлетали и взрывались противоракеты, вспыхивали дымком отражающие пакеты динамической защиты. Два мощных взрыва в корме укоротили корабль на четверть. Оставшиеся в живых мордатые хвостоколы сбились в стайку и печально взмахивая крыльями, подались прочь.
- Ну, вот и все, - подвел итог Дэнс. – Академик, общий вопрос от команды: почему сугубая субъективность наиболее объективна в рамках субъекта?

    Академик удивленно обвел глазами прыскающие в кулачок и откровенно смеющиеся мордочки на конференц-экранах, остановился на краснеющей Свази, кивнул и ответил:
- Потому что истина совпадает с убеждением только в отдельно взятой голове, а юмор теряет качество, когда его приходится объяснять.

- Достойный ответ, -  оценил Дэнс. – Теперь точно уверен, что вы именно тот академик Будулай, о котором нам прожужжала уши Свазилыч-Свази. Счастливо добраться до Грызозолушки. Привет Грызетте. Подвезти не сможем: в ближайшее время «Грызли» уходит к родным пенатам, на Грызомачеху. Конец связи.

    Наступившее молчание прервала Свази:
 - Теперь у меня два повода попасть на Грызозолушку. Быть рядом с учителем и открывать новые страницы мудрости.
- Твой академик не говорит, а изрекает, - покривила мордочку на своем экране Тина. - Всегда уверен в своей правоте, а мне кажется, мудрец, кто хотя бы одну из своих глубоких мыслей признал спорной.

- Вау! - распахнула в басовитом изумлении рот Катрина. - Милая, ты еще и философ, и мудрец. Немедленно возьми меня в ученики.
- Даже не надейся, оставим статус кво - все, как было, - весело парировала Тина, засмеялась и объяснила. - Отношения учителя и ученика всегда ущербны, по понятному стремлению последнего однажды перерасти учителя... и на фиг учителю такая перспектива?

- Если рассуждать объективно, - Дэнс, собирая внимание команды, выдержал паузу, -  то у Свази три причины попасть на Грызозолушку: будучи Свазилычем, ты едва коньки не отбросил, кексуально сражаясь с Грызеттой в третьем рейсе на "Скребущем". Приятно будет вспомнить... и поржать от невозможности повторить.

Глава 53 Финиш

           Сбыча желаний, всех и сразу,
           рождает пустоту, которую нечем заполнить

                Рыцари разные: некоторые прежде интима,
                предлагают самке примерить туфельку

    Дэнс молча смотрел на поверженный «Грызли-2», плывущий рядом с Гроссе Тыкварингом в теперь уже бесконечном полете и невольно ставшим третьим спутником Грызозолушки, Потянулся к любимой железобетонной трубке, но остановил лапу на пол пути, достал сигарету, прикурил и глубоко затянулся.

- Финиш, друзья, - повернулся к конференц-экрану. – Планету для крыс нашли: рассмотрели Грызопринцессу под лохмотьями Грызозолушки. Не совсем райская, не "Эдем для крыс", но и не "Жопа мира". Назовем пока: " Terra incognita (лат.) - неведомая земля". Новым поселенцам: крысам, кротам и прочим придется поработать, но это к лучшему, чтобы мозги не раскисали, и мышцы на лапах не одрябли. Олигархи и прочая Грызомачехская элита, чтоб не мешали и не воровали, заперты в "Грызли-2". Ребята креативные, напористые, да еще и Филя с Максом под лапой - скучно им не будет. Вот и пусть грызутся крысы в бочке, как пауки в банке. Миссия «Грызли» завершена. – Глубоко затянулся, закутался дымом. – А мы свободные крысы, будем создавать и обустраивать личное пространство, подальше от начальства и любимого Царя-премьера. Катрина и Тина, грузите вещи. Мне было не скучно работать с вами. Претензии есть?

- Только одна, Сэр, - расчувствовавшись, хлюпнула носом Тина, - не хочется расставаться.
- Еще сведет судьба, - нежным басом успокоила подружку Катрина.

- Свази, - окликнул Дэнс. – Не знаю, к чему готовит Грета правую спасательную капсулу, но, уверен, ты не откажешься побыть на ней кучером-рулевой до Грызозолушки.
- Спасибо, командир, - расцвела улыбками Свази. – Грета уже предложила, и я не отказалась. Бегу собираться.

- Отлично! Блинда, сможешь самостоятельно довести «Грызли» до Грызомачехи?
- Да, Сэр, тем более, появился стимул трансформироваться в Первую Леди,  - Блинда отразилась на экране в черной бандане, придавшей в сочетании с деловым костюмом пиратский вид. – Есть вопрос. Мне показалось или вы действительно больше не тянетесь лапой к маузеру при упоминании Греты?

- Тебе не показалось, - разом загрустив, усмехнулся Дэнс. - Поводы пристрелить возмутительницу остались в прошлом. Теперь только честно заработанное Гретой настоящее: получить первый приз, в виде прогулки в двухместном скафандре, и утешительный мне - бокал отравленного коньяка из щедрой лапы Греты-Клеопатры. От судьбы не сбежишь: догонит, навешает и еще добавит за попытку сбежать. Всем спасибо. Все свободны.

   Откинулся в кресле, привычно забросил задние лапы на приборную панель, дотянулся и потеребил ушки. Все бывает когда-то в последний раз и в первый - ощущение отсутствия полета.

   Включил экран наблюдения входного люка и сразу увидел Грету, хлопочущую у гардероба. Сказал себе: "Подглядывать нехорошо", - и увеличил-приблизил изображение.
    Грета в костюме Красной Шапочки: алая юбочка с белой ромашкой справа-снизу, бордовые туфельки с серебряными застежками, розовая кофточка с белой розой напротив сердца, кумачовая бандана с узлом над ухом, розовые сетчатые чулки с рисунком в форме черных треугольников вершиной вниз.

   "Черный треугольник вершиной вниз дарит больше ассоциаций, чем даже черный квадрат," - пошутилось мимоходом. Вроде бы обычный наряд, но наметанный глаз опытного ходока мгновенно выцелил и оценил «изюминку». Туфельки не сверкали лаком и выглядели потертой повседневной обувкой для двора и улицы. Юбочка, кофта, бандана имели вид долго ношенных, многократно стираных, а местами штопаных и даже латаных, растерявших изначально яркие цвета.

    И вся Грета в этом домашнем, повседневном, чуть вульгарном, деревенском наряде-неглиже смотрелась самочкой-простушкой, семейной, домашней, родной и особенно желанной. "Amor tussisque non celatur (лат.) - любовь и кашель не скроешь," - впервые уместно пошутил мозг.

 
   Усмехнулся, переложил на видное место карту доступа к стартовому ключу, легко поднялся, припомнил, каким аллюром сегодня еще не передвигался, и, широко раскачиваясь, заспешил иноходью к входному люку, к Грете: прикоснуться, улыбнуться, пару теплых слов.

Глава 54 Будь со мной

                Любовь - огромная страна,
                и вся из запутанных лабиринтов

    Двухместные скафандры для крысиных кораблей – мера вынужденная. Любопытные грызуны, слоняясь по кораблю с целью «притырить и зашхерить» *, грызли переборки, чтобы не тратить время на открывание-закрывание люков, и частенько прогрызали внешнюю обшивку корабля. И тогда требовалось быстро – «на четырех ногах» - добраться до отверстия; осмотреться «в четыре глаза» и заделать «в четыре лапы».

     Принтер-костюмер в хозяйственном отсеке в легкую штамповал скафандры на любой запрос: размер, цвет, запах, например, с черемухой; срок: если скафандр многодневный, то комплектовал памперсами и борт-пайком.

    Грета выбрала ярко оранжевый с ароматом розовых лепестков. Подвесила, распяв вешалкой-тремпелем, на переборку; осмотрела, подумала, скептически хмыкнула и расстелила на полу, запулив тремпель в глубину гардероба. «Мне хорошо рядом с тобой,»** – сама собой напевалась и радовала строчка из песенки.

    Грета расправила ворот скафандра, начала выпрямляться и почувствовала сильные, но бережные объятия, услышала страстный шепот Дэнса, в котором отчетливо угадалось слово «люблю».

    Другая мгновенно бы растаяла и голову потеряла, только не Грета. Мягко, но настойчиво расцепила и развела горячие лапы, чуть отстранилась и вернула самцу благоразумие холодноватым обращением-вопросом:
- Мой капитан, вы сначала собираетесь вручить приз мне или получить свой?

- Мой подкреплен словом джентльмена и от меня не уйдет, а вот твой имеет двойное основание: еще и слово мужлана, если ты это понимаешь?
- Еще бы, - засмеялась Грета. – Мужлан может не быть джентльменом, но джентльмен обязан носить в себе мужлана и включать по мере надобности. - Распахнула ворот скафандра и сделала приглашающий жест. – После вас, мой капитан.

    Дэнс умостился в скафандре, принял в горячие лапы теплое тело Греты и сознание отключилось. Откуда-то из розового далека доносились собственные стоны, перемежаемые быстрым пыхтением, вопли, всхлипы и жаркий шепот Греты. Очнулся лежащим на спине в жесткости необъятной ширины дивана-кровати. С удивлением узнал пассажирскую каюту спасательной капсулы.

    Грета, сладко мурлыкая, вылизывала шерстку на животе Дэнса. Прихватил самочку за плечи, потянул на себя, зашептал в ухо:
- Студентом завидовал горностаям: они по десять часов любятся, а сейчас, чувствую, не устоит их рекорд.

- Фи! То белые, то серые: бледная шкурка, как ни украшай, может подняться до загадочности, но никогда не достигнет животной сексуальности. Отдыхают, - Грета подтянулась и прилегла на плечо Дэнса, глазами показала на электронные часы. – Мы уже двое суток на Грызозолушке. Свази рвалась попрощаться, но не достучалась. Так и отправилась искать своего крота Ваню-Ганса без командирского благословения. Коньяк будешь?
   
- Хороший вопрос, - Дэнс вздрогнул и сел в постели. - Должен, значит буду. Хотя предпочел бы еще бесконечное множество занимательных картин показать девушке через иллюминатор двухместного скафандра.
- В коньяке не отрава, а виагра, - пояснила Грета.
- Зачем?
- Ну, не устояла против натуры, должна была хотя бы чем-то отметиться, выбрала виагру, - повинилась Грета.

- Отложи на старость, а пока лучшей виагры, чем ты, не знаю, - искренне ответил Дэнс, - и не говори: «Не останавливайся», - я и сам не остановлюсь.
- А придется, - мягко возразила Грета. – Беременность у крыс длится три месяца. Надо будет дать дорогу нашему сыну.

    Дэнс улыбнулся и нежно склонился над Гретой, напел негромко: «Будь со мной, будь со мной. Будь со мной всегда ты рядом.»***

*   Притырить и зашхерить (разг.) украсть и спрятать
**  Жанна Агузарова
*** Жанна Агузарова