Час валькирий. Пустая звезда - 2

"Ничего себе клюква!" — подумалось мне. Происходящее становилось всё более занимательным. Из ответа на мой запрос следовало, что корабельный мозг счёл попавший в поле зрения его приборов объект настолько ценным, что отложил выполнение всех насущных задач ради его исследования. Я продолжил допытываться и задал следующий вопрос:

— Какой конкретно из "Рамблеров" обнаружен нашими средствами обнаружения? Имеется в виду порядковый номер модели.

Их, исследовательских станций класса "Рамблер", предназначенных для исследования чёрных дыр путём непосредственного проникновения в них, в своё время было сконструировано и произведено больше дюжины. Большинство из них меня не интересовало. Лишь про два или три я помнил нечто какое, что могло меня взволновать. От того, что ответит мне терминал спустя секунду будет зависеть, завалюсь ли я снова в криогенный сон или буду вынужден взяться за большое дело.

Цветной квадратик ожил, строка ответила:

"Рамблер-14"

— Вот это да!!! — я даже присвистнул.

Это был тот самый легендарный "Рамблер" запущенный в чёрную дыру "Волопас 45-17", самую массивную из известных в природе на то время. Её масса, насколько мне помнится, составляла девяносто девять миллиардов солнечных масс.

"Рамблер-14" был легендой космических исследований. Он, в отличии от всех прочих "Рамблеров", пропавших в чёрных дырах с концами, сумел непостижимым образом возвратится в нашу вселенную. И даже сверх того, ему удавалось это неоднократно. Он выныривал из чёрной дыры обратно в нашу вселенную несколько раз, а его информационный маяк при каждом таком выныривании начинал подавать сигналы оповещения, но всякий раз вслед за этим "Рамблер-14" вновь затягивался внутрь "Волопаса 45-17" колоссальными силами гравитации. Происходило нечто необъяснимое, наведя фурор в учёной среде. Машинный мозг "Рамблера-14" успел передать с борта миллионы терабайтов бесценной информации, но увы, они не были раскодированы. Вернее, как утверждали знатоки сведущие в сути вопроса, раскодированы они были, но не были преданы гласности. Проектом занялись спецслужбы и его засекретили. А для публики нагородили разного рода правдоподобных и не очень небылиц, лишь бы утаить правду.

И вот сейчас, по итогам всех тех скандальных и сенсационных событий погребённых в глубине столетий, "Рамблер-14" каким-то образом очутился здесь, в другой галактике. Я должен был, обязан был его исследовать, слишком многое было поставлено на кон. А значит выигрыш мог быть невероятно велик.

Я задумался, что мне понадобится для выполнения миссии? В одиночку не справиться, как ни крути, значит прежде всего необходим компаньон — напарник. И не просто напарник, а живой человек, с изворотливым и цепким умом, способный дать дельный толковый совет и оказать помощь в тот момент, когда мне этот совет и эта помощь понадобятся. Разумные жестянки, даже с самым совершеннейшим интеллектом, в качестве помощников в данном случае не подойдут. Они слишком прямолинейны, им не хватает животного адреналина, присущего живому человеку, выручающего всякий раз, когда на кону стоит жизнь или смерть. Опасность вполне могла подстерегать нас на "Рамблере-14", а значит выбор мой не мог быть иным.

Я вспомнил недавний сон, вспомнил Оллесту. Я скучал по ней, хотел увидеть вновь. Почувствовать, что она живая, и я рядом с ней живой. Не когда-то очень-очень давно, а здесь и сейчас, в бескрайнем океане безжизненного холодного космоса. Воскресить всё то, что между нами когда-то случилось. Забыть про бесконечность поиска, забыть про страхи и гнетущую сердце невозможность достичь невозможного. Воскресить надежду и воскресить в себе человека.

Мне даже подумалось, что последствия длительной гибернации порядком навредили моему рассудку. По всей видимости, это действительно было так. Меня снедала ностальгия, мною руководили порывы, а отнюдь не холодный расчёт, который должен был руководить, согласно моему высокому статусу и уровню возлагаемой на меня ответственности.

Но, тем не менее, мой выбор был очевиден. Он был предрешён. Я не мог заставить себя принять другое решение. Не мог поступить иначе.