Магазинчик артефактов. Глава 3

Даже у самых доблестных бывают минуты, когда хочется сбежать и спрятаться, и вид кошмарных созданий, рыскающих повсюду, и пожирающих людей, мог напугать кого угодно, это в кино смотрится красиво и даже зрелищно, а когда на тебя прет такое, в пору поседеть. Благо что Водитель имел куда больший опыт работы, первое, что сделал, создал перед вражеским порталом, свой собственный, в паре шагов от него. Армия тварей лишь начала вторжение, не такое уж большое число и прорвалось, возможно, сотни, а их могло быть и миллион, и два. Теперь недруги попадали в наш проход и выныривали уже в космосе, где нет воздуха и холодно, конечно, сразу же и помирали, но это лишь первый шаг. Медику предстояло старшего товарища поддерживать, снимая усталость, потому как любая магия требует расход сил, а тут необходимо продержаться достаточно долго.


Пожарная машина создала защитный барьер, прикрывший от нападающих. Хуже всего, что Водяной, самый мощный из всех, не мог долго использовать силу, потому как жарко, вода быстро испарялась. Но, он придумал хитрую штуку, велел Бригадиру выгрузить цистерну, и заставил воду в ней перемещаться, катить огромную штуку, как каток, сметая чудовищ. Меж тем, взялась за дело и Добрый Дух, хватала разные предметы, делала их прозрачными, помещала в головы хищников, отпускала и материализовавшиеся вещи просто убивали недругов. Разумеется, ещё и на месте не стояли. Силач, под прикрытием защитного барьера, поднимал огромные куски обрушившихся домов и метал в наседающих, в ход шла и арматура. Наконец, твари сумели разорвать цистерну, но вода не вытекла, а приняла форму большого диска, если такой вращать с достаточной скоростью, режет не хуже стального. Однако, солнце его быстро испаряло, приходилось вытягивать воду, откуда придется. Очень выручало то, что наседавшие ещё и с аппетитом поедали трупы своих же сородичей. Как говорится, за собой же и прибирали. Однако, долго ли продержатся храбрецы, совершенно неизвестно. Ещё из дурного, террористы как раз попрячутся по своим подземным лабиринтам, куда насекомым не протиснуться из-за их размеров, придется раскапывать, а вот мирные жители страдали изрядно.


Повезло, что противники ещё не летали, или не считали нужным, пока что, крылья применять, типа, еды и так навалом три миллиона человек и в хорошем доступе, да ещё пятерка под преградой, потому как коли разлетятся, да ещё размножаться начнут, шанса вовремя выловить нет. А ведь если бы открыли проход где-нибудь в дикой сельве, или пустыне Сахара, где обнаружить можно разве с помощью спутников, коли кто-то надумает посмотреть, успели бы попасть все, и тогда конец оказался неизбежен. Полка же, более или менее, хорошо держались, лишь бы сил хватило, так сказать, и терпение американцев и НАТО не закончилось, да не принялись бомбить. О последствиях и думать не хочется совсем. А насекомые даже не думали заканчиваться, пока что. Кроме того, имелась и ещё одна серьезная проблема, кто-то ведь открыл проход и это не мог быть никто из хищников, те не проявляли никаких признаков интеллекта, даже в зачатке. Разве, некая матка, или от кого там произошли? И вот этот неизвестный «доброхот» непременно вмешается в ход сражения, а уж какими возможностями он обладает, даже думать не хочется. Вполне может оказаться, что все усилия абсолютно напрасны. Но, даже с такими мыслями все равно останавливаться нельзя, как-никак, люди умирают, прямо сейчас, а любая жизнь ценна.


День клонился к вечеру, храбрецы уже едва на ногах стояли, думали о передышке, если водитель сумеет вытащить, разумеется, и без того, горы трупов навалили чуть ли не до размеров небоскребов, никто и не пытался считать числа убитых, в космосе плавала кошмарная армия, многие тысячи, рвались-то вперед без ума, направляемые неутолимым голодом, сзади подпирали, и лишь когда число снизилось изрядно, несколько притормозили, и тут перед ними оба прохода и закрыли, а перед нашими супергероями возник какой-то сухонький старичок, вроде гуманоида, но в одежде неизвестного покроя, слишком аляповатой. Просто махнул рукой и ближайшие к нему насекомые обратились в лед и раскололись на куски, а остальные отбежали подальше, устрашенные этим зрелищем, наверное, не в первый раз лицезреют подобное. Неужели, прибыл тот, о ком подумали? Вот его и не хватало!


- Вы кто такой? – спросил Бригадир, просто потому, что должен был.


- Чародей, разумеется, - пояснил чужак, - впрочем, это и так была никакая не тайна. И чудовищ на ваш мир наслал я, уж простите. Конечно, из чистого эгоизма. На моей родине волшебники являются главными, хозяевами, соответственно, и врагов хватает опасных. Включая, и иномирных. И каждый из них мог наслать армию на нас, а воевать лично опасно и сложно, да и скучно. Гораздо проще, предвосхитить всех противников и направить тварей туда, где и еды много, и извести их могут. Чужими руками устранять опасности проще, да и смотреть куда интереснее. А осталось хищников столь мало, что и сам смог добить.


- Довольно мерзко, - Добрый Дух сжала кулаки, - с ваши-то возможностями, неужели не проще было отправить тварей туда, где они сгинули бы, мертвый мир, ну, скушали друг друга и все, нет, надо именно к нам. Может, другое, подумываете захватить и проверяете, насколько вообще способны сопротивляться?


- Захватить, это, разумеется, хорошо, - кивнул мерзкий собеседник, - однако, у вас тут есть один пакт, заключенный чародеями с людьми, и он касается всех, кто умеет колдовать, попробую влезть и мало не покажется. Пока, не изменил истории кардинально, ну, скушали какое-то количество обитателей третьего мира, которые не играли никакой роли, и нужны разве местным экстремистам, чтобы было из кого новых членов набирать, остальное человечество долго оплакивать не станет, вы просто перебили хищников и на этом все и закончилось, соглашение в силе. Мне останется лишь удалиться. И грубить не советую, ваши скромные способности, дарованные артефактом, с моей мощью не сравнить никак, и минуты не продержитесь, тем паче, в таком состоянии. Плюс, сие тело даже не настоящее, просто гомункул, через которого говорю, с небольшим талантом к чарам. Возвращайтесь домой и выкиньте этот разговор из головы.


И вот колдун исчез, натворил дел и испарился, а храбрецы буквально не знали, чего им делать с этим? Технологии людей явно не на том уровне находятся, чтобы открывать порталы и бороться с волшебниками, к тому же, неизвестно, откуда вообще прибыл? Отыскать местного, земного, чародея, так не факт, что согласится помогать в подобном деле, а уговоришь или заставишь, сумеют ли одолеть обидчика? Все это вопросы на будущее, пока, выбор не богат, преодолевая слабость, искать раненых и выживших людей, пытаться хоть как-то лечить, добивать иномирных тварей, коли остались в наличии. Несколько тысяч человек погибли, и среди них лишь пара сотен террористов, к сожалению, зато, разрушений оказалось много, восстанавливали всем миром, особенно, Иран много вкладывал, как-никак, союзники. Израиль тоже готов был, но палестинцы, даже находясь в плачевном состоянии, не приняли, мстительные создания. Раз кого врагом почитают, даже в недобрую годину протянутой руки не возьмут, предпочтут и дальше воевать. Да чего там говорить ведь даже глава Хамаса был спасен израильскими врачами от смерти, удалили опухоль мозга вовремя, зачем-то, и что, это разве пробудило в нем хоть каплю благодарности? Разумеется, нет, не стоило и надеяться…

Полагаю, не стоит и напоминать, что встреча со зловредным магом оказалась далеко не последней. Он словно испытывал, когда договор сработает и его вправду накажут? Полагаю, следующим стоит описать случай, когда он доигрался. Наши пожарные уже много чего великого совершили, приближались к своему сорокалетию, у кого не имелось ещё, завели семьи. У Анюты уже трое имелось, два сына и дочка. Водитель был совсем стар и держался лишь благодаря Медику, лишний раз из машины не вылезал, ограничивался открытием порталов. Недалеко то время, когда совсем уже не сможет участвовать, и придется ездить лишь по Москве с обычным шофером. Вроде и героев хватало, приводили разных сменщиков, но волшебный артефакт ни одного не принимал. Причина оставалась не ясной, какие у неё там критерии вообще? Наверное, ждала тебя, или ситуации, когда потребуется особенно сильно. В общем, тот день весьма мало походил на какой-то там особенный, разве Ковид во всю бушевал на планете, пусть до России, пока, не добрался. Подозревали, не совсем естественное происхождение, мол, кто-то специально изготовил, стараясь ослабить и напугать все человечество, или проверить, как такое кошмарное оружие в принципе работает. Наши же славные герои не только своими непосредственными, прямыми, обязанностями занимались, но и волонтерствовали, спасибо защитному полю, не пропускавшему даже вирусы, Медик лечил, остальные доставляли еду и воду.

Машина и подобное позволяла, добро, есть добро, спасать жизни можно очень по-разному, самое обидное, и такая деятельность количество русофобов не уменьшало. Наоборот, ещё и пугали коллективный запад, типа, сегодня помогают, а завтра начнут бомбы на атомных станциях закладывать, борясь с мировым капитализмом, и пытаться СССР возродить. Страх всегда заглушает разум. Возможно, отголоски тех чувств не погасли и ныне, хотя, должны были забыть о героях. Опасаются, сами не ведая чего, накручивают себя, и придумывают небывальщину. Ну, и завладеть чужими ресурсами ох как хочется. Но, это я отвлеклась, простите. Сейчас даже волшебные существа лишь о политике и думают. Я могу пережить очень многое, но не ядерную войну, и смерть не из самых приятных, как понимаете.


- Прекрасно понимаю, - покупатель кивнул, - у самого крайне нехорошие предчувствия, к сожалению. Не зря же охочусь за дополнительной силой. Очень хочется остановить безумцев, пока они не отняли будущее у всех, включая, детей и внуков.


Началось все с очень сильных пожаров, просто чудовищных по своему масштабу. В первую очередь, принялись гореть торговые центры, один за другим, благо, ночью и почти пустующие. Такое впечатление, что кто-то пытался наводить панику или предупреждал о чем-то. И вот, после очередного такого была найдена не полностью сгоревшая камера, из блока памяти которой извлекли изображения некоего подозрительного мужчины, он как раз повернул голову и глаза подозрительно светились, а зрачки казались вытянутыми, как у змеи. Конечно, все думали, что кто-то занялся недобросовестной конкуренцией, но потом в полицейский участок явился тот самый незнакомец, остановился на пороге и начал быстро меняться, превращаясь в крылатую рептилию, однако, размером не крупнее простого смертного, выдохнул пламя, сжигая всех и все на своём пути. Конечно, полицейские бросились в рассыпную, кто успел.


А злодей продолжал свой путь, высаживая дверь в каждую из комнат и выдыхая пламя, раз за разом, причём, выпущенные пули ему особого вреда не приносили, даже выпущенные из автомата. Наконец, монстр оказался напротив одной из камер, повернулся к ней, преобразил голову в человеческую, не убирая чешуи, и произнёс очень явственно, так чтобы по движению губ можно было понять каждое слово, лишь одну фразу: — «Земля ваша вновь будет принадлежать нам, драконам»! И после продолжил своё кошмарное дело. Так сгинуло ещё несколько участков в Москве. Преступника или преступников старательно искали, но они как-то избегали камер, не попадались и свидетелям. Когда наши отважные пожарные узнали об этом, сразу заподозрили козни их вечного врага. Ну, а кто ещё стал бы изыскивать в иных измерениях и забрасывать сюда именно огнедышащих тварей? Причём, террористические акты именно с Москвы и России начались. Разумеется, команда была начеку и ждала следующего появления противника, в каждом полицейском участке, да и других учреждениях установили тревожные кнопки. Меж тем, дракон решил испробовать, удастся ли атака на больницу, да ещё и роддом. Однако, теперь не спешил, начал с того, что холл запалил, вместе с регистратурой, благо, хоть пациенток в тот момент не было. Регистраторша перед смертью, успела нажать кнопку, герои получили сигнал и немедленно выдвинулись на место. Водяной запустил сферу из жидкости, которая принялась гасить пламя, дракон немедленно развернулся, злобно рыча. Но, вынужден был изменить голову, дабы обрести возможность разговаривать, вероятно, рептилии не созданы для воспроизводства речи.


— Как вы смеете гасить священное пламя драконов? — возопило чудовище. —Мы ваши будущие хозяева, возвращаем себе отнятую некогда власть, все, на что имеете право, пасть ниц и нижайше молить о пощаде!


— Только не у сумасшедшего любителя поджигать, — возразила Добрый Дух, — ты нападаешь на тех, кто значительно слабее, за убийство полицейских-то не простили никогда, но угрожаешь маленьким детям, отвратительнее подобного преступления нет и быть не может, в принципе. Нам такие хозяева не нужны в принципе. Хватает своих подонков, в смысле, политиков и олигархов, не знаем, как от них отделаться и призвать к порядку, рептилоиды в расклад, очевидно, не вписываются, так что убирайся туда, о куда пришёл!


Дракон рассвирепел от такой наглости, дыхнул огнём на дерзкую, но, естественно, ничего ей сделать не смог, а тут ещё Бригадир ему в голову огнетушитель запустил метко, слегка оглушив. Монстр на пол свалился и тут из пола вылез пожарный багор, легко прошёл сквозь череп злодея и стал материальным. Враг заверещал от боли, забился в агонии, и оказался заточен в сфере из воды. Драконы превосходно плавают, это всем известно, благодаря наличию как легких, так и жабер, но, не успел перестроиться, вода угодила в дыхательные пути, заставив закашляться, а прозрачная противница ещё и поместила в туловище и желудок ящероида кончик шланга от брандспойта, через желудок, дали напор, жертву начало раздувать, теперь плиткой от пола перекрыть горло, чтобы жидкость не выплеснулась, а второй, репродуктивный орган. Кошмарного гостя из иного мира, раздуло, а потом просто лопнул, как воздушный шарик, хотя, надо сказать, и до того уже был почти мёртв. И тут явился все тот же маг, несколько раз хлопнул в ладоши.



— Мо-лод-цы, — произнёс он с усмешкой, — вот чего драконы точно никому и никогда не прощают, так это убийства их сородича. Теперь все племя явится мстить, а их достаточно много и весьма сильны, а могли бы просто подчиниться. Ящероиды достаточно разумны и умеренно жадны, конечно, питаются человечиной, не без этого, но, стараются не изводить всей добычи, и им достаточно десяти - двадцати особей в день, ну, особо крупным, сто. Зато, сразу принялись бы наводить порядок с экологией, дали более разумные законы, прекратили войны и покончили с вирусами. По сути, сняли с ваших плеч все заботы по управлению, заодно, преступность ликвидировали, потому как не нужна, убрали алкоголь, наркотики и табак, еда должна быть здоровой. И все эти блага в обмен лишь на свободу, которой и так никогда не было, нет и не будет впредь, ну, и части жителей пришлось бы собой жертвовать. Первое время даже не заметили страшного, потому как съели преступников, маньяков, политиков, олигархов, коррупционеров всех видов, сектантов и прочих злодеев, и лишь после взялись за остальных. Я бы предложил вообще поделить человечество, часть не воспитывать, держать в клетках, чтобы оставались безмозглыми дикарями и их предлагать в пищу, а остальным, жить как жили, просто с чешуйчатыми лидерами и начальниками. Все лучше, чем перемереть от очередного жуткого вируса, или ядерного оружия, или экологической катастрофы.


— Если такая судьба тебе по душе, вот бы и предложил её собственному народу, — Бригадир скрестил руки на груди, — а нам такого вселенского «счастья» не надо. Или сами жизнь наладим, или сгинем, но точно не станем менять благополучие одних на страдания других.


— Ой, вот только не надо изображать благородство, только не передо мной, — маг сплюнул, — за счёт кого благоденствует Европа, Америка, да и ваша Россия, не стран третьего мира? Вы тут еду выбрасываете, потому как зажрались, а в других местах дети умирают от голода. Или в Афганистане рай на земле, там, где нет иной работы, кроме как выращивать и продавать наркотики, или в Южной Америке, или в Азии? Вы не можете распределить ресурсы честно, чтобы всем всего хватало, и рассказываете о какой-то справедливости? Ну, сейчас миллиарды несчастных нищенствуют, перебиваются с хлеба на воду и пытаются эмигрировать, а станут пищей новых хозяев. Поверь, первое поколение ещё станет испытывать некие уколы совести, второе и последующие сочтут нормой, как мирились и мирятся с рабством, концлагерями и иными штуками. Наоборот, зрелища того, как чешуйчатые охотятся на жертв, станут великолепным и популярным шоу. Аплодировать станете. Как там в Библии, есть дети Хама, которые прокляты и вынуждены служить вечно?