разве кого-нибудь из нас пощадит время

– Разве кого-нибудь из нас пощадит время? Время – самая антикоррупционная инстанция. Его невозможно подкупить, нет таких сумм или способов. Нет таких молитв, невозможно добыть для себя никаких преференций или поблажек, – её улыбка получилась чистой, как родниковая вода. – Есть вещи, над которыми нет нашей власти. Время – одна из таких. Мы ничего не можем в этом изменить.

Он повернул голову и удивлённо взглянул на неё. Она смотрела на него, слегка прищурившись в ожидании ответа. Сейчас начнётся то, что они любят больше всего – «пинг-понг», в котором будут «набрасывать» друг другу мысли и образы, виртуозно отбивая «подачи» и удерживая общую «игру».
– Мне думается, что со временем не всё так просто, – парировал он её первый «бросок». – Мы достаточно активно с ним взаимодействуем. Скажем, мы умеем его растягивать, терять, игнорировать… что ещё… – он принялся загибать пальцы, сделав серьёзное лицо, –  монетизировать … обесценивать… следить за ним на своих часах… убивать, в конце концов…
– И что? Что это меняет? Все эти ухищрения не более чем иллюзии. Иллюзии контроля. Нам кажется, что мы что-то там делаем со временем, но на самом деле, времени до этого нет дела, ему всё равно что мы там себе придумали, оно течёт и течёт вперед, не обращая на нас внимания.
Похоже, сегодняшний «поединок» имел все шансы закончиться едва начавшись. Она говорила то, с чем не хотелось спорить. Но быстро сдаваться тоже хотелось. Он собрался:
– Если предъявишь времени конкретные обвинения, я готов выступить его адвокатом. Мы не слишком хорошо с ним обращаемся, с чего бы ему щадить нас?
Это был «смэш» – атакующий «удар». И она его пропустила.
– Да, пожалуй… Мы не заслуживаем пощады. Так нам и надо.
Она засмеялась. Смех тоже получился чистым. Такой сегодня день – чистых эмоций и коротких поединков.
– Хорошо, что со временем невозможно заключить никаких сделок… Страшно подумать, что было бы, если бы это было не так. Люди такого бы наворотили… А так, по крайней мере, есть нечто, что способно остановить нашу алчность.
Она положила голову ему на плечо.
– Тебе не нужно быть его адвокатом, мы никого не судим. Время поступит с нами так, как сочтёт нужным. Оно распишет нас такими красками, которые мы заслужили.
Они смотрели на вечереющий город и молчали.

– Я часто смотрю на лица людей, как на полотна, написанные их временем. Мне нравится их «прочитывать», расшифровывать замыслы «художника», улавливать детали. Мне кажется, иногда я вижу почему они именно такие. И мне жалко тех, кто пытается обмануть время, искажая своё лицо вместо того, чтобы довериться ему и заняться чем-то более важным. Самые лучшие лица написаны честностью.
Он повернулся и посмотрел на неё.
Кто бы не написал её лицо, он несомненно был гениален. Каждый штрих, каждая морщинка не случайны. Улыбка, взгляд и даже глубокая складка на переносице – всё это он любил до кома в горле. Сколько бы морщин не нарисовало время на её лице, он всегда будет видеть её самой красивой. Он понял, что так и будет. Всегда. Почувствовал это, как неизбежность. Ему стало тепло и спокойно от этого чувства.
Обнял своё чудо чудесное:
– Конечно, мы не станем просить у времени пощады. Мы попросим его быть с нами как можно дольше. Не будем с ним бороться, а попробуем стать союзниками. Раз уж ничего не можем сделать, будем строить с ним прочные и дружеские отношения, – он придал голосу немного пафоса, чтобы прикрыть нахлынувшую нежность.
– Отличный план, сэр!
Она засмеялась и десятки дерзких морщинок нарисовали на её лице идеальный узор, который он всегда будет любить.
Потому что это очень красиво.
И честно.