А могла быть роковая ошибка

          Глубокая ночь. Город спал. В дежурной части ОВД Ленинградского райисполкома было тихо. Тускло горел свет. За пультом сидел инспектор уголовного розыска старший лейтенант милиции Калуцкий Николай, исполнявший в эти сутки обязанности дежурного по отделу. Старшина милиции Мешков Александр заполнял журнал задержанных.
          В тишине резко прозвучал звонок входной двери. Мешков встал из-за стола и направился к выходу. В застекленном проеме в стене Николай видел, как Мешков спустился по лестнице. Входная дверь, закрытая на цепочку, была за пределами видимости.
          Вдруг в тишине раздалась автоматная очередь. Николай от неожиданности вскочил из-за пульта. Мелькнула мысль: «Мешкова застрелили?».
Он бросился к стене, встал у проема с правой стороны, достал из кобуры пистолет. Не задумываясь, снял с предохранителя, передернул затвор. Размышлял: «Что делать…? Пистолет против автомата…».
          Он увидел, как по лестнице поднимался солдат с автоматом. В какое-то мгновение мелькнула мысль: «Стрелять через стекло…». Но что-то остановило его. В этот момент он увидел Мешкова спокойно поднимающегося по лестнице. От сердца отлегло. Все нормально.
          В дежурную часть прошли солдат и Мешков. За ними вошли офицер с солдатами. Оказалось, что это прибыл военный патруль. Начальник патруля связался с дежурным по военной комендатуре, вызвал дежурную машину.
          А что же произошло у входа? А произошло следующее. К отделу милиции прибыли военный патруль с задержанным самовольщиком. Начальник патруля нажал на кнопку звонка. Ждали, когда откроется входная дверь отдела. Мешков убедившись, что это патруль открыл дверь. Задержанный солдат срочной службы бросился бежать по улице Клинической. Патрульный вскинул автомат и дал длинную очередь в воздух. Это и остановило беглеца.
          Мешков допустил непростительную ошибку, пропустив впереди себя солдата с автоматом. И это-то после автоматной очереди. Конечно, он не подумал: «А как расценит создавшуюся ситуацию дежурный по отделу, услышавший стрельбу?».
          Только мгновенное замешательство Калуцкого, только быстрое появление Мешкова предотвратило роковую ошибку. Задержись Мешков возле входа чуть дольше, и в ночной тишине прогремел бы еще один выстрел.
                ----