Раиса Борисовна Николаева
Роман
ТАНЦОВЩИЦА
Часть 1
Глава 1
Клари уже столько раз перевоплощалась, постоянно приходя в себя в чужом теле, что уже ничему не удивлялась и ничего не боялась. Открыв глаза, она, уже в который раз, внимательно и осторожно осмотрела все доступное взору пространство, не пытаясь сразу вскочить на ноги. Да, да, каждый раз оказываясь в чужом теле, она заставала это тело лежащим, причем не только на кровати, а порой в самых неожиданных местах, например на берегу реки, или в лесу в ловчей яме, или в подвале на холодных камнях, что поделать, ее душа перемещалось в чужое тело, только после того, как душа бывшего владельца отправлялась на перерождение.
Поэтому в первый момент Клари (это имя, она считала своим настоящим) медленно осматривалась, осторожно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. В этот раз ей кажется, повезло, она попала в тело молодой женщины, явно живущей в роскоши и достатке. Успокоившись, Клари закрыла глаза и приготовилась принять в свое сознание память умершей. Картинки закружились в ее сознании с безумной скоростью, шквал чужих чувств обрушился на нее, грозя утопить в эмоциях. Так было не всегда, и зависело, в первую очередь, от психологического состояния, бывшего владельца тела, но в этот раз эмоции были похожи на взорвавшийся гейзер и били с небывалой силой. Клари сосредоточилась, стараясь взять эти эмоции под контроль. Она медленно и глубоко вздохнула несколько раз, заставляя себя успокоиться и после десятого вздоха, ей это удалось. Вот теперь Клари осторожно приподнялась, спустила ноги с роскошного ложа на пол, и встала с кровати. Как всегда перед глазами сразу все поплыло, но Клари не рухнула снова на кровать, а лишь замерла неподвижно, ожидая, когда пройдет эта мимолетная слабость. Так и случилось.
Она медленно обошла комнату, потом зашла комнату для омовений, потом перешла в комнату, очевидно служившую гостиной. Клари шла медленно, смотрела очень внимательно, обращая внимание на малейшие детали. Ей хотелось получить независимое представление о девушке, в чьем теле она оказалась, до того как их сознания и их память сольются воедино.
Ну что сказать? Девушка не была обременена ни большим умом, ни широким кругозором. Нигде не было видно ни книг, ни писчей бумаги, ни перьев с чернилами. Зато, аж четыре зеркала. Три зеркала в полный рост и одно небольшое на туалетном столике. Зеркала были красивы. Немного затемненные из-за чего отражения выглядели прекрасными и таинственными. Клари мельком оглядела новую себя. Красива просто невероятно. Кого-то это отображение ей напоминало. Клари прикрыла глаза, быстро перебирая в памяти подходящие типажи. Точно! В фильме «Мумия» младшая жена фараона возлюбленная Имхотепа. Как же ее звали? А! Неважно. Точно, очень похожа. Клари присмотрелась к своему отображению, и решила, что она еще красивее. Клари снова оглянулась по сторонам. Чем занималась эта девушка? Ответ нашелся еще в одной комнате, дверь в которую Клари заметила не сразу. Она вошла внутрь и ахнула. Комната была набита нарядами, тканями, шалями, покрывалами и многими, многими вещами, которые были обязаны украсить хозяйку, сделав ее еще прекраснее. Похоже, что девушка день и ночь она думала только о том, как понравиться Господину и какие наряды, и украшения для этого надо заказать… Стоп! Понравиться Господину?! Клари тяжело вздохнула, догадавшись, что она попала в тело наложницы гарема. Такого с ней еще не было. Клер тряхнула головой, решив про себя, что и такой опыт может быть интересным. Оставалось выяснить, что же случилось с этой девушкой? От чего она умерла? Клер погрузилась в воспоминания.
… Ее звали Селинэ. В возрасте четырех лет родители продали Селинэ в Храм, в котором готовили храмовых танцовщиц, продавая затем в гаремы знатных вельмож. Красота Селинэ сразу же выделила ее среди других девочек. Ее и еще двух девочек обучали отдельно ото всех, готовя в гарем не просто богатого и зажиточного человека, а готовя в гарем самого Повелителя. Прошло несколько лет, и вот в один из дней было объявлено, что они втроем будут танцевать перед Повелителем. Он выберет только одну, и именно она отправиться с Повелителем во дворец, чтобы стать его возлюбленной, чтобы стать жемчужиной гарема. Как же Селинэ волновалась! Как же ей хотелось понравиться Повелителю! Селинэ танцевала так, как не танцевала никогда, вкладывая в танец всю свою страсть, все свое желание понравиться этому мужчине. И она понравилась. И он выбрал ее одну и увез в свой дворец, и она стала самой прекрасной жемчужиной гарема… жаль, что это продлилось недолго.
Клари, словно кинопленку, мысленно прокручивала память Селинэ. Как можно быстрее пролистнула моменты первой близости, потом очень быстро просмотрела недели скучнейшей, тягучей, словно патока, жизни Селинэ в качестве звезды гарема Повелителя. Н-да. Клари вынуждена была признать, что мужик еще долго продержался. Видеть рядом с собой хоть и красивое, но совершенно безмозглое существо (а Селинэ была именно существом, человеком ее назвать просто не поворачивался язык). Ну а как еще можно относиться к тому, кто на любой вопрос отвечает: «Как тебе угодно, Повелитель. Все будет, так как ты прикажешь Повелитель. Мне нравится то, что тебе нравится, Повелитель». А Селинэ отвечала именно так, да не просто отвечала, она так, действительно, думала и так, действительно, чувствовала. Ни каких собственных мыслей, никаких собственных желаний. Мужчина несколько раз пытался что-то рассказать, о чем-то посоветоваться, но Селинэ было достаточно слушать звук его голоса, а сами слова она не воспринимала, лишь ласково терлась о его руки, его бедра. Бррррр! Но самым страшным были мысли Селинэ, когда Повелитель ее отсылал в комнаты.
Селинэ думала только о том, как понравиться Повелителю и все свободное время примеряла наряды, разучивала новые танцевальные движения и меняла прически. Она не уставала по тридцать раз в день переодеваться, не уставала по нескольку заставлять служанок переплетать ей волосы, украшая их то цветами, то перьями редких птиц, то драгоценностями. Это была такая жесть с точки мировоззрения Клари, такая беспросветная скукота, такая тоска, что и представить невозможно. А вот Селинэ была счастлива. Она записывала на магические кристаллы свое изображение то в том, то в другом наряде, потом придирчиво рассматривала, потом что-то меняла и снова записывала и снова рассматривала. Это был какой-то нескончаемый ужас. Если Повелитель говорил ей, что ему понравился или какой-то танец, или какие-то ее ласки, она начинала до бесконечности это повторять, пока это не надоедало мужчине до чертиков. Повелителю оставалось только посочувствовать! Он выдержал целый год. Очевидно, Селинэ его и правда чем-то зацепила, но потом он стал все реже и реже приглашать ее в свои покои. Селинэ страдала и плакала, виня во всем завистниц, думая, что на нее наслали проклятие, но то, что умному мужчине с ней просто скучно, Селинэ даже в голову не приходило… а потом наступил тот страшный день.
Повелитель вызвал ее в свои покои, предупредив, что хочет видеть ее самый красивый танец. Селинэ выбрала самый откровенный наряд, который тем не менее был очень роскошным. Она шла в покои Повелителя в предвкушении такого счастья, такой радости, близости у них не было уже несколько дней, и Селинэ изнывала от неутоленного желания. – Когда эти воспоминания промелькнули в сознании Клари, она презрительно скривилась: так унижаться из-за желания чтобы тебе въехали – какая глупость! Но Селинэ думала иначе. И какое же ее ждало разочарование.
- Селинэ – ты моя любимая наложница, - спокойным, почти равнодушным голосом сказал Повелитель. – Но у меня появилась новая танцовщица – Гардэ, - с этими словами он кивнул куда-то в бок, и Селинэ, проследив за взглядом Повелителя, увидела девушку, что стояла почти обнаженная, едва прикрытая прозрачными лоскутами танцевального костюма. - Вы будете одновременно танцевать для меня, - продолжал, между тем, Повелитель, - и та, чей танец мне больше понравится, останется со мной и именно она станет моей Жемчужиной. – Клари заскрипела зубами:
- Вот урод! – в ярости прошептала она. – Танцевать перед этим козлом! А он, значит, жюри в единственном числе. Вот же скотина, - возмущенно шипела она. А вот Селинэ встала перед ложем мужчины без единого намека на неудовольствие. Она хотела победить, она хотела, чтобы Повелитель вновь выбрал ее. Девушки танцевали рядом друг с другом, потом то одна то другая по знаку Повелителя приближались к нему, танцуя прямо перед ним. Селинэ старалась. Как же она старалась! Ее гибкое тело извивалось, босые ступки не знали отдыха, без устали кружа свою хозяйку по кругу. Каждый раз, приближаясь к Повелителю, Селинэ с мольбой старалась заглянуть ему в глаза. Клари, в подчинении которой перебывало уже двенадцать команд с не самыми легкими в общении существами, один раз взглянув на Повелителя глазами Селинэ, сразу же поняла, что он ее не выберет. Нет, Повелитель ничем не выдавал свое предпочтение ни одной из танцующих девушек, и все же Клари безошибочно поняла, что мужчина уже сделал свой выбор, и это была не Селинэ.
Так и случилось. Когда музыка затихла, две танцовщицы приблизились к Повелителю и он надел на голову соперницы Селинэ диадему по центру украшенную редкой жемчужиной, символом того, кем эта девушка стала. У Селинэ не хватило ни гордости, ни достоинства, чтобы с честью принять поражение, она рухнула на колени, прижалась лицом к ступням мужчины и стала молить его не забирать у нее свою любовь. Селинэ лежала на полу, поэтому Клари не знала, как повел себя мужчина, но судя по тому, что Селинэ вынесли из комнаты, было понятно, что он отдал этот приказ. Селинэ уложили на кровать. Несколько прислужниц хлопотали вокруг нее, но как-то, на взгляд Клари без особого энтузиазма. Было понятно, что как только Селинэ потеряла любовь Повелителя, ее звезда мгновенно закатилась. Но саму Селинэ такие мелочи не волновали, она испытывала такую боль, такое отчаяние, которое нарастало и нарастало с каждой секундой, пока в какой-то момент ее сердце не остановилось. Да, Селинэ просто умерла, лишившись любви. Когда Клари это осознала, то была по-настоящему потрясена. Ей приходилось испытывать такие трудности, такие лишения, а тут какой-то хмырь! Ну разлюбил и что тут такого? Он ее оставил в роскошных комнатах, не забрал ни слуг, ни украшения. Мало того, он подарил Селинэ вечную молодость, то есть пока она будет жить, то ее красота и молодость сохраняться, даже если ей будет сто пятьдесят лет. И Селинэ вместо того, чтобы воспользоваться такими подарками судьбы предпочла умереть от горя! Нет, Клари этого совершенно не понимала. Впрочем, какая разница!
Глава 2
Клари потянулась, как кошка, потом встрепенулась, потом отбросив в сторону воспоминания Селинэ, задумалась о своих собственных проблемах. Итак, что мы имеем? Роскошные условия жизни – это плюс. Отсталый в техническом плане мир – это минус. Каких-нибудь особенных вещей и предметов тут найти, скорее всего, не получится, да и отсек с вещами практически полон, а вот отсек с продуктами заполнен всего на две трети. Значит, собираем еду! На всякий случай Клари зашла в гардеробную, осмотрела наряды Селинэ, выбрала три длинных тончайших покрывала из шелка, и начала плотно их скручивать, решив, что они подойдут для противомоскитной сетки, ну или в крайнем случай для процеживания бульона или какого-то отвара. Платья Селинэ были непрактичны, также как и обувь, которая была без задников. Клари стала рассматривать украшения, а особенно комплект с бриллиантами. Воровато оглянувшись она вытащила монокуляр и стала сквозь него рассматривать камни. Ну что сказать? Камни были, конечно, хороши, тем более что они были натуральными, и все же искусственные камни, созданные в космосе на корабле, были на порядок лучше. Бриллианты Клари брать не стала, вместо них она выбрала несколько небольших колье и браслетов, мало ли куда ее может забросить провидение, эти украшения можно продать, золото и камни ценились во многих мирах.
Клари еще раз перебрала украшение Селинэ, она надеялась найти изделия из платины – вот этот металл ей очень бы пригодился. Но, увы, украшений из платины не было, только золото и серебро. «Ну и фиг с ним, - беспечно подумала Клари, - в отсеке, где хранились вещи места все равно нет. Буду запасать еду!». Какое же страшное разочарование ее ожидало совсем-совсем скоро, когда для Селинэ принесли завтрак.
Серебряное блюдо, украшенное камнями, на котором располагалось несколько крошечных предметов. Во-первых, чайник, сделанный из какого-то невесомого фарфора, к нему прилагалась чашечка с блюдцем, а также тарелочка, на которой лежала лепешка величиной с ладонь Селинэ (это было не случайностью, размер лепешки соответствовал размеру ладони Селинэ), рядом находилась небольшая пиала с какой-то светло-коричневой субстанцией. Служанка низко поклонилась, а, потом, не спрашивая, видимо по ранее заведенному обычаю, разорвала лепешку на четыре части, аккуратно положив их на тарелку. Селинэ кивнула в знак благодарности, и служанка неслышно покинула комнату. Клари посмотрела на эти четыре несчастных кусочка и тяжело вздохнула. Было понятно, что с таким завтраком еды на запас не собрать. Что ж, придется ждать обеда. Лепешка была безумно вкусной, такой же вкусной была и подливка в пиале. Что-то фруктово-орехово-масляное. Чай был не сладким, но очень приятным на вкус. Завтрак Клари понравился. Примерно через час в ее комнаты без стука ворвалась женщина. Клари, призвав память Селинэ поняла, что перед ней наставница Селинэ по храмовым танцам - жрица Леная.
- Я знаю, откуда эта Гардэ! – взволнованным голосом, прямо с порога, закричала она. – Ее привезли из Храма Королевской Кобры! - Клари нахмурилась и прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, к какому Храму принадлежала она. Огненная Саламандра! А что, красиво звучит.
- Разве танец Огненной Саламандры хуже танца Королевской Кобры? – осторожно спросила она.
- Ты же видела, что хуже! Повелителю танец Гардэ понравился больше. – Клари нахмурилась. Хотелось сказать, что вкусы разные, кому-то нравится кобра, а кому-то мангуст, но самое главное, ей хотелось сказать, что Правитель выбирал не танец, а девушку. И если он захотел Гардэ, то она могла бы двигаться с грацией парализованной черепахи – он все равно бы выбрал ее. Клари хотела все это сказать… но не сказала. Причина была проста. Жрица Леная совсем немного отличалась по умственному развитию от Селинэ и также свято, как и та верила, что все дело только в красивых танцевальных движениях.
«Кстати, - вдруг подумала Клари, - а где была эта жрица вчера? Почему она не прибежала утешать Селинэ сразу после проигрыша. Разве настоящие тренеры… в смысле наставники, так себя ведут со своими подопечными?», - и словно отвечая на немой вопрос Клани, Леная с детской непосредственность и с праведным гневом в голосе сказала:
- После того, как Повелитель приказал отнести тебя в твои покои, он приказал этой кобре Гардэ переодеться и ждать его в своих комнатах. Я осторожно подошла к ней, чтобы спросить… - тут Леная как-то замялась, а потом лживым голосом продолжила: - Хотела спросить, кто ее наставница по танцу... – Клари, чуть не расхохоталась в голос, услышав это вранье, циник в ее душе быстро перевел слова Ленаи, так как они должны были бы прозвучать: Едва я увидела, как Селинэ проиграла, я бегом бросилась в комнату к ее сопернице, чтобы предложить свои услуги, но меня жестоко (а, возможно, даже грубо) отшили, так что мне пришлось возвращаться снова к Селинэ. – Ну, ничего, - бодро продолжала Леная, - я выяснила об этих танцовщицах-кобрах кое-что очень интересное, - она заговорщицки понизила голос, явно собираясь сообщить нечто неординарное. – Представляешь, в том храме девочкам подросткам удаляют нижние ребра, чтобы приблизить гибкость движений к гибкости змеиных тел. Я вот что подумала: тебе также надо удалить ребра и тогда ты вполне сможешь с ней соперничать! – От этих слов у Клари пропал дар речи, и она с трудом удержалась, чтобы не послать жрицу Ленаи в дальний полет головой в окно. Но она сдержалась. Мысленно послав Ленаи трехэтажным матом во все стороны, она, тем не менее, сладко улыбнувшись ответила, что ей надо прийти в себя и хорошо обо всем подумать. Жрица кивнула соглашаясь и повела Клари в танцевальный зал.
Тело Селинэ помнило необходимые движения, ему надо было только дать свободу. Клари постараюсь отключить все свои мысли, впала в некое подобие транса, только так тело правильно и красиво выполняло танцевальные движения, стоило ей лишь на секунду вдумываться в порядок и последовательность жестов, как все мгновенно ломалось, и память тела исчезала. Хорошо, что она могла сослаться на то, что расстроена, могла сослаться на то, что ей надо время, чтобы прийти в себя. Леная ее хорошо понимала, поэтому не торопила и не ругала. Потом был обед. На обед им подали по чашке бульона, в котором были кусочки вареной куриной грудки, приправленные специями… и все. Не было даже лепешки.
- А лепешка где? – спросила Клари у прислуживающей ей девушки.
- Какая лепешка? – поразилась Ленаи. – Мы же договорились. Лепешка только утром, потом никаких лепешек! – Услышав это Клари сникла. Еды, которую подавали Селинэ, не хватало даже просто наесться, не говоря уже о том, чтобы восполнить запасы. С этим надо было что-то делать, причем, делать в ближайшее время. Полдник, состоящий из одного инжира, а потом ужин, в который входил один крошечный пирожок, еще больше утвердили Клари в этом решении. После обеда Леная, наконец, оставила Клари в покое и у нее появилась возможность как-то систематизировать, как-то собрать в кучу все факты, все сведения, которые на нее обрушились в этом новом мире. Хотя, словом обрушился, тот поток информации, что получила Клари, назвать было сложно. Разве можно сравнить ее теперешнее состояние, и то состояние, в котором она оказалась, возродившись на космическом звездолете, шагнув в него хоть и из технически продвинутого мира, но по времени явно отстающем от того, в котором она теперь оказалась? Клари тогда справилась, а сейчас, справиться и подавно, тем более, что с должности главной любовницы ее очень вовремя сместили, можно было просто жить и радоваться. Но сначала, надо все данные уложить в сознании ровными рядами. Итак…
Название страны… неизвестно. Неизвестно?! Клари поразилась этому факту и даже сначала в него не поверила, но, увы, как она не терзала память Селинэ ни одного упоминания названия страны, государства, королевства, области, волости, герцогства, баронства, уезда, наконец, в памяти Селинэ ей не встретилось. Известно было одно: в возрасте четырех лет ее продали в Храм Огненной Саламандры и с этого времени Селинэ воспитывалась отдельно от других детей, еще с двумя девочками. Они по многу часов в день разучивали танцевальные движения, пели, играли на музыкальных инструментах и все. А-а-а-а-а! – мысленно завопила Клари, которая от природы была любознательна и интересовалась всем абсолютно и нужным, и ненужным, считая, что лишних знаний не бывает. Селинэ была совсем другой. Было ощущение, что она жизнь жила в каком-то вакууме, казалась, что вокруг нее была пустота.
Клари тяжело вздохнула, но с упорством носорога продолжила шерстить память Селинэ. Повелителя Селинэ обожала… «Так» - резко осадила себя Клари, - а что это все Повелитель, да Повелитель. Имя у него есть? – она задумалась и в этот раз задумалась надолго. Но память Селинэ молчала. Неужели, - мысленно закричала Клари, - Селинэ и в моменты близости называла его не по имени, а только Повелитель? – по всему выходило, что именно так и было. Клари раздраженно фыркнула. Вот еще По-ве-ли-тель! Получить титул при рождении может любой дурак. Ты сначала докажи, что достоин уважения, достоин, быть Повелителем, а там посмотрим. Клари попыталась вспомнить внешность Повелителя, и снова память Селинэ повела себя очень странно. Клари могла вспомнить глаза, губы, подбородок, нос, но весь портрет мужчины как-то не складывался, словно Селинэ смотрела на него расфокусированным взглядом, выхватывая из общего образа то одну, то другую деталь.
– Да какая разница, как выглядит Повелитель? – с раздражением фыркнула Клари. – Скорее всего, я его вживую уже не увижу. – Произнеся вслух слово «вживую», она усмехнулась, подумав, что это может произойти и на самом деле. Гардэ, через недельку другую войдет в силу, почувствует свою власть, почувствует свое влияние, и уж точно не будет держать под боком Повелителя его бывшую возлюбленную. И отправится Селинэ либо в какой-нибудь хлев, где держат наложниц самого низкого ранга, либо прямиком на кладбище. Клари тяжело вздохнула. Судя по всему, пребывать ей в теле Селинэ осталось совсем недолго, значит, надо, как можно скорее заняться решением собственных проблем и в первую очередь восстановить запасы еды, Клари, досадливо дернула плечом, ну, почему все не бывает хорошо целиком и полностью? С космического звездолета она умыкнула две формы, да какие формы! Одна - для ежедневного ношения, невероятно комфортная, поддерживающая заданную температуру, то есть ее было приятно носить и в жару, и в холод, а еще она не мялась, впитывала запахи, лишнюю влагу, при необходимости меняла цвет, сливаясь с окружающим пространством – в общем замечательная вещь, Ну а о второй форме и говорить не приходится – то вообще было нечто уникальное. Она входила в состав комплекта исследователя новых миров. В ней можно было на несколько минут нырнуть и в жерло вулкана, и в жидкий азот. Кроме этого в предплечье были вмонтированы десятки датчиков измеряющих все функции организма, кроме этого датчики измеряли и время, и пройденное расстояние, и направление движения. Батарея, питающая все эти приборы, была невесомой, заряжалась от солнечного света и могла год работать без до зарядки. А какую камеру для чистки одежды удалось утащить с корабля! Вроде такая небольшая коробка, нажатием кнопки превращающаяся в чудо для стирки, чистки и сушки вещей. А еще… Клари одернула себя, прервав собственный восторг, напомнив себе, что человеку, в первую очередь надо питаться. И вот с этим на корабле были проблемы. Нет, голодом никого не морили, и тюбики с едой, имитирующей вкус всего на свете, были в свободном и неограниченном количестве. Вот только разве это была еда? Клари с огромным трудом заставляла себя проглатывать эту желеобразную субстанцию, мечтая о фастфуде. Она, разумеется, набрала себе и этих тюбиков, мало ли, что в жизни может случиться, кто знает, куда ее в следующий раз забросит, а эти тюбики от голодной смерти точно спасали. И вот сейчас Клари мечтала заменить, это подобие еды, на настоящие качественные продукты.
Она сама себе отмерила две недели, и теперь обдумывала, как ей уложиться в этот короткий срок.
Надо было решить несколько проблем. Узнать, где находится кухня. Выяснить, как туда можно незаметно пробраться, потом, само собой, совершить на нее несколько налетов, ну, а дальше жизнь покажет. А еще Клари хотела увидеть библиотеку Правителя и также поживиться там особо интересными и важными фолиантами. Она надолго задумалась, как ей начать осуществлять свой план - подходящих идей не было. Спрашивать у служанок Клари не решалась, самой бродить по коридорам – тоже не выход, но тут ее раздумья были прерваны, появлением на пороге все той же Ленаи. Как же Клари обрадовалась ее появлению, в голове мгновенно родилась идея, как воплотить в жизнь задуманное.
Глава 3
- Леная, что я сейчас вспомнила! – стараясь говорить как можно более восторженным тоном, сказала Клари. – В Храме одна жрица сетовала, что очень многие движения танцев забыты, но в библиотеки Правителя есть книга, где описаны движения танцев не только Храма Огненной Саламандры, но и… - Клари округлила глаза, постаравшись, чтобы ее эмоции передались и Ленаи, - но и всех других Храмов, в том числе и Королевской Кобры. – Клари врала нагло, врала вдохновенно, мгновенно придумывая на ходу все новые и новые подробности. – Вроде бы жрицы говорили, что раньше движения были для всех танцовщиц всех Храмов одинаковые. Но потом договорились, что в одном Храме будут одни движения, в другом – другие. Если мы найдем в библиотеке ту книгу…
- Селинэ, - резко оборвала ее Ленаи. – Мы же читать не умеем, как же мы будет изучать ту книгу? – Клари едва не застонала. – Да что же эта Селинэ за дура такая? – мысленно завопила она. - Не уметь читать? Как такое может быть? – Но потом Клари успокоилась и поняла, что она зря обозвала так эту девушку. Где она могла научиться читать, если ее этому не учили? Правильно – нигде. Между тем, Ленаи ждала ответа, и Клари снова пришлось подключать фантазию, чтобы поход в библиотеку, все же состоялся.
- Так в той книге движения нарисованы! Там, конечно, есть и описание, но главное рисунки. По ним запросто можно будет восстановить тот древний танец… вот только как попасть в библиотеку.
- А разве Повелитель запрещал тебе покидать свои комнаты? – удивилась Ленаи.
- Нет, - немного неуверенно ответила Клари.
- Тогда не о чем переживать. Завтра с утра мы пойдем в библиотеку, и ты опишешь Хранителю Знаний книгу, которую мы ищем.
- Правильно! – с готовностью согласилась Клари, про себя подумав, что эта отсрочка ей тоже необходима, чтобы как следует подготовиться. На самом деле то, что Селинэ не умела читать, являлась для Клари очень большой проблемой. Она представила, что будет находиться вместилище знаний другого мира. Перед ней будут книги, быть может, невероятного значения и невероятной ценности, но она будет тупо смотреть на них, потому что не сможет даже просто прочитать название. Нет! Этого нельзя допустить. Клари узнает, какие книги особенные и стырит парочку, чего бы ей этого не стоило. Клари собиралась похитить из библиотеки несколько книг, и совесть ее при этом даже не дернулась, чтобы с укоризной попенять ее, за такие дурные намерения.
На повестке дня, главным вопросом стояла необходимость как-то научиться читать, причем делать это нужно было в наикратчайшие сроки. Немного посомневавшись, Клари вытащила из своего хранилища, несколько небольших предметов, которые должны были ей помочь ориентироваться в библиотеке, чтобы в случае выпавшей возможности схватить не какую-нибудь дрянь, а нечто важное и ценное. В помощь себе Клари приготовила микрокамеру, микро диктофон, и универсальный переводчик, в который нужно было внести все звуковые сочетания потом их буквенное изображение, потом… энциклопедический словарь, если, конечно, такой здесь существовал.
Поход в библиотеку выдался непростым. Чтобы посетить это хранилище мудрости и знаний Клари сначала пришлось вытерпеть, пока ее упакуют (под чутким руководством Ленаи) в закрытый темный балдахоном, волосы скроют под специальным головным убором, а лицо прикроют вуалью. И только потом в сопровождении Ленаи, четырех служанок и двух стражников Клари, наконец, смогла покинуть свои комнаты. Путь был хоть и долгим, но прямым и хорошо запоминающимся. Коридор, галерея, лестница, спускающаяся вниз, снова галерея, снова коридор и вот они уже в библиотеке. Встретили ее неласково. Библиотекарь, или как его тут почтительно называли Хранитель знаний, был худым, сморщенным и очень желчным человеком. Он безмерно удивился появлению Селинэ, потом удивился еще больше, услышав ее просьбу. К этому времени он уже успел прийти в себя, поэтому категорично ответил, что такой книги не существует не только в библиотеке Повелителя, а вообще на свете и попытался вытолкать Селинэ и сопровождающий ее эскорт вон из помещения. Но он не на ту напал!
Клари внимательно осмотрела старикашку, заметила и всклокоченные волосенки и помятое лицо, стало понятно, что она своим приходом прервала его сон. Логическая цепочка мгновенно выстроилась в ее сознании. Там, где сон – там лень, там, где лень – там, скорее всего, недобросовестное отношение к своим обязанностям, там, где недобросовестное отношение к обязанностям – это можно использовать себе во благо, если правильно надавить и замотивировать. Клари постаралась заглянуть внутрь помещения, скрытого за тяжелой занавесью. Что и требовалось доказать! Книги стояли на полках вкривь и вкось, свитки валялись на полу, книги стопками стояли, где придется.
- Так, так, так, - жизнерадостно сказала она, решительно отодвигая библиотекаря в сторону. – Что тут у нас? Хаос и разруха! – с удовлетворением припечатала она.
- Вы ничего не понимаете, - прошипел старик. – Я готовлю перепись всех книги свитков, а вы мне мешаете! – Он громко хлопнул в ладоши, намереваясь позвать помощников, и с ожиданием уставился на двери в другом конце зала - ничего не произошло. Он хлопнул в ладоши еще раз, потом еще – все с тем же успехом.
- Вот это у ваших помощников и сон! – искренне восхитилась Клари. Библиотекарь чуть смутился, но его желание избавиться от Селинэ ничуть не угасла.
- Госпожа, я прошу вас покинуть библиотеку, - из последних сил, пытаясь быть любезным и говорить вежливо, сказал библиотекарь.
- Даже и не подумаю, - оскалилась Клари ему в ответ. – А если вы откажетесь мне помочь, то я прямо сейчас пойду к Повелителю, брошусь ему в ноги…
- Чем я могу вам помочь?- прервал ее Хранитель знаний, наконец, понявший, что лучше все уладить миром.
- Мне нужны книги, в которых описано, как создавались Храмы танцовщиц, - начала перечислять Клари. - Мне надо знать для чего эти Храмы создавались, и главное, по каким критериям отбирают девочек в тот или иной Храм? - Каждое слово Клари странным образом сказывалось на внешности старика. Сначала то же самое удивление, что было на его лице в самом начале их беседы, потом удивление сменилось недоумением, а когда Клар упомянула слово «критерии», он вообще застыл столбом. Надо сказать, что столбом застыл не только он, слова Клари поразили и всех ее сопровождающих. Они таких слов никогда и не слышали. Клари чуть не выругалась, поскольку поняла, что вышла из образа Селинэ. Но тут другая мысль захватила ее, а откуда Клари узнала эти слова? Ведь подразумевается, что она может пользоваться памятью девушки, зная только то, что знала она. Такие слова, как «критерий отбора», ей негде было услышать… или было где? Селинэ, скорее всего их слышала, только не задумывалась над ними, но сознание Клари не могло удовлетвориться таким скудным словарным запасом и стало отлавливать из подсознания Селинэ то, что та когда-то слышала, но на что не обратила внимания. – Настоятельница Храма, при мне обсуждали этот вопрос со жрицами, - быстро сориентировалась Клари, придумав первую подвернувшуюся версию. – Да, она именно так и говорила: «Критерии отбора», - добавила Клари, еще более убедительным тоном. Эти слова успокоили библиотекаря, и он вышел из ступора. Несколько минут он о чем-то напряженно думал, а потом гаркнул таким громовым голосом, что Клари подпрыгнула на месте. Голос старика, совершенно не соответствовал его хлипкой внешности.
- Салос! – где-то по коридору раздался торопливый бег чьих-то ног. Громкий голос возымел свое действие, в отличие от негромких хлопков.
- Господин Хранитель, вы звали меня? – появившийся молодой мужчина был типичным «ботаном», так мысленно охарактеризовала его Клари. Высокий, худой, нескладный. Спутанные волосы на голове, небритое лицо. И только ясные, горящие фанатичным блеском неуемного любопытства глаза, говорили о том, что таким неряшливым мужчина выглядит только из-за того, что внешность не имеет для него никакого значения. Поиск новых знаний – вот, что единственно для него ценно.
- Помоги госпоже найти книги или свитки, которые ее интересуют, - приказал библиотекарь своему помощнику, а потом, поклонившись, быстро удалился. И снова Клари пришлось лицезреть тот же спектр эмоций: удивление, недоумение, непонимание. Но с помощником библиотекаря Клари церемонилась еще меньше.
- Мне нужны сведения по истории, - стараясь подбирать, как можно более простые слова, чтобы снова не проколоться, как со словом «критерии», начала она. – Я хочу знать когда стали создавать Храмы танцовщиц, для чего это было сделано, сколько всего разновидностей Храмов существует, и как жрицы отбирают девочек для того или иного Храма, - Клари замолчала, молчал и Салос. Но это молчание было, как бы сказать правильным, поскольку он полностью погрузился в раздумья, анализируя слова Клари и выискивая возможность ответов на ее вопросы.
- Честно говоря, - смущенно признался он, - я никогда и ничего не читал об этих Храмах. Я хочу получить звание магистра по созданию и усовершенствованию артефактов отвечающих за освещение помещений. Именно этим вопросом я и занимаюсь. Артефакты, которые сейчас используют очень несовершенны, я в старых свитках, нашел несколько намеков на то, как древние мастера решали эти проблемы, - в его голосе явно прибавилось энтузиазма, и совершенно забыв о вопросе Клари, он с упоением начал рассказывать о недостатках бытовых артефактов, и то, как он собирается это устранить.
- Храмы танцовщиц, - невежливо перебила его Клари, возвращая в реальность.
- А… Храмы, - потускневшим скучным голосом сказал он, и снова надолго задумался. Клари решила было подключить к делу стражника, чтобы тот, периодически хлопал Салоса по спине, напоминая ему, что он тут не один, но Салос сам вышел из своего транса. – О создании Храмов, скорее всего, можно прочитать только в древнем трактате, в котором рассказывается о первом появлении в этом мире рептилоидов… но это секретная, закрытая информация, доступ к которой имеет только сам Повелитель Харн. – «Харн! Вот как оказывается, зовут Повелителя!», - молнией мелькнуло в голове Клари, а еще она обрадовалась, что не напрасно пришла в библиотеку. Здесь на каждом шагу ее ждали интереснейшие открытия. Не требовалось большого ума, чтобы даже такие куцые сведения, полученные в обычной беседе, сложить в одну кучу и сделать несколько важных выводов. Во-первых, Правитель-то, похоже, не человек, а рептилоид или потомок рептилоида. Во-вторых, с этими рептилоидами что-то нечисто. Скорее всего, они захватили этот мир, подчинив людей и другие расы. В-третьих, Храмы танцовщиц имеют какие-то подозрительные названия. Земноводные, пресмыкающиеся - Огненные Саламандры, Королевские Кобры… Клари попыталась отыскать в памяти Селинэ еще какие-нибудь названия, но это была лишь бессмысленная трата времени.
- Может, есть еще какие-то книги, в которых упоминаются Храмы? – не отставала Клари. – Может быть легенды, мифы, сказки. Знаете, обычно все, что касается таких невероятных мест, как например, Храмы танцовщиц, обрастает бесчисленным количеством слухов, домыслов, плавно перетекающих в мифы и легенды.
- Какие мифы, какие легенды? – не понял Салос.
- Обычно это касается любовных отношений. Какой-нибудь могучий рыцарь без памяти влюбляется в танцовщицу и похищает ее из Храма… - Клари выжидательно посмотрела на Салоса, спрашивая взглядом продолжать или нет. Она навскидку смогла бы придумать не менее десятка подобных сюжетов.
- Так это надо в Храме спрашивать, были такие случаи или нет, - недоумевал Салос. Клари чуть не застонала.
- Я не говорю о реальных событиях, - едва сдерживаясь, чтобы не наорать на этого олуха, сказала она. – Я говорю о беллетрис… - она быстро прикусила себе язык. Этого слова точно не было не в памяти, ни тем более в лексиконе Селинэ, это было слово из другого Мира. – Я имею в виду бульвар… - и снова Клари зажала себе рот. Слова «бульварное чтиво» никак не могло быть произнесено устами Селинэ. Клари растеряно замолчала, не зная как объяснить тот тип литературы, который был ей нужен. – Есть книги легенд или мифов? – хмуро спросила она.
- Нет. – Коротко ответил Салос.
- Есть книги по геогра… книги, где описываются горы, реки, где перечисляются города, села, с указанием численности населения и многим-многим другим?
- Есть, - удивление, уже в который раз, отразившееся на его лице, просто взбесило Клари, но она стиснув зубы продолжила допрос.
– А, карты есть?
- Е-е-есть, - как-то нараспев протянул Салос. Как же Клари хотелось немедленно потребовать и карты, и книгу, но какой в этом был смысл? Читать-то она не умела.
- Мне надо, чтобы ты помог мне решить еще одну проблему, - спокойно сказала она. – Видишь ли, я не умею читать. Мне нужен кто-то, кто покажет мне буквы, назовет их произношение, объяснит, как складывать буквы в слоги и слова, а потом прочитает несколько страниц теста… кхм, - поперхнулась она, поняв, что фраза «несколько страниц текста» хоть и не крамольная, но для нее очень странная. Но тут ей повезло. Салос, очевидно, изъяснялся подобным языком, поэтому ничуть не удивился ее словам, хорошо поняв, о чем она ему говорит.
- Я пришлю вам внучку Хранителя Знаний, - уверенно ответил он. – Хаянэ вам все объяснит.
- Спасибо, - поблагодарила Клари. – А, вот еще что, - спохватилась она. – Нет ли такой книги, в которой объясняются значения слов?
- Толкователь? – уточнил Салос. Клари кивнула. – Есть, но их несколько. Знаменитые магистры составляли…
- Подберите мне тот толкователь, - перебила его Клари, - который вам кажется самым лучшим.
Глава 4
Внучкой Хранителя библиотеки оказалась веселая четырнадцатилетняя девочка-подросток. Искренняя, непоседливая, любопытная и открытая. Клари она сразу понравилась. Девочка подошла к своим обязанностям очень ответственно, притащив для первого дня занятий не только какую-то книгу, но и лист пергамента, пузырек чернил и перо. А еще она принесла кусок беленой доски и несколько угольков. Все это богатство она разложила на столике и урок начался. Клари старалась изо всех сил, но шрифт настолько отличался от всех ранее известных ей шрифтов, к тому же знаки препинания ставились по каким-то немыслимым правилам, что ее надежды начать читать уже к концу первого дня обучения пошли прахом. И все же первый урок не прошел бесследно. Клари заставила свою учительницу медленно читать Толкователь, при этом, столь же медленно вести пальцем по строке. Хаянэ сначала отказалась. Дедушка строго-настрого запретил ей водить пальцем по листам, от этого книги быстро приходили в негодность, да и буквы стирались. Клари немного подумала и нашла выход из этого положения (ей, кровь из носа было необходимо, чтобы камера фиксировала движение по строке, с одновременным произнесением слов), поэтому она прикрыла строку тонкой полоской дерева и Хаянэ, проводила пальцем уже по ней. Они успели прочитать пять страниц, и Клари узнала объяснения многим словам (правда все они начинались на первую букву алфавита), но и это было уже, какое-никакое достижение.
Самое главное теперь она могла отсканировать Толкователь, потом подключить озвучивание, на основе прочитанных вслух страниц, потом сбросить данные на флэшку и, подключив микро наушники слушать чтение всего Толкователя. На всю эту работу ушло больше часа, но оно того стоило. Теперь Клари беспрестанно слушала лившиеся ей в ухо слова и во время еды, и во время занятий и Ленаи, и во время примерки нарядов. Да, ей снова пришлось по нескольку часов примерять наряды, чтобы не вызвать ни у кого подозрений, а вот от изменения причесок пришлось отказаться. Поскольку именно волосы прятали от всех наушник.
Так прошло еще два дня. Клари уже вполне сносно читала по слогам, и почти полностью прослушала чтение Толкователя. В голове образовалась настоящая каша, но Клари об этом не переживала, она понимала, что эти знания ей понадобятся намного позднее - это во-первых. Во-вторых, она теперь легко могла получить объяснение каждому непонятному слову, ну и в-третьих, прочтение этого Толкователя худо-бедно приоткрыло ей целостную картину этого мира. Мир был огромный, интересный… для мужчин, в отношении женщин существовала жестокая дискриминация. Это было очень печально, поскольку два предыдущих мира, в которых она побывала, были совершенно другими, и Клари уже позабыла ощущение бесправности, которое испытывала в мире, в котором родилась. Клари тряхнула головой, отгоняя плохие мысли, решив сконцентрироваться только на позитиве. А позитив был и весьма существенный. В свое первое посещение библиотеки, Клари сняла на видео все стеллажи с книгами. Она специально приближалась как можно ближе к полкам, чтобы изображение было четче, замирала на несколько секунд, давая, возможность камере заснять названия фолиантов, потом подходила к другому стеллажу, поступая таким же образом. Вот теперь у нее была возможность не только прочитать названия, но и догадаться о примерном содержании книг, и Клари с энтузиазмом приступила к изучению библиотеки Повелителя Харна. Результаты, мягко говоря, разочаровали. Ничего интересного в библиотеке не было, но потом Клари догадалась, что это не все книги, самые ценные находятся в другом месте. Она вспомнила, что Салос прибежал откуда-то из другой комнаты, вот там очевидно и хранилось самое интересное. Но как туда попасть? Хаянэ! Можно попытаться что-то выяснить с помощью внучки библиотекаря, она-то, наверняка, побывала в каждом уголке библиотеки. А, кстати, - вдруг подумала Клари, - где родители девочки?
Все эти вопросы, Клари выяснила на следующем уроке.
- Родители? – переспросила Хаянэ и ее веселое, живое лицо стало злым и отчужденным. Она судорожно сжала руки в кулаки и с явным вызовом в голосе ответила: - Моя мама была наложницей. Когда я родилась, она убежала от отца с другим мужчиной. Отец хотел меня убить, но дедушка не позволил. Тогда отец отказался от меня, лишив имени рода, а дедушка… я живу здесь, пока он жив. Ему не позволили принять меня в семью, и когда он умрет, меня продадут с торгов, как безродную… - в этот момент выдержка ей изменила, и она, отвернувшись, быстро-быстро задышала, стараясь остановить подступающие слезы. У Клари от жалости сдавило сердце.
- Неужели ничего нельзя сделать? – с горечью спросила она хорошо понимая, что чужой мир, с чужими законами не переделать – под него можно только подстроиться.
- Почему же нельзя? – едко спросила Хаянэ. – Можно. Можно, например, взять меня в жены…
- Какие жены?! – возмутилась Клари. – Тебе только четырнадцать.
- Ну и что? Можно составить помолвочный договор. Если такой договор будет составлен, то я сразу получаю другой статус, и даже в случае смерти дедушки меня нельзя будет продать…
- И что, твой дед, занимая во дворце такую должность, не смог никого найти, кто бы согласился на такую помолвку? Ни за что не поверю!
- Так помолвочный брак, который даст мне новый статус можно не с каждым заключить. Надо, чтобы жених принадлежал еще к особому сословию… - Клари тяжело вздохнула, понимая, что дедушка Хаянэ использовал все возможные способы, пытаясь спасти внучку, и если у него ничего не получилось…
- Постой, - прервала девочку Клари. – А Салос? К какому он сословию принадлежит? Он женат? Он может заключить с тобой помолвочный договор?
- Салос может, - кивнула головой Хаянэ… и покраснела. «Понятно, - мысленно отметила это про себя Клари. – первая подростковая любовь. Во всех мирах одно и то же, Эмоции и чувства везде одинаковые».
- Так, что там с Салосом? - спросила Клари. – Неужели он не может вам помочь?
- У него нет денег, - тихо, явно оправдывая Салоса, начала объяснять Хаянэ. – Он говорит, что если получит звание магистра, то тогда, возможно… но дедушка говорит, что звание Салос не получит. Ему нечего предложить ученому Совету. Его артефакт должен быть настолько полезным, настолько необычным! Дедушка сказал, - убитым голосом продолжила Хаянэ, - что, скорее всего Салоса на десять лет отправят в дальнюю крепость на окраину империи, отрабатывать деньги за учебу в Академии и потом еще в магистратуре. Ему не разрешат жениться, пока он не отработает долг, и помолвочный договор также не разрешат заключить… Салос умный, очень умный! – со страстью в голосе сказала она. – И это не только я так считаю, так и дедушка говорит… Просто… - она замолчала, а Клари едва не застонала в голос. Уже, в который раз, она принимает к сердцу чужие истории людей, что встречались на ее пути. Сколько бесценных вещей она раздарила, помогая тем, кто вызвал ее сочувствие. Вот и сейчас. Хаянэ еще не договорила, а Клари уже начала прикидывать, чтобы такое показать Салосу, чтобы он попытался создать нечто невероятное. Нет, так просто она ему ничего не отдаст, сначала, пусть заключит помолвочный договор. «Что же ему предложить? – задумалась Клари, не слушая девочку. – Фонарик, спички, зажигалку, бинокль, кислородные баллоны с маской для подводного погружения, фотоаппарат, диктофон, видеокамеру? Нет, - решила Клари, - я сначала еще немного осмотрюсь в этом мире, а потом уже решу». – Она снова стала слушать Хаянэ. А та незаметно для себя, рассказывала историю своей коротенькой жизни…
- Дедушка так расстроился, когда меня не взяли даже в Храм Изумрудной Ящерицы! Так расстроился.
- А ты не знаешь, сколько вообще Храмов существует? – услышав интересующую ее информацию, резко включилась в разговор Клари. Девочка задумалась.
- Дедушка хотел, чтобы я далеко не уезжала, поэтому мы были только в Храмах, что находятся недалеко. Храм призрачного Хамелеона. На меня только взглянули и сразу отказали, - начала перечислять она. – Но дедушка тогда совершенно не расстроился и буркнул что-то типа: «Еще не хватало, чтобы моя девочка стала шпионкой». Потом мы были в Храме Неслышная поступь. Там танцовщицы танцуют без музыки, и высшим достижением считается, если их движения будут совершенно бесшумными. Был Храм Гремучей змеи, там девушки танцуют, постоянно постукивая кастаньетами, ну и Храм Изумрудной Ящерицы. Там мне больше всего понравилось. Внутри Храма и стены, и пол, и потолок были красивого зеленого цвета, зелеными были и платья девушек и накидки. Не знаю, почему я не подошла. Жрица только взглянула и сразу сказала, нет. – Хаянэ горестно вздохнула.
- Ничего, - постаралась утешить ее Клари, - мне кажется, что я смогу помочь Салосу придумать или усовершенствовать бытовой артефакт, чтобы он произвел впечатление на ученый Совет, но я с ним поговорю через несколько дней, а сейчас я хочу спросить тебя вот о чем. Я была в библиотеке, но книги, которые я там увидела, показались мне скучными и неинтересными. Возможно, есть еще другие хранилища книг и рукописей и там находятся совершенно другие книги? – Клари вопросительно посмотрела на Хаянэ.
- Конечно! – уверенно подтвердила она. – Есть еще несколько залов. Пять больших, три поменьше и одно хранилище, которое всегда закрыто. Дедушка говорил, что там находятся самые важные, самые секретные рукописи, документы и книги…. Хаянэ воровато оглянулась по сторонам и шепотом продолжила. – Мне однажды удалось заглянуть в ту комнату. Там также стоят стеллажи с книгами и рукописями, но я не смогла прочитать ни одного названия, они все были на неизвестном языке! – Услышав это, Клари едва в нетерпении не потерла руки. Она поняла, что у нее есть цель и эта цель – секретное хранилище библиотеки. Было понятно, что с тем эскортом, что постоянно сопровождал ее выход из комнат, это будет сделать невозможно. Клари уже давно поняла, что днем она находится под неусыпным контролем, Леная, служанки, стражники у дверей покоев. Не было ни малейшего шанса, в одиночестве побродить по дворцу. А вот как насчет ночи?
Дворец Повелителя днем был наполнен звуками, а вот к ночи дворцовая жизнь замирала и Клари решила, что именно это время ей подходит, чтобы, во-первых, поживиться съестным на дворцовой кухне, второе – хорошенько порыться в дворцовой библиотеке… вот только жаль, что не так все делается, как думается.
Глава 5
Единственным безопасным выходом из комнаты, был балкон. Клари при свете дня хорошо его осмотрела, осмотрела и стену, и все выступы, и решила, что спуск будет легкой прогулкой, с учетом всех украшений, которыми изобиловала стена. Оставалось только определиться с направлением, куда двигаться в первую очередь к кухне или в библиотеку, они были расположены по разные стороны от ее комнаты. Клари выбрала библиотеку.
Небольшой препятствием к выполнению плана служило отсутствие нормальной обуви. Да с обувью у Селинэ была просто беда. Туфельки, сплошь покрытые драгоценными камнями – это, конечно, прекрасно. Вот только с учетом того, что на туфлях не было не только задников, а еще и полоски кожи, удерживающие обувь на ноге, едва прикрывали пальцы – это был просто ужас. Клари, чтобы не потерять туфли, приходить ходить мелкими, скользящими шагами, что, несомненно, было очень красиво, но как же это было неудобно! Танцевала Селинэ босиком (потом ее ступни две служанки терли, отмывали, массировали и смазывали кремами и маслами, чтобы кожа не грубела, оставаясь нежной).
Клари могла бы надеть удобные кроссовки, чтобы спуститься по стене и добраться до библиотеки, но так она поступить побоялась, вдруг ее внезапно остановят, как она объяснит наличие такой обуви? Поэтому пришлось спускаться босиком, правда в последний момент Клари додумалась обмотать ступни тканью, создав некое подобие онучей, это очень помогло, и она не только спустилась по стене, но весьма бодро пробежала и по галерее, и по лестнице, скользнув неясной тенью в двери библиотеки. Клари быстро огляделась. Свет Луны был настолько ярким, что не надо было зажигать светильник, чтобы сориентироваться в зале. Клари приблизилась к двери, ведущей во внутренний коридор. Насколько она помнила из рассказа Хаянэ, в коридоре было несколько дверей и Клари решила проверять их все по очереди, в поисках библиотечных сокровищ. Три комнаты ее не впечатлили. Быстро обойдя стеллажи и не найдя ничего достойного ее внимания, Клари открыла четвертую дверь и сразу поняла – это то, что нужно. Эта комната, вернее небольшой зал, разительно отличался от других помещений. Он был настолько роскошен, настолько прекрасен, что сомнений не оставалось, именно здесь собрано все самое редкое, самое ценное и дорогое для Хозяина дворца.
Клари шагнула к шкафам. Да, в этом зале книги не стояли на стеллажах, как в других помещениях, самые ценные книги и рукописи хранились в роскошных шкафах, инкрустированных не только резным золоченым деревом, а и настоящими серебряными и золотыми вставками. Клари помнила, что Хаянэ говорила о том, что книги написаны на языке, которого никто не знает. Клари это помнила и тем не менее с интересом и жадностью стала рассматривать переплеты. Свет она не зажигала, довольствуясь светом ночного светила, поэтому ей пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть буквы. Клари всмотрелась… и чуть не заорала от неожиданности. Она знала этот язык! Она знала язык, на котором были написаны эти книги. Это был язык ее Мира. Мира, в котором она родилась в самый первый раз, не сохраняя никакой памяти о предыдущих жизнях. Дрожащей рукой она вытащила первый, попавшийся том, она не стала, ни открывать его, ни рассматривать, а лишь бережно гладила руками, словно встретилась с родным и близким человеком.
- Да, - неожиданно раздался над ее ухом мужской голос, и Клари взвизгнула от испуга.– Мне говорили, что после того, как я выбрал Гардэ своей любимой наложницей, ты стала вести себя очень странно, - спокойно продолжал мужской голос, словно не слыша этого истошного визга. - Но я даже подумать не мог, что настолько странно. – Мысли в голове Клари понеслись бешеным галопом: «Что делать? Что делать? Как мне себя вести в такой момент?», - к счастью тело Селинэ отреагировало само собой, не дожидаясь команды головы. Клари рухнула на пол и распласталась у ног Повелителя. Такое действие, несомненно, было самым правильным, но как же это было противно! Загнутые носки на обуви Правителя были прямо перед ее лицом, виден ей был и край его штанов. Ему стоило хоть чуть-чуть сдвинуть ногу, и он задел бы ее по лицу, но выбора у Клари не было, она неподвижно лежала у ног мужчины, ожидая, что он дальше скажет или сделает. Но Повелитель молчал. Лежать вот так в самой униженной и рабской позе стало невыносимо. Чтобы чем-то отвлечь себя, Клари стала рассматривать башмаки и штаны Харна. Штаны были сшиты из мягкой эластичной ткани, и Клари догадалась, что это штаны для сна. Очевидно, Харн прибыл в библиотеку прямиком из теплой кровати… «Какая же я дура! – мысленно заорала она на себя, отвесив себе мысленный подзатыльник. – Эти книги – сокровище Харна и он, разумеется, не мог бы оставить их без охраны. Скорее всего, в этом зале находится следящее устройство и когда я вошла в комнату, Харн услышал тревожный сигнал. Черт! Сейчас сюда еще и охрана набежит, - Клари прислушалась, но в коридоре стояла тишина.
- Встань, - коротко приказал мужчина. Клари поднялась на ноги, но головы поднимать не стала. Ей повезло, накидка немного сползла на лицо, и теперь Клари могла искоса наблюдать за Харном, а он не видел ее взгляда. Он смотрел на нее очень внимательно и очень задумчиво. – Зачем тебе эта книга? – задал он вопрос. Клари дернулась, не понимая, что он у нее спрашивает, и вдруг с удивлением увидела в своих руках книгу, которую она вытащила из шкафа, и как оказалось, до сих пор сжимала в руке.
- Мне хотелось посмотреть на нее. – Клари и сама понимала, насколько ее слова выглядят жалкими, непонятными и странными, но ничего другого она в эту минуту придумать не могла. Мужчина хмыкнул и спросил очень вкрадчивым и обманчиво ласковым голосом.
- И зачем тебе книга, в которой описывается сто способов изготовления разных зелий! – насмешливым голом добавил он. – Тем более, что ни одного слова ты понять не сможешь, при всем своем желании. – Клари взглянула на книгу, потом прочитала название, потом из-под покрывала посмотрела на Повелителя, потом снова прочитала название. Ей на секунду показалось, что она бредит. Харн сказал, что книга называлась «Сто способов приготовления зелий», а Клари совершенно ясно читала «Сто древних легенд о создании мира Райгер». Клари задумалась над этой странностью. Первая пришедшая мысль говорила, что Харн ее проверяет и специально сказал другое название, желая выведать, может или нет Селинэ читать на этом языке. Однако, через секунду Клари поняла, что это полный бред. Селинэ не могла читать даже на всеобщем языке, откуда она могла бы узнать язык рептилоидов? Вторая мысль, родившая в голове у Клари, была намного интереснее. Повелитель сам не знал языка своих предков. Не умел читать и понятия не имел что написано на обложке этой книги. Но как такое могло быть? Чтобы проверить правильность своих выводов Клари с восторженным придыханием спросила:
- Вы прочитали все эти книги на этом незнакомом языке?! – В ответ Харн тяжело вздохнул.
- Если бы, - тихо ответил он. – Знание этого языка утеряно… на мне оборвалась цепочка передающих знания, - горько сказал он. – Знания мне должен был передать отец, но его убили еще до моего рождения. Больше никто… - Харн умолк.
- А тогда, откуда вы знаете, что написано на обложке этой книги? – с интересом спросила она, хорошо помня, что Селинэ никогда и ничего у Повелителя не спрашивала, но Клари решила: гулять, так гулять, и захотела по максимуму воспользоваться удобным моментом.
- Видишь три первых знака? – мужчина пальцем указал на первое слово. – Это не буквы, а цифры. Отец, как-то показал цифры маме и она запомнила. Ну, если стоит цифра сто, то, скорее всего, речь идет о рецептах. Те, кто доставили эти книги в этот Мир, вряд ли стали бы брать с собой рецепты по приготовлению еды, значит, это рецепты зелий. Все, как видишь, очень просто, - он немного помолчал. – А, вообще, я понятия не имею, что написано на этой книге и еще на тысяче ста двенадцати книг. Понятие не имею! – с горечью прошептал он. – Эта такая мука. Смотреть на все эти книги и не иметь возможности узнать, что там написано.
- А ваш отец не мог кому-нибудь еще передать знание этого языка…
- Нет, - резко оборвал ее Харн. – Эти знания передаются ментально, за одно мгновение. Их можно передать только носителю крови и никому более… - он судорожно и как-то рвано вздохнул, и Клари вдруг почувствовала его боль, его негодование, его отчаяние, его безысходность. Ей так захотелось ему помочь, что она решилась на невероятный поступок (невероятный с точки зрения, конечно же, Селинэ).
- Повелитель, - тихо прошептала она. – Разрешите мне на время взять эту книгу. Клянусь, что я буду очень бережно обращаться с ней, не порву, не причиню книге никакого вреда… Позвольте, прошу вас. – Клари попросила у Харна книгу, загадав про себя, что если он разрешит ее взять, то Клари поможет ему выучить и понять язык предков. Если нет – то нет. Пусть катится лесом. – Харн помолчал, а потом нехотя ответил:
- Возьми. Не знаю, зачем тебе эта книга. В ней всего шесть рисунков, но если я их не смог понять, то ты и подано не поймешь…
- Спасибо, - голос Клари был похож на шелест, и было совсем незаметно, что Клари посмела перебить Повелителя. – Спасибо, - сказала она еще раз у двери и, не спрашивая разрешения, выскользнула из помещения, Харн ее не останавливал. Она быстро добежала до своих покоев, не в силах прийти в себя, от охватившего ее волнения. Во-первых, книга… так же, как и во-вторых, и в третьих, и в десятых! Книга ее Родины! Клари поднесла книгу к лицу и понюхала обложку. Увы, обложка пахла этим Миром, поскольку стояла на полке в шкафу неисчислимое количество лет. Кстати, а, правда, сколько? Когда рептилоиды (в ее Мире их называли Драконами), покинули Райгер? Клари задумалась. О своем родном Мире она не очень-то любила вспоминать, к тому же она была только чуть-чуть более осведомленной, чем Селинэ (и то, только благодаря своему неуемному любопытству). О Драконах в том своем Мире она знала совсем немного. Вроде бы жили они на далеких островах, куда люди не могли добраться. Вроде бы целители и алхимики ценили любой ингредиент, который можно было получить из Дракона, ценили, буквально, на вес золота. Вот только убить дракона было очень сложно, и основные компоненты попадали в руки людей, только когда Драконы сражались друг с другом и гибли. Иногда бывало, что и оба одновременно. Но как Харн может принадлежать к рептилоидам? Драконы – это же животные. Огромные, страшные, сильные и могучие, но всего лишь животные. Какое отношение к ним имеет Харн?
В своей комнате она удобно расположилась в кресле и бережно открыла книгу. Она с трепетом листала страницы не только потому, что пообещала это Харну, нет, она бы и так обращалась с книгой максимально осторожно, ведь эти страницы были написаны в ее родном Мире. Где этот Мир находится? Как до него добраться? Как Драконы смогли переместиться сюда? Ответов на эти вопросы не было. Зато было множество догадок (спасибо тебе за это Мир, под названием Земля). Клари не захотела тратить время, решая, какая из догадок верна, поэтому просто открыла первую страницу и стала читать. Сто легенд были на самом деле крошечными рассказиками размером в одну страницу, следующая страница была пустой, но на шести пустых страницах были рисунки, больше похожие на чертежи. На двух рисунках явно были нарисованы руны. Получалось, что каждая из легенд занимала один лист. Текст был самым банальным, каким только мог быть. Написано все было сухим неинтересным языком, очень простыми словами, Клари даже заподозрила, что эта книга написана для детей.
… Бог и Богиня, долгие тысячелетия взирали на черное небо, на котором не было ничего, кроме горящих звезд. Им стало скучно, и они потушили и остудили множество звезд и слепили из них огромный шар, создав из него Мир, который они назвали Райгер. Мир назвали Райгер потому, что Имя Богини было Райтэлиэль, а имя Бога было Герардэль, первые три буквы имени Богини, вторые три буквы имени Бога и получилось это название. Мир был мертв, и они населили его животными и птицами. Самыми любимыми для Райтэлиэль были крохотные ящерицы. Она наделила их разумом и постоянно играла с ними. Но другие животные легко убивали ящериц, и Райтэлиэль попросила мужа, что бы он сделал ящериц самыми сильными из всех животных этого Мира. И Герардэль подарил ящерицам огромный размер, огромные зубы и когти, наградил их непробиваемой кожей, покрытой костяными наростами. Но это было еще не все. Желая порадовать жену, Герардэль подарил ящерицам крылья и умение летать, и дал им новое название – драконы. Но его жена снова была огорчена. Как она могла играть с такими огромными животными, к тому же выглядевшими так страшно и свирепо? И Герардэль расщедрился еще на один подарок. На груди каждого Дракона он выжег руну «О». Эта руна означала обращение.
- И что означает это обращение? – спросила Райтэлиэль у своего мужа.
- Смотри! – весело ответил он и на глазах изумленной Райтэлиэль, огромный огнедышащий дракон превратился в молодого мужчину. – Теперь все Драконы у кого на груди будет выжжена эта руна, смогут принимать человеческий облик, и будут иметь две ипостаси человеческую и животную. Новые истинные дракончики сразу рождались с этой руной, если такой руны у новорожденного Дракона не было, то обращаться он не мог, всю жизнь, оставаясь в драконьей ипостаси очень быстро теряя разум, превращаясь в дикое животное. Такая участь была для Драконов страшнее смерти.
Клари удивилась. Неужели все так и было? Получается, что огромные огнедышащие твари могли принимать человеческий облик? Но почему об этом нигде не рассказывалось? Она в своем Мире ни разу не слышала о том, что Драконы могут превращаться в людей, хотя… Клари подумала о том, что живя в том своем Мире, в таком замкнутом пространстве, она, вероятно, много о чем не знала. Интересно, Харн может превращаться в Дракона? Клари почему-то подумала, что нет. Она вспомнила, что в книге говорилось о том, что Дракон не способный к превращению очень быстро превращается в дикого зверя. А если, наоборот? Если человек не может принять облик Дракона, с ним что происходит? Она вдруг подумала, что ответы на эти вопросы, наверняка есть среди книг. Страшно захотелось порыться в библиотеке, посмотреть, какие книги Драконы забрали из другого Мира, но пока это было невозможно К тому же, в первую очередь Клари хотела оставить Харну знания языка его предков. Казалось бы, зачем ей это надо было делать? Харн отверг девушку, в чьем теле она сейчас находилась, эта бедняжка умерла от горя. Торжествующая справедливость требовала наказания для Харна, ну уж точно не дарить ему знания языка… но, Клари не чувствовала к Харну никакой злости и никакой ненависти, ну вот не чувствовала и все тут. Наоборот, Селинэ ее злила и раздражала. Она казалась Клари безмозглой куклой, все мысли которой сосредоточены на одном – понравиться Повелителю. И ей все было равно, кто был Повелителем - Харн или еще кто-то. Она старалась бы понравиться любому. Любила ли Селинэ Харна? Нет, конечно, нет. Если бы любила, она попыталась бы узнать его и понять, как обычного человека: о чем он думает, что его тревожит? Клари поговорила с Повелителем пять минут, и этого хватило, чтобы понять: в жизни Харна не все гладко и прекрасно. Была какая-то трагедия, отнявшая жизнь отца, а еще, где его братья, сестры, дяди, тети? Неужели никого нет? Неужели он остался один? Где Драконы, что переместились в этот Мир? Сколько их было? Скорее всего, немало. Вон сколько книг притащили. Где они? Мысли Клари полетели вперед, предоставленные сами себе.
Как было бы прекрасно, перед уходом из этого Мира, откровенно поговорить с Харном. Вот бы Харн поразился ее рассказу. Она постаралась бы вспомнить все-все-все, что она знает о том далеком Мире, а потом она бы сидела и слушала рассказ Харна. Ведь не могло не сохраниться семейных преданий о том, как Драконы появились в этом Мире! Они обязательно есть. И скорее всего, записаны на всеобщем языке. Библиотекарь точно что-то знает, и Салос знает, значит, Харн знает в сто раз больше. «Ой! – мысленно ойкнула Клари, неожиданно для себя заметив, что Харн, занимает слишком много места в ее мыслях. – Что это со мной? Никогда я столько ни об одном мужике не думала. Все они были для меня не больше, чем статистами, либо помогающими мне, либо мешающими. А тут… - Клари всерьез задумалась над своей реакцией на Харна. Такое ее поведение было не типично для Клари, надо было серьезно разбираться, что с ней происходит. Клари вспомнила разговор с Харном в библиотеке, вспомнила его голос и тело тут же отреагировало на эти воспоминания теплой волной зарождающегося возбуждения. – А-а-а! – чуть не заорала Клари, поняв, наконец, что это тело мерзавки Селинэ реагирует, таким образом, на голос Повелителя. Но даже поняв это, Клари осознала, что если бы реакция была чисто физической, она легко могла бы ее проигнорировать, но было что-то еще. Клари снова стала вспоминать этот разговор. – Блин! – снова застонала она, догадавшись, что лично ее зацепило в Харне. Когда он сказал о гибели отца, Клари ощутила такое горячее сочувствие к нему, и это сочувствие вкупе с реакцией тела Селинэ и заставило Клари думать о Харне. – Вот же, гад! – с яростью подумала она. – Всех подряд девок очаровывает. Вот же… кобель!», - однако, в этом случае Клари была к Харну совершенно несправедлива. Как раз кобелизмом здесь и не пахло, наоборот. Харн, выбрав одну женщину, переставал обращать внимание на других.
Глава 6
Глубокой ночью, когда дворец, наконец, затих, Клари установила записывающий кристалл, но только вместо того, чтобы записывать свое изображение в новом платье или, исполняя какое-нибудь новое танцевальное движение, она разложила на столе множество квадратиков бумаги, с написанными на них буквами, цифрами, знаками сложения и вычитания, и многим-многим другим. Она не зря целый день готовилась к этому первому уроку. Клари хорошо продумала, как ей подоходчивее все объяснить Харну. Самым простым способом было нарезать квадратиков и написать на них буквы. Особо часто встречающиеся, надо было сделать в нескольких экземплярах, и Клари резала, резала, резала. Иногда она посмеивалась про себя, представляя, как Харн будет держать в руках эти крошечные кусочки бумаги и пораженно их рассматривать. Уж очень тонкая белоснежная бумага, которую. Клари изрезала на наглядную азбуку, отличалась от толстой, коричневатой бумаги (и это была самая лучшая бумага!), на которой писались тексты в этом Мире.
Но у Клари, другого выхода не было. Хаянэ, во время уроков, приносила с собой один только лист бумаги, и обращалась с ним очень экономно, у Клари даже мысли не возникло попросить принести ее запасные листы. Но даже если бы Хаянэ принесла бумагу, как бы потом Клари объяснила, куда она ее дела? Ненужного любопытства она остерегалась, тем более от такой умной и любознательной девочки, как Хаянэ.
Буквы на квадратиках бумаги она написала жирными фломастерами разного цвета. Гласные одним, согласные другим На согласных она немного изменила оттенок, чтобы была понятно какие согласные глухие, какие звонкие. И урок начался. Клари показывала букву, потом называла ее, потом на листе писала букву и ее звучание. Некоторые звуки состояли из нескольких букв, и Клари выставляла квадратики, тщательно комментируя каждое свое действие. Потом она показала, как из букв составлять слоги. На этом первый урок грамматики был закончен. Клари перешла к цифрам. Написание цифр, название, знаки сложения, вычитания, деления, умножения. Клари старалась ничего не упустить. Под утро она закончила первое занятие и спрятала все предметы, проверяя, не осталось ли каких следов. Весь день она была сонной и невнимательной, вызывая нарекания не только Ленаи, но даже Хаянэ. Вторая ночь была копией первой, на третью ночь, Клари приступила к чтению. Она (так же, как Хаянэ) деревянной пластинкой прикрывала строки, оставляя видимой только нужную строку, четко, почти по слогам читала написанное, потом объясняла значение каждого слова. Было понятно, что в этой простой книжечке не встретится и десятая часть терминов, которые нужно было знать Харну.
- Я думаю, - говорила Клари, глядя в кристалл, - что в библиотеке, наверняка есть Толкователь слов. Только в том Мире он назывался Источник знаний или Колодец знаний и на обложке должно быть написано вот это. – Клари старательно написала название. – Понятно, что с толкователем слов могут быть проблемы, если не знать самих основ языка. Я буду стараться назвать как можно больше слов и определений, но, видите ли, дело в том, что в том Мире, я многого не знала, потому что девушек там не учили. Я могу передать значение только самых простых понятий, все остальное вам придется изучать самому. – Клари стала называть все, что попадалось ей на глаза, тут же переводя значение слова на язык Харна. Очень важно было называть не только существительные, но и глаголы, и прилагательные, а особенно слова, значения которых было трудно показать, или продемонстрировать, например чувства. Если злость, ярость, гнев, можно было изобразить достаточно достоверно и о их значении можно было бы догадаться, то такие слова, как доверие, уважение да мало ли слов, изображение которых имеет двоякое или троякое значение. Таких слов было просто немыслимое количество. И все же, больше всего внимания Клари уделила главам, в которых говорилось о рунах.
- Вот эту руну «О» обращение, я никогда не видела, зато я знаю руну «В» - восстановление. – Клари очень тщательно нарисовала на листе руну. - Вот смотрите, - продолжила она, столь же тщательно рисуя магический контур руны, который потом должен напитываться энергией. - Контур должен быть нарисован практически одним движением, линия нигде и ни разу не должна не прерываться, не утолщаться, ни застопориваться. Энергию надо немедленно направлять на рисунок, иначе через несколько секунд, возможность использования руны пропадает. Думаю с руной «О» такая же история. Неизвестно с какой точки надо начинать вычерчивать контур, но я думаю, тут можно поэкспериментировать. Мне кажется, в библиотеке есть книги по рунам, но в любом случае две руны уже можно освоить. – Клари положила записывающий кристалл в шкатулку, которую поставила на своем туалетном столике. Потом немного посомневавшись, все же написала коротенькую записку в три слова «Передать Повелителю Харну». На такую предосторожность Клари пошла, поскольку не знала, в какую минуту она может умереть, пять прошедших внезапных смертей ее этому хорошо научили.
Клари легла в кровать, но сон не шел. Она подумала, что все-таки стоит посмотреть в библиотеке и остальные книги, и если найдется какая-то очень-очень нужная Харну книга (например, личный дневник самого первого Повелителя), то стоило бы попытаться перевести и его. Немного покрутившись и повздыхав, Клари забрав с собой книгу легенд, тем же маршрутом, что двигалась несколько дней назад, спустилась к галерее, а потом добежала до дверей библиотеки. Она успела только дойти до шкафа, как за ее спиной послышалось:
- Снова ты. Что на этот раз тебе здесь понадобилось? – Клари едва не застонала. У нее, не иначе, началось размягчение мозга, как по-другому можно объяснить то, что она совершенно забыла, что едва дверь в библиотеку откроется, Харн сразу же будет об этом знать.
- Я… я…. Я, - начала Клари. – Вот книгу хотела поставить на место! – быстро проговорила она, и в качестве доказательства, протянула Харну книгу. Он взял томик в руки и поставил на полку.
- И что же ты смогла понять в этой книге? – в его голосе явно слышалась пренебрежительная насмешка. Это было так обидно, особенно с учетом того, сколько Клари для него сделала, но все, что она могла, это только ответить: «Ничего», - тихим, едва слышным голосом. – Селинэ, - серьезно и вполне доброжелательно сказал мужчина. – Мы оба знаем, что для того, чтобы вернуть книгу на место, тебе достаточно было попросить об этом Хранителя Знаний, или любую свою служанку, но нет! Ты ночью пробралась в это хранилище, никому не сказав ни слова, никого не предупредив, поэтому я снова тебя спрашиваю: что ты здесь делаешь? – И вот что ей надо было ему ответить? Клари подумала несколько секунд и решила, что сказать правду будет лучше всего.
- Я хотела вернуть эту книгу на место… и взять какую-нибудь другую книгу, - немного неуверенным голосом сказала она. Повисла пауза. Логика Харна билась в судорогах, пытаясь понять логику Селинэ. Если она ничего не поняла в одной книге, то почему она считает, что другую книгу поймет лучше? Вернее, вообще поймет.
- Селинэ, - усталым голосом сказал Харн. – Ты можешь четко… хотя бы так, чтобы я понял, - поспешно прибавил он, - объяснить мне, зачем тебе любая из этих книг? – Клари посмотрела на книжные полки, словно видела их в первый раз.
- Я хочу понять… - начала она и сразу замолчала.
- Что ты хочешь понять? – терпеливо без раздражения стал спрашивать Харн. Так, вероятно разговаривают с маленьким ребенком или умственно отсталым человеком. Клари стало неприятно осознавать, что она вызывает у Харна именно такие ассоциации.
- Я хочу понять, в чем различие танцовщиц Храма Королевской Кобры и, например, Огненной Саламандры. Я хочу понять, почему меня не приняли ни в Храм Призрачного Хамелеона, ни в Храм Гремучей змеи, но сразу взяли в Храм Огненной Саламандры. И дело не красоте или грации движений. Я была в накидке, закрывающей меня с ног до головы, но Верховным Жрицам хватало одного взгляда, чтобы отказать моим родителям. (На самом деле Клари откровенно врала Харну. Ее сразу отвели в Храм Огненной Саламандры и сразу приняли в Храм. Клари рассказывала историю Хаянэ. Именно с ней так обходились Верховные Жрицы. Один взгляд – и сразу приговор). Харн усмехнулся.
- И как ты собиралась почерпнуть эту информацию, если не понимаешь ни слова? – Снова в его тоне звучала насмешка и ирония. Клари разозлилась не на шутку.
- Я сначала попросила Хранителя Знаний, чтобы он нашел мне книги, в которых рассказывается об истории создания Храмов танцовщиц, в которых рассказывается, по какому принципу отбирают девочек в каждый Храм, и почему везде такие разные движения танца. Но Хранитель Знаний сказал, что такая информация может быть только среди вот этих книг. Вот я и подумала, что хорошо бы найти книгу, в которой будут прорисованы танцевальные движения, и тогда мне не обязательно читать, я смогу и по картинкам многое понять. – Харн молчал, внимательно глядя на Клари. Ей понравилось, что насмешка исчезла с его лица и в глазах, мелькнуло… одобрение?
- Ну, - немного подумав, сказал он, - на некоторые вопросы я могу тебе ответить здесь и сейчас. Каждый Храм отбирает на обучение девочек определенного психологического типа, а чтобы сразу это определить у Верховных Жриц есть кулон с камнем, который меняя цвет, сразу же говорит, подходит девочка этому храму или нет.
- Камень определяет психологический тип? – переспросила Клари. Харн отвернулся, поморщился и стал снова повторять то же самое, подбирая самые примитивные слова и выражения.
– Выбирают девочек определенного характера. Куда-то берут самых добрых, куда-то злых и резких…
- А в Храм Королевской Кобры каких отбирают? – не дослушав, перебила его Селинэ. Сказала и испугалась, поняв, что она явно переходит грань допустимого. Харн сверкнул глазами, но ответить соизволил.
- Танцовщиц Храма Королевской Кобры отличает холодный ум, они просчитывают любой свой поступок, любое свое действие или слово на много ходов вперед. Их отличает предусмотрительная осторожность… Ни в коем случае не путать с трусостью или нерешительностью, - с легкой усмешкой, добавил он. - Приняв какое-то решение, они наносят мгновенный смертельный удар. Танцовщицы Храма Королевской Кобры умны, проницательны и с ними очень интересно.
- А танцовщицы Храма Призрачного Хамелеона? – тихо спросила Клари.
- Эти девушки легко приспосабливаются к любым условиям. Их выбирают те, кто не хочет долгих связей. Их обычно передают от одного хозяина другому, не боясь, что это вызовет у девушки страдание… Я всегда брал танцовщиц Храма Призрачного Хамелеона. Но, перед тем, как я выбрал тебя, так совпало… столько предательств, было так тяжело.
- Вы выбрали танцовщицу из Храма Огненной Саламандры. Мы чем-то отличаемся от других? – Клари и самой интересно это было узнать.
- Абсолютная верность и преданность, - спокойно ответил Харн. – Мне так нужно было, чтобы рядом находился кто-то, кто не предаст, от кого не надо ждать удара в спину. – Щеки Клари вспыхнули от этой скрытой похвалы, только захотелось спросить, а почему тогда Повелитель выбрал Гардэ? Словно услышав ее вопрос Харн, пробормотал сквозь зубы: - Вот только я не знал, что и от рабской, собачьей преданности можно невыносимо устать. – Лицо Клари залил малиновый румянец, только теперь прилив крови был вызван не удовольствием, а безумным гневов и едва управляемой яростью. «Что?! – мысленно ахнула Клари. – Рабская покорность и собачья преданность?! Вот тварь! Вот урод! Ну, мразь держись, я тебе устрою и рабскую покорность, и собачью преданность. Ты еще сто раз вспомнишь свои слова и взвоешь!», - Чтобы Харн не заметил, как ее взбесили его слова, Клари еще ниже опустила голову, хорошо представляя, как это выглядит со стороны. На нее плюют, ее оскорбляют прямо в лицо, а она только еще покорнее склоняется от этих слов. Клари еще поразило, что Харн говорил спокойно и уверенно, видимо, хорошо зная, как будут восприняты любые слова, произнесенные им. Скорее всего, он и раньше говорил Селинэ нечто подобное. В памяти Селинэ остались какие-то смутные воспоминания, как Харн что-то пытался ей рассказать, пытался ее растормошить, но не физически, а духовно эмоционально, и как с досадой отвернулся от нее, с горечью сказав, что у него такое чувство, будто он разговаривает с собакой, которая ластится к ноге, в ответ на любое сказанное слово.
Клари медленно и очень глубоко вздохнула несколько раз. Она постаралась, чтобы Харн ничего не заметил, поэтому вздохи были очень медленными и осторожными. Это помогло Клари прийти в себя. Поворошив память Селинэ, она (уже, в который раз), была вынуждена снова оправдывать Харна, поскольку то, как себя вела Селинэ, было, просто невыносимо.
- С Гардэ у вас все по-другому? – тихо и очень неуверенно спросила она, прекрасно понимая, что сует свой нос туда, куда не следует. Но Клари ничего не могла с собой поделать. Хоть она и оправдывала Харна, оскорбление, прозвучавшее в его словах, очень больно ранило ее, хоть оно к ней и не относилось. – С Гардэ вам не скучно? От Гардэ вы не устаете? – Харн поморщился от ее слов, резко вздохнул, видимо, приготовившись сказать что-то резкое, но потом, все-таки, взял себя в руки:
- Селинэ, - достаточно мягко сказал он. – Я хочу, чтобы ты смирилась с моим выбором, постаралась принять его, и постаралась стать спокойной и веселой, - медленно сказал он, не отвечая на заданные ею вопросы. - Я оставлю тебе все твои привилегии. Ты сможешь и дальше заниматься танцами, заказывать себе платья и украшения. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя несчастной. – Харн замолчал, ожидая, что ответит ему Селинэ, но Клари молчала. Она просто не знала, что можно сказать в этой ситуации. Харн раздраженно дернул плечом, несколько секунд о чем-то раздумывал, а потом решил идти ва-банк и использовать свой последний аргумент. – Хорошо, Селинэ, в некоторые дни, в моей спальне будешь находиться ты, – тихим, успокаивающим голосом, сказал он. Было понятно, что Харн это говорит только потому, что не хочет криков и истерик, и вот теперь Клари, растерялась окончательно. Что можно ответить мужчине, который соглашается через силу спать с тобой, только бы ты не стояла у него перед глазами с немым укором или не рыдала или орала у его ног! Какой ужас. Клари даже представить не могла, насколько нужно было унижаться перед мужчиной, чтобы он вел себя подобным образом! И еще… что это за дни такие? Уж, не тогда ли, когда у драгоценной Гардэ будет женское недомогание? Это он предлагает, замену Гардэ на эти дни?! А-а-а-а! – мысленно заорала Клари от отвращения ко всей этой ситуации. – Селинэ, - между тем негромко продолжал Харн. – Ты слышала, что я тебе сказал? Я буду ИЗРЕДКА, в некоторые дни призывать тебя в мои покои. Это тебе понятно?
- Понятно, – коротко по-военному, ответила Клари. Однако внутри остался такой мерзостный осадок от разговора, что она не удержавшись, добавила: - Можете не торопиться… ну, с призыванием, - едкий сарказм, что просочился в ее тон, не услышать было невозможно. Взгляд Харна мгновенно стал острым и настороженным. Он приподнял ее лицо за подбородок и внимательно вгляделся в глаза Клари. Она изо всех сил постаралась изобразить влюбленный взгляд и якобы сжигающую ее страсть. Судя по тому, что настороженное выражение не исчезло из глаз мужчины, актриса из нее получилась хреновая.
- Ты изменилась, - сухо прокомментировал он увиденное. – Очень сильно изменилась… - снова повторил он и замолчал то ли ожидая, что Селинэ начнет его убеждать, что она такая же, как и прежде, то ли ожидая, что она со слезами упадет ему в ноги, лепеча, как ей больно от того, что он ее отверг, и поэтому она так себя ведет, несомненно, Харн ждал, именно такой реакции. Из всех его ожиданий, Клари не сделала ничего. Она физически не могла заставить себя упасть перед ним не просто на колени, а пасть, что называется, ниц, лицом утыкаясь в его обувь. Селинэ точно сделала бы нечто подобное, а вот Клари не могла. Поэтому она просто стояла молча, с тоской понимая, что она уже отрубила сук, на котором сидела. – Я запрещаю тебе заходить в эту комнату, - тихо и грозно сказал Харн, так и не дождавшись ее слов. – Я вообще запрещаю тебе покидать свои комнаты, - тем же зловещим тоном, продолжил он, и снова замолчал, снова, ожидая реакции Селинэ. Без всякого сомнения, она должна была бы отреагировать водопадом слез и словами мольбы, но, к сожалению, Клари не могла выдавить из себя даже слезинки. Не могла она ни начать стонать, не могла заставить начать умолять, не могла и точка. Наверное, это было даже и хорошо, поскольку начни она причитать да подвывать, вышло бы еще страшнее, хотя и сейчас ситуация сложилась хуже некуда. И все-таки что-то нужно было ему отвечать.
- Я выполню ваш приказ, - стараясь говорить максимально покорным тоном, сказала Клари, подумав про себя: «Тупой ты дурак! Если бы я взяла из библиотеки еще одну книгу, неважно какую, я бы и ее помогла тебе перевести, а так…». – Я не покину своих комнат, я буду разучивать новые танцевальные движения, - вслух сказала она.
- Это хорошо, - сказал Харн, и Клари послышалось, что в его тоне промелькнула едкая насмешка, она едва сдержалась, чтобы не вскинуть голову и не взглянуть ему в глаза, чтобы убедиться, что насмешка ей не послышалась, а Харн, между тем, продолжил: - Через неделю я буду выбирать из двадцати девушек трех первых фавориток. Я хотел сразу выбрать тебя, но теперь я передумал. Ты будешь бороться за место фаворитки, наравне с остальными двадцатью девушками. Наравне с ними ты будешь танцевать, стараясь изо всех сил, чтобы твой танец мне понравился. Поскольку, если я тебя не выберу, то ты пойдешь в услужение к одной из трех выбранных, либо в услужение к Гардэ, если ей этого захочется. – Клари вздрогнула от нарисовавшейся перспективы. Она знала, как госпожа может срывать свой гнев и свое плохое настроение на прислужнице, а если подключается еще и ревность, не покалеченной Клари вряд ли останется.
Ее просто трусило от ярости, когда она, наконец, оказалась в своих комнатах. Это была не та безумная ярость, заставляющая бездумно бросаться на врага, это была не слепая ярость. Ярость Клари была холодной, убийственно спокойной, но от этого не менее страшной.
- Танец? – белыми от бешенства губами шептала она. – Тебе нужен танец? Ты хочешь увидеть какая из танцовщиц лучшая? Ну, с—а, держись. Ты увидишь танец, но только не Храмовых танцовщиц Храмов Кобры, Саламандры или каких-то других. Ты, мразь увидишь танец танцовщицы Храма Последнего Желания и танец этот называется Танец Журавлика. О! Пусть это милое название не обманывает тебя. Второе название танца – Танец Смертельного Вожделения. Уверяю тебя, - шептала себе под нос, Клари, представляя, что она разговаривает с Харном, - после того, мразь, как ты увидишь этот танец, твоя жизнь измениться навсегда… если, конечно, эта жизнь вообще продолжится! – Фух! Клари, рухнула в кресло. Этот незримый монолог немного успокоил ее, но ярость и желание жестоко отомстить никуда не делось. Она медленно несколько раз вздохнула, приводя в порядок свои мысли. Теперь можно было действовать спокойно и не торопясь. У нее впереди целая неделя, она успеет все хорошо продумать и хорошо подготовиться.
Глава 7
Да, легко сказать, успокоиться, да не просто сделать. Уснуть Клари не смогла, вместо этого она продолжила бегать кругами по комнате, ведя мысленные яростные диалоги с Харном. Сама себе задавая вопросы и сама же на них и отвечала.
- Что ты никогда не слышал о Храме Последнего Желания? Как же такое может быть? Дай подумать. О! Я догадалась. Ты, козел не слышал об этом Храме, потому что в этом Мире таких Храмов не существует! Зато они есть в том Мире, откуда прибыли твои предки. Что?! Об этих Храмах твои предки ничего не рассказывали, и даже никогда не слышали? Ой, ой, я представить не могу, как такое могло случится… а, нет, могу. Драконы ничего не слышали об этих Храмах, потому что их создавали для людей, а не для Драконов. Откуда я все это знаю? Да потому что по какой-то нелепой иронии судьбы я была в том мире танцовщицей Храме Последнего Желания! – Надо сказать, что в этом месте своего страстного монолога, Клари слукавила. Ее готовили быть танцовщицей, но настоящей храмовой танцовщицей она так и не стала.
Но это Клари не останавливало. Она знала и движения танца, знала ритм, н главное у нее был магически зачарованный наряд танцовщицы, состоящий из двенадцати предметов. Два ножных костяных браслета, два ручных и каждых из браслетов имел свое собственное звучание. Обруч-диадема, удерживающая вуаль, веер и пять платьев, роскошных шелковых невесомых платьев, надеваемых друг на друга. Каждое платье имело особый фасон и сбрасывалось танцовщицей в строго определенный момент. Наряд Клари был алого красного цвета и предназначался для танца Страстного Вожделения. Алый наряд танцовщицы надевали, когда танцевали для мужчин, что хотели доказать свою безграничную любовь к выбранной невесте. Считалось, что мужчина, устоявший против танца Страстного Вожделения чист душой и помыслами, его чувства к будущей жене неугасаемы, и с таким мужчиной каждая женщина будет бесконечно счастлива. Если мужчина поддавался вожделению, то покрывал свое имя несмываемым позором… но он хотя бы оставался жив. Второй танец назывался танцем Смертельного вожделения. Для этого танца наряд танцовщицы менялся на белоснежный и если мужчина поддавался вожделению, то он должен был умереть.
К сожалению белого наряда у Клари не было, значит, Харну предстояло увидеть танец страсти. Клари хищно улыбнулась, уже предвкушая свой триумф, и вдруг ее улыбка погасла. «А дальше что? - скептично спросила она у самой себя. - Вот Харн бросается к ней со страстью и нетерпением, вот он… овладевает ею, - от этой мысли Клари с отвращением скривилась. - И в чем тогда будет заключаться ее месть? В том, что она подогрела страсть до немыслимых размеров, позволив мужчине получить столь же немыслимое наслаждение… и все?! Ей-то какая от этого радость? От того, что признает ее лучшей танцовщицей?! – Клари поняла, что ее план мести был каким-то просто идиотским. – Нет, нет, нет, - задумчиво сказала она, все так же бродя по комнате. – Танец Журавлика Харн должен увидеть – это, несомненно, но вот получить удовлетворение, погасив свое вожделение – это уж дудки! Безумное сексуальное возбуждение, оставшееся неудовлетворенным – то, что надо! И как ей это осуществить?
Клари сделала несколько шагов сначала в одну, потом в другую сторону. Так ей лучше думалось, она давно знала об этой своей особенности, и, скорее всего, это было как-то связано с психикой, поскольку эта привычка сохранялась в любом теле, в которое попадала Клари. Вот и сейчас она беспокойно бродила туда-сюда, продумывая разные варианты осуществления своего плана, и, к большому сожалению, было совершенно понятно, что после этого танца, она никаким способом не сможет остановить Харна. Он получит ее, и она никак не сможет этому воспрепятствовать. Значит, выход был только один – записать танец Страстного Вожделения на кристалл… и уйти из этого Мира.
Клари задумалась: хочется ей жить в этом Мире или нет? Она в гареме, в замкнутом пространстве, ничего интересного ей не узнать… Кому она врала? Клари знала и понимала, что после этого танца она на какое-то время станет для Харна единственной во всем мире, и она сможет просить у него все, что захочет. Он расскажет ей все, о чем она спросит, повезет ее в любое место, которое ей будет интересно увидеть, но за все эти знания ей придется платить своим телом, изображая страсть. Хочется ли ей этого? Картинки из памяти Селинэ замелькали перед ее глазами, Клари, только на секунду представив, что все это она будет делать с Харном, вздрогнула от нежелания все это ощутить. А чего бы хотелось Клари? На секунду в ее сознании мелькнула картинка, как они сидят возле камина на какой-то шкуре, и она что-то рассказывает ему. Он слушает ее внимательно, глядя снизу вверх, поскольку его голова лежит у нее на коленях…
Какой камин?! – одернула себя Клари. - Здесь нет каминов, в этом мире из-за жаркого климата не устанавливают камины в помещениях. Наоборот, печь выносится за пределы дома. Откуда такие видения? – удивилась она. - И вообще, зачем мне этот Харн нужен вообще? И любовницей его быть не собираюсь, и библиотека его мне тоже на фиг не нужна. Нет, никаких демонстраций танца воочию! Записываю танец на кристалл и ухожу из этого Мира. И пусть он любуется, сколько хочет, только прикоснуться ко мне не сможет!», - довольная собой, Клари успокоилась, и, наконец, смогла уснуть, а утром она стала вспоминать основные движения танца.
Танец длился около часа и условно делился на пять частей. Каждая часть имела свой особый ритм, поддерживаемый стуком костяных ручных и ножных браслет танцовщицы. Пять частей - пять платьев, которых сбрасывала с себя девушка, оставаясь, к концу танца, полностью обнаженной. Клари с не удовольствием вспомнила, почему ей так и не дали статус танцовщицы, именно из-за этого полного обнажения. Ее тело… было каким-то несексуальным. Очень худые голенастые ноги с выпирающими коленками, словно у подростка, но учитывая, что Клари была старше по возрасту многих танцовщиц, она должна была уже стать красиво сформировавшейся девушкой. И вот это формирование все не наступало и не наступало. Клари внешне продолжала оставаться подростком, почему-то слишком медленно взрослея.
Эта ее подростковая голенастость портила все, хотя Клари безупречно исполняла все движения, безупречно поддерживая нужный ритм каждой части танца (у нее был абсолютный слух и чувство ритма), и все равно Клари своим танцем не могла вводить в транс зрителей, как это делали другие девушки.
Клари надела браслеты, оставаясь в платье Селинэ, доставать наряд танцовщицы Храма, она пока не хотела. Настроив кристалл, закружилась в танце, изредка издавая особые звуки браслетами, то ручными, то ножными. Клари и сама с интересом стала смотреть что же получилось и была по-настоящему поражена. В теле Селинэ ее танец выглядел так, как должен был выглядеть, Клари, наконец, смогла исполнять движения так, как от нее безуспешно добивались жрицы Храма того Мира.
«Ах! - В полном восторге от самой себя закричала Клари и мгновенно представила какой эффект будет от ее танца, когда она наденет белоснежный наряд Журавлика. Журавликом этот наряд начали называть в незапамятные времена (во всяком случае, Клари помнила только это название). Дело в том, что самое верхнее платье имело рукава особого кроя, и когда танцовщица вскидывала руки, казалось, что у нее не руки, а крылья. – Хотелось бы мне увидеть вашу реакцию, господин Харн, - злорадно шептала она, стирая запись, чтобы потом записать новый кусок. – Вы, просто с ума сойдете от восторга. И если я не смогу довести вас до безумия моим танцем, то это сделает мой наряд! – едва Клари сказала эти слова, как тут же замолчала, задумавшись над ними. А будет ли магия наряда передаваться через кристалл? Танцовщицы танцевали перед зрителями вживую и магическая энергия, запечатленная в наряде, воздействовала на всех напрямую, усиливая вожделение, похоть и страсть, вызываемые движениями танцовщицы. А вдруг кристалл погасит эти магические волны, и эта невероятная сексуальная энергия не достигнет Харна?
Клари беспокойно забегала по комнате. Выход был только один. Надеть на себя наряд танцовщицы, записать танец на кристалл и проверить, остается ли магической воздействие наряда или нет. Казалось бы, что проще? Переодеться и станцевать, вот только магической энергии в этом наряде было всего на один танец. У нее были заряженные магические кристаллы, но тратить их для подпитки, в сущности ненужных тряпок, Клари не собиралась. «Ничего, - мысленно подбодрила она саму себя, - когда я хорошо отрепетирую танец, то у меня будет одна попытка, а потом посмотрю, что получится. Ну не будет передаваться через кристалл магическая энергия – и не надо, все равно мой танец забыть будет невозможно!
Когда Клари начала вспоминать о своем наряде, ее лицо снова скривилось в недовольной гримасе, и удивляться тут было нечему, именно из-за наряда танцовщицы ее и продали некроманту, круто изменив жизнь Клари.
… Магами назывались те люди, которые могли превращать разные виды энергии в магическую. Были маги-стихийники, использующие энергию ветра, воды, солнца, были маги-природники, использующие энергию растений, были маги огня, маги льда, и были маги, использующие энергию смерти, то есть некроманты. Храм, где находилась Клари, располагался в королевстве, в котором, как раз, основным видом магии была – некромантия. Почему так получилось? То ли магов всех других направлений когда-то давно поубивали, и дети рождались от магов только одного направления, то ли здесь проходила какая-то природная аномалия – неизвестно. Но только в королевстве Каррар преобладали маги-некроманты, и из-за этого возникло много особенностей в развитии самого королевства и в его культуре.
Например, Храмы Последнего Желания. Казалось бы, зачем было их создавать? Ан-нет, смысл был, и смысл был очень большой. Магов-некромантов много, а умирающих людей мало. Разумеется, при каждой мало-мальски приличной лечебнице было несколько магов-некромантов. Это раз. В тюрьмах, на каторге, где отбывали наказание заключенные, были маги-некроманты. Опять же казни. И все равно энергии не хватало. Войн не было. С королевством Каррар никто не хотел воевать (себе дороже). К большому счастью соседей это королевство было отгорожено от всего мира непроходимым естественным природным барьером, в виде гор, бескрайнего океана и раскаленной пустыни.
Вот и придумали собирать тех, кто хотел бы уйти из жизни, в одном месте. Потом, устраивать им эпическое зрелище, и спокойно собирать плоды (в смысле энергию). К тому времени, как Клари оказалась в Храме, они прочно вошли в жизнь королевства, став его неотъемлемой частью.
Но ведь кроме танца Смертельного Вожделения был еще и танец Страстного Вожделения, но и тут некроманты собирали немало «сливок», сколько старичков отправилось в мир иной, наблюдая за танцем девушек. Хотя главной целью этого танца было убедиться, что чувства мужчины (выбравшего этот танец для доказательства искренности своих чувств) по-настоящему сильны, и никакая танцовщица не заставит мужчину возжелать другую женщину, кроме своей избранницы.
Казалось бы все ясно и понятно. Сможешь устоять против соблазна – молодец, не сможешь, значит, любовь не настолько сильна, как думается. Но в действительности существовало много способов, с помощью которых можно было много чего изменить, либо, помогая мужчине выстоять, либо, наоборот, ломая его волю. Все дело было в наряде танцовщицы. Платье девушки можно было превратить в магический артефакт, и тогда никакой из мужчин не мог противиться танцу, но вот если танцовщица надевала обычный наряд, не подпитываемый магической энергией, то побороть вожделение было многим по силам. Выбор платья для танцовщицы зависел от Верховной Жрицы, и, разумеется, искушение в виде дорогих подарков или щедрых пожертвований для Храма (от мужчин, сомневающихся в своем чувстве любви, которое, тем не менее, должно было быть подтверждено), заставляло Верховную Жрицу искать всевозможные лазейки. Самой простой была замена магического платья на обычное.
Внешне платья выглядели абсолютно одинаково, и только Верховная Жрица, используя специальный амулет, могла точно сказать какое платье магическое, а какое нет. Без амулета этого никто не мог определить… кроме Клари. Сама она об этом узнала не сразу, а только когда ее приставили прислужницей к танцовщице, и на Клари легла забота о нарядах, которых было немало.
Наряды были неотличимы, и это было сделано специально, чтобы можно было менять отдельные платья, а не сразу весь комплект. В танце платья и рвались, и пачкались, и просто изнашивались, ведь ткань, из которой их шили, была просто невесома. Прислужница (а ею обычно была ученица, готовящаяся принять статус танцовщицы), должна была и перед выступлением и после него проверять платья, отдавая их на очистку или ремонт. Это была совсем не унизительная работа, ведь осматривая наряд, ученица лучше изучала одежду, в которой ей, в скором времени придется танцевать. И вот как раз во время таких осмотров Клари заметила, что прикасаясь к некоторым из платьев, она чувствовала, как пальцы слегка покалывает. Не больно, скорее даже щекотно. Очень скоро Клари поняла, что эти ощущения появляются только тогда, когда она прикасается к магическим платьям. Ей хватило ума не делиться ни с кем своим открытием, Клари понимала, что это странно и необычно, она хотела сама разобраться, что с ней не так, и почему она отличается от других девушек.
…Магическими артефактами люди пользовались очень осторожно и очень неохотно. А ведь они намного облегчали жизнь. Это и магические светильники, которые могли светить годами, зажигаясь и отключаясь по хлопку ладоней, и магические ручки, которые могли писать на бумаге под диктовку, и записывающие кристаллы, и амулеты для чистки одежды, и еще многие-многие очень полезные и необходимые магические предметы, которые были созданы магами за долгие годы. И тем не менее люди (не маги), приобретали магические предметы, очень неохотно и только в случае крайней необходимости, и дело не в дороговизне артефактов, а в их негативном воздействии на людей.
Да, магические артефакты создавали в основном маги некроманты, используя для этого преобразованную энергию, полученную от умирающих людей. Возможно именно поэтому, а может еще по какой-то причине, но только обычные люди очень долго находясь рядом с магической вещью (созданной магом-некромантом), начинали сначала болеть, потом худеть, усыхая до состояния мумии, а потом умирали. Это заметили не сразу, но когда заметили, магические артефакты стали избегать и откровенно бояться пользоваться ими. И все-таки полностью избежать применения артефактов было невозможно, в том же Храме, например. Магический наряд, являлся непременным атрибутом и танца Смертельного Вожделения и танца страсти. Находясь почти час в магическом наряде, танцовщица приходила в себя несколько дней, поэтому, нарядом и занимались прислужницы, стараясь максимально отгородить танцовщицу от страшного воздействия магической вещи. Прислужницы также часто жаловались и на головную боль, и на слабость, по девушкам было видно, что они не врут, не врет никто… кроме Клари. На нее магические артефакты, созданные некромантами, не оказывали абсолютно никакого воздействия (кроме покалывания в пальцах), но ей приходилось изображать и слабость, и страдание, чтобы не вызвать ничьих подозрений. И все-таки Клари прокололась. Прокололась настолько глупо и нелепо, что спустя долгое время, она и сама не понимала, как она могла быть настолько слепой и настолько недалекой.
Верховная Жрица была непререкаемым авторитетом. Ее чтили, ее уважали, ее боялись. Только она одна могла определить, сможет ли девочка-несмышленыш, которую родители хотели продать Храму, стать танцовщицей. Только она одна могла определить какой наряд является магическим, а какой нет. Только она одна решала, в каком из нарядов будет танцевать девушка в очередной раз.
… - Клари, Клари, ты слышала, - начала тормошить ничего не понимающую Клари, ее подружка, и, одновременно, наставница Кхара. Кхара была лучшей танцовщицей Храма прислуживать ей и учиться у нее была великая честь. А еще Кхара была просто чудесной девушкой. Веселой и доброй, открытой и общительной. – Ты слышала? – снова спросила она.
- Что слышала? – переспросила Клари, которая только проснулась, и не понимала, о чем у нее спрашивает Кхара.
- Вчера вечером Верховная Жрица получила письмо, - заговорщицким шепотом стала рассказывать Кхара. – Через несколько дней к нам в Храм приедет третий сын короля. Он должен жениться на принцессе соседнего государства и поскольку та принцесса единственный ребенок, то принц станет королем в том государства. Так вот отец принцессы требует, чтобы принц прошел проверку в Храме. Принц, разумеется, согласился и в письме потребовал, чтобы испытание было максимально сложным, чтобы танцевала лучшая танцовщица. Принц докажет будущему тестю искренность своих чувств и ничто тогда не помешает свадьбе!
- Ух-ты! – только и смогла ответить Клари. – А кто будет танцевать еще неизвестно?
- Как это неизвестно?! – поддельно возмутилась Кхара. – Разумеется, я! А ты будешь готовить мой магический наряд.
Глава 8
Кхара оказалась права, и в том, что она должна была танцевать ритуальный танец, и в том, что наряд должна была готовить Клари. С какой же, любовью, с каким же воодушевлением, с каким же благоговением прикасалась Клари к платьям и аксессуарам, которые должна была надеть на себя Кхара. Клари внимательно осмотрела каждый миллиметр вышивки на каждом из платьев, не нарушена ли где она, не прервался ли где нескончаемый узор? Все было в порядке. В порядке были и браслеты, и диадема, и вуаль. Пальцы Клари постоянно покалывало, но она не обращала на это внимание, полностью сосредоточившись на наряде. В комнату ворвалась Кхара.
- Ах! – в восторге закружилась она по комнате и попыталась обнять подружку.
- Отойди, - строго приказала Клари. – Не видишь, что ли, что у меня в руках твои платья? Тебе в них танцевать еще целый час, так что, хоть сейчас постарайся к ним не приближаться. – Кхара послушалась и отошла в другой конец комнаты, но радость ее от этого не уменьшилась.
- Я видела принца! – в не стихающем восторге, прошептала она. – Если бы ты только видела, какой он красивый! Я чувствую вдохновение. Я буду танцевать так, что он ни за что не устоит, вот посмотришь! Он не сможет не поддаться моему танцу. Он будет моим. Моим, моим, моим, - Кхара так закружилась от своих собственных слов, что у Клари зарябило в глазах. – Скорее бы, скорее бы, скорее бы, - словно в бреду шептала Кхара, но такое ее состояние не пугало подругу. Наоборот, все говорило о том, что Кхара входит в тот особый транс, которым и славились танцовщицы этого Храма.
И слова о том, что принц будет (пусть и недолго, всего один раз) принадлежать Кхаре, Клари тоже не удивили. Дело в том, что танцовщицам, распаленным танцем, не возбранялось воспользоваться результатом, и танцовщицы вступали в любовную связь со зрителями прямо в зале на полу. Страсть танцовщиц была такова, что она одновременно предавалась любви с несколькими мужчинами, и это не было, не пошло и не стыдно. А еще после таких отношений танцовщица немного быстрее избавлялась от негативного воздействия магического наряда. Словно энергия сексуально изголодавшихся мужчин, восстанавливала тело девушки, нейтрализуя некроматическую энергию.
- Он с ума сойдет от моего танца, - не успокаивалась Кхара. – Мне кажется, что я даже не успею дотанцевать…
- Не загадывай! – строго оборвала его Клари. – Не забывай, принца учили контролировать свои эмоции. Он же, все-таки принц, - с каким-то детским восхищением добавила Клари, попавшая под воздействие радостного восторга Кхары. Принцев она никогда не видела и они казались ей какими-то нереальными сказочными героями.
- А вот сегодня и посмотрим! Ты хорошо проверила мой наряд? – обеспокоенно переспросила Кхара.
- Конечно! Я проверила все вышивки, каждый узелок, каждую петельку! – клятвенно уверила ее Клари.
- Хорошо. Расчеши мне волосы и заплети сложную косу, - приказала Кхара и села в кресло перед зеркалом, но ее приказ Клари не смогла исполнить, распахнулась дверь и в комнату вошла… Верховная Жрица с двумя помощницами.
- Мы сами приготовим Кхару к выступлению, - коротко приказала она, и Клари, низко поклонившись, бесшумно удалилась. Всем девушкам приказали находиться в своих комнатах и запретили выходить, пока Жрица не даст на это разрешение. Клари не хотелось сидеть в комнате с другими девушками, поэтому подсмотрев в дверную щель, что Кхара, Верховная Жрица и сопровождающие ее помощницы, покинули комнату, Клари тенью скользнула в комнату Кхары, что привести все в порядок, представляя, как уставшая Кхара этому обрадуется, и как будет ей за это благодарна.
Клари подошла к туалетному столику, и удивленно замерла, глядя на пустой бокал. Откуда он взялся? Она точно знала, что когда уходила, никаких бокалов здесь не стояло. Да и зачем? Танцовщица с вечера перед выступлением ничего не ела и не пила, это была неизменяемая традиция. Кхара не могла ее нарушить. Может это пили помощницы Верховной Жрицы или сама Жрица? Но почему они пили из бокала Кхары? Три бокала хранились в специальном шкафчике, и Клари специально открыла его, чтобы убедиться, что бокал на туалетном столике был одним из трех бокалов Кхары. Не найдя никаких вразумительных объяснений, Клари сполоснула бокал чистой водой из кувшина и поставила его назад в шкафчик, потом она стала спокойно наводить порядок в комнате, тихо напевая себе под нос, аж до того момента, пока не увидела сундук Кхары, в котором хранились не магические наряды. Из сундука выглядывал кончик вуали, придавленный тяжелой крышкой.
Но такого быть просто не могло! Клари очень аккуратно относилась к любым нарядам Кхары хоть магическим, хоть нет. Она быстро подошла к сундуку, откинула крышку. Откинула и замерла, пораженная увиденным. Наряд танцовщицы спутанным клубком, был кое-как, засунут в сундук. Возмущенная Клари хотела расправить, сложить его как положено, но едва дотронувшись до него, она едва не закричала. Пальцы кольнуло магическим зарядом. Клари в ужасе закрыла рот рукой. Получается Верховная Жрица, случайно перепутала наряды и вместо магического Кхара надела обычный! Молнией мелькнуло решение, что ей делать дальше. Клари схватила одно из магических платьев и помчалась к кабинету Верховной Жрицы, несмотря на запреты.
- Госпожа! – вихрем ворвавшись в кабинет и упав на колени, закричала Клари. – Кхара случайно надела не магический наряд! Магический наряд остался в комнате! – и она протянула Жрице одно из платьев. Верховная Жрица немедленно достала кристалл и приложила его к ткани.
- Точно – это магический наряд, - с непередаваемой грустью констатировала она. – А как ты узнала об этом? – ласково стала спрашивать женщина. – Кристалла у тебя же нет.
- Я… я… я, - запинаясь и потупившись стала объяснять Клари. – Я чувствую покалывание в пальцах, когда прикасаюсь к магической вещи.
- Понятно, - тихо сказала Жрица. – А ты кому-нибудь еще говорила об этом платье? – все тем же ласковым голосом продолжила спрашивать она.
- Нет! – с готовностью ответила Клари. – Как только я догадалась, что на Кхаре не магический наряд, я сразу бросилась к вам.
- Молодец! – похвалила ее Жрица. – Мы сейчас сделаем в танце перерыв, и Кхара сменит наряд. А пока выпей вот этот напиток, тебе надо немного успокоиться. Вон смотри, как дрожат у тебя руки, Кхару нужно будет переодеть очень быстро, а с трясущимися руками, ты этого сделать не сможешь. – Клари взглянула на свои руки. Она не заметила, чтобы они тряслись, но Жрице виднее, поэтому она без возражений выпила предложенный напиток, и это было последнее, что она помнила.
…Это уже потом, когда она набралась жизненного опыта (и не только в своем мире, но и в других мирах), Клари осознала насколько же глупыми и наивными были они с Кхарой. Думали только об одном, удастся, соблазнить принца или нет и всем сердцем желали, чтобы он не устоял и поддался искушенному вожделению. И они, идиотки, при этом не понимали, что стоит на кону. Что потеряет принц, если не сможет противиться воздействию танца, что после этого произойдет, сколько всего изменится! Разумеется, те, кто были заинтересованы в том, чтобы третий (и, фактически, не наследный принц), получил корону другого королевства, не могли допустить, чтобы все сорвалось из-за какого-то танца. Нужно было нейтрализовать воздействие танца на мужчину. Принца, наверняка напоили зельями, позволяющими держать себя в руках, оставалось только поработать с танцовщицей. Этот вопрос могла решить только Верховная Жрица. Клари не знала, чем напоили Кхару. Скорее всего, чем-то седативным, чтобы танец не был таким завораживающим, ну и платье вместо магического, оказалось обычным.
Клари так никогда и не узнала, чем закончилось выступление Кхары, поскольку очнулась она за много десятков километров от своего Храма в доме мага-некроманта. Пробуждение Клари было очень неприятным. На нее вылили ушат ледяной воды, и она, испуганно открыв глаза, обнаружила, что лежит на полу в каменном темном подвале. Рядом с ней стояла незнакомая девушка (вылившая на нее воду), весь вид которой, был весьма далек от доброжелательного.
- Очнулась? – грубо спросила она. Клари медленно приподнялась, и неуверенно села.
- Где я? – удивленно спросила она.
- В доме господина мага Эйкре, - снизошла до ответа девушка.
- А как я здесь оказалась? – все еще недоумевала Клари.
- Так господин Эйкре купил тебя в Храме. Тебя продали! – Клари вздрогнула от страха. Да, она знала, что если девушка не могла стать настоящей танцовщицей, ее либо переводили в прислужницы при Храме, либо… продавали. В Храме всегда было много работы. Готовить еду, убирать помещения и территорию, стирать, ухаживать за садом и парком, эту всю работу выполняли те, кто не смог стать танцовщицами. Но иногда, по каким-то особым мотивам, некоторых девушек продавали магам-некромантам. Что с ними происходило дальше никто не знал, но все девушки до единой, считали, что это такая страшная участь, что порой лучше смерть.
- Меня продали магу-некроманту? – шепотом, с ужасом переспросила Клари. Злорадная улыбка девушки была вполне ясным ответом. – Но за что?! За что меня продали? Что я такого плохого сделала? – Собеседница Клари лишь пожала плечами, а потом приказала Клари следовать за ней. Клари подчинилась приказу и, чуть пошатываясь, стала подниматься по лестнице. Неизвестно, что Клари ожидала увидеть, но только дом мага-некроманта оказался обычным домом в два этажа со множеством комнат и несколькими пристройками рядом с домом. А еще там был сад и парк, и белые дорожки из камня между клумбами с цветами.
Клари думала, что ее ведут к магу, но она ошиблась. Ее привели в кабинет к неулыбчивой некрасивой женщине.
- Будешь обращаться ко мне госпожа Артелия, - сухо сказала она. – Я управляющая всеми делами господина Эйкре. Будешь помощницей Амины. Мара, - обратилась она к сопровождающей Клари, - отведи ее к Амине, и скажи, чтобы она ознакомила ее не только с работой, но и с порядками в доме.
Амина была чуть старше Клари. Она совершенно безучастно выслушала Мару, потом, не задав ни одного вопроса, даже не спросив имени Клари, повела ее в небольшую комнату и, указав на матрац, лежащий на полу, сказала, что это ее спальное место. Точно таких же еще три матраца лежали в других углах комнаты, отличаясь только цветом покрывал, которыми были застелены.
- Сменное платье и белье будешь хранить здесь, - и Амина указала на длинную тумбочку с четырьмя отделениями, три, из которых были заполнены. - Свои вещи будешь стирать сама в специально отведенном помещении, - и Амина повела Клари по коридору, потом открыла дверь, и они оказались в помещении, заполненном тазами, щетками, банками с моющим средством и большой бадьей, над которой располагались два крана с горячей и холодной водой. – Купаться будешь здесь, - она толкнула еще одну дверь, оказавшуюся дверью в ванную. Там тоже стояла бадья с двумя кранами, только это бадья была в два раза больше. – Туалет рядом, - и Клари мельком оглядела комнату, разделенную перегородками на несколько отсеков. – Выходя из туалетной комнаты, прикасаешься рукой вот к этому кристаллу, - Амина показала на кристалл, почти утопленный в стене. – Так включается самоочищение. – Клари кивнула, у них в Храме было точно также.
Они снова пошли по коридору, и Амина показала место, где девушки брали три раза в день разносы с едой. Общей столовой не было. Еду ели на своих рабочих местах. Все это Амина рассказывала настолько бесцветным, настолько равнодушно-спокойным голосом, что Клари стало не по себе. Она пригляделась к девушке и поразилась ее пергаментно-восковой коже лица. Было ощущение, что это не лицо, а неподвижная маска, но Клари знала, в чем тут дело. Очевидно, Амине постоянно приходилось иметь дело с магическими артефактами, и она начала как бы усыхать от этого вредного воздействия.
Последним Амина показала комнату, в которой Клари предстояло работать, и подробно объяснила, что та должна была делать. И это неожиданно оказалось очень интересно.
- Я буду работать с магическими артефактами? – осторожно поинтересовалась Клари. Амина кивнула, указывая на горизонтально лежащий, на специальной подставке длинный цилиндрический ящик.
- Это восстановитель. Ты будешь на нем работать ночью. Днем я буду все подготавливать, а ночью ты будешь активировать этот восстановитель. Конкретно этот прибор восстанавливает ткани, в соседней комнате похожий прибор восстанавливает кожу, еще дальше по коридору восстанавливают металлы, изделия из древесины и бумагу. На каждом артефакте работают по две девушки. Одна днем все подготавливает, а вторая ночью включает этот прибор. Я сейчас покажу, как это делается. – Амина подошла к цилиндру и подняла крышку. Изнутри цилиндр был разделен на два отделения. В левом находился некий пьедестал с вырезанной на нем руной. Это возвышение окружало два ряда выемок, как оказалось в них вставляли кристаллы.
Клари поразило, что когда Амина отрыла крышку, она ощутила покалывание не только в пальцах, как происходило тогда, когда она прикасалась к магическим вещам, в этот раз покалывание ощущалось везде: и на лице, и коже головы, и груди, и руках. Клари зябко поежилась, представляя, насколько же сильным был этот восстановитель, если он излучал такое количество магической энергии даже в выключенном состоянии. И тут до Клари дошло.
- А, что случилось с девушкой, что работала тут до меня? – робко спросила она. Амина быстро взглянула на нее и тут же отвернулась, проигнорировав вопрос. – Значит, она умерла, - ответила Клари сама себе и посмотрела на Амину, ожидая ее реакции на свои слова.
- Все мы когда-нибудь умрем, - бесцветным, тусклым голосом, ответила Амина. Больше она не сказала на эту тему ни слова, но очень подробно и толково объяснила Клари ее работу. – На самом деле все очень просто, - рассказывала она. – Когда вечером ты придешь сюда, то увидишь несколько групп, отдельно лежащих предметов. Их буду готовить я. Смотри, - и она подошла к одной такой куче. – Видишь это платье и на нем специальным мелом обведено место, которое надо восстановить. А вот и ткань, точно такая же, как на платье. Кладешь платье в левую половину, потом вот эти кристаллы вставляешь в ячейки. Для того, чтобы восстановить такой небольшой участок ткани хватит трех кристаллов. Видишь, рядом с этими вещами лежат три кристалла, а рядом с другими вещами пять кристаллов, я буду оценивать размер восстановления и сразу класть необходимое количество кристаллов, - сразу объяснила она. – Значит, вставляешь три кристалла, потом, участок платья, который надо восстановить кладешь на руну, в правую половину восстановителя кладешь ткань, потом закрываешь крышку, и прижимаешь руку к руне, находящейся уже снаружи. – С этими словами, она, закрыв цилиндр, приложила руку к руне. Послышалось тихое гудение. – Восстановитель подаст сигнал, когда работа будет окончена, на это время лучше выйти из комнаты и ждать сигнала у двери, - посоветовала Амина. Они вместе вышли в коридор. Через десять минут раздался тихий свист. Амина открыла крышку и Клари не поверила своим глазам, от разорванной дыры на подоле платья не осталось и следа. Амина выбросила остатки ткани в ведро стоящее рядом и, забрав платье, куда-то его унесла.
Глава 9
Уже неделю Клари жила в доме мага-некроманта, и с каждым днем ее новая жизнь нравилась ей все больше и больше. Ей здесь было так хорошо, так комфортно. Во-первых, кормили очень вкусно и очень сытно. Если сравнить количество еды, которое ей давали здесь с тем количеством еды, что давали в Храме, то получалось, что в Храме их просто морили голодом. Хотя… возможно жрицы так поступали потому, что танцовщицы обязаны были быть гибкими, стройными и изящными, чтобы невесомо кружиться в танце. В доме мага в приоритете было изобилие в пище, чтобы как можно дольше у девушек сохранялись силы.
Во-вторых, работа, которую поручили выполнять Клари, было совершенно нетрудной и очень интересной. За неделю Клари так и не смогла перестать удивляться, как после того, как она помещала в восстановитель испорченную или изношенную вещь, через несколько минут доставала ее совершенно новой и преобразившейся.
В-третьих, ее не заставляли (как в Храме), по многу часов повторять танцевальные движения. Отработав ночь, Клари целый день могла ничего не делать. Могла спать, могла гулять в саду, могла просто сидеть в комнате. У нее был запрет только подниматься на второй этаж и заходить без разрешения в другие комнаты.
В-четвертых, Клари не чувствовала никаких неприятных воздействий, кроме легкого покалывания кожи. У нее ни аппетит не пропадал, ни апатия не накатывала (как у других девушек), наоборот, она чувствовала себя прекрасно, ей все было интересно и любопытно. Например, почему, одни кристаллы после использования становились кристально прозрачными, а в других оставалась заметной матовая дымка? Немного поразмыслив над этим вопросом, Клари и сама нашла ответ. Прозрачным кристалл становился, когда из него выкачивалась вся магическая энергия, значит, эта едва заметная матовость… неиспользованная магическая энергия?! Эта догадка потрясла Клари. Она вытряхнула на пол из небольшой чаши все использованные кристаллы и стала быстро перебирать их, откладывая в сторону те, в которых была дымка.
Делала это Клари не просто так. За эту неделю она видела столько чудесных кусков ткани, которые после работы восстановителя выбрасывались в мусор. Легкие, воздушные, такие прекрасные. Выброшенные куски Клари было жалко до слез, а все из-за нижней рубашки, в которой она теперь ходила.
В Храме она носила платья и нижние рубашки из шелка. Пусть и не такого прекрасного, как у девушек-танцовщиц, но все равно это был шелк. Наставницы понимали, что прислужницы в скором времени станут танцовщицами, и поэтому заботились о том, чтобы и кожа прислужниц была нежной и атласной, вот на одеждах и не скупились. Но когда Клари оказалась в доме мага, она с удивлением обнаружила, что на ней было грубое, старое потертое платье и еще более грубая и старая нижняя рубашка. У Клари, непривычной к такой одежде постоянно чесалось тело, появились стертости на коже, она никак не могла привыкнуть к такой грубой ткани и мечтала вернуть свою шелковую одежду. И вот глядя на выбрасываемые куски шелка она подумала, что если использовать их, чтобы хоть немного улучшить свою нижнюю рубашку, которая непосредственно прикасалась к телу? Дело было за малым, не было магических кристаллов, чтобы активировать восстановитель. Амина все оставляла точно под расчет, ни одного лишнего кристалла.
И вот теперь собрав все кристаллы, в которых оставалась хоть капля энергии, Клари поместила их в нужные ячейки, использовав все пятнадцать, потом в правый отсек поместила все куски шелка, независимо от их цвета и плотности. Сняла с себя нижнюю рубашку и уложила ее в левую половину, активировала руну, закрыла восстановитель, и, услышав, что он загудел, хотела выйти из комнаты, но вспомнив, что она голая, натянула верхнее платье и выскользнула в коридор. Она понимала, что совершает преступление, но все произошло так спонтанно, что, по-настоящему, Клари испугалась, только когда снаружи прижалась к двери. Именно в этот момент она, наконец, подумала, о том, что восстановитель может сломаться, что тогда с ней сделают? Накажут само собой, но как? Некроманты забирают энергию в момент смерти, вдруг наказанием ей станет смерть? Клари так себя накрутила, что если бы она знала, как можно остановить восстановитель, то немедленно это сделала, но она этого не знала, пришлось просто ждать.
Восстановитель затих, Клари робко подняла крышку и чуть не закричала от восторга. Верхняя часть рубаки (та часть, что она положила непосредственно на руну), стала непонятного серого цвета, но на ощупь...! Клари, чуть не застонала, ощутив такую знакомую нежность материала.
Она быстро натянула рубашку на тело и стала водить по ней руками, наслаждаясь этими прикосновениями. Потом ликвидировала все улики. Сложила кристаллы назад в чашу, выбросила пыль, оставшуюся от кусков шелка, аккуратно расправила все вещи, которые восстановила ночью, и стала ждать прихода Амины.
Никто ничего не заметил. Клари была настолько потрясена этим обстоятельством, что несколько дней ничего не предпринимала, каждую секунду ожидая разоблачения. Но все обошлось. Девушки, живущие с ней в комнате, даже не заметили изменившейся нижней рубахи Клари. Может они были невнимательными, а может так произошло из-за того, что все в этом доме были в угнетенном и в каком-то обреченном состоянии. Никто не смеялся, не веселился, не ссорился, не ругался, и только одна Клари расцветала день ото дня. К счастью внешне это было незаметно, но внутри Клари чувствовала себя просто прекрасно.
Когда опасность разоблачения полностью исчезла, мысли Клари обратились к следующей комнате, где находился восстановитель для изделий из кожи. У нее как раз были подходящие разорванные сандалии, которые требовалось восстановить. Клари уже знала, что ночью в этой комнате никто не бывает, поэтому в одну из ночей смело шмыгнула внутрь. Да, все было точно так, как и в той комнате, где она работала. Единственным отличием была длинна самого восстановителя. Клари с интересом открыла крышку и заглянула внутрь. Выемок для установки кристаллов было в полтора раза больше – вот и все отличие. Заглянув в коробку, куда складывали отработанные кристаллы и убедившись, что эти кристаллы не отличаются от кристаллов с которыми работала она, Клари задумалась, как что ей дальше делать.
Весь вопрос упирался только в одно – где взять достаточное количество кожи, с помощью которой можно было бы попробовать восстановить сандалии? Ответ был только один – на мусорной свалке, куда Мия относила остатки тканей после восстановления. Эта небольшая площадка находилась в углу сада. Девушкам туда ходить не рекомендовалось, но и не запрещалось, вот туда Клари и направилась в свое свободное время, чтобы поискать кусочки кожи и восстановить свою обувь. Однако, когда она дошла до этого места, то забыла не только о сандалиях, она забыла обо всем на свете. В этой куче мусора было полно магических вещей, которые посчитали негодными или невыгодными для восстановления. Но эти вещи обладали магическими свойствами, и Клари явно чувствовала покалывание в пальцах, когда наобум вытаскивала из кучи то один, то другой предмет.
Вот кожаный сапожок. Да, он протерт до дыр, но какая же мягкая кожа. Клари держала его в руках, не в силах выпустить. Но он только один, без своей пары был бесполезен. Клари упрямо сжала губы и стала разбирать свалку, с целью отыскать второй сапог. Она отбрасывала в сторону какие-то деревяные коробки, какие-то сооружения из реек, и вот, в очередной раз, отбросив в сторону мешающий предмет, она с удивлением уставилась на ком грязных изорванных тряпок. Клари смотрела на него и не верила своим глазам, перед ней, в совершенно безобразном виде лежал наряд танцовщицы танца Страстного Вожделения. Клари не могла ошибиться, слишком часто она его держала в руках, то готовя к выступлению Кхары, то, приводя его в порядок после выступления. Дрожащими руками Клари развернула сверток, и чуть не закричала от ужаса. Кровь. Весь наряд танцовщицы был залит кровью, и ее было столько, что не оставалось ни малейшего сомнения, что девушка, чей наряд она держала в руках – мертва.
Трясущимися руками Клари стала перебирать вещи, рассматривая вышивку. Она помнила расположение узелков. Пусть рисунок на всех платьях был одинаков, но длина ниток у вышивальщиц, обязательно бывала разной, значит и узелки для закрепления нитки были в разных местах. Клари ухаживала за нарядом Кхары и точно помнила, что на самом последнем платье Кхары, узелок напротив ключицы, еще один, точно по центру выреза. А на самом первом, самом плотном платье в одном месте два узелка находились рядом друг с другом.
Пальцы Клари проворно пробежались по горловине, потом она схватила первое платье, нашла нужное место и вывернула ткань наизнанку. Она закусила кулак зубами, чтобы не закричать во весь голос. Это был наряд Кхары. Никаких сомнений в этом не оставалось. Клари сидела и качалась из стороны в сторону, не в силах осмыслить увиденное. Но потом новая мысль дала ей силы начать двигаться. Перед ней лежал магический наряд танцовщицы, в этом не было никакого сомнения. Но ведь она сама видела, что этот наряд остался в сундуке, а Кхара надела не магический наряд! Клари бережно разложила вещи. Все двенадцать предметов были на месте. Все были залиты кровью, ткань изодрана почти до лоскутов, и все это было спрятано в куче мусора, чтобы никто эти вещи не мог увидеть. Как они сюда попали? Ответа не было. И все-таки безумная надежда, что это погибла не Кхара, дала Клари возможность хоть что-то делать дальше
Она аккуратно собрала наряд. Клари точно знала, что на мусорной свалке его не оставит, а спрячет где-нибудь в другом месте. Потом она стала стаскивать назад разбросанные предметы, чтобы никто не догадался, что в этой свалке что-то искали. Нашла Клари и второй сапожок, только это ее уже совсем не порадовало. И сапожки, и наряд танцовщицы, она перетащила в глубину сада и спрятала, среди густых растений, потом, совершенно разбитая, вернулась в свою комнату. Отработала ночь, отдохнула, решила снова покопаться в мусорной свалке, там она видела интересную и странную шкатулку, которую не додумалась сразу забрать. Клари подошла к месту, где находилась эта мусорная куча, смотрит, а там ничего нет. Чистая площадка. Мусорная свалка из магических вещей бесследно исчезла.
Клари несколько минут растеряно смотрела на пустое место, потом, на всякий случай оглянулась по сторонам, вдруг эту кучу просто куда-то передвинули, но, увы, свалка, словно растворилась в воздухе. Она возвращалась в комнату, глубоко задумавшись. И главной мыслью Клари было: почему она до сих пор ни с кем, ни о чем не поговорила, почему до сих пор, ничего ни у кого не спросила? А спросить было о чем. Большой двухэтажный особняк, то крыло, в котором она жила и работала, занимало едва ли четвертую часть, а кто занимает остальное пространство? Хотелось спросить и о хозяине дома. Кроме того, что его зовут господин Эйкре, Клари не знала о нем больше ничего, даже не представляла, как он выглядит. Но все вопросы, которые она сама себе на ходу придумывала, были ничего не значащими, единственным вопросом, на который она хотела знать ответ, был очень простым: как на мусорной свалке оказался наряд танцовщицы ее Храма? Не менее важным вопросом было, и где эта девушка сейчас? Но самым животрепещущим и самым страшным был вопрос: что с ней случилось?
Клари зашла в дом и стала заглядывать в каждую комнату по очереди, надеясь найти бездельничающую девушку, с которой можно было бы поболтать и посплетничать. В Храме постоянно все что-то обсуждали, и сплетничали, Клари надеялась, что и в этом доме будет точно также. Но она ошиблась. Если девушки не были заняты работой, то молча, отвернувшись лицом к стене, лежали на своих матрацах, словно в каком-то забытьи. Клари удалось поговорить лишь с девушкой, которая выдавала еду (Клари подгадала так, что вошла последней), поэтому им никто не мешал, и ей удалось задать хотя бы несколько вопросов и услышать на них ответы.
- Хотела выбросить остатки ткани, - безразличным голосом, начала она издалека, - прихожу на то место, куда раньше выбрасывала мусор, а там чистая площадка и ничего нет.
- Так, господин Эйкре раз в месяц уничтожает магические предметы и вещи, которые невозможно восстановить, - охотно стала объяснять подавальщица. – Их нельзя просто сжечь, ведь в этом случае энергия, которой они были напитаны, просто убьет всех нас. Вот такие вещи собираются в одном месте, и раз в месяц или сам господин Эйкре или другой маг-некромант уничтожают их и забирают освободившуюся энергию в специальный амулет. – Клари даже рот открыла, слушая такие удивительные вещи, а еще она подумала, что если бы она случайно в тот день не подошла к этой свалке, то никогда не увидела бы это наряд. Вспомнив об этом, Клари задала следующий вопрос, как можно более беспечным, и ни к чему не обязывающим, тоном:
- А в этом доме живут только девушки, которые работают с восстановителями?
- Что ты?! – всплеснула руками собеседница Клари. – Восстановители находятся только в этом крыле. Они отделены от дома хозяина магически непроницаемым пологом. А в самом доме, на втором этаже живут… - девушка опасливо посмотрела по сторонам, но желание посплетничать было таким сильным, что она, слегка понизив голос продолжила: - На втором этаже живут наложницы господина, а на первом этаже живет прислуга, находится кухня и остальные помещения. Но девушки вниз не спускаются. У них отдельная лестница сразу в сад, но не такой, как у нас, там та-а-ак красиво! – и она в полном благоговении прижала руки к груди. – Я была там один раз, - доверительно сказала она. – До сих пор не могу прийти в себя.
- А сколько девушек-наложниц у хозяина? – осторожно спросила Клари, почувствовав, что она случайно узнала то, что ей важно.
- По-разному, - махнула рукой подавальщица. – Как надоест ему какая девушка, он отправляет ее сюда, чтобы работать с восстановителем. А здесь девушки долго не живут… Ой! – ойкнула она, прикрыв рот рукой, поняв, что сболтнула лишнее. – Уходи! – резко толкнула она Клари. – Стоит тут выведывает все… Если кому расскажешь, о том, что я тебе сказала, то я скажу… скажу, что ты пыталась убежать… нет, пыталась… подсыпать отраву в еду другим девушкам, а я тебя поймала. Если ты…
- Я никому ничего не скажу! – в страхе запричитала Клари, пришедшая в ужас от таких перспектив. – Я даже не скажу, что вообще тебя видела и с тобой разговаривала. – Подавальщица с минуту разглядывала Клари, а потом, махнув рукой, приказала ей выйти. Клари и правда не сказала никому ни слова, да и кому было говорить? Там, где она находилась, никто ни с кем не общался.
Слова подавальщицы просто не могли не удивить, и не заинтересовать Клари. Она бесконечное количество раз прокручивала их в голове. Во-первых, ее поразило сообщение о том, что где-то за магическим пологом находится огромное количество людей, а точнее женщин, и она даже не подозревала об их существовании, настолько непроницаемым был этот полог и для звуков, и для любопытных взглядов. Во-вторых, если Кхара находится в этом доме, то она живет за этим непроницаемым порогом. Этот вывод напрашивался сама собою (как еще платье Кхары могло попасть на мусорную кучу)? Клари гнала от себя воспоминание о крови, которой был пропитан весь наряд, мало ли откуда эта кровь могла взяться? К тому же это могла быть не человеческая кровь, а, например, кровь животного. Некроманты часто использовали животных для своих ритуалов. Поэтому Клари решила думать, что Кхара жива и по всему выходило, что она живет на другой половине дома.
Значит, их продали некроманту одновременно! Только ее сразу отправили работать на восстановитель, а Кхару некромант взял себе в наложницы… В эту секунду Клари некстати вспомнились слова подавальщицы о том, что на работу с восстановителем маг отправляет наложниц, что ему надоели. Сердце Клари царапнула неясная обида, лично ее некромант сразу отправил к восстановителю, минуя статус наложницы, и хоть Клари не призналась бы в этом никому на свете, в том числе и себе, но это было… обидно. Однако, она быстро подавила в себе это глупое чувство, решив, что ей, наоборот, очень и очень повезло. Она свободна и независима, ее никто не обижает, не унижает, не мучает, не надо ни перед кем лебезить, не надо стараться никому услужить, а то, что ее не посчитали красавицей? Так она и сама об этом знала.
Встряхнув головой, Клари составила план своих дальнейших действий. План был прост: восстановить наряд танцовщицы и магические кожаные башмачки. Для этого нужно было сначала отстирать кровь, потом накопить достаточное количество тканей (желательно подходящего цвета) для восстановления наряда, накопить кожи для восстановления сапожек, и самое главное собрать достаточное количество кристаллов с остатками энергии.
Клари, составляя план, не задала себе главный вопрос: что она потом будет делать с восстановленным нарядом, или с восстановленными сапожками? Спрятать их негде, использовать их негде, да еще, в случае, если их у нее найдут, Клари придется отвечать на много вопросов, и последствия ответов на эти вопросы, для нее могут быть очень неприятными. Но Клари обо всем этом не стала думать. Она поставила себе цель и устремилась к ней.
Проще всего получилось со стиркой. Моющие средства были такими, что от крови не осталось ни следа, и ткань платьев стала выглядеть безупречно, уж в этом Клари точно разбиралась. Расправляя платья для просушки, она внимательно рассматривала разрывы ткани, пытаясь определить, чем они вызваны. В том, что это сделал мужчина, у Клари возникли огромные сомнения. Клари взяла вешалку и стала надевать на вешалку платье за платьем, так, как если бы их одевала танцовщица. И вот тогда стало понятно, что все пять платьев рвали одновременно. Все разрывы совпадали. Но ведь это невозможно? Хоть ткань и выглядела прозрачно-невесомой, разорвать ткань было сложно, а тут рвали сразу пять слоев.
Решив, не ломать над этим голову, Клари, снова спрятав наряд в тайнике, занялась подготовкой его восстановления.
Глава 10
Клари понимала, что ткань нужного цвета ей придется ждать невероятное количество времени, и тем не менее, главной проблемой было добыть необходимое количество магической энергии. Клари могла собирать только жалкие ее остатки, и было понятно, что таким образом она не сможет восстановить платья даже за десять лет. Клари с досадой оглянулась по сторонам, магическая энергия буквально витала в воздухе, она чувствовала ее присутствие легкими покалываниями по всему телу. Невозможно было представить, сколько этой энергии во всем доме, но, увы, использовать эту энергию, каким-нибудь образом заточив ее в кристалл, Клари не могла. Но однажды…
Клари закончила работу достаточно рано, утро еще не наступило, и она, присев в углу комнаты, прямо на пол, решила немного подремать. Случайно увидела недалеко от себя валяющийся кристалл, машинально потянулась к нему рукой, расстояние позволило только едва коснуться камня кончиками пальцев. Вставать не хотелось, и Клари мысленно постаралась подтащить кристалл к себе, она прекрасно знала, что это невозможно, но в этот момент ее мозгом правили лень и усталость. Камень не сдвинулся с места, и, тем не менее, глаза Клари округлились от изумления, а от лени и усталости не осталось и следа. Удивляться было чему. Совершенно прозрачный камень стал матовым, а это означало, что он был частично заполнен магической энергией. Клари одним движение вскочила на ноги, схватила камень в руки, рассматривая его со всех сторон. Сомнений не было, внутри камня находился сгусток магической энергии.
Клари торопливо положила камень на пол, снова накрыла его ладонью и теперь уже осознанно постаралась вобрать, втянуть энергию, которая, скорее всего, окружала ее со всех сторон. Клари надеялась, что кристалл заполниться еще больше, но вместо этого кисть руки пронзила страшная боль, настолько сильная, что Клари не удержавшись, вскрикнула. Кисть руки онемела, а кристалл вновь стал прозрачным. Клари прижала руку к груди и стала ее поглаживать, пытаясь снять онемение. Вероятно, этот неудачный эксперимент должен был расстроить ее? Ничуть не бывало. Глаза Клари горели исследовательским огнем, она чувствовала, что наткнулась на что-то невероятное и необычное, и какая-то боль в руке не могла ее остановить.
Когда онемение стало проходить, Клари уже ясно понимала, что произошло. По какой-то причине, она могла втянуть энергию, только в пустой кристалл. Если в кристалле уже была энергия, то эта энергия втягивалась в тело Клари, к сожалению, с очень неприятными последствиями. Хорошо, что она не попыталась втягивать энергию в полностью заполненный кристалл. Хотя, какой в этом бы был смысл? Но если бы такое случилось, то магия могла бы, наверное, ее и убить. Клари это осознала, но ничуть не испугалась. Впредь будет осторожнее, только и всего.
Итак. Клари стала проверять свою теорию. Для начала она выяснила, что пострадавшая рука втягивать энергию неспособна, но она надеялась, что со временем это пройдет. Во-вторых, она выяснила, что одной рукой она может втягивать энергию одновременно в восемь кристаллов. По одному пальцу на каждый кристалл, и еще три помещались под ладонью. Она с азартом стала хватать пустые кристаллы и, раскладывая их на полу то в одном, то в другом месте, наблюдать, как заполняются кристаллы. Заполнялись они неравномерно. Было понятно, что степень наполненности зависела от концентрации магии в этом месте. Клари и дальше продолжила бы заниматься такой интересной работой, если бы не услышала шаги в коридоре. Первыми встали девушки, работающие на кухне. Эти звуки отрезвили Клари, она посмотрела по сторонам и похолодела. Почти все кристаллы были матовыми. Их было больше трех десятков. И у нее под рукой не было никаких вещей, для восстановления которых она могла бы использовать эту энергию.
Клари в ужасе заметалась по комнате. Потом какая-то новая мысль пришла ей в голову. Она открыла восстановитель. Поместила в него пустые кристаллы (их у нее осталось четыре штуки), потом поместила вокруг кристаллы, которые она смогла заполнить, потом в отсек, куда помещались вещи, которые использовали, чтобы восстановить нужный предмет, она свалила оставшиеся кристаллы, закрыла крышку и включила восстановитель. Клари была готова к тому, что сейчас раздастся взрыв, но она этого не боялась и была готова погибнуть, но вместо этого, восстановитель издал звук, сигнализирующий об окончании процесса.
Дрожащими руками Клари открыла крышку и обнаружила один полностью заполненный кристалл и второй, заполненный на две трети. Все остальные кристаллы были пусты. Она чуть не закричала от радости. Пустые кристаллы поместила в коробку, а два заполненных схватила в руки, понимая, что их надо спрятать, чтобы никто не нашел. Прятать было негде (даже такие небольшие предметы), тогда она засунула их между стеной и ножкой восстановителя, надеясь, если их и обнаружат, то решат, что они попали туда случайно, по чьей-то неосторожности.
Клари полагалось время отдыха, но она не могла успокоиться, и, как вследствие этого, уснуть. Мысли крутились только вокруг этих новых, открывшихся возможностей. Скорее бы ночь, скорее бы все уснули, и Клари смогла бы собрать магическую энергию еще в несколько кристаллов, чтобы восстановить хотя бы одно платье. Клари быстро подсчитала, что на одно платье надо не меньше двенадцати. Двенадцать кристаллов! Такое количество надо будет заряжать не меньше недели. Мия обязательно заметит, что кристаллы исчезают, можно не заметить один или два, но двенадцать не заметить невозможно. Что же делать? Клари задумалась. После восстановления одного платья надо восстанавливать еще четыре, так что возвращать кристаллы не имеет никакого смысла. Их надо забрать и потом постоянно использовать, а для этого надо… забрать по одному два кристалла из каждой комнаты с восстановителями! И спрячет она их в саду, поскольку в доме двенадцать кристаллов спрятать невозможно. У Клари от волнения вспотели ладони, она понимала, что разработала самый настоящий план, как собрать необходимое количество магической энергии для восстановления наряда танцовщицы.
…Если бы кто-то спросил у Клари: а, зачем это тебе нужно? Она ничего не смогла бы ответить. По большому счету вся ее работа, все ее усилия были глупой и бессмысленной тратой энергии. Этот дом, был тупиком, был конечным пунктом ее жизни. Здесь она будет жить, будет работать и здесь же она умрет. Такие грустные мысли изредка посещали Клари, но она гнала их от себя, стараясь найти хоть какую-то цель, которая позволила бы ей жить. Жить ярко с интересом и жадностью, встречая новый день. У нее была цель – восстановить наряд и сапожки. Она видела только ее и старалась подальше спрятать мысль, насколько эта цель, на самом деле, никчемная. Ну, восстановит она эти платья, дальше что? Будут они лежать на земле, спрятанные между кустарников и гнить. Хорошо, что здесь не бывает дождей, иначе платья сгнили бы раньше, чем она смогла бы собрать все необходимое для их восстановления.
Будет она жить, изредка посматривая на платья, а потом когда-то умрет и…? А собственно, где и как хоронят умерших работниц? Могил она точно не видела, склепов, куда могли складывать тела, тоже. У Клари сжалось сердце, поскольку она догадалась, что с умершими маг поступает точно так же, как и с ненужными вещами. Он сжигает их в магическом пламени и от них не остается ничего даже пепла… А если нет? А если он создает из мертвых тел неживых слуг? От таких мыслей волосы зашевелились на голове Клари и, именно в этот момент, она впервые задумалась о побеге.
Но куда бежать? Где они находятся? Что окружает этот дом? Город, пустошь? Лес? Она не знала. Спросить было не у кого, но Клари, вместо того, чтобы отчаяться, наоборот, повеселела. Теперь у нее было две цели, ближняя и дальняя. Ближняя – это восстановить спрятанные вещи и дальняя – разузнать все, что только можно о доме, о маге, о месте, где они находятся, а потом сбежать.
Мысли не давали Клари заснуть даже на минуту. Ей пришло в голову, что возможно больше всего энергии остается в самом восстановителе, и она едва удержалась, чтобы не вскочить, и, выкроив момент, когда Мия уйдет, проверить свою версию на практике. Пришлось терпеть до вечера. Хоть Клари не спала после бессонной ночи ни минуты, чувствовала она себя просто прекрасно. Выполнив основную работу, все остальное время она занималась тем, что ползала на коленях по коридору, по соседним комнатам и, рассыпав на полу пригоршню кристаллов, втягивала внутрь разлитую вокруг энергию.
Сначала все было хорошо, но когда в очередной раз, накрыв кристаллы ладонями, она попыталась втянуть энергию, у нее в глазах потемнело, и Клари потеряла сознание. Обморок длился недолго, но едва придя в себя, Клари поняла, что если она немедленно что-нибудь не съест, то потеряет сознание снова. Почти ползком добралась до кухни, обыскала все столы и нашла только недоеденные черствые лепешки. С жадностью стала их грызть, запивая водой. Немного стало легче. Она смогла хотя бы скрыть следы своих экспериментов, перекачав энергию с кристаллов и полностью заполнив три их них. Клари спрятала их в саду, а пустые кристаллы вернула на место.
Спала, как убитая, Мия едва смогла разбудить ее для ночной смены. Настроение Клари было просто восхитительным. Она ночью не ходила, а бегала по коридорам, торопливо собирая энергию. Двенадцать кристаллов заполнились очень быстро. Первое платье было восстановлено, но Клари горестно вздыхала, глядя на него. Ее перфекционистическая натура требовала, чтобы платье стало идеальным, но как этого добиться, если ей ни разу не попались лоскуты нужного цвета. Пришлось брать розовый, оранжевый и синий. Ткань восстановилась безупречно, но цвет восстановленной части отличался, и очень значительно.
Но это было только начало нового витка проблем. Магическая энергия, буквально, пронизывающая все пространство вокруг закончилась. В один из дней Клари с огромным трудом могла набрать едва половинку кристалла. Но она не сдавалась, ей в голову пришла новая мысль. На следующую ночь она тихо прокралась в комнату, где спали ее соседки. Клари боялась даже дышать, чтобы не разбудить их, но ее опасения были напрасными. Сон, что сморил девушек, был больше похож на какое-то беспамятство. Клари ползала по комнате, с радостью убеждаясь, что интуиция ее не подвела – все вещи, все предметы были напитаны магической энергией. Однако через пару дней и комнаты девушек были очищены, и снова встала проблема наполнения кристаллов.
Клари и сама не знала, как она на такое решилась, но в одну из ночей она разложила кристаллы на теле Мии вдоль позвоночника, сделала вдох и потянула энергию в кристалл. Кристалл мгновенно стал матовым. Клари чуть не затанцевала от радости и быстро пересчитала количество девушек. Новый источник пополнения магической энергии был найден. Клари была осторожна. Она использовала только десять кристаллов. За ночь она могла забрать энергию только у пяти девушек, но Клари никуда не торопилась. Она, не спеша, день за днем… вернее ночь за ночью напитывала кристаллы магией, которую получала у спящих девушек. Из-за того, что она днем их не видела, она ничего не замечала. Не замечала как меняются девушки, как меняется их внешность и настроение. Так происходило до того момента, когда однажды в коридоре не раздался очень странный звук. Этот звук был настолько странным, что мгновенно множество голов выглянули и с интересом уставились на одну девушку. Эта девушка… смеялась. Смеялась звонко и заливисто, здоровым молодым смехом. Так в этой части дома не смеялись уже давно.
Это была первая ласточка, и вскоре жизнь закипела. Смех, ссоры, шушуканье и сплетни, заполнили это мертвое пространство. Девушки посвежели, повеселели и больше не напоминали ходящих призраков. И это было и хорошо и плохо одновременно. Хорошо – потому что возвратившееся здоровье радовало всех. Плохо – потому что маг заинтересовался этим непонятным феноменом. Он принес какой-то камень в оправе на цепочке. Подержал камень в подвешенном состоянии, и очень удивившись результату, куда-то ушел. Клари смотрела на мага в дверную щель и была ни жива, ни мертва. Она, наконец, поняла, что она натворила. В волнении она даже не рассмотрела мага как следует, впрочем, это была ее наименьшая проблема.
Глава 11
Паника! Какое страшное и неконструктивное чувство. Хочется куда-то бежать, от кого-то прятаться, с кем-то драться. Сердце колотится, как сумасшедшее, а вместо здравого смысла – каша. Все это Клари пережила, когда в щель двери смотрела на мага. К счастью, ее нервы были достаточно крепкими и когда первый страх, первый ужас, схлынули, она, наконец, смогла ясно и спокойно обдумать всю ситуацию. Для начала, она поздравила себя с тем, что никто не догадался о том, что она присвоила себе двенадцать кристаллов, спрятав их в глубине сада. Потом она поздравила себя с тем, что никто ни разу не застал ее в тот момент, когда она наполняла кристаллы магией, и тем более, когда она восстанавливала платья и те же кристаллы. Да ее вообще ни разу ни за чем криминальным не подловили и не застукали! И все же интуиция твердила ей, что вычислить «виновника» очистки помещений от магических эманаций не составит труда. Клари задумалась. Вообще-то, ей всего-навсего надо объяснить, как она смогла очистить от магического загрязнения комнаты и коридор, и надо не дрожать от страха, а думать, что ответить на вопросы, которые ей неминуемо зададут. Глаза Клари блеснули радостным светом, она придумала, как хоть немного оправдаться, и то, что у нее есть еще пара дней в запасе, прежде, чем она будет раскрыта, было как никогда на руку.
Дождавшись ночи, Клари все свободные кристаллы напитала небольшим количеством энергии, так, чтоб они слегка помутнели, и оставила их в коробке. На следующую ночь и еще две следующие ночи, она поступала таким же образом, а на четвертый день за ней явилась лично сама Артелия, и ни слова не говоря, и ничего не объясняя, повела ее по коридору, а потом вверх по лестнице. Клари шла за Артелией, низко опустив голову, но это не мешало ей украдкой смотреть по сторонам, запоминая дорогу. Лестничный пролет, еще один, снова коридор, поворот направо, три двери с одной стороны коридора, две с другой. Артелия остановилась перед одной из дверей и постучала. Дождавшись разрешения войти, женщина открыла дверь, но сама входить не стала, жестом предложив Клари пройти внутрь.
Надо сказать, что Клари (как только поняла, что они поднимаются по лестнице на верхние этажи) значительно успокоилась, если бы они стали спускаться в подвал, то все было бы намного хуже, а так она понадеялась, что в своих комнатах маг не будет ее убивать или мучить.
Клари сделала шаг вперед и замерла. Дверь за ее спиной закрылась совершенно неслышно, Клари догадалась об этом, поскольку исчезло светлое пятно из освещенного солнцем коридора. Теперь ее окружала непроницаемая темнота. Как удивительно устроен человеческий мозг. Казалось бы Клари от страха не должна была ни о чем думать, только о том, что ее ожидает, а нет. Клари думала о том, как маг смог добиться такой темноты? Тут либо не было окон вообще, либо они были прикрыты такими черными толстыми шторами, что ни один светлый лучик не мог проникнуть внутрь. Клари цеплялась за мысли об окнах, шторах, чтобы хоть чуть-чуть заглушить чувство непередаваемого ужаса, что постепенно охватывало ее. Маг-некромант, что может быть страшнее? Маг, для которого смерть источник жизни и энергии.
Вспыхнул небольшой магический светлячок и Клари, наконец, смогла рассмотреть хозяина кабинета. Пухленький, невысокий, какой-то серо-невзрачный. Клари была жестоко разочарована. Она думала, что некромант будет высоким жилистым с острым хищным лицом и черными волосами и глазами. Маг, что стоял перед ней не вызывал ни трепета, ни страха.
- Как тебя зовут? – спросил мужчина.
- Клари…
- Просто Клари? Как имя твоего отца, какое твое родовое имя? – маг пытался казаться грозным, говорил строгим сухим голосом, но Клари страшно почему-то не было, и она достаточно обстоятельно, смогла ответить на его вопросы.
- Клари меня назвали в Храме. Как я туда попала – не знаю, мне никто не рассказал. Кто мои родители и как их зовут – я тоже не знаю. Никакого родового имени у меня нет. Я должна была стать храмовой танцовщицей, но меня… продали. – Едва слышно закончила она и тут же поняла, что маг обязательно сейчас ее спросит о том, почему ее продали, а не оставили танцовщицей. Интуиция просто кричала, что ни в коем случае нельзя рассказывать ни о магическом наряде, ни о Кхаре. Этого делать нельзя, даже если предположить, что этот маг был заодно с Верховной Жрицей. Лучше притвориться дурочкой и горестно рассказать о своих неудачах на танцевальном поприще, и об отсутствии таланта.
Клари, словно в воду смотрела. Некромант задал именно этот вопрос, и весьма снисходительно выслушал и историю Клари, при этом, внимательно вглядываясь в ее лицо. Клари с честью выдержала испытание, к тому же она почти не врала. Ее ведь и правда не считали такой же прекрасной танцовщицей, как других девушек и постоянно пеняли на отсутствие особого неуловимого шарма, присущего другим танцовщицам.
- Как ты смогла очистить комнаты от остатков магического воздействия? – перебивая Клари, резко спросил маг.
- Каких магических остатков? – Клари постаралась, чтобы ее голос задрожал, от непонимания незнакомых слов и от непонимания того, что происходит. Но едва она это сказала, как сразу же поняла, что такое поведение неправильно, и вызовет только гнев и злость некроманта. – Может, вы говорите о том, что я делала с магическими кристаллами? – стараясь говорить так, чтобы он поверил, будто бы она изо всех сил старается быть полезной, сказала Клари.
- А что ты делала с кристаллами? – мгновенно заинтересовался маг.
- Дайте мне один кристалл, я покажу! – с готовностью встрепенулась она. Мужчина протянул камень. Клари опустилась на колени и положив камень на пол, накрыла его ладонью, мысленно взывая ко всем божествам, чтобы в кабинете присутствовал магический фон, и чтобы она смогла втянуть в кристалл хоть немного магической энергии. У нее получилось, камень приобрел матовый оттенок. Сказать, что некромант удивился – значит, не сказать ничего. Он так и этак рассматривал кристалл, потом отошел в другую комнату и Клари только по доносящимся звукам, выдвигаемых ящиков, по легкому звону кристаллов понимала, что некромант продолжает изучать ее кристалл. Наконец, он вернулся в кабинет.
- А зачем ты стала с помощью кристаллов вытягивать магические остатки из окружающего пространства? – задал он следующий вопрос. Клари в ответ на это лишь пожала плечами.
- В первый раз это получилось случайно. Потом мне стало интересно, поскольку в разных местах кристаллы заполнялись по-разному, - доверчивым голосом рассказывала ока. – Иногда это была лишь дымка, а иногда, кристаллы становились совершенно непрозрачными. Я все кристаллы складывала в коробку, - словно невзначай добавила она. И снова некромант вышел из комнаты, оставив ее одну. Но Клари не баялась проверок. Четыре дня, вернее четыре ночи она исправно оставляла в коробках слегка наполненные кристаллы, ну а те кристаллы, что были у нее пять и шесть дней назад, вряд ли можно было найти.
И снова некромант вернулся очень задумчивым. Он несколько минут разглядывал Клари, а потом подвел ее к столу, достал какую-то мисочку, а потом резко чиркнул ножом по кисти Клари. Она дернулась, но маг не позволил убрать руку. Мисочка наполнилась кровью. Некромант перелил кровь Клари в закрытый пузырек и спрятал в массивном огромном шкафу.
- Ты знаешь, для чего мне нужна твоя кровь? – спокойно спросил он. Клари отрицательно затрясла головой. – Она будет служить страховкой и гарантией твоей лояльности, - любезно пояснил маг. - С помощью крови я смогу найти тебя, где бы ты ни была, даже если ты уйдешь за Грань. С помощью крови я смогу призвать тебя даже после смерти, смогу заточить твою душу в артефакт и поверь мне, страшнее этого нет ничего… ты мне веришь? – и снова Клари затрясла головой, но в этот раз, показывая, что верит некроманту и верит безоговорочно. Клари ошиблась в своей оценке мага. Он был жесток, непредсказуем, неуправляем, при этом оставаясь невзрачным, неприятным и каким-то бесхребетным. – Как ты ощущаешь магическую энергию? – задал он следующий вопрос. Клари, полуживая от страха после его рассказа, как он может использовать ее кровь, отвечала честно и без утайки:
- Я чувствую покалывание в пальцах, если прикасаюсь к магическому предмету, и покалывание во всем теле, если магическая энергия окружает меня.
- Почему ты не заполняла кристаллы полностью? – Некромант спрашивал отрывисто и довольствовался короткими и точными ответами, быстро схватывая самую суть, что говорило о его уме, впрочем, как и задаваемые вопросы. Он обратил внимание, что кристаллы были заполнены едва ли не на сотую часть, много кристаллов, хотя, казалось бы, было намного разумнее заполнить один, но полностью.
- Я могу только один раз втягивать в кристалл энергию, - стала объяснять Клари. – Один раз я попробовала втянуть энергию второй раз, но она наоборот, покинула кристалл и впиталась в мои руки. Сначала было ощущение нестерпимого жжения, а потом я потеряла чувствительность в руках…
- Покажи, - коротко бросил маг, протягивая ей кристалл, заполненный больше чем наполовину.
- Я… я… в этом кристалле слишком много энергии, - жалобно сказала она, но посмотрев в холодные, равнодушные глаза, сразу замолчала и, покорно взяв камень, потянула рывком из него энергию. Показалось, что внутрь нее плеснулась огненная лава, боль была такой, что свет померк в глазах. Очнулась она, лежа на полу в кабинете мага. Его самого рядом не было, видимо, ему надоело ждать, пока она придет в себя, и он отправился по своим делам. Клари хотела встать, но тело ее не слушалось, она не могла ни шевельнуть рукой, ни повернуть голову. Она могла только смотреть в потолок, да изредка моргать, ожидая, когда пройдет онемение.
Снов раздались шаги, и маг вошел в кабинет.
- Очнулась?- безразличным голосом сказал он, а потом присев рядом с ней взял ее за левую руку и сделал небольшой разрез на предплечье. Под кожу он поместил круглый плоский амулет, и снова стянув кожу заклинанием, срастил ткани. – Это следящий артефакт. – Он больше не пояснил ни слова, ни как амулет работает, ни что он будет отслеживать. Клари в который раз замерла от ужаса, поняв, что теперь каждый ее шаг будет известен магу, и нет никакого спасения от этого следящего артефакта. - С сегодняшнего дня будешь очищать помещения от остатков некроматической энергии. А то и правда служанки мрут, как мухи, я скоро разорюсь, покупая все новых и новых, - недовольным голосом, явно жалуясь на несправедливость мироздания, проворчал он. – Также будешь продолжать выполнять ту работу, что ты делала раньше. А там посмотрим. – Клари кивнула, с радостью осознав, что тело начинает ее слушаться.
Дождавшись момента, когда ноги перестали дрожать и подгибаться, Клари вышла из кабинета мага и отправилась в свою комнату. Хорошо, что она запомнила дорогу, потому что в этот раз ее никто не сопровождал. С этого дня у Клари началась новая жизнь. Жизнь, в которой она больше не чувствовала себя ни свободной, ни счастливой.
Глава 12
Жизнь Клари изменилась, и со стороны казалось, что в лучшую сторону. Еда у нее теперь была та, что ели наложницы мага. Да, блюда были вкуснее и разнообразнее, только ходить за ними приходилось очень далеко, несколько лестничных пролетов, несколько коридоров, потом, такой же дорогой обратно. Изменилось отношение девушек, что жили рядом с Клари. С одной стороны они проявляли некое уважение, зная, что Клари делает их жизнь безопасной, с другой стороны зависть то и дело пробивалась в их голосах и поступках, из-за того, что Клари заняла более высокую ношу. Впрочем, маг сказал, что для Клари имеется отдельная комната. Да уж, что сказать, Клари видела эту комнату. В цокольном этаже, с крошечными окнами под потолком, забранными железными решетками, с тяжелой металлической дверью, снаружи запирающейся на засов, комната напоминала подвал, страшный, темный, мрачный подвал, да еще заваленный какими-то предметами и вещами. Когда Клари впервые вошла в эту комнату, все ее тело, буквально, пронзили острые иголки, что говорило о том, что магической энергии в этом подвале было просто невероятное количество. Клари тогда зябко повела плечами, а маг, что стоял рядом с ней и внимательно наблюдал за ее реакцией, неприятно и как-то противно засмеялся.
- В этой комнате, - пояснил он, - находятся неудачные попытки моих магических экспериментов. Я не выбрасываю эти вещи и предметы, поскольку надеюсь понять, где и какие ошибки я совершил. Я уже и забыл, что здесь находится, поэтому тебе придется разобрать и разложить аккуратно все эти вещи и предметы. Я рассмотрю их и выброшу те, которые окончательно устарели. Ты поняла? – Клари молча кивнула. – Будешь находиться в этой комнате, одновременно приводя ее в порядок и очищая от магических остатков. – Клари снова кивнула, ничего не спрашивая и ничего не уточняя.
Перемены в жизни Клари коснулись не только внешних проявлений (другая еда, другая комната), в первую очередь они коснулись ее психического состояния. Клари в самые тяжелые моменты жизни мысленно говорила себе, что если будет совсем плохо, то после смерти ее ждет новое перерождение и новая жизнь будет сказочно прекрасной, поскольку в этой жизни она никому ничего плохого не делала. Слова некроманта напугали ее до жути. Знать, что твоя душа будет порабощена и заперта навеки… от таких мыслей можно было сойти с ума, и самое страшное было в том, что не было никакого спасения. Обычно смерть избавляла всех и от всего, но теперь ей даже в этом отказано.
И все же было нечто странное в словах мага. Если все было так, как он рассказывал, то по идее у магов должны были быть миллионы порабощенных душ, однако этого не было. Либо ритуал порабощения был очень трудным, либо для него были нужны какие-то особые ингредиенты, либо маг должен был расплачиваться своим здоровьем или своими годами жизни (удивительно, но все было так, только без «или») И ритуал был сложен, и ингредиентов не было, и годы жизни служили платой. И все-таки Клари не желала оставлять даже крохотную вероятность того, что ее душу кто-то сможет призвать, поэтому она твердо решила выкрасть пузырек со своей кровью. Она и сама понимала, что это дело невообразимо далекого будущего, и, значит, надо просто жить, стараясь заслужить доверие мага.
Клари добросовестно работала ночью, потом добросовестно чистила все помещения от излишков магии, потом отправлялась в свой подвал и там горстями раскидывала кристаллы по полу, вбирая в них магию. И снова искушение овладело Клари. Сначала она, словно случайно ногой отпихнула несколько кристаллов подальше в угол. Объяснение, почему она не вернула все кристаллы, было достаточно правдоподобным – она в темноте их не заметила. Однако, никто ей и слова не сказал. Три «потерянных» кристалла Клари доверху наполнила энергией и спрятала в саду. Вот тут ее ждал первый сюрприз.
- Ты зачем ночью выходила в сад? – строго спросил некромант. Клари от страха закусила губу и в ужасе пролепетала:
- Голова. У меня закружилась голова… - Некромант мгновенно потерял к ней всякий интерес, а Клари едва не выдохнула с облегчением. Следящий амулет может отслеживать только перемещение, что делает человек – он не видит, это было такое счастье, у Клари сразу прибавилось сил и уныние, которое последнее время ее совершенно одолело, мгновенно испарилось. С этого дня она могла ночью свободно выходить в сад, чем она успешно пользовалась, поскольку Клари решила перетащить все свои богатства из сада в подвал и спрятать их среди других вещей.
Клари очень сильно боялась некроманта, и надо сказать, было ха что. Но у нее было только два пути: угаснуть и умереть от страха и переживаний, или продолжить жить, надеясь на лучшее, даже если не было никакой надежды. Клари выбрала второй путь. Она очень добросовестно и ответственно выполняла свою работу, не скандалила, ни с кем не ругалась и… внимательно присматривалась к некроманту, стараясь понять как ей нужно себя вести, чтобы никогда не попадать ему под «горячую руку». Ее мнение о Эйкре не изменилось. Она все также считала его жестоким, вспыльчивым, неуравновешенным, не имеющим никаких привязанностей, при всем, при этом очень талантливом маге. И все-таки какой-то черточки в его характере не хватало, и Клари продолжила наблюдать.
Маг приказал ей все найденные в подвале вещи и предметы тщательно очищать от остатков магической энергии, потом протирать от пыли, потом приносить ему в кабинет, чтобы он мог оценить, можно ли восстановить или доработать тот или иной предмет, либо снова возвратить политься на полке, либо ему место на мусорной свалке. Клари ежедневно, в одно и то же время, приносила ему в кабинет по три-четыре предмета, и тут, наконец, она увидела ту недостающую черточку в характере некроманта, создающую законченный портрет гения-неудачника. Господин Эйкре отличался крайней неусидчивостью, отличался невероятной ленью, а еще тем, что мгновенно вспыхивал какой-нибудь идеей, и столь же мгновенно остывал. Идея, какой бы гениальной она не была, требует разработки, требует вливания сил, энергии и денег, а еще она требует терпения. Ничего этого у господина некроманта не было и в помине.
Был, разумеется, еще один путь, когда один из членов команды генерирует идеи, которые воплощаются в жизнь его единомышленниками, но и тут господину Эйкре не повезло, его злобный, вспыльчивый нрав, отвернул от него всех. У некроманта не то что друзей, у него не было даже приятелей. Но он не видел своей вины в своих проблемах, обвиняя во всем недругов и завистников и обидевшись на весь мир, тиранствовал в своем большом доме, изводя тех, кто не мог от него убежать.
Эти выводы Клари сделала, когда стала разбирать вещи в подвале. Сколько недоделанных и брошенных артефактов там скопилось. Эйкре по разному реагировал на предметы, что приносила ему Клари. Некоторым из них он обрадовался и очень быстро доработал. Над некоторыми смеялся (видимо это были его самые ранние работы), и приказал выбросить на мусорную свалку, но один раз попался артефакт, вызвавший и некроманта такую ярость, что он недолго думая, запустил им в голову Клари. Ей повезло, удар пришелся по касательной, но она все рано упала. Лицо Клари залило кровью, но маг не пришел на помощь, а лишь приказал обмотать голову тряпкой, чтобы не запачкать ковер.
Когда ярость мага немного утихла, он подошел к Клари, и, нагнувшись, поднял… предмет, которым запустил ей в голову.
- Знаешь, что это? – как ни в чем не бывало, спросил он, покрутив перед носом Клари полукруглым предметом, внутри которого была выемка, очевидно для магического кристалла. Клари отрицательно покачала головой. Ну откуда она могла знать об этом? – Это блуждающий портал, - таинственным тоном, почти шепотом, сказал некромант. – Я сам его создал. Это должна была быть гениальнейшая вещь, что изменила бы все, а меня вознесла на самые вершины в мире магов! – мечтательным голосом продолжил он. – Но вместо этого я вынужден прозябать в этом клоповнике, занимаясь восстановлением мусора, которому место на свалке! – как всегда мгновенно перейдя от вкрадчивого таинственного шепота почти к визгу, - закричал маг. – Я – Эстеар Эйкре лучший ученик профессора Бадиара, вынужден скрываться и зарабатывать себе на жизнь такой унизительной работой! А знаешь, почему это произошло? – приблизив лицо к Клари, спросил он, и она испуганная до икоты его пылающими ненавистью глазами быстро отрицательно замотала головой. – Да потому что у этой скотины Родера оказались богатые и могущественные родственники, которые чуть не упрятали меня пожизненно за решетку, и мне пришлось бежать, и теперь я скрываюсь. Поняла?
- Д-д-да, - едва выдохнула Клари не имевшая ни малейшего представления, ни о ком из тех, кого назвал маг. Он оттолкнул Клари от себя и она упала навзничь, но тут же приподнялась и медленно встала.
- Я создал блуждающий портал, - внезапно успокоившись, почти спокойно начал рассказывать некромант. – Но мне нужен был доброволец, чтобы опробовать его. Ну не на себе же пробовать? – объяснил он Клари свою точку зрения, совершенно не видя в этом ничего аморального. – Родер ходил за мной хвостом, восхищаясь моими достижениями. Когда я ему предложил войти внутрь созданного мной портала, он это сделал, не сомневаясь ни секунды. Он вошел в портал. Подразумевалось, что он посмотрит, куда портал его вывел и сразу развернувшись, вернется обратно. Но портал неожиданно захлопнулся и больше Родера никто не видел. Его искали… вернее пытались искать, поскольку никто не знал конечной точки выхода портала. Вот тогда мне пригрозили и тюрьмой, и расправой, и я бежал. До сих пор не знаю работает этот артефакт или нет, - голос Эйкре стал задумчивым, он рассеянно крутил в руке свое изобретение и каким-то пристальным взглядом рассматривал Клари. Ей стало не по себе. Стало страшно, а некромант между тем продолжал: - А ты хотела бы испытать на себе этот артефакт? Представляешь, портал мог бы перенести тебя в самое удивительное и самое невероятное место… - искушающим голосом начал некромант, но Клари не поддалась.
- Нет, не хочу! – жалобно ответила она. – А если портал меня выбросит посреди безжизненной пустыни, или посреди бушующего моря. Я же погибну.
- Да, - задумчиво согласился маг. – Об этом я не подумал. Эх, были бы у меня деньги… у меня нет одного важного ингредиента, - доверчиво пожаловался он Клари. – Был бы у меня этот ингредиент, я бы сейчас же провел ритуал, привязав твою душу к кристаллу. Потом, отправлял бы тебя порталом в разные точки, и, в случае, смерти призывал назад снова и снова, а ты рассказывала бы мне, куда ты попадала и как погибала… - От таких «заманчивых» перспектив, у Клари потемнело в глазах, и она снова поклялась себе выкрасть пузырек со своей кровью, а потом бежать отсюда. А еще она решила узнать, какого ингредиента не хватает магу, интуиция подсказала, что для нее это самое важное.
- А какого ингредиента вам не хватает? – решилась спросить она, почти не надеясь на ответ. Но маг ответил, перед этим тяжко вздохнув:
- Нужна кровь дракона, причем не мертвая, засохшая, а живая кровь дракона, отданная добровольно…
- Дракона?! – поразилась Клари. Она поразилась настолько, что даже не заметила, что перебила мага на середине фразы.
- Именно дракона, - почему-то совершенно не возмутившись, подтвердил некромант. – И достать эту кровь невозможно сложно. И это еще не учитывая, сколько она стоит.
-А разве до драконов можно добраться? – наивно, по-детски удивилась Клари. В Храме она, конечно, слышала о том, что где-то, на краю земли живут страшные драконы, которые могут принимать человеческий облик. Но чтобы увидеть этих драконов надо много месяцев плыть на корабле по бушующему океану, потом пробираться сквозь густые леса, полные чудовищ, потом карабкаться по отвесным скалам, короче говоря для Клари драконы были кем-то вроде сказочных чудовищ и ее поразило, что маг говорил о них, как о вполне досягаемых объектах.
- До драконов добраться очень сложно, почти невозможно, в отличие от их крови… - увидев как удивленно Клари на него вытаращилась, совершенно не понимая логики его слов, он соизволил немного пояснить. - Люди впервые увидели драконов чуть более трехсот лет назад, - начал рассказывать он. – Эх, если бы мы знали о них то, что знаем сейчас, мы столько всего бы смогли от них получить, - с досадой добавил он, - а так… Первое знакомство фактически стало последним, хотя сначала драконы были настроены весьма дружелюбно. Корабль запустили в порт и команду разместили в огромном доме, обеспечив едой и лечением тех, кто в этом нуждался. Вот с этого лечения все и началось.
Лекарь-дракон, который осматривал раненных и истощенных моряков применил весьма странный способ для их исцеления. Кровь. Он использовал свою кровь, под действием которой раны затягивались не за дни, а за часы, и полумертвые от истощения люди мгновенно восстанавливали энергию…
- А как драконы смогли понять этих моряков? Они тоже разговаривали на этом же языке? – не удержалась от вопроса Клари. Некромант рассмеялся.
- Нет, конечно. Они вообще не говорили, а только ментально передавали образы, и это было более чем понятно. Драконы показали город. Они совсем не боялись людей, не проявляли ни страха, ни осторожности. Показали они и зал, где на особых постаментах находились яйца, из которых вылуплялись маленькие дракончики. Показали, как учат драконов летать, показали, как молодые драконы тренируются. Хозяева гостям показывали все, ничего не скрывая, и очень скоро за это жестоко поплатились.
На корабле было три мага. Один старший маг и два его ученика. Они много раз спасали и корабль, и экипаж во время плавания. И маг, и его ученики продемонстрировали свою смелость и отвагу в самых критических ситуациях. Но никто не знал, что у мага был разовый портал, который позволял ему мгновенно переместится в Академию, где был установлен мощнейший (на тот момент) стационарный портал. Этот артефакт (разовый портал), маг лично получил из рук короля, и этому магу было даровано право спасти свою жизнь, в случае гибели корабля. Вот только корабль ушел так далеко, что этот артефакт стал бесполезен. Сил мага не хватило бы, чтобы напитать энергией портал на такое большое расстояние.
Но в мире драконов все изменилось. Маг увидел, какой невероятный заряд энергии дает драконья кровь и решил этим воспользоваться. Под каким-то предлогом он выпросил пузырек драконьей крови, потом проник в зал, где находились драконьи яйца. Выкрал десять яиц и выпив драконьей крови, активировал портал. Он вернулся домой, бросив всех и команду и учеников, но взамен их принес десять драконьих яиц и информацию и том, что с ними случилось.
Его не только не осудили за этот поступок, а, наоборот, наградили и чествовали, как героя.
Драконы вылупились кто через месяц, кто через два. И вот тогда у магов и появился неиссякаемый источник драконьей крови. Малыши отдавали ее добровольно, им объяснили, что так надо, и они подчинились… - В этом месте рассказа, у Клари защипало глаза от слез, ей было мучительно жалко крошечных, беззащитных малышей, над которыми так издевались бездушные и алчные люди.
- Ты чего, дура плачешь?! – разъярился маг, увидев ее слезы. – Это же животные, драконы. Чего их жалеть? Знаешь, какие они ценные?! Эх, если бы мне в руки попали эти драконы… - мечтательно сказал он. – Кстати, - встрепенулся он, словно вспомнив о чем-то. – Если ты думаешь, что на этом история общения с драконами закончилась, то ты сильно ошибаешься. Полтора года понадобилось драконам, чтобы добраться до нашего королевства. Приплыли они на нашем же корабле, управляемым, нашей же командой. Вот предатели! – возмущенно добавил маг. – И главное: к Драконьему материку корабль плыл три года, а назад всего полтора! Команда нисколько не пыталась заставить корабль плыть как можно медленнее, наоборот, они всеми силами способствовали, чтобы драконы добрались до нас как можно быстрее!
Так вот, - продолжил Эстеар Эйкре. – Драконы показали людям очень многое, не показали лишь то, как магическим драконьем пламенем можно уничтожать целые кварталы. Дракону сходу сожгли все богатые особняки и здания, окружающие королевский дворец, тем самым вынудив короля сесть за стол переговоров. Разумеется, в первую очередь потребовали вернуть драконят. Маги попытались припрятать двух дракончиков, сообщив о их случайной смерти, но эти ящерицы могли общаться на расстоянии и драконят нашли. Если бы это все происходило сейчас, то мы смогли бы оборвать ментальную нить, связывающую драконов, но тогда никто даже не задумался о том, что такая необходимость возникнет.
Во вторую очередь драконы потребовали несколько разовых порталов и потребовали, чтобы им объяснили, как их создать и как они работают. Вот тут возникла небольшая проблема. У драконов не было письменности, не было алфавита, не было даже своего языка, поскольку они общались исключительно ментальными образами. Так издавали некоторые звуки символизирующие скорбь или радость. Так что драконам пришлось учить наш язык, учить наш алфавит, что, конечно, намного упростило общение. Драконы пробыли у нас три года (ждали, когда им построят новый корабль, поскольку тот, на котором они добирались, больше не выдержал бы подобного плавания). Потом драконы ушли… - Маг замолчал, с удовольствием наблюдая, какое потрясение произвел этот рассказ на Клари. – Но и на этом история с драконами не закончилась, - захихикал Эйкре. – У нас осталась собранная кровь драконят, и это бесценное сокровище просто жгло руки магов.
- И… и… и что маги сделали с кровью этих малышей? – с усилием спросила Клари.
- Сначала ничего, но вот спустя полстолетия, после смерти короля, смерти Верховного мага, смерти очень-очень многих влиятельных лиц, которые призывали к осторожности и запрещали любые действия, что могли привести к новой конфронтации с драконами, появилась новое поколение магов, еще более сильных, умных и изворотливых, чем их предшественники. Они придумали нечто гениальное и хорошо подготовились для реализации своего замысла.
- И что же они придумали? - уже с нетерпением спросила Клари, которая хоть и понимала, что услышит нечто ужасное, но в то же время любопытство требовало удовлетворения.
- О! – закатил глаза некромант. – Это было нечто грандиозное. Они решили, с помощью оставшейся крови, призвать и подчинить драконят, заставив их служить магам. Разумеется, всех драконов они одновременно призывать не собирались, и остановились на самом слабом из всех. Это была самочка, вылупившаяся позже всех и вероятно из-за своего возраста, меньше всех получившая энергии от своих родителей. Вот ее и призвали. Но драконица не пожелала подчиниться и, снеся все защитные преграды, заклинания, амулеты напала на магов. Она успела убить очень многих, когда подоспевшие воины ее убили. Смерть драконицы напугала всех, маги и те, кто ими руководил, поняли, что сейчас произойдет повторение событий пятидесятилетней давности. Они знали, скоро появятся драконы. И они появились. Вот только страх магов за свою жизнь, заставил их искать решение для своего спасения. Они нашли его. Вызвали сильнейших некромантов, и когда появились драконы, готовые все жечь, на их пути встала мертвая драконица…Она полностью подчинялась могущественнейшему некроманту, что ее поднял, и без колебаний бросилась на своих сородичей.
Драконы пришли в ужас. Им пришлось ее сжечь, но они поняли, в какую ловушку попали. Еще девять драконов, могли разделить участь этой драконицы. Конечно, они потребовали, чтобы им вернули кровь, но и они, и все остальные прекрасно понимали, что всю кровь забрать не удастся. Во-первых, никто не знал точное количество сосудов с кровью, во-вторых ее нагло могли подменить на чью-нибудь не столь ценную. Драконы ушли, но они смогли обезопасить своих детей. Ими был создан не то купол, не то непроницаемая завеса, и больше ни один из призывов крови не смог его преодолеть. Вот с того времени о драконах больше не слышали.
Развитие магической науки шагнуло так далеко вперед, что теперь мы бы смогли противостоять драконам на равных, - между тем продолжал Эйкре. – Вот только никто не может преодолеть разделяющий нас барьер… а вот я придумал! – гордо сказал он. – Вот этот самый артефакт с блуждающим порталом. Он может вывести в любую точку мира. Этот артефакт создан на драконьей крови, но его еще и можно дополнительно настроить на кровь драконов и тогда он обязательно откроется на территории драконов. Если немного повезет и портал выведет к лесу, или какому другому безлюдному месту, то имея при себе несколько обычных порталов, можно будет открыть дорогу на территорию драконов другим магам! Но все мои надежды рухнули из-за этого недотепы Родера, пропавшего во время первого испытания портала!
- А вы пытались как-то оправдаться? Пытались объяснить это несчастье? – осторожно спросила Клари, но не потому что она сочувствовала магу, нет, наоборот, она ему от всей души желала провала его работы, она спросила потому, что почувствовала, что некромант ждал от нее подобных слов, но она снова ошиблась.
- Нет, конечно, - презрительно фыркнул маг. – Я никому не сказал ни о моей задумке, ни от том, как работает этот артефакт. Этим магам только намекни. Мигом украдут твою идею. Нет. Я сам доработаю артефакт. Ты его испробуешь, и я стану знаменитым, богатым и влиятельным! - «Нет уж, дудки, - в унисон его словам, мысленно возразила Клари. – На себе испытывай свой артефакт, я уж как-нибудь обойдусь без этого!», - Клари пыталась быть уверенной в своих словах, но это была лишь пустая бравада. В глубине души страх разрастался все сильнее и сильнее. Ее хозяин был очень умен и страшен, и, он был ей явно не по зубам. Отчаяние заползало в душу, попадание ее души в рабство к некроманту становилось все реальнее и реальнее.
- А, где вы возьмете кровь дракона? – ее голос едва предательски не задрожал во время этого вопроса.
- Есть пара местечек, - неохотно ответил маг. – Только попасть туда очень сложно, - Клари, едва заметно успокоенно выдохнула. Значит, время у нее еще есть.
Глава 13
Этот разговор, но скорее всего не он, а удар, который получила Клари по голове, сказались на ней каким-то очень странным образом. Возвращаясь в свою комнату, Клари заметила рядом с собой призрачный предмет. Такой себе ящик высотой ей чуть выше колена, такой же ширины и длиной в два раза больше. Клари решила, что этот ящик ей мерещится из-за пережитого стресса, но, сколько она не терла глаза, сколько не трясла головой, ящик никуда не девался, а мирно плыл рядом с ней, легко проходя сквозь препятствия в виде стен и дверей. Люди, встретившиеся на пути Клари этого ящика не видели, а когда подходили близко к Клари вообще оказывались внутри него, но все также ничего не видели и не чувствовали.
На Клари за последние два часа свалилось столько проблем, которые надо было срочно решать, она узнала столько информации, и эта информация подстегивала ее решать возникшие проблемы, как можно быстрее, что появившийся призрачный ящик, только на некоторое время приковал ее внимание, а потом она просто махнула на него рукой. В этом не было ничего удивительного, Клари точно знала, что она не понимает и возможно никогда не поймет, что это за ящик, откуда он взялся и что с ним делать дальше. Ящик ее не трогал и не беспокоил, а для Клари в этот момент это было самое главное.
Придя в комнату, она постаралась собрать воедино, все, что сегодня услышала от некроманта, чтобы решить, что ей делать в первую очередь. Вспомнив, о той драконице, которую призвали с помощью крови, Клари поставила первым пунктом ее плана – кражу своей крови. Но даже если она украдет кровь, при этом оставшись в доме мага, это ничего не изменит. Он сможет набрать ее крови сколько ему понадобится. Нет, она должна бежать, причем бежать вместе с пузырьком крови. Но как? Клари растеряно взглянула на овальный предмет, который маг бросил ей в голову. Глаза Клари загорелись, и она бросилась к артефакту, который Эйкре приказал ей вернуть в подвал. Блуждающий портал! Да, да, да! Но как его использовать? Как его активировать? Клари не знала и очень сомневалась, что некромант ей об этом расскажет. Да и не надо рассказывать! У Клари в голове мгновенно родился план.
Она выкрадет свою кровь, выльет ее из пузырька, а взамен нальет другую кровь. Клари на секунду усомнилась в своем плане, поскольку заменить свою кровь на кровь одной из девушек, ей не позволит совесть, это Клари знала точно. А не надо менять на человеческую кровь, можно поменять на кровь животного, внезапно придумала она. Клари даже хихикнула, представив, как на вызов некроманта вместо нее явится баран. Так, с этим определились, где и как достать кровь, можно будет подумать позже. Главное, чтобы маг активировал блуждающий портал и позволил Клари зайти в него. Назад она уже не вернется, куда бы ее ни выбросило, любая смерть лучше, чем вечно служить некроманту.
Успокоившись, она положила артефакт в коробку, как ей приказал маг, коробку поставила на полку и занялась своей обычной работой. Клари напитывала кристаллы магией и сама себе удивлялась. Почему она так легко все воспринимает? Почему так легко приспосабливается к обстоятельствам, какими бы странными или страшными они не были? Так не должно быть! Ее чувства были какими-то поверхностными, какими-то несерьезными, какими-то ненастоящими. Клари по-настоящему, всерьез ни от чего не огорчалась, ни на что не сердилась… ни к кому не привязывалась, никого не любила. Даже Кхару. Она нашла ее окровавленное платье. Не надо быть ясновидящим или провидцем, чтобы понять, что ее нет в живых и самое страшное, что она погибла в этом доме. Эта трагедия не должна была бы давать ей покоя, но Клари почти не помнила о Кхаре, и только ее платье снова заставляло всколыхнуться воспоминаниям.
По приказу мага Клари очищала от остатков мертвой магии все комнаты в доме, в том числе комнаты, где жили его наложницы. Кхара обыскала комнаты до каждого уголочка и каждого темного закутка, под предлогом очистки. Нигде не увидела ни одной вещи, которая могла бы принадлежать Кхаре.
А саму Кхару она начала искать, как только маг разрешил ей посещать комнаты на втором этаже. Клари обошла их все – Кхары не было. Очень хотелось спросить о ней у девушек, но Клари побоялась. История с Кхарой так и осталась тайной. Казалось бы, Клари должна была бы мучиться от неведения, но, нет. Новые проблемы, отодвинули воспоминания о Кхаре вглубь сознания, и теперь Клари лишь изредка вспоминала подругу. Почему Клари такая?! Так же быть не должно. Она должна помнить и о любви, и о ненависти, но Клари порой казалось, что в ее душе живет только любопытство, интерес и… страх. Но любопытство и интерес часто страх перевешивали.
Клари понимала, что с ней, что-то неправильно. Она слишком легко ко всему приспосабливается, но при этом, не привязываясь ни к чему по-настоящему, не пуская корни в чужую душу и не позволяя чувствам проникнуть в свою. Впрочем, она никакого сопротивления чувствам не оказывала, они, просто сами не появлялись. Все эти мысли расстроили Клари, но поскольку долго огорчаться она была не в состоянии, то она просто плюнула на все, решив пока не забивать голову этими проблемами. Она такая, какая есть, что поделать?
Когда волнения и эмоции Клари немного улеглись, призрачный ящик, на который постоянно натыкался ее взгляд, стал раздражать Клари просто неимоверно. Один раз она со злости даже кинула в него яблоком. Яблоко пролетело сквозь призрачные стенки и упало на пол. Целый день этот ящик перемещался вслед за Клари, где бы она ни была, куда бы ни шла, а ночью ей приснился странный сон.
Вроде бы она находится в большой светлой комнате, вокруг много детей, возраста девяти-десяти лет. Они разбиты на группки, и каждая группа увлечена чем-то своим. Рядом с Клари стоит девочка, они таинственно вдвоем что-то обсуждают.
- Это же, как в сказке об Али-Бабе и сорока разбойниках! - с восторгом говорит собеседница Клари. – Попробуй сказать: Сим-Сим откройся! Может и у тебя твое Хранилище откроется… - Клари с криком подскочила на матраце. Хорошо, что он лежал на полу, и ей не пришлось падать, и хорошо, что она жила одна, и никто не слышал ее крика. Клари прошибло холодным потом. Она вспоминала сон и поражалась тому насколько он странный. Эти дети в странной одежде. Во сне она знала имя каждого. Эта девочка, что разговаривала с ней. Ее звали… ее звали Настей. Какое странное имя! Как она вообще могла его придумать?
Клари снова стала перебирать в памяти свой странный сон. Она с Настей говорила о… Хранилище. Настя предлагала сказать: Сим-Сим откройся, чтобы Хранилище открылось. Клари невесело с насмешкой ухмыльнулась, посмотрела на свой призрачный ящик, который послушно стоял у ее постели и громко сказала:
- Сим-Сим откройся! – ничего вроде бы не произошло, только ящик стал подсвечиваться голубоватым светом. Клари схватила головной валик и бросила его в ящик. Валик замер в подвешенном состоянии, не долетев до пола, Клари замерла в ответ, неподвижным взглядом уставившись на свою подушку. Прошла минута, другая – подушка оставалась в подвешенном состоянии. Клари сделала несколько шагов влево, вправо – подушка двигалась вслед за ней. Не удовлетворившись увиденным, Клари открыла дверь и вышла из комнаты, подушка, как ни в чем, ни бывало, прошла сквозь стену и снова зависла рядом с Клари. Но и этот эксперимент не успокоил ее. Быстрым шагом она прошла по коридору и зашла в первую же комнату, из которой доносились голоса. Две девушки удивленно воззрились на нее, но их удивила не висевшая в воздухе подушка, а сама Клари, что без стука и без предупреждения вошла в комнату.
- Я хотела спросить… - с запинкой стала объяснять Клари свое вторжение. – Вы себя хорошо чувствуете? Никаких недомоганий нет? Вам не нужна помощь и очистка помещения от магических воздействий?
- Хорошо, - почти хором сказали девушки. Клари важно кивнула, словно такой ответ ей и был нужен, и вышла из комнаты.
«Никто не видит подушки! – в восторге мысленно кричала она. – Только я вижу. Значит… значит у меня есть самый лучший тайник в мире!» - потом ее радость немного поутихла, поскольку следующей ее мыслью был вопрос: откуда этот тайник взялся?
Вернувшись к себе в комнату, она безуспешно несколько часов ломала голову над этим вопросом, параллельно, почти механически, выполняя свою работу. Разбросать кристаллы одним слоем, но как можно ближе друг к другу, накрыть ладонями, сделать глубокий вдох, одновременно втягивая ладонями энергию в кристаллы, собрать кристаллы в коробку. Так сделать четыре раза, потом перерыв и перекус половинкой лепешки и сладким напитком, и снова повторение всех действий. Вот только голова думает совсем о другом, пытаясь решить неразрешимый вопрос: откуда взялся этот призрачный, невидимый другим ящик? Ответа не было. Разумеется, Клари впервую очередь сопоставила появление ящика с ударом по голове. Но, во-первых, удар был не таким сильным, да, она упала, но сознание не теряла. Кровь шла из-за того, что артефакт острым краем рассек ей кожу. Так что ничего такого глобального не произошло, но ящик все равно появился. Также не было ни малейшего объяснения и тому странному сну, в котором она находилась в окружении странно одетых детей, носящих странные имена. Этот сон не забывался, Клари помнила его до мельчайших подробностей, помнила, как девочка с именем Настя, предложила сказать ей странную фразу: Сим-Сим откройся.
- Сим-Сим, откройся, - сказала Клари вслух и эти слова, сказанные на незнакомом языке (который она, между тем хорошо понимала), отозвались в ее сердце чем-то теплым, родным, сказочным и волшебным. А еще она вдруг вспомнила и другие слова, которые также надо было произнести. – Сим-Сим, закройся! – и тут же голубоватое свечение погасло, я короб стал едва виден. Клари бросила в него первый попавшийся под руку предмет, и он, с громким стуком упал на пол. Всю ночь Клари ворочалась, думая попеременно, то о сне, то об этих детях, то об этом ящике, но к утру, все эти переживания затмила одна единственная мысль, наполнившая ее радостным ликованием: у нее появился ТАЙНИК, до которого никто на свете не сможет добраться! В нем она спрячет все свои бесценные сокровища: и платье танцовщицы, и сапожки, и двадцать заполненных кристаллов. Да, она потихоньку пополняла свои запасы, стараясь делать это осторожно и как можно незаметнее. Очень хотелось забрать и спрятать «блуждающий портал», но Клари понимала, что этого нельзя делать ни в коем случае. Вдруг маг захочет его забрать в ее отсутствие? Вместо артефакта Клари стала заполнять свой тайник едой. Теперь это оказалось, возможно, Клари в еде не ограничивали и не следили, сколько она ела. Поэтому спрятать в тайнике одну-две лепешки не составляло труда. Хотелось запастись и водой, но с этим было намного хуже. Хранить ее было не в чем. Ни кувшина, ни бурдюка у Клари не было, и достать их было невозможно.
Появление тайника наполнило Клари уверенностью и смелостью. Бывая в кабинете мага, она незаметно, но очень тщательно изучала все предметы, что находились в пределах ее видимости. Эйкре часто уходил, оставляя ее одну, но она ни разу не сдвинулась с места даже на полшага, не желая вызвать его подозрение. Она была уверена, что эти отлучки не являются проверкой, насколько она успела узнать мага, ему было бы лень заниматься подобными проверками. Просто Клари была уверена, что кабинет некроманта, а, особенно, его стол, его шкаф были защищены от чужого вторжения, и если бы она попыталась выдвинуть ящик, или открыть створку, то обязательно бы что-то произошло. Во всяком случае, Эйкре сразу бы узнал о ее любопытстве.
Он бы, без сомнения, догадался, зачем Клари полезла в шкаф и наверняка бы спрятал флакон с ее кровью получше, а ее бы жестоко наказал. Пусть лучше думает, что она смирилась со своей участью, пусть думает, что страх полностью парализовал ее волю (а что маг так думает и на самом деле, она, с каждым днем убеждалась все больше и больше).
Эйкре совершенно не опасался Клари, и в один из дней, отвел ее в комнату, где находилось его самое большое сокровище.
Глава 14
- Как ты думаешь, что это такое? – спросил Эйкре у Клари, заведя ее в большую светлую комнату, расположенную на чердаке под крышей. Клари с сомнением осмотрела очередной восстановитель, только гораздо большего размера, потом посмотрела на некроманта и стала снова изучать стоявший перед ней восстановитель, понимая, что она упускает какие-то важные детали. Но сколько бы Клари не присматривалась, ничего особенно выдающего, отличающего этот восстановитель, от виденных ею ранее, она не находила. Да, он большего размера, да гнезда под установку кристаллов были в два раза больше тех, что на восстановителях в низу. Но это было все, в чем она увидела различие.
- Это восстановитель? – неуверенно сказала она, то ли спрашивая, то ли отвечая.
- Да! Это восстановитель! – после этих слов мужчина замолчал, а вот Клари (которая ничего не поняла из того, что сейчас происходит), осторожно спросила:
- Но ведь вы спросили у меня, что это такое? – робко стала объяснять она свое недоумение. – И спросили таким тоном, что это подразумевало, что это точно не восстановитель, а что-то другое… - она испуганно умолкла, понимая, что переходит границу дозволенности в общении с магом. Однако некромант не стал ее ни ругать, ни, что называется, ставить на место, вместо этого он почти по-доброму ответил:
- Это восстановитель, но только не физических свойств предметов, а их магических свойств. – Он замолчал, молчала и Клари, обдумывая его слова. Что-то в ответе мага расходилось с ее знаниями о том, как на предметы накладываются магические свойства и как потом эти свойства восстанавливаются. На предмет наносится руна (как, например, на тот же восстановитель), потом линии руны напитываются магической энергией и как только сила энергии ослабевает, вставляют в выемку кристалл с энергией, запускают активацию и все. Магические свойства предмета восстановлены. Все это торопясь и сбиваясь, Клари выложила некроманту. Он пренебрежительно хмыкнул:
- Так можно создавать магические артефакты, на которых возможно прорезать или прочертить линии руны и напитать их энергией, - снисходительно объяснил он. - Но очень часто так бывает, что ни прочертить, ни прорезать линии невозможно. Ну… - он на секунду задумался: - Предмет бывает слишком мал, либо не держит форму, либо слишком нежен, например…
- Например, платье танцовщицы, как в нашем Храме! – ахнула от догадки Клари. На него невозможно нанести символы… разве что краской… - с сомнением опровергла она саму себя.
- Молодец! - похвалил ее некромант. – Ты привела правильный пример – платье танцовщицы. И да, краской можно было бы нанести рисунок руны, и даже можно было бы напитать этот рисунок энергией, но ткань слишком тонкая, слишком ненадежная, к тому же кроме рисунка руны надо было бы наносить еще одну руну, делающей рисунок первой руны невидимым, но и вторую руну тоже необходимо скрыть. Как ты понимаешь, этот процесс стал бы бесконечным, - ощерился маг, что у него означало веселую и дружелюбную улыбку.
- Поэтому… - начала Клари и, не закончив фразы, как бы подтолкнула мага к дальнейшему рассказу.
- Поэтому, - ничуть не рассердившись, продолжил он, - после длительных экспериментов с предметами и вещами, подобными платью, был придуман такой вот похожий артефакт. Только он придает вещам магические свойства, а этот лишь восстанавливает утерянные или ослабленные.
- А такого чтоб придавал магические свойства, у вас нет? – задохнувшись от восторга и возможных перспектив и совсем забыв, с кем она разговаривает, с волнением спросила Клари. И снова некромант не рассердился на нее за неуместное любопытство.
- Нет, - со вздохом ответил он. - Его можно создать, только используя кровь драконов. Снова кровь драконов, - с закипающим раздражением начал он. Клари, поняла, что если сейчас маг впадет в ярость, то ничего больше ей не расскажет, поэтому торопливо спросила:
- А в этом восстановители тоже используется чья-то кровь?
- А в этом я использую свою кровь, - понемногу успокаиваясь, сказал некромант. – В результате этого, все вещи и предметы, что прошли через этот восстановитель, несут как бы мою печать.
- Это же хорошо? – неуверенно предположила Клари. – Все узнают, что это вы восстановили те или иные вещи… - Эйкре фыркнул таким уничижительным фырканьем, что Клари себя почувствовала полной дурой.
- Если бы была возможность не оставлять собственного следа на магических вещах, или был бы создан артефакт полностью стирающий эти следы, то маги бы передрались за возможность владения им. Знаешь, сколько можно было бы создать очень интересных и опасных вещиц, которые невероятно востребованы, но которые можно купить только на черном рынке? - загадочным голосом спросил маг. – Эти предметы запрещено создавать законом, но как же они нужны очень-очень многим. И ты даже не представляешь, сколько эти вещицы стоят! – с горечью в голосе, от невозможности сграбастать все эти деньги, сказал Эйкре. – Только невозможность скрыть имя того кто изготовил артефакт, или восстановил его (как в моем случае) и не дает магам возможности создавать эти предметы…
- Но вы говорили, что в артефакте, который придает предметам магические свойства, используется кровь драконов, - непонимающе спросила Клари. – Как же тогда узнают имя мага?
- Кровь дракона нужна только для создания самого артефакта, потом для создания каждой вещи или предмета маг использует свою кровь, так же, как и я. Так, - некромант решительным голосом пресек дальнейшую беседу. – Я сейчас покажу тебе, как работать на этом восстановителе и дальше ты будешь делать все сама. Видишь эти коробки? – спросил маг, указывая на коробки, стоявшие в несколько рядов у стены. Клари кивнула. – Берешь любую коробку, - Эйкре схватил первую, попавшуюся под руку, в ней оказалась… катушка ниток, но его этот предмет ничуть не удивил. – Осматриваешь предмет. Тут есть углубление для малого кристалла. Вставляешь заполненный кристалл, вот из этой зеленой коробки. Открываешь крышку, помещаешь предмет внутрь, вот на это возвышение, потом прикладываешь руку к нанесенной руне, - Эйкре положил руку на рисунок. - Видишь, снаружи засветились две ниши для установки больших кристаллов? – Клари, действительно увидела, как засветились две выемки. – Это значит, что для восстановления магических свойств необходимо использовать два кристалла. Берешь из серой коробки два кристалла, вставляешь и активируешь восстановитель. Ты все поняла? – Клари неуверенно кивнула, а потом тихо спросила:
- А вы можете мне показать, как восстанавливать вещи, в которых не используется малый кристалл? Такая, как наряд танцовщицы? – на пределе слышимости закончила она. Клари сама себя не понимала, в разговоре с магом она то и дело, снова и снова возвращалась к напоминанию о наряде. А вдруг он не знает, что наряд был выброшен на помойку? Вдруг начнет его искать? Вдруг кто-то из девушек окажется виновной в том, что наряд исчез? Вдруг кого-то за это жестоко накажут? Эти мысли мелькали в голове у Клари, но она ничего не могла с собой поделать. Желание узнать, откуда этот наряд взялся в доме мага, и что с ним случилось до того, как он попал в мусорную кучу, было сильнее Клари.
- У меня был магический наряд танцовщицы из твоего Храма, - с досадой сказал он. – Так эти дуры, - кивнул он в сторону комнат наложниц, - изодрали платья в клочья, когда дрались за право надеть его. Пришлось те лохмотья выкинуть. – На душе Клари полегчало. Значит, на платье была кровь не Кхары. Казалось, можно было бы успокоиться и замолчать, но червячок любопытства все еще грыз Клари изнутри.
- А откуда у вас взялся наряд танцовщицы моего Храма? – не удержавшись, спросила она. Некромант несколько секунд разглядывал ее с прищуром, явно решая, либо наказать ее за такое любопытство, либо ответить, и выбрал второе.
- Мне его отдали вместе с тобой в уплату за мою работу, - спокойно сказал он.
- Меня вам отдали вместе с нарядом танцовщицы в качестве платы за работу? – потрясенно переспросила Клари.
- Да, - с явным удовольствием начал рассказывать некромант. – Меня неожиданно вызвали в Храм для выполнения… впрочем, неважно для выполнения какой работы меня вызвали, - усмехнулся он.- Когда я прибыл, в Храме был настоящий переполох. Оказалась, что принцу, который приехал перед этим в Храм для проверки своих чувств, – Эйкре не удержался от ядовитой усмешки, при этих словах, - подсунули танцовщицу в простом не магическом наряде. Верховная Жрица сказала, что служанка, готовившая это платье к выступлению, украла его и сбежала из Храма. Теперь ее ищут, и когда найдут, смерть ее будет мучительной и…
- Я не воровала наряд танцовщицы! – с ужасом закричала Клари легко догадавшаяся, кто та служанка, которую обвинили в воровстве. – Наоборот. Это я заметила, что магический наряд остался в комнате, и это я побежала к Верховной Жрице, чтобы сказать ей об этом! – некромант захохотал дерганным каркающим смехом.
- Какая ты дура! – вполне доброжелательным голосом сказал он и начал деловито объяснять нюансы работы на восстановителе магии. Клари слушала его, но все ее мысли, все ее чувства, все эмоции были далеко-далеко. Она не могла понять, за что так жестоко и несправедливо с ней поступили. Она то мысленно оправдывалась, то горестно упрекала Верховную Жрицу, впрочем, это не мешало ей слушать некроманта, запоминая все до мельчайших подробностей.
Работа, которую ей предстояло делать, была очень похожа на ту, которую она делала, работая на восстановителе. Единственное настоящее отличие состояло в том, что после того, как магические свойства предмета были восстановлены, его помещали еще в один прибор, в котором эти магические свойства закреплялись, и магическая энергия как бы запечатывалась внутри. Если этого не сделать, то энергия тоненьким незаметным ручейком медленно покидала предмет, спустя какое-то время, он терял свои магические свойства.
У Клари просто руки чесались, как ей хотелось приступить к работе. Настоящей причиной этого нетерпения было острое желание отправить в этот магический восстановитель свои бесценные сокровища, и наряд, и сапожки, и наволочку на подголовный валик. Да у нее прибавился еще один магический предмет, который она случайно нашла в одной из комнат девушек. Выцветшая, вытертая тряпка, прикоснувшись к которой Клари ощутила едва заметное покалывание. Предмет был магический, но девушки об этом даже не подозревали. Клари спокойно забрала эту тряпку, а потом, нагло используя самые лучшие ткани, нити, восстановила ее до первоначального состояния и припрятала в своем тайнике, понимая, какая это отличная вещь. Если спать на подушке с такой наволочкой, то сон будет не только легким и приятным, но он еще принесет восстановление здоровья и жизненных сил, насколько это возможно. Оставалось только накопить энергию для своих личных вещей, но это оказалось сделать совсем непросто. В большой кристалл входило энергии, как в двадцать маленьких, поэтому понадобилось несколько месяцев, пока Клари получила свои три по-настоящему магические вещи, наполненные запечатанной магической энергией по самую завязку.
Это были очень трудные для Клари месяцы, она почти не спала, носясь, словно тень, по этажам вверх-вниз. Поскольку она была законченным перфекционистом (она об этом, правда, и не подозревала), то ее не устроили разноцветные платья наряда танцовщицы, они имели совершенно крошечный другой цветовой оттенок от наряда Храмовой танцовщицы, но Клари было этого достаточно, чтобы снова пропустить все платья через восстановитель на нижнем этаже и только когда они стали идеального цвета, Клари успокоилась. То же самое произошло и с сапожками. Теперь Клари подобрала для них самую лучшую, самую дорогую кожу и самые прочные нити, надо ли говорить, что наволочка была совершенством и в хлопковую нить, из которой была соткана ткань наволочки изначально, Клари умудрилась добавить шелковую нить и теперь ткань просто ластилась к коже.
Для всех этих преобразований энергии требовалось просто море, вот Клари и носилась по дому, выбирая даже самые крошечные остатки. А потом пришлось собирать энергию для больших кристаллов, и это было долго и муторно. Потом напитывать энергией свои сокровища. Клари так увлеклась этими процессами, что не замечала ничего. Вернее замечала, но не придавала этому значения. Например, чуть сместившиеся коробки на стеллажах, или вообще открытая коробка, которую бросили в таком виде, скорее всего, после проверки ее содержания. Она лишь на секунду удивилась тому, что увидела и тут же провалилась в сон. За всей этой суматохой, за всей этой беготней, Клари чуть не упустила момент, когда некромант восстановил и обновил свой артефакт «Блуждающий портал», и не захотел его испробовать на Клари.
В один из дней, он приказал ей следовать за ним и повел Клари в ту часть дома, где она еще не бывала. Они вышли на террасу и некромант вдруг сказал:
- Я сейчас активирую артефакт с порталом. Вход в него будет сразу у нижней ступеньки. Можешь смело в него входить. Не бойся, я тебя потом верну. – Сердце Клари сжалось от ужаса. Она до сих пор не придумала, как забрать флакон с кровью. Но этот же самый страх, заставил ее мгновенно придумать решение.
- Господин, - Клари бросилась перед магом на колени. – Я не знаю, что ждет меня на той стороне портала. Вы позволите мне надеть сапоги, штаны и взять с собой пару лепешек? – она умоляюще посмотрела на мужчину. Он недовольно глянул на ее развевающуюся шелковую юбку, на топик, открывающий живот, и самое главное на обувь, приставляющую собой полоску кожи, перетянутую шнурками.
- Иди, но только быстро! – с раздражением сказал он. Клари молнией метнулась в дом, закричав на ходу:
- Слушаюсь! – Она взлетела на второй этаж, распахнула дверь кабинета мага и вбежала внутрь. Если бы в этот на момент на ее пути появился хоть кто-то, она ударила бы его, не задумываясь. Торопливо открыла дверцу шкафа, обнаружив за ней три флакона крови. Какая кровь ее, она не знала, поэтому забрала все. Потом побежала к себе, на ходу сбрасывая юбку и сандалии, схватила полусапожки, штаны и не одеваясь, побежала назад. Она до ужаса боялась, что в последнюю секунду все сорвется, и что маг, настороженный ее задержкой что-то заподозрит. Оделась она перед тем, как выйти на террасу. Маг был спокоен и Клари медленно выдохнула.
- Слушай внимательно, - приказал некромант. – Блуждающий портал, хоть и не привязан к какому-то определенному месту, тем не менее, может считывать твои эмоции и очень яркие видения. Посмотри на эту картинку, - и Эйкре подсунул Клари под нос изображение гор и очень красивого пейзажа. - Постарайся держать в голове эту картинку, это место находится недалеко от главного города Драконьего королевства. Надеюсь, тебя перенесет именно туда. – Клари согласно кивнула, но про себя подумала, что она не собирается ни к каким драконам, и что она знает, что надо представлять для побега от мага. Но Эйкре нарушил все ее планы. Он надел ей шею амулет, который тут же прикипел к коже в районе сердца, заставив Клари зашипеть от боли. – Этот амулет будет считывать биение твоего сердца, этот кулон ни снять, ни потерять, - любезно пояснил некромант. – Я так сделал для того, чтобы знать, живая ты, или уже умерла. Живую я буду искать с помощью артефакта поиска, а если умрешь – проведу ритуал. – Клари изобразила горячую благодарность от такой заботы и низко поклонилась. Эйкре (видимо по-настоящему считая себя образцом доброго и великодушного человека), важно склонил голову, принимая ее благодарность. – Портал я буду удерживать открытым десять минут. Если поймешь, что находишься в опасности, то можешь сразу вернуться, - милостиво разрешил он.
«Ни за что, - мысленно ответила ему Клари. – Ты меня больше никогда не увидишь. Не хочется умирать, но попасть тебе в руки снова мне не хочется еще больше», - этот мысленный диалог никак не отразился на ее лице, и со счастливой, но, одновременно немного боязливой улыбкой (так по ее мнению должна была выглядеть рабыня, готовая на все для своего господина), Клари шагнула в портал. Она представила громадную гранитную скалу и что она находится внутри этой скалы. Дикая вспышка боли, когда сплющивало ее тело, ломая кости, и все закончилось.
Часть 2
Глава 1
Сознание Клари куда-то летело в полной темноте, о том, что вокруг была темнота, она догадалась, заметив вдали огонек, и этот огонек, словно магнитом тянул Клари к себе. Не задумываясь, она устремилась к этому теплому пламени. Все закрутилось перед глазами… стоп! ПЕРЕД ГЛАЗАМИ?! Клари осознала, что видит окружающий мир. Видит пасмурное небо, видит огромную площадь, заполненную людьми. Но они все стоят внизу, а вот Клари стоит на возвышении и ей хорошо видно, как волнуется человеческое море. Она засмотрелась на странно одетых людей, что с молчаливой ненавистью смотрели… на нее. И тут Клари стала не только видеть, но и слышать.
- …Мерзкая ведьма, ты признаешься в том, что приворожила его Высочество принца Гардена? – вопрошал противный старческий хрипящий голос. Клари повернула голову и увидела высокого худого, покрытого морщинами старика. Только Клари хотела сказать, что в первый раз слышит о каком-то принце, и что она вообще не понимает, что вокруг происходит, как ее рот, не подчиняясь Клари, твердо произнес:
- Да, я признаю, что наложила на принца Гардена любовные чары, а потом подкрепила их чарами полного подчинения, и я заставила его поднять мятеж, поскольку надеялась, впоследствии, принудить принца жениться на мне и стать королевой, забрав себе всю власть!
- Принц Гарден знал об этих твоих планах, ведьма? – снова спросил старик.
- Нет! – горячо закричали губы Клари. – Он изо всех сил пытался противиться моим приказам, но я постоянно накладывала на него все новые и новые чары, не позволяя вырваться из-под моего влияния!
- Ты, злобная дрянь, - прошипел старик, - признаешь, что только одна во всем виновата? Признаешь, что принц не виновен ни в мятеже, ни в попытки отобрать трон у своего отца короля Бердена третьего?
- Да, признаю! – теперь уже смиренно шепнули губы Клари.
- Слушайте приговор ведьме, именуемой себя Валери Таррент! - закричал старик безумно довольным голосом. – За страшные деяния, что она учинила, за черное колдовство в отношении принца Гардена, ведьма приговаривается к утоплению, повешению и сжиганию на костре. Но поскольку ведьма добровольно признала все обвинения, приговор суда будет смягчен, и ведьма будет сожжена на костре! Право зажечь костер король Берден третий даровал своему сыну и наследнику принцу Гардену. Да свершиться правосудие! – В ту же минуту какой-то молодой мужчина быстрым шагом подошел к помосту, на котором стояла Клари. Он взял протянутый факел, обмакнул его в чан со смолой, потом поднес к открытому огню, и вплотную подошел к краю помоста. Он смотрел Клари в глаза. Только она хотела что-то сказать, как ее губы сами собой шепнули: «Люблю тебя!». Мужчина, все также, глядя Клари в глаза подпалил хворост, что лежал на помосте. Дальше… дальше было пламя, был нестерпимый жар, были дикие крики боли, и это продолжалось бесконечно, а потом снова темнота.
В этот раз все было немного по-другому, в сознании Клари мелькали воспоминания не только о ее жизни, но и чужие воспоминания, и эти чужие воспоминания как-то незаметно стали сливаться в воспоминаниями Клари, что очень скоро она стала ощущать, что прожила не одну жизнь, а две жизни. И если жизнь Клари можно было бы охарактеризовать одним словом, как приспособляемость, то вторую жизнь, что слилась с жизнью Клари, можно было бы назвать самопожертвование. Валери бесконечно любила и бесконечно верила своему любимому. Рядом с ним рука об руку она шла во главе мятежа, желая помочь своему любимому стать королем. Когда же мятеж был подавлен, один-единственный его неясный намек заставил ее взять всю вину на себя, согласившись признаться в самых страшных, самых безумных вещах, только бы ее любимый остался жить, пусть даже ценой собственной жизни.
Клари ощущала воспоминания Валери, и чувства ее, как бы раздваивались. В те моменты, когда она чувствовала то, что чувствовала Валери, у нее не было ни малейшего сомнения, что и она поступила бы так же, как поступила Валери, но иногда, она, словно вспоминала себя прошлую, и тогда возмущение и гнев, заполняли ее душу. Поступки Валери казались непроходимо глупыми. Она отдала свою жизнь за ничтожество, которое даже не пыталось бороться за нее, полностью переложив бремя выбора на плечи девушки. В такие моменты Клари знала, что поступила бы по-другому, попытавшись выжить любой ценой. Но потом она снова начинала жить чувствами Валери, и снова перед ней не стояло выбора, чью жизнь принести в жертву свою или жизнь принца. Так продолжалось довольно долго, а потом, снова черная пустота засияла ласковым огоньком , и снова Клари устремилась на этот огонь, и снова она очнулась в странном месте, в новом незнакомом Мире.
Клари резка распахнула глаза и тревожно осмотрелась. Она находилась в небольшом замкнутом пространстве с белоснежными глянцевыми стенами, потолком и полом, с ярким светильником, свет которого резал глаза, прямо напротив Клари находилась закрытая дверь. Сама Клари сидела на каком-то странном стуле, при этом завалившись одним боком на стену.
Не шевелясь, Клари обвела глазами пространство, а потом внимательно прислушалась. Откуда-то доносилась странная грохочущая музыка и пьяные крики.
«Наверное, я попала сюда в момент какого-то праздника! – начиная успокаиваться, радостно подумала она, понимая, что среди толпы спрятаться гораздо легче. – Сейчас осторожно открою дверь и выгляну наружу!», - составила она мысленный план и медленно выпрямилась. В ту же секунду чужие воспоминания хлынули в ее голову, заставив испуганно вскрикнуть.
Ее звали Аня Найденова, Анна Андреевна Найденова, если быть совсем точным. Имя, отчество и фамилию дали в детском доме. Анна – так звали уборщицу, что нашла сверток с ребенком на привокзальной площади, Андреевна – Андреем звали единственного мужчину-сторожа в детском доме и всем детям, не имеющим имени давали отчество по его имени, Найденова – потому что ее нашли? А вот и нет. Фамилию Найденова носила директор детского дома.
Ане повезло, она воспитывалась в хорошем детском доме. Где были и мягкие игрушки и компьютерные, где были богатые спонсоры и достаточно много возможностей, чтобы проявить себя. Аня занималась танцами. Сначала бальными, но у нее не хватало гибкости, женственности, мягкости и она перешла в спортивные. Энергия, работоспособность, твердость характера, упорство. Пожалуй, твердость характера, упорство, неуступчивость, несгибаемость – были главными чертами в ее характере и очень мешали в жизни. Никаких компромиссов! С таким человеком находиться и жить рядом очень тяжело. Вот и у Ани не было друзей, а воспитатели и учителя грустно вздыхали: куда же идти в жизнь с таким характером?
Окончив школу, Анна поехала поступать в один из институтов культуры. Не поступила. Решила собрать денег на платное отделение, подрабатывая в ночном клубе. Конфликт с владельцем произошел практически мгновенно. Аня пригрозила ему каким-то компроматом. Он не стал ее ни пугать, ни убивать, а поступил проще. Ее неделю продержали на наркотиках, превратив в конченого человека. И в этот раз, получив дозу, сидя в туалете, она умерла… вернее почти умерла.
...Продолжение следует
Танцовщица
© Copyright: Раиса Николаева, 2024
Свидетельство о публикации №224072401052
Свидетельство о публикации №224072401052
Рецензии
Неординарные романы,широкого диапазона,
так хочется увидеть в них и концовки!
Творите без задержек!
Пусть творчество Ваше фонтанирует без перерывов!
Дианина Диана 29.07.2024 19:00 • Заявить о нарушении
так хочется увидеть в них и концовки!
Творите без задержек!
Пусть творчество Ваше фонтанирует без перерывов!
Дианина Диана 29.07.2024 19:00 • Заявить о нарушении
Спасибо!
В голове прокручен-то весь сюжет (да еще в нескольких вариантах), а вот записать все... Так долго, так много нужно времени.(((((
Раиса Николаева 29.07.2024 19:46 Заявить о нарушении
В голове прокручен-то весь сюжет (да еще в нескольких вариантах), а вот записать все... Так долго, так много нужно времени.(((((
Раиса Николаева 29.07.2024 19:46 Заявить о нарушении
Уррррраааа! Процесс идёт! История движется!
Успехов в творчестве!
Дианина Диана 04.08.2024 05:16 Заявить о нарушении
Успехов в творчестве!
Дианина Диана 04.08.2024 05:16 Заявить о нарушении
Спасибо!!! Я буду стараться дописать до конца.)))))
Раиса Николаева 05.08.2024 20:10 Заявить о нарушении
Раиса Николаева 05.08.2024 20:10 Заявить о нарушении
На это произведение написаны 2 рецензии, здесь отображается последняя, остальные - в полном списке.