Цена молчания

     В те лихие девяностые, когда государственная собственность начала перетекать в карманы предприимчивых людей, один мой друг вовремя подставил свой карман. Упало туда немного, но надо отдать ему должное - широта кругозора, интеллект и образование помогли создать успешную фирму почти из ничего.
     Внезапно свалившееся благосостояние его не испортило. Отношение ко мне изменилось только  недостатком времени на разговоры “за жизнь”. Золотая цепь на шее, престижное авто с личным водителем, огромная собака породы дог по кличке Вильям и любовница из “полезных знакомств” стали всего лишь атрибутами статуса, чего не скажешь о его жене.
     С ней мы были знакомы по работе на госслужбе, которая всего лишь позволяла “сводить концы с концами”. Она бросила работу, увешала пальцы, уши и шею бриллиантами, своим высокомерием в сочетании с глупостью распугала подруг и решила снизойти до меня.
    - Ты не представляешь как мне тяжело! У мужа нет времени гулять с собакой, а я не могу его вывести - Вилька так натягивает поводок, что мне не удержать. Я специально покупаю парную говядину, цыплят, красную рыбу, творог и сметану на рынке, а Вилька нос воротит. Такое горе, прямо места себе не нахожу, - жаловалась она по телефону
    - Ты, сука, знаешь, что я потеряла работу потому что много месяцев ухаживаю за  умирающей мамой, что у меня нет денег даже на фрукты сыну, а не то что накормить его хоть раз так, как ты кормишь своего кобеля. И ты ищешь у меня сочувствия? - могла бы сказать я, но я молчала. То ли мешал говорить ком в горле от беспомощности и обиды, то не позволяло хамить мамино воспитание, тем более в её присутствии.
     Но однажды моё молчание окупилось.
    - У меня опять беда! Мужу врач прописал срочный отдых и он собирается к морю. И даже зовет меня с собой, но куда же я поеду? На кого оставлю Вильку? Особенно когда он совсем захандрил, такой грустный, плохо ест. Но боюсь отпустить мужа одного, вдруг он там заведет курортный роман?
    - Курортный роман? Ага. Он бы с любовницей поехал, если бы врач не
рекомендовал ему исключить физические нагрузки. А как их с любовницей исключишь? Это только с женой, - могла бы я сказать, но промолчала.
    -  Даже не знаю как мне быть, просто разрываюсь на части от горя! - со слезами промолвила она.
    - Да, сложен выбор между мужем и собакой? Как же тебе тяжело! - тут уж я не смолчала, но она не уловила насмешки в моем голосе.
    - Может, ты бы присмотрела за Вилькой? - жалобно попросила она. Я молчала.
    - Ты единственная кого он любит, - решила она подлизаться, но тут же поправилась - кроме меня, конечно. Я продолжала молчать.
    - Тебе же нужны деньги, я хорошо заплачу.
    - Ну, не знаю, - я изобразила нерешительность.
Испугавшись, она  назвала сумму, которая решила бы многие мои  проблемы.
    - Подумаю, - сказала я и позвонила своему другу, который на участке возле частного дома построил вольер для своих  гончих собак.
     Рассказала всё, что знала о Вильке и спросила сколько нужно сил и времени,  смогу ли справиться. А мою ситуацию с мамой он знал, потому предложил забрать собаку к себе, и наотрез отказался от вознаграждения.
    - Кормить буду как всех, это недорого. И собаке  нужно больше двигаться, а не объедаться деликатесами. Ты же видела моих собак, вот такой верну тебе и этого кобеля.
     Да, я часто любовалась этими стройными, быстроногими животными с веселой хитринкой в глазах.
     Конечно, я согласилась остаться с Вилькой, не сказав ничего о том, где он будет жить. Она радостно стала давать указания чем и когда его кормить, благо только что набила холодильник продуктами с рынка.
     Стоит ли говорить как мы с мамой и сыном питались этот месяц?
     Когда хозяева переступили порог своего дома, их встретил Вилька  стройным, быстроногим с веселой хитринкой в глазах. Пораженные они пытались расспросить как мне это удалось, но я молчала, скромно потупив глаза. Должна ж быть в женщине какая-то загадка, так пусть хотя  бы эта.
____